“我认识一个人，”三寸丁扑哧一笑说，“我认识一个人，他十分仇恨纽扣，他恨不得把所有的纽扣都吞下肚子，使世界上的纽扣从此绝种。我就想，如果没有纽扣，那么裁缝师傅还干什么呢？您难道不是这样想的吗？”
此时裁缝师傅也忘记将来要到祖宗坟墓里去跟祖宗做伴了，不禁哈哈大笑起来。他一边给费舍勒缝纽扣，一边答应他一定把这个笑话写下来，寄到幽默杂志去登载出来供大家欣赏。他喜欢热闹，笑着缝当然缝得很慢。即使笑出眼泪来，如果他是一个人待着，这种笑也不会给他带来乐趣。他对这位医学博士先生即将离开他去旅行感到十分遗憾。他觉得他失去了一位最好的朋友，他们之间的友谊是可靠的，就像二乘二等于四一样可靠。他们依依惜别的时候彼此都称“你”了。裁缝师傅站在门口长久地望着费舍勒，直到小矮人的形象消失为止，此时他仿佛看到，那大衣的轮廓以及这轮廓下面的裤子在他的眼前移动。
费舍勒把旧衣服包好拿到车站去了。他第三次出现在车站大厅，他穿上新衣服，显得年轻多了，身份也好像提高了很多。他像国王那样满不在乎地用食指和中指夹着行李存单，递给保管员取他的“新柳条箱”。保管员看到费舍勒这样的打扮，不禁肃然起敬。他想，这个残废人今天下午穿着破旧也许是故意的，现在他穿得这么阔气，才是他本来的穿着。他双手把包裹塞进箱子并说道：“我们把它锁好吧！现在打开它除非发了疯。”在外国人买票的窗口他用德语粗暴地问道：“我在这里可以买一张去巴黎的一等票吗？”“当然可以！”那个一小时前要把他赶走的人向他保证道。费舍勒有理由而又自豪地认为，人家再也认不出他来了。“先生们，现在你们这里慢慢也说得过去了！”他埋怨说，他讲的是英语，手里还拿着那本教科书，不过放得很低，又有一只胳膊遮着。“但愿你们的火车开得快些！”售票员问他是否要卧铺，现在还有空铺。“请给一张一点零五分的卧铺票。你们的行车时刻表可靠吗？”“当然可靠。我们是在一个古老的文化中心。”
“我知道。这跟快车没有什么关系。在我们美国首先是做生意，business[52]，如果您会英语的话。”他的引人注目的说话方式，以及他把鼓鼓囊囊带方格的皮夹伸向售票员的举动，使售票员相信这位长得矮小的先生是一位美国人，于是对他非常崇敬。“我对这个国家没有好感！”费舍勒付了钱拿到车票并装进皮夹以后说，“人们欺骗了我，把我当残废人，而不当美国人对待。由于我的丰富的语言知识才使我成功地挫败了敌人的企图。您知道吗？我还被拉到罪恶的巢穴里去了。你们有好的象棋运动员，这是我承认的唯一东西。世界著名的巴黎精神病专家，格奥尔格·基恩教授，是我的好朋友，他同意我的看法。人们在一张床底下抓到了我，硬说我谋杀人，并以此相威胁向我榨取大笔的赎金。我付了钱，但你们的警察局将会还给我三倍于此的钱。这将通过外交途径来解决。你们这个文化中心！”他连招呼也没有打，转头就走，迈着坚定有力的步子离开了大厅，嘴角蔑视地抽动着。对他来说这是什么文化中心！他，是生长在这个城市而从未离开过这个城市的人，他对各种有关棋类的消息了如指掌，在“天国”里第一个看每期画报的人并且在一个下午学会英语的人！自从他取得这个成就以来，他认为他能很容易地学会所有语言，他的职业是到美国去通过竞赛当一名世界冠军，他想利用他的业余时间每周学两种语言。一年中能学会六十六种语言也就可以了，多了也没有用，方言他不学，人们反正都会说方言。
现在是nine o’clock[53]。车站前大钟的时针和分针指的数字也是英语中的数字。十点钟他家的那幢楼大门就关了。应该尽量回避跟看门人打交道。从这儿到费舍勒度过二十个春秋的一个妓女的家里需要走四十分钟，forty minutes[54]。他脚穿黄皮鞋，不紧不慢地走回家，他不时地停一停，借助路灯，把脑子里想的英语单词再到教科书里查一查，结果想的和查的完全一样。他能把看到的东西用英语叫出名字来，对着他遇到的人说一声，但声音很小，这样这些人就不会注意他，拦住他。他知道的比他所想象的还要多。当他二十分钟后没有看到新东西时，他就放过那些房子、街道、路灯和狗，不再用英语把这些东西一一叫出来了。他在思想上又用英语下了一盘棋，这盘棋他一直下到到达那个肮脏处所为止。到了门前他才赢了这盘棋，走进门厅。他从前老婆的形象使他神经紧张起来。为了不被她抓住，他到楼梯后面，找到一个合适的地方躲起来，用眼睛透过扶手的空间向外看着。如果他愿意，他可以用鼻子来阻塞楼梯。他静静地一直等到十点。房东是个可怜的鞋匠，他关上门，用手哆哆嗦嗦地关上楼梯路灯。当他进入他那破破烂烂的住宅时——他的住宅比费舍勒老婆的房间也许大不了两倍——费舍勒轻轻叫道：“How do you do？”[55]鞋匠听到一个尖嗓门，还以为是一个女人站在外面请求进来呢。可是侧耳细听又听不见了。他搞错了，兴许是街上行人的说话声。他又走进屋子，由于受了这女人声音的刺激而激动起来，跟他老婆睡觉去了。
费舍勒等着那个领退休金的女人，看她是出去呢，还是进来。他是个聪明人，会从她划火柴的姿势上认出她来。她划着火柴总是倾斜着向上举，好像人们点烟那样，因为她非常喜欢抽烟，这一点其他妓女都比不上她。他希望她现在最好不在家，这样他就可以一溜烟地跑上去，从床底下取出小年历记事本，告别他从小就在这里的理想的安身之处，匆匆跑出屋子，叫上一辆出租汽车奔赴车站。在上面房间里他可以找到他的钥匙。他当时对她的愚蠢的多嘴饶舌感到气愤，一气之下就把钥匙扔在一个角落里了。那时他太懒，没有把钥匙捡起来。如果她不是走，而是来了，那么势必要带一个客人来。但愿这个客人不要待得时间太长。在最坏的情况下，费舍尔医学博士就会像往昔的费舍勒一样爬到床底下去。即使他的老婆听见了，也只好不说话，否则她的客人会大发雷霆。等到她可以说话的时候，他早已逃之夭夭了。一个女人活着成天都干什么呢？她或者同一个人睡觉，或者独自躺在床上。她在这个人身上骗了一笔钱又花到另一个人身上。她要么已经年老，人家不喜欢她并感到腻烦；要么她还年轻，那么她就更蠢。如果她要养活一个人，那么她就得盘剥另一个人；如果她什么也赚不到，那么别人就只好去为她偷梳子。见鬼！哪里不能下棋呢？一个男人堂堂正正，他的事业就是下棋。费舍勒在等待的时候，敞开了怀。因为有谁知道，这新大衣和新制服的背部明天将是什么样子呢？那个驼背对新衣服磨损得太厉害了。
很长时间居然没有一个人来。雨水从檐沟上滴滴答答地往下流到院子里。所有水滴都流进大洋。费舍尔博士将行驶在大洋上奔赴美国。纽约有一千万居民，居民都处于欢腾狂喜之中。大街上人们相互拥抱接吻，高呼：万岁！万岁！万岁！千千万万手帕在空中飘扬以示欢迎。居民们在每一个手指上都系上一块手帕。移民局的人已经走了。他们还有什么必要在这里说三道四呢？纽约妓女界代表团向他介绍了他们的“天国”并请他光临。美国也有这玩意儿。他表示了感谢。他研究过这些问题。飞机在天空中表演，拖着长长的烟雾在天空中画出了“费舍尔博士”的字样。人们理所当然地要为他做宣传，有什么理由不做宣传呢？他比照片更值钱，几千人因为要看他而被挤得掉到水中。人们应该救他们上岸，他命令道，他的心肠很善良。卡帕布兰卡紧紧地搂着他的脖子。“请您救救我吧！”他小声地说。在嘈杂声中幸亏费舍勒的心能充耳不闻。“滚开！”他叫着就推了一下卡帕布兰卡。卡帕布兰卡被愤怒的人群撕得粉碎。从摩天大楼上高放礼炮。美利坚合众国总统紧握着他的手。他的未婚妻给他清清楚楚介绍了陪嫁清单。他当面接受了这份清单。同时他把筹办“狒狒之宫”的物资预购清单也开列出来，在所有的摩天大楼上陈列。他已经超额认购公债。为培养新的人才，他开办了一所学校，如果有谁不听话，他就把谁赶出去。楼下一层有个钟正敲十一点，那里住着一位八十岁的老太太，家里有一个祖传的挂钟。再过两小时零五分钟开往巴黎的火车就要出发了。
费舍勒踮起脚爬上楼梯。这个女人这么久还没有出去，那她一定是睡在一个客人的下面。他在第四层她那房间的门口站住了，他听到里面有说话声，可是门缝里并没有透出亮光来。因为他很蔑视这个女人，所以他不懂得她说的是些什么乱七八糟的东西。他脱下新鞋，放在第一级楼梯上，把新帽子放在鞋子上面，欣赏了一番，这帽子比黑夜还要黑。他没有把英语教科书拿出来，而是放在大衣口袋里。他轻轻地把门打开，他对里面非常熟悉。里面的人还在说话，声音很大，而且是侮辱人的话，只见两个人坐在床上。他把门敞开着，就爬到那个塞小年历本的裂缝边。他的鼻子刚刚伸进去，发现小年历本就在里面，小本子上有煤油味，这是因为它几个月前泡在煤油里头了。“非常荣幸！”费舍勒想道，并且在这么多象棋大师的面前深深鞠了一躬。然后他就用右手的食指把记事本向裂缝的一端推去，并举起来，他终于拿到记事本了。他用左手捂住嘴巴，因为他很想笑。床上客人的说话声听起来很像纽扣汉斯。费舍勒知道得很清楚，记事本是怎样放着的，哪儿是前面，哪儿是后面，根据手摸的感觉可以把要记的事情记在最后的空页上。现在往记事本上写那么细的字比以前困难多了。所以在一页上写上“费舍尔”，在另一页上写上“博士”，在第三页上写上“纽”，第四页上写上“约”。详细地址等他知道未婚妻的“狒狒之宫”设在什么地方以后再写。现在他还没有顾得上结婚的事。为了筹办资金、护照、衣服、车票等等，他花了很多宝贵的时间。他的鼻子上还有煤油味。“Darling！”[56]他的百万富翁小姐说着就向他蹦蹦跳跳地走来。她喜欢他的长鼻子，短鼻子的人她不喜欢。这些人的鼻子呢？她问道。当他们一起在街上散步的时候，她觉得所有人的鼻子都太短。她非常漂亮，而且是美国式的姑娘，金黄的头发，像电影明星，她身材高大，蓝眼睛。她只坐自家的汽车，害怕乘有轨电车。因为在有轨电车里有流氓和小偷，他们会从人的口袋里偷走百万美元。很遗憾，她兴许不知道他费舍勒从前在欧洲的偷窃行径吧？
“残废人和垃圾是一码事！”坐在床上的男人说。费舍勒笑了，因为他现在不是残废人了，并且还看了看那人穿着裤子的腿。鞋子压在地板上。如果他不知道纽扣汉斯还有二十个格罗申——不会再多了——他就会发誓，说话人就是纽扣汉斯。长相简直一模一样。现在那人在谈论纽扣。为什么呢？他正要这个女人给他缝一个纽扣吧？不，他简直疯了。他说：“这儿，把这纽扣吃了！”“给他吃吧。”女人说。那个男人站了起来，走到敞着的门边。“那个家伙藏在屋子里呢，我说！”“好，那就找吧，我有什么办法？”那个跟纽扣汉斯长相相似的人把门关上，并踱来踱去地走着。费舍勒不知道什么是害怕。无论如何他要向门的方向爬去。
“他在床底下！”那个女人叫道。“什么！”那个长相跟纽扣汉斯相似的人吼道。他们两个人把三寸丁从床底下拖出来，扼住他的咽喉和鼻子。“我叫约翰·斯威尔！”在黑暗之中那人自我介绍道，松开了他的鼻子，但没有松开咽喉，叫道：“把它吃下去！”费舍勒拿着纽扣往嘴里塞，使劲往下吞。那人把卡住他喉咙的手松了一下，以便让他把纽扣吞下去。趁这机会，费舍勒咧开嘴笑了笑，他气喘吁吁可怜巴巴地说：“这是我的纽扣！”那人的手就又卡住他的喉咙了。同时，一只拳头照着费舍勒的头颅打来。
“瞎子”把他扔在地上，从屋角的桌子上拿来一把切面包的刀子。他用刀子把衣服和大衣撕碎，把费舍勒的驼背割下来。他忙得直喘气，感到刀子太钝了。但他又不愿意开灯。那个领退休金的女人在一旁看着，并把自己的衣服脱光。她躺到床上，说：“来吧！”但是他还没有干完呢。他把驼背卷在撕烂的大衣里，对着上面啐了几口唾沫，就把那个包放下，把尸体推到床底下。然后他就爬到了女人身上。“神不知，鬼不觉。”他说着笑了起来。
他累了，但女人很胖，很称他的心意。他在她身边过了一宵。
第三部：世界在头脑中
