“那是我离开伦敦之前的最后一次恶作剧。真奇怪，你竟然没有听说这件事，仆人们其他的闲言碎语你倒是听了不少。”
听了这话，他突然放声大笑，朝身后的柴堆伸出手去，抓了一些扔进火里，火苗噼里啪啦地蹿了上来。“可惜你是女儿身，”他说，“否则你就会明白危险到底意味着什么了。像我一样，你其实在内心深处是一个叛逆者。身穿长裤、吓唬老人，是你想象得出的最像海盗的行为了。”
“对，”她说，“可是，当你在海上劫掠商船或上岸打家劫舍之后，便怀着成就感扬帆而去。而我呢，在不成气候地小小尝试了劫物越货的行为之后，心中却充满了对自己的憎恶感，以及一种自甘堕落的情绪。”
“你终究是女流之辈，”他说，“甚至连鱼也杀不成。”
但这一次，透过火光，她看见他戏谑地冲自己一笑，似乎两人之间的那份隔阂拘束已悄然消失，他们又恢复到了先前的状态。她撑着胳膊肘，让自己身心放松。
“在小时候，”他说，“我就喜欢假扮士兵玩，为国王冲锋陷阵。有一次下雷阵雨，电闪雷鸣的，吓得我把头埋在母亲的腿上，用手堵住自己的耳朵。还有，为了让自己假扮士兵更逼真，我会把手涂得红红的，假装受伤。但是当我第一次看到一条奄奄一息的狗在流血时，却吓得逃到一边呕吐去了。”
“这就跟我一样，”她说，“我在那次戴面具吓唬人之后，就有同样的感觉。”
“对，”他说，“所以我才会告诉你这些。”
“而现在，”她说，“你不再怕流血了。你成了海盗，打打杀杀就是你的生活——抢劫、杀戮、伤人。你过去假扮的角色以及害怕的事情——如今对你而言，不过是小菜一碟。”
“恰恰相反，”他说，“我常常感到恐惧。”
“对，”她说，“但这不是一回事。你不再对自己感到恐惧，不再会因恐惧本身而恐惧。”
“是的，”他说。“你说得对。这样的恐惧一去不复返了。从我成为海盗那天起，这种恐惧就消失了。”
火堆中几根长的树枝坍塌下去，裂成了碎片。火苗越燃越小，现出了白色的灰烬。
“明天，”他说，“我又得开始部署了。”
她隔着火堆朝他望去，但火光不再映照着他，他的脸隐没在黑暗中。
“你是说——你得走了？”她问道。
“我闲得太久了，”他回答说，“得怪这条河湾，我听任了它的摆布。不能再这样了。你的朋友尤斯迪科和戈多尔芬又要为他们的钱财劳神了。我得设法把他们赶到明处来。”
“你要铤而走险？”
“那当然。”
“又在沿海登陆？”
“极有可能。”
“冒着被抓住甚至被处死的危险？”
“对。”
“为什么？有什么特别的理由吗？”
“因为我想证实自己的脑袋比他们好使，这会让我感到很满足。”
“但这个理由很荒唐。”
“不管怎样，我就想这么干。”
“你这样说话，未免太自以为是了，可谓骄横之至。”
“这我知道。”
“起航返回布列塔尼才是明智之举。”
“明智多了。”
“你这样会将手下的人带入绝境。”
“但他们心甘情愿。”
“海鸥号可能会沉没，而不是这样平平静静地停泊在海峡对岸的某个港口里。”
“当初建造海鸥号本就不是为了让它平平静静地停泊在港口里。”
两人隔着灰烬相望，目光久久地对视，就像火堆中蹿起一条火苗，把彼此心里照得亮堂堂的。最后他伸展着身子打了个哈欠，说道：“可惜你不是男人，不然你就可以跟我一起去了。”
“为什么非得是男人才可以去呢？”
“因为在海盗船上，连鱼都不敢杀的女人太纤弱、太娇贵了。”
她咬着指尖，望了他片刻，然后说道：“你真的这么想？”
“这样想很自然。”
“那你能不能让我跟着你去一次，好证明你的想法是错的？”
“你会晕船的。”他说。
“不会。”
“你会着凉、会不舒服、会害怕。”
“不会。”
“当我的计划顺利进行的时候，你会恳求我把你送回岸上。”
“不会。”
她带着敌对的态度生气地看着他。而他猛然起身，放声大笑，踢散火堆的余烬，熄了火，周围顿时一片漆黑。
“你说我会呕吐、会着凉、会害怕，”她说，“那你敢不敢赌一把？”
“那得看……”他回答道，“我们各自手头有什么赌注。”
“我的耳环，”她说，“你可以得到我的红宝石耳环。就是上次你来纳伍闰吃晚饭时我戴的那副。”
“行，”他说，“那副耳环确属珍品。如果我得到了的话，也就犯不着当海盗了。那如果你赢了，你想我给你什么呢？”
“等等，”她说，“我得想一想。”她站在他身边，低头看水，默默想了一阵，接着像作弄人一样，调皮地笑了，“我要戈多尔芬头上的一束假发。”
“你会得到他的整头假发。”他说。
“很好，”她说着，转身朝小舟走去，“那我们就不用多说了。就这么定了。准备什么时候动身？”
“等我部署好了之后再说。”
“那你明天就开始安排吗？”
“明天就开始安排。”
“那我就不来打搅你了。我也得安排一下自己的事情。我想我应该卧病在床，得了传染病，发着高烧之类的，这样保姆和孩子们都不能进我的卧室。只有威廉来照顾我。每天，忠心耿耿的威廉会给这个病人端饭送水——而实际上病人根本就不在屋内。”
“你的想象力太丰富了。”
她踏上小舟，而他默默摇桨，朝着河湾上游划去。在灰暗的夜色当中，那艘海盗船渐渐出现在眼前。船上有人欢呼了一下，他用布列塔尼方言回应，继续把小船划过去，停到河湾尽头的登岸处。
他俩走过树林，一路无话。走到宅子的花园时，庭院里正好敲响了半点的钟声。林荫道上，威廉正备着马车等在那里，以便让她能按预先设计的那样坐着马车回家。
“我相信今晚戈多尔芬勋爵的这顿晚餐让你非常享受。”法国人说。
“的确如此。”她回答道。
“那条烤鱼的滋味一定很特别？”
“味道鲜香爽口。”
“等你到了海上，就没这种胃口了。”
“恰恰相反，海上的空气会让我胃口大开。”
“起航需要风向和潮水，你知道吗？就是说天不亮就得走。”
“这个时候最合适了。”
“我可能突然派人来叫你，事先也不打招呼。”
“我随时待命。”
他们继续往前走，穿过树林，来到林荫道上。只见马车候在那里，威廉站在马匹旁边。
“我得告辞了。”他说。他在树荫中站立片刻，低头看着她。
“你真的要来？”
“真的。”她说。
他们相视一笑，突然意识到两人之间产生了一种新的强烈情感，一种新的兴奋，仿佛已经在尚不可知的未来，共同拥有了某种秘密和某种承诺。过了一会儿，法国人转身穿过树林走了。朵娜走到车道上，站在高高的山毛榉下，目送他离开。在这个夏日的夜晚，这棵山毛榉枝叶凋零，显得光秃秃的，树枝在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着即将发生的故事。
10
把她叫醒的是威廉。威廉摇晃着她的手臂，在她耳边低声说：“对不起，夫人。刚才先生传话过来，说船在一小时内起航。”这话让朵娜顿时睡意全无，她在床上一下子就坐了起来。“谢谢你，威廉。”她告诉他，“我会在二十分钟内收拾完毕。现在几点了？”
“差一刻到四点，夫人。”
说完，威廉离开了房间。朵娜拉开窗帘，发现外面仍然一片漆黑，天色尚未破晓。她赶紧开始梳妆。她兴奋得心怦怦直跳，双手异常笨拙，觉得自己完全就像一个淘气的孩子，正准备踏上一场被禁止的冒险之旅。此时离她和法国人在河湾共进晚餐已经过去了五天，在这期间她一直未见他的身影。直觉告诉她，他在干正事时喜欢独自一人。这些天来，她连树林都没去过，甚至没有让威廉捎口信，因为她知道，一旦他布置妥当，就会派人通知自己。他们打赌可不是什么一时半刻的荒唐之念，晚上说过，没到早上就忘了。那是他必须信守的一项契约，也是她对自己力量的一种检验，以及对自己勇气的一种挑战。有时她也想起哈利，想到他仍在伦敦过着纸醉金迷的生活，每天骑马出行、游戏消遣、光顾酒肆剧院，与罗金罕姆一起赌牌。而这些浮现在脑海的一幕幕景象就像发生在另一个世界，一个与自己全然无关的世界。这另一个世界以一种奇特的方式属于往日，往日已经一去不返、永远地消逝了。哈利则形同鬼魅，如同在另一个时空漫步的幽灵。
另一个朵娜也已经死了，如今将她取而代之的这个女人生活得更有激情、更有深度，她将一种新的丰富情感赋予每种思绪和每种行为，欣赏日常生活中发生的种种琐碎事情，而这种欣赏本身就能给人的感官带来愉悦享受。
夏日本身就是一种快乐、一种荣耀。上午阳光明媚，她和孩子们一起采摘鲜花、在田野和树林里漫步；午后的时光漫长而又从容，让人慵懒欲眠，她会仰面躺在树下，享受着荆豆、金雀花以及蓝铃花的芬芳。自从来到纳伍闰之后，她甚至觉得就连简单的事情，如吃饭、喝茶以及睡觉这样的日常活动，也变成了一种乐趣，一种慵懒而又平静的享受。
是的，生活在伦敦的那个朵娜已经永远消逝了。在圣詹姆斯街道的宅邸里，两条长毛卷耳犬睡在地板上的狗窝里又抓又挠，敞开的窗户里飘来了一阵阵沉滞闷热的气息，传来修椅子的和店铺学徒刺耳的吆喝声。那位在罩着华盖的大床上与丈夫共眠的太太——那个朵娜——则属于另一个世界。
院子里的钟声敲了四下，这个获得新生的朵娜，身穿一条早就扔在一边准备送给下人的旧长裙，肩上围着披巾，手提着包袱，轻手轻脚地溜下楼梯进了餐厅，威廉已经在那儿等她，手里拿着一支小蜡烛。
“皮埃尔·布兰克在外面等你，就在林子里，夫人。”
“知道了，威廉。”
“您不在的时候，我会照看宅子的，夫人。我会看着，让蒲露照顾好两个孩子。”
“我完全相信你，威廉。”
“我打算今天早上就向全家宣布夫人病了，有点发热，您怕传染孩子，所以不让两个孩子以及女仆进屋，只让我来伺候您。”
“棒极了，威廉!你总是板着一张脸，说这事正合适。我甚至觉得，你天生就是当骗子的料。”
“偶尔有女人也这么跟我说过，夫人。”
“不过，威廉，最重要的是我相信你办事会铁面无私的。你确定我可以放心地让你领着一群没脑子的女人照看这个家吗？”
“我会对她们像父亲一样严厉的，夫人。”
“你可以随意责备蒲露，她喜欢偷懒。”
“我会的。”
“要是亨丽埃塔话太多，就给她点脸色看。”
“好的，夫人。”
“要是詹姆斯少爷真的想要双份草莓……”
“我会给他的，夫人。”
“对，威廉。不过要等蒲露不在场……过后，在餐具室，你一个人的时候。”
“我清楚该怎么做，夫人。”
“现在我得走了。你不想跟我一起去吗？”
“很遗憾，夫人，我胃不好，适应不了船上的颠簸生活。夫人明白我的意思吗？”
“换句话说，威廉，你晕船晕得厉害。”
“夫人用词听起来真让人舒服。其实，说到这里，我斗胆建议夫人带上这一小盒药片，以前我试过，极为管用。您要是在船上感觉不舒服，或许会觉得它有所帮助。”
“你真是太好了，威廉。给我好了，我把它们放在包袱里。我和你的主人打了赌，我不会轻易认输的。你觉得我会赢吗？”
“那得看夫人赌的什么了。”
“当然赌的是我会不会晕船了。不然，你以为我赌的是什么？”
“对不起，夫人。我刚才一时想岔了。对，我相信您会赢的。”
“我们只赌了这一件事，威廉。”
“果真如此，夫人。”
“你好像不太相信。”
“两人一起出行，夫人，其中一个是像我主人那样的男人，另一个是像我女主人这样的女人，这不由让我觉得，会有各种可能性出现。”
“威廉，你太放肆了。”
“冒犯了，夫人。”
“而且，你满脑子法国人的思想。”
“那得怪我母亲，夫人。”
“你别忘了，我嫁给哈利爵爷已经六年了，身为一双儿女的母亲，并且下个月就要满三十了。”
“恰恰相反，夫人，这三点我时刻牢记于心。”
“那你太让我吃惊了，我对你无话可说。快开门，让我到花园去。”
“遵命，夫人。”
他打开百叶窗，拉开厚重的窗帘。有什么东西在窗子上扑腾，想寻找出口逃出去。威廉把门一开，一只被卷在窗帘褶皱中的蝴蝶振翅飞向天空。
“又一个逃避者出逃了，夫人。”
“对的，威廉。”她莞尔一笑，站在门口，呼吸着早晨清凉的空气。抬起头，只见一道灰白的曙光已悄然出现在天际。“再见了，威廉。”
“再见，夫人。”
她拽紧包袱走过草坪，头上兜着披巾，回头看了一眼，只见整座宅院还沉浸在梦乡中，其灰黑的轮廓显得坚实、安全，而威廉站在窗口守卫着。她向他挥手告别，然后跟着皮埃尔·布兰克走了。皮埃尔·布兰克眼神中透露出欢快的神情，一张黝黑的猴子脸，还戴着耳环。两人穿过树林，朝河湾里的海盗船走去。
她不知怎么的，总以为起航前会出现一片喧嚣忙碌的混乱情景。但他们走近海鸥号，发现这儿一如既往地非常安静。直到她从舷梯爬上甲板，四处张望，才意识到这艘船已经做好了起航的准备，甲板上干干净净的，水手们已经各就各位。
一个水手走上前来，低头躬身向她行礼。
“船长要你到后甲板去。”
她沿舷梯朝着高高的艉楼甲板攀登。在上去的过程中，她听到拖动缆索锚链的咔嗒声、绞盘的转动声以及跑动的脚步声。皮埃尔·布兰克这位歌唱家，喊起了号子，霎时水手们低沉柔和的应和声在空气中响起。她转过身来，倚靠着舷栏，观看他们的行动。他们在甲板上不停跑动的脚步声、绞盘发出的咯吱咯吱声，以及水手们单调的号子声，营造出一种诗意的氛围，一种迷人的节奏，与清新的早晨以及冒险行为融为一体。
突然，她听到身后传来一声号令，清晰而又果断。这时她才看到法国人，他站在舵手身边，背着双手，脸上的神情严肃而又警觉。她觉得此时的他，与先前在河湾中陪自己钓鱼的法国人判若两人。当时他坐在小舟上，替自己整理鱼线，后来又在小船埠上生火烤鱼，他把袖子高卷过肘，几绺头发滑落在脸上，遮住了眼睛。
她觉得自己就像个贸然闯入者，是一个傻乎乎的女人，来到一群忙碌工作的水手当中。她一声不响地远远站在一边，靠着船上的栏杆，这样就不会妨碍他。他不断观察着前方、上空、水面以及河岸的情况，继续站在那儿发号施令。
这艘船缓缓启动了，从山岭吹来的晨风鼓起了船上的几张大帆。在静静的水面，船宛如一只幽灵，悄然驶出河湾，在航道近岸处不时擦着树枝而过。他一直站在舵手旁边，指引航线，留意着河湾堤岸的起伏变化。突然，宽阔的大河展现在了眼前。此时风从西面吹来，风力强劲，河面泛起一阵波涛。海鸥号猝遇强风，船身微微一侧，甲板稍稍有些倾斜，同时一道水浪扑溅在舷墙上。东方开始破晓，天空灰蒙蒙的，隐隐现出一道亮光，预示着今天的天气晴好。空气中有浓重的海腥味，一股来自河口外宽阔海面的新鲜气息扑面而来。于是船驶入河道，空中群鸥翻飞，追逐其后。
水手们停止了喊号，他们一个个站在船上眺望大海，脸上都露出了期盼的神情，仿佛经过太久的闲散懈怠之后，突然产生了一种渴望，一种突如其来的兴奋。船驶过河口的防波提时，一个高高的海浪又飞溅出一阵水花。朵娜笑着舔舔嘴唇，尝了尝海水的味道。她抬头一看，发现法国人已经离开了舵手，站在自己身边。刚才的水花一定也溅到了他身上，他的唇边有水沫，头发也湿了。
“喜欢吗？”他问。她点点头，仰面看他，笑了起来。他也微微一笑，朝大海望去。见他这样，她的心中突然涌起一股巨大的获胜感，一种突如其来的心醉神迷。此刻她确信，他属于自己，自己爱他。她对此早有预感，从一开始，从她最初走进他的船舱、发现他坐在桌边画苍鹭的那一刻起，她就有了这种感觉。甚至可能在那之前，当她遥望天际的一艘船悄然驶向岸边，她就预感到这种事情必然发生，什么都阻止不了。她是他身体的一部分、心灵的一部分，他们原本就各自属于对方。这两个流浪者，这两个逃亡者，是一个模子铸出来的，他们生来便是一路人。
11
傍晚七点左右，朵娜走上甲板，发现船又改变了航向，正朝着海岸前进。
海岸远在天际，若隐若现，犹如一缕云烟。一整天他们都待在船上，在海峡中间航行，周围看不到任何别的船只。海风强劲，吹了整整十二小时，让海鸥号如同一只生灵，在海面不停地晃动倾斜。朵娜知道，他们的计划是要在看不见陆地的海上逗留至黄昏，到了晚上，海鸥号就在夜幕的掩护下悄悄驶向海岸。因此白天只不过是在打发时光，当然，如果凑巧遇到某艘载货上行的商船，也许能顺便劫掠一番。但他们并没有碰到这样的船只。水手们在海上度过了漫长的一天，一个个变得生龙活虎，想到即将到来的冒险，以及夜晚可能发生的种种不测的危险，他们全都兴奋异常。大家仿佛着了魔，兴致高昂，就像即将匆匆踏上探险之旅的顽童。朵娜倚在艉楼甲板的舷栏上望着他们，只听见他们又唱又笑，相互开着玩笑。过去从没有女人和他们一起出海，这次有幸与佳人同舟，让水手们有了一种极为特别的感觉，他们都心照不宣地大献殷勤，不时朝她张望一眼，冲她一笑。
就连天气也颇具感染力。温暖的阳光、清新的微风和湛蓝的海水，这一切让朵娜产生了一种荒唐的想法，希望自己能成为水手中的一员，去摆弄缆索滑轮，或爬上高高的斜桅调整风帆，去操纵舵轮的方向。浪花不时飞上甲板，溅在她的手上和脸上，打湿了她的长裙，可她并不在乎，因为太阳很快就会把衣服晒干的。她在舵轮的背风处找了块干的甲板，像吉卜赛人一样盘腿而坐。她将披巾塞在腰带里，秀发被吹乱了，随风飘扬。到了中午，她觉得自己饥肠辘辘，这时从船头飘来热腾腾的烤面包和浓浓的黑咖啡的味道。不一会儿，她就看见皮埃尔·布兰克登梯而上，来到艉楼甲板，手里托着一个盘子。
她从他手里接过盘子，又对自己表现得这么迫不及待有些不好意思。而他呢——滑稽而又随意地冲她眨眨眼，同时他把两只眼睛往上一翻，还用手揉着肚子，逗得她笑出声来。
“先生一会儿直接过来。”他这样通知她，并笑了起来，仿佛知晓其中的秘密。她心想，这些人怎么都跟威廉一样，尽把他俩往一块儿想，怎么都把这看作是一件自然而然、美好开心的事情。
她埋头狼吞虎咽地吃起了面包，切下了一大块黑色的面包皮，里面黄油、奶酪以及生菜心都有。过了片刻，她听到身后响起了脚步声，抬头一看，发现海鸥号的船长正低头看着自己。他在她身边坐下，伸手拿过一条面包。
“船现在不用人照看，”他说，“不管怎样，今天的天气很适合航行，这一天船都不会偏航，只要偶尔调整一下舵轮就行了。给我些咖啡。”
她把热气腾腾的咖啡倒入两只杯子。两人都大口地喝起来，透过杯沿注视着对方。
“你觉得我这条船怎么样？”他问。
“我觉得它简直有灵性，根本就不像一条船。我从来都没有这么兴奋过。”
“这也是我刚开始当海盗时，它给我的最初感觉。奶酪的味道如何？”
“奶酪的味道好极了。”
“你没有感觉不舒服吧？”
“我从来都没有这么精神过。”
“那就尽量多吃些，因为今晚就没什么时间来吃东西了。要不要再来一片面包？”
“好的。”
“白天会一直刮风，但晚上风力会减弱。我们得沿着海岸悄悄航行，充分利用潮水的力量。你现在高兴吗？”
“高兴……为什么问我这个？”
“因为我也觉得高兴。再给我来点咖啡。”
“船员们今天都很兴奋。”她说着拿起咖啡罐，“是因为他们今晚有行动，还是因为他们又出海了？”
“两种原因兼而有之。他们兴奋也是因为你的缘故。”
“为什么跟我有关系呢？”
“你给他们带来了额外的刺激。有你在，他们今晚行动起来会格外卖力。”
“那你以前为什么不带女人上船呢？”
听到这话，他笑了一下，没有回答，嘴里满是面包和奶酪。
“我忘了告诉你，”她说，“那天戈多尔芬说的话。”
“他说什么了？”
“他说乡下出现了一些难听的传言，是关于你船上的这些水手的。他听说有妇女遭受不幸。”
“遭受什么不幸？”
“我也是这么问他的。他的回答让我差点笑岔了气，他说他担心有些农家妇女已经落入你们这些该死的浑蛋手中，并为此痛苦不堪。”
“我怀疑她们到底痛苦了没有。”
“可不是嘛。”
他继续咀嚼着面包和奶酪，不时地抬头检查船帆的风向。
“我的手下从不对你们英国妇女强行非礼。”他说，“相反，通常问题是：你们的妇女不让他们安宁。如果她们觉得海鸥号就停在附近，她们就会溜出农舍，在山岭上转悠、寻人。据我所知，就连忠厚老实的威廉都是这么陷进去的。”
“威廉可是举止文雅、很有绅士风度的。”
“我也一样，我们都一样。但被人缠着有时让人挺尴尬的。”
“你忘了，”她说，“那些农家妇女觉得自己的男人木讷乏味、不解风情。”
“那她们就该调教一下自己的男人，让他们更懂情趣。”
“英国的庄稼汉在谈情说爱方面可不行。”
“这我也听说过。但情况肯定可以改善，只要加以引导。”
“一个女人自己也不懂，又没人教过，她拿什么去引导自己的男人？”
“她总会有这方面的直觉吧？”
“光靠直觉有时还是不够。”
“那我只能对你们的农村妇女深表同情了。”
他用肘支着身子，在长外套中掏出一支烟斗。她看着他在烟斗中装满深褐色的气味刺鼻的烟叶，应当和放在自己卧室的那罐烟叶一样。过了一两分钟，他手拿烟管，开始吞云吐雾。
“我曾说过，”他开口说道，两眼望着桅杆，“法国人以风流出名，但事实上并非如此。不可能我们在海峡这边的法国人个个风流不羁，而你们在海峡对岸的英国人全都不解风情。”
“说不定是我们英国气候中的某些因素限制了人们的想象力？”
“这跟气候毫不相干，跟种族也扯不上关系。在这种事情上，男人也好，女人也罢，要么生来就善解风情，要么就是榆木疙瘩、永不开窍。”
“那么，假如两人结婚了，其中一方善解风情，另一方却不开窍呢？”
“那这种婚姻注定非常枯燥乏味，而且我相信，大多数婚姻都是这样。”一缕烟飘过面前，她抬头一看，他正冲着她放声大笑。
“你笑什么？”她问道。
“因为你刚才说话时表情那么严肃，就好像是要写一篇探讨夫妻双方个性矛盾的论文。”
“说不定等我老了，真会写呢。”
“圣科伦夫人一定要对所写专题颇有研究才行，这是写任何论文的基本要求。”
“我可能对此确实颇有心得。”
“可能是这样。可要让论文完整，你最后得加上一句关于夫妻性格相容的结论。要知道，有时生活中确实会出现这样的情况，一个男人找到了一个可以满足其所有梦想的女人。两人心心相印，患难与共，至死不渝。”
“但这样的美满婚姻并不常见。”
“对，机会很小。”
“那我的论文只能不完整了。”
“这对读者而言是个遗憾。对你本人而言更是遗憾了。”
“是啊。不过除了你所说的相容性问题，我还想用一两页的篇幅写写为母之道。在这方面，本人堪称楷模。”
“是吗？”
“是的。你可以问威廉。他最清楚了。”
“如果你堪称做母亲的楷模，那为何此刻你会盘腿坐在海鸥号的甲板上，头发凌乱，与一个江洋大盗大谈婚姻中的奥秘呢？”
这次轮到朵娜放声大笑了。她用手拢了拢凌乱的头发，用衣服上的一根饰带把耳后的头发扎起来。
“你知道圣科伦夫人此刻在干什么吗？”她问。
“愿闻其详。”
“此刻她正躺在床上，发烧、头疼、胃部不适，除了忠心耿耿的仆人威廉，她谁都不让进屋。威廉会不时给她送去葡萄，让她清热消火。”
“我真为这位夫人感到难受，要是她卧病在床仍然思考着夫妻性格不相容的问题，那我就更难受了。”
“她不会这样做的，她脑子清醒得很。”
“如果圣科伦夫人真的脑子清醒，那为何她要在伦敦假装蒙面大盗，还像男人一样穿着长裤？”
“因为她心有不甘，因为她愤恨不平。”
“为什么她会心有不甘、愤恨不平？”
“因为她觉得自己生活得一塌糊涂。”
“发现自己生活得一塌糊涂，于是就想选择逃避？”
“是的。”
“如果圣科伦夫人现在卧病在床、辗转反侧，悔恨着自己的过去，那如今甲板上坐在我身边的这位女士又是何许人也？”
“她只是一个船舱服务生，你手下最不起眼的一个。”
“这个船舱服务生胃口好得出奇，将奶酪全吃完了，还吃掉了大半个面包。”
“真不好意思。我以为你吃完了。”
“我的确吃完了。”
他含笑看着她，她忙把目光移开，唯恐他看出自己的心思，觉得自己任性。虽然她也知道自己的确任性，但对此她并不在乎。过了片刻，他在甲板上磕着烟斗，问道：“想不想开船啊？”
她转头看着他，眼里闪着激动的神色。
“我能行吗？船不会让我开沉了吧？”
他笑了，站起身来，将她一把拉起，两人一起朝船舵走去。走到那儿，他跟舵手说了点什么。
“我该怎么做呢？”朵娜问道。
“你双手握住手柄——就这样。让船保持在航道上——就这样。别让船偏离得太远，否则前帆会逆风的。你是不是感觉脑后有股风？”
“对。”
“保持这个位置，别让风吹到你的右颊上。”
朵娜站在舵轮旁，双手握住手柄。过了片刻，她感觉船身上扬了一下，整艘船充满了活力，在辽阔的海面劈波斩浪、疾速行进。海风在船索、桅杆间呼啸而过，头顶上方狭长的三角帆被风吹得猎猎作响，巨大的方形前帆仿佛有灵性，在帆索上鼓满张起，拉得紧绷绷的。
下面的甲板中央，水手们发觉舵手易人了，他们用胳膊肘彼此轻推示意，指指点点的，冲她大笑起来，用她听不懂的布列塔尼方言大声交谈。而船长站在她的身边，双手深深地插在那件长外套的口袋里，吹着口哨，两眼巡视着前方的海面。
“看来有一件事，”他最后说道，“是我的船舱服务生能凭直觉完成的。”
“哪件事？”她问道，头发被风吹到脸上。
“她可以开船了。”
他边说边笑，接着走开了，留下她一个人操纵海鸥号。
朵娜掌了一个小时的舵，心里就像詹姆斯拿到新玩具一样兴奋不已。最后，她累得手臂酸麻，回头看了一眼被自己替下来的那名舵手。他正站在舵轮旁边看着自己，笑得合不拢嘴。见她示意，舵手上前重新掌舵，她就走了下去，来到船长的舱间，躺在他的铺位上睡着了。
当她再次张开眼睛时，看见他走了进来，在桌子旁埋头查看各种图表，在一张纸上写写算算的。她肯定又睡着了，因为等她再度醒来时，船舱里已经空无一人，她起身舒展了一下手脚，就走到了甲板上，同时不好意思地感觉自己又饿了。
当时已是七点，法国人自己在掌舵，把船朝海岸驶去。她默默地走上前去，站在他身边，望着天际若隐若现的海岸。
片刻之后，他对手下喊出一声号令。这些水手身手敏捷，像猴子似的双手交替，快速爬上帆索，紧接着朵娜看到巨大的方形顶帆松垂下来并折叠收拢，被他们收卷在帆桁上。
“当在船上可以望见陆地时，”他告诉她，“陆地上的人们最先看见的就是船的顶帆。现在离天黑还有两个小时，我们可不希望被人发现。”
她眺望着远方的海岸，心里涌起一股莫名的激动，心怦怦直跳，就像他以及他手下的那些水手一样，她也沉浸在即将进行一场超级冒险的兴奋中。
“我相信你们会干出非常疯狂的傻事来。”
“是你告诉我说想要戈多尔芬的假发的。”他回答道。
她用眼角余光，看到他还像上次与她一起钓鱼时一样，非常冷静，说话的声音平和镇定，让她为他着迷。“那又如何？”她问，“你打算怎么做呢？”
他没有立刻回答，而是喊出另一道口令，又有一张船帆收卷起来。
“你认识菲利普·拉什利吗？”他过了一会儿才问。
“我听哈利说起过他。”
“他娶了戈多尔芬的妹妹——不过这是题外话了。菲利普·拉什利正在等一艘从印度群岛过来的商船。这消息传到我的耳朵里时太晚了些，不然我会设法事先截住它。照情形推算，这艘船是在最近这两天才刚刚进港。我的计划是把停泊在港口的船夺过来，我们的人上去，然后将船开到海峡对岸去。”
“可要是船上的人手比你们的人手还多呢？”
“我一直在冒险做这种事情。关键是要出其不意，我在这方面可是百战百胜。”
他低头看她，见她满脸困惑地皱着眉，还耸了耸肩，仿佛真把他当成疯子似的，不由得乐了。
“你以为我在干什么？”他说，“我把自己关在船舱里筹划，难道就是赌运气吗？我在河湾里休闲放松时，我的手下可没闲着。有的就在乡间四处活动，就像戈多尔芬告诉你的那样，但并不是要让妇女受苦。受苦只是小事一桩。”
“他们会说英语吗？”
“那当然。所以我才特意挑选他们来干这项工作。”
“你办事极为谨慎细致。”她说。
“我痛恨办事没有效率。”他回答道。
海岸线渐渐分明起来。他们正驶向一个大海湾。她放眼往西望去，片片白色的沙滩逐渐灰暗起来。船正往北行驶，驶向一个黑黝黝的海岬，那儿似乎既没有河湾，也没有水塘可以泊船。
“你不知道我们要往哪儿去吧？”他问。
“不知道。”她回答道。
他微微一笑，什么也没说，一边轻轻吹着口哨，一边看着她。她不得不移开目光，知道目光已经泄露了心里的秘密，而他也一样。他们就这样在无言中尽诉衷肠。她的目光掠过平静的海面，朝海岸望去。晚风送来陆地的气息，里面有崖壁上余热未尽的青草、苔藓以及树木的气息，还有被烈日暴晒了一整天之后的沙滩所散发出来的热气。她明白，这就是幸福的滋味，就是自己一直期盼的生活。不久他们就将面临危险，体验兴奋刺激，甚至可能经历厮杀。但这一切过去之后，他们就会欢聚一堂，营造一个属于自己的世界。其他的都无关紧要，重要的是他们可以相互给予，给予对方那份可爱迷人，那份恬静平和，除此别无所求。过了一会儿，她把双臂高举过头，回头望着他，笑吟吟地问道：“那我们是往哪儿去呢？”
“我们是去福伊港。”他告诉她。
12
夜色漆黑，万籁俱寂。先前还吹着一点北风，但现在由于地处海岬的背风之处，连一丝风影也没有了。只有帆索间不时发出一阵风声，以及黑沉沉的水面漾起的一道涟漪，表明在离海岸一两英里的地方，仍有微风吹拂。海鸥号停泊在一个小海湾边缘，高耸的海崖，近在手边——距离如此之近，连一颗小卵石都能扔到礁石上。但在夜色中，全都显得影影绰绰，模糊不清。船已经悄无声息地到达了指定地点。无人说话，也无人下达号令，船向下风处偏转过来，下了锚。铁链从垫着厚布的缆索放下时，发出一阵沉闷空洞的响声。悬崖上筑巢的数百只海鸥一时被惊动，它们惊恐的叫声从崖壁上传送到海面。由于再没有别的动静，海鸥又渐渐安静下来，于是一切复归寂静。朵娜倚靠在艉楼甲板的舷栏上，望着海岬，觉得这寂静中有种异样感，有种陌生感，仿佛他们无意中闯入了一个沉睡的国度，其中的居民被人施了魔咒，沉睡不醒，而他们靠岸惊起的这些海鸥则是哨兵，被人特意安排在此放哨报警。她又想到，这片乡村以及这些悬崖，虽然是英国海岸的组成地区，但今晚它们对自己来说终究是敌对之地。她现在踏足的是敌人的领地，而此刻正在酣睡福伊港的居民，已经与她形同陌路。
海鸥号的水手们聚集在船中央。她可以看见他们肩并肩地站着，一动不动，一言不发。
从加入历险至此，她才第一次产生了一丝怯意，一种女性特有的担忧、恐惧。她可是朵娜·圣科伦，堂堂英国庄园女主人以及男爵夫人，竟然因一时冲动失去理智，把自己的命运与一帮布列塔尼人绑在了一起，而且自己对他们的情况一无所知，只知道他们身为江洋大盗，是一伙亡命之徒。而领头的那人对其身世只字未提，自己却无缘无故、荒唐可笑地爱上了他。如果静下心来细细一想，整件事简直令人羞愧得无地自容。今晚的行动还可能失败，他和手下可能失手被擒。这伙人全都会受到不光彩的惩罚，由于自己和他们是搅在一起的，那么不久之后，自己的身份也会曝光，哈利会火速从伦敦赶来。她可以想见，消息将立刻传遍全国，成为举国上下的一桩惊天丑闻。会有粗俗下流的传闻掺杂其中，哈利在伦敦的朋友会交头接耳分享种种猥亵的谈笑。哈利可能砰的一声，对着自己脑门就是一枪，两个孩子就成了孤儿，以后周围的人们不会让他们提起母亲的名字，不会让他们知道自己的母亲是跟一个法国海盗私奔了，就像帮厨女仆和一个马车夫私奔了那样。她低头凝视着下面那些一言不发的海鸥号成员，脑海中浮想联翩，快速闪过一幕幕画面：自己在纳伍闰那张舒适的大床、恬静的花园，与孩子们一起无忧无虑的日常生活情景。她一抬头，看见法国人正站在身边，她不知道他从自己的神色中察觉了多少自己内心的秘密。
“下去吧。”他平静地说道。她跟着他往下走，顺从得就像马上要接受老师惩罚的学童。她在心中考虑，要是他责备自己临场怯懦的话，自己该如何辩解。船舱里很暗，只有两支蜡烛发出昏暗的光线。他走到桌旁坐下，她则站在他跟前，两手背在身后。
“你现在意识到自己是朵娜·圣科伦夫人了。”他说。
“对。”她回答。
“刚才在甲板上，你希望自己最好平平安安地待在家里，最好从来没有看见过海鸥号。”
对此她没有应声。他说的前半句或许没错，但后半句大错特错。他们沉默了片刻。她不知道，是否所有恋爱中的女人，都会因为内心隐藏的两种不同冲动而左右为难、备受折磨：一方面渴望丢开所有的矜持做作，勇敢地袒露心扉；另一方面又打定主意，绝不流露真情，一定要故作清高孤傲，宁死也不将内心深处的隐秘情感吐露半句。
她真希望自己能变成另外一个人，可以无忧无虑地吹着口哨，双手插在裤袋里，跟这里的船长讨论当晚行动的部署设想，或者他变成另外一个人，一个自己心无挂念的人，而不是这样一个令自己心生爱慕并渴望伴随在其身边的人。
她心底突然涌起一股怒气：自己曾嘲笑所谓的爱情，对男欢女爱嗤之以鼻，在短短几个星期之内，她竟会堕落到如此地步，变得脆弱不堪、让人鄙视。他从桌旁起身，打开舱壁上的储物柜，取出一瓶酒和两只杯子。
“如果一个人没有受训，”他说，“出发冒险时又腹内空空，心里发虚，这并非明智之举。”他把一只酒杯斟了酒，空着另一只酒杯，然后把斟满酒的杯子递给她。
“我等会儿再喝，”他告诉她，“等我们回来之后再喝。”
她这才注意到，门边的餐具柜上有个托盘，上面盖着餐巾。他走过去，将托盘端到桌子上。里面有冻肉、有面包，以及一片奶酪。“给你准备的。”他说，“赶紧吃吧，时间不多了。”他转身到一旁的小桌边，忙着研究起地图来。她开始用餐，边吃边为自己在甲板上一时的犹豫动摇而感到惭愧。她吃了些肉，切了片面包和奶酪，喝完了他斟的那杯酒，心里明白，自己将不再犹豫、不再害怕，先前的犹豫害怕是由于自己两脚冰冷、腹内空空造成的。而他从一开始就知道这是怎么回事，用他那种难以捉摸的方式揣摩到了自己的心情。
她把头发往后一甩，他听到响动，转过身来，含笑看着她。她报之以一笑，仿佛做错了事似的满脸绯红，就像个备受宠溺的孩子。“觉得好多了，是吗？”他问。“嗯，”她回答说，“你怎么知道的？”
“身为船长理应了解这些事情。”他说，“再说船舱服务生不同于其他船员，应当先经过适当培训之后才能参加海盗行为，要循序渐进，不能操之过急。现在我们来谈正事。”他拿起刚才一直在研究的地图，她发现上面画的是关于这次在福伊港的行动方案，他将地图摊在她面前的桌子上。
“主要的停泊地点在这里，是一个深水区域，在小镇的对面。”他边说边在图上指着，“拉什利的船会停在这儿，他的船一向都停在此处，就系在河湾入口处的一个浮筒上。”
行动图上有个红色的十字架标明了浮筒的位置。
“我会留一些手下的人在海鸥号上，”他说，“如果你愿意的话，也可以和他们一起留在船上。”
“不，”她说，“一刻钟以前我可能会愿意，但现在不了，我不会待在船上。”
