我常常想，如果小安遇到困难，老丹会怎么做呢？一天晚上，我得到了答案。
北风夹着雪花接连吹了好几天。气温骤降到零下十度。大风刮起时，万物封冻，地面像玻璃般光滑而坚硬。
我被困在家里，仿佛离开水的鱼儿般躁动不安。我跟妈妈抱怨，大雪好像要下一个冬天。她笑着说：“整个冬天倒是不可能，但看起来确实要下上一阵子。”
妈妈理理我的头发，亲了亲我的额头。这下我可气坏了。我最不喜欢这样被人亲吻。我几乎擦掉了一层皮，可依然感觉额头又湿又粘，仿佛着了火。
第五天夜里，暴风雪停了，地上的积雪足足有三英寸厚。第六天早晨，我来到狗屋前，扒掉门上的积雪，低头走进去。屋内暖和得像烤箱。小安冲过来，把我的脸舔了个遍。老丹用尾巴拍打着墙壁，节奏不亚于一首动人的曲子。
我让它们准备好晚上外出打猎。我知道，下雪期间，老浣熊一直被迫躲在窝里，如今已是饥肠辘辘，也该出来活动了。
那天晚上离开家的时候，爸爸说：“比利，你今晚要小心。雪地太滑了，很容易扭伤脚、摔断腿。”
我告诉他我会当心的，而且我不会走远，最多跑到河谷上的农田附近。
“好吧！但是，不管怎样，”爸爸说，“你要小心。今晚没有月亮，河边还会有雾。”
穿过自家的农田时，我才知道爸爸说得没错。天黑地滑，我好多次滑倒在地。除了提灯发出的光，周围漆黑一片。但我并不担心。
还没走到丛林，老丹低沉的吼叫便震落了枝头的雪花。我停下脚步静静的听。它又号叫起来。低沉的叫声飞过高大的枫树林，穿过茂密的丛林，飘过空荡荡的农田，回荡在山麓边。声音似乎在那里被撞得粉碎，慢慢的消失在群山里。
老丹慢悠悠的搜寻着浣熊的踪迹，我明白其中的缘由。如果小安不跑到它身边与它并肩作战，它是不会多走半步的。我猜想小安永远不会像它这样。小安甜美的叫声让我感受到了打猎的快乐，我深深的吸了一口气，大声喊起来。
浣熊往上游跑了一会，然后忽然离开河谷，径直奔向了大山。我站着静静的听，它俩的叫声渐渐模糊了。地面滑得厉害，我艰难地向它们追去。距离山麓还有一段路时，我听见它们跑了回来。
浣熊在山里调了个头，又往河边跑来。我思忖着，它会玩什么花样呢？我很清楚，雪地上很难隐藏足迹，后来我发现精明的老浣熊也知道这个道理。
老丹和小安将浣熊撵下山，疯狂地追赶。浣熊似乎闻到了我的气息，或者是看到了提灯，便抄到右侧，跑进了我家前面的空地。我听见妹妹们不停的叫喊，爸爸也喊起来。
全家人都来到了门廊，聆听两只棕色小狗甜美的声音。我觉得自己与岸边那挺拔的枫树一样高大，于是也兴奋的和大家一起大喊起来。
两只猎犬的叫声撕破了量一般的黑夜，回声在宁静的冰天雪地中荡漾。
浣熊正往河边跑去，我听得出猎犬紧随其后。那家伙会不会跳进河里呢？我倒希望它不要跳进去，因为如果不是迫不得已，我不想踏进冰冷的河水半步。
我觉得精明的老浣熊转身返回河边是有原因的，我想起爷爷曾经说过，不要轻视老浣熊的精明，夜色黑暗，地面又滑的时候，它会跟猎犬玩缺德的把戏，有时候，那些把戏会给猎犬带来生命危险。
猎犬的叫声停下的时候，我刚沿着雾气朦胧的河谷走了一小段。我静静的站住，等待，聆听。冰冷的静谧笼罩着河谷。冻僵的树枝不时咔嚓作响。小山丘的背后，野狼悠长、孤寂的叫声在夜空中飘荡。河对岸，母牛也在哞哞地叫。
听不到猎犬的声音，我感到一丝不安。我大声喊叫，等待着回应。此时，我察觉到河谷里有些异样。
我不担心自己的猎犬。在我看来，无论浣熊要什么把戏，识破它只是早晚的事。然而，那种异样的感觉却让我忧心起来。
我又使劲喊了几声，依然没有任何应答。我在冰滑的地上吃力地走着，来到河边，我发现河水结了冰。这时我才明白自己为什么会有那种异样的感觉，原来是哗哗的流水声不易听见了。
我站在河边静静的听，这才听见溪流中央汨汨的流水声。河水并没有全部封冻，中心有一个小漩涡，汨汨声便是河水淌过漩涡时发出的声响。
我最后一次听到猎犬的叫声，是它们往下游走的时候。我一边走，一边竖着耳朵继续听。
不一会我就听到了老丹在叫。但它的声音吓得我全身发抖，血液几乎凝固。那是一声长长的哭喊，似乎在苦苦地求助。我既恐惧又担忧，心怦怦直跳，朝着声音传来的方向寻去。
老丹的又一声哀鸣告诉了我它的方位：它在白花花的冰层上。由于雾大，我看不见它，便呼唤起来，它发出低沉的回应。我又喊它的名字，这次它终于回到了我身边。
它往日的威风消失不见，夹着尾巴，头垂得很低，在离我十步开外的地方停下脚步，坐在冰层上，仰起头，发出我听过的最悲伤的号叫，随后转过身，小跑着消失在雾气中。
我断定小安出事了。我呼唤着它的名字，它哀叫着回应。虽然看不到它，但我能猜测出发生的事：浣熊将它们引到河边后，走过冰层，越过那个漩涡跳到对岸，两只猎犬紧随其后。老丹比小安更有力量，成功的跳了过去，小安却不行，它那小巧的腿滑了一下，后半身掉进了冰冷的河水中。老丹看见可爱的朋友遭殃，便停止了追捕，跳回来帮忙。这就是精明的老浣熊玩的致命把戏。
我必须得做点什么，小安自己是爬不出来的，被冰冷的河水冻僵只是早晚问题。
我放下斧头，举着提灯，慢慢的往冰层上迈去。没走几步，冰层就开始咔嚓咔嚓响起来，我赶忙跳到岸上。
小安开始鸣鸣地哀求。我的心仿佛碎成了一片一片，我撕心裂肺地哭起来。一定得想出办法，而且要快，不然就再也见不到我心爱的猎犬了。我想跑回家拿根绳子，或者叫爸爸来帮忙，但我知道，等我回来的时候，小安肯定已经消失得无影无踪了。我又不能跳进冰冷的河水里游过去。不能再等下去了，哪怕是一分钟！小安又在哀号，无望地乞求我。
我心想，要是能看见它，或许就能找出援救的办法。
灯光提醒了我。提灯发出的光虽然很微弱，但仍然能照亮。我赶紧抓起灯和斧头，向河谷跑去。
我四处寻找着野藤条。似乎几个世纪过去，藤条终于找到了。我匆匆跑回来，砍掉枝桠和藤梢，把提灯挂在藤条的一端，轻轻的将它伸向冰面。
我先看到了老丹，它坐在漩涡旁边向下看。随后，我看见了小安，它的境况不免让我心疼地叫起来。它前爪叉开，紧扣冰层。除了脑袋和小巧的前爪，身体的其他部分都泡在河水里。
老丹伸着头号叫。它虽然只是一只猎犬，却知道自己的小伙伴危在且夕。
我想让灯光尽可能地靠近小安，但是杆子只有八英尺长。我缓缓的移动杆子，放下提灯，心想，现在情况不仅没有好转，反而更糟糕了。小安快要不行了。
小安哀号不止。我看见它的前爪慢慢滑下去，身体一点一点地坠入水中。老丹咆哮着，躁动起来。它明白，小安的生命就要结束了。
我不太清楚自己是什么时候朝着小安走过去的。刚走两步，冰层就裂开了。我一个趔趄，抓住树根，缓慢地爬上岸，腿脚早已冰凉。
小安的处境悲惨到了极点，但我毫无办法。
水边耸立着一棵高大的枫树。我躲在树后，不忍心看那令人伤心的场景。小安以为我抛弃了它，汪汪地叫起来，我的心碎了。
我开口呼唤老丹，想把它叫过来一块回家，因为眼前发生的一切我们无能为力。我试了又试，却叫不出声。我把脸贴在冷冰冰的枫树皮上，回想着当年我请求上帝帮我弄到两只浣熊猎犬时说过的话。我跪在地上，哽咽着祈求上帝再伸援手，希望奇迹出现，拯救小安的性命。如果上帝帮助我，我愿意拿出一个小男孩能给予的所有东西作为回报。
我正在祈求的时候，忽然听到刺耳的金属碰撞声。我跳了起来。那声音像是船头的锁链在嘎嘎作响。
我大声呼喊着：“快过来！我需要帮助！我的狗溺水了。”
但整个河面只能听见小安的号叫。
我又喊起来：“我在这里。您看不见我的灯光吗？我需要帮助。请您快点！”
我屏住呼吸，等待着对方的回应。我的裤子和上衣都湿透了，冻得直打冷颤。河面慢慢恢复了宁静。我竖起耳朵，渴望捕捉些声音，可是只听到河水流过漩涡时发出的汨汨声。
我瞟了一眼小安。它依然死死地抓住冰层，但我发现它的前爪几乎滑到了边缘。我明白，时间不多了。
我辨不出刚才听到的是什么声音。那声音是铁块相互撞击时发出的，但到底是什么呢？
我看了看斧头。它是不可能发出声音的，因为它就在我旁边。声音一定是从前方的水面传来的。
看到提灯的时候，我才明白是它在捣鬼。不知什么缘故，坚硬的提手撞到了提灯的铁框，发出了刺耳的怪声。
最后一线希望破灭了。我闭上眼睛，打算再次祈求上帝尽快伸出援助之手。忽然，灵光乍现，提灯！我找到拯救小安的办法啦！简单易行！刚才那声响提供了线索。明亮的黄色火焰摇曳着，跳动着，似乎在说：“抓紧时间吧，你知道该怎么做。”
我用平生最快的速度动起来。我用藤条把提灯钩到岸上，将提手拆下、扳直，一端做成弯钩，用鞋带将它绑在藤条的末端。藤条长出了六英寸。
我开始叫嚷着给小安鼓劲，告诉它要坚持住，不要放弃，我马上就去救它。它用低沉的哀号回应我。
我脱掉衣服，拿起斧头，走进冰冷的河水，慢慢的往前挪动。河水没到了膝盖。我用斧头蔽碎冰层，一步步吃力地往前移动。
河水淹没了屁股，后来又没了腰。刺骨的寒气让我呼吸困难，身体渐渐失去了知觉。我根本意识不到脚的存在，但我知道它们在缓慢地往前挪动。河水没到我的腋下时，我停下来，将藤条伸向小安。尽管伸直了手臂，藤条离小安仍然有一英尺远。我闭上眼睛，咬紧牙关，接着往前走。水没到了我的下巴。
我用藤条去钩小安的项圈，好多次我都觉得几乎要钩住了，却发现没有把握好角度。我不断地尝试、祈祷。时间一分一秒地过去，我又往前挪了一英寸。由于藤条有重量，手臂渐渐酸疼起来。
小安的前爪又在滑动。我正想着，它这次会彻底掉进水里，但它又抓住了冰层。我只能看到它尚未没入水中的鼻子、眼睛和棕色小爪子。
老丹的举动告诉我，它看懂了我的意图并想帮上一把。它跑到藤条旁边，不停的刨着冰层。我举起藤条打了它一下，这是我唯一一次抽打心爱的老丹。我必须得把它赶到旁边去，这样才能看清自己的行动。
正当我以为自己的计划不可能实现的时候，弯钩滑到了项圈下面。一切都还来得及。
我轻轻的将小安拽了出来。它一动不动，我以为它已经断气了。老丹汪汪地叫着，舔舐着小安的脸和耳朵。小安的头动了几下。我开始唤它的名字。它尝试着站起来，却没能成功。它身上的肌肉早已冻僵，血液也停止了流动。
看到小安动了动，老丹兴奋起来。它又叫又跳，红色的长尾巴不停摆动。
我紧握藤条，试图往后退一步，两只脚却不听使唤。恐惧涌上我的心头。我又使出浑身的力气挪动双腿。这下成功啦！原来，两只脚困在了满是淤泥的河底。
我拖着小安，缓慢地往后移动。我感觉不到手里还握着藤条，等两只脚踏上冰冷的河岸时，我依然感觉不到它的存在。我全身都僵硬了。
我把小安裹在外套里，用藤条将提灯钩上岸。
我找到一大堆树枝，挖出最底下干燥的那些，把提灯里的油往树枝上倒了一半，然后扔进去一根火柴，不一会工夫，树枝便熊熊燃烧起来。
我把小安放在温暖的火堆旁边，帮它按摩，老丹则用热乎乎的舌头舔舐着它的脑袋。
小安的叫声告诉我，它体内的血液开始流动了，体力也慢慢的恢复。我扶它站起来，带着它走路。虽然它走起路来不断地摇摆，但我知道它已经脱离了生命危险。我不禁长长地舒了口气，心情好多了。
衣服烤干后，我从藤条上取下提灯的提手，把提灯恢复原样。明亮的提手在火苗的映照下闪闪发光。
我对提灯说：“老提灯，谢谢你，真是太谢谢你了。我会好好照顾你，你摆放的地方会永远干净，你会被擦得一尘不染，永远不会锈迹斑斑。”
我深知，如果没有提灯带来的奇迹，可爱的小安就会永远离我而去，坟墓就是刺骨的伊利诺伊河水。
我听见冰冷的河水汨汨地流过漩涡，它似乎不太高兴。河水向下游流去时，时而发出嘶嘶的叫声，时而隆隆地咆哮。我打着冷颤，想象着如果小安没被救上岸会怎么样。
回家前，我又跑到高大的枫树下祈祷，但这一次却与往日不同：我不祈求奇迹发生，而只是虔诚的说了一声“谢谢”。这次祈祷不仅有言语，还包含我的一颗真心。
回家的路上，我决定不把小安的遭遇告诉爸爸妈妈。说出来肯定会吓坏他们，或许以后我就不能再外出打猎了。
回到家后，我没有把提灯放在平时的地方，而是将它带到了卧室。
第二天早晨我喷嚏连天，得了重感冒，接下来的三天我都待在家里没有出门。我总是时不时的去看看提灯。妹妹们在没完没了地嬉笑打闹，声音都要把房顶掀起来了。但是提灯的提手却稳稳的立着。
我问妈妈，上帝是不是总会满足所有人的祈祷。她微笑着答道：“比利，并非所有的祈祷都能得到回应，只有发自内心的祈祷才能得到上帝的答复。祷告者必须虔诚且充满信心才行。”
妈妈想知道我为什么会问这样的问题。
我不想说出自己的秘密，只是回答道：“没什么，我只是好奇。”
妈妈走到我面前，理了理我的背带裤，说：“小比利真是问了一个很有趣的问题啊。”
她俯下身子亲吻我的额头，我使劲挣脱出来，脸上湿漉漉的，好像泥蜂用湿泥筑的巢。妈妈永远不会按照一个男孩应该被吻的方式亲吻我，这让我感觉自己傻乎乎的，仿佛一个小婴儿。我费劲地跟妈妈解释，告诉她不应该用那种方式亲吻一个真正的猎人，可是她根本就不明白这些道理。
我只好气愤地跺着脚跑出去。两只小猎犬恢复得怎么样了呢？
