“我想了又想，即墨之事还是先应实地看过再做打算，你说呢？”容然看向立于案前的元秸。
“我也这么认为。否则强硬推动只能引起骚乱。”几日思考，元秸终于决定保守那个“秘密”。既已下了决断，心情便也没有之前那么复杂，反倒更能将心比心的替容然着想。
容然听见元秸赞同自己的观点，嘴角扬起：“元兄说的没错——我正是考虑到这点。而我，准备吧这个探查的任务交予你——”
官道马蹄急急。
一队人马自北向南疾驰。为首的是一个锦袍公子，身下枣红骏马健壮身姿在风中掠过。马鬃随着风扬的生气勃发，马上人儿手握缰绳加急前进，却仍嫌速度不够快。
“六皇子，停，停下来歇歇吧。”锦衣公子身后一侍卫紧赶慢赶，才终于气喘吁吁地追上自己的主子，“这日头实在是太猛了。”
“吁——”
却说那锦衣公子正是六皇子李淮。闻言抬首看了看天，这才勒马而止道：“在前面林子里休息一会儿吧——过了这日头就继续前进。”
“是。”那侍卫得了命，即刻带了身后人马进入林中休息。
“才六月这日头就这么毒了。”其中一个身形矮小的侍卫一屁股坐了下来，张嘴抱怨道。
“就不知为何六皇子赶得这么急。”另一个方脸侍卫猛饮了口水道。
“咳——皇家的事儿哪是你我搞得懂的？专心跟着就是了。”矮个儿倒是个明白人。
没再多说什么，一干人坐在这林中，一时倒显得有些寂静。
“爷，给您水。”李淮身边带着的随侍从近处舀了一袋水恭敬递上。
李淮一手接过。
没想到这里山路如此难走。虽然零月草之事不是很急迫，但是难的却是五哥托自己找的另一味药材。五哥说那味药材比零月草更为难得，只是这事鲜少有人知道，甚至连浀梵部族内部都成了一个禁忌——而那味药材才是自己的此行的目的。只怕自己去晚了完不成五哥的嘱托。
日过西山，渐渐偏斜，天已微微昏黄。
是时候赶路了。李淮起身跨马道：“出发！”说着，率先便将身继续往前行去。
身后侍卫们看到主子都已经起身，不管有没有休息充分，也只得继续跨马前进。
一时之间，道路之上又是尘土飞扬。马蹄疾驰，踩过路边野花，碾压破碎。
元秸一身儒士袍，闲闲坐于马上。正是打马少年无去处，自在山间悠然行。再过一座山头便能到浀梵部族所在地。
前日他甫到即墨便即刻向知府伍思源了解情况。原来这即墨之所以无法像其他各地一样大兴官学，是因为大部分浀梵部族都在隔山中独居。通行不便再加上浀梵刻意的隔绝，即墨的官学教育如何做得出成绩？伍思源不敢将这州治上报，只想着缓缓再缓缓。然而派了许多下吏前去浀梵交涉却只是被拒绝。
元秸得知如此，当即便下定决心亲自到浀梵部族看一看。伍知府听闻，先是劝阻，恐元秸不慎出什么事情，自己反而不好向上头交待。然而见他执意要去，只好告知一些关于浀梵的独特习俗以备万一。
却说这浀梵虽然在洪武时期降服于玄泽，然而终究是心有不甘。因此刻意举族搬入山中，不与外人来往。据说此部族十分重视女性，擅于辨识各种花草植物。部族首领为终身制，却不世袭。每届部落首领会在刚出生的女孩童中选择一人带在身边教养，作为自己的后继者。而这被选中者必须终身不嫁，以保证整个部落与神明之间的共通性。当然这些都只是传闻，毕竟浀梵实在是太封闭了，没有人能够轻易进入这个部族。强行进入者，都会被视为入侵者、敌人，而被攻击。
翻过山后，树林茂密凉风阵阵，倒是一点也没有夏暑的热气。元秸长长吁了口气，一跃下马。牵着马往前走，便是伍思源说得进入浀梵的入口。
林中遮阴，四处寂静。偶有鸟鸣啁啾，风鸣凛凛，使人忍不住闭目自处，只用耳力感知四周。元秸便是这样，然而刚闭目信步走了一会儿，一股浓烈的血腥味便扑鼻而来，腐朽欲呕。元秸一惊，当即睁开双眸，却发现浀梵入口石碑处四散着壮实男人的尸体，身着官服，倒像是官家侍从。
怎么回事？伍思源不是说这几年来官家一直同浀梵相处和平吗？元秸怀着巨大的疑问走了进去。
部族内一片忙碌。一群黑衣白肤的少女不停地来回走动着处理地上死伤尸体。偶还有重伤未死者，便叫喊来几人一起抬进就近屋中。气氛沉重。除了血腥味，还有另一种气息弥漫空中。
没有人发现元秸，元秸自己也没出声，只是一径望着来回的黑衣少女们。
“你是谁？”正沉思着这一切的元秸被身后一声冰冷厉喝惊醒。
一转身，只见一个素白衣裙的女子手紧紧攥握，横着冷眸对着自己，仿佛自己犯了什么十恶不赦的大错而下一刻她便要抽出身后利剑向自己心窝刺去。
没错，就是仇恨！元秸这才反应过来，自己先前敏锐感受到的那股气氛就是仇恨。
“请问——”元秸缓声想开口询问这里究竟发生了什么。然而不知是自己的声音还不够友善又或是自己的身姿实在是无法让人相信他没有恶意。总之，还没等他说完。一团烟雾直飘眼前，还来不及反应，他便“砰——”地倒在地上，失去了知觉。
等元秸再次能感知周围时，却发现自己四肢皆无法动弹，反手被绑在了一根粗壮的木柱上。而自己不知是被关在了哪里，四周皆是漆黑寂静。倒是外面，喧嚣吵闹，像是在举行什么祭祀仪式。元秸心想既来之则安之，不如细细听听他们到底在干什么。
喧嚣了大约有一炷香的时间，人们的脚步声渐渐缓了下来。然后就见外面火光冲天，映的空气浮动。接着，一个冰冷女声响起——
“……我浀梵一直与他们和平共处，每年也敬奉所采珍品。奈何他们威逼甚急，抢我镇族之宝，又杀我族之弟兄……此仇不报，我浀梵难再面对祖先……”
元秸刚听了个大概，外面一阵高过一阵的宣誓声就又狠声嚷了起来。
“先杀了那个杂种！”
“杀了那个杂种！！”
“杀！”
“杀！！”
“杀！！！”
杂种？元秸心中升上一个不好的预感：“不会指的是我吧？”刚这么想着，原本紧闭的门霎时打开，冲进一群手举火把，面色凶狠的男子。身后跟着的是一群黑衣白肤的少女。火光之下，众人皆显得面目狰狞。
“你们要干什么？！”元秸忍不住叫了出来。
“哼。”冷笑着，今晨看到的那个素白衣裙的年轻女子缓缓从人群中走了出来，“杀了你！”
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