“妹妹好等。”
赵姨娘见我出来，急忙站起身行了礼，口里忙不迭回答：“是妾打扰姐姐午歇了。”
“妹妹这番前来，所为何事？”我坐在上位，一眼就瞥见了紫梅身边茶几上的茶杯，心里暗暗笑了。
赵姨娘面色踌躇，默了一会儿才说：“姐姐可知那人有了身孕了。”
我哦了一声，这事儿确是不知。看赵姨娘的脸色，必定是又气又恨。如今纪子谦在我这里长歇，王姨娘又有了身孕，她便着急了。我不点破，说道：“两位妹妹侍奉老爷是本分，能诞下纪家孩儿是佳缘。王姨娘进府不久，能得此佳缘，该去贺喜。娴儿备礼，着蕊儿把礼给王姨娘送去，晚间老爷回来了再去看望她。再叫宋大夫为王姨娘把把脉，开副安胎宁神的药方才好。”
娴儿应了，带着蕊儿去了库房。
赵姨娘起身，说道：“姐姐这般贤惠，妹妹望尘莫及。妹妹只是觉得王姨娘这胎，来的有些蹊跷。”
我看着她，她眼神四处漂浮，然后上前几步，低声说：“王姨娘进府不过一月，这身孕也就有一月，可不是来的巧。”
我身上懒懒的，不想去费心思，便说：“依妹妹所见，该是怎么回事儿。”
赵姨娘眉眼上飞了神采，急忙道：“这事儿还得姐姐办，只需今晚问问老爷便是了。”
我不由地笑了，赵姨娘好心计，把我拿枪使了。
“妹妹有所不知，老爷向来疼惜妹妹些，妹妹软言侬语，老爷心喜必会有问必答。姐姐近日身子不舒服，与老爷分房而睡好几日了，除了用饭时间并不曾见面。饭桌上许多事，不好提及。”
赵姨娘眼里全然不信，但又不好驳了我，只得应了。寒暄了几句，便辞了出去。
娴儿正巧进来，看着我面色不好，心里一惊急忙要传宋大夫。我挥挥手，只说身子倦乏，让她去太夫人那里说一声，后日免了请安才是，不然又要遇上西苑两位，做戏好不安生。媚儿心思敏捷，立马上前给我捶肩捶腿，让我歪歪着舒服些。
没想到我这一歪就歪到了纪子谦回府了，娴儿带着绿芜、怡红、蕊儿三个二等丫鬟忙着布置饭桌和卧房，媚儿为我端了碗桂花汤水润润。纪子谦进门就闻到满园桂花香气扑鼻，信步去了姐儿屋里，陪着姐儿好生说了会话，才到我这里来。
“饭菜还没上，淑仪倒先喝起汤来了。我闻闻，是什么好东西。”
我笑着就手里给纪子谦看了，他嘴馋也要了一碗，挨着我坐下。不久他便发现我神色疲惫，脸色看着不大好，关切地问：“淑仪这是怎么了，脸色这样难看。”
我张了张口，媚儿明白我的意思，替我说了：“下午赵姨娘来了，说了好一会儿子话。夫人平日里劳心劳力，她不知觉，还来烦扰夫人，实在是……”
“怎么说话的，老爷在跟前，什么小事儿也来这里咂嘴。”我假装阻止媚儿，接过绿芜端来的汤递给纪子谦。
媚儿低着头瘪瘪嘴，嘀嘀咕咕继续说：“夫人今儿个不舒服，明眼人都看得出来，她偏赶着说。”
我瞪了她一眼，她喏喏地退下了。
纪子谦似乎觉得赵姨娘确实不懂礼貌了，忙安抚我：“淑仪别跟赵姨娘计较，她不是大家闺秀，什么规矩都不懂，也没眼色。”
我听了本不介意，但心里还是有些不舒服，撅着嘴道：“淑仪一句话没说，夫君倒说了这一箩筐话。无非是宠着妹妹，怕淑仪为难罢。”
纪子谦一把揽着我的腰，让我枕在他肩上，笑着说：“淑仪什么时候吃起醋来了，我不过想着她们小门小户不识抬举，怕扰了淑仪。淑仪若是这样小女儿态，我怕是舍不得离了你这儿呢。”
我们相视一笑，不再说这话了。
次日，媚儿说，老爷后来还是细细问了她和蕊儿，她们没有加油添醋，一五一十学着话说了。老爷只是皱了眉头，却没有说话，她们摸不准老爷在想什么。我看着媚儿和蕊儿，眼睛里全是赞赏，对娴儿说：“难为这两个丫头聪颖，赏她们些许银子。”
娴儿吩咐下去赏了，凑在我身边，不解地问：“夫人怎么赏了她们，老爷问话，她们若是向着夫人就应该说说赵姨娘才是。”
我恨铁不成钢地看着娴儿，说道：“你这傻丫头，倒还不如她们两个了。老爷是何等人，进士之才怎么就想不通其中的深意。她们若添油加醋，老爷心里必觉得是我妒忌赵姨娘她们，想借此铲除她们罢，这样才是偷鸡不成蚀把米。如今她们二人只将事实说出来，一则表明我没有暗中使坏，二则赵姨娘的话本来就句句带刺，他心里仔细想想便知晓了。”
娴儿细想了会儿，拍手笑道：“夫人说的不错，她们两人确是该赏。”
不多会儿，宋大夫来了。娴儿扶我卧床，放下幔帐，只留一只手在外。虽不是深闺未出阁女子不必这么掩饰，我倒是要作出一副难受卧床的景象给外人看。宋大夫把了脉，摇头晃脑想了好一会儿，才说：“夫人体虚羸弱，是长年忧思所致。敢问夫人，月信如何？”
娴儿替我回答宋大夫：“夫人月信一向不规矩，时而二十几天，时而一两个月。以往老宋大夫的药方还在，宋大夫看看便知。”
宋大夫是老宋大夫的儿子，承了老宋大夫的衣钵，自是知道自己爹的医术如何，当即也就不看方子了。
娴儿又说：“近来夫人月信未至，时而头晕作呕，奴婢敢问大夫，可是有孕的症状？”
我瞥了娴儿一眼，娴儿朝着我笑着吐吐舌头。
宋大夫急忙又把了脉，细细斟酌，慢慢查看，片刻才说：“敢叫夫人失望了，这不是喜脉。”
我收回手，表现出一副虚弱至极的样子，哑着声音说：“多谢宋大夫，怡红、蕊儿送大夫堂下开方子，看看哪些东西要忌口抄了回来，熬药的事儿交给绿芜去看着罢。”
等宋大夫离了去，我掀开幔帐，坐起身来发愣。原本我猜想是有了，这番证实猜想错了，心里竟然有些失落。娴儿叫媚儿传了碗莲子羹，早起我便没有进过食，此刻必是饿了。
娴儿服侍我喝完羹，我便打发她去见米铺掌柜们，只留下媚儿在一旁候着。
到了腊月，眼看着要过年了，我恨不得多生几只手几条腿，上上下下打理忙得不可开交。纪子谦体谅我辛苦，特意嘱咐两个姨娘无事不要来烦扰，能帮着做事儿最好。晚上同床共枕时，他每每草草完事，怕我累着第二天要耽搁好些事情。
眼看着就快准备好一切，我使了娴儿带着可栽培的丫鬟去布庄、米铺和茶坊办好新货，娴儿怕没个得心人在我身边帮衬，便留了媚儿，带着三个二等丫鬟和两个三等丫鬟去了。我又唤姐儿的丫鬟给姐儿换上新衣，这是我早些时日备下的，就怕这会儿忙着忘了。又仔仔细细告诉媚儿，给姐儿准备好荷包、香牌、金子银子打造的精致小玩意儿，吃团年饭的时候给姐儿沾点喜气儿。
趁着这会儿我赶忙坐在椅子上偷会儿闲，哪知我使去往西苑送香料的全福急急忙忙跑到了回来，在门外被媚儿一喝站住了脚。
“什么事这样着急，冲撞了夫人还了得。”
全福一抹汗水，喘着气道：“西苑出事儿了。”
我站起身来，没想到忙累了坐下才歇一会儿，一下起得急了，不免头晕眼花。媚儿扶着我，止不住地瞪着全福，呵斥道：“西苑有两个姨娘在，平日里只知吃茶摸牌，正事儿不做一件。今儿有事了，她们就丢开手，好没意思。夫人忙着过年的事儿，十天半月都没有好好休息，这会儿子好不容易得了空坐下歪歪，连药还没来得及喝，你这个没眼色小子直往里冲，累死了夫人她们才好扶了正！”
全福脸色一变，哐的一声跪在地上磕头，口里喋喋喊小人知错了。
媚儿扶我坐下，命人端了药来，服侍我喝了。看着全福磕头认错，心里才好了些。她看了我的眼神，对全福说：“罢了，夫人仁厚，你便起来吧，只是日后不得如此鲁莽了。可知有了夫人才有你们的好，别帮着外人害自己的主子。”
全福垂手低头而立，嘴里说是，全遵夫人意思。
“你慢慢说，西苑出什么事了。”我见媚儿训得全福低头认错，心知有些事不能逼得太急了，兔子逼急了还要咬人呢，便一语回到先前的事上来。
全福现在不敢一惊一乍，真个儿慢慢说：“西苑王姨娘身边的红儿去太夫人面前哭诉，说王姨娘被赵姨娘害的见了红，肚子里的孩子保不住了。”
果然是个大事儿，只怕太夫人此时已经去了西苑了，我也不好躲着，让媚儿收拾收拾便去了西苑。
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