五娘听到大太太安好，又听没有多少人受伤，便松了一口气，只是想起蔡四小姐那声尖叫，不由心中一紧，又问，“不知蔡四小姐……”
侯长公子面色不变，说话腔调也一如既往，平缓的道，“蔡四小姐倒无妨，不过是扭伤了脚。”
五娘这才算放下心，道了一声谢便不再言语，侯长公子退到一旁让出路，丫头婆子虽然敬畏但仍是抖着手脚的扶着自家主子出去，姚妈妈并锦绣也来扶五娘，只是五娘抱着三娘，着实不好行走，三娘衣裳单薄，五娘的氅衣又给了受伤的丫头，在屋里还好，若是出去没有斗篷挡风，只怕走不到花厅就要走不动了。
五娘想了想，吩咐姚妈妈，“你让丫头去取个斗篷来，三姐这样，实在走不得。”
三娘哆嗦着道，“你身上已经冷的不行了，不能再等，我先找个丫头的斗篷穿上。”
三娘话还没说完就被五娘打断，“不妥，如今花厅坐满了夫人小姐，你穿一个下人的斗篷，像什么样子？让丫头跑着去，左不过几刻钟的时间，我也等的了。”说着又催了姚妈妈一声。
姚妈妈忙打发了人去取，锦绣几个贴身的丫头过来给五娘三娘搓手取暖，一会儿时间，侯三小姐却捧了个黑色大氅走进来，道，“先穿着挡风，一会儿丫头取了再换过来。”
五娘想起方才侯长公子穿的大氅是黑色的，不禁道，“这怎么行，这样冷的天，丫头已经去了，一会儿的功夫还是等的了，你先随侯长公子过去，我们一会儿也就去了。”
侯三小姐将氅衣递给一旁的丫头，伸手解下斗篷穿在三娘身上，道，“我大哥才不怕冷，每次出门要不是母亲提他才不会穿上，都这个时候，还在乎那些虚礼做什么，看你这个模样，要再不暖暖，只怕就要病上好一阵子，我们先走着，待丫头拿来了斗篷，再换上就是。”
说着不顾五娘的反对，硬是将大氅穿在五娘身上。
五娘立时感到一阵暖意，拒绝的话也就说不出口，姚妈妈和锦绣扶着五娘走出屋子时，五娘特意看了站在一旁的侯长公子一眼，像是察觉到五娘的目光，侯长公子转头也看过来，两人目光一触，五娘微微一笑点了点头以示谢意，这才转开眼神。
走到半途遇上来送斗篷的丫头，五娘换过了，又将黑色大氅送还给了侯长公子。
进到花厅，大太太免不了嘘寒问暖了一番，将五娘仔仔细细看了遍，见只是受凉并没有受伤，这才放心，好生交代了姚妈妈几句，便让姚妈妈扶着五娘同三娘进入了花厅后面腾出来的暖阁。
五娘的手早都冻僵了，锦绣同青枚几个丫头搓弄了好一阵才有些知觉，待身上暖和了些，五娘便让人将身上白底绣梅的斗篷解了，问锦绣，“可知这是蔡家哪位小姐的斗篷？”
锦绣将斗篷好生挂起来，才道，“是蔡三小姐的，丫头说蔡三小姐听说小姐要用斗篷，便脱了身上的让丫头送来。”
五娘点点头，才算是轻松了下来，今日总算是有惊无险，只是不知是哪些贼人恨蔡家入骨，竟挑这个时候做下这等事，五娘想起前段日子闹得沸沸扬扬的勇武侯一案，心里一紧，对今日的事模模糊糊有了些数。
等回到府里，也是日暮时分，发生了这样的事，大太太急欲找大老爷问问清楚，也就只叮嘱了五娘几句，便回了正院。
五娘自然也回到院子，梳洗了一番，就早早睡下，只是睡到半夜却起了烧，这一病就病了好些日子，待五娘能下床，也是十几日以后的事了。
这十几日可是发生了不少事，虽然五娘并大太太几个幸免于难，可是几个官家小姐却是受了伤，纵然没伤及性命，身上却落了疤，说了亲的倒还好，世家大族最重信用，不至于为这样的事就退亲，只是没说亲的就苦了，听说有个小姐本来就要定下了，那头的人家却又没了音信，小姐一时想不开，险些就绞了头发当姑子。
而蔡家一事也查了个清楚，果然如五娘所想，勇武侯不甘心被罢官抄家，竟一时狠心，乘蔡夫人生辰找人扮做随从家丁混入蔡府，若不是勇武侯一心想要蔡家男丁的命在外院纵火杀人，只怕那日就不止几个小姐受伤了。
只是即使这样，蔡家也折了不少人，丫头婆子不必说，光是外院有脸面的管事就没了几个，男丁中也有受伤的，好在那日去了几个像侯长公子有武艺傍身的世家公子，倒也伤亡不大，折的也大多数都是下人仆从，只是伤着的男丁里面，好巧不巧，正有二娘的夫君。
这消息传回薛府时，大太太并几个小娘子都大为紧张，毕竟二娘嫁过去还不到一年，若是这时候夫君没了，这日子可想而知，大太太甚至还请了个太医送去，珍贵的药材也见天的往过送，好在二姑爷命大，熬了十几日，总算是保住了命。
有了这些事，新年也就过得没甚滋味，五娘除了除夕去老夫人院子一起守了岁，其他时日都缩在屋子里，有了精神便做些绣活，大多时候，还是翻了书看。
进了二月，皇上又一次病倒了，整个京里都一片紧张，大老爷与大太太商量了几次，竟是知会都没有知会五娘一声，就悄无声息的定下了与忠勇侯府嫡长子的亲事。
还是锦好听了一耳朵，悄悄来说给五娘听，五娘本来就心中有数，初一听闻倒也不觉得意外，不动声色的打发了锦好走，便让锦绣去找来了三娘。
76、V章
三娘与五娘的院子着实有些距离,五娘等了好一阵,才算是将人等来，让人上了茶水糕点，又让锦绣遣散了屋里伺候的人,才拉着三娘进到里间坐下。
经过蔡府那件事，五娘和三娘更亲近了几分,即使亲事这样羞人的话，五娘也直言不讳,三娘静静听着,半晌才抬起头,目光灼亮,似笑非笑道，“五妹巴巴的找我来就是为了这事？五妹到底想说什么直说就是,我们姐妹，又何须那些弯弯绕。”
五娘沉默了一番，才道，“自古姐妹没有嫁到一家的理，只怕三姐与侯府的二公子，是无缘了。”
五娘一口气说完，便紧紧盯着三娘，三娘倒是面色不变，半晌才自嘲的一笑，道，“今日之事早在我意料之中，太太本就看我不过，如何会许下我这样好的亲事？而我与五妹又这样亲近，只怕在太太心里，早就视我为眼中钉肉中刺，我姨娘的事，想来妹妹也是清楚的，无论我怎么投乖卖巧，太太又何时给我给过好脸色看？如今我只盼能嫁个简单人家，未必要有多富贵，只要能平安一生过下去就够，五妹为我这样打算，我心里很是感激，只望日后五妹也能待我这般，我也就足矣。”
三娘甚少说过这般长的话，又目光澄亮，很是有一番肯切之意，话里又带了推心置腹的意味，五娘听了，心下感动，却又难免唏嘘。
这身皮囊，除了个好长相，倒是真没落上一点好处，四姨娘原也是富足人家，上有当秀才的爹，下有能耐哥哥看护，只是天不遂人愿，秀才爹染了寒症一病不起，哥哥又一场意外没了性命，家里的钱财尽数用尽，四姨娘这才不得不瞒着****签下卖身契进到薛府，四姨娘貌美又性子和软，大老爷正是春风得意的时候，瞧了几眼有些心动便收进了房里，大太太娘家势大，又是嫡女出身，性子高傲很不让人，每每因一点小事就与大老爷争得不相上下，大老爷一来二去便瞧出四姨娘的好来，一个月倒有十来天都要过去住，只是大太太如何能忍得，不过一个意外，四姨娘就同肚子里的孩子一起没了。
三娘又承继了四姨娘的美貌，但凡大太太见到三娘，总要想起四姨娘专宠的那阵日子，时日久了，也就越发不待见起来。
主子都不在意，底下的丫头婆子更是不当回事，要不是身边有那么两个忠心的，只怕当时五娘也活不到长大，如今虽然脱生到五娘这个皮囊里，却也没忘了在大太太跟前的那些日子，这恨深入心骨，五娘如何能忘记？
原想能为三娘改天换命，却不想还是功亏一篑，只是总算能免去三娘嫁入李家的命，至于日后如何，那就只能看大太太的欢喜。
过了两日，李子允要南下安阳，便带着大娘子回府里省亲，也算是告别一番。
安阳虽然与京里不算太远，但一个在南一个在北，即使坐船乘车，也要好几天的路程，只怕大娘子这一去，今生便再也见不得大太太几回，是以一进了府，就抱着大太太哭天抹泪。
李子允也早早被大老爷叫走了，怕是少不了一番交代，官场混杂，即使大老爷多有照应，可若是李子允不争气，也是难有一番作为。
如此一来，这设宴的事，便只能五娘亲力亲为。
五娘让人收拾了花厅出来，又看着下人摆放好了一应摆设，又让人过去厨房看了一道，见都准备妥当，便让人去请了老夫人和大老爷，自个儿又带了几个丫头，去了正院里屋。
大太太和大娘子双眼通红的坐在罗汉床上，见到五娘来装模作样的擦拭了一番，才转过头来看着五娘说话，“你来的正好，你大姐姐就要走了，也不知何年何月你们姐妹才能再见一面，你们且说说话，我去老夫人那里看看，待一会儿你们姐妹说完了，便自去千寿院。”
两人应下，待大太太走了，大娘子才压了压眼角，看着五娘笑了一声，拉着五娘在身边坐下，道，“以前跟妹妹同住一屋檐下，只觉得五妹妹处处好，祖母喜欢，母亲也喜欢，就连父亲和二叔都另眼相看，我是越比较越觉得生气，越生气就越想争，做了不少荒唐事也没少欺负妹妹，现在想来，真是好笑，你我一母同胞所出，不过是你身子虚了些母亲才特别照顾，倒是我被猪油蒙了心，处处与你为难。”
说着叹气一声，拍拍五娘的手，神色间越发亲昵，“以前的事不提也罢，只是想跟妹妹说，莫要生我的气，这嫁了人后才知道，在娘家的日子是最舒心的，等妹妹日后出了门便知道了，你大姐夫性子厚实，这官场之事也应付不来，我们一母所出，日后你去了侯府还要多多照应一二，也算是全了我们今生姐妹的情。”
五娘还当大娘子是开了窍突然念起自己的好来，却不想大娘子话峰一转，又说些这等莫名其妙的话，只是五娘哪里不明白，还不是看她嫁的好，婆家是名副其实的朝中勋贵，夫婿又是握有军权上过战场的将军，这才想着说些软话，好让五娘能念在一个肚子里爬出来的份上，帮衬着一二。
只是李子允是什么人，五娘上辈子吃够了他的苦，这世还没有算账就算他烧高香，竟还想着让她伸出援手，而大娘子又如何？如果不是上次侯府做客险些就要了五娘的命，五娘或许还能心软一二，只是大娘子都想要她的命了，五娘还能上赶着去给想杀自己的人帮忙？
五娘忍不住微微冷笑，却到底及时忍了下来，拿起桌上的沉口杯缓缓吃了一口，才微笑着道，“妹妹有一事一直没想明白，便想乘此时问问大姐姐。”
大娘子精神一震，亲切道，“我们姐妹之间还有什么说不得的，妹妹但说无妨。”
五娘一听，笑容更深了几分，缓缓放下手里的杯子，微眯着眼道，“上次在侯府做客，妹妹落水险些就折在里头，妹妹很想问一句，姐姐有多恨妹妹，才想要了妹妹的命？”
大娘子想不到五娘竟会问出这样的话，很是吃惊了一回，只是五娘问的突然，心虚愧疚等等表情都毫不遮掩的流露出来，末了才咬唇委屈的看了五娘一眼，怯生生道，“妹妹是听哪个丫头嚼的舌根，这样逆天的话也敢说出来，妹妹可以将人叫来，我与她当面对质。”
五娘自从问了话便紧紧盯在大娘子脸上，如今看她反应，哪里还有不明白的，便忍不住心里一寒，面上的嘲弄也不再遮掩，淡淡道，“大姐姐莫要虚张声势，你我姐妹一场，我如何不知你的性子，若你没做过，早就跳起来嚷的满府皆知。”说着缓了一口气，接道，“姐姐也不用怕，我今天问这个倒不是与姐姐为难，不过是心里百思不解，这才问问，姐姐也请放心，母亲身子不好，我自然不会拿这事烦劳她老人家，不过是想问个清楚罢了。”
大娘子还勉力支撑，但五娘一直面色淡淡，大娘子也就再装不下去，好半晌才道，“那日我也不是存心，不过是顺手一推，倒没真想要妹妹的命。”
五娘对此说法却不置可否，没想要她的命，却是已经做了，岂不是比心里只想着更加可恶？
到了三月底，李子允便带了大娘子以及屋里一干小妾下人，挑了个风和日丽的日子，南下安阳。
因五娘定了亲，倒也没有前去相送，只是听安哥儿和敏哥儿说了一嘴儿，睿哥儿早些年就定了亲，如今也有十七岁了，大太太身子愈发不好，大老爷便同老夫人商议了几句，将睿哥儿的亲事定在今年六月。
睿哥儿接回了府里安顿，安哥儿自是也接了回来，这下可将敏哥儿高兴的不行，日日往安哥儿的院子蹿，要不是有老太太压着每日读书习字，只怕要不了几日，也成了安哥儿一样的骄玩性子。
还有一事不得不说，大老爷竟老来得子，五姨娘在一个月前，被查出身怀有孕，大老爷子息单薄，丫头有不少，却只得睿哥儿安哥儿两个男丁，是以五姨娘一被查出，大老爷就欢喜的不行，挪了院子不说，还派了好些得力的丫头婆子过去使唤，只是有意无意的，隔开了大太太的手脚，吃食穿用，不是自己身边的，就是老太太院子出来的，大太太纵有不满，可也不敢表露出来，谁叫大太太生十二娘落了病，管家一应事物皆落在五娘头上，即使大太太偶尔提及一句，就会被大老爷轻飘飘一句，“你身子不适，就莫要操这份闲心了”给堵了回来，一来二去，大太太也就不敢再说，倒是对五娘分外关注了起来。
每次皆是问五姨娘最近如何？喜欢吃酸还是吃辣？竟是一句不问五娘嫁衣绣的如何？
好在五娘习惯了大太太的性子，倒也不如何计较，每日白日里跟老太太商量着睿哥儿的亲事如何办以及其他琐事，唯有夜里才能抽空绣一会儿。
只是五娘还没及笄，婚礼又定在了明年，倒也不急。
等进了七月，睿哥儿的亲事办完了，三娘和四娘的亲事就正式提上了日程，毕竟长幼有序，五娘要出嫁，三娘四娘也不得不委屈些，匆匆忙忙的挑了嫁人。
四娘倒还好说，素来虽不出挑倒也不打眼，大太太轻轻松松便选了一户平实人家，官不过是五品，却是身家清白，府里上到老爷下到公子，成亲没成亲身边都是干干净净，除了正牌太太，便是连个通房不过一两人，还都是随身陪嫁开了脸的，性子好拿捏不说，又都不受主子看重，发卖还是留用全凭太太高兴，四娘嫁过去又是嫡子媳，比起五娘来看着没有多光鲜，却着实是门好亲事，就连五娘都不禁有些羡慕，她平生所求不过是如此，却接连两世都不如意，这世说是嫁的好，可世家大族，里头有几个是干净的？
可观三娘，却实在波折了些，大太太明着是要挑个好的，可心底打的算盘谁不清楚，选来选去不是填房就是继室，直折腾的五娘连着一个月都没空绣嫁衣，忙完了回到屋里倒头就睡。
大老爷近来又受争储影响，心情着实遭了一阵子，又听后宅风言风语，便邪火上头，冲到大太太屋子就是一顿数落，大太太也不是那性子棉软的人，便好生挤兑了大老爷一回，又翻出大娘子的旧事来说事，大老爷如何能忍得，这边跟大太太发了脾气，那头就火速的定了吏部尚书孙家的庶三子。
虽说是庶出，可自幼养在正房太太身边，品貌皆是上乘，如今不过十六七岁的年纪就做了庶吉士，老爹又是吏部的官员，只消过个几年，仕途自然是一路平坦，更何况孙家家风严谨，从未听说有什么腌脏事，孙老爷性子耿直，几个儿女也是和睦孝顺。
孙太太更是书香世家出身，把几个庶子庶女与嫡出一般看待，老爷儿子在外能干，孙家女又多是高嫁，虽然不比忠勇侯府这样老牌权贵，却在京里也着实名望不低，三娘的这一亲事，连五娘都不得不说，的确是难得了，只是外人传孙家多么秉性高洁，到底如何，还要三娘嫁去才知晓了——
77、V章
进了八月,不知老夫人怎么忽然来了兴致,竟将睿大奶奶叫去，说是要带上府里大小，前去千慧寺祈福。
老夫人发了话,其他人哪敢有意见，五娘便不得不放下手里的绣活,陪着睿大奶奶跑前跑后，帮忙张罗,睿大奶奶进府不过两月,虽然婚后月余便接过了管家的差事,可大太太生性怪癖,老太太又与大太太不合，时常便打起擂台,睿大奶奶一时照管不了，不得不请了五娘出面帮忙。
好在五娘好说话，对府里的事又得心应手，便也愿意帮上一帮，只是弄得睿哥儿和睿大奶奶不好意思起来，时常邀五娘说话，头面首饰也没少送，睿大奶奶身家厚不在乎这些，五娘身为侯府嫡女更不看在眼里，只是睿大奶奶一片心意，五娘也不好不收，一来二去的，两人便熟捻起来，竟是比大娘子还像是亲姐妹，凡事都有商有量，直喜的老夫人合不拢嘴。
这日从大太太房里请安出来，五娘和睿大奶奶又凑在一起说过几日上香下人安排的事情上，睿大奶奶身边的兰芳就进到正堂，恭敬道，“禀大奶奶五姑娘，五姨娘身边的青苗说五姨娘肚子疼，还请奶奶请个郎中入府，为五姨娘看看。”
睿大奶奶皱起眉和五娘对视了一眼，沉声道，“五姨娘昨儿个不是肚子疼才请了一回郎中？怎么才一日的功夫，就又疼起来？”
兰芳低下头，道，“奴婢问了，只是青苗推说她也不知，只让奶奶请个郎中进府，说五姨娘疼的实在厉害。”
睿大奶奶不禁翻了个眼珠子，打发了兰芳下去，才跟五娘抱怨道，“这个五姨娘，有了身子倒越发娇气起来，没日没夜的胡乱折腾，你是不知那个款，见了我都要把眼睛望到天上去，真恨不得我砸了手里的杯子。”
这话睿大奶奶能说出来，便的确是拿五娘当自己人了，五娘见状也不避讳，笑道，“你且不理她，不管她再摆什么派头，也不过是个妾室，父亲母亲也是看她有孕才让着她一二，待她生了出来，自有她好瞧的。”
五娘口里虽是宽慰着睿大奶奶，可心里却是疑惑起来，五姨娘原先也是个爱拿乔的性子，只是自从四姨娘过世，便乖觉了下来，就是安哥儿得大老爷疼爱，也不见五姨娘多有张狂，怎么这次有孕，反而如此乖张起来？五娘越想越不对，却又懒得管她，想了一想，便又说到上香的事情上去了。
回到院子里，又是已过了初更，五娘洗漱了一番，便坐在绣架前，锦绣早分好了线递给五娘，五娘绣了几针，便忍不住问起，“侯三小姐这两日可有书信来？”
锦绣摇了摇头，五娘不禁暗叹一声，自从三娘定了亲侯三小姐写信来好生责怪了五娘一顿，便接连两个月都不曾搭理五娘一回，即使五娘写了信去，也被原封原样的送了回来，五娘知侯三小姐是生了自己的气，便碰了两回壁也就放弃了，只是隐隐约约还希冀着侯三小姐会消了气，毕竟侯三小姐是五娘这世上除了三娘第一个最亲近的人，五娘还记得那日侯三小姐明明怕的要死，却还强装镇定着说自己学武，能打跑贼人，五娘嘴里不说，心里却一直惦记着，朋友好找，可这般危及性命扔护着的自己，却着实不多，五娘如何不在意。
只是五娘这头着急上火，那头却是一点反应都无，五娘不免有些泄气，只是想了一想又丢开了，专心的捏起针线绣起嫁妆来。
等到了上香那日，五娘自是早起洗漱不提，又因天气炎热，锦绣几个很是将夏日的衣服都挑出来选了件轻薄便给的，又怕变天五娘会受了凉，便又随身带了披风，这样好生收拾一番，待五娘去了老夫人院子，就着实不早了，只是五娘起的早，耽搁了一番倒也没有太晚，五娘进到屋里的时候，六娘却还没有来，众人不免耐着性子等。
又等了小半柱香的时间六娘才姗姗来迟，六娘今年也有十二岁了，样貌随了五姨娘，倒没有三娘的貌美，却自有一番柔弱风情，眉目流转间，便是五娘这等见惯了的女子，都心生怜惜之意。
是以老夫**太太纵有不满，但见她认错诚恳，身后又有怀了孕的五姨娘，也就冷哼一声，到底没有说训斥的话，安哥儿却是偷偷的瞪了妹妹一眼，六娘不以为意，不服气的撅了个嘴，又转开目光和五娘说笑起来。
其实要论性子，五娘也不大瞧的上这位眼皮子浅的庶妹，但奈何人家有个能干的哥哥和能生的亲娘，五娘也就敷衍着说了两句，一收到大太太不满的目光，又立时闭了嘴，可心里却是颇为无奈，谁叫大太太哄不好大老爷的心思，才让五姨娘有机可乘，如今让五姨娘这样指高气昂的天天给脸子，实在怨不得旁人。
人员到齐，老夫人又说教了几句，便按着长幼顺序，老夫**太太睿大奶奶一辆车，三娘四娘五娘六娘作伴，其他随侍的丫头婆子又坐满了两辆车，才浩浩荡荡的由府里护院护卫着，往千惠寺去了。
这一坐就坐了近两个时辰，好在五娘如今身子骨强了些，倒也受得住，只是偏偏忍不得六娘甩着帕子挑这挑那的模样，好似五姨娘一朝有孕，六娘就精贵起来，一会儿嫌糕点太甜，一会儿又说坐垫不够棉软，直唠唠叨叨一个多时辰，还是五娘看不过去，说了她两句，六娘虽然消了音，却也颇有些不服，只低头转着手里的帕子玩，偶尔臊眉搭眼的唆几个姐姐一眼。
五娘也不去管她，看四娘脸色有些奄奄，便伸手摸了摸四娘的额头，见没有起烧，轻松了一口气，扶着四娘靠在自己肩头，才去跟三娘说话，“听丫头说你最近一向睡得晚，可是嫁衣绣的不顺？”
三娘皱起眉头，可怜的看了五娘一眼，抿着嘴道，“五妹也知我惯做不来女红，只好勤能补拙了。”
五娘忍住笑意，正要说话，六娘却忽然插嘴，“三姐可说的不对，这勤未必能补拙，若是光勤奋就能有用，那岂不是满城都是秀才举子了？”说着捂着嘴笑起来。
五娘和三娘对视一眼，颇感无奈。
要说六娘小时候还天真单纯可人疼，这大了些，反而连装都懒得装，说话连损带挤兑，唯恐人家不生气，索性几个小娘子也都不是较真的人，是以与六娘也算相安无事，可自从五姨娘变得精贵，六娘就越发变本加厉，这不，几个姐姐不理她，六娘眼睛一转，摸着头上新得的点翠祥云镶金串珠凤尾簪，看着三娘笑道，“今儿个要去庙里上香，原想打扮的素净些，谁知找来找去都找不着一件简单些的衣服，这不，还是穿了这么一身，也不知一会儿会不会冲撞了佛祖，怨我不够心诚。”
说着一皱脸，一会儿却又得意起来，上下打量了三娘一番，啧啧道，“三姐有多久没穿新衣裳了，要是妹妹没记错，你这身衣裳还是去年时上香穿的？你与五姐姐这般好？难道五姐姐连身衣裳都舍不得给你？”
五娘听六娘越说越离谱，脸不禁有些微沉，却也不开口训斥，只看着三娘埋怨道，“让你今早穿的鲜亮些，你偏要说穿的花红柳绿容易晃花了菩萨的眼，看不清上香人的长相，也难得你身边的人知你心思，特特留了这套衣服给你穿，要我说六妹记性真好，这去年的衣服也记得清楚。”
六娘张口欲言，四娘却半眯着眼搭话，“三姐这身衣服不是今年开春在天巧阁才做的？那时母亲还训斥来着，说三姐还是当年老眼光，挑了那样多的样子又看中了这一套，又说三姐衣裳不多，便又多做了几身，怎的今日不穿？”
三娘眼角瞥了一眼六娘的脸色，笑着回话，“今日去寺里上香穿的花枝招展作甚，佛门清净之地，还是要恭敬些好。”
“三姐说的是。”四娘靠在五娘肩头笑眯眯道，“三姐如今都定了亲，还是要留待日后穿给三姐夫看的好。”
四娘说完三娘脸上一红，伸出手就过来扯四娘的脸，四娘自然不依，拉着五娘替自己挡，三人一时闹成一团，六娘看的脸色铁青，半晌才一甩帕子，不屑道，“不过一个庶子，有什么好得意的。”
三人听的清楚，却也不理她。
到了千惠寺，几个小娘子陪着老夫人拜了几个佛像就偷溜着出了大厅，站在廊下拿着团扇扇风，如今进了八月，天热的像闷炉子，稍一走动就是一身的汗，难怪老夫人说要上香，众人一脸的意外。
几人在廊下站了一会儿，就热的站不住，六娘拿着团扇猛扇了几下，道，“这样热的天，就算玩也没地方去，不如跟祖母和母亲说一声，去厢房歇歇？”
五娘向大殿张望了一下，道，“祖母身子不好却坚持拜过，我们偷懒躲闲已是不妥，若是六妹觉得闷就在这儿躲闲，我们进去拜佛。”说着留下两个婆子丫鬟照看六娘，就同三娘四娘一起，重又进到大殿里。
老夫人此时正同主持说着话，大太太由几个丫头搀扶着正在拜一座送子观音，几个小娘子觉得无趣，便站在大殿门口旁的柱子后，一边随意打量殿里的陈设，一边说些闲话。
过了一会儿老夫人与主持说完，大太太过去伺候，几个小娘子也站出来围过去，睿大奶奶搀扶起老夫人，笑着道，“今儿天气热，老夫人不如去厢房歇歇？茶水糕点都备好了，也让几个妹妹四处转转，难得出来一回，也不能太拘着。”
睿大奶奶自从进了门，晨昏定省，侍奉婆母，照顾弟妹，便连管家都处理的妥妥当当，即使大太太这样挑剔的人儿，也实打实的说不出不好来，是以睿大奶奶发话，不只大太太没有反对，就连老夫人都摆摆手道，“人老了就是不中用，才拜了一会儿菩萨就觉得乏，几个小辈快自己玩去，别在我这老婆子面前碍眼了。”
几个小娘子自然嘻笑着恭维了一番，才你扯我我拉你的跑出大殿，五娘原打算带着六娘一起，谁知看了一圈，连个人影也没见，五娘不禁皱起眉头问锦绣，“六娘身边的丫头可有过来说六娘去哪儿了？”
锦绣摇摇头，五娘面色一沉，忙遣了几个婆子去找，四娘拉着五娘道，“六妹一向性子跳脱，坐不住跑出去玩儿也是常有的，反正有丫头婆子跟着出不了什么事，难得出来一次，五妹就别操这个心了。”
三娘也看了一圈，转回头来道，“这佛寺大，又是早早就清空了的，六妹就算乱跑也跑不到哪儿去，兴许是觉得热，去哪里乘凉也说不定，我记得那边有个花园子，我们过去看看，也顺道找找六妹。”
五娘见四娘不反对，便让丫头去取了伞打上，又换了条帕子，才三人一道往右边的花园子去。
78
几人到那儿,果然就看见六娘，远远正站着和一个身穿桃红薄绸褙子的女孩子说话，两人倒像是谈的颇为投机，连五娘几个过来都没有察觉到。
五娘也没打算过去招呼,只让锦绣去告知一声，又嘱咐了跟着六娘的几个婆子，便说说笑笑的回到寺里给女眷备下的厢房。
谁知还没跨进房里，六娘身边的婆子就气喘吁吁的一路跑过来，锦绣上去问了来回五娘，五娘看了一眼吃茶说话的老夫人和大太太，便又走的远了些才问,“是六妹妹出什么事了？”
锦绣也刻意压低了声音，回道,“那婆子说六姑娘跟同行的小姐吵起来，那姑娘仗着嫡出身份，说话很是难听，六姑娘说不过，便掉了金豆子。”
五娘一听不禁有些诈舌，六娘也算的上巧言会道，连她都说不过的人，可是个什么样子？
五娘虽不喜六娘，可到底也同姓薛，怎么也不能看她被人欺负了去，便让青柳去找了三娘四娘，锦绣将方才的话又道了一遍，三人一拍即合，没有知会大人，打了伞又悄悄的回了小花园。
六娘果真跟那姑娘吵着嘴，只是情形却没有婆子说的那么夸张，六娘只是气的脸有些通红罢了。
五娘见此就放了心，刚要说话，那桃红褙子的丫头却上上下下打量了五娘几个人一眼，阴阳怪气道，“果然不愧是姓薛的，说不过人，就去找了帮手，怎么？你们还要人多欺负人少不成？”
六娘一听眼睛就瞪了过去，五娘拉了她一把，也不见火气，只笑着道，“不知是哪家姑娘，是妹妹还是姐姐？”
那姑娘只当五娘怕了她，有些得意洋洋，“我今年十三，六月的生日，自是没你大，你也别妹妹的叫我，我们又没有血亲，没的让人误会。”
五娘哦了一声，笑道，“原来是妹妹，看姑娘多有说教我家妹妹，还只当是个姐姐。”
那姑娘听五娘要挤兑她，当下就要说话，五娘却又笑眯眯道，“我六妹妹年纪小不懂事，都是叫家里人宠坏了，看姑娘谈吐品貌，仙女儿一般的人儿，自是不会与我妹妹一般计较。”
五娘一席话说完，三娘四娘就忍不住一声噗嗤笑起来，按理说五娘的话也没错，可奈何那姑娘不止人长得平平，便连举止也颇为据傲，莫说仙人，只怕是大家闺秀都离着有段距离，偏五娘还一脸欣赏，要是不看本人，还只当真是天香国色呢。
那姑娘一听就涨红了脸，正要发小姐脾气，五娘却又道，“你若不信便可问问你家丫头，我说的对与不对？”
几个人一听，更是乐不可支，却好歹绷着脸，只嘴角弯了几弯，那姑娘听五娘连连讽刺，眼眶不禁有了湿意，五娘大是震惊，连连又说了好些话，那姑娘终是受不住，跺脚一甩帕子，头也不回的走了。
五娘这才转身训斥六娘，谁知六娘还一脸委屈，小声道，“我哪里知道她是这样的脾气，原先说着还好，谁知一听我姓薛，便冷言冷语起来，还说五姐姐是个病秧子，看模样就是个短命的，我这才顶了她两句。”
五娘皱起眉，忍不住问，“那姑娘是哪家府上的？”
六娘捏着帕子，哼了一声道，“她倒没说，不过我听她身边的丫头说了一句，好像是姓肖的。”
五娘想了几家原先打过交道姓肖的小姐，都没有头绪，便也索性放开，拉着还想四处逛逛的六娘回了厢房。
老夫人向来有午休的习惯，众人一道用了饭又吃了茶，睿大奶奶便伺候着老夫人和大太太小憩。
几个小娘子也累了一上午，便由丫头婆子跟着去了隔壁厢房，上茶上糕点，又摆了叶子牌棋子等物，五娘懒得费那个心思，便笑眯眯的端了一杯茶，一边与三娘说笑，一边细细品茗。
四娘大病初愈，此时歪在引枕上养神，唯有六娘还有精神四处乱窜，一会儿过去听三娘五娘说话，但又不耐烦久坐，便又去拉了四娘下棋，偏四娘神情疲累，无论六娘怎么说就是不搭理，六娘一嘟嘴，没了办法，便也乖乖舀了个薄毯，歪在引枕上舀了书乱翻，谁知没翻两页，就眼睛一眯，睡过去了。
五娘怕她受凉，便走过去将薄被盖了盖好，又走回炕上坐下，才自嘲一笑道，“我看我才是当姐姐的命，没的让你们偷了这许多年的懒，一会儿回了府你可要去我那儿坐坐，也不知谁答应的帕子，这都过去两年了，也没见人送上一块。”
三娘全当听不懂，笑眯眯的捏了块红豆糕放进嘴里，五娘瞪了她一眼，才笑起来。
两人说了几句话都觉得犯了困，正要躺下也歇息一会儿，门口守着的锦绣却推门进到屋里，小声在五娘耳边道，“侯三小姐在门外，想找三姑娘说话。”
五娘一怔，转头去看三娘，三娘听到动静也坐起身，两人对视了一眼，五娘才道，“既然侯三小姐找三姐，屋里也都不是外人，不妨进来说话。”
锦绣出去回话，回来又道，“侯三小姐说有些私密话想跟三姑娘说，在屋里不方便，还说请姑娘放心，不过几句话，耽误不了多久。”
五娘想着定是侯三小姐生自己的气不想见自己，这才单独叫了三娘出去，心里纵然有些酸意，却仍是打点了几个可信的丫头跟着。
只是五娘越想越觉得不对，便索性起身，叫来了锦绣过去瞧瞧，谁知锦绣却回来说，见着侯三小姐在园子里和几个丫头说话翻花绳，唯独不见了三娘。
五娘这一惊非同小可，当下就出了门去找侯三小姐。
几个月没见，侯三小姐像是又蹿高了不少，脸上的婴儿肥也褪了些，露出一张标志的面孔来，侯三小姐长得不大像侯夫人，不止样貌偏明丽些，便连脾性也是，说一不二，认定了的事就是不回头，唯独看到十足的证据，才能软弱一回。
见五娘过来，生着气的侯三小姐竟像是没看见，转过头又与丫头翻起花绳，五娘担心三娘，也不理她，开口就道，“三姐呢？你不是与她说话，怎么你在她就不见了？”
侯三小姐没好脾气的哼了一声，赌气道，“她有脚有腿，我们说完了话，我还能拘着她不成？”
五娘沉下脸，又问一遍，“她到底去了哪里？”
五娘跟侯三小姐相处，从未红过脸发过脾气，如今倒还是头一糟，支支哎哎了半天，还是那句话，说完话她就走了，去了哪里，我也不知道。
五娘明知她心中有鬼，却也没办法，正要四下里找找，侯三小姐就冷下脸来，气冲冲道，“怎么？我还能卖了她不成？”
五娘只心急找三娘，便不曾理她，谁知还上了脾气，跟在五娘身后一路走一路冷言冷语。
五娘直走到一个竹林跟前，侯三小姐才有些着急，上前就要拦下五娘，五娘却真生了脾气，沉着脸道，“让开。”
侯三小姐哪里肯，站在五娘面前不动也不说话，五娘绕开继续走，侯三小姐上来拉扯，五娘没有侯三小姐有力气，着急之下就让锦绣几个拉开侯三小姐，快走几步进到林子里，就见三娘满脸愁结的走出来，五娘抬目看去，隐隐约约看到一个靛蓝色袍子的高大背影。
一晃又是半年，十一娘也有一岁半了，小丫头正是学走路的时候，每每奶麽麽抱了十一娘就要扭着小身子，非要自己走两步才咿咿呀呀的高兴着抱上奶麽麽的小腿，小丫头不禁能吃还能睡，身子胖的圆滚滚的，翻个身都要吭哧半天，五娘觉得有趣用指头戳十一娘的小脸，十一娘倒也不生气，反而用小胖爪子握住五娘白嫩的手指，不给染了一指口水就不罢休。
而刚生下来的谨哥儿却是瘦的可怜，小胳膊小腿细的像是一握就断，就连胆子最大的敏哥儿也皱着小脸不敢抱，每次来看着瘦的像猴一样的谨哥儿，叹息着问五娘，“五姐，你说弟弟能养活么？这么小，怎么才能长得像我这么大？”
五娘啼笑皆非，捏了捏敏哥儿胖嘟嘟的小脸，道，“你不也是这么小长起来的？等你找了媳妇，谨哥儿也就像你这么大了。”
敏哥儿一脸认真，“果真？”
五娘严肃的点点头，谁知第二日就被老夫人揪过去一顿训骂，五娘起先还莫名其妙，后来听七娘说了才明白过来，原来是敏哥儿想让弟弟陪着他玩，去找了老夫人说要媳妇。
跟往年比，薛府荣华依旧，唯独宅子里少了两个人，五姨娘今年运气不好，孩子倒是顺当生下来了，却产后血崩，不过两个时辰，连大老爷都没见着一面，便阂目逝了。
安哥儿不知从哪儿听来的风言风语，非说大太太给五姨娘的药里下了药，老夫人一番撤查，连诊脉的大夫都问了，只说五姨娘的药里确实没问题，反而还说出五姨娘怀孕后身子一直不好，当时孕出就说了不易生产，偏偏五姨娘非要生下这胎，这才去了。
安哥儿听了不服，老夫人只当他舍不得亡母，只安抚一番，便又陷入新孙儿的喜悦中去了，直到两日没见安哥儿问起时府里才发现，不知什么时候安哥儿收拾了些金银细软，不知所踪。
大老爷忙派出人手追查，可到底也没找着线索，又事逢京里凭出乱子，寻了几日都丢开了手，只可怜六娘哭肿了眼睛，原以为生母有孕喜事一场，却情势急转，生母没了，连哥哥也不见了影子。
好在府里还有个不知能不能养大的弟弟，倒也让府里时常记着有这么个人。
79
时间很快进到三月,四月三娘出嫁，四娘婚期在六月，而六月刚好是五娘及笄礼，是以五娘的就放在了七月，一年之内三个姑娘出阁,光亲朋好友之间的琐碎事就数不胜数,饶是睿大奶奶再手段了得,可也忙的脚不沾地,不得已大太太也只得拖着身子跟着忙里忙外,婆媳两相处的时间多了,矛盾也就日渐增多，每每五娘被叫去断公正，都有些哭笑不得,好在两人倒也不是那不讲理的人，两人各让一步，再有五娘从中调停，日子也能顺随的过下去。
到三娘出嫁的头一晚，五娘早早让屋子里的丫头收拾妥当全赶去睡下，这才留了锦绣看家，带着青枚青香两个偷偷去了三娘住的院子。
四娘六娘七娘也一早知会过了，五娘见几人还没来，便顺手将带来的女儿红递给锦福，挥挥手赶人下去，拉着三娘在软塌上坐下，笑道，“明儿个三姐成亲，我们几个也见不得了，便索性今晚跟三姐聚聚，也好还了三姐的一醉方休之愿。”
五娘笑眯眯的看着三娘目瞪口呆，径直舀了桌上的吃食细细品尝，待三娘回过神来，又慢慢道，“一会儿四娘六娘七娘就到了，乘着没人，三姐也好跟我说说话。”
“谁跟你有话好说。”三娘翻了五娘一眼，没好气道，“我还当你真的安心待嫁，连见我一面都没有空，正打算去找你，你就来了，还想着要灌我，谁怕你不成？”
五娘笑嘻嘻的看着三娘一脸恼怒的模样，道，“若我前阵子不安分一点，母亲和大嫂怎能放心？特别是你院子，我为了上下打点，可没少花银子，就是那瓶女儿红，我还是偷偷央了敏哥儿从祖母那里偷出来的，别说当妹妹的不尽心，为了今晚，你知道我花费了多大功夫？”
三娘才不理她，轻哼了一声，慢条斯理道，“别说的那么好听，要是你心里没念头能这么尽心？我可是听七娘说了，你一早就跟四娘六娘通了气，说要今晚好好灌我一灌。”
五娘有种被揭穿的尴尬，但只一瞬又嘻嘻笑道，“你知与不知也没多大干系，反正今晚你是跑不掉了。”
三娘又轻哼一声，一副我怕你作甚的模样。
一会儿其他几个小娘子也进到屋里来，立时热闹的连房顶都要揭了去，六娘七娘围着三娘道恭喜的话，四娘五娘指挥着丫头摆桌子上菜，又让人提前去准备了醒酒茶，众人好生忙碌了一番，才在桌子前坐下。
