“腿部位置最低的两块骨头。”潘德嘉斯特说。
“是的。它们相当于马的骹骨。瞄准关节之下的位置打。说起来，关节本身也许就是它的弱点。”
“射击难度很大，”潘德嘉斯特说，“如果它面对我，几乎等于不可能。”
房间里暂时陷入沉默。玛戈继续从窥视孔观察走廊，但一言不发。
“我认为这东西的前肢更容易受伤，”佛洛克继续道，“外推器形容前肢较不强壮。如果直接打中掌骨和腕关节，应该能打伤它。”
“膝盖前侧和小腿，”潘德嘉斯特点头道，“你所形容的射击目标已经很不寻常了。这种动物要被击倒到什么程度才会丧失行动能力？”
“很难说。恐怕得打伤两条前腿和至少一条后腿。即便如此，它仍然能够爬行。”佛洛克咳嗽两声，“能做到吗？”
“如果那东西向我发起冲锋的话，我需要至少一百五十英尺的射击空间，否则就毫无机会了。最好能在它明白过来之前开第一枪。应该能拖慢它的行动速度。”
佛洛克思忖片刻：“博物馆有几条很长的直走廊，有三四百英尺长。不幸的是，大多数都被该死的安全门隔成了几段。不过我认为二号分隔区内应该还有一条走廊畅通无阻。在一楼的十八区，从电脑室出来一拐弯就到。”
潘德嘉斯特点点头。“我记住了，”他说，“以防这套计划失败。”
“有动静！”玛戈悄声说。
三个人沉默下来。潘德嘉斯特走近房门。
“一个黑影刚刚遮住了走廊尽头的灯光。”她耳语道。
又是很长一段时间沉默。
“在那里，”玛戈低声说，“我能看见。”她的声音变得更轻了：“噢，天哪。”
潘德嘉斯特在玛戈耳边轻声说：“离开门口！”
玛戈步步后退，几乎不敢呼吸。“它在干什么？”她轻声说。
“在安全保管区的门口站住了，”潘德嘉斯特平静地答道，“进去了一下，又很快退了出来。正在左右张望，嗅闻空气。”
“它什么样子？”佛洛克的声音里透着急切。
潘德嘉斯特停了几秒钟，这才答道：“这次我看清楚了。它体形巨大。等一等，它转过来了……天哪，太可怕了，它……它有一张扁平的脸，一双红色小眼。上半身毛发稀疏。跟雕像一模一样。等一等……等一等……它往这边来了。”
玛戈忽然意识到自己已经退到了墙根。门外传来嗅闻的声音。腐烂的恶臭随即飘来。她在黑暗中滑坐下去，硬纸板上的窥视孔如星辰般明灭。潘德嘉斯特的手电筒亮着微光。星光……玛戈的脑袋里响起了一个微弱的说话声。
黑影落在窥视孔上，周围忽然漆黑一片。
门上传来发闷的砰然轻响，古老的木门吱嘎作响。门把手咔哒咔哒转动。长久的沉默，然后是沉重的脚步声，接着是怪物靠在门上的刺耳噼啪声。
玛戈脑袋里的微弱声音忽然变响。
“潘德嘉斯特，打开矿工帽的灯！”她喊道，“照它！”
“你在说什么？”
“它是夜行动物！应该惧光。”
“绝对正确！”佛洛克喊道。
“退后！”潘德嘉斯特叫道。玛戈听见咔哒一声轻响，矿工帽的炫目强光短暂地照在她脸上。等玛戈恢复视觉，她看见潘德嘉斯特单膝跪地，平端手枪瞄准房门，耀眼的光圈直指房间中央。
又是咔嚓一声，上半截门板上多了一条宽阔的裂口，木屑四溅。门向室内弯曲。
潘德嘉斯特一动不动留在原处，视线沿着枪管直视前方。
又是一声劈裂的巨响，门向内碎成几块，挂在弯曲的铰链上来回晃动。玛戈紧紧地贴在墙上，像是想要挤进墙里似的，顶得脊椎骨咔咔作响。她听见佛洛克的喊声，喊声中带着惊讶、感叹和恐惧。怪物蹲伏在门口，是耀眼灯光中的一个可怖剪影；它忽然从喉咙深处狂吼一声，摇着脑袋退了出去。
“别上来。”潘德嘉斯特说。他踢开破碎的门，一步一步挪进走廊。玛戈听见轰然枪声，紧接着又是一声。寂静随后降临。不知过了多久，潘德嘉斯特回到房间里，示意他们过来。小小的红色血滴沿着走廊延伸向前方，绕过拐角消失了。
“血！”佛洛克闷哼一声，俯下身去，“你打伤它了！”
潘德嘉斯特耸耸肩：“也许吧。但我不是第一个打伤它的人。血滴是从下层地下室的方向过来的。明白了吧？达戈斯塔副队长或者他的某位部下早些时候打伤了它，但没能制住它。它的移动速度非常惊人。”
玛戈看着佛洛克说：“它为什么没有上钩？”
佛洛克回望她：“我们要对付的这只怪兽拥有异乎寻常的智力。”“你难道在说它觉察到了我们的陷阱？”潘德嘉斯特的语气里有一丝怀疑。
“这么说吧，潘德嘉斯特，换了你，你会上当吗？”
潘德嘉斯特陷入沉默，最后说：“应该不会。”
“那就是了。”佛洛克答道，“我们低估了它。不能再认为它是一只蠢笨野兽了。它的智力比得上人类。如果我没记错，宾客在展览现场发现的那具尸体是被藏起来的，对吧？怪兽知道你们在追猎它。很显然，它学会了该怎么藏匿猎物。另外——”他犹豫片刻，“我认为我们需要对付的不止是单纯的饥渴。今晚吃掉的人类有可能已经满足了它的渴求。但另一方面它受了伤。如果你关于南非大水牛的类比说得通的话，这只动物现在或许并不饥渴，而是非常愤怒。”
“因此你认为它开始追猎人类了？”潘德嘉斯特平静地说。
佛洛克一动不动地坐了好一会儿，最后微不可察地点点头。
“那么，现在是谁追猎谁呢？”玛戈问。无人回答。
