天馨听了此言，似有所悟道：“我父母现下也不知如何了。”
媚酰静了一静，忽然好似下了决心道：“我那日看到两拨人在地宫里厮杀了一场，最后都变了死人，后来又来了一拨，穿得好似你们安南服色，他们话语间，好似说道：“国王最近身体不佳。连王后也在病里。”
天馨听了急切道：“既然这么说，断不会有假，我现在真想立刻回去。”
赵昀远远听了她这话，不由眉头微皱。
媚酰道：“倘若你一人回去，只怕也济不了事。”
天馨沉思了一会儿，道：“我这些朋友，个个为我操心，如今好不容易才歇得一时片刻，如何又敢劳动他们？我不过回去看看而已，料无大碍。”
媚酰道：“对了对了，我能和你们一起盘桓几日吗？我真是寂寞极了。”说着双手支颐，目光飘渺，望向来处的海面。”
天馨笑道：“这个自然，人人都喜欢你呢，只是你不知晓而已。走，随我家去，我给你换件衣服。哎呀呀，这可不行，你没著了鞋子，可怎生走路？”
媚酰似是也犯了难，紧紧咬住了手指。
这时，只听有人笑道：“鞋子我们这里有的是，就是不知合脚否？”天馨回头一看，正是谭灵，带着余清，余清斜挎了竹篮，装了一些衣物。
原来赵昀远远见二女谈兴正浓，不忍打扰，思想一回，回头叫了谭灵过来。此时他与齐北海，早已赶到了不远处的椰林之下，就着石桌，开始了烧烤，赵昀到了此间，完全放掉了王爷架子，一身短打，两手污黑，玩得兴高采烈，全不似往日清贵模样，众女一起过来，看见二人正在如此勤力，不觉上去帮忙，越帮越忙，才有的几条鱼烤的焦黑无比，慢慢琢磨出来了办法，直到天馨呈出几条金黄灿烂的大烤鱼外，众人欢呼一声做好，发现大黄不知何时，早已卧于桌侧静静等待。
这一餐吃得十分畅快，盖因众人做了一次小白鼠，试吃了一席卖相不错，食之古怪的菜肴之后，众人对这顿迟来的宵夜简直是感激涕零。众人言笑晏晏中，圆月初升，贴了海平面升起来，带了淡黄的光晕，给凉爽的夏夜里带来一股暖意。
突地，岸边忽然腾地升起一抹光亮，迅疾蔓延成大火，只听有人喊道：“着火了，着火了，三五岸边闲步的村人，立刻冲了出去，虽然船就停在码头浅水里，可一旦引著火，却也十分难救。
岸边诸人正是酒足饭饱，醉眼朦胧之际，忽然见此火灾，愣住了一会儿。齐北海呆呆道：“怎么水里，点着了一个大灯笼？” 赵昀刚才一看，酒醒了一半，听了齐北海这话，啼笑皆非，只见诸位侍卫急急赶来，告诉赵昀：“不知何故失火，所幸半路救得。”
赵昀看诸位侍卫乌眉灶眼，挥手让他们下去安歇，只留了怀安，苦笑道：“看来我还是忘记了自己的身份，真是想偷闲一刻也不能。” 说毕推了杯盏，道：“咱们的船只，可还能用？”
怀安道：“幸亏大家救得及时，船身无虞，只是帆布桅杆全部烧了个精光。如果岛上有材料，咱们兄弟修葺一下，或可用得。”
齐北海道：“这个容易，咱们村子虽小，可也有几位熟手能做这事，只是，到底是谁放了这把火，趁着咱们这么畅快的时候？”
赵昀苦笑着摆了摆手，道：“不须查，我心中有数。”说毕掸了掸袍角，理也不理众人，向着岸边海堤蹒跚而去。他今日心情畅快，将手中事务暂且抛开，就着清风海潮，与众人畅饮桂花醇，不期这一把火，烧去了船上诸物，却令得心头惆怅，万事萦怀。
海浪一层层涌来，打在沙上，其后又徐徐退走，如是反复，涛声激越。此刻清风徐来，朗月在天，倒令他的酒劲卸掉了不少。他忽然想道，既然兄长对此事急切若此，他又深陷其中，多盘桓无益，明日即刻启程。
想到此节，心中烦闷稍去，回眼看那明月，徐徐升入中天，硕大无轮，撒了一地清辉。他心中想道：“等完了此事，带了天馨，四处周游一番，做个江湖闲人，岂不比庙堂步步凶险来得自在？”
又想起兄长步步为营，重重紧逼，不觉愀然不乐。缓步踱回来处，只见炊烟早尽，众人似是早已散了。
☆、零丁海上意踌躇
一夜清凉无梦。第二日，赵昀收拾了行装，席间拜辞岛上诸人。
齐北海道：“殿下，咱们在此间也是无事，正要同灵儿回去一趟，如此我们正好可以同路。”
赵昀见他话虽不多，意甚坚持，便却了推辞之心，一同上了岛上连夜预备的一艘大船，携了天馨媚酰诸女，加上沿途扈从的侍卫，清晨中扬帆而去。
这一日天气晴和，南风呼呼，吹得船帆猎猎作响。天馨仰面看那帆布，竟然并非常见的白色，而是通体黑色，兜了大风，气势凶猛。看那帆布上面，用细细的金线绣了一只苍鹰，爪牙尖利，意态狰狞。
天馨笑问道：“齐大哥，这是你争霸海上的座骑？”
齐北海哈哈大笑道：“这不是大哥争霸海上的坐骑，这是大哥逍遥江湖的家室。”
众人不仅莞尔。原来这船，不甚华丽，却坚固耐用，甲板上仅设一层，清洁简单，又在船身内设了舱室，是以大风猎猎，船身却无倾颓的危险。
谭灵道：“这船的规制，载我等似乎绰绰有余。今日又趁风，却不见如何个快法。”
众人听了这话，思忖片刻，齐齐道：“果然如此，咱们晨起便离了岛上，到了此刻，回头看岛，似乎还能见新月岛上的树荫。”
齐北海思索片刻，忽然道：“我下去看看。”说毕匆匆下了舱室，转身上来，已换了水靠，他一个鱼跃，跳下了海里。过得片刻，只听水面呼啦一声，他已经钻了出来。叫道：“迅速放下小船！”船役听了这命令，更不迟疑，四人一队，将小船放了下去。
齐北海道：“大家迅速上小船。”赵昀问道：“怎么回事？”
齐北海一抹脸上水滴，道：“方才在船上，看吃水深度，比早起我们出发时比早来时似乎多了三指有余。照这船的容积，多出这三指，至少要有四五百斤的重量，但我们出发前，除了压舱的重货，更无其他，所以我断定，有两个原因，一是有人潜入，二是船身漏水，适才我又下去看了看，发现舱底似有细小孔洞，慢慢进水。如果猜测的不错，现在舱内下层可能已经深过脚掌。”
赵昀听了这话道：“先送女眷上船，咱们下去看看。” 二人合力，将女眷迅速送上了小船。众位船役也随着下了舱室，原来下层舱室，乃是船役居处及杂物放置之所。
众人顺着木梯下去，当前一人果然“啊”了一声，道：“已经进水了。”二人同时下去，四处查探，只见整个舱室除却房间紧闭之外，厨房用具杂物，一应齐备，只有一个大木桶，倾倒在地，桶内的液体色泽金黄，此刻已经撒了满地。
只听一个杂役道：“哎呀，这不是准备好的那桶蜂蜜吗？”赵昀走上前去，只见那黄色蜜液溜了满地，上面尚有许多大只黑色蚂蚁，在上面密密麻麻地爬着，倒像是撒上了许多芝麻。
赵昀道：“看来是这桶蜂蜜惹来了蚂蚁，逐渐蛀穿了船板。”齐北海面有疑色，赵昀制止了他，回头问道：“谁管理厨房用具？”
诸杂役内闪出一人，恭恭敬敬道：“殿下，正是小人陶宽。”
赵昀问道：“这个木桶倒了多久？”
陶宽道：“近一月一直没有出海。小人一直在岛上居住，并未出来。前几日小人照例来巡查了一次，照说一切都是好的。不知为何出了这件事。”
赵昀淡淡道：“那么就是这桶蜂蜜，引来了蚂蚁，导致舱板一并被钻透。大家出去，速速上船，我们约莫还剩下两日也就到了。”
众船役虽心中疑惑，还是依言出仓登船。两人又细细查了一下，发现不仅舱板渗水，并非只有蚂蚁咬出的孔洞，木材与木材的粘结处也在进水。赵昀动了动那舱板，竟然裂开，海水迅速灌了进来，随之而来的还有一条小红鱼，在舱面的浅水里游来游去。
齐北海见状道：“原来舱板的缝隙的粘结才料也失了效。”赵昀回头看他一眼，忽然冷冷笑道：“这定是身边人所为。这人怕一击不中，对此船已经布下了多重机关。若非今日发现的早，我们恐怕要共这小鱼同游了。”
齐北海凝眉思索，忽然问赵昀道：“那你说，这清水，面饼还能否带得？”赵昀道：“对方觉得此击必然奏效，可能不会在这些小节上下功夫。”饶是如此，他还是拔了发髻簪子，朝了水桶一试，道：“咱们运出去。”
赵昀道：“敌方一击不成，现下应该有内贼和咱们一起，且到了安南再做区处。”
二人各自举了水桶，上了小船，这小船共计三只，每船六人，众人摇了浆，拿罗盘对了方向，朝向安南而去。
赵昀凝神细细观察，见这十二名船役，相貌普通，并没有可疑之人，心中却暗暗提高了警惕，心道：“此刻船上只有清水，应该不会再出什么问题。”
众人此刻登了小船，船身狭长，每边坐上三个，竟然是连船帆俱无。船役所在两船倒是无虞，所幸出发时备得小船，不然此刻定然泡在了水里。
赵昀这船，坐了三女并一只狗儿，行走起来，幸亏二男有功夫在身，饶是如此，划得个把时辰，二人也一身是汗。正在此时，两人忽觉船身一轻，似有神助。
回头一看，只见几只白色海豚，围拢在船身，推着船缓缓行走。为首的正是大白。大黄坐在船上，看见这大白海豚，想起昨日与它的一场海战，激动地汪汪大叫。
二人顿感身上一轻，齐北海道：“好大白，回去赏你鱼吃。”大白听了，转身一个猛子，扎入了水里。过得片刻功夫，只见他转瞬浮了上来，嘴巴里含了条大鱼，摇头一甩，啪嗒一下大鱼正落在了船上。齐北海摸摸他头道：“大白，够了。”回头对诸人道：“看来我们没有吃饭的忧虑了。”
媚酰与大黄见了大白，都忍不住，跳入了海里，一人一狗，并着数只海豚，玩得不亦乐乎。此刻距离沉船，不过两个时辰，西边天色渐渐暗了下来，赵昀道：“此间距离安南，还有多少路途？”
齐北海沉吟了一下道：“若是大船，三两日也便到了。如今小船乘风，速度虽然稍缓，只怕后日晚间也能到了。” 说毕，他告诉诸人道：“大家若感饥饿，不妨吃些。”
众女看了那鱼，眉头微蹙，都不愿尝试。谭灵从靴底取出一把轻便匕首，脱了鞘，拿了鱼，三下两下，剖了鱼皮，将鱼肉一片片剖开，递与众人人道：“这种鱼肉质细嫩，东方岛国扶桑，多有生食者。只怕还有几天，大家将就着些。不然路上生病了，须不好办。”
齐北海也不客气，拿了就吃。赵昀也依样拿了几块，品尝之后，面不改色，吃完了。天馨犹豫片刻，也拿了吃了。大白见此情景，停止了玩耍，带了众海豚下去，片刻之间，早给后两船呈上了鱼类大餐。众位船役大多是海边生人，见了鱼都不客气，一一吃将起来。
一时饭毕，众人又继续前行，水天茫茫，远近难以判断，只见那西天的红日，渐次下落，逐渐贴在了海平面上，海天一色。时时有一群海鸟，翩然飞过。
赵昀道：“咱们今晚只能露宿海上，晚上行船，多有不便。”众人齐声应是，早有船役，投来了长绳，将三只小船，并排绑在一起，如此可以防止晚间偶发风浪，小船随风飘摇的危险，虽然不可全然避免，但总算是聊胜于无。
众人无奈之下，也只能作此选择。夏季白日虽长，这天色终究渐渐暗了下来。小船在水中悠悠荡荡，随风轻摇，众人倚在船头，低声谈笑，大黄游的疲累，也上了船，将头搭在船弦上，喘着气。大白依依靠在船上，就着天馨的手享用自己的晚餐。
此刻时光静谧，众人都微觉放松，天馨耐不住一天疲累，此刻倚着谭灵，沉沉睡去。齐北海望向蓝色天幕，道：“明日一早启程，晚上就能到达安南海岸。”说毕，从身上摸出什么物事，扬手一扯引信，朝天上激射而出。
须臾之间，五颜六色，伴着噼啪声，在天空中幻化各种形状，一会儿是花，一会儿是动物，众人抬头，都瞧得呆了。天馨也被惊醒，迷迷糊糊睁开了眼睛，看到漫天焰火，道：“这比我在宫内见到的，还绚烂些。”
谭灵道：“难为你想着，还随身携带了这样好玩的物事。”
赵昀微笑道：“本来是拿了晚上在大船上给你们解闷的，刚才惶急之中，这个只拿了一个，凑合着看吧。” 众人都仰头观看，这焰火绚丽多彩，倒把漫天星子的光芒，都掩了下去。
赵昀看到天馨迷迷糊糊的样子，情不自禁想刮一下她鼻子，又碍于谭灵和赵昀在侧，实在不宜轻举妄动，何况众人之间，还有两个看客――大黄和大白，大黄激动地汪汪大叫；大白率了众豚，跃出水面欢欣作舞。
☆、烟花寂寂清凉夜
赵昀看着天馨迷糊又欣喜万分的样子，心中忽然想道：“她许久没这么快活过了。我只一路运筹在握，却从来没问过是否合她心意。”一时之间惶惑不已，看着烟花消散，海面归于沉寂，不觉发愣了许久。
齐北海看着谭灵，心中却想：“原来博得她一笑，比劫来万两黄金，更令让我心里舒坦。”一边又想起佛金，心中滋味复杂难言。他自知佛金对自己殊无男女情意，因此见了谭灵，便撇下了那番痴心妄想的心肠，奈何情关难以堪透，他理智上虽则已经放下，可下意识总是想着时时刻刻陪伴她左右，就是万分快活，想到路程尽头，也许便是与他分别之期，不免心中惆怅不已。谭灵看他一副魂不守舍的样子，心中落寞，只是也不便发作。只装着看天上烟花，掩饰了过去。
烟花绚烂已极之后，又匆匆放出几颗星子，在空中留下长长的尾迹，似是恋战不去。当众人轻轻叹息一声。大黄似是有些惘然不解，对着天空狂吼不已。过了一会儿，只见月亮又缓缓升了上来，天际几颗孤星，看起来分外寥落。
众人排了守夜数序，纷纷睡了过去。赵昀也靠着船舷，朦胧了起来，只觉有人叫他：“殿下速速起身，皇上急等着召见呢。” 他迷迷糊糊地应了一声，过了一会儿，恍惚又在大内的勤政阁内，皇帝笑微微地看了他道：“你这次南下差事办得实在不错，你这次回来，你哥哥说要大大地赏你。”
赵昀听了这话，总觉得还有后话，拜服于地，唯唯而已。
果然皇帝又说：“前日你娘也说，该给你找媳妇了。依我们看，史相家的孙小姐不错，你看怎样？”
赵昀心中喊道：“不行，不行！”可口中却不敢违抗，只露出犹疑的神色。
皇帝道：“明日叫了礼部去提亲，咱们赶在中秋节办了这喜事，也让朕跟着你高兴高兴。”
赵昀心中惶急，大声叫道：“不可，不可！” 只听旁边有人唤道：“殿下，殿下！”
赵昀惊醒，一看身边诸人，此刻万籁俱寂，星月在天，却是南柯一梦。怀安诸人在别艘船上，听了他梦中惊叫，此刻已然醒来。齐北海悄声道：“殿下此刻醒来，正是时候。” 说毕往远处一指。
赵昀凝神一望，道：“似是有两艘船。” 齐北海道：“速度很快，可能很快就会过来。”
赵昀道：“不知是友是敌。” 齐北海道：“现在夜色最深，远处过来，不太好辨明我们的方位，若到了天亮，可能就会麻烦。”他顿了顿又道：“因为我的援兵未必能及时到来。”
赵昀道：“说不得听天由命罢了。”齐北海沉声道：“我等可听天由命，殿下万万不可。我的意思是，明日一旦出现情况，请殿下带了天馨先走。”
赵昀思忖片刻道：“明日再看。” 齐北海苦求数次，他总是不应。齐北海忽然豪气顿生，道：“也罢，我们就联手抗敌！”赵昀握住他手道：“上次星岛你随我一路厮杀，此次断然不会抛下你等不管。实在不行，就让媚酰带着二女先走。 她生长海上，无论如何，也能护得她俩周全。”
齐北海豪气顿生，低声笑道：“好，我们痛痛快快杀一场。”说毕，从怀里摸出一瓶酒，正是桂花醇，他开了塞子，狂饮几口，赵昀拿了，一口饮完，二人相视而笑。
二人又分别对另两艘船的侍卫和船役讲明了一切，众人齐齐应声道：“属下戮力死战。”
过得不多时，月坠西沉，正是黎明前最暗沉的时刻，齐北海悄悄摆手道：“对方的船已经靠得很近，再近一点，我们冲上去。”赵昀应道：“正要如此。”
刚说完这句，猛然听得一声震天价响，暗沉沉的海面亮如白昼，耀人眼目。这霹雳炮打在赵昀等人船身右侧十丈而已，转瞬熄灭。只见西南方向一座楼船劈风而来，灯火转瞬亮如白昼。只听那楼船中众兵士齐齐呐喊道：“奉旨捉拿盗贼，诸人速速就擒。”
天馨将就迷糊了一夜，正噩梦连连之际，突然被惊醒，听了这话，就想出声，赵昀制止了，道：“不到最后关头，不要现身。”只听船役有人冲对面大声叫道：“我等都是规规矩矩的生意人，海上遭遇了盗贼，只护着主子逃了一个光身。又是什么盗贼来？如若不信，可下来查验。”
对面犹豫了一下，叫道：“叫你输个心服口服。这便过来。”说话之间，大船倏忽而至。抛锚停驻之后，卸下了小船，有几个兵士穿着俱是安南服色，手持刀枪，船夫划了小船过来。
赵昀道：“我已看到船上喊话之人，正隐在纛旗之后。”齐北海点头不语。只见三艘小船须臾靠近，过来看了看船只，果真无甚值钱家当，转身汇报首领。只见那首领冷哼了一声，道：“既然如此，那就算了。”转身就要回船。
赵昀诸人见如此容易了事，实出意料之外，却见那人回了船，之后火速返来，指着谭灵道：“您可是谭员外之女？”谭灵问道：“又有何事，这些都是我的朋友。”
那人犹豫片刻，不敢冒犯，转身又回去禀告。只见那纛旗之后，转出一位青年将军，上了小船，星驰电掣地划了过来，远远叫道：“谭小姐，灵妹，你怎地在这里？伯父十分挂念。”
赵昀见这青年长身玉立，眉目清秀，但发髻散乱，衣服割破，似有狼狈之象，走近前来，仍不失一位大好青年。赵昀笑问：“请问将军是否来自天子兵？” 那青年似是惊疑，道：“你怎生知道？” 天馨淡淡瞥了赵昀一眼。赵昀微笑不语。
谭灵见这青年前来，道：“表哥，你一向驻防在此？为何如此狼狈？” 只听那青年尴尬道：“可不是，灵妹，自前年从天子兵外放，就到了这里。至于如此狼狈么―――”
谭灵见他意甚犹疑：“到底怎么回事？都是我的朋友。”
他期期艾艾道：“我在这一带布防，这片内海一向升平，时常有商船路过，还能打些抽风。就是休沐有限，不能回去看望伯父。”
谭灵道：“这个好说，到底怎么回事，好象胳膊上挂了彩？”
那青年懊恼道：“昨晚咱们歇在海岸边，远远看见烟花绽放，料想必有什么好事。忙忙地赶过来，夜里辨不清方位，竟然和一艘快船撞了一下，对方人又上了我船，劫走兵器吃食无数。这样咱们回去怎生向上司交待？没奈何带了众家兄弟过来，远远探到你们，以为是昨夜盗贼，惶急间放了最后一门霹雳火炮，万幸没有瞄准。”
他说完忽然挠挠头，后怕了一会儿，突然道：“灵妹，你怎么到了此处？这些人又是谁？若是有盗贼，哥哥我无论如何是不能放走的。”
谭灵心中咯噔一下，面上却无更改，淡淡道：“这几位都是行商之人。我那日被贼人掠到了南面，机缘巧合，巧遇了往来的商户。这分别是赵王二位相公，都是周转海货的商户。”
那青年看赵昀齐北海二人，气宇夺人，一个温文俊雅，一个气质朗朗，料想不是俗人，随上前见了礼，道：“在下戍海卫左偏将谭锋，见过两位。”三人厮认过，谭锋看了看诸人，忽大悟道：“诸位莫非和我一样，也遭了海盗？”
谭灵道：“可不是怎地。昨日我们乘了大船，见清风朗月，心中喜欢，不觉放了个大烟花，大伙儿正看得有趣呢。突然来了海盗，二话不说，截了我们的船，幸亏对方不要人质，将我等留了三艘小船，正在随风飘摇，没落脚处。”
谭锋道：“你遇到的海盗，是不是有个面目黝黑的泼皮，操着把斧子，上来就砍了桅杆”
谭灵道：“哎呀，表兄你如何知道？”谭锋正色道：“这就是了。”他昨晚吃了这人的大亏，被一脚踢翻在地，袍子角挂在桅杆上，扯了个大口子，胸前还印着一个大脚印隐约不去，他出身天子兵，武功本自不弱，昨日海上赏月，不觉贪了几杯，受了这种大辱，又如何向外人说得？又何况是他自幼倾心的表妹？！
他思忖片刻，又道：“既然如此，大家不妨随了我回去――你们本来要去哪里？”
谭灵道：“我们本来从广州载了货物，到了岸上，再雇车回升龙城，沿路也散给分号一些，现下可好，只能带了这几位回了升龙再做打算。”
谭锋道：“既然如此，就请诸位移步我的船上，虽然简陋，也强似这个。”倘若明晨还剿匪无果，在下只能回了码头领罪了。”
说毕，船役过来解了三所小船的牵系，众人摇桨，向大船驶过去。众位士兵的小船飞快驶过，这三艘小船却慢慢悠悠荡荡，慢慢摇了过去。谭灵忽然道：“昀哥，我似乎看出了些什么。”
齐北海笑道：“看破了也别说破。”
天馨道：“姐姐来告诉我，我再不告诉人的。”
谭灵牵了她上了大船，道：“一回你自然知道的。”
谁知过了一会儿，众人都上了船，甲板上系了绳子，先是顺利地吊上了官兵的两只小船，等到自己这三只时，那绳子撑了一撑，竟然断了，船噗通一声掉下去。
只听谭锋惊叹道：“诸位，你们这船什么做得？哪里是木船，竟然是铁船！”
赵昀微笑不语，看了看齐北海，齐北海转身下去，一只手轻轻巧巧提起了小船，走了上去，放好位置。众兵士愣了片刻，不禁交头接耳，纷纷议论起来。
☆、海市喧喧月上时
谭锋道：“你真地是商人？”
赵昀笑道：“自然，纵有些微薄技在身，一样被洗劫一空。” 他掸了掸衣服，道：“所幸还有这三艘船在。”说毕俯过身，轻轻对谭锋说：“还有这点本钱在这里。”
他顿了顿，微做沉吟道：“如今得蒙谭将军搭救，在下愿以这一船黄白之物相谢。”至于另外两船么，希望谭将军护送到海港，必有重谢。”
谭锋眼睛一亮，道：“这个自然，这个自然。啊哟－万万不可让谭灵知道，莫让表妹又轻看了我。”
两人谈话间，早有军士又系好了粗麻绳，将另两艘船一一提了上来，放在船舷边上。如此一来，东边天际，早已隐隐现出了鱼肚白。众人折腾了半夜，都累得委顿不堪。只有谭锋带着赵昀、齐北海二人，仍然在甲板上谈笑风生。
谭锋道：“二位是否首次从这里路过？怎么我看二位眼生得很。”
赵昀微笑道：“可不是么，我二人一向在波斯、占城诸地走货，这次是贩了好些上好的香料，到了广州城，谁知没有销完，恰巧谭娘子的管家，在广州守着分店，这才谈成了生意，一路过来，谁知道路上流年不利，就被盗贼撞上，货物被劫了个净光不说，要不是遇上将军，只怕要葬身海底了。”说毕有深深作揖致谢。
齐北海道：“这次倒是奇了，往来一向听说南海风平浪静，怎么今日就遭了贼人。”说毕一脸既后怕又庆幸的神色来，道：“幸亏我们早有准备，这才…说毕眼身飘向了三艘小船，道：“也是我等与谭兄有缘，谭兄真是我等的贵人，在下大恩不敢言谢。”
谭锋听了这话，哈哈笑道：“哪里？哪里” 忽然听得大黄汪汪大叫，倏忽跑到了舷边。谭锋沉声道：“什么事？” 只见手下侍卫来报道：“将军，远处似乎来了船只。”
谭锋失声道：“什么？！”言毕又定了定神，说：“速速传令，众人时刻待命。”
那兵士甫转得身，谭锋道：“命舵手们速速转向，朝港口全力疾驰，着船工全力加速。”
那兵士应声就走，片刻间，船头转向，背对朝阳，顺风而去。三人对朝阳而望，只觉金光茫茫中，风驰电掣，从一个黑点，逐渐扩大为一条全黑的大船，只见烈风鼓起旗幡，迅速走近，体积乃是众人乘坐之船的两倍有余。
赵昀看那船头中间的黑旗上，隐隐用紫色丝线绣了一只苍鹰，不由转头一望赵昀，赵昀飞快眨了眨眼，口中惶惶道：“糟了糟了，怎么又来了一遭！莫非不是发现了什么？”
谭锋苦笑道：“想不到这帮人竟然如此胆大，还杀了一个回马枪。”说毕他游目一顾，道：“这帮人倒是不害人性命，说不得，只能孝敬他们些银钱。”
这时，后面大船紧紧追上，砰地一声撞上，道：“停船！停船！” 众人不由停驻，只见为首的粗豪汉子，手执板斧，带了众位黑衣蒙面的海盗，冲了过来。一看谭锋，惊讶道：“怎么还是你？”
转身看到齐北海，赵昀等，不由愣了一愣，齐北海迅速低身道：“求大英雄饶了我等吧，身上再无余钱。”那汉子大叫道：“怎么又是你等？晦气，晦气！”
说毕四处一望，眼睛一亮，叫道：“我船上正缺了几艘小船，恰好这里有，也罢，就拿了这小船走，他转身一挥手，身后尾随的一行六人，转身上了来。
别人还不觉如何，唯有谭锋，得而复失，人都愣在那里，心里直骂：“直娘贼，竟然还杀了回马枪！”手上却不敢动。那六人上来，轻轻地搬了两个小船下来后，众人都朝着那三艘灰色船只走去――不是别个，正是齐北海那三艘小船。上来两个人伸手一抄，一起身，都叫：“娘的，老大，怎么这么沉”
那为首的粗豪汉子道：“怪了，莫非是棺材不成？”说毕作势上前。齐北海忙作揖道：“好汉大哥，这船是咱们的，您忘了吗？就是木材沉些。”
那粗豪大汉沉吟片刻，打了一个呼哨，带着众人，将齐北海的两只小船绑缚自己大船之上后，大叫道：“诸位，咱们后会有期！”说毕，孤帆而去。
诸人愣得一愣，谭锋转身道：“开船，回港！”齐北海道：“今日真是不幸中的大幸也。”
说毕跺脚道：“谭将军请看，这三艘船只，只有这一船，有个白色印记。这艘船我送与将军，我代诸位朋友，感激将军的再生之德。”
谭锋笑道：“哪里，哪里，带你们回去，实在是举手之劳。刚才我看到盗贼，竟没有一丝反抗的本事，实在令诸位见笑。”
两人步入舱内，诸人正在焦急等待，齐北海安抚了几女后，众人均坐于舱内。大船再度开拔，直到晚上，远远望去，一片渔火。谭锋松了口气，道：“终于到了码头。都跟兄弟过去，咱们且饱餐一顿再说。”
大船徐徐驶入港口，抛了锚停驻在岸边。众人在船上，一天只有清水可饮，早已饿得头昏脑涨，谭锋一挥手，众军士一哄而散。他留下了几个心腹，抬了那齐北海赠与的船只，往自己府中而去。众人在岸上上了马，朝城中而去。
这海市并不大，须臾到了繁华所在，一众人进入了一个大大的楼面，选了个包厢坐下，谭锋大咧咧地招呼店家上菜，显然是这里的常客。
众人刚刚坐定，忽然一阵喧哗之声，只听咯噔咯噔上楼的声音，一会只见有个师爷模样的人掀帘而入，见了谭锋一拱手道：“谭将军辛苦，听说您刚回来在此宴息，小人过来一探。”
谭锋先是一惊，接着哈哈笑道：“原来是封师爷。咱们海上遇了熟人，师爷不嫌弃的话，就在这里坐坐。”说毕一一介绍。风师爷听了别人犹可，一听谭灵的名字，细细看了一下，惊道：“哎呀！这不是半月前京城被掠走的谭家小姐，怎么出现在这里？想必经历了一番磨折。”
谭锋扼要述了前情，道：“正要向大人告假，明日送舍下表妹返京。”封师爷听了这话，叹息了一回道：“谭大小姐真是福大，遇了贵人，必有后福啊。”
众人跟着客气了一回，说话间这店家挪来一把椅子，这封师爷凑着坐了下来。众人都饿得眼前发黑，一时也顾不上许多客气，只管一盘盘的吃将来。吃饱喝足后，一行人出了酒楼，命人牵了马，门口与封师爷作了别，一起徐徐行歩，朝了谭锋的下处而来。
时正戍时，街上行人络绎不绝，路边商铺林立，灯火通明。映得东边初升的月亮，都隐隐失掉了颜色。赵昀心道：“想是因为这里地处海市，扼海边入关之径，是故如此热闹。”只见街边巷口，卖各色玩艺儿的，卖香料的，卖妇人家首饰簪环的，卖古玩字画的，卖印章笔墨的，店铺林立，游人络绎不绝。这客人也是五花八门，有文采风流，面白身长者，有面目黧黑，头裹布巾者，也有深目高鼻的女子，裹了轻纱，袅袅而行。
天馨向谭灵道：“我久处升龙，从未想到边境战乱频仍之地，竟也如此热闹。”谭灵微微笑道：“商人都是逐利之夫，就是火里的钱，也要取了出来。何况此处不过内乱而已，大多时候还是很平和的。”说着众人逛了一家首饰铺子。见多半是市井俗物，不过看了一会儿，便退了出来。倒是店内客人见了媚酰，无不侧目。其中更有一个年轻后生，模样清俊，俊眼修眉，竟然将赵昀等人都比了下去。他揣着一段风流态度犹不自知，只迟疑着跟在媚酰后面。媚酰出门时，回头一看，众人呵了一声。这青年人，也跟着走了出去。
谭灵在前面引路，道：“这个铺子，不消看了。我带你们到个好去处。”天馨道：“姐姐―――”说毕回头一看。媚酰朝了两女做了个告别的手势，早已停下脚步，而那青年也赶了上来。
谭锋皱了皱眉，上前就欲喝问。赵昀止住他手，道：“这小娘子随我们一处，切莫唐突。”谭锋忍忍，上前道：“这位兄台，跟随我等，有何贵干？” 那青年“啊”了一声道：“也没甚么。小可路过宝地，正欲给家人带点土产，突然见到这位姑娘―――不知姑娘芳名？”他前句话回答了谭锋的质问，后一句，却是对着媚酰行礼。
媚酰微微一笑道：“妾身随了家里亲人，贩了香料到此。不知公子高姓？”这青年一听媚酰口气，竟然未许人家的，面上微微露了欢喜之色，听到媚酰问他，不由来了精神，恭恭敬敬道：“劳小娘子动问，舍下姓段。” 赵昀听了心中一动，插了句话道：“这位公子可是来自大理？”
那青年听了一惊，又镇定下来，道：“兄台慧眼如炬。只是不知如何知晓在下的来历” 赵昀心道：“怪道如此眼熟。” 原来大理建国，正在安南之西北，大宋之西南，三国接壤。而大理一直侍奉朝廷，从未与大宋有过冲突，年年朝贡。前年更是遣了王子，跟随着大理高僧，远赴临安城求了大藏经。那日杭州行在藏经阁一会，正是赵竑带了赵昀招待了这位段枫王子。
☆、千里茫茫浑若梦
当时王子年龄尚幼，谁料时光荏苒，不意在此遇到。赵昀模样虽无大变，但自昨夜船沉，今日一天劳顿，衣衫褴褛，自然掩盖了不少清贵气派－故此段枫也没认出来。
赵昀道:“四年前，我们载了大批绸缎，到了大理境内，蒙小王子照拂，王子施恩布泽，自然记不得这许多。”这段枫听对方一口叫破身份，急急上前道：“原来是赵兄，小声，小声，在下嫌宫里气闷，悄悄跑了出来游历，二来也是为了寻寻我的师父一行。”
赵昀道：“你师父来了此处？”段枫挠挠头道：“他走时，只给我留了封书信，说是去了升龙探探故人，我从广州过来，顺路去探他一探。”
赵昀道：“如此甚好，咱们明日也要启程去升龙。不然咱们同路？”
段枫道：“也好。这几位兄台是？”他言下询问诸位来历。眼神却朝着媚酰诸女瞟了过去。见了天馨，不觉如何，见了谭灵，眼神一亮，但是转眼看见媚酰，立刻痴在了那里。
谭锋见不得他这幅花痴模样，道：“这都是咱们的眷属。”
齐北海心中暗笑道：“今日终于见了一个如此沉迷女色的男子。”
这时，谭锋道：“咱们现在回去歇息，咱们就此别过？”
段枫道：“好的，咱们就此别过――只是在下还有句话想和这位小娘子说。”
此时，天馨听了忍俊不禁，不由笑了一声。段枫听到了，面布红云，期期艾艾道：“咱们就此别过了，也可以明天说。在下就住在双茶巷口的临海客栈。咱们明天西城门见。”说毕，转身而去。只几个起落，就没了踪迹。
谭锋不由瞪大了眼睛，道：“想不到这傻小子，有这么俊的功夫！”只听赵昀淡淡道：“他们大理贵族子弟，各各自幼习武，不过这小子功夫确实不错。”说话间，众人已经走入了一间铺子，门楣上挂了一个大大的匾额，黑底金字，写的是：“簪花阁”。 谭灵信步而入，只见几个女娘，正围了一个中年男子，讨论一套银饰的价钱。只见那中年男子为难地微笑着道：“诸位娘子，这幅头面，拿来配素净衣服，真是再好不过，小店今日四十周年的店庆，价钱已经开了最低的了。”那几个女子，有个为首的，笑道：“既然是这样，且给包了来。”
那中年男子听了这话，笑眯眯地将首饰放在柜台上，转身去取了匣子来，不觉向店门一张，恰恰看到了谭灵，手中匣子啪嗒一下，掉了下来。面上似笑似哭，半晌没有动静，这群女娘见了他如此，都说：“店家，莫非是痴了。”转身一看，也不觉愣了一下。
谭灵道：“杭叔叔，你一向可好？”
那杭东廷听了，叫道：“大小姐，你可算是回来了。”说毕，弯身从地上捡起了匣子，将那副银饰包好，恭恭敬敬地拿了银钱，送了诸位女客出去，一边迎入了众人，转身喊道：“小安，小林，出来见过少东！”
说话间，两个少年，进来见了谭灵诸人，一边得了吩咐，下去准备下处，手脚麻利，做事勤勉。
天馨咂舌笑道：“姐姐，做生意果然也有这多自在处。”谭灵笑道：“你随身衣物都丢在了路上，明日我们再置办些。”说着，回身跟谭锋道：“表哥，一路上叨扰了。我们几个人今日就歇在此处罢。”
谭锋犹豫了一下道：“也好，那我明日见了知州，告了假陪你回去。”谭灵道：“不必勉强，我和这几位朋友一起慢慢回去。沿路还有些生意要看顾。”
谭锋说：“你们正是无人保护，海路上才遭了大劫。这次回去，我竟然禀明了上司，带一路人马护送你回去。 明日且等我消息。”说毕，对众人拱了拱手，转身上马而去。
几个人从店堂左手的小门，进入了后园，迎面五间正房，东面厢房留作了客房，西面的房子做了厨房。园中廊下栽种了几本芭蕉，色泽碧绿，舒展了叶子，迎风摇曳，也植了几棵扶桑，乱影摇红。
众人分别住了下来。原来杭东亭领了小安，小林两人，住在了店堂的二楼，为了看店的方便，后面留作了客房。众人草草洗漱了一通，换上了沿途采买的衣物，各各安睡不提。
第二日一早，众人一出房，就见到个人皆换上了家常的衣服。天馨眼看赵昀穿了一身青衣小帽，不由笑道：“这真像是个生意人了。倒像个富家翁。”原来赵昀肤白微胖，穿了这身衣服，倒显出了几分做生意走江湖的品格。而齐北海一身灰色长衫，长身玉立，眉目朗朗，看得谭灵心中情愫暗生。
众人收拾完毕，辞了杭东廷三人，迤逦向西门行来。走至城门，到了城门边的燕子楼，正看到几个人，骑了高头大马，正是谭锋一行。谭锋呵呵笑道：“早上找了上司回复，怕惊了诸位好梦，这不，一早恭候在此了。”
说毕一行人，上了燕子楼早点，正遇到了段枫一行，众人都笑道：“真是巧了。”
简单用过了茶饭，诸人下了楼，一起出了城。原来过了海市，前途尚有交州，爱州等三州，沿途割据，时有内乱滋扰。如今三拨人做了一拨，都料想沿途安全，有了一些保证。
众人一路驱驰，到了傍晚，只见远处城郭隐然在望。一路走马过去，只见城门上镌刻了“交州”两字。
谭锋道：“咱们总算是赶到了此处。”说毕，下了马，众人依次排了队伍，等待着过城门。等了约莫半个时辰，忽见前方闹嚷嚷地乱了起来。队伍忽然向两边散开，只见当前几匹马急奔而出，扬起尘烟，马上又有人大声叫道：“让开！让开！”
却见几骑过去，来了一匹大黑马，马上的人一身黑衣，眉目冷峻，面如刀刻，朝着众人看了几眼，却把眼睛死死黏在天馨脸上，颜色惊疑不定。天馨心中一紧，心道：“莫非见过？”不觉扭头过去。避开了其注视。这人哈哈一笑，一扬马鞭，倏忽而去。
几个人忙牵马避让，一边询问了前面的人道：“怎么回事？”
前面的人陆陆续续又排好了队伍，含含糊糊地道：“听说是守城的段将军要出城围猎。”天馨听了，暗暗皱眉，心想这段家，也太过猖狂。众人依次进了城，随便寻了下处休息。众人一路舟车劳顿，来了这交州城，并无游览的心思，找了间僻静整洁的客栈，下了榻，草草吃过，就欲洗沐休息。
天馨心系父母，但一路上舟车劳顿，自然也禁不住，坐在房间的椅子上，几乎骨头都要散架。谁知有人轻轻敲击了房门，出门迎接时，不是别人，正是赵昀。天馨不由吃了一吓。只见赵昀掸了掸袍袖，顺势拉了张椅子过来，说道：“这交州城东有一家顶好的点心铺子，咱们去看看可好？”
天馨道：“奔了一天，这会子实在是累得走不得。”
赵昀道：“这有甚么，我方才已经雇好了车子。”
天馨犹豫了一下道：“我们去了便回。”
赵昀道：“好说。”
说话间两人下了楼，沿着客栈院子内，走了后门出去。只听前门人喊马嘶，不知何事。两人也不管它，只管乘了车子，笃笃前行。不多久出了后面小巷，上了大街，又走了约莫半个时辰，终于停驻在一座庄园前，两人下了车，只见门前早有人迎接道：“我家主人早已等待多时了。”
两个人进了大门，沿着石子铺就的路上了中堂，只见早有人站定迎接――不是别人，正是谭灵。她笑嘻嘻地挽了天馨手，道：“快点进来，瞧我备好的点心。
天馨道：“你们何时到了此处？”谭灵笑道：“方才那客栈已经被官兵团团围住，我们只好来叨扰一下我的一个老世伯了。”说话间众人进了厅堂，落了座。天馨冷眼看这陈设，都用竹木制成，不算名贵，却甚是清雅。
