五娘一听也吓了一跳，半晌又不好意思起来，“我哪里知道果儿酒也醉人，这不是姐妹几个甚少聚，劝的勤了些，谁知七妹就……”五娘看到三娘似笑非笑的眼神，又笑起来，“大不了改日再被你们灌一回就是，就那几两酒，谁还喝不得了？”
三娘冲六娘眨了眨眼，“六妹可听见了？”
六娘自然点头保证，三娘才算心满意足，直嚷着要找个好日子好生灌五娘一回，才算揭过了这茬。
三人又在暖阁枯坐了一个时辰，锦好才扶着打扮妥贴的大太太行出来。
大太太今日穿了件海棠花撒金的褙子，下配一条湖蓝马面裙，穿着是一如既往的鲜亮，只是脸色到底是难看了些，虽然上了妆，可还是透了蜡黄，就连眼角的纹路也比以往清晰几分，乍一看，倒比实际年龄大了几岁。
大太太步履缓慢的坐下，待几个女儿见了礼，才摆摆手示意众人坐下。
几人先是寒暄了几句，大太太才说到正题，“今年冬天来的早，雨雪也比往年的多，这庄稼的收成想必你们也听说了，与往年比少说少了六七成，依往年惯例这个时候京里的官户都要开设粥棚周济，只是我身子不利，你们两个哥哥又都未娶亲，未出阁的姑娘也不适合抛头露面，我就寻思着找几个得力的妈妈出面，再让薛管家派了两队户院帮衬局面，想来也出不了大的问题，只是这府里骤然少了这些妈妈，怕是一时人手不够，眼见着又要年关了，这时候出乱子可不大好看，五娘又自幼身子弱，只怕一时照顾不过来，三娘和六娘也渐渐大了，也是时候学学管家，总不能嫁了人，还要婆婆手把手的教，五娘管家也有不少时日了，你们从旁帮衬，也好学着些，姐妹能和睦，才算是府里最大的幸事。”
三娘和六娘先是一愣，才喜出望外的看了大太太一眼，五娘倒是没太多反应，只附和着大太太说了两句，此事就算定了下来。
大太太又说了些最近要来往的官家女眷，又让姚妈妈找出历年的礼单，根据各家官位的升降添减了一些，才是将几桩大事安排了妥当，大太太神情疲累，三人正准备要退下，大太太却忽然开口，问起了大娘子。
五娘有一瞬间的为难，看了看姚妈妈，才打定主意，缓缓道，“近来大姐身子要比前几个月好些，东西也吃的多了，我还听说大姐最近新裁了几身衣裳又做了头面，我还生怕大姐银两不够用，前两日才又送了一千两过去。”
大太太点点头，总算有了几分笑容，“你大姐能过了这个坎，我也就放心了，那个通房，如何了？”
五娘微微低垂了眉眼，道，“玉秀仗着样貌好在姐夫跟前得宠便张狂了些，前几日又不知轻重的冲撞了大姐，谁知就这样巧，惊了大姐屋里养的猫，那一爪子下去，可就见了血，听说伤口颇深，怕是要破相了。”
五娘说的轻描淡写，可谁又听不出来这话里寒的意思？大太太赞赏的看了五娘一眼，笑道，“也该她命中有这一劫，不过一个通房，得宠了些就看不清自己的身份，破了相也好，收收性子学学乖巧。”
众人心里一寒，五娘乖乖的应了是，大太太又说道了几句，便让三娘和六娘先散了，独留了五娘说话，“你那日说的我也问过你父亲了，今年朝中罢了不少官员，有几个是油水多清闲还体面的，我和你父亲便寻思着多花些银子给你大姐夫捐一个，虽说在外地离家远了些，可你大姐有这样强势的娘家，万万不会吃了亏，等日后你们姐妹出了嫁，再多帮衬着些，也只有日子越过越好的理，再说了，银子再多有何用？还要你大姐夫体面了，你大姐的日子才能好过，说到底还是要走这个仕途，也省的你大姐夫整日游手好闲，净惦记那些不正经的事。”
自从大娘子腹中的孩子未生先折，大娘子的脾气就又古怪了几分，李子允本就不是好性情的人，与大娘子闹了几场后，也就破罐子破摔，将大娘子身边几个长相出挑的丫头全收了房，不过几个月的功夫，又看上了城里一家商户的女儿，如今大娘子住的后宅可是热闹的紧，通房姨娘就有五六个，每日里花样层出不穷，五娘原也是当戏看，每日里听婆子说也就是故作叹息一番，转头就忘之脑后，五娘如今把持后院，可也没断了大太太的消息，大太太纵然生气，可毕竟大娘子第一胎早夭实属不详，大娘子又伤了身子不易**，这才睁一只眼闭一只眼，还是姚妈妈看不过去，顺嘴和五娘多提了几句，五娘也就顺手推舟，挑了最刺的玉秀，算是给众姨娘一个下马威，也顺势说起为李子允捐官外放的事情。
大太太如今早被大娘子的事情折腾痛了脑袋，哪有不应的理，这头听了五娘的提议，那头就问过了大老爷，只要走了仕途，那就有了挟制，毕竟御史可不是光吃饭的，又有大老爷这个超一品侯爵压着，李子允就算再不愿，也要收敛几分，更何况五娘说的地方本就是大老爷祖籍的安阳，那里做官的十有□都是大老爷照拂的人，只要进了安阳地界，就是李子允再闹腾，也不敢给大娘子丁点气受。
大太太想的好，可殊不知李子允这样的人，外面做的是花团锦簇，里面却早就腐蚀的烂了里子，只要离了大太太的眼皮子底下，就是十个大娘子，也未必是他的对手，这一点，五娘前世最深有体会。
五娘也应和着道，“母亲说的是，人还是要忙些，才会有盼头，”
“说的就是这个理。”大太太也笑起来，“明儿个有空你请二娘回来一趟，这个事既然有了眉目总要知会了你大姐，别的不说，就是以后离了京可就难和娘家走动，这个时候你们才要多亲**近，总是亲生的姐妹，总不能因嫁了人就生疏了。”
“母亲说的是。”
辞别了大太太，五娘就回到院子写了信让人送去了蔡家。
72、V章
第二日一早和大太太说话的功夫,角门的婆子就来报说二娘已到了垂花门,五娘忙起身要去迎，大太太却表情淡淡，摆摆手让婆子下去,才看着五娘道，“你身子不好,这大冷的天去迎什么迎，她自小就住在这宅子里,还能迷路了不成？”
大太太看着一副关心五娘的模样,可到底为何大家心里都清楚,不过是蔡家没有薛家富贵,又因蔡家小姐的事险些将大老爷牵扯了进去，虽说最后总算有惊无险,可大太太的态度，就一下冷淡了下来，表面见了依旧亲家亲家的叫着，可背地里，却又是另外一番嘴脸。
五娘这些日子也早就惯了，却不免觉得大太太有些小气，嘴里应着坐下来，可微微冲三娘使了个眼色，三娘会意，忙起身告罪退了出去，大太太自然不去管她，又和五娘说了几句，便借口倦了进了内室，竟是见都不想见二娘一面。
五娘嘱咐了锦好好生照看，便同六娘带着几个丫头婆子也往垂花门走。
几人是半道上遇上的，谁都没想到，这一趟竟是二姑爷陪着一道来的，众人怔了怔忙过去福身问好，二娘倒是一如既往的和气好说话，反而是这个二姑爷，看了两个小娘子一眼才微微转开目光，回了个半礼。
二姑爷虽说是蔡家的庶子，可论穿着，比起一般的嫡子也不差，上好的锦锻袍子，只在领口和袖口缀了些暗纹，也是行礼的时候从氅衣下伸了手，五娘这才隐约看了一眼。
五娘正转开眼去看二娘，就听二姑爷开口道，“听说岳母身子近来不适，如今可好些了？”
五娘走在二娘身边陪着往主院走，含了几分客气道，“本是好些了，只是这两日骤然降温又着紧了些，今日连床都下不得，未能招待二姐夫倒是失礼了。”
“哪里的话，”二姑爷微微眯着眼含笑道，“是小婿疏忽了才对，早该上门探望的。”
五娘自然又一番客气，还是二娘插了一句，才算是揭过了这个话题。
既然二姑爷亲自陪着二娘走了一趟，五娘自然不敢怠慢，大太太那里见不得，五娘只得让人去千寿院知会了一声，便引着两人去见过了老夫人，又留了二姑爷在老夫人那里说话，才让丫头收拾了东次间出来，姐妹几个进去说话。
好些日子没见，二娘像是消瘦了不少，原先还团着的脸下巴一下尖了不说，倒是乘的人更清秀了几分，眼里的懵懂也一下不见了，初见还是一片和气，可眼神流转间，还是透了几分精明来，想来是在蔡家也遇了不少事。
五娘看二娘冻得双颊有些微红，忙让人在屋角加了个炭盆，又将手里的手炉硬塞到二娘手里，才笑着道，“没想到今日倒是二姐夫陪着二姐一起来，真是让人好生吓一跳，本还想拉着二姐多坐一会儿，如此看来只得早早放二姐回去，真是可惜了我屋里特地从祖母那里要来的一坛好酒。”
五娘言语亲昵，二娘自然也不客套，微微侧着身，带了浓浓笑意道，“我原是打算一个人来，好些日子和妹妹们没见，也好说些体己话，偏他昨日办了差回来，说也有些时日没看父亲，便一道来了，只因时间仓促，这才没有没有派人来告知一声，还望五妹莫怪。”
二娘到底是因为时间仓促还是其他，五娘心知肚明，面上却不说破，只道，“哪里的话，本就是一家人，什么时候来都是应该的，只是不知二姐夫爱吃些什么菜，二姐说了，我也好让厨娘们做上。”
二娘面上笑意不减，看着五娘更多了三分亲昵，“他也不挑食，只是偏爱吃辣，五妹让厨娘们看着做上就是。”
“那好办。”五娘笑着嘱咐了锦绣几句，就又跟二娘拉了几句家常，到了午饭时间，众人笑闹着吃了一顿家常饭，几个小娘子又陪着二娘去看了看病着的四娘，这才各自散了。
五娘让人收拾了一间小花厅出来，便拉着二娘进去说话。
“大姐怎么样了？上次着急，也没来得及听二姐细说，倒是让二姐跑了这许多趟。”
二娘拍拍五娘的手，话里带了几分随意，“都是自家姐妹，说这些做什么，凭的让人生分了。”说着拿起桌上的茶吃了一口，才淡淡道，“大姐如今日子过得难，孩子折在肚子里，身子也虚了不少，上次是母亲在，我才没敢跟你说，那孩子出来的时候我看了，可不是个男孩的模样，只可惜了，大姐本就脾性不好，如此一来更是大了几分，每日对大姐夫也没个好脸色，对那些子通房更是非打即骂，有一回当着我的面就将六妹屋里出去的玉秀打了，我本好心劝两句，谁知连我也开起罪来，我也就没敢多坐，最近家里事又多，我也就没再去了。”
五娘忍不住一脸惊异，好半天才道，“不是说玉秀得了大姐夫宠爱就无法无天，怎么反倒是？”
二娘眉毛一挑，露出一个似笑非笑的神情，“那玉秀我见过，是有几分张狂样，可若论举止，倒也挑不出大错，只不过样貌好了些，在那些子通房里面，也算是大姐夫最看重的了。”
五娘这才算明白过来，想到前不久才破了玉秀的相，不禁有些啼笑皆非，“这个大姐，倒是聪明了不少。”
“谁说不是？”
五娘唏嘘了两句便岔开这个话题，说起大太太给李子允捐官外放的事，二娘沉吟了一番，道，“大姐夫如今没有正经的时做，这才整日里游手好闲，若是能因此事收了这些闲心，倒也是好事，只怕大姐却不这么想，毕竟大姐如今离家近，有什么事，娘家的人也好帮忙，若是走的远了，这一来一回送信就要不少时间，大姐倒未必愿意。”
五娘不禁微微皱起眉，“我也是这样想，只是世上事总难两全，说到底也是为大姐好，成与不成，总要一试再说。”
“那是自然的，待过了这两日母亲的生辰，我便禀了母亲过去探探大姐口风，若是大姐愿意了最好，若是不成，再另想它法。”
“只能这样了。”五娘又将捐官的事细细说了清楚，便问起蔡夫人寿辰的事，“也是个大寿了，不知府里可都准备妥了？昨儿个母亲还说起，待到了那天，可要一起去热闹一番，听说是叫了长春班的搭戏，说起来也有好几年没有听戏了，如今倒是借了蔡夫人的光。”
二娘也笑起来，“可不是？别说你，就是府里的几个还小的姐儿都高兴的不得了，还说那日要放了烟火来看，园子里也一早就做了好些冰雕，还有座比人还高的菩萨，雕的就跟真的似的，可是漂亮的紧。”
五娘也来了兴趣，直和二娘说了好半天，还是二姑爷来找了，五娘才不好意思的送了两人出府。
过两日是蔡夫人的生辰，虽说四十算不得大寿，可也是要大办的，五娘便让姚妈妈拿了库里的册子出来，挑来挑去最后还是选了一座玉做的观音，如今薛蔡两家是姻亲，礼薄了也不大好看，五娘又挑了些精巧玩意，才算是定下了。
晚上大老爷难得的去了正院用饭，用了饭，自然歇在了大太太屋里。
两人各自去净房洗漱了一番，便躺在床上说起话。
“过两日蔡家喜事，你打算带哪个丫头去？”
大太太诧异大老爷竟问起这些小事，好半天才道，“原本打算带四娘和五娘去，只是四娘一直病着不好，便只能带五娘去。”
大老爷不禁一怔，脸也沉下来，“三娘今年也及笄了，怎么不带三娘去？”
大太太不以为意，“老夫人身子不好，总也离不了人，六娘太小，还是三娘稳重些。”
大老爷轻哼一声，“别以为你那些心思我不知道，三娘怎么说也是叫了你十几年母亲的人，纵然她生母再有不是，也还是薛家的女儿，再说了三娘一直不说亲，底下几个丫头不也是耽误了？这眼见着一年也过得快，再翻一年，四娘娘也要及笄了。”
大太太斜昵大老爷一眼，“老爷当我不想？只是三娘是个庶出，京里能说上的好亲事不是填房就是继室，怎么也是薛家的女儿，我原还打算给三娘找个中等人家做个正房，既然老爷着急，我明日带着三娘过去看看就是。”
大老爷被大太太一堵，再多的话也说不出来，只好转了话头，“近两年上头的身子眼见着不好，大皇子又追的紧，只怕忠勇侯那头的婚事拖不得了。”
大太太皱起眉头，脸上的不满不言而喻，“怎么说五娘也是老爷的女儿，我不求嫁的多好，只要人品端方，头脸整齐也就是了，却偏偏……说起来还是死了未婚妻，谁知道是不是男方命硬克没了，元娘的婚事我就不说了，五娘又要……不管怎么样，我这次是不依的。”
大老爷忍不住叹口气，“我也是不想的，元娘那婚事要不是当年你看着人家官越做越大，早早就定下这娃娃亲，我又何至于此？再说五娘，性子乖巧我心里不是不喜欢，只是太子插手，我能拒了不成？现在两边争得厉害，能多一分势力就多一分胜算，忠勇侯内里有个在宫里当贵妃的姑奶奶，外有握着西北部分军权的嫡长子，又一心和你连亲，太子不用你用谁？现在是太子还耐着性子，若是这位着急了，可就真难看了。”
大太太眉毛一竖，却半晌也没说出话来，过了半晌，才闷声道，“即是联姻，也未必非要五儿不可，三娘四娘年龄都是合适的，前儿忠勇侯府还找人来为嫡次子说亲，要我说，倒不妨答应了这门亲，忠勇侯是超一品侯爵，三娘一个庶出能做了侯府里的嫡子夫人，也是她几辈子积了福。”
大老爷目光闪了几闪，却又摇了摇头，“还是不妥，三娘只是个庶出，要靠三娘维系两家关系，还是太草率了，就是太子那边，也说不过去。”
大老爷左一句不行，右一句不妥，大太太不禁发了脾气，“说来说去就是要五娘，五娘自幼身子不好，好不容易稳妥了些，又为府里的事忙里忙外，我看着不说，可心里却也是心疼的紧，你见谁家有这么乖巧的女儿？你不稀罕，我稀罕！”
大太太说完话就裹着被子转过身，大老爷一时语塞，半晌才顺过气，却也一句不说，穿了衣又径直出去了。
大太太一怔，猛的又坐起身，愣了好一会儿神，才重又躺下睡去。
73、V章
到得去蔡家那日,五娘早早起床洗漱,又一起去了大太太屋里用饭，待时辰差不多了，便一道坐了暖轿,到得侧门又换乘了马车。
大太太这还是自从有孕后第一次走人家，打扮的难免精细,整套的金镶宝石头面，又着了最近京里时兴的织花锦,就连脚上的绣鞋也是锻面玉底,大太太虽说脸色不够红润,却也有了从一品诰命夫人的派头。
五娘看大太太坐的端正,眉头却是微微皱起，便从一旁拿了个引枕垫在大太太身后,又扶着大太太换了个舒服的姿势，才倚着大太太坐下。
大太太微眯着眼睛，显然没有说话的兴致，五娘也就静坐一旁，手轻轻抚着袖口精致的蔷薇花绣纹。
马车内一时静谧的只听见车轮走过青石板的细碎声音。
过了一会儿，大太太忽然开口，“今早见你只喝了半碗粥，可是哪里又不舒服了？”
五娘回过神，将盖在大太太身上的薄毯往上提了提，才扬着脸笑道，“倒没有不舒服，只是心里想着事，难免食不下咽。”
大太太一听眉毛不由自主一挑，笑容里也带了几分戏虐，“我家五儿果然是长大了，都有心事了，快跟母亲说说，这是惦记哪家的小子了？”
五娘微微一怔，脸不禁羞的通红，扯着大太太的袖子直嚷不依，大太太笑了几声，才正色道，“好好，是正事，正事，那你跟母亲说说，是什么事让你这样难受？”
五娘犹豫了一番，看了看大太太，半晌才下定决心道，“女儿听丫头说，母亲又跟父亲生气了？”
大太太脸色果然一沉，唬着脸道，“是哪个碎嘴婆子说的？正院的事也敢这样乱编排。”
五娘握着大太太的手，软声道，“母亲也别生气，这宅子里总共就那么几位主子，即使母亲不说，有头有脸会看眼色的管事也能猜的出来，主要是……主要是……”
五娘说了几句就说不下去了，大太太眼角一踏，露出几分阴沉，“主要是什么，你是我的嫡亲女儿，对着我还有什么不敢说的？”
五娘想了想，才道，“主要是这几日父亲去五姨娘院子的次数太勤了，也怪不得底下的婆子乱想。”
大太太冷哼一声，淡淡道，“你父亲爱去就随他，不过一个姨娘，能翻出什么花样来。”说着看了五娘一样，“要不是为了你的亲事，我又何苦和他闹得这样僵，你大姐我也就算了，可这回又将主意打到你头上，我可是不依。”
五娘眼皮一跳，忍不住握紧了大太太的手，“母亲的意思是……”
大太太宽慰的拍拍五娘的手，道，“忠勇侯日渐富贵你也是知道的，可不是有人急了？只是要拉拢也要想些其他手段，用一个小女人算什么本事？五儿莫怕，就是你父亲怎么说，我都不会同意的。”
五娘愣怔的看了大太太一眼，才重又低下头去，大太太的脾气，她是再清楚不过了，这样维护她，可不见得是真心为她着想，如若不然，也不会在大老爷岌岌可危的时候说出那一番话来，不过是大老爷如今地位稳固，大太太才有恃无恐的拿自己的婚事与大老爷为难，他们两暗地里较劲，五娘可不愿趟这个浑水，还是要打听出大太太的打算，才好在这场博弈里，争取到对自己有利的东西。
蔡家如今虽然不过是四品的官职，可却是百年官身，光是族里做官的也数不胜数，这样的家族表面倒是没有多少风光，可背地里却是枝繁叶茂，与哪家有头脸的勋贵都连着几重关系，就说如今正如日中天的忠勇侯府？不也是有一个族里的嫡女嫁进去做了个庶子媳？
纵然大太太对蔡家有再多不满，可面上，却还是一片亲昵，刚下了马车看见蔡夫人，两人就亲亲热热的执着手边走边说。
五娘和三娘就陪着蔡夫人带来的小姐一起说话。
这位蔡小姐倒是样貌随了母亲，容长脸，长得没有多出挑，却是一脸和善，眼底随时都带着盈盈笑意，嘴边又有一个圆圆小梨窝，让人望之心生亲切之意。
五娘我放缓了目光，柔和问，“不知妹妹怎么称呼？”
蔡小姐微微一笑，道，“我在母亲底下排行四，闺名蕙生，姐姐就叫我蕙生好了。”
蔡小姐这样大方，五娘也不好显得小家子气，便亲热的互相叫起了名字，蔡小姐又与三娘也见过了，便亲昵的挽起了五娘的手，边走边道，“姐姐家里总共几个姐妹？方才听薛夫人叫姐姐五娘，那姐姐岂不是有好多姐妹？”
五娘笑道，“我家里姐妹的确多，那妹妹不也是？”
“那哪里能比？”蔡四小姐道，“我家姐妹多，可大多都是母亲生的，就唯独三姐一个庶出，却也是记了母亲的名下。”
五娘心领神会，不由的看了蔡四小姐一眼，蔡家如今算是族里近支子弟，却不过是个正四品官职，家里又嫡出子女多，陪嫁自然不会太可观，难怪会这样羡慕五娘，大娘子是低嫁，其他又是庶出，光是大太太添箱的陪嫁，只怕就不少。
只是五娘心里明白，却不能说出来，便转了话题道，“怎么没见蔡三小姐和我二姐？”
蔡四小姐道，“大**今儿个不舒服，二**帮忙招待来客，一时半会儿脱不开身，三姐……”蔡四小姐轻蔑的神情一闪而过，才淡淡道，“三姐如今破了相，自然不好见人。”
五娘一怔，原先看蔡四小姐亲昵的眼神就淡了下来，蔡三小姐再有不是，到底也是姐妹，虽说嫡庶有别，未必要有同情，但却也不能将幸灾乐祸明晃晃的摆在台面上，再怎么说，五娘也是蔡四小姐二**的亲妹妹，而蔡四小姐这个二哥和二**，也是庶出。
三娘就更有几分不自然，挽着五娘的手也微微一紧，半晌才默默松开，五娘借着整理氅衣也自然放开了蔡四小姐的手，看着三娘笑道，“三姐可还记得上回二姐说的，我们现在就收账去可好？”
三娘哪里不明白五娘这是宽慰自己，不由夹了几分感动的看着五娘，蔡四小姐又插嘴道，“福音可是要去找二**？我带你去。”
五娘依旧笑眯眯的道，“蔡四小姐还要忙着招待其他小姐，就不用招呼我了，我随便找个婆子领我去就是。”说着拉着五娘的手就要走。
还没转身，就听到有人在身后叫自己，五娘转过头去，就见侯三小姐拼命的冲自己招着手，又一路小跑过来。
五娘自然而然的迎上去，侯三小姐显得很兴奋，拉着五娘和三娘的手就咯咯笑道，“真是让我好找，还是大哥眼尖，不然还看不到呢！”
五娘疑惑，“大公子也来了？”
侯三小姐嘻嘻笑道，“可不是？不止大哥，二哥也来了。”说着就往来的方向看去。
五娘也转头看过去，却只见一个穿着银灰斗篷挺拔的背影越走越远。
等人不见了身影，五娘才挽着侯三小姐同三娘一起走，蔡四小姐原先还插嘴两句，侯三小姐却总是打断不理她，蔡四小姐默默跟了几步，就一跺脚转身走了。
侯三小姐这才轻哼出声，“什么东西，不过一个四品人家的女儿，就敢在你面前编排这些是非，她就是拖了个好胎，依我看，倒是比蔡家三小姐差远了，那才是神仙一样的人物。”
三娘一听就来了兴趣，“你且说说，是怎样的人？”
侯三小姐和三娘也极为熟捻了，卖了个关子待三娘急了才道，“蔡家三小姐可跟蔡家的人不一样，不止模样出挑，就连秉性也是一等一的，说话做事从来有条不紊，不急不躁，比我还像个大家小姐，就说上次我们一起游湖，蔡四小姐不小心惹着了永宁伯家的小姐，那小姐可是个爆脾气，直把蔡四小姐骂的要哭出来，还是蔡三小姐出面说话，才安抚住了永宁伯家的小姐，你是不知道永宁伯小姐那个利嘴，连我都不敢轻易招惹，却被蔡三小姐几句就劝服了。”
五娘不禁好奇，“蔡三小姐怎么说？”
侯三小姐一扬下巴，得意道，“你给什么好处？”
五娘气极而笑，和三娘对视一眼，便双手齐上挠侯三小姐痒处，还是侯三小姐吃不住，才咯咯说出来，“蔡三小姐说今儿个府里请了户部尚书家的公子来做客，指不定一会儿就来拜见老夫人，永宁伯小姐痴恋户部尚书的公子谁不知道，这下永宁伯小姐哪还敢耍横，那声音小的恨不能成蚊子叫，直让我起了好些鸡皮疙瘩。”
五娘忍不住问，“户部尚书的公子真请了？”
侯三小姐忍住笑点点头，正经道，“真请了啊！可到底来没来？谁又知道？”
侯三小姐话音刚落，五娘也忍不住笑起来，“这个蔡三小姐胆子真大，永宁伯小姐也敢戏弄。”
三人笑闹的正开心，突然听到远处锣鼓声响起，不由一怔，还是三娘眼尖，指着远处冒着黑烟的建筑道，“那里走水了！”
五娘定睛看去，也吓一跳，“怎么会走水？那是什么地方？”
侯三小姐来的蔡家次数比五娘三娘多，便掂足看了看，道，“瞧着像是蔡家西南角的角楼，只是这角楼从不住人，面积又小，就算燃起来也不可能是这么大的烟。”
侯三小姐话音刚落，三娘就大声道，“你们看！”
五娘抬头看去，就见蔡家西南的方向，连绵一**黑烟冉冉升起，三人不由面面相觑。
“蔡家隔壁是谁？”
侯三小姐怔了怔才道，“是周御史家。”
74、V章
周御史家走了水,蔡家是比邻而居,五娘三人还愣着神，整个蔡家就忙乱起来。
五娘看着来来往往都小跑着走路的丫头婆子，一拉三娘和侯三小姐,道，“周御史家走了水,只怕蔡家也要少不得忙，我们三个在这里委实不妥,还是去找了大人。”
侯三小姐一向胆大,面上瞧不出紧张却也有几分严肃,回握着五娘的手捏了捏,三人一道便顺着路往前走。
刚走了没多远，就见姚妈妈领了一堆下人往这里跑,五娘几人迎上去，就听姚妈妈谢天谢地道，“我的好姑娘，总算是找着您了，如今府里正乱，太太让我来带您过去。”
五娘也不多说，跟着姚妈妈就要走，却听不远处突然传来几声尖叫，刺耳的让人心神一凛，五娘和侯三小姐面面相觑，还是三娘微白着脸道，“听声音，像是蔡四小姐。”
五娘手指微微一紧，看了看侯三小姐，又看了看姚妈妈，半晌才下定决心道，“怕是蔡四小姐遇见了什么事，我们人多，倒也不怕，还是要去瞧瞧的好，万一有个什么事，我们总要帮着一把。”
姚妈妈顾不得身份，一把抓住了五娘，急道，“我的好姑娘，这个当儿口您千万不能犯糊涂，横竖有我们这些下人，奴婢先护着您走，派几个有把子力气的婆子过去看看就是。”
五娘想了想，转头看了看蔡四小姐走的方向，又瞧了一眼正紧张看着自己的三娘和侯三小姐，才道，“如此也好。”说着顺手指了几个五大三粗做惯粗活的婆子，待让人过去了，才同姚妈妈并其他下人一道往花厅的方向去。
今儿个是蔡夫人的寿辰，虽然没有大办，但前来贺喜的官眷也不在少数，五娘几个才走了片刻功夫，就遇到了几拨匆匆行走的官家小姐。
五娘和侯三小姐同是侯府嫡出的身份，所带下人自然多，即使分出去几个，身边跟着的也有十来个，那些官家小姐见了如何不跟着？是以五娘还没走到花厅，同行人数就已经颇为壮观。
待过了一个月洞门，远远看见花厅的屋顶，众人都不由的松了一口气，脚步也渐缓了下来，五娘见三娘的脸有些发白，便捏了捏三娘的手心，道，“京里人家多，走水的事每天怕不是都有几件，倒没有什么稀奇的，你也别怕，我们那么多人，也出不了什么大事，只等过几个时辰这火头一灭也就好了。”
三娘听了五娘的话脸色不见缓和反而愈加紧张，左右瞧了瞧，才附在五娘耳边道，“如今是寒冬腊月，天气正冷，就算走了水又怎能烧的这般大，连邻居蔡家的宅子都着了，依我瞧，倒不像是意外，怕是……”三娘话没说完，脸色不禁又苦了几分。
五娘吓了一大跳，远远看见蔡家又有几处起了黑烟，远处的嘈杂声也感觉离得更近了些，心里不由一沉，想起了方才蔡四小姐的那声尖叫。
三娘似有所感，握着五娘的手又紧了紧，五娘回过神，对侯三小姐道，“还有一点路程，我们再走快些，待到了花厅就好了。”
侯三小姐虽然有点不明所以，但也隐隐感觉有些不对头，便二话不说，拉着五娘步子又快了几分，眼看着就到了花厅所在的院子，众人却眼前一花，一个浑身沾满了血迹的丫头跌跌撞撞的跑过来，见着众人，一边跑一边大叫，“小姐快跑，有贼人闯进了宅子。”
众人见着丫头浑身血迹本来就有些慌乱，如今听还是贼人所为，立时就乱了套，不少小姐和下人都吓得哭出来，五娘也有些腿软，却强撑着问，“蔡夫人和几位太太在哪里？”
那丫头跑到近前五娘才看清楚，胳膊上被划了个大伤口，手虽捂的紧，血却透出指缝染红了半身，那丫头脸也有些惨白，口舌却仍是清楚，“夫人和几位太太都去了东边的秋棠院，小姐们也快过去吧。”
丫头话音刚落，自有蔡府的下人出来引路，几个胆小些的，早已顺着东边的路跑远了。
侯三小姐此时也有些害怕，却仍不忘拉着五娘，五娘听着似是十面八方都有的尖叫嘈杂声，微微定了神，道，“如今兵荒马乱，谁也不知那些贼人蹿到哪里去了，若是我们乱走，说不定才是恰巧遇上，倒不如找个屋子躲起来，将门窗锁紧，总算能挡的了一时，府里人找不着我们，自然会来寻。”
五娘说完，又问那丫头，“你这是在哪里遇上的？”
那丫头此时已有些站立不稳，五娘看了锦绣一眼，锦绣立即上前将其扶住，那丫头半靠着锦绣，气喘道，“奴婢是蔡夫人身边的丫头，受了蔡夫人的话去找蔡三小姐的，谁知才到后花园，就遇上几个穿着家丁服的贼人，一句话没说便有一个妈妈受了一刀，奴婢是乘乱跑出来的，却也受了伤。”
五娘顺着丫头的来路看了看，不禁面色一白，当下来不及多说，脱了氅衣就穿在那丫头身上，众人吓了一跳，才要说话，就见五娘仔细的用氅衣包住那丫头的手，三娘与五娘熟捻，当下就明白了五娘的用意，一边上去帮忙，一边道，“五妹是怕那些贼人顺着血迹找到咱们。”
众人会意，便七手八脚的将丫头身上都裹紧了，三娘又脱了自己的斗篷披在五娘身上，五娘看了看四周，便问一旁的蔡府下人，“附近有哪些院子能藏人？”
婆子想了想，道，“东边过去有个小院子，但因太小，一直闲着，倒是没有住人。”
五娘又问了几句，便让那婆子前面领路，找了个力气大些的婆子背起受伤的丫头，一众人也顾不得小姐该有的样子，小跑着往东边去。
众人跑了一盏茶时间，才进到那院子，果真是个小的不能再小的院子，连个套院都没有，就四面几个厢房。
五娘挑了间靠东稍小些的，也不分主子下人，一应进去坐下，又带人将院子的锁都锁好，才进到厢房，让人关窗关门，落拴。
经过这一番变故，就是再胆大的，脸色也是一片惨白，有些更是悄悄哭了出来。
众人没有说话的兴致，那隐隐的抽噎声才显得越发清楚，侯三小姐忍了一路，此时却是忍耐不得，不禁小声呵斥，“哭什么哭，不过几个贼人，有什么好怕的！”
其他小姐虽然不清楚侯三小姐的身份，但见其穿着，也知不是自己能招惹的，便咬了咬嘴唇，强行将哭泣声压下。
侯三小姐这才不耐烦的冷哼了一声，挨着五娘又挤了挤，低声问，“此时怎么办？要不要派人去找找我大哥？我大哥是武将，有他在，就是贼人再多也伤不着我们分毫。”
五娘此时也有些六神无主，听了侯三小姐的建议有些微微动心，但想了一想，又摇摇头，“怕是不妥，若是出去的婆子没寻着你大哥反而碰见贼人怎么办？都是后宅里没见过这等世面的，倒是被人一吓，反而将咱们的藏身地供出来，那咱们这些人可就……”
五娘和侯三小姐不约而同的看了看屋里的二十来个人，半晌一叹气，道，“那要怎么办？这个天气，又没生着火，怕要不了几个时辰，我们也都要动病了。”
五娘一向怕冷，此时唇瓣都是青色，神色倒是冷静，但是细看，身体却微微打着颤。
五娘看了看屋里空荡荡的连个能裹身的褥子都没有，脸色更是难看了几分，见三娘冻得脸上都快没了血色，便一咬牙，抬手就要脱身上的斗篷，三娘却眼急手快的一把按住五娘的手，断断续续的道，“你身子不好，你穿着，我还受得住。”
三娘说两个字就忍不住打个颤，五娘脸上一阵感动，执意要脱，三娘却按着不肯松手，侯三小姐见两人感情如此之好，不禁有些羡慕，但这情绪却是一闪既逝，想了想，道，“这样冷的天气，谁离了斗篷都受不住，倒不如这样，索性斗篷氅衣都做的宽大，我们抱一起，将氅衣裹紧些，总能裹住三个人。”说着又挨着五娘挤了挤，三娘还有些犹豫，五娘却拉着三娘坐过来，三人并排坐在一起，索性身形都娇小，倒也勉勉强强能裹的严实。
姚妈妈站在窗户底下透着缝隙往外张外，每次听到有人从小院慌乱的跑着过去就神色一紧，好不容易等没了声响，却也不敢放松，又打起精神看了片刻，才哆嗦着走到五娘身边，压低声音道，“这会儿子怕是贼人都到了别的地方去，依奴婢看不如派个得力胆大的下人出院子找找人，姑娘本就体虚，若再这么冻着，可就……”
姚妈妈说着忍不住眼眶一红。
五娘捏了捏冻得快没有知觉的手指，道，“还是不妥，这屋里这么多人，不能冒这么大的险，再等一会儿，若是还没有动静，便派人出去瞧瞧。”
姚妈妈还要劝，但见五娘青着脸却一派坚持，也就不再说话，默默退回到窗户前仔细听着。
不知过了多久，五娘只觉得双脚都冻得没知觉了，人也有些昏沉，却强撑着精神凝神细听，锦绣挨着五娘坐在小几子上，见五娘冻得眼神都恍惚了，不由一咬牙，站起身走到姚妈妈身边，小声说道了几句，姚妈妈看看五娘，犹豫了一番，缓缓点头。
虽然两人声量小，但屋子本来不大，又静，便也听了几句，正要开口说话，却不由咳嗽了几声，五娘好不容易缓过气，却听门外忽然一声高叫，“这里有人！”
五娘吓得浑身一抖，侯三小姐也脸色发白，三娘捏了捏五娘的手，便叫了自家的几个下人堵在门口和窗户底下，其他小姐的丫头婆子也有样学样，三娘又拉着五娘往没有窗户的那一面挤了挤，许是动作大了些，竟惹得一个小姐模样的姑娘狠狠撞了五娘一下，厉声道，“挤什么挤，要不是你咳嗽那几声，哪里会引来那些贼人，与其死那么多人，倒不如你出去将贼人引开，看你这药罐子，活着也是遭罪，引开贼人也算是一桩功德。”
那小姐话还没有说完，侯三小姐便一个巴掌甩了过去，脸色也甚是阴沉，“你算什么东西！要不是五娘，你能活到现在？跟着我们躲在这里，要是有本事，怎么不自己出去找生路？你能活到现在也是五娘的功劳，有什么资格在这里说这些闲话。”说完将那小姐一扯，又将五娘推了进去。
那小姐脸色一变，还要开口，侯三小姐却冷哼一声，看着那小姐道，“这京里有名的世家小姐我都认识，既然我没见过你，怕也只是个小官小吏的女儿，连自己身份都看不清楚，就敢在这里发脾气，也不看看这里是什么地方。”
那小姐一听侯三小姐的话脸色一变，果然眼神一缩不敢再开口，侯三小姐也不去理她，只将五娘身上的氅衣又裹紧了几分。
屋外传来杂乱的脚步声，不过片刻功夫，站在窗口往外张望的姚妈妈就惊呼出声，更是连声尖叫让人将门堵住了。
屋里一时愈加慌乱，好些小姐都哭出声来。
侯三小姐一边白着脸，一边捏紧五娘的手，嘴里还宽慰着，“不怕不怕，我学过功夫，一会儿，一会儿一定能将贼人打走。”
侯三小姐说着，却紧张的连手都抖起来，五娘失笑的看了侯三小姐一眼，又将三娘和侯三小姐的手捏紧了些，眼神在侯三小姐头上的金簪停留了片刻，便也紧张的看向被下人堵的严严实实的门口。
75、V章
屋里吵吵闹闹的,倒将外面的声音听不清楚,五娘也只隐隐约约听到有人拍门声，还是侯三小姐身边的丫头嚷了一句，“是大公子的声音。”
屋内众人脸上一喜,侯三小姐立时便放了拉着五娘的手，也走到窗户跟前,透着缝隙看了看，一会儿就笑起来,“果真是我大哥,快,快,把门打开。”
丫头婆子听不是贼子，都松了口气,推推搡搡的退到一边，五娘勉力支撑着走了几步，却是腿脚僵硬，三娘也好不到哪里去，早就冻得嘴唇青白，五娘看了看她身上单薄的衣服，又扯了扯自己身上的斗篷，勉强裹住两人，好在三娘比五娘没有高出太多，五娘侧着身子抱住三娘，两人也算是包在了斗篷里。
门打开，侯长公子颀长的身影出现在门外，手里提了一把长剑，剑尖还有些微血迹滴落在地上，身上倒还整洁，只是配着有些可怖的面容，越发显得凶神恶煞，原本挤在门口的小姐一见之下忍不住惊呼出声，又退了几步挤到五娘身后，五娘看了看缩在自己身后的小姐，这才转回头看侯长公子，因抱着三娘不好行礼，便歉意的一笑，道，“多谢大公子，不知大公子可知道家母在哪里？还有蔡夫人以及其他夫人小姐可安好？”
侯长公子唆了侯三小姐一眼，见其没有受伤，脸色便缓了下来，回道，“薛伯母同蔡家的夫人如今已然回到花厅，其余的夫人小姐找到的也都让人送过去了，府里贼人也已尽数伏诛，唯有姑娘这里，若不是有人感了风寒咳了那一声，险些就错过去了。”
