昭瑞虽然习练家族武功时间不长，可他有信心，取得武林至尊的金杀令。感受着全场射来的或艳慕、或赞许，或嫉妒、或不服的目光，昭瑞浅浅的微笑，温文尔雅，一派世家子弟的大气从容。
赫连端越作为武林盟主，却并没有出现在现场，他把先关事宜全部交代给长子，有小弟和一干武林朋友相助，他相信自己即使不在，昭业也能处理得好，自己该给长子机会，让昭业早些接武林盟主的位子了。凭昭业的才华与气度，只要瑞儿取得金杀令，那江湖就还是赫连家族说的算。对小儿子他更是放心，有小弟教导着，瑞儿拿到金杀令，那是十之八九。
开场，几位武林泰斗，高深莫测的讲着江湖道义。之后，是比武。开始不过是些武功低微的匹夫在热场，昭瑞陪着小叔、大哥坐着、噙了一口茶，看一个黑衣少年登台，昭瑞有些愣怔，这人不是别人，是段逸飞，老胡的儿子。段逸飞随母姓，自小在段家长大，段家虽然不是名门望族，可在江湖上也是颇有名望的。难道段家也要来抢这金杀令？昭瑞是不逊于段逸飞的，可他并不肯定自己能对段逸飞下手，老胡的伤到现在还没好，自己到底是亏欠着人家的。昭瑞平静的眸子泛起了丝丝波澜。端静仿佛察觉到他的情绪变化，没说话，目光却是严厉的警告。
昭瑞忙收敛了心神，段逸飞不愧是人中龙凤，只一会工夫，就把几个登台打擂的人丢下了台。段逸飞立在台中央，神情傲然，几大帮派的人都在蠢蠢欲动，可见识了段逸飞的武功，也都不敢贸然应战。段逸飞有意无意地向昭瑞这边瞟来，朗声道，“在下段逸飞，初涉江湖，还请各位前辈提携。这次登台打擂。是是为金杀令而来，望各位武林同道不吝赐教！”说完，目光又停在昭瑞身上。昭瑞避开那道灼灼的目光，稳住心神，若段逸飞是为金杀令而来，那自己绝不能以逸待劳，失了江湖风度，心念至此，刚要起身，见一青衣男子跃上擂台，这人是玄城派弟子罗铮然，在江湖上也有一号。两人在一起拆解了上百招，未分胜负。段逸飞剑走下盘，昭瑞暗叹，段逸飞必输无疑，可想到不必和段逸飞过招，心里又轻松了许多。果不出昭瑞所料，段逸飞败给了罗铮然。段逸飞神色黯然，不过瞬间又恢复了笑容，似漫不经心的道，“段某得不到的，你也得不到。”说完就要离场，罗铮然目光一厉，“段公子，请留步，把话说清楚。”段逸飞回身，笑容灿烂，“因为除了我，赫连公子不会把他想要的东西拱手相让，所以，你输定了！”段逸飞的话说完，全场的目光都投向昭瑞这边，昭瑞只觉得浑身血涌，他不敢抬头，他知道小叔现在杀他的心怕是都有。
“去吧！”端静冷冷吩咐，他心知昭瑞身体不好，本无意让昭瑞这么早上场耗费体力，可话到这个份上，已是必须上了。昭瑞低声应是，身形翩然，跃上擂台，“在下赫连昭瑞，请罗兄指教！”昭瑞抱拳施礼，按了江湖规矩，气度从容高贵。段逸飞冲罗铮然笑道，“我赌你必输！”说完大步流星地走下擂台。
罗铮然冷哼一声，“不尽然吧！”淡淡打量昭瑞，“赫连公子，罗某想与公子赌这局，不知公子敢不敢下注？”
昭瑞不屑，面上却还是彬彬有礼，“不知罗兄想赌什么？”
“赌命！”罗铮然冷冷道。
昭瑞心里一惊，苦笑，逸飞啊逸飞，你的计谋得逞了，可为何你一定要这么做？想看我杀人，还是被人杀？心里酸涩，面上却笑容依旧，“小弟随意，请罗兄指教！”
出手无情，罗铮然似和自己拼命，一招快似一招，一招狠似一招，招招往自己的要害上刺，昭瑞不接招，避了他五招，第六招昭瑞切中要害，剑寻罗铮然的空门刺去，罗铮然避开，猛觉不妙，可已然迟了，昭瑞的剑转手抵到他的咽喉，不到十招，胜负已定。
自己连对手的十招都接不下，若再抛开昭瑞故意相让的五招，自己恐怕连三招都接不下。罗铮然惨然一笑，“愿赌服输，你动手吧！”
昭瑞收了剑，唇角上扬，笑容好似冬日里的阳光，暖暖的，让人看着很舒服。“罗兄何出此言？”“我说过，以命下注，既然我输了，就该死，我不需要别人的怜悯。”
昭瑞笑得更温和，“罗兄，不愧是正人君子，说到做到，那好，既然我们是赌命，从今天起，罗兄的命就是小弟的了，小弟会随时去取。”罗铮然一愣，明白昭瑞是有心留自己一命，心潮翻涌，“那罗某随时恭候公子。”
送走罗铮然，台上又安静下来，人人都看得清楚，刚才这少年不过用了七招，就打赢了一个江湖上叫号的高手，身手了得。
等了半天也无人登台，昭瑞并不急，安静的站在那儿，似空谷幽兰，气质出尘。引得台下的少女们不错目的盯着看，心里偷偷做着梦。
沉默被打破，远处传来一个响亮却略带沙哑的声音，“按理说呢，我不该上台欺负一个孩子，可谁让你这小子逞强登台呢，年轻人，要多吃点苦头，才能长大，知道什么能拿，什么不能拿！”声音由远及近，一个五十多岁的灰袍男子慢慢的走上擂台，看似走，可脚并不着地，用的是极强的轻功，昭瑞心里暗暗警觉。
走上擂台，那灰袍男子上上下下的打量昭瑞，“娃娃，我看你还是回去吧，你说你这么倾国倾城的貌，要是毙于我的掌下，该有多少妙龄少女为你殉葬啊！”
昭瑞心里恼怒，碍于场面，又不好出口叫骂，失了身份。只好听而不闻，淡然一笑，“请前辈赐教！”
那灰袍男子摇摇头，“老夫也算是怜香惜玉之人，怎下的了手？”
昭瑞真想动手扇他一巴掌，脸上却还得装出一副风轻云淡的模样，谦逊有礼。那灰袍老人冲台下叫嚣道，“赫连端静，有种你上台啊，把一个奶娃娃弄到台上来，算怎么回事。你哥废了，你也废了？还要靠个孩子撑场面？赫连昭业，你不是挺疼你这个弟弟吗，今个儿怎么就舍得他来送死？”
昭业面色铁青，端静微微摇头，示意他不必理会，起身一礼，朗声道，“澹台兄，不是在下大言不惭，对付你这种人，我这不成器的小徒弟就足够了。”
原来来人正是澹台明灭，武林北宗的掌门人，武功高不可测，可当年却输在赫连端越的剑下，一直心有不甘，赫连端越退出江湖，不问世事，澹台明灭一直想找回这个面子，所以今日向赫连端静叫嚣，可谁知端静根本不理会他。昭瑞站在台上，听着老头竟敢辱没父亲和小叔，心里是百般不悦，千般恼怒，一双秀目透着寒光，冷冷的如寒冰一般。见小叔发话了，亮剑，激将道，“前辈，莫非是不敢和晚辈比试？”澹台明灭冷哼，“真是不知死活，我替你惋惜啊。若是你能赢我，剩下的阵我替你打，我把金杀令恭恭敬敬的奉到你手上。”
昭瑞笑，“那多谢前辈了！”
澹台明灭不愧是武林高手，功力深厚，出招稳健，开始还好，可拆了百招之后，昭瑞渐觉吃力，伤病未愈的身体有些吃不消。若用所学全部，自可轻松抵挡，可单以家门武功应战，抵挡的就有些困难。很快，就被澹台明灭逼的，只有招架之力而无还手之功了。
昭瑞心里发急，却一时找不出破解之法。
澹台明灭本以为几十招就能拿下昭瑞，可已过百招，还未分胜负。澹台明灭也开始着急，见昭瑞只躲避，而不进招，嘲讽道，“娃娃，你那个师傅就教你如何做缩头乌龟啊？”
昭瑞知他激自己，并不上当，甜甜一笑，“前辈当真是怜惜晚辈，陪晚辈拆解了这么多招，晚辈不胜荣幸！”
澹台明灭气的七窍生烟，攻势更为凛厉，昭瑞一边避让，一边寻找澹台明灭的弱点，突然脚下一滑，澹台明灭一见机会来了，一剑刺了过去，昭瑞趁势转身，用内力架开剑，抓住时机，用自己擅长的快剑猛攻澹台明灭。澹台明灭一时慌乱，失了章法，昭瑞趁乱，一剑刺向澹台明灭的咽喉，澹台明灭大吼一声，震开昭瑞，昭瑞只觉左臂发麻，身体不由得向后退，昭瑞知机不可失，失不再来。剑交右手，提足十成气力。攻澹台明灭的下盘，澹台明灭不避，一脚踢向昭瑞的右臂，昭瑞并不撤剑，眼看要踢到，昭瑞剑上挑，直刺澹台明灭的双目，左脚同时踢出，正击澹台明灭的腰部，澹台明灭连退数步，昭瑞的剑已稳稳点在澹台明灭的咽喉。澹台明灭闭上双目，输给一给孩子，让自己堂堂的掌门颜面何存。
昭瑞收了剑，“多谢前辈承让！”淡淡的微笑，仿佛不曾经历恶战，突然澹台明灭的脸色惨白，因为昭瑞用传音入密和他说了一句话，“当年你败给了家父，现在同样也赢不了我。”见北宗掌门都败在这少年之手，台下再无人登场。
武功打不过，可那些不服的人怎又肯就此善罢甘休呢？
台下传来一个怪声怪气的声音，“如今这世道，真是没处说理去，江湖败类，改头换面，也成了正人君子，名门贵公子。唉…”长长地叹气声，引来一片应和之声。
“是啊，是啊，当年春风十里最红的名伶，听说还和当今的成王勾当一处，不清不楚的…”
“别乱说话，小心被人割了舌头，死都不知道怎么死的。”
听到这不和谐的声音，昭瑞拿着金杀令的手一抖，这种场面自己虽然早有准备，可真正面对时还是无法泰然自若。目光看向小叔。
端静没有动，也不曾理会昭瑞的求救目光，这种事瑞儿以后还会遇到，他必须要学会自己解决，自己承担，虽然会很残忍，可他必须要自己面对。
从小叔那儿没有得到任何的指示，昭瑞不由自主地又看向自家大哥，昭业只是微微点头，目光里有淡淡的鼓励。
昭瑞处事一向不拘俗礼，要他按世家子弟的礼仪规矩来，还真是难为他了。
目光微垂，深深一躬到地，“昭瑞以前做了很多错事，自知罪无可赦，不敢奢求各位武林前辈、武林同道的谅解…”
话没说完，一双手扶起昭瑞，“九公子，这不全是你的错，不要妄自菲薄！”温和的声音，解了昭瑞的难堪。坐在位子上的会空大师不知什么时候来到台上，自从上次一别，已是许久没见过昭瑞了，心里不由的会想念，如今见他被无助地晾在台上，会空大师无法坐视不管。
“多谢大师 ！”昭瑞倾身一礼，双眸已染了水雾，当时爹爹在众人面前为他这个不孝子受过，是否要比自己还要尴尬、还要难堪？想到此，心痛得厉害。
会空大师转向众人，“人孰能无过，知错能改，善莫大焉！”会空大师是武林泰斗，他的话自然有着分量，台下叫嚣的人纵然不服，也不敢再张狂。
“是啊，赫连九公子，那时也是年幼无知，被人蛊惑操纵，怨不得他，况且当日盟主也自废一臂了结此事，众位武林同道实在不该再纠结于此事。”冷面大侠萧行之也站出来替昭瑞说话。
台上台下和赫连家族相交的武林人士也纷纷替昭瑞说话，昭瑞只觉得惭愧，低垂着头，不说一个字。
会空大师看到那反对的声音越来越弱，冲昭瑞道了声恭喜，徐徐走下台。众人也纷纷恭维道贺、昭瑞松了口气，打起精神，谦逊的施礼应对。
回到小叔身边，将金杀令奉上，触到小叔冰冷的眼神，昭瑞压下身体全部的不适，笔直的站着，哪还有台上比武时的半分锐气。
看到远处冲自己微笑的崇义阳，昭瑞心里略安，脸上又有了几分光亮。
“待在这心不在焉的，去吧！”昭业从后拍拍弟弟的肩膀，他心疼弟弟，怕待会儿弟弟会挨责，就先放走昭瑞。
“谢谢哥，还是哥最疼瑞儿。”昭瑞看了眼被江湖同道团团围住的小叔，嘴抹了蜜般开溜。
42 义兄义弟
避开众人，昭瑞闪身来到崇义阳身边，两人颇有默契的走进一家酒馆，这是昭瑞自己名下的产业，他们兄弟相聚，多半也会选在这儿，安静方便。
走进去，发现季捷也在，昭瑞的脚步不由迟缓下来。
季捷主动迎了过来，“小瑞，恭喜了！”
昭瑞勉强笑笑，把目光移向别处，“谢谢二哥！”
崇义阳见气氛尴尬，忙拉着昭瑞坐下，给他倒上了酒，并招呼季捷，“来来来，今天咱们兄弟好好庆贺一下！”
昭瑞顺着崇义阳的力道坐下，颇为拘束，一时不知该说什么，只好拿了酒杯一饮而尽。心里暗暗埋怨崇义阳，也不提前和自己打个招呼，害自己这般尴尬。
“小瑞，这是不愿意和二哥一起喝酒吗？”季捷笑着替昭瑞斟满了酒，又道，“还是在记恨二哥？”
“不是，就是有点意外…”昭瑞没看季捷，筷子在盘子里无意识的搅动。
季捷看向崇义阳，目光里的意思再明显不过，你看吧，这不就是个孩子吗？你让我怎么拿他当兄弟？
崇义阳夺了昭瑞的筷子，急声道，“小瑞，你还打算逃避？”
昭瑞失了筷子，手一时不知该放到哪儿，不去看崇义阳，也不去看季捷，只盯着面前的酒杯，“大哥，放了我吧！”昭瑞低低的声音，今天他在台上已经被逼的够难堪了，在自己义兄这儿，本想放松一下，又被大哥逼着解决问题，觉得万分疲惫，刚才和澹台明灭比武时，被震出的内伤此刻也开始折磨他。
崇义阳见他这样，心里多少也不忍，可为了能让他们兄弟和好如初，也只好下猛药了，“小瑞，大哥今天要你句明白话，你和你二哥到底打算怎么解决？”
“大哥，”昭瑞抬头，“都是我的错！”这句话刚说完，昭瑞就忍不住干呕了起来，因为最近都没怎么吃过饭，所以虽然难受的厉害，可却吐不出来什么。身上的伤其实一直未曾真正养好，偷着吞食各种禁药，撑到如今，身体早已是千穿百孔，虚弱不已了。这些苦痛他瞒了所有人，每日强作欢颜，一步步走来，真的好累。无比的想念师父、想念俊哥、想念爹爹。师父和俊哥都不在了，爹爹那儿自己如何好意思去打扰，让爹爹再为自己担心。自己真是没用，自己干嘛要活着。昭瑞半跪在地上，痛哭失声。
崇义阳和季捷面面相觑，他们从没有见过昭瑞如此失态，在别人面前，昭瑞总是笑着，即使有再大的苦水，他也绝不会这么肆无忌惮、无所顾忌的哭泣。
两人一左一右，扶起昭瑞。昭瑞的身子虚软无力、没有一丝暖意。
任由两个义兄将自己扶到榻上，昭瑞才抬起头，“二哥，你要想打就打吧！”目光空洞的让季捷恐慌。
“小瑞，你怎么了？”季捷忍不住抱住他，“你别吓二哥，是二哥的错，二哥知道你也有你的难处！”
昭瑞推开季捷，目光呆滞，摇摇头，“我活该！”
“在家里过的不顺心？”崇义阳轻声问，他也被这样子的昭瑞惊到了，唯恐声音大一点会震碎眼前这个瓷娃娃。
“不是，也许是我让别人不顺心了吧！”昭瑞不看崇义阳，似乎只是在自言自语，笑容虚无的飘在脸上。
“到底发生了什么？”崇义阳递了杯水给昭瑞，追问道。
昭瑞没回答，捧着水杯，慢慢地喝着，似是在想着什么，又似只是在发呆，那样子任谁看了都会心疼。
“没什么！”昭瑞放下水杯，脸上又恢复了浅浅的笑容，“我们喝酒吧！”
自顾自地走到酒桌旁，“家里管得严，好久都没痛快的喝过酒了！”边说笑着边给崇义阳和季捷都倒上了酒。崇义阳和季捷谁也没接话，他俩被昭瑞彻底弄懵了，刚才还是那个伤心绝望的样子，不过是一杯水的工夫，就又开始说笑、又开始戏谑起来，真不知道哪个才是小瑞的本来面目。
昭瑞见两人没反应，拿了杯酒递给季捷，“二哥，之前小弟要是哪做的不好，你别介意，以后不会了。你若肯原谅小弟，这杯酒我们干了！”说罢自己一饮而尽，季捷感觉自己像在做梦，迷迷糊糊的喝下这杯酒，“小瑞，你真没事吧？”还是不放心的追问了一句。
“没事！”干脆的回答。招呼大哥也一起入席，吩咐外面重新上了酒菜，举杯笑谈，似乎刚才发生的一切只是幻觉。
终于崇义阳忍不住，脸一沉，把酒杯往桌上狠狠地一放，“小瑞，你耍我们玩啊？在我们面前你需要这么带着面具吗？高兴就是高兴，难过就是难过，做兄弟的不就是要坦诚相对、相互分担吗，你到底有没有拿我们当兄弟？”
“有，只是这些我自己该承担的，任谁也帮不了。”昭瑞放下酒杯，很认真的看着崇义阳的眼睛回答道。
“不是吧，小瑞，小小年纪怎么弄的像比你大哥我还老？”崇义阳受不了昭瑞这么认真的样子，还是觉得他戏谑张扬点好。
昭瑞笑，“那大哥还要逼我说？”
“算了算了，我说不过你，咱们还是喝酒。”崇义阳颇有挫败感，自己这义弟，小小年纪，鬼机灵，和他过招，自己就从来没胜过。自知斗不过小瑞，果断的改变策略。
“大哥，你喝酒也斗不过小瑞！”一直没怎么说话的季捷在旁插了一句。
崇义阳笑着摇头，“我这大哥当得，真是失败啊！人家是威风八面，我是处处被挤对。这还有没有天理了，一个个是不是都要反了。”
昭瑞抿唇轻笑，“大哥你不是乐意得很吗？”
崇义阳不说话，直接拎了酒，灌昭瑞，昭瑞边躲，边叫道，“大哥，这酒很贵的，你别这么浪费啊！”
笑闹了一阵，兄弟三人重新坐下，“小瑞，听说你四哥拿到了藏宝图，还是野狼帮帮主的女儿主动献上的。据说是看上你四哥了，有这回事吗？”季捷问。
“这是哪跟哪啊？不过也难说，想我四哥英俊潇洒、倜傥不群，说不准主动投怀送抱也是有可能的，只是我四哥对我四嫂那是一往情深，绝不会和别的女人有什么瓜葛。那女子怕是要痴心妄想了。”昭瑞笑着接到，却不曾想到一场阴谋已在他身边布下。
三人说说笑笑，已是傍晚时分，昭瑞不敢待得太久，就先告辞出来。
43 自投罗网
昭瑞回到家，小叔还没有走，正在书房里和大哥说话呢。昭瑞过去见了礼，小叔意外的没有发火，甚至还温和的摸了摸昭瑞的头，不过第一天和小叔学武得来的经验告诉昭瑞，此刻绝不能放松警惕。端静看昭瑞紧张的模样，笑，“今个儿我不打你！”昭瑞松了口气，身子刚软下来，一掌狠狠击在背部，昭瑞手伏在地上，半天没跪起来，疼的他想哭却哭不出来。昭业暗暗摇头，瑞儿还是经验少啊，多跟着小叔几年，就绝不会上这种低级的当了。“怎么还想挨？”端静笑问。
昭瑞连摇头的力气都没有了，小叔的这一掌打得委实不轻，触动内伤，昭瑞实在起不来身，知道此刻惹怒小叔，绝没有好果子吃。昭瑞心里发急，强运内功，跪起身子。
“你和段逸飞什么关系？”端静等他跪好了，不急不缓的问道，似是在唠家常。
“我…侄儿和他父亲是朋友，和他也是朋友，他父亲伤在六哥手上，侄儿觉得愧疚，所以不好出手再伤了他。”昭瑞吞吞吐吐的把话说完。
“那你就打算让他伤了你？”端静语气渐厉。
“他…不能。”
“你怎么就知道他不能？”
“我…”
“谁教你的，回话这般没有规矩！”端静呵斥道。
“瑞儿知错！”
“说，错哪了？”端静懒洋洋的问道。
“瑞儿不该对对手心软，以后不会了。”昭瑞快速的回答，不敢再有一点的犹豫。
端静点点头，没有再纠结这个问题，却是盯着昭瑞的脸看。“澹台明灭伤了你？”
昭瑞没敢说实话，若是说自己被澹台明灭打出内伤来，小叔真会把自己罚个半死。忙摇头，“没有，就是被他的内力震得胳膊有点发麻，一会儿就好了。”昭瑞慌忙解释。
端静还想再问，正好有侍从进来递了封信，端静看后，面色凝重，叫了昭业出去了。见小叔和大哥走了，昭瑞松了一口气，软软的坐到地上，缓了好一会儿，才会自己的屋。晚饭也没吃，倒在床上就睡了。
昏昏沉沉的，听到丫鬟苗儿在外面叫自己。费力地睁开眼睛，昭瑞只觉得浑身无力，四肢百骸都难受的厉害，手放在额头上，烫烫的。
昭瑞咬牙坐起来，从衣服里拿出药，闭着眼睛，胡乱的倒了几粒在嘴里，灌下一大口水。等了一会儿，药起了作用，昭瑞才去打开房门。苗儿在外面已经等得心急，见昭瑞出来了，松了一口气，进来整理好床铺，帮昭瑞穿好衣服，梳好发髻。
“少爷，您能没事吧？”苗儿见昭瑞脸色不好，关切的问道。
“怎么了？”昭瑞笑问，邪邪的笑容挂在脸上。
“少爷，您的气色不好，要不要找三少爷看看？”
“三哥那么忙，我就不去打扰他了。我的身体好着呢，姐姐不用担心，姐姐要是再这么啰嗦，可就嫁不出去了哦！”
“少爷，您又取笑苗儿，您要是惹恼了苗儿，苗儿此生就不嫁了，赖着少爷，天天在少爷身边烦着您。”
“行行，我怕了，今个儿我就给娘写信，让她赶紧给你找个人家，明个儿就把你嫁了。”
苗儿听完这话，一甩辫子，转身就走。
“别，姐姐，你别走，我错了，还不行！”昭瑞抢步到门口，拦住苗儿，低声下气道。苗儿是京夫人陪嫁丫头的女儿，自小在府里长大，京夫人很疼她，昭瑞可不敢得罪。
“那你以后还敢不敢再胡说八道了？”
“不敢了！”昭瑞连连摇头，“我以后服侍姐姐你还不行？”
“少爷，您是主子，这种混账话以后不许再说。”苗儿看着昭瑞认真的说道。
昭瑞无所谓的笑笑。
“真不知道将来苏小姐过了门，怎么忍受得了你！”苗儿愤愤的丢了一句话，端了水盆出去。
昭瑞坐在床上，想到昨日季捷的话，心中怀疑，和二哥打了声招呼，直奔山庄而去。一路飞骑，回到山庄，隐隐觉得身体又是不适，取出药瓶，才发现瓶子已经空了。身子发软，眼前一黑，昭瑞栽下马来。
“主子！”翼寒惊呼，飞身过来，扶住昭瑞。
山庄里一片慌乱，孟泽站在床边，看着昏迷中的昭瑞，眉头紧皱，庄主的身体是越来越差了。最近几次他从家里回来，不是闷闷不乐，就是身上带伤。这一次，竟然晕倒。内伤外伤，加上以前的旧疾，孟泽看着心疼不已。
昭瑞做了一个甜甜的梦，梦里他和师父师娘在一起，师父教他吹箫，师娘做了可口的菜肴等着师父和他，他们一家三口欢笑着，好幸福的感觉。
昭瑞笑醒了，看见管家孟泽站在床边，一幅忧心忡忡的模样，笑道，“孟叔，怎么了，难不成天塌下来了？”
“快了！”孟泽把药递给昭瑞，劝道，“公子在这儿休息几天再走吧！”
昭瑞摇头，接了药，看着窗外，天色已晚，问孟泽，“我睡了多久？”
“您从回来一直昏迷到现在，一天一夜了！”
听完这话，昭瑞猛地从床上坐了起来，起得猛了，头晕乎乎的，险些栽下床。“我得回去啦！”
“公子…”孟泽还欲劝，
昭瑞摆摆手，“孟叔，别劝我了，您要是不想我被打死，就放我回去吧！”
孟泽叹口气，不再坚持，“让宁宇陪着你吧，身边也好有个照应。”
“公子，您就让属下跟着您吧！”宁宇不知什么时候进了屋，跪在地上，仰起头，哀求着昭瑞。
“跟着我干什么，你家公子又不是生活不能自理？”昭瑞不答应，笑着调侃道。
“公子，您身边连个照应的人都没有，昨天幸好您是昏倒在山庄门口，若是昏倒在半路上，那可怎么办？”宁宇义正言辞的劝着昭瑞，希望他能改变心意。
昭瑞摇头。
“公子，宁宇保证，在府里循规蹈矩，绝不给您惹事！”宁宇还是不甘心放弃，又劝说道。
昭瑞不理会，起身穿好衣服，和孟泽打过招呼，绕过宁宇就往外走。他不是不想身边有个可心的人，只是他不愿束缚宁宇，家里的规矩多，宁宇自小在山庄长大，自由惯了，如何受得住，他不愿宁宇为了他而委屈自己。他是怀着赎罪的心情，留在家里，自投罗网。心甘情愿的听命，可他并不快乐。待在家里，他常常会紧张，担心犯了规矩，担心惹亲人生气，活得很不自在，总会有客居的感觉。
“公子…”宁宇看着昭瑞的背影又叫了一声。
昭瑞不回头，走得更快。出了房门，翼寒等在门口，不说话，牵了马给昭瑞，那眼神仿佛是要经历生离死别，昭瑞感觉有点怪，整整衣服，笑意浮现，“你们一个个这是干什么呢，我不就是回家吗，怎么弄得像是我要上刑场似的。”
“主子，您要是累了，就多回来休息休息！”翼寒低下头，藏住眼里的悲伤，声音很平淡，可那份真情昭瑞听得出。
笑着拍拍翼寒的肩，“送我回去吧，路上有事和你说。”
翼寒点头，上马。三年前碰到昭瑞的时候，翼寒全家十六口，被歹人所害，昭瑞救出了奄奄一息的他，给他疗伤，帮他报仇。他心存感激，发誓一辈子效忠昭瑞，昭瑞本打算等他伤好就让他走，他坚决不肯，一心一意要留在昭瑞身边为仆为奴，服侍昭瑞。昭瑞多次相劝，他也不改初衷，昭瑞只好把他留下来，想给他个侍卫统领什么的做做，翼寒也不肯接受，称只愿为仆。昭瑞无奈，也就随着他去了。他也从不肯像山庄其他人那样叫昭瑞“公子”，而尊称“主子”，昭瑞开始还一遍遍的纠正他，后来也懒得再管，由着他叫主子，但心里从未拿他当过仆从，而是把他当成兄弟，有什么重要的事都交给他办。
“翼寒，你去查查野狼帮的背景，特别是帮主那个现在缠着我四哥的女儿，我总觉得那女子不会是个简单的人。”
翼寒应了是，再没说什么，他不会像宁宇一样，唧唧喳喳的把事情评论一番，他猜得到昭瑞的心思，却从不肯说出口。
到了府门口，翼寒从怀里掏出一个小瓶，正是昭瑞之前常常服用的伤身的药丸，“主子，您留着应急吧！”翼寒递给昭瑞。
昭瑞接过来，放进怀里，扬眉一笑，“谢了！”
“别让我们大家担心！”翼寒说完这句话，打马就走，昭瑞看着他的背影，心里暖意渐生。
44 郑琴儿
回到家，见到大哥，不免又要解释一番。当然不能说自己昏倒了，爬不起来，所以没回来。昭瑞只推说山庄事务忙，昭业也不没去追问具体的事，就让他回房休息。昭瑞正要退出来，见大哥似是有什么烦心的事，眉头紧皱。
昭瑞停下脚步，“大哥，出了什么事了？”
“你四哥回来了。”
“哦”，昭瑞应着，突然有了不好的预感，四哥不会真的和那女子纠缠上了吧。
“他和那外族女子关系似乎很亲密。”昭业继续说道。
“哦”，昭瑞又应了一声，兄长的事哪里轮得到他来置喙，他也不好说四哥什么。
“我总觉得心里不踏实，你没事盯紧点。”
“是！”昭瑞轻声应道。这可不是个好差事，若是四哥对那女子无情还好办，若四哥真动了情，自己就是两头为难，两面不讨好了。
“出去吧！”昭业摆摆手。
昭瑞应“是”，退出大哥的书房，没有直接回房，而是去了四哥那儿。
果然那女子就在四哥那儿，那女子虽说是外族，却容貌秀美，肌肤白皙，性子温婉可人。这会儿在房里和四嫂说话。那女子会汉语，自称母亲是汉族人，她有一个汉族名字，叫郑琴儿，是母亲给她取的。这女子表面看起来一幅毫无心机的模样，有问必答，一点也不加掩饰，更是坦率的承认自己喜欢昭绎，愿意不要名分，陪在昭绎身边。
昭瑞心里暗笑，在我面前装，我倒要看看你是什么来路？唇角弯弯，扬起笑容，打趣道，“郑小姐，真是一片真心，我都羡慕四哥了，对了郑小姐，你不想念令兄吗？”
“想啊，我好想他，哥哥对我很好的。哥哥把我一个人留在客栈里，让我等他，可他却一直没有回来，我真的很担心。后来，绎大哥来了，他说哥哥在这里，我喜欢绎大哥，我也想见哥哥，所以就来了。”听这话，完全是一个不谐世事的单纯少女。
“那我带姐姐去见令兄好不好？”昭瑞无视四哥警告的眼神，径自说下去。
“好，真的吗？谢谢你！”那女子一幅高兴地模样，欢欢喜喜的站起来，就要昭瑞带他去。走出两步，又匆匆回身，拉上昭绎，“绎大哥也一起去，我要告诉哥哥，我有心上人了，哥哥会高兴的。”
昭绎苦笑，推开郑琴儿的手，“我和你哥是仇人，他不会愿意见我的，你自己去吧！”
“怎么会呢，哥哥很疼我的，他一定会听我的劝的，其实都是爹爹逼得，哥哥并不喜欢打架，也不喜欢争权夺势的，你要是放了他，他一定愿意好好过日子的，对了，我哥哥喜欢经商，他能养活得了他自己的。你放了我哥哥好不好，绎大哥？”郑琴儿抱着昭绎的胳膊，使劲的摇着，全然不顾人家正牌夫人就在旁边。
“琴儿，别闹了，这事我要禀明家兄，再作计较。你先去看看你哥哥吧！”昭绎推开郑琴儿的手，不自然的看了一眼夫人。
如月映，昭绎的夫人，容貌清丽绝色，是个简单善良的人，没有多少心机，见郑琴儿缠上自己相公，虽然心里有点不舒服，可又觉得郑琴儿一个人孤苦伶仃的，怪可怜，若昭绎真娶了她，两人姐妹相待，做个伴也好，所以一直也没有说什么。
“绎，要不你陪着琴儿姑娘过去吧，若是能就此化解恩怨，不也是一件天大的好事吗？”
听如月映这么说，昭绎更觉得愧对夫人，自己常年在外办差，一直留夫人一人独守空房，这次回来又带了个女子，夫人却这么大度体贴，昭绎心里发誓今后一定要好好补偿夫人。
点点头，带着郑琴儿去了地牢。昭瑞在前边引路，昭绎在后面陪着郑琴儿。三人下到地牢，昭瑞开了牢门，郑琴儿见到哥哥，眼泪一下子流了出来，几步跑进牢房，抱住哥哥，放声大哭。扎华面上先是惊讶，然后就忙着给妹妹擦眼泪，声音低低的，似是在安慰什么。
昭绎站在一边，颇不自在，这些日子的相处，他感觉自己已经喜欢上了这个单纯的丫头。自己见她第一面，她向自己微笑，大胆的说喜欢自己，毫无戒心的要跟自己走，这种全身心的依恋，让他无法不心动。只是父兄会准许自己娶她吗？还有他哥哥能接受自己吗？
兄妹两人说了一会儿话，郑琴儿跑出来，拉着昭绎的手，走向扎华，叽里咕噜的说了些什么，昭绎没有听懂，可他知道那是把自己介绍给他哥哥。静静地看着扎华，看他的反应。
扎华听完妹妹的话，情绪立时激动起来，冲着昭绎大喊大叫，郑琴儿上前抱住扎华的胳膊，低低的哀求劝解，好半天扎华才平静下来，一言不发的坐回牢房。
郑琴儿泪痕满面的走出来，扑到昭绎怀里哭泣。昭瑞关了牢门，什么也没说，三人回到房里。郑琴儿只是哭泣，眼睛哭得都肿了，如月映在一边安慰着她。
昭瑞拉了四哥出来，“四哥，拿到藏宝图了吗？”昭瑞问。
昭绎摇摇头，藏宝图就在她身上，早一刻晚一刻也没什么关系，他不想这样逼琴儿，他不愿伤害她。
“四哥，还是趁早吧！”
“你怀疑琴儿？”昭绎看向昭瑞，目光里有些不悦。
“小弟不敢！小弟只是觉得藏宝图的事情还是要尽早解决，至于郑姑娘，反正来日方长，倒是不急。”昭瑞微微欠身，神态恭谨，却还是不改初衷，极力劝说。
昭绎嗯了一声，就丢下昭瑞，进屋了。昭瑞进去和嫂子、郑琴儿打了声招呼，就告辞出来，毕竟不好总赖在四哥的房里。
昭瑞一路上细细的思索着，却没有发现郑琴儿心怀不轨的任何蛛丝马迹，也还猜不透郑琴儿到底想做什么，只是常年在江湖上行走的直觉告诉他，郑琴儿绝对有问题。
昭瑞没有回房，直接去了一家酒馆，等着翼寒，他知道翼寒一定会很快给他捎来消息，果然，坐了不长时间，翼寒就进来了。将一张纸递到昭瑞手上，“主子，能查到的目前就这些。”
昭瑞点头，随手倒了杯酒推给翼寒，然后自己打开叠着的纸，纸上记录的很详细，特别是关于郑琴儿，郑琴儿的母亲的确是汉人，但郑琴儿心并不向汉，他一直是野狼帮的幕后军师，才略远在他的父兄之上，此女子表面天真浪漫，不谐世事，实则是深藏不漏，工于心计。昭瑞看着暗暗心惊，这与自己的推想一致，可要如何劝说四哥相信自己的话呢。估计郑琴儿见到四哥的时候就已经知道扎华被俘，行踪暴露，她是将计就计，故意装作浑然不知，懵懵懂懂的少女，引得四哥放松警惕，她好趁机转移藏宝图。她跟四哥回来的目的，大概是想摸清自家的地形，救出她的哥哥。
这件事该不该告诉大哥呢，昭瑞心里犹疑不定，依着大哥，若是知道四哥恋上别有用心的异族女子，危害到家族利益，还不得打死四哥啊！可若不告诉大哥，事情败露了，大哥一定很生气自己骗他。又是左右为难，思考良久，昭瑞还是决定先不告诉大哥，自己盯紧郑琴儿，她一定会露出马脚的，到时再劝四哥放弃这段感情，四哥也是明事理的人，不会那么顽固不化吧！大不了最后自己快刀斩乱麻，杀了郑琴儿兄妹，四哥也不至于杀了自己偿命吧？昭瑞心里暗暗盘算着。
“主子，翼寒就在这附近，您要有什么吩咐，可以随时来这儿。”翼寒看着昭瑞，仿佛不知昭瑞心中的纠结，平平淡淡的说着话。
昭瑞微一点头，“翼寒，你喜欢过哪个姑娘吗？爱情会不会真让一个人失去理智？”
翼寒被昭瑞的问题弄愣了，好半天才红着脸道，“翼寒，有过…那是一种非常美妙的感觉，也许…会让人失去理智。”
昭瑞惊奇的看着翼寒千年不变的脸上露出了又窘迫又沉醉的神情。心里暗暗感慨，这也许就是爱情的魔力吧！不过听翼寒这么一说，自己还真是没有把握劝服四哥了。
45 一厢情愿
清晨，院子里一片鸟语花香，如月映带着郑琴儿闲闲的边逛园子，边唠家常。
“四嫂早，琴姐姐早！”昭瑞躬身行礼，满面笑意的打着招呼。
“九弟早，今个儿怎么有空到园子里来了，以往九弟不是能在床上赖一刻就赖一刻吗？”如月映满面狐疑，看着昭瑞问道。
“哪有啊，小弟冤枉，那都是什么时候的事了？自从我跟小叔习武，哪敢有半分怠惰啊，早都改邪归正了！”昭瑞一脸的委屈。
“瑞公子，也来逛园子？”郑琴儿问。目光清澈如水，笑容干净明媚，俨然一位无邪佳人。
“姐姐，叫我小瑞就好，称呼公子显得多见外。”昭瑞浅浅笑着，亲密而又不失礼节。拍拍身上的剑，苦着脸继续道，“我可没这份闲情逸致，我还得陪七哥练剑去呢。”
同郑琴儿擦身而过的瞬间，昭瑞忽然停住，赞了一句，“姐姐，您的簪子真是好看！”
郑琴儿回身，笑的动人，“这簪子叫挑翠，是我娘送给我的。好多人都说好看呢！对了，在客栈的时候，就有一位姑娘喜欢得不得了，拿着看了好半天呢。要不是我娘叮嘱我每天戴着，我就送给那位姑娘了。”
“姐姐能摘下来给我看看我？”昭瑞眼里满是赞赏之情。
“这有什么能不能的，还跟姐姐客气什么？”边说边摘了下来递给昭瑞。
昭瑞如获至宝，小心翼翼的接过来，手指在簪子上细细婆娑，然后恭恭敬敬的还了回去。随口吟了一句诗，
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
姐姐，您好好戴着吧，这宝簪配姐姐，当真是再适合不过了。”
说笑了几句，昭瑞就告辞离开。他并没有去七哥那里，刚才的话只不过是个幌子。他直奔昭绎的书房而来，“四哥，那个郑小姐，她簪子里的藏宝图已经不见了。”
昭绎面上微愠，“我不是说过不许你去查琴儿吗？”
“小弟，没有，只是问她要了簪子来看，并没有查问。”昭瑞连忙解释，并把刚才郑琴儿的一套说辞，讲给四哥听。
昭绎听完，面上更为不悦，“你怀疑琴儿？”
“小弟是觉得，她有些不对劲儿！四哥还是应该防着她点。”昭瑞劝道。
“我的事以后你不必管！”昭绎说完直接下了逐客令。
昭瑞没有走，跨前一步，“四哥！”递上昨天翼寒传给他的密信，“这是有关郑琴儿的一些情况，我想四哥最好还是先看看。”
昭绎接过来，瞟了几眼，“给我看这些，你想说什么？”
“四哥知道小弟想说什么。”昭瑞无所畏惧，看着昭绎的眼睛道。
“我心里有数，你退下吧！以后不许再查琴儿，否则我不饶你。”昭绎随手毁掉那张纸，脸色阴沉。
昭瑞转身离开，四哥即使不许自己查，自己也会查到底，不能让郑琴儿阴谋得逞。
送走小弟，昭绎翻开文碟继续看，可一个字也进不到心里，满脑子都是小弟刚才说的话。索性放下笔，站起来，一面是琴儿笑语盈盈，叫着绎大哥，一面是小弟义正言辞，提醒自己不要上当。是琴儿太精明，还是小弟多心了？
最终还是情感战胜了理智，昭绎心一横，直接进了大哥书房。他要大哥允婚，他要娶琴儿为妻。
进了书房，昭绎还是怕了，远远地跪着，不敢抬头看大哥。
“四弟，有事？”昭业全身心都沉浸在文书里，瞟了一眼昭绎，又继续批示。
“大哥，绎儿想娶郑小姐为妻，请大哥成全！”昭绎深吸了一口气，破釜沉舟般把心里话大声的说了出来。
“什么？”昭业听得一惊，拍案而起，“你再说一遍！”
“大哥，小弟要娶琴儿为妻。”昭绎这次直视着昭业，一字一句清晰地说出口。
“你…混账！弟妹哪点不好了？你竟要娶个身份不明、来历不清的异族女子！”昭业气的身子都有些发抖。
“月映很好，可小弟真心喜欢琴儿。而且月映和琴儿一见如故，情同姐妹，她已经同意小弟娶琴儿…”
昭业一个耳光扇了过去，把昭绎打的一个踉跄，险些栽倒。“弟妹温柔贤惠，你就可以这些欺负她吗？”昭业眼中喷火，厉声呵斥。
“小弟没有。小弟即使娶了琴儿也一样会好好待月映的，就像爹待娘和二娘一样。”昭绎重新跪直，不卑不亢的回道。
“你…倒是会找借口，那郑琴儿如何能与二娘相提并论？”昭业气的失笑，这个四弟和六弟一向亲近，可非但一点好的都没教会昭衡，他自己也变得越来越放肆，越来越没规矩。
“琴儿不像大哥想的那样…”昭绎急急解释。
“我想的是哪样？”昭业耐着性子问昭绎。
“琴儿…大哥，小弟一定要娶琴儿！”昭绎不回答，只平静的表明心迹，那目光决绝，没有半步退让。
“你试试看！”昭业说着，一把掀翻昭绎，扯下他的裤子，藤条毫不留情的击打过去。
昭绎只咬牙忍着，痛入骨髓，却始终不吭一声。
昭业也不说话，一次次扬起藤条，又一次次重重落下。
昭绎的意识渐渐有些模糊，眼前只剩下琴儿的娇笑连连，温言软语。他觉得为了琴儿承受的这一切苦痛都值。
