她把东西装上几辆车，到下榻处去了。由于还有时间，她给三个孩子洗脸、梳头，把私人用品打包，告别了那位军官和他的妻妾们，并邀请他们改日来养鸡场做客。
那位军官说：“要是养鸡不顺利，就回来找我们吧！”
“再见啦！”
太阳西下时，爱玛像骑手一样骑在一匹铅灰色小马背上出村了。她身后跟着几辆车。一辆车上坐着三个孩子和印第安小保姆，另外一辆车装着二十几个鸡笼和装满鸡蛋的铁箱。野鸡是在前一天关进笼子里的，此时都相当紧张，莫名其妙地尖叫，有的甚至愤怒地撕扯自己的毛。它们都不进食，倒是喝光了水槽里的水。爱玛让人添满了每个笼子的水槽，她趁机把安眠药溶解在水里。几分钟后，野鸡们或是酣然入梦，或是傻乎乎地卧倒了。
在事先约定的地方，工人们带着老婆孩子等候着呢，孩子的数量相当可观（大多数父母也还是孩子）。他们在鸡笼周围兴高采烈地看着。这一次他们脸上都涂了颜料，整体上看去，令人印象深刻。鲍伯从头到脚抹了黑色，上前一步，都让人认不出来了。他肩膀上还有各种灰点，头发锃亮，抹了油脂，盘在头顶上。
爱玛说：“出发！不能再耽搁时间了。”
“你那个地方远不远？”
她指指森林那边的山嘴子，朦胧的阳光照耀着密林。
“不远，没有几里路。可是照着车子的速度，我们可能要走一整夜。”
众人纷纷上马，孩子坐在包裹上，大家踏上行程。路途不长，可是大家觉得这条路很重要，因为他们是要去新地方啊。他们携带的物品都不多，因为本来就没什么东西。也许他们当中很多人都会想，这个养野鸡的计划撑不了多久的。
天黑前，月亮出来了。月光照在叫声凄凉的夜猫子身上。接着，星星们登场，它们好大好大，似乎只要一伸手就可以摘下来。孩子们睡着了，大人们也跟着进入了梦乡。骑在马背上的印第安女子，面颊贴在情郎涂满颜料的脊背上，闭着眼睛，呼吸着胭脂树神秘的香气。没有入睡的人点上卷烟，心不在焉地吸着。有时，一匹马追上来，一只手递过来一个酒瓶。夜空闷热，没有一丝风，小虫和夜鸟的吟唱听起来令人十分惆怅消沉。
他们时而走在森林边缘，时而走在小河旁边，时而穿过树林的空地中间，这队人马的经过惊起一群蝙蝠，乌云遮蔽了月光。
突然，黑暗中的什么东西跳到爱玛眼前，她意识到这里已经是边境地区了。她把这话说给走在身旁的鲍伯，二人算了算钟点。从星座的位置上判断，此时刚过午夜。
鲍伯说：“夜间通常会走得快一些。”
他们进入森林，向小溪方向前进，到达岸边时，爱玛说：
“可以睡几个小时，等到天亮再走。借着月光，先找个地方宿营吧。”
遇上一块林中空地，众人纷纷下马。四周是一片黑漆漆的树林。马和牛刚一松套，立刻去啃野萝卜，而几条狗则紧张地四处寻觅。爱玛累了，拿着席子离开众人的火堆，到远处躺下。与此同时，几个年轻人清醒得很，抽着烟、喝着酒，看上去无忧无虑——他们总是极力做出无忧无虑状，因为这样显得潇洒。什么地方响起笑声、窃窃私语声，火焰把人们身上的油彩照得发亮。爱玛随即进入梦乡。睡醒时，天空出现一抹曙光。她周围的人全在席子上熟睡呢，有的干脆睡在草坪上。她坐起来，吸了一口潮湿的空气，天色依旧半明半暗。
她去看看野鸡，它们还没醒来，可是有几只被噩梦闹得翻动不已。一位印第安女子醒了，望着爱玛的样子，好像是认不出她了。女子脸上有两圈纹图，眼神很有魅力，在他们的语言里被叫作“奥马鲁鲁”。爱玛没有这种魅力，但她的眼神是如此的中性、冷漠，似乎也很引人注目。众人一个接一个地醒来，第一件事就是重新生火，准备煮咖啡。此刻天空泛红，鸟儿还在睡觉。让牛马从草地上站起来要费些力气，它们依然卧在草坪上打鼾。树上的孢子囊整夜像磨坊一样在工作，这时孢子囊一破裂，火堆就噼里啪啦作响。大家梳着头，纷纷说要去洗澡。
爱玛喝了几杯咖啡，抽了一支烟，请比较清醒的人陪着她去选地方。一行人骑着马，沿河岸前行。他们背对着阳光，穿过空地、林区、草地和沼泽。爱玛不愿意走得太远，她希望活动中心离村庄近一些。
她提议过河，从河对岸返回。走到半路，他们发现一块开阔的沃土，大约有两百公顷，是洼地，没有高低不平的土坎，三面有树墙，第四面朝着美丽的比亚乌因科河河滩。地面上铺满了三叶草、堇菜和野三色堇，四处还长着蓝花楹和一种椴树。
这里的空气和阳光很适合雏鸡成长，净水也丰富，朝向合宜。他们在河滩上下马，地面没有看到足迹，说明不是美洲豹和野猪的日常饮水处，也没有发现鳄鱼的身影。大家讨论了住房的准确位置。有几个人骑着马到周围兜了一圈。在很近的地方，森林中可以开发出另外一些空地，就像群岛一样。既然找不到更合适的地点，那就决定留在此处吧。他们去找牛车，慢慢开路，十分困难地渡过小河后，于中午时分到达了牛车所在地。
大家迅速吃完午饭，是烤鹿肉和蜥蜴尾巴肉，便开始动手盖房。人们静悄悄地干活，脸上都是十分卖力的表情，使用的建材全是买来的。仅仅过了一天，房子就完工了，样子很像林中空地上突然出现的异类软体动物。房子高六米，外形不规则，室内有四个房间，用浅褐色的纸质挂帘隔开。圆形的窗户，用云母片遮挡。许多人宁肯住在露天地里，不到冬天绝不想躲进这颤抖着的墙壁里去。天冷后再盖新房吧。或许不是盖房，而是挖地窖。
与此同时，他们还忙着搭建鸡栏。野鸡一旦成为强化饲养的对象，势必需要很多空间。野鸡们非常激动地醒过来了。此前，爱玛已经命人把鸡笼面向树林方向放好，这样野鸡就看不见人了。他们还在一定距离的地方安上有纸风车的木桩，逗野鸡开心。
接近黄昏时分，就在野鸡的叫喊声震耳欲聋，令人难以忍受的时候，鸡栏完工了。其实就是在木桩与木桩之间拉上绳网。打开鸡笼门时，野鸡群还有些不大适应，头晕眼花，跌跌撞撞，鸡嘴啄着长满嫩草的土地。他们把两只雄鸡分开饲养，每只雄鸡率领半数母鸡。叽叽喳喳的叫声不断，但时间一长就都安静下来了。
爱玛望着那些干瘦的野鸡以及两只种鸡悲惨的样子，感到心情压抑。它们是黄色的，质量最差的品种，勉强可以给白人食用，因为印第安人根本不屑于饲养它们。她最近才意识到这工作的范围实在太大了，在广大的林区养满了野鸡，肥硕和罕见的野鸡，把它们变成发财致富的手段，这办法安全可靠，又能换成金条。那群年轻人冷漠地看了一眼野鸡，向河边走去，准备洗个夜澡，然后玩掷骰子。在随后的几天里，大家忙着盖鸡栏和一个工棚，可是还不清楚工棚的用途是什么。他们制作了几个百米长的大笼子，安装在木桩上，还做了一些单个使用的小野鸡笼，装上了石膏门柱。野鸡未来吃草的各个角落都仔仔细细在打猎过程中一一检查过了。爱玛派出手下头脑最清醒的合作伙伴带着信函前往附近部落，去建立初步的资料。他们提出的问题总是这么一个：什么地方能找到愿意出售种鸡的人？接着，她得知一个不太远的村庄（五六天的路程）将在一个月内举办一年一度的养鸡人交易会。机不可失，她立即给埃斯比纳上校捎去紧急口信，请他火速送来已经印好的钞票。她开始做准备工作，陪伴她上路的只有几位密友。
上校对她的紧急请求，做出了出乎意料的回答：第二天将亲自登门作答。此举真是难得，因为上校离开要塞是很不寻常的事，个人出访更是没有先例啊！看来上校对这笔生意的兴趣是显而易见的，他乘坐一辆满载纸币的车子来了。
中午时分，四头牛拉的大车到了。这时，养鸡场上的孩子们还在河里洗澡呢，爱玛也在河滩上晒着太阳。她赶忙去迎接上校，邀请上校到屋里坐。埃斯比纳上校用手指指大车。
爱玛笑着说：“看见了！看见了！四头牛的大车啊！有那么沉吗？”
的确，拉大车是四头白色犍牛。
进了房间，上校在席子上坐下。几个小姑娘进来，给上校敬烟。爱玛斟满两杯红葡萄酒。她说了交易会开幕的时间和地点以及她与会的决定。
上校眯着眼睛叹了口气，说道：“好像你真不知道办交易会是严格禁止的啊！不过，我估计也没有别的方式能办养鸡场了。”
“没有，没有了。”
上校静静地吸着烟。
“这么多够了吗？”他问道，指的是外面的大车。
爱玛只是“严肃”地一笑。
从河边传来笑声和戏水声。有人来报，午饭准备好了。于是二人去草地上，在几棵椴树下落座，离众人较远。小吃是山鹬和河鳟鱼，饮料是草药白酒。上校喝酒如同海绵吸水，吃东西赛老虎。翠鸟的歌声打断了上校的饮食，大概是唤起了他的乡愁，因为片刻之后他跟爱玛说起了他初到要塞的记忆。
他说：“我刚到这里的时候，什么都没有，完全一无所有啊。要塞嘛，是多年以后才盖起来的。刚来的时候，我们住在树下，每天都要换一个住处，没有一处能让我们满意。除了贫困，我们还得忍受礼节性往来的折磨。印第安人瞧不起我们。我们必须建立起一个完整的华丽的体制才能摆脱一无所有的困境。我的孩子呀，在这个意义上，我可以说是‘匮乏恐惧症’的发现者之一啊。那时的印第安人如同现在一样，是在这种特别坚持活下去的劲头中发展起来的，而我们呢，已经烦得要死了。给印第安人供应物资的联络人名叫伯格里亚。他们收到整船的酒料货物，而我们只有水喝。”一回想此事，上校不得不发出叹息，“就是从这里开始，我明白了开办金融机构的重要性。在这之前，我一直以为，什么金融机构都只不过是诡辩，是骗局，是把一切弄得复杂的手段之一，是把目的变得有些人情味而已。现在，我懂了，这是一种需要，是人的动物性需要。”他摆出一副讲哲学的架子，“生活是一种艺术——求生的艺术。其余的一切都是欺骗。但生活是高级欺骗，是唯一可以抗拒时间的谎言。我就是活的见证，看看我就行了。我老了，都可以当你们的祖父了。可是一堵高墙保护了我，挡住了一大堆丑闻、丑事。谁能拿这些丑事自夸呢？”
爱玛问：“丑事跟这个有什么关系？”
“恶习的上层建筑是丑事。恶习是生命的密码。生命没有功能，恶习离开了生命就是赤裸裸的功能。生命的唯一目的是死亡。恶习永无止境。恶习等于知识。”悠长的一声叹息之后，他又说：“恶习是立即发生的，受限制的，瞬间的，又是长久的。恶习太多了！我活得岁数越大，人生的经验积累越多，却越来越不明白，一个人的一生怎么可能搞清楚恶习的具体数目呢？但是却能懂得……”
“而恶习与丑事之间、生命密码与该密码最重要的表现，它们之间的连接齿轮，又是什么呢？是金钱，是伟大的、神奇的金钱，事事都涉及金钱。再有就是价值。价值是一种感觉不到的流体，是用人类所有产业中最奇怪的产业——印钞票的流动的彩虹染成的。”
“我说得有点远了。我说过我们初到普林格莱斯的时代。那个时候真是奇怪，本来觉得时间会转瞬即逝，却觉得十分漫长。我痴迷的就是那套方案。早在修筑要塞之前，我就有了一个想法。我想起加拿大在殖民初期发生的事，总督在纸牌上签字，拿这样的纸牌当流通的货币。我加以效仿。幸运的是，士兵们随身带来很多扑克牌，用这些牌当钞票，我们坚持了一年多的时间。”上校哈哈大笑，用力拍拍大腿，发出啪啪的响声。“对！对！那真是美好的回忆啊！就是这么一股子改革的激情，让我们走得更远了。我还加了一张特别的牌——百搭。这张牌可以按照主人的意愿随意定价……大家以为肯定会出乱子，可是我把麻烦解决了，借助的是含糊不清的专制手段。那时人们认为，谁拥有百搭，谁就能主宰世界，结果百搭让人们变得战战兢兢。纸牌就这样流通起来了，没有发生任何事。纸牌成了一种没有什么吸引力的金钱——没人愿意在手里多拿一天。它妨碍思想。太容易啦。虽然面值四十的纸牌消失了，百搭还在继续流通，而且已经走得很远了，走遍了整个土著王国。你那边从来没见过百搭吗？”
爱玛摇摇头。
“那个时候印第安人有很好的印钞机，是通过伯格里亚这个中介从北方引进的。他们总是从那些手无寸铁的移民手里抢东西。我们被迫偷了附近一个小酋长的印钞机，那人名叫‘老狼’。（后来搬走了，不知去了什么地方。没了印钞机，他感到大势已去。）我们搞了一次统一行动。那是一台蝴蝶牌的印钞机，一个圆盘用在印版上，一个圆盘用在纸张上，拼版把二者摆正。两根软木墨棍刷上油墨，用一个大把手传送纸张。机器老掉牙了，真是活受罪，转动起来的轰鸣声能让你浑身出冷汗，哈哈哈……”上校大笑，模仿着印钞机的隆隆声。接着，他叹了口气，说道：“可是，第一批钞票印出来的时候，真是激动啊！我觉得那印版就在眼前，深灰色，单面印刷，一次出四十张钞票，我们得用剪刀剪开，因为没有切纸机啊！那是我一辈子最重要的时刻之一，也许就是最重要的时刻……”上校转身面向爱玛，补充说：“也许等到您看到第一批野鸡孵化出来，看到它们摇摇晃晃、叽叽喳喳叫着出笼时，也会有同样的感受……”上校看见爱玛露出笑容，换了话题，“我干吗要说这些陈芝麻烂谷子的故事啊！如今一切都不同了。我盖起了印刷厂，有了它，我们进入了一个新阶段，发财不用愁了。挺奇怪的，是不是？”
爱玛在想上校的话。上校估计她永远不会觉得奇怪的。丝毫不奇怪。在这样一个充满人情味的乐园里，无论白天还是黑夜，能有什么事让这位女俘奇怪呢？
(1) 印第安人未成年时不需要遮羞布，男子成人礼之后才有资格戴阴茎袋。
■
一个印第安人手持一根六米长、两端饰有羽毛彩球的竿子，出现在栎树顶上，人们可以透过椭圆形的树叶间隙看到他。不断进入这棵树的有鸟类和松鼠，但是大家的目光全都集中在这位杂技演员身上了。在突然静下来的气氛中，响起一下三角铁的声音，令人不安的敲击声拉长了。这是个中年汉子，由于他人在高空，观众在树下，都以为他只有木偶大小。他剃了光头，脚上抹了白垩粉，唯一的装饰是腰间涂了一圈的白色颜料，看上去像裹了一条棉肚带。他握住竿子中央，悄然活动。终于，经过长时间的准备之后（期间仍旧不停地敲击三角铁），他开始走起来。由于他在空中，看起来像是在飞翔——其实是在走绳索，只是从下面看，绳索看不清楚。他像女人那样快速走了几步，来到人们的头顶上空（下面的人还在吃午饭），停下脚步。众人鼓掌，喝彩。这位表演平衡技巧的印第安人突然一动，转身九十度，重新开步走，引起大家一阵尖叫。他向一棵松树扭曲的树冠走去，在人们的掌声中消失在尖叶丛中。
随后，孩子们出来了。树与树之间大约有十几条绳索，形成一张网，孩子们在网上滑来滑去，无忧无虑，天真烂漫。有的孩子很小，真不明白他们是怎么学会这个技术要求很高的游戏的。没有人掉下来。真要是出事，那就是当场毙命啊，因为是在高空玩耍。孩子们一个比一个上得高。
印第安人的高空行走表演，是唯一一种从欧洲传统的马戏团杂耍中发展而来的平衡艺术，与森林高低不平的地形有关。这位走遍比亚乌因科河流域的印第安艺人，经常到山坡边缘地区来。站在高空，一切都变得不同了，世界缩小了，呈现出全貌来，正是这样的体验促使印第安人拥有了超人的世界观。
超人的本质是戏剧眼光，或曰艺术眼光，是包罗万象的眼光，能将一切聚集在一把伞之下。这就是为什么在考察队员的肖像集里，总有大量的遮阳伞，不是因为潘帕斯大草原的阳光太强，那里光线的白与黑到处都一样。同样的道理，达尔文在印第安人的头部也画了遮阳帽，在那些粗制的图画中，印第安人总是要骑上一匹人脸瘦马。在各种情况下，人性都是与蛮族交往的秘诀：否认人性，修正人性，扩大人性，把人性拉到一个不属于人性的世界里，而那里总是艺术的世界。人类学家经常会在一座透明的迷宫中迷路，跟杂技演员那些由绳索结成的网很像。发光的树脂浸透了绳索。这些结构复杂的绳索，仅仅反射出自然环境的闪光罢了。
空中究竟悬挂着什么呢？印第安人并非总是尊重这走绳索的艺术，他们会以冷漠的态度看待表演。有时，一个肥胖至极的男人，像是日本相扑大力士，拍击双臂走过人群时，总是会受到嘲笑。低级趣味总是隐藏在即兴之作中的。他们所做的一切，或许就是低级趣味的延伸。
继续演奏的小型乐队，似乎有令人安静下来的功能，而且能随时随地发挥作用。有了那些冒着生命危险在高空行走的艺术家，就一定有机会制造出神秘的安静来。据说，是魔鬼（他的名字是比亚乌因科河名字的词源之一）亲自把音乐带到人间的，但不是直接传授。魔鬼把音乐转让给另外一些中间力量：穷凶极恶者、艺术、人性……
终于，稀稀落落的掌声最后都消失了。吃饭的人们继续进餐，不再理睬演员。几位表演者在高处，躲在绿荫后面，也在啃剩饭。广场上聚集了各色人等，或是席地而坐，或是躺在毛毯、衬布上。各个等级的酋长都来自卡尔维和白湾之间的广大河谷地区，他们在这一天的上午纷纷出现在一年一度的野鸡交易会上。
作为东道主的酋长名叫卡尔维乌。这一年轮到他召开并主持养鸡人最高级会议。他手下的工程人员早已在数月前就准备好展览用的鸡栏。整个上午，来访者走遍了展览会。此前，工程人员在村外搭建了一个圆形竞价台，将在那里举行拍卖，那是交易会的高潮，因为要竞价，常常会展出特别出色的野鸡。
现在，最显赫的客人们在大殿入口处围成一圈吃午饭，其余的人则分散到广场上进餐。几百头梅花鹿和家禽被送上了烧烤架，其中有大量的白鸡，在本地区泛滥成灾。人们吃饱后不停地喝着卡尔维乌酋长提供的泡沫果酒。
只要富翁们有机会相聚，那么最好的话题就是赚钱术。比如这次出售野鸡，他们把最好的品种带到交易会上来，有足够多可圈可点的素材，可以记录在案。时不时地会从某个谈话圈子里传出窃窃私语声，很可能是有人突然亮出设计特别夸张的钞票，或是令人拍案叫绝质量非同寻常的钞票。大家在议论油墨、纸张、水印、印版等等技术细节。土著文明发展到这个阶段，唯一取得进步的方式就是在纸币体系中有新的发明。为此，富人们总是清醒的，随时准备捕捉新鲜的玩意儿。每个富豪们都希望保护自己的“原创利润”，与此同时，努力获取对手的利润。每个富豪都要让利润处于经常性的变换之中，让利润增值，尤其是克服利润碰不得的思想，比如像艺术家那样。
爱玛和她的两位朋友就在人群中，她坐在一块八角形的毛毯上，旁边是卡尔维乌酋长的一个妻子，她被委派前来回答爱玛的问题。酋长为所有买方嘉宾提供了王宫侍女，这不仅是出于礼节，而且是为了确保嘉宾懂得买卖的机制并且按照预算消费。午饭快要结束了，人们在喝酒、抽烟。鲍伯过来了，全身的皮肤都涂上了黑色十字网格图案，胳膊上系了一根黑布条，布条上挂着红色的羽毛。还有一个人，是鲍伯的弟弟，名叫埃克托，一个特别消瘦的年轻人。他皮肤光滑，没有涂任何颜料，但是从颈部向上一直到头部，都涂上了发亮的红色。不是那种胭脂深红，而是鲜活的、流金般的红色。爱玛一面说话，他哥俩一面狼吞虎咽。对他们兄弟而言，周围参会人数和噼噼啪啪的声音都无关紧要，这与爱玛不一样。负责斟酒的侍者一过来，兄弟二人就让侍者在他们杯中斟满了葡萄酒、烧酒和芳香扑鼻的白色潘趣酒。
爱玛向东道主的妻子提问，能不能了解所有参会酋长和代表的来源地。她想知道他们每人都有什么可以做的生意。
那印第安人女人回答说：“有人带来了大量的银子。看见坐在我丈夫身旁的那位了吗？他是马里阿诺的儿子。他带来了曙光钞票，是用在烂泥里泡成浆的虎皮和乌龟纸印成的。”
爱玛、鲍伯和埃克托顺势望去。卡尔维乌酋长身旁有一圈显要人物，纹丝不动，姿势与身份等级都保持一致。
“他身边那人叫盖肯，是他表兄和姐夫。旁边那位是个小酋长。”
她正要说下去，这时有什么事引起了整个广场上的人的注意。从睡觉用的帐篷里出来一个高大魁梧的印第安人，戴着大臣用的大号头饰。那印第安女人悄声告诉爱玛，那是卡特里尔国王的特使。
卡尔维乌酋长连忙上前鞠躬行礼。但是，那位特使刚一落座，立刻又起身，朝着爱玛坐的地方走了过来。众人的目光都随着大臣的身影移动。他在爱玛身旁坐下来，并不直视她，而是可怕地斜视着她。二人互致常规性的问候，原来是爱玛在王宫期间认识的一个人。等到特使又回到卡尔维乌身边后，众人用新的眼光打量着爱玛。
爱玛问道：“那都是些什么人？”
印第安女子看看他们后，回答说：“卡伊桑和埃尔比安。你不认识他们？”
的确是赫赫有名的兄弟俩，他们戴着羽饰，身上涂着过于繁复的油彩，正在喝酒，身边簇拥着美女。
“他俩带来的鸡获得过大奖。”
“那他俩不采购吗？”
“恰恰相反。带着鸡出售的人，是最有实力的买主，道理很简单，他们贷款的数目没有限制。他们是唯一可以下很大赌注的人，且不用担心用现钞结算。”
这时，爱玛听到身后有人在说话。
有人说：“我活得时间越长，越是确信，性爱并非一切。”
她小心谨慎地转过身，发现说话的人是位中年妇女，很有威严，面部有大块的刺花。她抽的香烟很长，身边围着几个男人。或许是位王后，虽然有些少见。一般情况下，妇女在印第安人世界里放弃权力，宁可过着静修的生活。爱玛用疑问的目光看看她的向导。
向导说：“她是德特，阿瓜里帕约部落的女王。”
爱玛在回忆那人的名字。她说的那句话大概很有讽刺意味，因为德特正是著名淫荡妖魔的名字。
音乐再次响起，发出经常性的不合拍的音符，像是为了宣告——请干杯！鲍伯和埃克托坐着就睡着了。哥俩吃得多也喝得多。爱玛和那个印第安女人则斟满了酒，继续说话。
距她俩不远处，有一群印第安美人，个个佩戴着项链，化着妆。
印第安女人说：“她们是埃博多塞奥的女仆。”
她似乎认为爱玛应该知道关于埃博多塞奥的一切，可事实并非如此，她告诉爱玛：
“他是个小酋长，管辖着一个小村庄，可是据说他是最富有的酋长。是他发现和掌握了代斯贝尼亚硫黄矿，还拥有最大的养鸡场之一。”
爱玛远远看到小酋长在美人的包围之中，那人的皮肤光亮，腰带上缠满了宝石。
“他为了争夺冠军肯定是下了大注。今年参展的鸡可是顶呱呱的。”
爱玛说：“我看到了。”
“不单单是埃博多塞奥，很多人都盯着那些鸡呢。尤其是盯着萨特里特。”
萨特里特这个名字在广场上的每处谈话中都是提及最多的。它拿过良种鸡的总冠军。据了解，好多年没有出现过这样的良种鸡了。每个养鸡人都抱着下午要出高价的决心，拿下它。
她沉思道：“可是他们都不是从西边王室里来的。”
“当然不是了。两边的王室从来不派代表参加交易会。他们另有渠道。”
爱玛疑惑地看看她。
她解释说：“拿种鸡的渠道有两个。对我们来说，就是在这里购买。这是一种人工配种的方法，用杂交和纯粹遗传改良出的新品种。买卖的是东西和技巧，而西边的养鸡人……”
她停顿了一下，看了看远处，习惯性地保持戒备，因为这里的人一提到西边总是小心谨慎，其实根本没人去过那里。
“西边的养鸡人……国王和皇帝……他们从本地拿种鸡。两边没有人工配种的工作，即使有了，也不是我们想象的那样。”
爱玛明白了。这关系到人们千方百计追寻的秘密。交易会仅仅是一种遮遮掩掩、巧妙的暗示——西边的尽头之处有养野鸡的大秘密。
广场边上有一排马跪着。看来，这又是一种新时尚，印第安人永远喜欢玩这套矫揉造作的把戏。很多人肩上蹲着鹦鹉。乐师们还在吹拉弹唱，可是没人在欣赏。爱玛的路过，还是被人发现了。不止一双黑眼睛在仔细琢磨她。妇女出来买鸡比较少见。当有传闻说，爱玛是白人的时候，注意她的人成倍增加了。卡特里尔国王派出的那位特使，居然对她彬彬有礼，说明她社交关系很好。人们想了解更多情况。
人们看到她悠闲地吸烟，还仔细打量她身旁那些年轻人。许多酋长在小心翼翼地做出试探动作。他们仅仅打探到，此人是个新的养鸡户，有一个白人头领给她做靠山，那人刚刚从事印钞的活动，但充满了幻想。
卡福尔酋长属下的一个名叫皮内多的头目，决定上前问候她。
“您好！”他说，“您已经开始欣赏漂亮的雏鸡啦？”
“是呀。”爱玛答道，有些躲闪。
聊了几句，她面带“严肃”的笑容，皮内多就走开了。接着，卡尔维乌亲自来邀请爱玛去见见他的亲属。爱玛推辞说，她要去睡午觉。
“您喜欢我们的音乐吗？”
可是午饭早已结束，所有的客人都感觉要刻不容缓地进入梦乡。印第安人受到热情款待，极力克制睡意，在地毯上或是毛毯上躺躺而已。有几个人悄悄把坐骑拉开，上马去树林里睡觉了。而卡尔维乌酋长则打发助手们去核实，拍卖种鸡的地点是否已安排妥当。
一段难以确定的时间过去了。一阵银铃声把人们都吵醒了，大家稍事打扮，抽口烟，准备出发。人们排成长队，鱼贯而行，不慌也不忙。所有的野鸡早已经转移到赛场的地下室里。赛场建在一片林间空地上，距离村庄中心有两百米。爱玛属于最后进场的人之一。他们需要穿越一道拱门，从梯形看台下面经过，最后看到了光亮。中间有椭圆形的跑道，周围一圈是看台，上面已经是座无虚席。观众打扮得十分抢眼，乱哄哄的，显得有些不耐烦了。
她看看身旁，那位印第安女人在解释什么。两位侍从眼神不离地面，表情傲慢。她们几位坐在第一排。
场上一端有个侧门打开了，野鸡将从那里上场。另外一端则为拍卖师准备了一个竹塔。报价的方法就是把一卷钞票放在座位前的红色小桌上。鲍伯手里拿着节目单，上面有冠亚军的名单，还配有插图加以说明。这天上午，他们仔细跑了一遍，研究了每一种鸡，写满了做记号用的小本子。他们对几乎所有可能得奖的鸡都感兴趣。
从他们的位置上可以看清楚整个赛场的情况。酋长、特使们落座之后，就好像睡着了。抽烟形成的滚滚浓烟把他们紧紧包围住了，他们对身边发生的一切都假装漠不关心。
跑道上铺满了灰色的沙子，这是为了突出野鸡的颜色。展示立即开始了，与此同时，传来了拍卖师用纸质喇叭筒快速喊出的夸张的叫卖声。
■
十五天之后，爱玛带着种鸡安然无恙地回到要塞，她用这么一番话结束了向埃斯比纳上校的汇报：“我从来没经历过拥有那么多选择的一个下午。但我也不能说这是个完全荒唐的下午。毫无意义的感觉时不时要发作出来，可是关键时刻又平安无事。确切地说，没有什么关键时刻。一切都是重复。其实就是人们常说的‘过了一个愉快的下午’。在那样的时刻，你觉得闹剧就要发生了，一定会天翻地覆的。可是印第安人不知道闹剧为何物，因为他们讲人情，特别有人性。”
埃斯比纳上校打断了她的话：“我想过了，尽管他们有非人性的共鸣，却是一种完全建立在闹剧之上的文明。”
“等到最后的冠军品种拍卖完，天已经黑了。拍卖期间，赛场看上去像悬挂在乌云之中的篮子；到了夜间，则变成了地狱里挖掘而成的蓄水池，只有看台高层的灯笼发出些许光亮。坐在我两旁的人已经没有钞票了，只好拿出玉石做成的猫脸面具。有些人戴上了头盔，更多的人戴上了睡觉用的黑色眼罩，上面没有眼洞。人们都变得面目可怕。我在想，怎么才能保持镇静，因为我们已经走得太远了。我的两位伙伴都不见了，直到第二天才知道他俩的下落，是教士把他们叫走了。我那时心里还在想，他俩会不会被人掏了心肝。我是在国王一处宫殿里睡的觉，那是一间用树皮搭成的不规则四边形木屋，涂上了蓝色。陪伴我睡觉的一个小伙伴送了我一枚指环。”
她紧张地微微一笑，把金指环给上校看。上校目不转睛地望着她。他捏着指环转了转，又把它放到地面上。有一阵工夫，他聚精会神地想着什么，一言不发。终于，他长叹一声，开口道：“我还是想不明白，您怎么能活着出来。我估计，若是我派遣间谍前往，他们谁也别想生还，估计都会被吓死。冷漠是最吓人的。”上校沉思了一会儿，又说：“有时，我问自己是不是真的理解印第安人。他们身上的那股孩子气，真是没有限度。他们自己也不刻意掩饰这种稚气。怎么办？我们的灵与肉完全是隐蔽的，而印第安人呢，他们的唯美立场允许他们通过仪表容貌隐蔽自己。他们总是清晰可见的。比如金钱……”
爱玛点了点头。
“尽管我在他们中间待过两年，这方面我也是才弄明白。钞票在日常生活里，几乎是个万能的工具。可是，金钱在这里正好相反，显得毫无意义，头戴着无用的金色冠冕。我看到成捆的钞票就不寒而栗。显而易见，金钱这个神奇的面纱能遮盖万物，却被扯掉了。面罩成了护身符。它大概有个功能，如果活动时出了漏洞，那就用它堵上。”
“他们是怎么处理面罩的？”
“没怎么处理。只是拿下来给人看。我跟您说了，他们只是到了黄昏才拿出来。玉石反射出微光，正是在黑夜和白昼交替的时候。”
“金钱始终是一种溶剂。数量本身也有溶解的作用。世界上物种的数量会溶解大自然。大自然的数量又会溶解人类。钞票的数量是关键，它总是要成倍地增加，那么钞票难道不会成为大灾难吗？欧洲文明里有虐待狂，其中包含着变态的成分。印第安人发明了金钱戏剧。由于他们经常拿钱作为手段，于是金钱就有了矛盾的一面，是一种用冷漠虐待人的方法。对印第安人来说，虐待狂情结一直是一种社交原则。如今他们处于与象征进化不同的阶段了。虐待狂是力量，是愉悦，而最重要的，是重复。依我之见，他们超越了重复，是不一样的再现。他们到了这样一个阶段，储蓄钞票和消灭钞票在同时进行。咱们说得太远了……”他又叹了口气，结束道：“养鸡场上开始工作了吗？母鸡下蛋了吗？”
爱玛耸耸肩膀。
她说：“要回答这个还为时过早。种鸡是服下镇静药之后上路的。我们已经等了好几天了，等它们苏醒过来；有些鸡不习惯这里的气候，太潮湿了。不过，我们已经开始工作了。头一件事就是让母鸡受孕，因为它们已经开始下蛋了。”
“我很想去看一眼。”
她邀请上校共进午餐，然后二人单独坐在爱玛大房子里的一个房间里，像印第安人那样盘腿坐在席子上。一张纸帘代替了墙壁和屋顶，两张屏风把二人与女仆们吃饭的屋子隔开。他们之间有几排盘子和大碗，上校迅速不停地从中夹着菜肴。
爱玛怀抱着三个儿女中最小的一个，是个四个月大的女婴。她解开衣衫给女儿喂奶时，上校看到了她的乳房，不禁吓了一跳。那真是纯洁的形象。可是，他想起了关于爱玛的传闻，那些甚至传到了要塞内部的流言蜚语。爱玛的青春岁月证明了她的单纯和淫荡。上校想，青春年少常常令人费解，不牢靠啊。虽说这些孩子身上散发着情欲的味道。
一个印第安女子又端着一盘乳鸽进来了，她把盘子放在上校面前。上校一口咬住一只乳鸽，又一口，又是一只。一手抓住一只，用两个手指头捏住鸽子腿，送到口中。一口撕下大腿肉，又一口撕下胸脯肉，细嚼慢咽，用它们下酒。他的手边有一个长颈大肚玻璃瓶，不停地斟满酒杯。他把骨头不断地扔进篮子里。
爱玛等着小女儿入睡后，放她躺好。随后，她吃了一个鸡蛋。上校称赞她的山鹬做得好。
她说：“我们发现这周围的猎物非常丰富。有山鹬、鹌鹑、珍珠鸡、乌头麦鸡等等。我的雇工们拿打猎当体育锻炼。他们追着猎物到处跑，不抓到不罢休。我担心野鸡会把它们吓跑，因为野鸡不大友好。等到我们把养的野鸡放出去的时候，这个地区的生态肯定会受到影响。”
“什么时候放出去？”
“到了春天，我们将有两千只大野鸡，到时候就可以放出去散养了。”
上校吹了一声口哨，表示钦佩。
“数量太可观了！那些悲惨的野物消失又有什么关系！这样的改变是值得的。你说美洲豹呢？还有西貒呢？怎么办？”
“在野鸡养殖场的范围内，所有的大型猎物都会消失。”
“不管怎么说，你们延迟放养的时间，我倒觉得奇怪。”
“不是全部散养。放出去一部分，只要能在鸡场周围形成一道防护带就好了。我们这里干活的技术是印第安式的，内容包括受精、孵化、喂养雏鸡。印第安种鸡还有别的作用。”
发现上校没注意听她解释，爱玛不往下说了。有人端着草莓盘子进来了，有人又打开了一瓶香槟酒。
上校举起了酒杯：“为野鸡养殖场的成功干杯！”
上校不得不松开了皮带，他吃得太撑了，肚皮胀得厉害。酒足饭饱之后，周围又很安静，他困了，就合上了眼睛。爱玛把一支卷烟送到上校的唇边，他惬意地吸了一口，凉爽的烟气沁人心脾，产生一股极致的快感。营造这样的氛围可是爱玛的拿手好戏。从外面传来一两声野鸡叫、年轻人的欢声笑语，远处完全处于宁静空气的笼罩之中。几乎就要入睡时，上校依稀听到印第安竖琴的声音，可是听不出什么曲调。上校的眼前，黑影重重，出现一些图形。一只面带笑容的猫长着对称的脑壳，一条蛇盘成螺旋形，一只猴子龇牙咧嘴，牙齿居然是白色的骰子……
等到上校醒来时，爱玛还卧在席子上睡觉。中午的剩饭在闪光，但变了模样；一个酒杯、一只银质盐瓶或是水果上的一滴水，集中了四处的光线。房间里有个花盆，里面栽着几乎都是黑色的棕榈类植物，叶子背面有白色长毛绒，弯弯曲曲优美地向着墙壁倾斜。上校的动作惊醒了爱玛，她笑着道歉说：“我睡着了一会儿。”说着起身，去看小女儿，“如果您愿意的话，咱们马上就去转一圈，我答应您了嘛。”
“再好不过了。”上校边说边斟满酒杯。
上校因困倦还有些不大灵活。他站起来，整理了一下衣裳，跟在爱玛身后走出了门。天色依然像上午那样灰白，但是亮了一些。大概是吃午饭时下过雨，因为草地上还有积水。
在上校面前有片空旷的洼地，一直延伸到小溪边，可以远远地望见岸上有很多印第安人坐着或躺着。轻风送过来一两句话语，一声大笑。
爱玛端着两杯热气腾腾的咖啡来了，二人站着喝完。爱玛的身后出现了大儿子弗朗西斯科，再后边是刚会走路的大女儿，怀里抱着一个穿白鞋的裸体玩偶。
爱玛对儿子和女儿说：“来吧！跟我们去看看！”几个人出发了。
他们绕过大房子。房子背后，差不多一百公顷的土地上全围着鸡栏。在如此短暂的时间里，做了这么多的工作，真是令人惊讶，虽然从近处看，活儿干得有些粗糙。爱玛对上校说，这一切都是临时的，他们每天都根据需要在改动鸡栏的布置。两人向下面看去，眼前出现一座迷宫般的景象：一排排距地面一米半高的鸡笼，带隔间的铁丝球，有遮阳设备的单间鸡舍，面向水沟饮水处的鸡栏，还有用棕榈搭成的多功能养鸡棚。
“真是壮观啊！”上校惊叹道。他打了个手势，似乎想要多说几句，可是最后只是说：“或许应该走近仔细看看，还能看到更令人赞叹的细节吧。”
他们首先走近鸡栏的隔离墙，里面散养着几只种鸡。
上校问：“这是什么？”
“母鸡，‘暗淡’。”
“暗淡？为什么这么说？”
“这是种鸡的名字。您不知道？”
上校十分好奇。他专注地观察那些母鸡，它们保持绝对的沉默，走来走去。羽毛是灰色的，像是染上去的；羽毛里面，隐隐约约可以看到一根深黑色的毛，正是“暗淡”这个名字的来源。爱玛给上校解释说，这种灰色是育种人费尽艰辛才培育成的。
她说：“从遗传来说，灰色是上品。”
她从深绿和深蓝的全部品种里，买下了这个品种的鸡。
她说：“让野鸡生活在昏暗的地方，不吸收光照，这样肉味完全不一样，很有特色。出于同样的原因，这种鸡的蛋是红色的。”
爱玛指了指鸡窝。从他们站的地方看过去，那边有枚顶呱呱的红色鸡蛋。
“它们走起路来为什么那么困难？”
“我们每天给它们授精。我估计它们相当疼痛。”
仔细一看就明白了，由于腿关节脱臼引起的疼痛和颈部的僵硬，它们几乎难以迈步。特别引起上校注意的是它们的沉默，这是急剧虚弱的结果，并不是因为它们要保持优雅。
“不会伤害到它们吗？”
“我想不会吧。产卵期只有一个月，它们会没事的。这一年剩下的时间，它们就可以恢复健康。我们设法让它们夜间醒着，一天肯定能下两个蛋。仅仅是这么一个品种，就可以产出六百个受精的蛋。”
上校抬起头，什么也没说。
他们又看到另外一些鸡栏，场景近似。爱玛一直在做着解释。十几只各种颜色的母鸡颤颤巍巍地走着（一向如此），几乎都处于呆傻的状态，都是疼痛的缘故。
上校说：“不像野鸡。”
爱玛大笑。
“公鸡和母鸡之间的性特征是很明显的。您一看见公鸡就能立刻认出来。母鸡没有羽冠，没有长尾巴。”
“看上去倒像雏鸡。”
他们来到名为“阿默斯特女士”的种鸡的鸡栏前。这种鸡体态娇小，像瓷器般脆弱，由于每天下两个蛋，身体缺钙，所以喙是透明的。
“我们不得不给它们吃刺激性的食物，让它们活动起来。”
“我很纳闷，为什么非要它们活动呢？”
它们的羽毛短小，像鹌鹑，大部分是白色，间或有一两根红色或黄色的毛，给人一种杂乱无章的印象。要不是它们看起来奄奄一息的，可能会显得滑稽可笑。
上校说：“不管怎么说，我很喜欢。”
“它们的肉是最贵的。”
他们继续向前走。上校惊喜地叫了一声，停住了脚步，欣赏着精工制作的半圆形单间鸡笼，一个笼子里养一只鸡。里面的野鸡肥硕，羽毛金黄，已经没有力气睁开眼睛了。
“不得不把它们隔离开来，它们会吃同类的肉。”
