我之所以能够成功地扭转乾坤，并非我的脑筋好，我想是父亲强烈要庇护我的信念，发挥出不可思议的效力。
姐姐为何要瞒着母亲，拿走那一笔钱呢？父亲在前一晚说，明天才要把理由告诉我，但自从那次之后，我和父亲再也没有交谈过了。太阳下山，随着夜深，我愈来愈紧张，可以说已经到了极限，思考能力几乎等于零，最后竟然连屋内都待不下去。不久，只有母亲一个人，从宅邸回来。母亲好几次故作不经意地越过玻璃窗，往金次郎书斋望过去。我起初并未察觉，不久才发觉书斋内除了金次郎外还有一个人影。这两个影子，有一个是我父亲，我是从拖着左脚的动作判断出来的。
父亲回来时，已经过了十二点。父亲边在流理台洗手洗脸，边说道：
“明天傍晚，就离开这里。好长的十七年啊！”
他说着，环视一下屋内，又嘟囔道：
“要带走的东西，也只有修平的书桌，和那些锅碗瓢盆而已。”
父亲说完后，坐在姐姐的镜台前，一直注视着镜中的自己。我的身体开始微微地痉挛，不是发抖，而是痉挛。我心想自己是不是快要死了呢？我很想念贵子，虽然，再过六小时，就可以见到贵子，我却无法等待。正打算出门的时候，我被父亲叫住。
“这么晚，到哪去呢？”
我随便说了一个同学的名字，说是因为临时决定要搬家，所以要去告诉他。
“明天去也可以啊！”
“明天就是今天啦！”
父亲看一下手表，说道：
“这种时候，怎好到同学家里去呢？”
“那家伙，在准备大学入学考试，到半夜三点都还在读书。”
“那就带着手电筒去吧！”
“嗯。”
我走进林中小路，打开手电筒。在我到贵子家别墅的途中，不知道在路边蹲了几次？因为我不知道贵子的房间，到底在那栋有着白色三角屋顶的何处，一楼南侧和二楼北侧各有一个房间的灯光亮着，所以我只能伫立屋外凝视灯光。不久下起雨来了，雨下得很大。我边注视着那没有熄灯的两个房间，边任由大雨打在我身上。啊！下起雨了。果真如我所愿，我的心中感到非常愉悦。我和贵子在一起时，无论起多浓的雾，我的病也不会发作，那是贵子的愿望，而我唯一的愿望，就是我决不去玷污贵子，这愿望是否会因这大雨而成真呢？也许贵子和我的愿望都成真了。其实，就算很感伤或是和贵子的这份感情，也不能动摇我的决心。我告诉自己千万不能出差错啊！务必要把布施金次郎烧死。
纵使雨停了，森林里的雨滴依旧落个不停。一夜未睡，迎接早晨的我，虽然被叶枝落下来的雨滴淋湿，仍打算和贵子度过最后的时光。
“雨停了。真好！”
贵子说道。
“半夜曾醒过来。下着大雨，心想真是糟糕啊！”
“为什么？”
“前阵子，一个雨天的早晨，爸爸说他六点前就起床，独自走出去，结果看到我。昨晚，他问我连雨天都出去散步，到底是为什么？然后，哥哥也说我好可疑！好可疑！笑说下次要偷偷跟在我后面。还说我总是睡到太阳晒屁股才肯起床，六点前怎会起床呢？所以啊！说不定他们当真会跟过来。”
可能因为这样吧！贵子显得心神不定。我原本不打算告诉贵子，我站在她家别墅外头淋了一夜雨，结果还是开口说了。
“因为我已经起床的关系。”
我默默拥抱贵子。我努力搜寻词汇，却找不出比这更好的情话。贵子背对着好几棵盘根错节、长着厚厚青苔的巨木，她散发着甜美的芳香呢喃道：
“我、已经、准备好了……”
此时，突然听到狗吠声和脚步声。雨后的森林，相当清新。听到男人斥责狗的声音，贵子惊慌地说道：
“那是我爸爸啦！”
我跃起身子，头也不回地跑了。——我、已经、准备好了……这句话的意思，非常明白。但是，那也成为贵子对我所说的最后一句话。
父亲从早上就开始准备搬家，母亲不时从宅邸回来帮忙打包。我也帮忙，因为若不动手会让人觉得奇怪。当时钟指向一点时，心中暗叫完了！因为我发觉自己忘记一件最重要的事：我忘记先把画室的钥匙拿到手。我想书斋的书架上，已经没必要去藏着那第三把钥匙了。金次郎恐怕已经将那把钥匙收起来，或丢到某处吧！我又想自己就算不从画室，也可以从储藏室进到地下室，但是，若是如此我得绕过厨房，岩木经常都会待在厨房。我若是经过厨房进入地下室，立刻会被岩木发现。到底是先进去地下室好呢？还是在母亲和金次郎进去后才好呢？若是前者，岩木必定会告诉金次郎。若是后者，他也会阻止我吧！最后，我决定使用母亲的那一把钥匙。我装作若无其事地出去，走到摆放杂物的小屋后方，那棵被山藤盘绕的落叶松处，但是，没找到钥匙。当我想到母亲现在根本没必要去藏钥匙时，感到心急如焚。我在无计可施之余，回到住家，母情露出不安的表情告诉我：
“恭子小姐有事找你，要你立刻去。”
“她有说在什么地方吗？”
“她只说这样，就把电话挂断……”
结果，恭子正站在大门前等我。
“听说获不起诉处分？”
恭子恶狠狠地说着，唇上还带着假笑。我转头打算从恭子面前离去。
“我、现在就要去警察局。”
我低声说了一句“随便你”。恭子又说道：
“所以我最讨厌穷人家。我那个好心的父亲，竟然会雇用其中最低级、有如垃圾的你们，而且还待你们如亲人般，真是傻子啊！”
猛然间，我觉得说不定有一个我没想到的方法……不！不要去使用“也许”、“说不定”这种话。我抱着一缕希望，故意去挑衅恭子。
“真正的傻子是你。”
“你在说些什么？狗嘴吐不出象牙！”
我嗤之以鼻。
“在这别墅里，只有你一个人不知道。只有你一个人哟！看起来你好像很聪明，其实志津比你聪明一百倍，心地又善良。这几年来，在地下室所发生的一切事情，志津都看到了，但是，却不对任何人提起。志津有多么哀伤、痛苦，不是你这种傻女孩所能理解。这样的志津，却被你还有金次郎那混蛋色狼，以有结核菌为由丢在西轻井泽的医院。你才低级，你才是垃圾！”
“又是地下室……你以为同样的骗术可以使用两次吗？”
“若是你认为是骗人的话，可以打电话到医院问志津啊！志津秘密藏有一把进入地下室的钥匙，但是，志津一定不会承认。金次郎那混蛋色狼，也绝对会隐瞒不说。若是你可以问出志津那把钥匙放在哪里，我就把十七年来发生在这别墅的所有事情，还有为什么夫人会死的原因，全部告诉你。”
我在说这些话的当时，已经考虑把恭子一起烧死。恭子半张着嘴、脸色苍白，茫然地看着我，恭子的眼神瞬息万变，她突然打开大门，直奔二楼，好像想起什么事般。我也悄悄跟上二楼，恭子一下子就找到钥匙，志津并未带到医院，而是把钥匙藏在有故障的咕咕钟的齿轮和发条的组合处。我赶紧从恭子手中抢过钥匙。我以近乎要捏破口袋中的火柴盒的力气，紧握着那把钥匙。并说道：
“跟我来！”
当我们站在画室前时，惊人的雨势从西方直逼过来。我和恭子走到地下室。我坐在酒架和水泥墙之间，视线投注在装满煤油的那九瓶红酒。
“看吧！那张床铺和花羽毛被。”
我硬要恭子坐在我旁边时，传来草席拖回去的声音。恭子猛然往地下室出入口望过去。
“岩木啦！那家伙的另一项工作。”
“快点说啊！这里发生了什么事呢？”
“不是已经很清楚了吗？”
“我要出去。这种地方，我连五分钟都待不下去。”
我起身爬上楼梯，把地下室的灯关掉。点着火柴，回到原来的地方。等火柴熄灭后，我用手触摸装满煤油的酒瓶以确认所在处。没有任何灯光的地下室，我抓住恭子的手腕。
“快来了！你父亲和我老妈就要下来了。”
“拜托！让我出去吧！”
“等金次郎和我老妈，从地下室出去后，我们再一起出去吧！这种地方，我根本也不愿意久待啊！”
原本我的心脏怦怦乱跳到全身血管几乎要破裂，但是在地下室的门打开，灯光亮起时，我的心跳不可思议地顿时平静下来。取而代之的，却是类似性快感般，从脊梁和腰部周围发出一种蠢蠢欲动的感觉。此时，我根本不在乎恭子会叫出声来，只要她一出声，我就拔开酒瓶的软木塞，将煤油往恭子的头洒下去。第二瓶就要往金次郎身上洒。逃生口已经被岩木堵住了，我只要点燃火往金次郎和恭子丢过去就可以了。但是，恭子屏气从酒架的缝隙细看着自己的父亲和我的母亲。我不知道她是惊吓过度，还是对事情的演变抱着兴趣。
母亲和金次郎缓缓从我们的藏身处走过去，并肩坐在床铺上。
“钱呢？”
母亲说道。
“全数交给美保了。”
“什么？你是什么意思？不是说好今天交给我吗？”
“美保说你已经同意，所以我才交给她。”
“果然不出我所料。你想抛弃我，和美保继续保持关系，对不对？”
“我就知道你会这样说，但是，请你冷静想一想！把钱全数交给美保，她会视时机，将钱分给自己的父亲和弟弟，这不是很好吗？我真心认为这样很好。我没理由抛弃你，若有这种打算，怎会明知美保说谎，还是把钱交给她呢？只要你跟着我，就没必要拿那一笔钱。”
我松开抓住恭子的手，悄悄把装煤油的酒瓶放在膝盖上。心里想着，是你说的哦！什么最低级，什么像垃圾的一家人，好啊！我就让这些话，活生生报应在你身上。当时的我，脸上也许浮现一抹微笑吧！
“我绝不可能成为你正式的太太，对不对？你有什么保证，可以让我安心呢？当然只有钱啊！虽然，你被美保狠狠敲一笔，若是清楚那小妮子的企图，心意就会倏然改变。我对于那个老是说我们的爱情、我们的爱情的人，当真能够安心吗？”
“对于美保那件事，我不是已经认错了吗？我不知自己怎么会做出这种事，我想我一定是疯了。如今，回想起来，我还会打冷战。美保也一定是疯了。只能把这一切当作是疯了。若不如此，我还会毛骨悚然。那个美保，在地下室时就像是一条蛇般。还未完全发育的十四岁身体，变成一条蛇般缠住我。这就是天性吧！”
“但是，先伸出魔爪的人还不就是你吗？”
接着从母亲口中讲出来的话，真是令我心如刀割。
“算啦！事到如今，翻这些旧账又能如何？也多亏有你，那个脏男人，十四年来连我的一根指头也不碰，就此结束了。”
我一时还没意会到“那个男人”指的是我的父亲，还以为是岩木。
“他是一个可怕的男人。我和你有这一层关系，不消三天他就会察觉，但这么多年来，他却佯装不知情。真不是一个男人！他只是不再抱我而已，那就是他倾全力要做到的。我却觉得对不起他，苦恼、哭泣，真是有够傻啊！美保就像她父亲，比蛇还毒！”
当我拿着装满煤油的酒瓶正要起身时，金次郎的话让我又坐下去。
“你把他说得这般可恶，可能误解他了，他一直都在忍耐，最近，我终于明白了。他的忍耐功夫，真是可怕。所以啊！纵使没有签备忘录、契约，我还是如约定实现我的承诺。”
“他这一切都是为了钱啊！否则，他怎会煽动自己的女儿呢？”
“不！美保是依照自己的意志，跑到地下室的。”
“别傻了。这一定是他父亲唆使的。”
“不是……”
金次郎摇摇头，又说道：
“这全是美保自己思考后，以自己的意志来行动的。一个十四岁的少女……”
他说完话后，垂下头。我拔掉酒瓶的软木塞。发出微弱的声音，金次郎和母亲都没有察觉。又拔开第二瓶。察觉到有煤油味的是恭子。我站起来，走近母亲身边。那时，我想烧死的人，已经变成母亲了。母亲的眼睛眨也不眨地注视着我。我把瓶口对着母亲挥舞，她的脸和头发都被洒上煤油，连羽毛被上也现出黑色污点。煤油的味道充满整个地下室。金次郎压住我的肩膀，不知在叫些什么，我完全不记得金次郎到底说了些什么，我好像玩水战的幼儿般，直往母亲身上洒煤油。空瓶就往水泥墙壁丢过去，破空瓶滚到已经被吓呆而瘫坐在地的恭子身边。我再拿出一瓶往恭子头上砸下去，瓶子破了，全身都是煤油的恭子，颈部遽然垂下。我把剩下的煤油瓶，全部倒空。地板上也洒、连金次郎也洒。不！也许不是这样吧！我并没有向金次郎洒煤油。应该说金次郎为阻止我，自己跑过来才被洒到煤油。
“住手！修平，赶快住手。为了我们这种卑下的人，赔上自己的人生，不值得啊！”
金次郎哭起来。他流出来的，到底是什么样的眼泪呢？我从口袋中拿出火柴。
“住手！修平。过来这里！”
父亲站在后面。他的额头上，大颗的汗珠闪着亮光。
父亲从后面抱住我的身体。
“我要烧死妈妈。”
我边哭边说道。父亲拿走我手中的火柴，把滚在地上的空瓶，全部往地板上敲碎。然后，说道：
“出去！赶快离开地下室。岩木拉上草席后，就出不去了。”
我往后退，直退到楼梯口。
“煤油只有这些吗？”
“不知道。”
“放在哪里呢？”
父亲拖着那只残废的脚，走到我指的地方。原来还剩下二瓶。父亲将其中一瓶往母亲丢过去，酒瓶飞过她的肩上，撞上墙壁而破裂，煤油溅到天花板、金次郎和母亲。父亲握着另外一瓶，点燃火柴。火掉落在恭子的身上。火焰照射着母亲和金次郎，我闻到头发被烧焦的刺鼻味。
“好了。爸爸说好会放火烧了。十分钟后，打电话给警察。对方若问什么，都说不知道、不清楚、什么都不知道。快点跑！就说一切都是爸爸做的。也跟美保这么说。”
当我爬上楼梯，推开地下室门的时候，看到母亲往床底下钻。我好像被赶出来的老鼠般，在储藏室转来转去。地下室传来好长一阵好似乌鸦的叫声。我等不到十分钟，就打开储藏室的门，跑进厨房。然后，抱住岩木。
“爸爸快死了。爸爸放火烧了。救命啊！岩木先生，赶快到地下室！”
然而，当岩木打开地下室门的时候，父亲已经化成火把，一点一点往下崩塌。
“不、不能看。”
岩木抓住我的衣领，把发出怪声、想往地下室冲的我，拖到客厅。结果，拨打一一〇报警的人，是岩木。
“好好待在这里。不要乱跑！”
岩木跑到厨房，拿起水桶汲水，冲往地下室。但是，不到两分钟，他就露出苍白的脸色、踏着沉重的步伐，回到客厅。说道：
“不行啦！使不上力……。”
尸体中被烧得最轻的是布施金次郎，烧得面目全非、最严重的是我母亲。警方直到半夜，还在现场搜证。我被一位警员戒护，在二楼的书斋待着。其间，岩木正在客厅接受绢卷刑警的讯问。绢卷刑警进入书斋时，已经是事发后三小时了。那时，不仅下着大雨，也刮着强风。
“你原本就知道有地下室吗？”
绢卷刑警问道。
“不。今天才知道的。”
“画室的钥匙有三把。其中一把，有你的指纹喔！”
“因为我进去过画室。”
“为什么？”
“有时要我去打扫。”
“不过，有你的指纹的是那把用锉刀把铝板削制成的钥匙。”
“打扫时，交给我的。”
“谁？”
“我的父亲。”
绢卷刑警转一下地球仪，钥匙的事算暂时告一段落，接着又说道：
“那么，你把所看到的一切依顺序，详细说一次。”
我以父亲顶替自己，把整个事件当作是父亲所做来说明。
“我们正在准备搬家时，不知不觉间妈妈就不见了。约四十分钟后，爸爸也走出去了。”
我心想父亲到底是从厨房旁边进到储藏室呢？还是从画室进去呢？对我而言，这是致命的重点。二选一，不是生就是死。
“看来纸箱好像不够，所以跑到摆放杂物的小屋去找。”
“谁？”
“我。”
“然后呢？”
“我看到爸爸正进到画室去。我想要问纸箱不够怎么办，所以就跟到画室。”
“没上锁吗？”
“没上锁。”
“你追着你父亲后面进去画室后，从屋内有上锁呢？还是没上锁呢？”
这一问，让我的处境相当窘迫。我之所以能够成功地扭转乾坤，并非我的脑筋好，我想是父亲强烈要庇护我的信念，发挥出不可思议的效力。
“不知道。”
“为什么？”
“当我进入画室时，爸爸正在移动墙壁。他非常惊讶，走到我身边，叫我回去，但是，我也相当震惊，因为我根本不知道画室的墙壁会动……”
“你为什么不回去呢？”
“因为我爸爸在发抖。他的脸色苍白，舌头也打结。爸爸在画室来回走几次后，站在门口思考了一下。他突然拉着我的手，说要我跟着来。”
我边叙述，边在思考岩木到底把草席放回去几次。实际上应该是二次。我和恭子进去时，还有母亲和金次郎进去时的这两次，但是，若说我和父亲是一起进去地下室，又该做何解释呢？无论如何还是只能两次，然而，如此就会出现一个重大的疑点。岩木把草席放回去两次，那我如何能够从地下室逃出来呢？因此，岩木把草席放回去两次后，必须有一个人又把草席拉开，而且还得是拉开后没再拉回去才行。我的眼前浮现出燃烧恭子的火焰。
“爸爸把我拉到酒架和墙壁之间的空隙，然后说收拾这两匹畜生的时机到了。我非常害怕，就跟爸爸说我要出去。”
“然后呢？”
“他说他为了今天的这个时候，才活到现在，不管他怎么劝说，死顽固就是不听。几分钟后，妈妈和老爷就走下来了。”
“所谓几分钟后，你想正确应该是几分钟呢？”
“不知道。好像是二十来分钟，又觉得是四十多分钟吧！我真的不知道。什么都不知道啊！我只记得爸爸烧死的样子。其他都不记得了。”
我边哭边叫，眼泪不停地流到脸颊上，使得他的讯问不得不中止一阵子。我被当成重要参考人，被移到警察局，一夜未眠。我在那一夜，好几次作呕想吐。一共吐了二次。绢卷刑警认为可能是我的衣服被泼到的煤油所致，要我把衣服脱掉，用一件薄毛毯把我包住。对我而言，最幸运的莫过于软木塞全被烧掉，所以不可能取到指纹。九个软木塞全被烧光，真是难得！我相信一定是父亲在烧死母亲和金次郎，或在放火烧死自己之前，特意把软木塞全部烧掉，而且，父亲可能还把地下室电灯的开关擦拭过，因为开关上采不到我的指纹。虽然，这是一个大疑问，对我却相当有利。
第二次讯问时，我供出自己看到装着煤油的酒瓶从酒架上拿出来，还有中途恭子跑到地下室。赶往西轻井泽医院的刑警宣称，手制钥匙是志津所有，约在六年前，我父亲给她的。志津还说有一天夜里，曾经在画室和我聊天，我根本不知道有地下室这件事。我从绢卷刑警听到志津叙述这些事，是在警方断定一切的事情都是我父亲一个人所为之后。父亲把钥匙交给志津？六年前？若说是六年前，不就是姐姐十三岁的时候吗？当时，我非常震惊，已经变得无法思考任何事了。
姐姐从报纸上知道此事，赶到警察局。姐姐也被讯问了三天。其间，警方并不让我和姐姐见面。我是在父母亲的尸体解剖完毕火化后，在佐久市附近一间小庙寺举行秘密葬礼时，在绢卷刑警陪同下，才和姐姐见面。我只记得一直传来法师不间断的细细低低的念经声中，在寺庙前和姐姐告别。离别之际，姐姐说等警方的调查结束后，要我打电话去。她给我一张折成两折的小纸片。
我和姐姐离开后，坐着警车返回轻井泽的途中，绢卷刑警从胸前的口袋拿出一张皱巴巴、折了好几折的厚纸，掷开在我的膝盖上。原来是那张画满蛇、蝉、蜘蛛和蜈蚣的地图。
“你应该早就知道了吧！地下室和在地下室所发生的一切事情。这到底是什么图呢？十四年来在地下室所发生的所有事，是不是都在这张图上呢？你姐姐已经都招了。她说一切的事情，你都知道喔！”
但是，我确信这完全是绢卷刑警的陷阱，因为姐姐一定也会庇护我。
“姐姐？姐姐也知道有地下室这件事吗？”
“我认为你一直都在演戏，任何事都逃不过我的眼睛的。我怎么都不相信这件事和你丝毫没关系。这地图是一张两张地连接起来的，也许不只是一张两张而已吧！”
“地下室到底发生了什么事呢？赶快告诉我。这和姐姐有关系吗？”
“好啊！我就告诉你吧！”
绢卷刑警所说的事，尽是一些我早已经知道的事情。
“骗人！你在骗人！我妈妈和我姐姐，才不会去做那些肮脏的事。”
“若非如此，你父亲为什么要烧死自己的妻子和布施金次郎呢？你不是对我说，你听到父亲说，‘收拾这两匹畜生的时机到了’的话吗？”
“因为父亲的头壳坏掉了。”
“可是，那两个人也确实到了地下室啊！”
“妈妈被迫照老爷的话去做的，我想一定是这样，我妈妈不是那种人。”
“看来这得长期作战啦！我绝对不会让你逍遥法外的。如今，仔细一想，也许布施美贵子也不是意外身亡，而是被害死的。实在有必要再彻底调查一次。”
两天后，我被释放。绢卷刑警把父亲的储金簿和印鉴拿出来，要我按下领取的章，总计有三十六万二千圆。绢卷刑警说久保美保应该分得的钱，她不想要，说希望交给自己的弟弟。我从银行领取这笔钱，搭上往上野的列车。
当我在列车上欣赏风景时，顿时觉得自己无依无靠。我以自己无依无靠的心，思考父亲的事。父亲所做的一切都是为了庇护我吧！话说回来，当真要庇护我，也没必要去放火烧吧！
在混乱的上野车站，我注视姐姐给我的小纸条许久。我想独自一个人活下去，我不是害怕绢卷刑警的追究，也不是害怕和姐姐一起生活后，会让姐姐受到牵连，而是这个想烧死母亲，最后却让父亲点燃火柴的我，想要远离、远远离开这些纠缠不清的人和景象。我把那张小纸条揉成一团，丢到上野车站的垃圾筒里。
