我们在壁炉跟前坐下，我毫无保留地把事情的来龙去脉向赫伯特讲了一遍，他在听我讲时所表现出来的惊愕不安，自是无法形容。我只消说两点，只要看到赫伯特脸上的表情，就等于看见我自己的心情；同样，对于我这位大恩大德之人的厌恶反感，在赫伯特的脸上也是一览无余。
本来赫伯特、我和我的恩人之间并没有什么隔阂，可这位恩人在听我讲述这番经历时，却一副得意非凡的神气，仅凭这一点儿，就足以造成我们和他之间的隔阂了。他老是想到来这儿后，曾有一次说话粗野下流，为此一再表白，他着实招人讨厌，因为我话音刚完，他就一嘴接过去向赫伯特一再表白。他哪里想得到，尽管我时来运转，而心里却不乐意呢。他夸口说把我造就成了一个上等人，特地赶回来，就是看我如何依仗他雄厚的财力来维持我的上等人身份。他的夸口既是为他，也是为我。他心里一定有个确定无疑的想法，认为这种夸口对我们双方都有面子，所以我也应该像他那样，沾沾自喜，引以为豪。
他说了一会儿以后，又对赫伯特道：“皮普的朋友，你听我说，我是十分清楚的，刚回来有那么一次，也就是半分钟的工夫，我表现得粗野下流。我当时就对皮普说，我知道我的毛病。不过你不必为这个问题发愁。我把皮普培养成了一个上等人，皮普又要把你培养成一个上等人，那我就知道该怎样对待你们两个人了。亲爱的皮普，还有皮普的朋友，我可以发誓，以后我会戴上一只文雅的口罩，不随便乱说话。自从那半分钟不留神我说了粗野下流话后，我就戴上了这只口罩，现在还戴着，以后要永远戴下去。”
听了他的话，赫伯特嘴上说了声“好”，脸上却看不到半点儿宽慰，反而是一副迷惑不解、惊慌不定的神色。我们巴不得他快些回到住处去休息，让我们两个轻松自在一下，他显然珍惜又忌妒这个时刻，舍不得和我们分开，一直坐到很晚才告辞。半夜过后，我绕道把他送到艾塞克斯街，看着他平安无事地踏进黑乎乎的房门。看他关上房门，这才暂时松了一口气，这是自他来了之后，我第一次有了松一口气的感觉。
我的内心一直无法平静安宁，那个在楼梯上碰到的人，仿佛一颗定时炸弹，随时都有引爆的可能。每逢天黑之后，我带着我的客人走进走出时，少不得要向四周留意观察一番，这一次也不例外。身居大城市，只要自以为受人监视，就很难摆脱受人监视的疑虑，可我并不认为有什么人正在监视我的一举一动。街上行人寥寥，都在各自赶路，在我返回寺区时，街上一个人也没有。我们出去时，没有人跟踪我们，我回来也没有发现有什么可疑的人。经过喷水池时，看到他后窗已点了灯，既明亮又安静。我在自己住房门口站了几分钟，花园里一片寂静无声，然后才了上楼。爬楼时，楼梯上也同样没有听见任何声响。
赫伯特张开双臂来欢迎我，我生平第一次深深领略到，人生有个知己，那真是天大的福气。他对我讲了几句颇为中肯的话，以表示对我的同情和鼓励，然后我们就坐了下来，开始讨论问题：下一步我们该怎么办？
普鲁威斯坐过的那把椅子，依旧留在原处，原封未动。也许在牢房待久了的缘故吧，他习惯于固守一处，总是心绪不定，有事没事就把他的烟斗、黑人头烟丝、折刀和扑克牌统统拿出来把玩一通，就像写在石板上的课程表一样，按部就班地来一遍。他坐过的那把椅子，赫伯特这时无意识地坐了上去，但霎时就像坐在弹簧上一样，一下子从椅子上惊跳起来，一把推开，另外换了一把。他对我的恩主的厌恶情绪，毋需我再多言。在我们两人之间，一个眼神，一个表情，不需多说一个字，就能表达我们的喜怒哀乐，真可谓心有灵犀一点通啊。
赫伯特放心地坐在另一把椅子上，坐定后，我对他说：“下一步该怎么办呢？”
他用手托着头，说道：“我可怜的、亲爱的亨德尔，我已经吓傻了，现在脑子是一片空白，转不动了。”
“赫伯特，我开头遭到晴天霹雳，也和你一样。不过，总归还是要想办法才是。他现在一心一意要耍出花样来摆阔，要买马、买车，凡是阔绰的排场，他样样都要。得想法阻止他才好。”
“你是说你不能接受——”
赫伯特顿了一下没说下去，我连忙插嘴道：“我怎么能接受？想一想他是何许人也，瞧瞧他那副模样！”
我们两人都不自禁地打了个寒战。
“赫伯特，我所担心的是他已经对我有了感情，而且是很强烈的感情，这件事太可怕了，难道这就是我的命运？”
赫伯特又说了一句：“我可怜的、亲爱的亨德尔！”
我说道：“还有，即使我现在来个猛然煞车，再也不拿他一分钱，想想我已经欠下他多少！再说，我的债务是多么沉重的负担啊！因为遗产已经没有指望了，而且我又没有一技之长，什么事都干不了。”
赫伯特劝我说：“得了，得了，得了，这种话再也别说了。”
“你说我还能干什么？我看只有一件事干得了，那就是去当兵。亲爱的赫伯特，如果不想到你我的友谊和情感，要等你回来一起商量，我怕早已当兵去了。”
说到这里，我禁不住大哭起来，赫伯特紧紧地、热情地抓住我的手，装作什么也没有看见。
过了一会儿，他说：“我亲爱的亨德尔，当兵是千万使不得的。如果你拒绝他当你的恩主，再也不要他给你好处，那么你总该有个打算，准备将来有朝一日要偿还他以前给你的好处吧。如果你去当兵，这点希望就没有了，何况这个想法是荒谬的。克拉利柯公司虽然不是什么大公司，你来干点儿事可比去当兵强多了。你知道，我正在努力成为合伙人呢。”
可怜的人啊！他到现在还蒙在鼓里，他做梦也想不到他是拿谁的钱入股的。
赫伯特又说：“不过这里还有一个问题，这个人没有文化，一味死心眼，心里的主意早就打定了。不光是这样，在我看来，或许我看错了，他是一个不顾死活而且性格暴烈的人。”
我回答道：“这我也知道，我亲眼见过一件事可以作为一个证据，我这就给你讲。”于是我就把当年他和另一个逃犯搏斗的事原原本本告诉了他。
赫伯特说：“想一想自然明白，他冒了生命危险来这里，就是为了把他早就打好的主意变为现实。历尽千辛万苦，远渡重洋，盼了那么多年，眼看愿望就要实现，你却马上就来拆他的台，毁了他的计划，使他辛苦赚来的财产顿时毁于一旦，你倒想想看，灰心失望的他什么事干不出来？”
“赫伯特，我早就看出来了，从那个不祥的晚上开始，我连做梦也一直想到这件事。我是再清楚不过了，他要是把心一横，说不定会去投案自首。”
赫伯特答道：“那么，你就等着瞧，弄不好他会孤注一掷的。他留在英国一天，就能左右你一天，如果你把他抛弃了，他就会破罐子破摔，给你来这一手。”
这种顾虑原本一直压在我的心头，给他这一说，犹如五雷轰顶。假如有一天这种想法成为事实，我岂不成了谋害他的凶手？我越想越心慌，在椅子上坐不住了，便起身在屋里踱来踱去。我对赫伯特说，即便不是普鲁威斯本人自投罗网，而是被人认出遭到逮捕，罪不在我，我仍然会觉得祸因我起，会一辈子感到苦恼和愧疚。可是，要是为了他不被拿获，把他留在我身边，我还是会感到苦恼的，说实话，我宁愿一生天天待在铁匠铺，也不愿意落到这种境地。
可是这不是解决问题的办法呀，事情已迫在眼前，到底该如何是好呢？
赫伯特说：“当务之急就是先让他离开英国，你得跟他一块儿走，只有这样他才可能走。”
“可是，无论把他弄到哪儿，我能阻止他回来吗？”
“我的好亨德尔，事情不是明摆着的吗？新门监狱就在隔壁，你要是在这里向他透露心迹，惹得他一时性急，岂不是比在其他地方更危险？必须得找一个借口让他走，比如利用另一个罪犯，或者利用他经历中的某件事情，让他尽快离开这里。”
我停下脚步，站在赫伯特面前，两手一摊，仿佛这一摊手，把我对此事无计可施的全部底牌亮了出来似的。我说：“问题来了！至于他的人生经历，我全然不知。每天晚上坐在这里，看到他在我面前，我就要发疯。我一生的走运、不幸都和他扭成了一个死结，其实我和他完全是两路人，要说有什么瓜葛的话，无非就是在我童年时代，这位不幸的可怜人恐吓了我整整两天。”
赫伯特站了起来，挽着我的胳膊，我们一起在房间来回踱着，眼睛都盯着地毯。
赫伯特忽然停下说：“亨德尔，你肯定再不想从他那里得到好处了？是不是？”
“百分之百肯定。如果你处在我的位置，你也会这样做，是不是？”
“那么你已拿定主意，一定要和他分道扬镳吗？”
“赫伯特，这还用问吗？”
“他冒了最大的风险回来，都是为了你，所以他的命你不怜惜也得怜惜，只要有可能救他的命，你就别无选择。因此，你不能先考虑你怎样脱身，得先考虑怎样把他送出英国。一旦送走了他，再说一刀两断也不迟。我亲爱的老伙计，到那时我们再商讨法子吧。”
虽然只厘清一点点眉目，但彼此内心都获得了不小的宽慰，于是我们的手又握到了一起，然后又继续在房里来回踱步。
我说：“赫伯特，我们怎样来了解他的经历呢？我看就干干脆脆、直截了当地问他，这个法子可行得通？”
赫伯特说：“就直接问他好了，在吃早饭时问他。”因为普鲁威斯在和赫伯特告别时，说明天他要过来和我们一起吃早饭。
主意打定，我们便上床睡觉。夜里我做了林林总总关于我的恩主的荒唐怪梦，醒来时精神极其萎靡，甚至连昨夜已打消了的顾虑又重新袭上心头，唯恐别人发现他是一个潜逃回来的流放犯。只要醒着，这种忧虑就始终挥之不去。
次日早晨他果然准时，掏出他的那把折刀，坐下来吃早餐。他满腹的宏伟计划，都是为了让他一手培养的上等人“阔气阔气，像个绅士的样子”，他催促我赶快动手把交给我的那个大皮夹里的钱花光。还说这几间屋子和他的住所都只能暂时居住，再三要我在海德公园附近找一处“高档有品位的小窝”，他可以在里面搭张铺。早餐刚结束，他便在腿上擦他的那把刀，我便利用这个机会，直言不讳地对他说：
“昨天晚上你离开后，我和我的朋友谈起，那一年我随一路官兵赶到沼地，看见你和另一个人厮打，这事儿你还记得吗？”
他说：“记得！当然记得这回事。”
“我们想了解一点另一个人的情况，也想了解一下你的情况。对你们两人的情况，特别是你的情况，我只知道那么一点点，昨天晚上我们三言两语就说完了。你看能不能趁这个机会，不妨讲一点给我们听听？”
他考虑了片刻，说：“好啊，皮普的朋友，反正你已经发过誓了，不会讲出去的。”
赫伯特答道：“那是当然。”
他又再度重申：“无论我说什么，你都得遵守你的誓言。”
“我一定遵守。”
他又一次重申了他的立场：“听我说！我以前无论犯了什么错，罪都已经抵消了，苦也吃够了。”
“是这样。”
他掏出黑烟斗，正打算把黑人头烟丝装进去，忽然打量着手里乱七八糟的烟丝，好像唯恐打乱他要讲述的线索，便连忙把烟丝收回，把烟斗塞进大衣的纽扣洞里，双手放在两个膝盖头上，用愤懑怒气的眼神望着壁炉，静静地望了几分钟，然后又环视我们四周，这才开始了下面的精彩故事。
