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“哦？你们相熟了？”明瑞帝挑了挑眉，对自己弟弟的小心思是一清二楚，恐怕是看上人家了，怪不得上次入宫请旨呢。虽然这位顾二小姐和她姐姐一样身份都不高，不过既然煜宁喜欢，也不是不可以，而且还是一个有见识的人。“也是，你的王妃五年无所出，也是该娶一位侧妃了。”

看到皇上戏谑的微笑，楚煜宁觉着干脆认了得了，反正自己也是这个意思，只是不是再娶侧妃，是追回妻子罢了。“皇兄，这事一时说不清楚，等事情明了了，臣弟再向您解释。不过，还请皇兄帮一个忙。”

“你心里有数就好，母后总是替你操心。有什么事要朕帮忙？”

“皇兄，顾家二小姐不想要赏赐，但可以给顾伯信，给他一个爵位吧。”

“爵位？不过若那册子属实，赏他一个三等男爵也是可以的。煜宁，当年顾伯信捐给朝廷一千万两白银的时候，你怎么没给他讨要爵位呢？难道这妹妹就比姐姐出色吗？”终于逮到机会调侃煜宁了，皇帝怎么能放过。

“皇兄，我只是就事论事，那都是过去的事情了。甘薯种植的事皇兄打算交给谁去办？”

说到正事，明瑞帝就收起调笑的语气，“朕打算交给户部郎中尚忠杰，他一直掌管农事钱粮的发放。”

“尚忠杰是不错的人选。皇兄，这第一批秧苗的培育就交给臣弟吧，到时候有什么问题也好解决。”楚煜宁主要是想要这个差使，也好与染墨多接触，有皇上的圣旨在，她也不好推脱。

“这就是你要朕帮的忙？没问题。好了，你先去给母后请安吧，于姑姑在殿外都快有一个时辰了。”

“谢皇兄，臣弟告退。”

第二天早朝，明瑞帝拿出染墨的小册子抄本，在大臣中间传看。

“众爱卿有何看法？”

“皇上，若此物可用，实属我大楚之幸。”“皇上，请着人专管此事，尽快推广。”“皇上，上书之人应该厚赏。”

“好，拟旨，由凌王、户部郎中尚忠杰负责此事。赐顾伯信三等男爵之位。”

“老爷，宫里来人了。”李管家急急跑进书房。上次齐王府的人来没有多惶恐，但这次却是宫里的太监传旨来了，也不知道是福是祸，有些慌乱。

“怎么回事？宫里怎么会来人？小姐知道了吗？”顾伯信觉着这事可能与自家女儿有关，毕竟是她找凌王帮助顾家脱险的。

“已经告诉小姐了，小姐说要大家到正厅去接旨。”

“小姐说什么了吗？”顾伯信一边往正厅走，一边询问。

“小姐没说什么，倒是叫大家不要乱。”虽然小姐说没事，但是谁敢保证啊。

染墨跪在父母身后听着太监宣旨，虽然都是文言文，不过大概是听懂了，自家父亲因为奉上了甘薯的种植方法，赏赐一个三等男爵的爵位，另外赏玉如意一对，贡米二百石，宫缎十匹，黄金百两，推广的事由凌王负责，到时候要认真配合。一听到宫中有人宣旨，她就大概猜到来人的意思了。选择私下把东西给楚煜宁就是不想再有牵扯，没想到他来这么一手，用圣旨压她。染墨只有苦笑，看来他不把雨潇带回王府是不会罢休了。

八月末，无论是南方还是北方，都不是种植甘薯的最佳时间。不过却可以先选种、育苗，为来年种植积累经验。这是楚煜宁对染墨说的话。此时他们两个站在京郊的皇庄里，面前是一堆从元州运来的甘薯。楚煜宁说他不知道如何选择，需要染墨亲身指导。染墨只能在心里吐槽，她明明已经写得很清楚了，还有什么不明白的？

“选择的甘薯大小要适宜，大概重二两到五两，像这个就行。”染墨拿起一个甘薯说道，“最好要根痕和芽多的，这些外表光滑的不行。”她从中挑出几个不适宜育苗的甘薯。“最好能种到暖房中，就是用来养花的那些。要保证能被太阳照到。要注意水分，不能缺水，也不能多水。前十天暖房中的温度要高一些，也就是热一些，大概和京城夏季最热的时候差不多吧。当苗长高有五寸的时候，温度降一些，出苗前三天，温度再降一些。每次降的程度就和午正与申正之间温度的差距差不多。育苗大概要提前一个月。春、夏大概每亩三千到五千株，秋、冬大概每亩四千到六千株。我也不知道暖房能不能达到要求，如果不行的话，就把甘薯种在火炕上。先说这些吧，到时候有问题再问吧。”染墨很是头疼，这不是给自己找事么？也许她就不应该把东西交给楚煜宁。

“都听清楚了吗？”楚煜宁对身边的两个人说，他们是负责育苗的人。

“王爷，皇庄里没有暖房，若现建的话恐怕会来不及。而且暖房的温度怎么改变呢？”两个人提出了自己的问题。

“先用火炕，暖房也建着，至于温度怎么办问问花匠吧。先下去吧，有什么事到王府找吴管家。”其实也没有什么可说的，染墨的小册子上都写的清清楚楚了，不过是意思意思，他只想和染墨多接触一些。

“染墨，这就到中午了，我们去一品居吃午饭吧。上次在一品居什么都没吃成。”楚煜宁没有了刚才的严肃表情，脸上挂上了温和的笑容。

“多谢王爷。我就先回家了，潇潇在家等我呢。”

“我已经让白羽去接潇潇了，这会恐怕已经在一品居了。”染墨向远处看去，白羽的身影的确已经不在了。她气的牙根疼，咬着牙道，“那就多谢王爷了。”

来的时候，染墨坐的是凌王府的马车，楚煜宁和白羽骑马，回去时楚煜宁也上了马车。

“王爷，你不是骑马来的吗？”男人不都爱骑马吗？

“是吗？我有些累了，想歇一歇。”

“那我下去换一辆马车。”

“不用，这马车够大，不挤。”

这可不是挤不挤的问题，这是原则问题。“你我男女有别，不适合坐一辆马车。”染墨坚持要下去。

“没关系，你穿的是男装。再说，郊外找马车可不容易。”

染墨真是无语了，她现在才发现这个凌王爷竟是一个脸皮很厚的人。人生处处有惊喜啊。

☆、西明湖遇佳人

“娘，白羽叔叔带我去买了许多好玩的东西，你看风车、木马，还有一本图画书，上面有好多娘讲的故事。”雨潇一见染墨进来，就扑到她怀里，叽叽喳喳地炫耀那些摆在桌子上的玩具。

“那潇潇谢过白叔叔了吗？”染墨抱起雨潇，亲了亲她的额头。

“谢过了。”雨潇这时候才发现楚煜宁，大声叫到，“楚叔叔，你说带我去游湖，怎么不去找我呢？我都等你好几天了。”声音中不免有些失望。

楚煜宁正对着白羽微微点头，投去赞赏的目光，听到雨潇叫他，就想从染墨怀里接过她。染墨不松手，雨潇回头看看娘亲，又看看楚煜宁，很是疑惑，不知道为什么娘亲不让楚叔叔抱她，她很喜欢楚叔叔的。

“娘……”雨潇在染墨怀里扭来扭去，“我要楚叔叔抱。”撒开了双手，向楚煜宁伸去。

染墨无奈只好放手，她看到了楚煜宁得意的微笑。

“想不想楚叔叔？今天吃完饭就带你去游湖。”楚煜宁在潇潇脸颊亲了一口，又抬头向染墨示威。染墨对这种幼稚的举动很无语，转过头去吩咐白羽点菜。

这一顿饭吃得虽然不是宾主尽欢，但也差不多。染墨虽然不愿意，但是花别人的银子，心里总是要小小开心一下的。

“染墨，能否到凌王府一游？”楚煜宁双眼带笑，极具风度地邀请染墨。

染墨本想拒绝，但是看到女儿希冀的目光，有些不忍心。“去西明湖吧，那里也可以坐船。多谢王爷邀请，还是不打扰了，我自己带……”

“西明湖？我还没去过，就去那里。楚叔叔你要一起去吗？”染墨要带雨潇独自去的话还没说出口，就被她打断了，还请楚煜宁一起去。染墨觉着她真是欠雨潇的，每次她都拆自己的台。

“好啊，西明湖的景色也不错。下次再去王府吧。潇潇，来，楚叔叔抱着你。”

染墨在女儿面前又一次妥协了，楚煜宁觉着只要急女儿之所需，思女儿之所想，女儿一定会站在他这边，追回媳妇是早晚的事。

西明湖本是前朝一位亲王别院中的景致，朝代更替时别院中大多数房屋都被破坏了，只剩下湖边的凉亭和周围的桃林，渐渐就发展成了邺丰城的一处景点。春天时，桃花盛开，大家都爱到这里踏青，有人就准备了画舫，专门给踏青的人游湖用。虽然现在是秋季，没有桃花看，不过也有人会到西明湖看看水、划划船。既然雨潇只是想游湖，到哪里不是一样呢，根本不必去凌王府。

“娘，这里不如楚叔叔家的湖好看。”雨潇满脸失望。“水里的鱼好少，楚叔叔家的就有好多鱼，有金色的，有黑色的，有胖的，有瘦的，长的都不一样。这里长的都一样，还这么少，不仔细看都看不见。而且水里没有莲花，楚叔叔家有那么一大片，开的花可好看了。楚叔叔说过些日子带我摘莲蓬呢。是不是楚叔叔？”雨潇撅着小嘴，很不满意。

“嗯，这里的确没有王府的湖好看。明天叔叔请你去王府玩好不好？除了游湖，还有许多好吃的。”楚煜宁循循善诱，一定要把雨潇忽悠到王府去。

“娘，我们明天去楚叔叔家好不好？”雨潇知道决定权在自己娘亲手上，于是对着染墨撒娇。“娘亲最好了，答应潇潇好不好？”奶声奶气地说道。

“潇潇，娘不是跟你说过，不能随便接受别人的恩惠，你忘了吗？你怎么好意思总是去王府呢，咱们和楚公子不是熟人。”染墨严肃起来，雨潇也不敢顶嘴了，只是抱着染墨叫娘，她知道娘亲生气了。

“我们不是熟人？我是……”楚煜宁刚要说我是她的亲生父亲，忽然画舫一阵摇晃。

“喂，让一让，我家小姐要过去，你们别挡在这里。”只见一个女子站在另一条画舫上朝这边高声喊着。

“这位姑娘，我的客人在这赏景，你们可以绕过去。不要横冲直撞，若有人落水就不好了。”撑船的渡娘尽力稳住小船。

“这湖又不是你家的，说让我们绕就让我们绕？我偏不。你赶紧把船划走，要不然让你吃不了兜着走。”这位可能是哪个小姐身边的大丫鬟，很嚣张跋扈。

“白羽，去看看。”楚煜宁的话被打断，也就没往下说。他面上微微有些不悦，怎么碰上了这么蛮横的人。

白羽走过去，那个女子一见他，瞬间变成笑盈盈的模样。“原来是白大哥，是不是王爷在这上边？”那个女子向楚煜宁的方向一看，因为有纱幔挡着原来没太注意，这仔细一看，果然是凌王爷。“小姐，是凌王爷在游湖。”她走到自家小姐身边，高兴地汇报。

船中坐着的姑娘十五六岁，穿着一身鹅黄色的裙子，面若白玉，双颊微红，目若秋水，粉唇微张，“原来是九哥。”恰是一个小佳人。“扶我出去。”

“白羽，能否请九哥出来一见？佳莹有好长时间没见九哥了。”

“见过郡主。请郡主稍等。”白羽转身去请凌王，心里却嘀咕，怎么碰上这位了？

“王爷，是端平郡主，郡主请您出去见一面。”白羽回禀到。

染墨看到楚煜宁脸色微变，看来这位郡主是个难缠的人物。有免费的热闹看，不看白不看。染墨一扫刚才不快的心情，准备看戏。

“染墨，你在这里等我，我一会就回来。”楚煜宁很郑重地对染墨说。染墨微微一笑，并未说什么。

“九哥。”一看到楚煜宁，端平郡主就忍不住喊道，若不是不方便，她早就跑到楚煜宁的船上去了。“九哥，你都不去看我。”她的双眼紧盯着楚煜宁，用眼神控诉他。“我今天去你家，你在岸上等我。”端平郡主很是兴奋，今天好不容易遇到了九哥，平常他总是躲着自己。“对了，九哥你怎么到这里来了？是你自己吗？咦？船上还有别人？是不是女人？九哥，你……”说到后边，声音不禁有些拔高。

就知道会这样，楚煜宁在心里哀叹。端平郡主是敬阳大长公主的女儿，是他的表妹，总想着嫁给他。但是她的身份摆在那里，不可能做侧妃，所以就这样拖着，今年都十七岁了，还没有嫁人。端平从小娇生惯养，平时都是一副大家闺秀的做派，但是只要看到楚煜宁和别的女子在一起，就会失去理智，蛮不讲理。所以楚煜宁尽量不和她见面，没想到今天在西明湖碰上了。

“佳莹，不要失了礼数，给姑姑丢脸。这不是你该管的事情。好了，你也见到我了，我就先走了。白羽，回去。”楚煜宁干净利落地转身，他不想让染墨误会。

“九哥，不是……我……”看到楚煜宁走了，端平郡主着急了。“楚煜宁，你混蛋。”端平郡主不是一个能够忍让的人，“小雅，我要进宫去找太后，让太后休了顾氏，这样我就能嫁给他了。到时候，哼。”

☆、凌王到访顾府

第二天楚煜宁果然来了顾家，染墨坚决不见他，也没有让雨潇出去，交给顾老爷去处理。

“凌王爷，不知您有什么事？”顾伯信在正厅招待楚煜宁。楚煜宁未见染墨出来，也没表现出丝毫不悦。“雨潇曾在王府几日，本王很是喜欢她，昨天说好今天带她去王府玩。”

顾伯信此刻很怀疑楚煜宁此番举动的目的。若说认出了蝶玉吧，他没有立刻把人带回去，若说没有吧，为什么这么在意染墨和雨潇呢？难道是喜欢上了染墨？顾伯信被自己的猜想吓了一跳。若是这样，这可如何是好？

这时候顾伯信站起来郑重地对楚煜宁行礼，“王爷，请听小人一番话。”

“说吧。”楚煜宁放下手中的茶杯，认真看着顾伯信。

“王爷，恕小人无礼了。当初蝶玉嫁给王爷是顾家高攀，这几年王爷对王妃不近亲，但那是她自己的选择，我这个当爹的也就不说什么了。现在王爷和小人的二女儿相熟，对雨潇这般好，恐怕会惹人误会。所以小人请王爷能和染墨保持距离，给蝶玉留一点脸面。两个人都是我的女儿啊。”说到这里顾伯信脸上浮现出悲伤的神色，他为蝶玉当初的行为不值，为曾经自杀的女儿感到心痛。

“你可知道你在说什么？”楚煜宁冷着一张脸，“今天的话，本王就当没听到。不过本王今天是一定要见到雨潇的，要不你就把染墨请出来，本王和她说。否则本王是不会走的。”

白羽站在楚煜宁身后憋笑，这还是他家高贵儒雅的王爷吗？难道是被齐成宣附体了，竟然也耍起了无赖？

“王爷，您这是……”顾伯信看着楚煜宁闭上双眼，一副不打算再理他的模样，只有无奈苦笑，转身去找染墨。

“他不肯走？那就让他在正厅等着，好茶好吃的伺候着，看他能等到几时？”染墨拿着笔把刚画的寒山图又修改了几处，一点见楚煜宁的打算都没有。

“染墨呀，这不妥吧。怎么说他也是个王爷，就把他晾在正厅，这让下人看到……”顾伯信也不想理会凌王，可他的身份在那里摆着，而且他还是顾家名义上的女婿呢。

“他既然想见潇潇，就让他见吧。但是不能让他把潇潇带走，爹，就麻烦你照看她了。文竹，把潇潇带过来。”潇潇正在暖阁描红呢。

“娘，你找我。外公好，我刚才还想你来着。”雨潇蹦蹦哒哒进来，看到了顾伯信，小嘴变得可甜了。顾家的二老特别宠她，简直是要星星不给月亮。顾伯信看到雨潇，也一改刚才的愁容，露出了笑容。

“潇潇，你还想去王府玩吗？”染墨此时心情很复杂，她不想雨潇和楚煜宁接触，怕他会抢走女儿。但她心里却有个声音在说“楚煜宁亲近她，可以弥补潇潇缺失的父爱。”

“想去，但是娘亲告诉潇潇不能去楚叔叔家，潇潇要听娘的话。”

“乖，潇潇，如果有一天有人要把你从娘身边带走，你会离开娘吗？”雨潇对楚煜宁有一种天生的亲近感，她怕有一天会失去女儿。

“是谁要把潇潇带走？潇潇不会离开娘的。”雨潇感受到娘亲与往日不同，连忙扑到染墨的怀里。“娘，你不要潇潇了吗？”大大的眼睛噙上了泪水。

“怎么会？娘最爱潇潇了，怎么会不要潇潇呢？若是你楚叔叔带你走，你会跟他走吗？”染墨还是不放心。

“不会，娘，我再也不想去楚叔叔家玩了，我天天都陪着娘。”虽然很不舍王府好玩的东西，但是和娘亲比起来还是娘亲最好。

“染墨，是不是凌王知道……”顾伯信想到了楚煜宁的坚持，也许他不是喜欢上了染墨，而是知道了事情真相。

“爹，没事。你带潇潇去吧。纵然潇潇知道了什么，也没有关系。”染墨相信潇潇，比起父亲，还是母亲在她的心里重要。

雨潇扬起小脑袋，看着外公和娘亲，不知道要把她带到哪里去。

“是你楚叔叔来看你了，你替娘亲招待他好不好？”染墨亲了亲雨潇的脸颊，面带微笑，给予潇潇鼓励。

提起楚煜宁，潇潇脸上露出了欢快的神色，“娘，我一定会好好招待楚叔叔。嗯，我不会去王府玩的。”雨潇信誓旦旦地说，逗得染墨笑出了声。

“潇潇，快到楚叔叔这里来。”楚煜宁没有看到那个靓丽的身影很失望，不过看到雨潇也就释然了，什么事都要一步一步来。

“楚叔叔好，白叔叔好。”雨潇一一问好，俨然是一个乖巧懂事的小女孩。

楚煜宁抱起她，“跟叔叔去王府玩吧，小船都给你准备好了。”说着就和顾伯信告辞，就要离开。

“谢谢楚叔叔，我不去了。娘亲说要我好好招待你，要不我带你去看我家的花园吧？我家的花园也很好看的。”

“这样啊，那潇潇就陪楚叔叔在这里说说话吧。”肯定是染墨和潇潇说了什么。楚煜宁看向顾伯信，意思表达的很明显，希望能够和雨潇单独相处。

顾伯信想到染墨说没关系，也就不在意他们说什么了，只要不带雨潇去王府就行。

“潇潇，你娘在干什么？”

“娘亲在画画。”染墨曾经打算送楚煜宁字画答谢，但是想到自己的鉴赏水平就放弃了。不过却对山水画感兴趣了，有时间就学着画两笔。

“那你娘在画什么？”

“嗯，好像是山，还有几棵树，不过都是黑乎乎的，一点都不好看。”雨潇仔细想着染墨画的东西，觉着还不如用炭笔给她画的画像好看。

楚煜宁知道了染墨在画山水画，想到自己书房中好像有几幅前朝人的山水画，也许可以送给她。

楚煜宁在顾府一直待到太阳落山，一回王府就要找那几幅画。只是刚进书房，就有小太监来报说是要他明天早朝后去太后宫里请安。“肯定是端平，看来明天又有麻烦了。”楚煜宁心中暗想。

☆、执着自有原因

历来男子的地位都尊于女子。男子主阳，身体健壮，充满力量；女子主阴，阴柔细腻，力量渺小。原始社会至奴隶社会，男子们要到外边狩猎、打仗，女子只需在家烹饪食物、照顾老人孩子，社会地位一目了然。即使到了封建社会，农业发达，读书之人日益增多，不再崇尚力量至上，这种情况也没有多少改观。此时奉行男主外女主内，对于女子有太多的礼数制约。比如三从四德，女子无才便是德，诸如此类的束缚很多。女子若想获得比较尊崇的社会地位，无外乎两种方法。一是自己的丈夫或是儿子官职较高，拥有封妻荫子的机会，就可以获得诰命夫人的封赏，如男子一样拥有品级和俸禄。另一种就是出身显贵，生而有封。比如说皇室的公主郡主们。她们不必如一般女子那样嫁个好夫婿或是培养出一个出色的儿子，她们只需出生在皇室，流有皇家血脉即可。

敬阳大长公主就属于后一种。她的父亲是隆平皇帝，母亲是宠妃，出生不久就获得了敬阳公主的封号，食邑三千。只是她的母妃身体不好，在她三岁时就去世了。隆平帝疼惜她，把她打包给了当时的太子妃高氏。太子妃高氏大婚一年，还未有孩子，待敬阳公主如亲女。等隆平帝薨逝，景宪帝登基，她由敬阳公主升为敬阳长公主，食邑变为五千户。等到侄子明瑞帝上台，她又升成了大长公主，食邑涨到了八千户。敬阳生为女子，却是拥有一般人无法享受到的显赫地位。敬阳大长公主今年四十岁，仅比当今圣上年长六岁，但却高了一个辈分。敬阳大长公主自幼养在太子妃也就是现在的高太后身边，和高太后的几个孩子比较亲厚。明瑞帝登基时，敬阳长公主代表宗室又出了不少力，所以明瑞帝对敬阳大长公主一直都很尊敬。一登基就把敬阳公主的女儿当时十岁的佳莹封为端平郡主，与亲王女同品级。

端平郡主的父亲是昌定侯陈志和，母亲是曾经的长公主现在的大长公主，先帝是她的亲舅舅，即使不是公主也享受着天家贵女的待遇。而且她是家中唯一的女儿，父母以及两个哥哥都非常宠爱她。虽然端平在蜜罐中长大，但是她的母亲得到了高太后的亲传，是一个温婉贤淑的女子，所以从小她就被敬阳长公主教导要成为一个大家闺秀、名门淑女，并没有被溺爱成嚣张跋扈的个性。只是身份地位使然，虽然她不是蛮不讲理之人，但是也有一些贵族女子的小性子。比如说端平看上了太后宫中的魏紫，张口向太后讨要，太后疼她，也就给了她，并不觉着是不敬太后，有失身份。这样，凡是端平看上了什么东西，只要不是强抢他人之物，无论是谁都会尽量满足她，这与淑女教育也没有损害。所以呢，端平就渐渐总结出一个道理，只要是自己的要求，无论是母亲父亲还是皇帝表哥还有太后舅母，都会满足自己。端平也就有了一种错觉，凡是我看上的就是我的，这种隐藏在骨子里的占有欲随着年龄的增长越来越强。这十几年来，端平并没有做出什么出格的事，所以大家也就没有发现。在端平十二岁的时候，碰上楚煜宁成婚，问题一下子暴露在大家面前，大家恍然，原来端平也有这样彪悍的时候，在众人眼中她一直都是一个懂事矜持的小姑娘的。

在佳莹还不是端平郡主的时候，她就经常到宫中去玩。作为敬阳长公主的女儿，还是皇帝比较重视的长公主，她的身份比那些公主不差什么，只除了一个公主的封号。因为她母亲在原来的太子妃处长大，所以她经常去的就是高皇后的住处凤章宫。佳莹七八岁的时候几乎长在凤章宫。此时的高皇后育有二子一女，二十五岁的二皇子楚煜丰，十四岁的九皇子楚煜宁，十一岁的六公主淑玉。所以佳莹总能碰见来给母后请安的九皇子，她很喜欢的宁哥哥。

“宁哥哥，你看佳莹写的好不好？”八岁的佳莹拿着一篇字问楚煜宁，小脸微红，带着一点小羞涩，声音低低的。楚煜宁刚从凤章宫出来，就被跟出来的佳莹叫住了。

佳莹五岁启蒙，到现在已有三年，虽然握笔的力道掌握不好，但是字写得还是很端正的，对于一个八岁的孩子来说已经很不错了。“佳莹写得很好。”十四岁的楚煜宁长身玉立，肤若凝脂，明眸皓齿，恰是一个翩翩少年。他站在梧桐树下对着佳莹微微一笑，映着那满树的淡黄色花朵，宛若夜晚的昙花一现，惊动了秉烛而观的人。

那时候，八岁的佳莹还不知道什么是君子如玉，什么是怦然心动，她只是觉着宁哥哥笑得很好看，比任何一个人都好看。她想宁哥哥只对她一个人笑，只做她一个人的哥哥。

“谢谢宁哥哥。”佳莹的眼睛瞬间亮了，嘴角含笑，“我要去找舅母了。”羞涩地走开了。

高皇后在正殿处理完宫中事物，便来到偏殿看望女儿。佳莹进来的时候，她正坐在软榻上休息，六公主淑玉在旁边的矮榻上写字。

“快到这来。”高皇后看到佳莹进来，很高兴，拉着她的手问一些很平常的问题。淑玉公主看到佳莹手中拿的纸，了然一笑。“母后，佳莹又去找九哥了，也不知道她怎么就那么喜欢九哥。”淑玉公主打趣佳莹。

“宁哥哥字写的那样棒，二哥说太傅都夸他了。我就想找宁哥哥看看我的字写得好不好。”佳莹此时只是个八岁的小孩子，被人这样说有点不好意思。偎在高皇后身上，为自己辩解。

“没事，淑玉逗你玩呢。煜宁字写的是好，淑玉你也要向你九哥学习，不要整天想着淘气，你看佳莹多懂事。”高皇后看了自己女儿一眼，笑着说道。

“母后，你就会说我，我很听话的，你看，我一直都在这写字呢。”淑玉笑嘻嘻地道。

高皇后微微一笑，并未说什么。

“舅母，佳莹想求你一件事，可以吗？”佳莹看着高皇后，眼睛中闪着渴望。

高皇后待敬阳如亲女，所以对佳莹也很疼爱。“什么事？”

“我……我想让宁哥哥做我的哥哥。”

“佳莹，你都叫哥哥了，你还求母后什么？呵呵……”淑玉公主性格爽朗，什么事都要插一手，听到佳莹的话，咯咯直笑。

“不是，我要宁哥哥只做我的哥哥，就和大哥二哥一样，是我一个人的哥哥。而且要一直住在我家。”佳莹急忙解释，急的小脸通红。

她话里的大哥二哥是敬阳公主的长子和次子，而敬阳公主和昌定侯只有三个孩子。

“做你一个人的哥哥？那可不行，九哥是我的哥哥，才不给你呢。”淑玉对着佳莹做了一个鬼脸，惹来高皇后一个严肃的眼神。

“是谁要煜宁做哥哥呢？”一个低沉的男声传来。

“母后，是父皇来了。”淑玉从矮榻上下来，向外边望去。只见走进来一个五十岁左右的男子，他穿着一身明黄色的衣袍，面带短须，面目温和，一身威严，显然是景宪帝。

一众人行完礼，按身份落座，景宪帝又出声询问。“刚才你们说什么呢？这么热闹。”

“没有什么，是佳莹和淑玉抢着做煜宁的妹妹呢。”高皇后盈盈一笑，对皇上解释道。

“这有什么好争的？你们两个都是煜宁的妹妹。”景宪帝看着两个女孩，眼里是很少见的温和。

“不是，父皇，佳莹妹妹是要九哥去她家，只做她一个人的哥哥，我才不答应呢。”十一岁的六公主虽然比佳莹大了三岁，但还是一个爱玩的年纪。她拉着皇帝的胳膊撒娇。

景宪帝的公主比较少，对唯一的嫡女更是疼爱，所以她这样撒娇也不计较。

“呵呵，原来是这样。佳莹啊，煜宁是朕的儿子，怎么能去你家呢？不过啊，也不是没有办法。”景宪帝难得放松一回，此刻竟然开起一个八岁孩子的玩笑。

“舅舅，什么办法？”佳莹经常到宫里来，对这个皇帝舅舅很熟悉，也不怕他。

“煜宁不能到你家去，你可以到朕家里来啊。”

两个小孩都没有听懂，她/我不就在宫里吗？这也没什么变化呀。看到两个孩子懵懂的神情，景宪帝难得地开怀大笑。佳莹和淑玉看向高皇后，向她求解。

“皇上的意思是让佳莹嫁给煜宁。”

“我知道了，你要是做我九嫂，这样你就是九哥的人了，可以一直和他在一起，你也不用和我抢哥哥了。”淑玉一副“我很聪明”的表情看向佳莹。

景宪帝本来就是开个玩笑，毕竟孩子们都小，还不到说亲的时候，其他人也都没当回事。可是八岁的佳莹却记在了心里。她觉着这真是一个好办法，舅舅答应她嫁给宁哥哥，到时候就可以时时刻刻看到宁哥哥的笑容了。

从此佳莹缠楚煜宁更紧了，找他教她写字、画画、下棋，陪他读书习武逛街。只是她不知道在楚煜宁心里她只是一个缠人的妹妹罢了，即使她长大了也不会娶她，更别提遇到了那样的事。

明瑞二年八月十六，凌王大婚，娶顾氏蝶玉为王妃。听到这个消息时，已是端平郡主的佳莹正在昌定侯府习字。年纪渐长，她除了去找楚煜宁，其他的时间都在家里。她知道楚煜宁有一手堪称大家的书法，就一直苦练自己的书法，她想和他一样优秀。十二岁的她，情窦初开，一直以来想嫁给楚煜宁的信念变成了甜蜜的等待，她坚信一定会嫁给她的宁哥哥。没想到却听到了他要大婚的消息。向来温柔的端平郡主第一次发了脾气。她撕毁了亲手写了半个时辰的字，书房的花瓶摔了个粉碎。

“滚，这不是真的，我去找娘。”她推开送信的小丫鬟，跑着去找敬阳大长公主，一路上眼泪不住地流，她想让娘亲告诉她这不是真的。

“娘，宁哥哥……不是真的对不对？”端平郡主一下扑到敬阳大长公主的怀里，声音哽咽。

看着满脸泪痕的女儿，敬阳大长公主很心疼。这几年她渐渐看出女儿的心思，不过看煜宁相当出色，她也就没说什么，默默推波助澜，女儿嫁过去没什么不好的。只是没想到会出了一个顾氏，用那样的理由，皇上肯定不会拒绝，煜宁也一定会娶的。他和皇上的关系那样好，看见国家有难，他一定会帮的。只是苦了佳莹。

“莹儿，都是娘不好，没有拦着你。”敬阳用丝帕轻轻擦掉女儿腮上的眼泪。

“娘，是真的？可是我要嫁给宁哥哥啊，我们有婚约的，他不能……”原来是真的，是真的，她的心好痛。

“谁说的有婚约？”敬阳的声音不禁拔高，带着一丝严厉。“是谁说的？”女儿是肯定嫁不成了，若是真有婚约只会对佳莹不利。

“舅舅和舅母。我进宫去找舅母。”端平郡主似溺水之人抓住了最后一棵救命稻草，离开敬阳大长公主的怀抱，就要向门外冲去。

“站住。”敬阳的声音中带着怒气，气自己未曾阻拦，气女儿不懂事，气顾氏横插一手。她一把拉住端平。“谁让你进宫的？当时先皇和太后可给你什么信物？他们可有通知母亲有这个婚约？那只是玩笑话，你不能当真。”

端平被母亲拉住，回想当年的情景，的确是玩笑话。美梦被打破，她一下失去了力气，再次扑到母亲的怀抱中，大哭起来。“娘，怎么可以这样？宁哥哥怎么可以娶别人？”话语中带着怨气，带着不甘。直到哭的声嘶力竭，在长公主怀里睡着。

敬阳本以为女儿哭累了，也就放弃了。没想到八月十六楚煜宁去宫中时大闹了一场。

“你不能娶顾蝶玉。”端平拦住了想要出去的楚煜宁，凤章宫的众人都愣住了。

本来早上楚煜宁到皇宫给母后请安，顺便向皇兄汇报婚礼的一些事情，没想到端平拦住他不让他娶顾蝶玉。楚煜宁很惊讶，那双明亮的眸子满是疑惑。

明瑞帝知晓内情，曾经敬阳大长公主找他说过这件事，一看端平的举动，暗道糟糕。

“都下去，华顺你看好门。”明瑞帝挥退众人，命大内总管华顺把门。

“佳莹，到舅母这里来。”高太后也看出来端平对煜宁的感情，但是她必须以皇家的利益为重，这些小儿女的私情还得放到一边。

端平没有动，只是紧紧盯着楚煜宁。“宁哥哥，你不要娶顾蝶玉。我嫁给你，我家出钱帮……”

“佳莹。”楚煜宁一声喝住端平，声音中带着恼怒，目光也变得冰冷。“不要胡说，你是我的妹妹。好了，我该走了。”这桩用银子交换的婚姻是楚煜宁的痛处，端平说出的话彻底惹恼了他。绕开端平就要向外走。

那时，端平只看到了楚煜宁冷目相对，她心中只剩下那双不带一丝温情的眼睛，瞬间失去了理智，把这十二年来学的淑女教育都忘到了脑后。她看到不远处小案上的插花花瓶，跑过去，拿起来，扔过去。若宁哥哥受伤，他就不能成亲了。

楚煜宁见端平躲开，迈步就走。只是刚走几步，就听到母亲哥哥妹妹的喊声。“煜宁”“九哥”“小心”他感到身后有什么东西向他脑袋袭来，向旁边一闪身，只听到一声清脆的“哗啦”声，一只花瓶在地上摔成了碎片，还有不少的水，衣服上也溅上了水渍。

“佳莹，你太过分了，若是砸到九哥怎么办？”淑玉公主拦住欲跑过去的端平郡主，责问道。

“皇兄，交给你了，我先走了。”楚煜宁从来没想到过佳莹会用花瓶砸他，他不想理这烂摊子了，交给皇兄去处理。

“宁哥哥，不是，我……宁哥哥你别走。楚煜宁……”最后一声，端平郡主使出了全身的力气，眼泪又不争气地流下来。没用了，宁哥哥再也不会娶她了。她瘫坐在地上，哭声渐渐变小。

殿中的人都被端平的这一手震住了，此刻看着那个默默哭泣的小姑娘，又都有些不忍。

凌王大婚第二天，忽然传出凌王妃病重需要休养。恢复平静的端平郡主听到这个消息，微微一笑，那笑容中带着点幸灾乐祸，带着些雀跃。“也许，宁哥哥不喜欢顾氏。我得不到你也得不到。”

再见楚煜宁时，端平郡主不再唤他宁哥哥，似乎一夜之间由那个粘人的小女孩成了懂事的姑娘。只是听到顾氏一直病者，端平郡主心中又燃起了希望。她想尽办法隔绝楚煜宁与别的女子接触，她不让太后给楚煜宁选侍妾。明瑞七年，顾氏嫁入凌王府五年无所出，她知道机会来了。休掉那个病恹恹的王妃，她就可以名正言顺地嫁给楚煜宁了。只是没想到她看到了楚煜宁在与别的女人游湖，一气之下去宫中找太后，只有提前执行计划了。

☆、齐成宣帮遮掩

“成宣。”一下早朝楚煜宁就叫住了齐成宣，拉着他远离人群。

“哎，煜宁，我可是有好多天没见你了，这是在忙什么？要不是今天有朝会还不定什么时候能看见你呢。”齐成宣没事的时候总爱和楚煜宁混在一起。他是楚煜宁的伴读，两个人从小一起长大，关系自然很好。

“这几天确实有事，皇兄不是给了我一个差事吗？”楚煜宁沉默了一会，似乎下定决心一般，脸上不禁带上一丝庄重。“我想请你帮我一个忙。”

“什么事？难得你也有求我的时候。”齐成宣露出狐狸般的微笑，这小子也会求人？

“你知道端平，嗯，她看见我和别人一起游湖，有些误会。今天太后让我去请安，我猜她一定说了什么。她看顾，王妃不顺眼也不是一天两天了，难免太后会偏疼她。你就说昨天是你和我在一起。我不想闹出什么事来。”楚煜宁觉着在背后说别人的坏话，有失君子之风，略微有些不自在。

“哦……原来是和佳人约会被人发现现在却不想承认。”齐成宣故意拉长声音，一副“我理解”的表情看着楚煜宁。“不过你要告诉我是哪家的小姐，我心里有数，才好帮你。”齐成宣总算是逮到八卦的机会了，怎么能放过。

“这事有些复杂，等事情明了我必告知，现在还不能说。”齐成宣的嘴留不住话，万一被有心人听到，染墨就危险了。

“煜宁，纵然咱们两个关系好你也不能这样求人吧。哪有不告诉人真相还让人帮你遮掩的？”齐成宣可没那么好说话。

“你真不帮？唉，可惜我府中上好的梨花白了。”楚煜宁摇摇头，顺势就要走开。

齐成宣一听到梨花白，就有点急了。“我没说不帮，这不是还没拒绝吗？你府中真的还有梨花白？”梨花白是贡酒，每年就那么几十坛。皇上每年都会赏两坛给定国公，齐成宣只能借着老爹的光解解馋，却从来不能尽兴。凌王作为皇上的胞弟每年都能得到十坛，可是楚煜宁却极少拿出来待客，他这个好友也没在凌王府喝过几回。今天楚煜宁以梨花白为诱饵，明显某人禁不住诱惑了，比起看别人笑话，还是那醇香的美酒更有吸引力。

齐成宣使劲吸了一口气，似乎已经闻到了那阵阵酒香。他拉住楚煜宁的胳膊，“快走，太后一定等急了，我也好久没给他老人家请安了。你的事就包在我身上，保准稳住端平郡主。”想到端平郡主，齐成宣微微眯了双眼，还真是一个偏执的人，到现在都不死心。他看了看旁边的人，也不知道楚煜宁有什么好，京城中一个两个的都想着嫁给他。当初的顾蝶玉，现在的端平，唉，女人心真是难懂啊。

楚煜宁不知道齐成宣在嫉妒他的女人缘，他正想着如何应对太后呢。端平那儿倒没什么，当初他拿她当妹妹，这么多年过去了，也一直没变。无论她怎么闹，他也不会答应的。只是母后那里？楚煜宁在心里微微叹了一口气。母后的身子越来越不好了，她一直盼着自己能够有子嗣。可是若让母后知道染墨的事，雨潇一定会认祖归宗的，但是染墨多一半会被……母后虽然很温柔善良，但是最恨别人骗她，况且染墨这个还是欺君之罪。楚煜宁在脑海中思考着如何应对太后，不知不觉已经到了保慈宫。

保慈宫是历代太后的居住地，处在整个皇宫的西南方，从前朝出来经嘉顺门向西走即可，而皇帝的嫔妃们住在东庭，御花园在皇后寝宫凤章宫后面，挨着北定门，所以这一路上并不会碰上后宫的嫔妃。

此时保慈宫中的太监总管王升已经侯在宫门口了，看见凌王和定国公世子，赶紧行礼。“见过凌王殿下、定国宫世子。太后让老奴在这候着二位。”王升是太后身边的老人了，眼力极好，反应也快，并没有对突然出现的定国公世子感到奇怪，他知道这位爷和凌王殿下交好。

“王公公，不知母后今天身体可好？”楚煜宁示意王升起来，一边往殿里走一边询问。

“回王爷，太后娘娘今早进了一碗燕窝粥，气色很好，这会儿端平郡主正陪着娘娘说话呢。”

想必王升听说了什么，这是在提醒他注意呢，楚煜宁对着王升微微点头，含笑不语。他来时就已经猜到了。

“儿臣/成宣给母后/太后娘娘请安，愿母后/太后身体康健。”楚煜宁和齐成宣跪下给高太后请安。

高太后今年不过五十四岁，但是在生淑玉公主的时候伤了身子，所以身体一直不太好。这几年皇上和凌王一直想办法给太后调养身体，却没起到太大的作用。前些日子偶然受了风，竟是卧床不起，多亏太医院的太医们细心医治，再加上儿女在床前尽孝，才渐渐好转。楚煜宁看向半靠在软榻上的太后，脸色没有了先前的苍白，精神头也很好，应该是没有大碍了。端平郡主正在旁边陪太后说话。

“舅母，你不知道珏哥儿多淘气，他竟然爬上了家里那棵海棠树，还在上面睡着了，把我娘急的差一点就要到宫里找皇上借御林军去满城搜他了。”珏哥儿是端平郡主大哥的儿子，今年七岁了。

“男孩子都这样，当初皇上和煜宁也是这样的。”太后听着端平讲家里的事情，脸上一片慈祥。

“才不是呢，九哥可不是这样，我没见过他爬树。”端平说到楚煜宁时一副小女儿神态，为他辩解。太后被她给逗笑了，煜宁小时候也是很淘气的，只是很少人见到罢了，没想到端平这样护着煜宁。

“你娘可好？琦哥儿怎么样了她有好些日子没进宫了。”太后病重的时候，敬阳天天到宫中侍疾，不巧的是赶上大儿子媳妇生第二个儿子的时候难产，孩子比较孱弱，需要悉心照料。可是小儿媳年纪轻，她不放心小孙子。天天两头担心。太后病情稳定下来渐渐好转后，皇上就没让敬阳天天进宫。昨天端平到宫里给太后请安时，太后没什么精神头，只略问了几句，然后派人请楚煜宁早朝后到保慈宫中来，今天有精神就多说了一些。