追逐者之诗
1
“多谢……我没事。”
绵畑克二被两名刑警搀着休息了一会儿，好不容易才缓过神来。可嘴上说着没事，其实他仍然承受着如潮水般袭来的剧烈头痛。
“我刚才是昏过去了？”他呻吟着问道。
“不算吧，顶多是眼前发黑了一会儿。”上岛回答。
见克二平安无事，态度冷淡的清水刑警已经松开了手。
“这样啊……”克二难以置信地摇了摇头。
突然，他感到一阵剧痛，像是头上戴着紧箍。持续疼痛期间，他觉得自己仍然在刚才的梦里。
那个梦里有爱丽丝。他恍惚中想到，自从小学第一次读到卡罗尔的书，可爱的少女就一直住在自己的心里。我要跟爱丽丝结婚了！伴侦探的推理证明了我的清白，已经没有什么能阻挡我们。就连那个专横的皇后也休想插足我们的婚姻。
克二似乎在一瞬间做了一个长长的梦。
而且这已经不是第一次了。
他依稀记得，过去的几天里自己至少到访了三次不可思议之国。虽然被怀疑为谋杀柴郡猫的凶手，但爱丽丝一直在背后默默支持惊慌失措的自己。可回到了现实世界，自己又能依靠谁呢？
“如果身子不舒服，就送你回公寓吧。”
克二拒绝了上岛刑警亲切的提议。
“不用了，我想顺路去个地方。”
“你要去‘蚁巢’？”
上岛笑着问道。
“真羡慕你啊。我们的差旅费卡得很紧，所以接下来要赶回程的夜班车了。”
“如果有那个女人的消息，请立刻联络我们。”
清水不忘叮嘱道。
和他们分开后，克二松了口气。也不是刻意隐瞒，他就是不想在刑警面前提起笙子。对克二来说，笙子就是现实世界里的爱丽丝……正因如此，他想尽快解除对笙子的怀疑。
然而，当走进公用电话亭后，克二却陷入了长时间的犹豫。就算已经取下电话听筒，投过了十日元硬币，他还是没想好要不要打给笙子。
他已经知道友竹在哪家店了。回去的时候，友竹暴露了自己要去新宿西口的小吃店“拉拉”的意图，克二也知道那家店，犹疑不定只是因为他害怕戳穿真相……
怎么可能，他想。苫田的女人怎么可能是笙子呢？
不可能的。胡乱臆测简直是对她的侮辱。正在这时，克二又想起笙子有驾照。说来奇怪，她对明野的案子很是执着。清晨五点，她居然身穿性感睡衣跑到我房间抗议……那副打扮非同寻常，时间段也很异常。回头想想，难道是想要我来给她证明，那段时间她一直在房里睡觉？
克二很快得出结论：看来，她接近我是为了打听调查的进展。也就是为了自己和苫田。
他顿时怒火中烧，条件反射地拨通了“拉拉”的电话。
“绵畑啊……刚才多谢了。”
友竹那洪亮的声音在克二耳边炸开。
“你要过来吗？我等你啊……不过，我们各付各的。”
“我都到歌舞伎町附近了，要不你打个车到‘蚁巢’？你知道吧，就是黄金街那家。”
“我不想去那家。”
友竹很不情愿。
“之前明野可是经常带我去那边。”
“我想找你问点事。我请客，你尽管吃。”
“哎呀，真是大方啊……那你等等我。”
改口得真快。克二大致摸清了友竹喜欢贪小便宜的性格，便放心地前往蚁巢。
喵呜。
蚁巢的门敞开着，柴郡猫抖着胡须迎客。夜深后室外天气凉爽，还没热到要开空调。这门敞开着，大概也是为了节能省钱，蹭点凉气吧。
“欢迎光临。”
由布子在吧台里面懒洋洋地招呼道。刚才她身为客人，在宴会上喝了不少酒，这时候看上去都没兴致招呼人喝酒了。克二本以为有人会从大饭店跑到这里续摊，可一看才发现自己想多了。只有最里面坐着两个像是刚下班的男人，他们正默默凑着杯沿小口抿酒。
“大家好像都去了新谷先生常去的那家俱乐部。”由布子说。
对克二来说，这样反而更方便。
“文英社赚得很多，所以在招待应酬上也毫不吝啬。等在银座的俱乐部玩够了，他们通常就会到大领导位于赤坂的公寓里，搓两局麻将嘞。”
破旧酒吧的老板娘语气酸酸的。
“你说的那个大领导是叫苫田吗？”
“对对，就叫这个名字。我老公上次被他们拉着通宵，早上回来的时候提到过。”
苫田家应该是在调布……除了那套别墅，他还有其他的商务公寓吗？克二心想，这样很方便“把妹”啊。
没等多久，友竹就到了。
“我来啦。”
友竹向克二和由布子都打了招呼。他这会儿看起来多少清醒了一些。提到刚才在酒店那副醉醺醺的样子，友竹笑起来。
“自掏腰包喝酒，总不至于烂醉如泥。在‘拉拉’店里，我基本只喝了水。”
友竹毫不客气地点了瓶芝华士威士忌，咕噜咕噜地灌起酒来。这混账家伙，一上来就拿“蚁巢”酒架上最好的苏格兰威士忌啊。
“你看到的苫田的女人是谁，我大概有点数了。”
克二压低声音说道。这时候，由布子正忙着给两人做下酒菜。
“哈哈，所以你才找我，想要求证一下？”
“是的。”
克二打算把友竹带回自己的公寓，然后找个借口喊来笙子，让两人碰面。这样做或许有些刻意，但他受够了这种悬而未决的感觉，只想尽快弄个清楚。
“好，为了疼爱我的明野先生……我会协助的。”
友竹“嘿嘿”笑着，却在看到一张照片后突然停了下来。
“这张照片是怎么回事？”
他拿起压在榨汁机下面的彩色照片。照片拍的是朗姆和香奈两个人，地点似乎是“蚁巢”店内，打光不足，看起来拍摄技术很业余。
“啊，那个啊。”
由布子回过头来说。
“我手上正好有多余的胶卷，就拿来帮他们两人拍了张照片。小绵，你当时也在啊。”
“啊……就是向我介绍香奈小姐的那次啊。”
“她的名字叫香奈？”
友竹看起来很严肃，他的视线似乎要给照片上香奈的脸戳出洞来。
等由布子再次转身后，他小心翼翼地压低声音告诉克二：
“和苫田在一起的女人，就是这家伙。”
2
居然是香奈跟苫田在情人旅馆开房。
得知对象并非笙子，克二松了口气，但某种意义上，他受到的震撼更为强烈。
樱井香奈——受父母不和的影响，她这个女儿没有和主编住在一起。现在，她还是朗姆的未婚妻。可就是这样一个人，居然会和父亲的原上司搞到一起。
“这是什么时候的事？”
“大概两年前吧。”
友竹回答。
听说朗姆和香奈认识还不到一年。看来香奈和苫田搞上的时候，她正因家庭纠纷而颓废度日。
明野之死好不容易让朗姆开始鼓起干劲，所以香奈不想让他知道自己的这段过去。当然，香奈的出现应该也是他转变的原因之一。如果朗姆听说自己恋人的过去，又变回原来那个小浊——万一事态真的如此发展，克二感觉自己最对不起死去的主编。
克二急忙想要起身离开，由布子拦住他。
“时间还早呢！等会儿，阿新和井垣他们一定会来的。”
“你就要回去了吗？”
友竹也鼓起了腮帮子。
说实话，克二现在完全不想面对朗姆以及认识朗姆的人。结果，他露出了前所未有的可怕眼神，直直瞪着友竹。
“这件事不要告诉任何人……包括警察。”
克二的钱包素来就不算厚实，今天更是差不多掏光了工资。友竹抓起钞票，眼睛立刻亮了起来。
“相信我，我绝对守口如瓶。”
虽然克二不是很信任他，但毕竟他不知道香奈是明野的女儿，所以估计也不会深究。想到这里，克二勉强放下心来。
克二打了辆出租车。在公寓前下车的时候，他看到笙子正在阳台上收衣服。
借着路灯的光亮，笙子也注意到克二回来了。
“回来啦。”她挥挥手，打了个招呼。
克二做好了心理准备，打算到她的房间认真道个歉。
“向我道歉？”
笙子请克二进门后，她眨了眨那翻翘着长睫毛的眼睛。
身为邻居，克二第一次坐在她的房间里。他惊讶地发现，同样的两室一厅户型，不同的人住着，看起来竟然完全不同。墙上污痕被时尚的酒柜挡住，从厨房到和室都铺着浅黄色的绒毯，生活起居完全融为一体。窗边小双人床上的床罩，和条纹窗帘是同种布料。没想到她房间里的床够睡两个人，克二感觉自己心里痒痒的。那张床看上去很柔软，如果躺在那上面抱着笙子，床伴随着弹簧的吱呀响声摇晃，会是怎样的节奏呢？酒柜上的史努比布偶看了也会脸红吧。
在天真的史努比身后，却挂着一幅略显出格的复制画。形状非人非鸟，画中肥乳母猪和心形屁股乱舞，令人印象深刻。
弗里德里希·施罗德，德国艺术家，1892年出生于东普鲁士，1982年逝世于德 国，主要创作“原生艺术”油画作品。
（是弗里德里希·施罗德 啊。）
克二想象着笙子注视那幅画的情景，内心感觉微妙。
“哎呀……原来绵畑你和我一样，都参加了那个聚会。早知道就在会场打个招呼了。”笙子遗憾道。
她嘴上的口红已经被擦掉了，却反倒更显清纯的性感。
“对了，刚才你说想向我道歉，到底是什么意思？”
“其实……”
克二吞吞吐吐地讲出自己怀疑对方，并且完全猜错的事情。
“苫田先生是文英社的董事会成员？”
笙子好似惊呆了。沉默了一会儿后，她才弯下身子笑了起来。
“原来你认为我是苫田先生的情妇，而且是杀人案的共犯，利用你来制造不在场证明！”
“啊，之前我是这样想的。”
看着笙子笑得前仰后合，克二愈发丧气。原来女人遇到这种事情会笑啊……克二做好了被骂到面红耳赤的准备，却没想到对方不按自己想法出牌。他意识到自己再待下去也没有意义，于是礼貌地低头示意，回到了自己的小窝。
（好难闻的味道……）
也许是因为小时候得过鼻窦炎吧，克二第一次意识到自己的房间里有股臭味。他往水槽里一看，昨晚吃得很急，拉面碗扔在水槽里还没洗。
克二赶紧打开窗户，把窗帘的下摆当成团扇，哗哗地想把异味给扇出去。
“对不起。”
突然听到背后传来笙子的声音，吓得克二差点儿把窗帘从轨道挂钩上扯下来。
“打扰到你了吗？”
她那白皙的脸出现在门后。克二这才意识到自己没锁门。
“没事没事，请进。”
慌忙中，克二被一直没收拾的床铺给绊了一跤，向前扑腾了一大步。
“真是乱七八糟……噗。”
这时候，克二酒劲儿已经上来了。他把卷成一团的被子塞进衣橱里，好不容易腾出可以坐下的地方，然后把珍藏的坐垫让给笙子。
“要不要吃点西瓜？”
笙子撕开盖在盘子上的保鲜膜。西瓜看起来很甜，但克二更在意笙子并在一起的雪白膝盖。
“谢谢，可是……”
克二的心悬在半空中。原本，他计划着马上出门。
“还有事要忙吗？”
“嗯……算不上什么事。不过，我在想如果现在出门，能不能在赤坂的公寓逮到……”
“你指苫田先生？”
笙子抢答。
“嗯……如果顺利，我们就可以确定那天在轻井泽，明野主编正是想要会见苫田先生。”
“毕竟苫田先生沾污过自己的女儿啊。主编知道后，肯定是想追究他的责任。”
“所以主编才没有把对方的名字透露给我们啊。如果说出来，就会让女儿蒙羞……”
“啊，你的意思是，明野先生在轻井泽和苫田先生发生争执，这才被杀害？”
“是啊，肯定是感情用事了。苫田先生可能不知道樱井香奈是主编的女儿……”
“可是，根据你的推理，香奈小姐当时在杀人现场吧……至少应该去那附近了。”
“啊？”
“你想，苫田先生从千曲村到轻井泽，肯定需要用到某种移动手段吧？”
没错，到现在还无法掌握到相关者的行踪，只能说明用的是私家车。而苫田没有驾照，香奈有驾照。
“就算吵架分开，也不可能自己开车，去包庇杀害亲生父亲的男人吧。而且退一步讲，香奈小姐有那个时间吗？”
没有。
案发的那段时间里，樱井香奈在东京……在六本木的“马梨花”等待朗姆。所以，香奈不可能出现在轻井泽。
“是啊。”
笙子同情地看着垂头丧气的克二。
“只有经过认真思考，收集证据，才能捉到真正的犯人……好了，快趁凉吃点吧。”
劝克二吃西瓜时，她回头看了眼厨房。
“勺子在哪里？”
“啊，我去拿就行。”
他不想让笙子看到自己那肮脏不堪的厨房，于是慌慌张张想要站起来，却又一次摔了下来。
“啊……”
他的手不小心碰到了笙子的膝盖，香味扑鼻而来。克二正要起身，却发现笙子化了淡妆。见她红唇微启，克二的声音突然变了调。
“笙子小姐。”
笙子本想推开压在自己身上的克二，却没想到崩掉了女式衬衫上的一个扣子。
“不行啦。”
她撒娇般地扭动着身体。
“我们还是，吃西瓜吧……”
“西瓜之后再吃！”
克二非常认真地问答。
那盘西瓜错失了被吃掉的良机，满脸通红地倒在盘子里。
3
“克二呀……”
笙子裹在男人味十足的被子里，像猫一样撒娇道。
“怎么了？”
在这瞬间，克二好似回味到梦的余韵。他翻身起床，叼起香烟，正要点火时，看到西瓜还倒在那里。
“啊，特地带了西瓜却没吃，真是不好意思……重新放进冰箱，冰一下再吃吧。”
笙子小声笑起来。
“你真是太温柔了。”
“是吗……”
“我不是说西瓜的事，而是想说，你已经不打算跑到苫田先生的公寓大吵大闹了啊？”
“啊，是的。”
克二有点泄气。原本以为只要再来一口气，就可以把苫田逼到绝境……难道自己漏掉了什么重要线索吗？
“克二。”
笙子撒娇似的温柔抚摸着克二的胸膛。
“我上学的时候数学成绩不错来着。你还记得辅助线吗？”
“辅助线……啊，像是‘要证明∠ABC是∠BCD的二分之一’这类问题时，我们常用的那个辅助线？”
“没错。我不是很聪明，但直觉很灵，常常随手画条线，就能轻松解决之前无法解决的难题。那种感觉可棒了！”
克二无法揣摩笙子此时的意图。
“怎么突然聊起这话题了？”
笙子调皮地对着克二的耳朵吹了口气。
“我想帮你找凶手。”
“你是想画条辅助线，来帮我找到凶手？”
“是的。”
“搞不懂啊。”
难得听到她的提议，克二内心很想接受，可实在是摸不着头脑。
“我先假设下……别钻牛角尖哈。如果让我来画条线……”
笙子挪开身子，换了个仰躺的姿势。她那丰满的乳房从毛巾被里滑了出来。
“先假设有个凶手，但不是明野先生在轻井泽约见的那个人。”
“可是根据呢？”
“都说了是假设啊。”
笙子生气地瞪着克二。
“你之前一直认为轻井泽的客人就是凶手，可那种想法现在已经走进死胡同了，所以我才想从其他角度推理试试看。”
“可是……”
虽然猛地听起来有道理，但是克二歪着脑袋想了想。
“有第三方介入的时间吗？”
明野搭乘“越前号”快车，在小诸站下车。真凶也就是第三方则开车来接他，然后在车上杀害了他，把尸体抛进别墅里。就在这时，跟主编约好的客人到了……
“如果主编和客人两方的时间安排都尽在掌握，那就另当别论了。”
关越道，指关越汽车行车道，东松山—前桥段于1980年通车。前桥市位于群马县中南部。
碓冰绕道，指1971年开通的穿越群马县与长野县县境的17千米绕行道路。
“凶手不用去小诸接主编啊。关越道 已经通车到前桥了吧？如果走那段高速公路，再加上碓冰绕道 ，就可以很轻松地抵达轻井泽了……这段时间并非旺季，而且当时是深夜，路上肯定不会堵车。”
“这种假设我也和刑警聊过，可是这样一来，就不必特意跑到轻井泽去了吧？”
“或许是为了让神秘的客人背上杀人的罪名？”
“啊……原来如此。”
克二忍不住说了声“原来如此”，可是凶手和客人的假设都只是建立在空中楼阁上的假说，所以继续推论下去只会更加不靠谱。
不过，笙子的语气非常自信。
“好几次了，我想听你讲下……主编死去的那个晚上发生了什么。”
克二有些不好意思。
“我不是不愿意，只是喝醉后实在记不得了。”
“是啊，你每次喝醉后睡得可香了。一旦喝了超过一定的量，就会不分场合地陷入沉睡……你身边的人应该都知道这点吧？”
“好像是吧。我自己倒是不怎么怕喝酒。”
笙子无视他的胜负欲，继续劝他。
“拜托啦，克二。你再好好回想下那天晚上的事，当你深夜在‘蚁巢’醒来时……有注意到什么奇怪的地方吗？不管什么细节都可以讲讲。”
两人温存过后居然杠上了这个话题，实在是有些煞风景。可笙子的表情看起来很认真，逼得克二也不得不配合她。
“嗯……这么说来……柴郡猫那家伙不知道跑哪里玩去了。”
“没找到那只猫吗？”
笙子的眼睛突然发亮。
“嗯……平时晚上，柴郡猫都会蹲在店里的角落，当然有时候也会在惹眼的店中央。”
“还有吗？”
“呃……天花板上的灯光突然变掉了，搞得我很不舒服。”
听到古典电灯罩被改装成塑料照明器具，笙子不断地点头。
“然后还有吗？”
“我想想……”
克二含糊地应了一声，突然想起了另一件奇怪的事。
“弹珠……”
朗姆留在吧台上的弹珠，每次看到它的时候位置都有变化。应该没人会去刻意移动它吧。当时，克二的视线扫来扫去，打算找水果刀……这才注意到藏在果盘后面的弹珠。不仔细观察的话，没人会发现弹珠藏在那个位置吧。
“这下很清楚了。”
听笙子的口气，似乎有所发现。
“我画出的辅助线，好像成功了。”
“……”
克二目不转睛地盯着笙子的侧脸。她那红色的嘴唇兀自动着。
“柴郡猫的行踪……改装后的照明……移动的弹珠……如果我的假设正确，这些现象就都可以得到解释。”
“笙子，我投降。”
克二狼狈地举起白旗。
“我完全不知道你在说什么。”
“在解释前……”
笙子确认道。
“老板娘说水果刀是明野先生拿走的……但是，当你提到‘刀’的时候，把那位叫井垣早苗的女编辑吓坏了。我记得没错吧？”
“没错……新谷主编也是如此。”
克二回想着他沙哑的声音回答道。
“而那段时间，老板娘的丈夫一直在玩老虎机……那家店里的老虎机好像晃得很厉害吧。”
“是啊。每次按操控杆，都会晃得很厉害。”
“那珂老师是在看电视吧？”
“是的，他看的时候还讲给我听，电视里放的是《绿野仙踪》。”
“就是我在店里看到的那台电视吗？”
“没错。虽然是彩色电视，但是没有遥控器，也没有多声道扬声器，更没有播放录像功能，就是你看到的那台便宜货。”
“耳机也没有？”
“过去是有的，不过听说弄丢了。”
“他居然用这样一台电视播放音乐……《绿野仙踪》可是一部音乐剧啊。连我都知道，这部剧的主题曲《在彩虹的彼方》可出名了。他居然会蠢到看无声的音乐剧？”
笙子简直就像被侦探或刑警附身了一样……就在十几分钟前，她还在克二的身下闷声喘息，从湿润的唇间吐出舌头。她怎么就迅速地转变成了另一副模样呢？克二目不转睛地盯着语气强硬、滔滔不绝的笙子。
（刚才在床上的，真的是她吗？）
为何笙子会如此热衷于寻找犯人呢？克二茫然地看着她在寻找犯人的游戏中大放光彩。克二自负地想，她是代替自己的恋人投身推理游戏啊——或者可以说——
（因为她爱我啊。）
是的，她爱我。就像被洗清冤枉后，爱丽丝紧紧地搂着我的脖子那样……
“克二。”
“怎么了？”
不过，她不是爱丽丝。不是长相稚嫩的少女，而是成熟的办公室女职员。只靠梦想是无法活下去的，身为成年人，他清楚地认识到这点。
“听我说……大家都知道你喝醉后就会断片儿，所以某些有心之人就利用了你的这一特性。”
“什……什么意思？”
看到笙子对自己露出怜悯的微笑，克二怀疑自己是这个世界上最单纯的恋人。
“简单讲，就是他们利用你来制造不在场证明。”
“‘他们’到底是指谁？能告诉我名字吗？”
“好吧，那你听着。他们是《少年周刊》的新谷主编、井垣早苗、漫画家那珂一兵、‘蚁巢’的老板娘近江由布子，以及她的丈夫中迂……”
克二眼珠子都瞪圆了，好像马上就要蹦出来似的。
“胡、胡说八道。”
“我可没瞎说。”
笙子摇头。
“只有众人齐心协力，才能骗过你并且包庇凶手。”
“怎么可能……！”
说到一半，克二忽然想起来。当时朗姆没有露面……只是听到了由布子喊他的名字……可是他完成了“热恋剧场”的文稿，还送我回到公寓，理应没工夫往返轻井泽啊。当然，香奈的不在场证明也很完美。那么，笙子究竟把谁拟定为凶手呢？
“店里所有人都瞒着我，包庇凶手……他们为什么要共担这样的风险呢？”
喊出口后，克二瞬间明白了。如果是那个男人的请求，大家一定会听从的……
如果是明野重治郎的请求。
4
喵噢……
克二推开“蚁巢”的大门，柴郡猫照常致以欢迎词。
“欢迎光临，果然不出我所料，转眼就再次光顾了啊。”
老板娘由布子语调明快。
“我来了。”
吧台旁都是些熟悉的面孔。
那珂、新谷、中迂、井垣。克二担心的那两个人都不在。
“貘谷老师和他的未婚妻不在啊？”
“他们回去了。不过，听说香奈小姐等会儿要飙去赤坂的迪斯科舞厅。”
新谷回答。
“来这里坐啊！奇怪，小绵……你的表情好可怕喔！”
早苗拍了拍旁边的吧台椅子。
克二坐在那张椅子上，抬头看向天花板。
“什么时候换成这种电灯照明的？”
原本正在调威士忌的由布子突然停下了手上的动作。四位客人齐齐望向克二——他们似乎注意到自己的动作整齐得不自然，随即狼狈地移开视线，望向不同的方向。
“什么时候啊……正好是明野先生去世那天。”
“怪不得，那天傍晚营业。”
“没错，就是这个原因。其实我很想换成水晶吊灯，但风格上很不搭吧？”
“骗人。”
“骗人？”
由布子挤出僵硬的笑容。
“奇怪啊，你说说我为什么要骗你？”
“我不知道你想说什么，不过取掉灯罩的确是那天晚上……”
早苗插进两人的聊天。
“真是可惜啊，那个风格很‘蚁巢’吧？”
那珂缓缓地说。
“老板娘是抽风了吗？塑料灯罩看起来如此廉价，会让人怀疑经营者的审美意识的。”
新谷笑着说。
“比起审美，更重要的是资金问题。”
中迂应和后，四个人都哈哈大笑起来。
“大家都在说谎。”
克二难过地说。
“那天晚上，我一进店就对了下时间。因为坐在背对门的位置上，灯罩会挡住墙上的挂钟……所以我坐到椅子上之后，把挂钟上的时间和手表上的时间对了一下。这只是习惯性的动作，每次到这里我都会这样做，那天晚上自然也是同样。当然，那晚我也没有注意到什么奇怪的地方，也就是说当时天花板上的照明并没有异常……玻璃灯罩还在那里！”
早苗像是在哄孩子似的，劝慰克二。
“纠结个什么劲儿啊？快喝吧，你的兑水威士忌的酒杯都冒汗了。”
“这不重要。”
克二则像是着魔似的，看都没看早苗一眼，便继续聊起照明。
“等我沉睡后再次醒来，那些灯罩已经变成塑料的了。”
“你看……”
早苗原本想说些什么，却又主动闭上了嘴。
克二没有看向“蚁巢”里的任何人。硬要说的话，他好像是在看窝在门边椅子上的柴郡猫……又或许，他是把自己的推理发泄到了不在场的某人身上。
“当时，我醒着的时间非常短暂，但就在那段时间里，还是发生了很多奇怪的事情。像是弹珠……”
“弹珠？”
新谷突然夸张地重复，但没人跟在后面笑。
“一开始是在吧台的右端……后来不知什么时候滚到了左边。就好像发生了地震一样。说到地震，有线广播和老虎机的声音吵得整个店直晃。平时也就罢了，可当时那珂老师还在看电视呢，这吵闹程度就显得非常不自然。我知道为什么一定要看电视喔……这可不是放的录像，而是实时播放的节目，再加上朗姆也回应了招呼……你们是想让我确认，十一点左右所有人都在‘蚁巢’。”
讲到这里，已经没有人来打断克二了。
吧台上，无人在意威士忌里放的冰块，已然兀自融化成了水。
“钟表无法准确证明时间……毕竟可以动手脚嘛。为什么要冒着被察觉的危险，想让我记住时间呢？自然是为了让我成为不在场证明的证人。”
“不在场证明。”
不知道是谁跟在后面轻轻重复了声。
“谋杀主编的不在场证明。
“你们想让我认为，主编的尸体是在轻井泽被发现的，所以和你们这些在黄金街买醉的人无关。
“但其实，你们带着醉得不省人事的我，以及恐怕已经被刺杀身亡的主编，共同坐着小浊的露营车从东京向轻井泽移动……
“我说得没错吧？”
没有回答，也是一种回答。
“小浊，也就是朗姆曾经说过，他那辆露营车的内饰很考究。如果他的意思是内饰和‘蚁巢’一模一样呢？
“这样一想，就明白为什么要换吊灯了。电灯罩在摇晃的车厢里会很危险，所以这处内饰和‘蚁巢’不同。
“弹珠的移动则是车在行驶过程中，加减速产生的惯性效果。为了不让人察觉这种异常的晃动，你们假装成老虎机和广播的影响，播放吵闹的音乐。
“现学现卖一下，路上有很多改造露营车，它们能储备大约四十到六十升的水。安个水泵就能取水，可以装用电池驱动的冰箱，甚至还能配备烧丙烷的煤气炉。
“所以，如果朗姆使出在村公所做修理工的本领，掏出画漫画赚的钱，重建另一间‘蚁巢’……然后趁我烂醉如泥的时候，把我转移到另一个地方，我迷迷糊糊的肯定认不出来。
“我猜刺杀主编的就是朗姆吧。”
依然没有人回答，只有柴郡猫一直在不耐烦地挠着耳朵后面。
“竟然和大家成为了共犯，真是惊人……包庇杀人犯可是实打实的犯罪啊。像你们这样既有社会地位又有名望的人，为什么会做出这种事……想到这里，我才意识到大家有个共同点，那就是都很景仰明野主编。
“在新谷眼中，明野主编作为漫画编辑，是优秀的老前辈。
“对井垣来说，主编是前辈，更是自己的恋爱对象。
“而对于那珂老师，主编是恩人，让自己以剧画重新出道。
“自大学时开始，中迂先生就跟主编是好朋友。如果再加上顽固的那珂老师松口《小梅》的电视剧改编权，中迂先生也会极力配合吧。
“因此，我得出结论，大家都愿意听从主编死前最后的请求……”
“讲得挺清楚嘛。”
那珂慢条斯理地点了点头。
“看来我们低估你了啊。”
“我也觉得不该骗你。”
早苗低声说。
“当时，小浊想去取露营车，却正好遇到主编回头想到店里还水果刀——把你扛到夹层后，水果刀就一直留在他的口袋里，直到离店他才发现这点。
“主编那个暴脾气，面对小浊也像在你跟前一样，怒得水果刀直舞……小浊想要跑开，避免生发事端，却跟主编起了冲突，然后……”
“刀就直直插进了主编的后背。”
那珂补完了这句话。
“之后，主编倚着墙靠坐了一会儿……”
“这是怎么回事？”
“明野先生在拼命掩饰自己被朗姆刺伤的事实啊。他付出了难以想象的努力，保持着平静的态度劝慰朗姆……朗姆十分混乱，但还是乖乖地听了主编的话。这也很好理解……刺伤别人后自己被吓得浑身发抖，可被刺伤的人居然在劝慰自己。
“不过，再怎么努力也不是长久之计。
“中迂毕业于医学院。他硬是把脸色发白的主编从墙边拉起来，发现伤口比想象中更严重，搞得我们也开始脸色发白。”
“老板娘正要叫救护车，可正痛苦喘气的主编制止了她。我们问他，为什么要这样做……”
新谷的声音有些颤抖。
“他回答说，要是貘谷朗姆现在被判刑，《漫画》最受影响……身为主编，我要为了《漫画》去拯救朗姆。”
“也是主编主动提议，要用露营车制造不在场证明的啊。”
“这点我猜到了。”
克二说。
“因为只有主编听朗姆说过内饰的情况。”
“我们把你从夹层一路拖到附近停车场，然后跟垂死的主编一并抬到露营车上……过程实在是很紧张刺激，不过或许是由于黄金街上的人们见多了被人架着的醉鬼，一路上并没有招来怀疑的目光。”
新谷总结道。
“可是，主编就这样看淡生死了？如果直接去医院，说不定还有救吧。”
那珂回答了克二的这个问题。
“明野先生原本是打算当医生的。他注意到刀尖贯穿了自己的左肺，导致体内大出血。”
“我想问的是为什么没去医院……”
“所以，新谷先生不是说了吗！”
早苗突然激动起来，发出声嘶力竭的呐喊。
该人物出自法国剧作家埃德蒙·罗斯丹的戏剧作品《西哈诺》。
“主编宁可自己去死，也不愿失去朗姆。他可是《漫画》的支柱啊！……这个漫画笨蛋、编辑笨蛋，根本不懂得轻重缓急！……你们也这样认为吧？他像西哈诺 那样，最后还要硬撑着耍帅……结果伤势就这样无法挽回了。”
“在我看来，明野先生只是撑着一口气罢了。”
中迂沉痛地说道。
“他的肉体已经死了……只是因为没有拔出刀子，才能撑到那个地步……他断然拒绝接受治疗，即使有名医在场，恐怕也回天无力了。”
“可是我……还是想带他去看医生啊。”
早苗语带呜咽。
“我觉得啊，明野先生可能从很早以前，就一直在等待死亡降临了……”
那珂仿佛在自言自语。
昭和个位数世代，指1926年12月26日至1934年12月31日之间出生的这一 代日本人。
“他的妻子和女儿恐怕再也无从知晓明野先生的内心想法了。家庭破裂后，他感到非常自责……他经常在这家店里笑着说，身为昭和个位数世代 的工作狂，到死方休啊。他那表情哪里是笑，其实是在哭啊。”
主编还有这样的一面？克二想反问，却问不出口。那珂淡淡的话语背后，隐藏着无限的悲伤。他那骨节突起的手用力握着酒杯，几乎要把它捏碎了。
“要我说，明野先生以死包庇朗姆，不光是为了他口中的《漫画》……朗姆可是要和他的女儿度过余生的啊，就算是为了女儿，他也不能让朗姆变成杀人犯……可如果要伪装成自杀，伤口的位置就太不自然了……明野先生判断，从自己身上的伤口来看，怎么看都会被判断为他杀，只能选择让真相沉入水底，这才请求我们协助他……而我们都没有拒绝的勇气。”
早苗断断续续地补充道。
“我刚才也差点儿就要主动道出真相了，憋在心里难受啊。”
克二这才拐过弯来，宴会那天那珂打断早苗，让她介绍芳贺的真正用意。如果那珂没有插话，早苗很可能就会借着明野思念女儿这点，把真相全盘托出。
《津轻海峡冬景色》，日本歌手石川小百合的代表歌曲，1977年1月1日发行。
“小浊开车的时候，我就抱着主编坐在副驾驶座……广播里放的音乐，我们都听得一清二楚……当主编听到他喜欢的《津轻海峡冬景色》 的时候，看起来可高兴了……歌曲播完的时候，他好像突然就不行了……他还说过‘胸腔出血到呼不动气了’这种话……每当车子摇晃，按在他背上的毛巾和毯子都会染上更多鲜血……总归要死的话，真希望能让他在床上安稳离世啊！可是主编好像猜到了我在想什么……他只是默默地摇头……小浊双手抓着方向盘，手背上像是被雨淋过一样反射着光……他不停地用手背擦着眼泪啊……我暗想，不管主编怎么说，只要让我看到医院的招牌，就得把车给拐进去……可还没等我找到医院……主编就……断气了……
“他最后说的一句话是‘香奈，对不起’”……
一阵沉默。
摆钟嘀嗒嘀嗒，像要打破那层寂静的薄膜，却又无法打破。沉默似乎永无止境。
“她后来爬到后座上，帮我一起给朗姆排文稿……身为朗姆的责任编辑，早苗已经给他代笔过好几次了。这也是资深编辑的工作内容之一啊。”
那珂补充道。
克二醒来的时候，朗姆不是在二楼，而是在已经变成尸体的明野身旁。他坐在驾驶座上，一边拼命地抓紧方向盘，一边向克二道晚安。
过了一会儿，中迂小声喃喃。
“为什么明野先生坚持让我们把他送到轻井泽去呢？如果仅仅是为了制造不在场证明，目的地没那么重要吧。”
“他到底是约好了要跟谁见面呢？”
对于这个问题，克二已经有了答案。
主编前往轻井泽是为了当面责备玩弄自己女儿却不负起责任的苫田，还是为了让他保证绝对不会妨碍《漫画》的发行呢……他是觉得就算自己变成了尸体，对苫田也能有所影响吧。
（难道主编死后做鬼，依然是个工作狂？）
这种执念让他不寒而栗。
克二正打算告诉各位共犯，主编当时是约好了要见苫田，却突然被电话铃声给打断了。
“您好，欢迎致电‘蚁巢’。”
由布子的声音陡然变得亲切，这使她更为妩媚动人。
“哎呀！刚才真是太麻烦了……还喊上我丈夫，真是太客气了。啊，你问绵畑先生？……他在这里。”
由布子捂着听筒，望向克二。
“是苫田先生，他用赤坂公寓的电话打过来的，说让你快去找他。没想到他居然知道你在这里！”
5
克二疑惑，苫田怎么会知道自己在哪里的呢？可更让他担忧的是，为什么苫田要打电话找自己呢？时钟已经指向凌晨两点。对新谷和克二这种奋斗在最前线的编辑来说，凌晨两点还算是晚间活动时间，可苫田这种老骨头早该上床睡觉了。苫田肯定是有什么特殊的理由，才会急匆匆地喊克二这个其他公司的编辑上门。
苫田的公寓建在赤坂一木大道边上，可以说位置绝佳。公寓外墙贴着暗色的窑变瓷砖，自动门上方安装了监控摄像机，高高在上地睥睨着众访客。
克二站在门前，但门就是冷漠地不肯打开。他隔着墨镜般深色调的玻璃向内张望，只见像是管理员的中年男子正在大厅的公告栏上贴着什么东西。
“打扰一下——”
克二姑且打了声招呼，但玻璃的隔音效果似乎很好，男子完全没有注意到外面有客人，就这样离开了。
“这叫人怎么进去啊？”
对了，叫人——应该有办法喊人把自己放进去！
他迫不及待地环顾四周，这才看到墙上并排挂着些对讲机。
（对啊……听说现在的高级公寓，都能在屋内远程控制大门开关。）
他赶忙找到贴着五一二号门牌的分机，按下按钮，苫田的男中音瞬间冒了出来。
“请进吧。”
苫田在屋内开了锁，大门便像摊开的手掌般迎接着克二，十分讨人喜欢。
大厅的地板上铺着柔软的绒毡，走在上面就像踩在羽毛上。克二不自觉地烦躁，路过公告栏时忍不住看了眼内容：“由于净水器的问题，游泳池无法在原定日期开放。请注意，池里的水已经排空了。”这个公寓居然有游泳池，简直像是酒店一样……克二闷闷不乐地坐上了电梯。电梯的内饰也并非随处可见的光滑塑料板，而像是涂着深褐色的厚漆，映照出克二那张宛如新生的深海鱼般无助的脸。
