第二天清晨一起来，我就一直在思考一个问题。趁着梳洗的时候，再把问题仔细梳理一下，决定和我的监护人谈一谈。我告诉他说，奥立克在郝薇仙小姐家中担当如此重任，恐怕有些不合适。“唔，皮普，自然他是不合适的，”我的监护人对这类问题早就有他的想法，所以胸有成竹地说道，“因为凡是被委以重任的人，从来都不是十分合适的。”看来他听说奥立克不合适担当此任，并不意外，反而觉得十分高兴。于是我便将我对奥立克为人处世的了解，一五一十向他述说了一遍，他听得很满意。“皮普，你说得很好，”他这样评价道，然后说，“我马上就去把这位仁兄打发走。”我见他说做就做，倒有点儿吃惊，主张不妨缓些时日再说，甚至还向他暗示，说这位仁兄恐怕不是很容易对付的。“哦，哪儿的话，他好对付，”我的监护人摆弄起他的那块手帕，非常有信心地说道，“我倒想领教领教他会怎样和我理论。”
我们决定乘中午的一班马车同回伦敦，我担心庞波契克不定会在什么时候冒出来，以至于一顿饭吃得提心吊胆，连拿杯子的手也不听使唤，于是我便对他说，既然他要出去办事，我也借此出去散散步。我告诉他我就沿着到伦敦去的大路走，请他关照马车夫一声，马车赶上我，别忘了招呼我上车。于是我一吃过早饭，便溜出蓝野猪饭店，兜了几里路的大圈子，绕到庞波契克住宅后面的旷野，随后又折回大街，摆脱了那个暗藏的危险，才算松了一口气。
又一次漫步于宁静、古老的小镇，我感到欣慰惬意，这里走走，那里逛逛，有时冒出一些人认出了我，甚至睁大眼睛目送我远去，这种感觉倒也不错。也有一两个生意人从他们的店铺跑出来，奔上大街，特意赶到我的前面，没走几步突然又折身回走，装出忘掉什么东西的样子，趁此机会和我打个照面。每遇这种场景，我真不明白是他们装得差劲，还是我演得不好——反正他们装得无心，我则装作毫无察觉的样子。然而我毕竟是个轰动一时的人物，起初我对此还有些沾沾自喜，可是命运总会捉弄人，偏偏让我碰上特拉布裁缝店那个喜欢恶作剧的小厮。
我正沿街而行，随意观望，忽然在街道的一处看到特拉布的那个小厮一路走来，手里拿着一只空蓝布袋，一路在自个儿身上拍拍打打。我暗自盘算，最好是装作泰然自若，无意间发现他的样子，以使他不至于萌生歹念。主意已定，我便摆出这副神情向前行进，开始倒也顺利，心中正暗自庆幸这一招可望成功。可就在这时，特拉布的那小厮的两只膝盖相互打颤撞在了一起，头发直立，帽子跌落在地上。他四肢抖动得好厉害，踉踉跄跄走到大路上，见人就嚷：“扶我一把，吓死我了！”仿佛是我雍容华贵的派头吓得他魂不附体，让他悔恨得发起病来。我从他身边经过时，他满嘴牙齿上下打颤，咯咯地响个不停，还趴在地上的尘埃之中，极尽一副彻头彻尾的奴才 样。
这使我大为难堪，但厉害的还在后头。向前走了不到两百码，又看到那小厮走过来了，我真是说不出的恐惧、惊诧和气愤。他是绕过一处拐角来的，蓝布袋搭在肩头，眼中闪着诚恳和勤俭的光芒，神色愉快活泼，正朝着特拉布裁缝铺的方向走去。他一看见我，大吃一惊，于是又像刚才遇到我时癫痫病发作的样子，不过这次的动作是旋转式的——跌跌撞撞尽围着我兜圈子，两个膝盖碰撞着直打晃，两只手高高举起，仿佛在祈求上苍保佑搭救。他这样一副活遭罪的举动，却引得一群看热闹的路人喝彩叫好，弄得我巴不得找个地缝给钻下去。
我继续向前走着，还没走到邮局，又看到那小厮穿进了一条后街小巷，飞一般地奔来。这次他又变换了花样，把蓝布袋像我穿的大衣一样往身上一披，沿着石铺路摆出四方步，大摇大摆地迎面向我走来，后面还跟了一群麻雀般快乐无比的小伙伴，他一次一次地对他们挥手，口里呼喊着：“不认识你！不认识你！”特拉布的那个小厮对我恶意发泄、激怒和伤害，其程度实在远非言语所能表达——从我跟前招摇而过，他把领子拉得高高的，一手拧着鬓发，一手撑腰，脸上挂着奇怪诡谲的阴笑，把胳膊肘及腰身都扭动起来，对跟着他的一群人拉长了调子叫道：“不认识你，不认识你，地痞流氓认识你！”随后又不断翻新花样来羞辱我——跟在后面一边儿撵，一边儿嘴里发出咯咯的叫嚷着，那声音就像我学打铁时常听到的一只大公鸡惨败后的凄鸣。我就这样无地自容、颜面尽失地被赶过桥，给撵到了乡间旷野。
处在如此场景，我真是无计可施！对待特拉布的那小厮，我要么任他摆布，逆来顺受，否则就亲手结果他的狗命。现在想起来，也实在想不出更好的办法。我若是当街和他打起来，也只能给他些颜色唬唬，而不能叫他去见阎王，那就非但无益，反而会有失体统，自我羞辱，给人留下笑柄。何况这个混小子年龄尚小，谁也不好伤害他。他好像一条刀枪不入、能躲会闪的蛇，被捕蛇者逼到了墙角，就往捕蛇者的裤裆里一窜，重又冲了出去，还要自鸣得意地发出轻蔑的狂叫。不过，第二天我还是为此事给特拉布先生写了一封信，告诉他说，鉴于宝号忘却自身应如何维护社会的最大利益，竟雇用一名遭到全体体面人士深恶痛绝的小厮为伙计，为此皮普先生不得不自即日起断绝与宝号的一切业务往来。
特拉布小厮的把戏
贾格斯先生所乘坐的马车及时赶到，我登上车座后，一路抵达伦敦——身体固然平安，内心却不安宁，因为我的心已经飞走。一到伦敦，我又为没去看乔而忏悔不安，便买了些鳕鱼和一桶牡蛎捎给乔，然后就径直回到了巴纳德旅馆。
一进门我就看到赫伯特正吃着冻肉，见我回来，他一脸的高兴。我打发淘气鬼去咖啡店再买一份晚餐，心里盘算当晚必须和我的这位莫逆知己一吐衷肠。既然是知己之间的私密话，把淘气鬼留在穿厅堂无疑是不合适的（我所谓的穿厅堂，只是一墙之隔，从钥匙孔里可以清清楚楚听到里面的谈话） ，所以叫他到戏院去看戏。我时常总是被逼无奈，非得想些莫名其妙的歪点子，好歹找些活儿叫他干，这一点足以证明这小子早已反仆为主，我倒成了他的跟班了。有时我简直黔驴技穷，直接打发他到海德公园广场去对付几个钟头。
吃罢晚饭，我们各自落座，把脚放在炉栅上取暖，我对赫伯特说：“亲爱的赫伯特，我有件特别重要的事要告诉你。”
他答道：“亲爱的亨德尔，你对我如此看重，我绝不辜负你的信赖。”
我说：“赫伯特，是我和另一个人有关的事情。”
赫伯特跷起一条腿放在另一条腿上，歪着头看着炉火，茫然望了半晌，又转过头来看我，无声地问我为什么没有再讲下去。
我把手搁在他的膝盖上，说：“赫伯特，我爱艾斯黛娜，我对艾斯黛娜爱慕得快疯了。”
赫伯特听后并未感到吃惊，却似乎是在意料之中一样，他从容不迫地答道：“是啊，怎么样呢？”
“哎呀，赫伯特。这是你全部的回答吗？‘怎么样’三个字？”
赫伯特说：“我的意思是问你下文是什么？当然，我是知道这件事的。”
我有些惊异，问道：“你怎么知道的？”
“亨德尔，我怎么会知道？你忘了，还不是你亲口告诉我的。”
“我从来没有告诉过你啊。”
“还说没有告诉过我！譬如你要去理发吧，你没告诉我，但是我有眼睛当然看得出来。再说你崇拜她，自从我认识你以后，就知道你一直挺爱她。你把手提箱拎到这儿，其实你已把对她的感情也一起拎到这儿了。你没有告诉过我吗？嗨，你其实随时随地都在告诉我。那天你给我讲你的身世，你就明明白白地告诉我，你从看到她的第一天就爱上了她，尽管那时你还很小哩！”
“你说得太好了，那么，”我觉得他的见解新鲜有趣，继续说道，“我告诉你，这么多年我一直爱她。她现在从国外回来，出落得妩媚典雅，绝世少有。昨天我见到了她，我发现过去我固然爱她，可今天我就更爱她了。”
赫伯特说：“亨德尔，你太幸运了，你已经被选中了，命运已把她许配给你了。如果下面所谈的话不至于触犯你的禁忌，咱们但说无妨。此事大局已定，我们之间心照不宣便是。我只是问你，你清不清楚艾斯黛娜本人，对于和你的关系抱有什么看法？”
我忧郁地摇摇头，说：“我们之间还相隔万里呢。”
“要沉住气，亲爱的亨德尔，要舍得下功夫，要花足够的功夫。你还有什么话要说吗？”
我回答道：“我真是不好意思说出口。不过，既然有这个想法，还是说出来为好。你称我为幸运儿，当然，我是幸运的，因为昨天我还是个打铁的穷小子，而今天，我该说我是个什么样的人呢？”
“如果你想找个词，就叫你好小子吧！”赫伯特微笑着说，一只手在我后背拍了一下，“之所以叫你好小子，是因为你既急躁又犹豫不决，既大胆又腼腆羞怯，既注重实际又耽于梦想，总之，矛盾百出，稀奇罕有。”
我一时语塞，心里寻思着我身上是不是真的具有这种复杂的矛盾组合。总的说来，我是不承认他的分析的，不过又觉得他所说的无可反驳。
于是我接下去说：“赫伯特，我问你我今天该算个什么样的人时，其实心里是有自己的想法的。你说我很幸运，我知道，我的平步青云不是自己挣来的，而全靠运气，这的确是幸运的。不过，我一想到艾斯黛娜——”
“你呀！每天每夜都在想，每时每刻都在想！”赫伯特双眼盯住炉火，打断了我的话头。我明白他的话是善意的，是出于对我的同情。
“只要一想起艾斯黛娜，亲爱的赫伯特，我就有一种身不由己、把握不定的感觉，感到迷惘若失，觉得连万分之一的机会也未必有。正如你刚才所说，我们还是撇开那个禁忌不谈为好。不过可以这样说吧，我的前程，我的未来全取决于一个人，可不知道此人是谁，而且谁能保证此人对我始终如一呢？就往好里想吧，这前程到底如何，无法确定，一切都是恍恍惚惚的！令人很不满意。”我说这些，想把心中的疑虑一吐为快，这份疑虑早就一直或多或少的压在心头，不过压得喘不过气来是从昨天才开始的。
赫伯特还是那样开朗快活，回答道：“听我说，亨德尔，在我看来，这无非是情场失意，我们因此对于别人赠与的厚礼也拿着放大镜去挑剔。同样，在我看来，我们一味挑剔，恰巧忽视其中莫大的优点。你跟我说过，你的监护人贾格斯先生一开始就告诉过你，你能得到的不仅仅是遗产，是吗？即使他还没有说过这话，不过说不说的确差别很大。你也不想想，伦敦虽大，贾格斯先生可是个举足轻重的人物，他要是没有十足的把握，肯和你建立监护人和被监护人这种特殊的关系吗？”
这个理由倒是充分，不过口气间似乎只是因为事实俱在，不容怀疑，心里倒好像要否定它才好似的。我当然知道人们通常一遇到事儿，往往都是这样。
赫伯特说道：“依我看这理由岂止充分，你根本无法想出更充分的理由。至于别的问题，你应该有耐心，只有等待你的监护人在适当的时候给你讲清楚，而他也只有等待他的当事人给他指示。从年龄来说，你即将二十一岁了，到时也许你会了解得更有眉目些。反正过一天近一天，到时候终究会真相大白。”
我非常钦佩他这种爽快乐观的处世风格，便对他说道：“真羡慕你乐观的天性！”
赫伯特说：“我有的就是乐观天性，除此之外我一无所有。我得向你说明，刚才这番话，并不是我的见解，而是我父亲的高见。他谈到你时，我只听到他最后一句话：‘这件事千稳百妥，要么贾格斯先生决不会插手过问的。’现在，且不论我们父子的长短。你既然给我说知心话，我也该投桃报李。不过我得告诉你，良药会苦口，忠言定逆耳！这会儿你不恨死我，我也就心满意足了。”
我说：“你办不到。”
他说：“嗨，我一定办得到！一、二、三，我说啦。”他的语气虽然轻松，态度却异常认真。
“亨德尔，我的好朋友，我们烤了半天火，说了半天话，我就一直思忖艾斯黛娜这件事，要是你的监护人从来没有和你提起过，她肯定不是你接受遗产的一个附加条件。从你跟我谈的情形看，我看贾格斯先生无论直接或间接，都没有提到过这件事，是不是？譬如说吧，他从来没有向你暗示过，说你的恩主对你的婚姻有什么打算，对吗？”
“一点都没有暗示过。”
“那好，亨德尔，我可对天发誓，我绝不是吃不到葡萄就说葡萄酸。既然你与她并无牵连，难道就不能趁早罢手么？我先给你打了预防针，我的话是不中听的。”
我转过身去，伤感难过，像旧日刮过沼地上疾猛的海风，直窜向我心窝——当年的那个早晨，我离开铁匠铺，在渐渐消逝、肃穆无言的晨雾中，抚摸村口指路牌的情绪，突然涌上心头。我们相对无言了好一阵子。
赫伯特全然不理，继续说：“问题明摆着是这样，不过亲爱的亨德尔，先天的禀性和后天的环境造就了你的浪漫气息，富于罗曼蒂克的幻想，这种念头在你的心里已根深蒂固，问题的严重性就在于此。你不妨想一下，艾斯黛娜是被如何培养长大的？郝薇仙小姐是个怎样的人，以及她目前的处境。当然我这席话是刺耳的，你会把我恨之入骨的，但我以为，你这样下去将会自毁前程。”
我的脸依然背对他，说道：“赫伯特，我心里明白，可是我身不由己。”
“你真的不能撒手？”
“我办不到。”
“亨德尔，你难道不能试一下？”
“不能，办不到。”
“好吧！”赫伯特说着站起身来，轻快地抖了抖身子，仿佛刚刚睡醒似的，把火又拨旺了一些。“现在我改当好人，该说说中你意的话了。”
他在房间里转了个圈子，拉好窗帘，搬好椅子，整理好乱七八糟的书籍，望了望穿堂，又看了看信箱，关上房门，然后回到炉边的椅子上，坐好后，用两臂抱着他的左腿，说道：
“亨德尔，我来说几句我们父子的事。当然，一个做儿子的没有资格评论自己的父亲，不过他管理家务管得真是一团糟。”
为了让他不至于沮丧，我说：“赫伯特，你们家不是一向衣食无忧嘛。”
“哦，也许你说得不错吧！大概只有卫生保洁员会赞不绝口，后街上摆旧货摊的老板会赞誉不绝吧。亨德尔，我们还是正正经经地来谈这件事吧，我家的情况，你我一样都清清楚楚。对于我父亲而言，早些年他还不至于心灰意冷、自暴自弃，即使有过这样的想法，那也早已成为历史了。现在我想讨教你一个问题，在你们家乡有没有这样一种现象，由于父母婚姻不如意，所以子女们特别想趁早成家立业的？”
这问题太稀奇古怪了，我也回答不了，只得反问他一句：“真有这种事吗？”
赫伯特说：“我不知道，才讨教你呢，我的家庭无疑就是这样。我可怜的大妹妹夏绿蒂不到十四岁就死了，她就是一个例子，而且是典型的例子。现在那个小珍妮也是这样。夏绿蒂一直巴不得早点结婚成家，她一定是朝思暮想，一心向往家庭的幸福，可怜就这样草草地结束了短促的一生。穿着童装的小阿里克斯，乳臭未干，也在西郊的植物园里找了个小对象。我看，我们家除了那个吃奶的宝宝外，个个都订婚了。”
我问：“那么你也订婚了？”
赫伯特回答道：“我也订了，不过这还是个秘密。”
我向他保证为他保守秘密，只求他赏脸让我有幸了解其中详情。刚才他谈我的弱点，说得合情合理，头头是道，我倒想看看他的内心是否也有脆弱柔情的时候。
我说道：“可以问一问她的芳名吗？”
赫伯特答道：“她叫克拉拉。”
“她的家在伦敦吗？”
这本来是个有趣的话题，可赫伯特却显出一副垂头丧气的样子，说道：“在伦敦。或许我应该提一下，要是按照我母亲那种无聊透顶的门第观念来衡量，她的出身是很卑微的。她的父亲本来在客轮上管理伙食，大概是个事务长之类的职位。”
我问道：“她父亲现在干什么？”
赫伯特回答说：“现在生病在家。”
“怎么生活呢——？”
“关在二楼。”赫伯特完全答非所问，因为我是问他依靠什么生活。“我从来没有见到过他，因为自从我认识克拉拉以来，他一直被关在楼上的房间。不过，我常常听到他的声音，有时大吵大闹、大喊大叫，甚至用一块坚硬的家伙猛烈地敲打地板。”说到这儿，他望望我，然后又开心地大笑起来，这时又恢复了平日开朗活泼的神情。
我说：“你不想见见他吗？”
赫伯特回答说：“噢，当然了，我一直想见见他。只要一听到他的声音，我就觉得他快把天花板蹬破摔下来了，谁知道这几根横梁还能支撑多久呢。”
他又纵情大笑起来，然后又一次显出垂头丧气的样子，并告诉我，一旦有了资本，他就打算和这位年轻姑娘结婚。接着又补了一句，话虽是不证自明的真理，反而使他情绪低落了。“你是知道的，正在观望形势等待时机的人，哪能说结婚就可以结婚的？”
于是我们傍着火炉坐着，默默无语。我在想，要获到一笔资本，谈何容易？想着想着无意间把手伸进口袋，里面有一张折叠起来的报纸，摸出来摊开一看，原来是乔上次给我的一张戏报，是关于一个著名地方演员来伦敦演出的新闻，这个演员据说可以和罗西乌斯齐名。我一看不由得大叫起来：“我的天啦，就是今晚上演！”
这一来我们立刻转移了话题，匆忙决定去戏院看演出。我没有忘记向赫伯特保证，管它可能还是不可能，一定帮忙促成这段姻缘。赫伯特也告诉我，他已向他的未婚妻介绍了我，克拉拉诚恳地邀请我去她家做客。我们彼此开诚布公、坦诚以待，少不得又热情地握手庆贺一番。然后就吹灭蜡烛，给火炉加添了燃料，锁上门，一起出发寻访伍甫赛先生和他的丹麦王国去了 [1] 。
[1] 这里指的是伍甫赛先生演的《哈姆莱特》。哈姆莱特的身份正是丹麦王子。
