某日上午，火车站出现了一列本地罕见的货运列车。列车后部是一辆牲畜运输车，打开运输车的双开门，只见车内是半支轻步兵分队——隶属自行车骑行师——头戴盔帽的士兵们迅速从车内跃下，在站台上集合。队伍随行携带着一顶军用帐篷、一间野战厨房，外加两条军犬，每名士兵还配有一把冲锋手枪。在几名中士下达命令的高喝声中，士兵们排成了一行。指挥官，一名年轻而粗暴的中尉，向警长雅蒂拉示意，人员已经到达。
“战士们，欢迎欢迎！”雅蒂拉说道，“一项危险而困难的任务正等着你们，但是我对你们信心十足，你们的军犬更让我相信，此番出击，一定胜券在握。”
警长给中尉递上一支烟。那几名中士下令，让队伍以行军顺序集合完毕；在各种嘈杂声中，部队往渡口行进而去。维塔瓦拉的马被拴在野战厨房旁，军犬及中尉上了警长的车。为了安全起见，军犬们都戴着口套；这两只阿尔萨斯犬皮毛厚实，凶神恶煞般焦躁不安。中尉抚摸着一只军犬，自豪地告诉警长：“这只军犬叫作前线煞星，那一只是白鼻头。这两个家伙遇事可不会闹着玩。”
过河登陆，士兵们行至体育场，那里站着一群平民，扛着步枪，背着背包，围作一堆。如果算上围观的女人和孩童，人数甚至比那次全省田径锦标赛的列席观众还多。
警长通过扩音喇叭下达命令。补给品和地图已散发下去，农民们也已十人一队分组完毕。日头正盛，气候宜人，正是展开大规模行动的好时机。农民们都领到了弹药；边防兵们也给各自的冲锋手枪装填好了子弹。
“这次行动难度很大啊。”一名步兵说道。
“我倒更喜欢搜捕行动，总比去扑林火好。”一旁的同伴答道，“去年夏天，我们在纳尔考斯花了整整两个星期时间才扑灭一场火灾。最后我们每个人的脸上都积了一层烟灰，足有一英寸厚。”
“打仗的时候，我被派去追捕两三个敌军间谍，他们靠着降落伞潜到我们防线里来了。抓捕那个疯子应该是类似的行动吧。”
“还好他们给我们配备了头盔，”另一名战士说道，“据说那人有一把步枪。除非他能一枪击中面部，不然头盔一下就能把子弹弹开。”
中尉令属下噤声，命众人认真倾听警长的指令。雅蒂拉正发表结语。
“在此重申一遍，我们搜捕的这个人拥有武装，是个极其危险的人物。如果第一次下令，他不投降，只得采取武力制服。我想我的意思已经表达得很明白了。”
警长转向中尉。
“这话我只对你说……对于这个叫作胡图宁的，你可以当场将其射杀。”
“明白。”
搜寻队伍分成两支：二十余名平民被选派去凯米河以东的树林里进行细搜，其余多数人员摆渡回到对岸，在河西的林子里开始搜索。警长则在火车站设立了指挥室。
毕蒂斯雅尔维听说抓捕行动已如此展开，瞬间开始担心起自己的酿酒器来。他跳上自行车，赶在士兵前面骑车来到胡图宁的邮箱处，他先把自行车藏好，接着飞快地跑去救他的私酿酒，顺便给胡图宁通风报信。沙洲营里空无一人。他悄声呼唤着胡图宁的名字，但是无人应答。他猜隐士是到河边去捕鱼了，因为步枪和渔具都不在。
毕蒂斯雅尔维将蒸馏酿酒器拆卸开来，把缸桶和水管藏在几棵高黑杉的树根里，又把装着烈酒的搅乳器从水洼里拎出来，里头至少还有八品脱的佳酿。
毕蒂斯雅尔维在胡图宁的背包里留了一张字条。
胡图宁，追兵将至，速速逃命。
毕蒂斯雅尔维扛起装着酒液的搅乳器，背负着酒缸离开了营地。他计划赶在军队来此区域搜索之前回到安全的大路上。他得迅速行动，没时间抽烟了。他甚至几乎没有胆量从搅乳器里取几口酒喝。
这是那个夏天毕蒂斯雅尔维第二次被迫撤走酿酒设备了。第一次或许只是迫于压力不得不作出的匆忙反应，而这一次则可谓是真正的紧急状况了。他在翻腾的泥沼中快速穿行，飞奔着穿过密密的灌木丛，心中只有一个念头：要赶在树林里布满士兵之前穿过大路。
然而训练有素的边防兵很快在林间散开，长长的队伍静悄悄地在树丛间穿梭。邮差小老头浑身滴着汗，轻易就暴露了行踪。一条军犬发出一声短吠，差点将他撕成碎片，幸好训导员及时赶到，给狗上了口套，才将邮差从恶犬口下救出。
毕蒂斯雅尔维以及他的私酿酒被带到了设在火车站的警长指挥室。在那里雅蒂拉简单讯问了邮差，随后波尔蒂莫将他关进了牢房。烈酒被无情地倾倒在地，泪水涌出了邮差的双目。
那日下午，轻步兵们发现并捣毁了胡图宁的营地，他们把毕蒂斯雅尔维留下的字条送到了警长处。雅蒂拉立即赶去牢房，用他那把灌了铅的警棍将邮差结结实实好一顿殴打，任毕蒂斯雅尔维不停哭叫乞求，也毫不手软。警长要求他供出胡图宁的全部信息，但是那老家伙就是不屈从。手下拿来了隐士的信件——教育学院函授课程布置的作业、几封情书、哈波拉最近的来信。胡图宁是如何收取邮件的？尽管浑身上下伤痕累累，毕蒂斯雅尔维仍英勇不屈。
“你可以杀了我，但是我绝不会背叛朋友。”
他言出必行，虽则又遭到警长一顿毒打。雅蒂拉怒不可遏地冲出牢房，背后传来毕蒂斯雅尔维的吼声：“我绝不会对你这样的杂种玩意儿透露一点点邮政机密！”
警长传唤来莎奈玛·凯拉莫，对她进行了一轮密集的讯问。然而无论警长说什么，园艺顾问一概拒不承认，尽管警长威胁她说，连省长都对此表示出愤怒之情，再说整个脑心手健康联合会也是上上下下愤慨不已。莎奈玛·凯拉莫泪如雨下，求雅蒂拉对胡图宁网开一面，她说，如果胡图宁有机会为自己辩护，他一定会自愿从林中走出来的。警长例行公事对此做了记录，然后咬牙切齿，充满鄙夷地说：“你想不想听听，我对爱上疯子的女人有什么想法吗？她们比妓女都不如！”
在沙洲营，两条军犬被松开了牵引绳，它们摇着尾巴冲出去追寻隐士的踪迹，一路把士兵们带到了剖割山下溪流的上游。胡图宁留下的痕迹还很新鲜，两条阿尔萨斯犬兴奋万分，它们直冲向河边的灌丛，一穿而过，一路又是呜咽又是吠叫，全然不顾训导员发出的要求安静的指令。
胡图宁在剖割山下的溪边飞钓，旁边就是泥炭沼的边缘地带。他已经钓上来两三条河鳟，正想返回营地。他点了一支烟，呆望着缓缓流动的溪水，神情哀伤。溪水里流光溢彩。胡图宁想给莎奈玛·凯拉莫写一封信，向她倾诉最近的想法。如今他既无法出售磨坊，或许他该再向北行，在树林深处盖一所小屋，做过冬之用。他需要劈点木头做一副滑雪板，箍几只木桶，摘些浆果，再打一对猎禽。或许作为越冬储备，烟熏一头麋鹿是上策。此时，隐士敏锐的听觉捕捉到下游某处传来的狗吠声。胡图宁侧耳倾听，辨别出几个男人刻意压低的嗓音。他举起望远镜，极目在对岸的沼泽地里扫视。渐渐弥漫开的暮色中，他看见一群身着灰色制服、头戴盔帽的士兵。有两条大型猎犬沿溪边奔跑，直朝他的方向冲来。隐士一下猜到，这些人和狗是为了追踪他而来。他立刻给步枪装上子弹，将渔具和渔获丢弃在了岸边，飞也似的奔逃到沼泽另一边的一处小山坡上。
两条军犬很快来到了胡图宁刚刚逃离的钓鱼地点。它们一下扑住地下躺着的两条鱼，把鱼撕得支离破碎。胡图宁瞄准其中一条狗，一枪射出去。这条军犬发出一声轻吠，倒地而亡。另一条狗撒开四足跃过沼泽，朝胡图宁匍匐着的山坡冲了过来。当这畜生奔到离胡图宁十五英尺开外的地方时，胡图宁又开了一枪。军犬的身子腾空翻了个跟头，遂侧身跌倒在地，来不及发出一丝声音。边防兵们列成几队攻上山坡，其中一人用冲锋手枪发了短短一梭子弹。
胡图宁以最快的速度往北边逃去。
想要活捉我？那你得是身强力壮的小伙子。
轻步兵们搜林搜了整晚，连胡图宁的影子都没捞着。第二日早晨，维塔瓦拉用雪橇把野战厨房拉进了沙洲营，士兵们在营地接受重新编组。农民和士兵支起了军用帐篷，精疲力竭的人们聚在里头用餐、补眠。
军犬的尸体被绑住了四肢，穿在一根棍子上。四个人被指派送狗回村。这疲乏不堪的四人小组来到了警长的指挥室，但听得警长指着军犬冷笑道：“怎么？你们把这两具尸体扛回来，是想把它们埋去圣地吗？”
“你可别得了便宜还卖乖！”中尉发怒，“至少我们找到了那疯子的营地。”
中尉下令将军犬尸体就地掩埋。步兵们在火车站外靠近变电站的十字路口挖好了墓穴。当晚，坟墓附近拉斯蒂神父的农场上举办了一场祷告会，赞美诗的吟唱声直传到远方。中尉咒骂道：“快去把那两条狗埋了，他们现在又在唱圣歌了，我的天，这什么乡巴佬地方啊？”
农场上，信徒宣教师莱斯凯拉正在做见证，同时为胡图宁祷告。
“可亲可爱的主啊，请以你应许的神速接纳前磨坊主胡图宁得你的照管，不然就即刻将他交到军队手中，以耶稣基督的身体和血液之名，阿门。”
