给乔做学徒的第四个年头，一个礼拜六的晚上，在三船快乐酒家，一群人聚集在火炉四周，聚精会神地听着伍甫赛先生绘声绘色地读报，我也是其中一个。
报上登的是一则轰动一时的凶杀案新闻，伍甫赛先生念得似乎满头满脸都沾上了血污。他把描写凶杀案的每个形容词都念得有声有色，似乎他自己成了法庭上的一个证人。一会儿以受害人的口吻有气无力地呻吟：“我一切都完了。”一会儿惟妙惟肖地模仿凶手蛮横地怒吼：“这个仇我非报不可。”一会儿又学着当地医生的语调，提供医学方面的诊断证明。接着又表演了一个证人，是个管关卡的老头儿，又是哭鼻子又是发抖，全身战栗吓得瘫在地上，让人不得不怀疑，这个证人的心智是否健全。在伍甫赛的朗诵表演中，验尸官成了雅典的泰门，差役则成了科利奥兰纳斯 [1] 。他尽情地自娱自乐，大伙儿也听得津津有味。在这样惬意的气氛下，我们一致裁定被告是“蓄意谋杀”。
也就在这时，我才注意到，有一位陌生的绅士伏在我对面的高背椅背上，冷眼旁观，脸上露出鄙夷不屑的神情，嘴里不停地嚼着粗大的食指，眯着眼睛打量着在座的每一个人。
伍甫赛先生读完报纸后，那个陌生人对他说：“唔！我相信你把这个案子处理得很满意了吧？”
在场的人都大吃一惊，一起抬头看着他，好像他就是那个杀人犯似的。而他却一直面带嘲讽地冷冷地望着大家。
陌生人又说：“那你是判定被告有罪喽？那你说说，说呀！”
伍甫赛先生答道，“我还没有请教你的尊姓大名？不错，我认为被告是有罪的。”大伙儿也都鼓足勇气，异口同声地附和着：有罪，有罪。
陌生人说道：“我知道你会这么说，其实我早就知道你会这么说，刚才我不是已说过了吗？不过，我倒有个问题想请教你。不知道阁下是否清楚，根据英国法律，即在没有得到确凿证据之前，每一个人都是清白无辜的——再说一遍，在没有证据可以证明之前，每一个人都是清白无辜的。”
伍甫赛先生回答道：“阁下，我也是一名英国人，我——”
陌生人咬着食指冲他说道：“说下去！不要回避问题，你究竟是知道，还是不知道这条法律？告诉我，究竟知不知道？”
他站在那儿头歪向一边，身子侧向另一边，摆出一副盛气凌人的责问架势，伸出食指对着伍甫赛先生点了一下——仿佛特意点他出来示众似的——点过以后又继续咬他的食指。
他问道：“你说，你究竟是知道呢，还是不知道？”
伍甫赛先生回答道：“我当然知道。”
“既然你知道，刚才为什么不早说呢？好吧！我再请教你一个问题，”这时伍甫赛先生好像归他管似的，完全任他摆布，“你可知道那些证人都还没有经过法律盘问这一事实？”
伍甫赛先生刚开口说出“我只能说——”，便被陌生人打断了。
“怎么？你不打算直截了当回答是或不是？好，那我再请问一遍。”说到这儿，他又伸出食指朝伍甫赛先生一点，“看着我，你究竟知道还是不知道，所有这些证人都还没有经过法律盘问？别废话，我只要你回答：知道还是不知道？”
伍甫赛先生吞吞吐吐的，答也不是，不答也不是，不知如何才好。大伙儿这时对他转变了态度，开始不大佩服他了。
陌生人步步紧逼，说道：“回答啊！答不上来我会指点你的。虽然你并不值得我来指点，但我还是愿意指点指点你。瞧瞧你拿的这张报纸，报纸上是怎么说来着？”
伍甫赛先生瞟了一眼报纸，茫然无措，只得重复了一句：“报纸上怎么说的？”
陌生人继续紧紧相逼：“你刚才念的是不是这张印着黑字的报纸？”
“肯定是啊。”
“既然肯定就好办了。那么把报纸翻开再告诉我，报纸上是不是清清楚楚地印着嫌疑人的声明，他的几位法律顾问都要他保留他的辩护权？”
伍甫赛先生申辩道：“我刚刚才念到这一段。”
“先生，现在刚念到就算了，我并没问你现在念的什么。只要你乐意，你尽可以倒着诵读《主祷文》，当然，也许你已经能倒背如流了。还是来说说报纸吧。错了，错了，朋友——不用看上栏，那些你都已经看过了，往下看，往下看。”（这时，大伙儿都在心里想，伍甫赛先生还真会耍花样。） “怎么样？你找着了吗？”
伍甫赛先生说：“找着了。”
“好吧，你先仔细读完这一节，然后回答我，那上面是不是说得一清二楚，他的几位法律顾问都叫他保留辩护权？说吧，是不是如此？”
伍甫赛先生答道：“措词有点不太相同啊。”
这位绅士尖刻地顶了过去，说道：“措词虽然不太相同，可意思是不是一样呢？”
伍甫赛先生答道：“那倒一样。”
“那倒一样。”陌生人重复道。他扫视了周围一圈，又把右手向伍甫赛伸去，“诸位，现在我来请教大家，这一段新闻明明就在他眼前，可是他却视而不见，竟然把一个未经任何法律程序审讯的同胞，判定为罪犯，判过以后亏他还能心安理得，回家倒头睡大觉吗？”
陌生人说得头头是道，合情合理。于是大伙儿都开始怀疑伍甫赛先生并不是我们曾经想象的明智之人，他的马脚渐渐露了出来。
“不要忘记，诸位，就是他这种人，”这位绅士又用手指了指伍甫赛先生，趁势紧逼道，“就是像他这样的人，极有可能给找去做法院陪审员，参与案件审理，掌握着一些人的生杀大权。他们在法庭上郑重其事地宣誓，说一定要实事求是，为我王陛下效劳尽忠，在法庭上公正地审理犯人，根据证据提供判决，顺天行法；可就在像刚才那样尽过职责之后，他却能心安理得地回到家中享受天伦之乐。”
我们都觉得活该伍甫赛倒霉，谁叫他做得如此过分？要不是一味逞能，懂得适时收敛，他的境况也许大不相同。
这位陌生的绅士，威严的气概不容轻视，神色之间明显地表现出他对我们每一个人的秘密都了如指掌，他高兴揭穿谁，谁就保准完蛋。这时，他从椅背后转过来，走到两张椅子中间，正对着火炉，站在那儿，左手插在裤袋里，右手的食指放在嘴里咬着。
他又扫视了一下这群被他吓得畏畏缩缩的人，说：“根据我所掌握的情报，我有充分的理由断定，诸位里边有一位铁匠，名叫约瑟夫，或者叫作乔·嘉奇里。请问是哪一位？”
乔说：“在下正是。”
陌生人招手示意他过去，乔便走到了他跟前。
陌生人继续说：“你有一个学徒，人称皮普，是吗？他来了没有？”
我大声回答：“我来了！”
陌生人并不认得我，但我早已认出了他。他就是我第二次到郝薇仙小姐家去时，在楼梯上遇到的那位绅士。刚才他伏在靠背上的时候，我就认出了他。现在我面对他站着，他的一只手搭在我的肩头，我便详细地核实了他的相貌，大脑袋、黑面孔、凹眼睛、又浓又黑的眉毛、大号的表链、脸上一茬茬又粗又黑的胡子根，甚至还有他那大手上发出的香皂气，都——准确无误。
他气定神闲地打量了我一阵之后，说道：“我要和你们两位谈一些私事，但这需要一些时间，最好还是到你们府上，那儿方便些。至于要谈些什么，我想在这儿还是不说为妙：至于谈过以后，你们愿不愿意把这事儿说给在座的诸位听，那就悉听尊便，和我没有关系了。”
就这样，我们三个人在一片诧异的沉默中走了出来，又在一片诧异的沉默中回到了家。一路上，陌生人偶尔会看我一眼，然后习惯性地把指尖放在嘴里嚼一阵。到了家门口，乔抢先一步把大门打开迎接客人，似乎觉得此人造访是件了不得的大事，非得隆重款待不可。我们在客厅里点起一根蜡烛，就着微弱昏暗的烛光开始了正式的交谈。
陌生人先在桌子跟前坐下来，伸手把蜡烛移到面前，然后翻开他的笔记本，看了看上面记的东西，再把笔记本合上。他仔细打量了坐在阴影中的乔和我，在确认了我们的身份之后，把蜡烛朝前挪动了些。
他说道：“我的名字叫贾格斯，是伦敦的律师，也算小有名气。今天我来找你们，是有一件非同寻常的事情。不过我得首先声明：这事儿并不是我想出来的主意。如果当事人事先征询我的意见的话，我此刻也不会上这儿来。正因为事先没有征询我的意见，所以就径直来了。我不过是受人委托，作为他的秘密代理人，来和你们办这件事的。事情就是如此。”
他坐在那儿可能看不清我们，于是干脆站了起来，抬起一条腿，搁在一张椅子的椅背上，另一只脚踩在地上，靠着椅子站在那儿。
“约瑟夫·嘉奇里，我受人委托，向你提出让你和你的徒弟解除师徒关系的请求。如果这位年轻人要求和你解除师徒合同，为了他的前途着想，你该不会反对吧？如果你同意，又会提出什么交换条件呢？”
乔惊奇地睁大眼睛答道：“我决不会妨碍皮普的前程的，我没有任何条件可提。否则的话，天理不容。”
贾格斯先生说道：“天理不容只能表明你的一片善心，可是解决不了问题。我要问的是，你会有什么要求吗？你到底有没有什么要求？”
乔一口回绝：“我的回答是，没有。”
贾格斯先生瞅了瞅乔，他可能觉得乔是这个地球上最大的傻瓜蛋，否则哪会不存私念的。不过当时由于好奇和惊讶，我紧张得气都透不过来了，手足无措，所以对他们观察得也不够真切。
贾格斯先生说：“很好，请记住你说过的话，切记不要出尔反尔。”
乔反驳道：“谁会出尔反尔？”
“我没有说谁会出尔反尔。你家有养狗 [2] 吗？”
“养了一条。”
“那么记住：自夸虽然好，诚信价更高。记住这句话，你能做到吗？”贾格斯先生反复说着，并闭上眼睛朝乔点了点头，好像他原谅了乔做的什么错事一样。“行了，那么言归正传，我们来谈谈这位年轻人的事吧。我来这儿要说的就是，他可以指望得到一大笔遗产。”
我和乔一听此话，惊得喘不过气来，只有面面相觑的份儿。
贾格斯先生伸出手指，冲我一指，说道：“本人受委托来通知你，你可望继承一笔相当可观的财产。这还不算，这笔财产的主人希望你马上离开现在的行当，并离开这个地方，去接受上等人的教育，简而言之，就是要把你培养成为上流绅士。”
我的梦想实现了，再也不是荒唐的幻想！我想，一定是郝薇仙小姐，一定是她，她让我从此交上了好运。
律师继续说道：“现在，皮普先生，我还有些话必须对你本人讲。首先，委托人要求你永远使用皮普这个名字，让你接受一大笔遗产，而仅仅给你提了这么个小小的条件，我想你不至于反对吧？不过如果你不愿意，现在可以先提出来。”
我的心跳得很快，耳朵嗡嗡直响，好容易才结结巴巴地回了句“不反对”。
“我想你也是不会反对的！现在我必须让你知道，第二点，皮普先生，关于你这位慷慨的恩主姓甚名谁，本人出于职责所在，必须严守秘密，要等到他觉得是时候了才能透露。我受权向你说明，当事人希望他将来亲自告诉你。至于什么时间、什么地点才能做这件事，我无法奉告，因为谁也不知道。也许还要等几年。还有一点要特别和你说明，今后和我交往联系，你万不可问及此事，哪怕是暗示也不行，或者转弯抹角、旁敲侧击等等，均不允许。如果你心存怀疑，那就让它装在心里好了。为什么要设定此禁忌？理由也许十分充足，十分重要，也许只是心血来潮，反正这些你都不许深究。条件已经讲明，剩下只有一条，就是要你务必接受条件、遵守条件。我这都是受当事人的委托、按照他的指令办事，此外就不再负任何责任了。那人也就是将来要给你遗产的人，这个秘密也只有他本人和我知道。再说，你能一步登天，青云直上，这个条件也并不为过。不过，如果你要是不愿意，现在也可以提出来。好，表个态吧。”
于是我又一次结结巴巴，半天才说了声我没有意见。
“我想你也不会有意见！那么，皮普先生，我已把条件谈完了。”虽然他叫我皮普先生，对我的态度也友好了些，但他那仍然是咄咄逼人、疑虑重重的神态，还有不时地闭上眼睛、向我伸出手指头、指指戳戳的讲话方式，似乎表示他对我的前世今生都一一掌控，只要他高兴捅穿点破，我就会名誉扫地。“下面我们就来具体商讨一下细节安排。你应该清楚，虽然我不止一次使用了遗产这个词，其实你不光将来可以得到这笔遗产，在我手里，那人还存放了一大笔现款，足够供你现在接受良好教育并维持生活。你就不妨把我当作你的监护人吧。噢！”我正准备向他道谢，他又说：“不，不要，我得实话告诉你，我为他当差是要收取酬劳的，白白当差我可不干。那人考虑到，既然你的身份地位变了，就得接受良好教育以与之匹配，你应当知道这个机会对你有多重要，不要满不在乎，也无须多讲，你自会明白的。”
我说我从前就一直盼望有这样的机会。
他用责备的口气对我说：“皮普先生，你过去盼望什么就别再提了，只要你现在明白这个机会来了就行了。我想你的意思是，你愿意立刻到一位合适的老师那儿接受教育，是不是这个意思？”
我结结巴巴地承认了。
“那就好。现在我来征求你的意见，不过我得提醒你，我现在不是在征求你的意见，我只是受人委托。在你看来，你可有哪一位老师是比较合适的？”
除了毕蒂和伍甫赛先生的姑奶奶，我从来没有听说过其他的老师，所以只能回答没有。
贾格斯先生说：“我倒知道有一位老师，我对他有些了解，我觉得他很适合你。不过请你注意，我不是向你推荐他，因为我是决不推荐人的。我说的这位老师叫马修·普凯特先生。”
啊，我一听就知道这人是谁了。他是郝薇仙小姐的亲戚，卡美拉夫妇曾经提到过。郝薇仙小姐还说，等她香消玉殒的时候，这位马修就要站在她的脑袋旁边。
“你知道这个人吗？”贾格斯先生老练地瞥了我一眼，然后闭目养神地等待我的回答。
我告诉他我曾耳闻过这个名字。
他说：“噢！你听说过这个名字！那你觉得这个人怎么样？”
我回答他——或者还不如说，我就打算回答他，非常非常地感谢他推荐这位——
他没等我说完就打断了我，慢慢地摇晃着他的那颗大脑袋，说：“不行，我年轻的朋友！要想一想！”
我也不知道该想什么，便又说我非常非常地感谢他推荐这位——
他又迫不及待地打断了我，还是摇晃着大脑袋，又是皱眉又是微笑，“不行，我年轻的朋友，不行，不行，不行。你还真有一手，不过这样不行。你还太年轻，别弄个笼子让我钻。‘推荐’这个词儿不妥，皮普先生，还是换一个词儿吧。”
我心想这家伙够老奸巨猾的，便无奈地改口说我非常非常地感谢他提到马修·普凯特先生——
贾格斯先生说道：“这样说还差不多！”
我补充说，我十分乐意去找这位老师试试。
“好极了，你最好还是上门去试一下。我会尽快为你安排好，你可以先去伦敦和他儿子见一面。那么，你打算什么时候动身去伦敦？”
我看了乔一眼，他呆呆地站在那儿，一动不动。我说，随时都可以动身。
贾格斯先生思虑片刻，对我说：“你得先做几件新衣服，是新衣服，可不是工作服。那就说定下礼拜的今天启程如何？你做衣服需要钱，我给你二十个金币怎样？”
他满不在乎地掏出了一个长长的钱袋，把金币一块块数在桌上，再推到我手边。到这时他才第一次把腿从椅子上拿下来，叉开双腿坐在椅子上。他坐在那儿，晃了晃钱袋，同时瞧着乔。
“喂，怎么啦，约瑟夫·嘉奇里，你在发愣是吗？”
乔定定地说：“是愣住了！”
“你刚才说你没有什么要求，你不会忘了吧？”
乔说：“我刚才那样说，现在还是那样说，而且我一辈子都那样说。”
“不过，”贾格斯先生摇摇钱袋说道，“如果我当事人委托我送给你一笔钱作为补偿，你会作何反应呢？”
乔问道：“补偿我什么？”
“你的徒弟要离开你的铺子了，因此要补偿你的损失。”
乔把手轻轻地放在我肩头，温柔得像女人。自此以后，我就时常觉得他刚中有柔，好比一个汽锤，既能一锤砸死人，又能一锤下去恰到好处地连鸡蛋都不会敲碎。乔说：“让皮普离开铁匠铺去奔前程，去过荣华富贵的生活，我是求之不得，真心替他高兴。不过，你认为金钱补偿得了这孩子——补偿得了铁匠铺的损失——补偿得了我这个一直跟我最好的朋友，那你就大错特错啦！”
亲爱的善良的乔啊！那时我竟下定决心要离开你，对你真的是以怨报德，忘恩负义。现在，你的身影仿佛又在我眼前，你用铁匠强壮的臂膀遮住泪眼，宽阔的胸脯剧烈起伏，你的声音越来越低，以至于泣不成声。我坦诚、无私、善良的乔啊，我仍然感觉到你搁在我肩头上的手满含深情，在嗦嗦颤抖，就像天使在扑打着羽翼，至今令我可叹可畏！
可是我那时鬼迷心窍，一心迷恋富贵，身在迷茫之中，失去了方向，哪有心思去追溯我们一起走过的羊肠小道！我只是一味劝乔不必难过，请乔放宽心思，他说过我们永远是最好的朋友，那我便告诉他说，我们以后仍然是最好的朋友。乔仍只顾用另一只手腕擦着眼中流下的真诚的泪水，恨不得要挖出眼珠，再也说不出一句话来。
贾格斯先生冷眼旁观，在他眼里，乔似乎就是个白痴乡巴佬，而我是这个白痴的监护人。他看完这一幕，就把那不再晃动的钱袋在手心掂了几下，说道：“约瑟夫·嘉奇里，我再说一遍，现在是你最后的机会啦。别给我口是心非耍花样，这笔钱我受人之托，只要你说愿意接受，我马上给你。如果你认为——”说到这里，只见乔就像一名残忍凶狠的拳击手，做出摩拳擦掌的架势，他大吃一惊，连忙把话给咽了下去。
乔大声嚷了起来：“如果你是存心到这儿把我当猴耍！那你就过来！你要是一个真正的男子汉，你就过来！这就是我要说的，我不想和你闹着玩儿，有种你就站过来，孬种就滚到一边凉快去！”
我把乔拖到一边，他马上消了气。他温和地对我说，他决不允许别人在家里把他当猴耍，借此也向有关人士提个醒，不要欺人太甚。贾格斯先生刚才一见乔的架势，早已怏怏地站起来，一直退到了门边。他没有再进屋来的意愿，就站在门口发表了他的告别陈辞：“皮普先生，就这样好了。你既然想要成为上等人，我看你还是越早离开这儿越好。那我们就说好了，定于下礼拜的今天动身，届时我会给你一张印有详细地址的名片。到伦敦后，可以在驿站雇一辆马车直接到我那儿。你要明白，这件事我是受人之托，我个人没什么意见要发表。别人出了钱，我就得把事情办好。这一点你必须明白，你必须明白。”
他说话时，一直伸出食指指着我们。我想他本来还有什么话要交代的，只怕再啰嗦乔会闹出什么乱子来，于是交代了这些便撒腿撤了。
我忽然想到一件事没弄明白，于是不得不拔腿就追，一直追到了三船快乐酒家，正好看到他雇来的那辆马车还停在那儿。
“贾格斯先生，对不起！”
他转过脸来说，“唔！还有什么事吗？”
“贾格斯先生，我想什么事都得按照你的指示办，才会办得妥帖顺利，所以我想请教你一下，在我离开之前，可不可以和我的一些熟人叙个旧、道个别，你看如何？”
他说：“我不反对。”不过看他那副神气，好像没搞清楚我的意思，“我的意思不光指村子里的熟人，还想到镇子上去一趟，行吗？”
他答道：“行，我不反对。”
我谢了他，就奔回家去。到家时乔已经锁上了大门，离开了客厅，坐在厨房里的火炉旁边，两只手放在膝盖上，目不转睛地盯着烧得通火的煤块。我也坐了下来，同他一起注视着通红的煤块，两人半天没有言语。
姐姐还是倚靠在有软垫子的圈椅上，椅子放在火炉的一边，毕蒂坐在炉前做着针线，她旁边是乔，乔的旁边是我，我靠着火炉的另一边，对面是姐姐。我不敢看乔一眼，而且沉默的时间越长，就越是觉得难以开口。
最后，我实在忍受不住了，便说：“乔，你告诉毕蒂了吗？”
乔回答道：“皮普，还没有呢。”他依然望着火炉，紧紧地抓住两个膝盖，仿佛他得到了秘密情报，知道这两个膝盖随时企图逃跑似的。他说道：“皮普，我倒觉得还是你自己和她讲比较好。”
“乔，我倒觉得你讲更好。”
于是乔说道：“好吧，我说。毕蒂，皮普成了一个有钱的上等人了，愿上帝保佑他！”
毕蒂停下手中的活儿，看着我；乔也望着我，不忘按住两个膝盖；我也望着他们两个人。沉默了片刻，他们两人便诚心诚意地祝贺我，可是我略感不快，我从他们的祝福中，体味到了一些忧伤的滋味。
我提醒毕蒂要牢牢记住，其实也是提醒乔，千万不能去打探，也不要去议论这位让我时来运转的恩主是谁。他们既然都是我的好朋友，也就有义务和责任履行承诺。我告诉他们，一旦时机成熟，真相自然水落石出，但目前一定得守口如瓶、秘而不宣。如果有人问起，就说有一位神秘的恩主可能给我一大宗遗产。毕蒂一面重新做起活儿，一面对着火炉若有所思地点点头，表示她会谨记的。乔依然按着双膝不放，说：“哎，哎，皮普，我也会牢记的。”接着他们再次祝贺我，再次表明他们实在太意外，没有想到我突然间就成上等人了，不过这话我听起来心里更堵得慌。
毕蒂费了很大功夫，动了好多脑筋，才让姐姐多少了解了一些我的情况。不过，根据我的判断，毕蒂完全是白费心机。姐姐笑个不停，不住地点头。毕蒂说一声“皮普”，她就回应一声“皮普”，毕蒂又说一声“财产”，她又跟着一声“财产”。我看这和竞选时的叫喊声一样，你喊我喊大家喊，人云亦云并无实际意义。她糊里糊涂、时好时差的精神状态，我是无法用语言文字来描绘的。
要不是自己的亲身体验，我是绝不会相信这一切的，眼看乔和毕蒂越来越畅快，我却一肚子的郁郁寡欢。这次交上好运，要说我对此有什么不满，当然不会；很可能是自己对自己不满吧，只是我也无法深究其中的真正原因罢了。
总而言之，我坐在那里，胳膊肘搁在膝盖上，手托腮帮，凝望着炉火，一语不发。而他们正谈论着我走了他们该怎么办，还有其他的什么等等。只要他们有一个人看着我（因为他们时常会瞅着我，特别是毕蒂） ，即使神情非常愉快，我也会觉得他们在猜疑我，心头就像梗了个木头疙瘩。其实老天作证，他们无论是从言语上还是行动上，都没有表现出一丝一毫的恶意。
我像以往一样，一遇到问题就起身走到门外四处张望。夏天的夜晚，为了更好地通风透气，厨房门总是开着的，抬头就可以看到远处的夜景。那天，我仰视天空，繁星点点，觉得这些星星和我同病相怜，都是些悲苦下贱的玩意儿，因为它们所照射的，无非是些和我朝夕相处的乡村四野。
后来大家坐下来吃奶酪面包，喝着啤酒，我说：“从今晚算起，五天后，我就要走了，五天光阴一转眼就过去了。”
乔把酒杯凑在唇边，瓮声瓮气地说：“日子过得很快，皮普，五天一转眼就过去了。”
毕蒂也说：“是的，只是转眼的工夫。”
“乔，礼拜一我就到镇上，想去把新衣服做了。我想关照裁缝做好后，就留在铺子等我去试穿，要么就送到庞波契克先生府上去。我不想拿回来穿，怕村里人都会瞪着眼睛瞅我，我可不希望左邻右舍认为我是有意招摇显摆啊。”
“皮普，胡波先生和夫人说不定想看一下你穿上新衣服的派头呢。”乔说着，把面包连同奶酪一起放在他的左手掌中用心地切着，同时瞟了一眼我那一动未动的晚餐，仿佛在回忆当年我们比赛的情形。“还有伍甫赛可能也想瞧瞧你，三船快乐酒家也会把这当作一件体面事呢。”
“乔，我就是不愿意让他们看呀。他们见了准会胡闹一番，什么粗俗的下流事都闹得出来，那可叫我吃不消。”
乔说：“唔，皮普，这倒也是，要是你吃不消——”
毕蒂这时正坐在姐姐旁边端着盘子喂她吃饭。她问我道：“你想不想穿起来给嘉奇里先生、给你姐姐、还有给我看看呢？你会穿上给我们欣赏一下的，对吗？”
我无可奈何地答道：“毕蒂，你脑瓜子转得真快，我可是甘拜下风。”
乔嘀咕一声，说她一向机灵。
“毕蒂，何必这样心急呢？你们看这样好不好，衣服做好后，要不在哪个晚上，最好就在我动身的前一晚，把衣服包好带回来穿给你们看好啦。”
毕蒂没再吭声。我算宽宏大量地原谅了她，过一会儿便亲亲热热地和她及乔互道晚安，上楼睡觉去了。走进这间小卧室，我坐下来打量了它好半天，觉得它是多么狭小简陋，而不久我就将与它说再见，我将成为有身份、有地位的人，而且永远不会再住在这儿了。不过，这间小屋子给我留下太多记忆，让人心烦意乱，彷徨不定——这间陋室和我即将去住的上等房相比，到底哪间更好呢？到底是铁匠铺好，还是郝薇仙小姐的庄园好呢？究竟是淳朴解人的毕蒂好呢，还是尖酸刻薄的艾斯黛娜更好呢？
这间阁楼顶整天都享受着明晃晃的太阳的照射，到现在还是暖烘烘的。站在窗口向外眺望，看见乔从黑洞洞的屋子走出来，在外面兜了一会儿圈子；接着毕蒂也出来了，递给他烟斗，还替他点上了。在我记忆里，他向来不会在这么晚的时候抽烟，可见他今天有心事，需要一袋烟消遣吧。
乔就站在我窗口的正下方，慢悠悠地抽着烟斗，毕蒂也站在一旁，他们在悄悄地谈论着什么。毫无疑问，他们今天的话题肯定离不开我，因为我依稀听到他们几次用怜惜的口吻提到我的名字。其实，我是可以很清楚地听到他们谈话的内容的，但我一点也不想再听下去。于是，我退回床边，坐在旁边的一把椅子上，内心又是伤感，又是惊叹——这是我踏上远大前程的第一晚，可却莫名其妙地感到从未有过的孤独和寂寞。
向着打开的窗口望出去，看到缕缕轻烟萦绕窗前，那是从乔的烟斗中徐徐升起的，我把它视作乔对我的美好祝福——它不是来缠我扰我，也非来撩我逗我，这袅袅轻烟就是这样弥漫在我和乔共同呼吸的空气之中。想到这里，我吹熄蜡烛，上床歇息。可是今晚的这张床，却让我感到不舒服，不是硬了，就是软了；不是凉了，就是热了，它再也无法像以往那样，让我安心地沉入梦乡了。
[1] 泰门和科利奥兰纳斯都是莎士比亚同名戏剧中的主人公。泰门是个善良的大财主，富贵时对人慷慨解囊，却助长了人们的贪念和邪恶，厌世的他躲进森林里隐居起来，最后自我埋葬；科利奥兰纳斯是一位战功累累的将军，最后却因为倔强的脾气被放逐。
[2] 在莎士比亚的戏剧中，狗代表了诚信。
