警长家牌局正酣。雅蒂拉邀请了医生埃尔维宁和商店主特尔伏拉来家里做客，在游戏桌边共度一个安静的夜晚。他们先是下了几盘棋，觉得有些兴味索然。埃尔维宁医生往大家的酒杯里小小地斟了些他特地带来的杜松子酒。酒过三巡，三人决定取来可爱的扑克牌，继续这游戏之夜。
雅蒂拉家的女佣，那位被他夫人称为“我的清扫女仆”的，出现在门口，她欠身微微施了一礼，传话说，有个男人求见警长。警长无意中断牌局，因此并没有把人遣去书房，而是让女佣把人直接带进来。他摸到了三张Q，其中两张已经翻开摆在了台面上，剩下一张在他手里。只剩一轮牌可发了。他确信自己已赢过商店主，而埃尔维宁呢——全能的基督啊，埃尔维宁很可能有三张相同的牌。尽管如此，雅蒂拉还是加了注。埃尔维宁脸色一白，不过他或许只是假装泄气。该死的，你个老骗子，警长心里暗暗咒骂。
正当此时，一个满身烟臭鱼腥味的男人走了进来。警长问他，这么晚来所为何事。那男人解释道，他来之前一直在莱乌图山旁捕鱼，当然是在公共区域内。
“还顺利吗？我是说打鱼。”警长一边心不在焉地问他，一边摸起属于他的最后一张牌。是一张方块六，并非最后一张Q，不过可不能让对手们觉察出来。台面上看，他还是占着先手，有一对Q呢。商店主选择弃牌，而看起来似乎在凑一副同花顺的埃尔维宁则抬眼瞧了瞧他，接着还是加了注。他往赌池里推了更多的筹码，够买一把好枪的。
“嗯，鱼打得不错。”门口的男人回答道，他伸长了脖子观看牌局。立在埃尔维宁身后的他，可以瞥见医生手上的牌，不过他的神情没有泄露一丝丝线索。警长盯着他的眼睛，但那家伙的目光往一旁侧开了去。
“鱼打得不错是吧？”警长一边说一边看着埃尔维宁。牌摊开在了台面上，埃尔维宁在诈牌。他的第一张牌是一张黑桃二，废牌一张。警长捞起桌上所有的筹码：这就是铁一般冷硬的事实真相。他给大家倒了酒，来访的渔夫除外，然后打着官腔问渔夫：“有何贵干啊？”
那人答道，他在西瓦卡河岸边发现一只新制的木筏。
“是哪个做的呢？我问我自个儿。我四下里寻摸了一阵，猜猜我发现了啥？一整个营地啊，才搭的。这就是我来报告的事儿，警长大人，有一个家伙在河边野着呢。”
警长不明白，树林里的什么营地，与他何干。
“林子里到处是筏子棚子的。这跟警方有什么关系，有的话我就死去。”
渔夫吓了一跳，往外退去，他站在门边满怀歉意地说：“我就是觉得那可能是贡纳尔·胡图宁，那个疯磨面的，有可能是他搭的营地。我在村里听说他从疯人院里逃回来了，我还听说他就躲在那林子里呢。”
埃尔维宁立刻竖起了耳朵，他把那人喊了回来，问他营地什么模样。
“什么都是新弄的，弄得很好，有个棚子，搭了个简简单单的斜顶子。还有一堆柴火，能用上几个星期的。我还见着个存食物的地儿，在一截树干上。树林里还有个粪坑，河边有个筏子，开始我就说了的。”
“手工活儿怎么样？那筏子，还有其他东西？”警长问。
“瞅着像个木匠弄的，连茅房的凳子都刨得好好的。河边还弄了几个桩子晒着两张渔网呢。”
“是胡图宁，”埃尔维宁说道，“那磨坊主手巧得很，虽然他其他的技能都乱七八糟的。走，去他的老巢抓他去。”
警长打了通电话给警官波尔蒂莫，让他带几个人手到他办公室等着。带上武器。准备两辆车开过去。
半小时后，一群男人聚在了警局门外：波尔蒂莫，西波宁，维塔瓦拉，教员坦胡马基——甚至农场帮工罗诺拉都被拉了过来。西波宁、维塔瓦拉和罗诺拉上了医生的车；其他人跟着警长走。他们还带上了泛着鱼腥味的那位告密者，叫他带路。男人们风驰电掣，极速驶向莱乌图沼泽地的十字路口，他们在那里下了车。夜幕初降，天色尚未全暗。
警官简短地下了几道命令。要出其不意将胡图宁抓获。先包围营地，捣毁它，再把人俘虏起来。由渔夫作向导。所有人必须保证不出一声。要确保不惊动猎物，以免让他逃脱。
“要是他逃到林子里去了，我们能开枪吗？”西波宁一边挥舞着一把大号霰弹鸟枪，一边向警长发问。
“我们是准备攻其不备把他拿下的，不过要是他发起攻击的话，你是可以开枪的，这属于正当防卫。不过得先射腿，之后只能射肚子或者脑袋。”
搜索队在临近午夜之前赶到了西瓦卡河边，众人散开队伍，形成一个类似扇形的半包围圈。他们蹚着脚下的泥泞沿河向上，朝着告密者描述的营地进发。很快，他们来到了绑着木筏的岸边。向导报告说，木筏被人移动到了下游处。
警长低声命令几个人绕营地一圈查看，其他人留在原地不动。他们没在河岸边留人看守，认为即使胡图宁再疯，也不会投入被那样的泥泞包围着的河流中藏身。围攻队伍静悄悄地包围了营地；警长学了一声松鸡叫作为示意，众人便开始进入营地。他们跪趴在湿答答的地上向前爬行，很快被泥水浸透，但是他们兴奋异常，竟毫无怨言。
半小时后，营地被包围了。警长发出信号，示意进攻。九个全副武装的男人高喊着从黑暗的林中大踏步冲了出来。
然而营地已是人去楼空。棚屋里没有任何入睡的身影。陷阱就这样啪的一声合闭，只留稀薄的空气在外弥漫……突击队把渔夫团团围住，众人纷纷就密报的可靠性各抒己见。渔夫说，他要回了，便转身消失在林中。
维塔瓦拉翻出了储物室里的背包，把里面东西一一倾倒在地。他仔细地检视着每一样物品，似乎这样做就能揭示这些物件是否属于胡图宁本人。波尔蒂莫看了一眼背包，简洁地表示，这就是胡图宁的。
“去年冬天，我们一起去剖割山猎松鸡，他就背着这样一只包。我们连着去了两个周日，每次都猎回来六七只，而且我们还没带猎狗，是不是挺厉害的，啊？”
“作为治安代表，你选择打猎同伴的品味非常糟糕。”警长咕哝道。
“昆纳里那时候还不是那个从疯人院里逃回来的人。”波尔蒂莫抗议道。
警官命令大家在营地周围放哨。他们退回林中，不得抽烟，不可出声，只能噤声躺在黑暗的灌丛里，等着胡图宁回到营地。每个人都以为他只是离开一会儿，都觉得只要他们保持警惕，就一定能够轻而易举、出其不意地逮到他。
几个人在灌木丛里待着纹丝不动，熬了整整一夜，然而外头仍然不见一丁点胡图宁的踪影。清晨时分，众人已是浑身湿漉漉，被冻僵了似的，大家聚在营地中央，开起了短会。
“继续守在这里是没有意义的，”埃尔维宁怒气冲冲地咆哮道，“他早就嗅到了陷阱的味道……可能他现在就躲在某棵树的后面偷窥着我们呢，我们这么卖力，反倒给他看了大笑话。反正我是再也不会为了一个疯子躺在这湿答答的沼泽地里了。”
罗诺拉热切地对医生的话表示出赞同，气得西波宁对他这位雇员厉声喝道：“如果我命令你，你就得躺在这儿等着胡图宁，一直待到圣诞节。我才是付你薪水的人，你个废物点心。”
“就因为我正好为你工作，不代表我就要做什么怪事。这又不是割草砍树，这是上前线啊。”
此时警长宣布说，继续监视已然失去意义，这才结束了两人的争吵。警长接着分析说，那隐士一定是听到了什么风声，因此躲藏了起来；眼下他们应该捣毁营地，除此之外别无他法。几人铆足了力开始行动。
维塔瓦拉负起胡图宁的背包。西波宁拽倒了棚屋，把屋顶的树枝丢去了河里。埃尔维宁和教员一起，把食品储藏室拆了，同样投进了西瓦卡河。罗诺拉负责山坡上的座椅，又揽下了填粪坑的活儿，在这之前警长数了数胡图宁的排泄物，据此推测出他驻扎在营地里的时间。他们站在河边，把搭炉的石头滚进了河道里，把炉架砍了，又弄断了晒网用的木桩子。最后，他们把胡图宁的木筏给拆了，拆散的木头顺流而下漂走了。只有一样东西他们没去破坏，那就是隐士刻在枯树干上的日历。警长将日历同他的日志比对，得出结论说，最后一个标记是于两日之前刻下的。
“现在胡图宁失去了所有的装备，他肯定会在村里现身的。”警长雅蒂拉说，“我建议各位在接下来的几天内保持警惕。为了我村的安全，我们必须尽快逮捕这个危险的疯子，以便对他进行恰当的治疗。”
众人结束了破坏营地的工作，开始动身回村。此时胡图宁正向营地靠近。他顺河而来，肩上扛着一根树枝，上面叉着超过二十磅重的鱼。他精神抖擞，心里想着，回到家园后首先得煮上一杯香浓的咖啡。
