这时天馨已然出来，正和那佛金打了个照面，二人一看，都啊地大叫了一声。心中都在暗暗纳罕：“为何这人如此熟悉？”
天馨首先镇静了下来，问道：“你可是随竹叶长老来的僧人？”
黎佛金应道：“正是，到此处净手，不期迷了路，扰了女施主清净，失礼了。”
天馨问道：“你要去哪个方向？”
黎佛金应道:“翠华宫。”
天馨指了路，二人背向而行。却完全没有留意到亭子内，轩窗下陈容凝望的眼神，似喜如悲。
且说天馨回去，会了二人，又往御花苑赏玩了一回。原来升龙城地处南边，天气酷热，所植花木与北方大有不同，木芙蓉、扶桑开了满路。红红绿绿，自有一股热闹艳丽的劲头。
三人弃了轿子，一路行来，穿过文德殿，过了几座宫室，到了翠华宫，已有宫女殿外恭候。
进了宫殿，三人恭恭敬敬大礼拜见了陈后。陈后笑道：“我们本来是小国之主，应礼待上宾，如今托了大，倒是你们的长辈了。”
赵昀道：“小王见王后，十分亲切，倒像是自家人一般。” 一时二人言语晏晏，天馨和陈煚简直插不进一句话来。
陈煚眼神阴了阴，道：“小侄一向远在爱州驻守，这次因了伤势，休沐在家，未能早日给姑母请安，望乞恕罪。”
陈后这才转移了注意力，看向陈煚道：“煚儿为国操劳，一向辛苦。 这次就好好休养一番吧。”言毕，又命人传膳。
这时，赵昀从怀中珍重取出一只锦盒，躬身道：“赵昀在临安初见公主，似是三生旧识，公主风华礼仪，也被父王母后所喜，今千里追慕而来，些微薄礼，不成精益，恳请王后笑纳。”
陈煚见了，咬了咬牙，也从怀中取出一个小小的金盒，打开盒子―――正是一枚枚槟榔，一言不发，也跪在那里。安南国习俗是每当男子求娶，都必然奉了槟榔作为礼物，他拿了这槟榔出来，含义自不待言。
陈后愣了一下，转身看了看天馨，天馨脸红红的，头低了下去。陈后笑了笑道：“这不是让我为难吗。两位都先请起来。”
她饮了口茶，淡淡道：“如今天馨的婚事，已经非本宫一人能做主。还要能堵住前朝悠悠众口。做国王这么不容易，我不稀罕。如今连婚事也难做主了。王太女登基之事，已经群情激愤，幸得守度公等人前朝鼎力支持。如今天馨的婚事，也只能缓议了。只有一条，将来你们谁能处处以她为先，对其尊之重之，扶之抚之。 驸马已是不能插足权势，何况一王夫？女子不能乱政，反过来说，男子充了后宫，更是不能，请你们二位想想，若能得尚公主，却要牺牲一辈子的前程，你们可愿意？”
赵昀淡淡道:“回禀王后，小王本是大宋之王，更不求在安南的前程。”
陈煚犹豫了一下道：“若果天馨登了王位，安南国内升平，我愿居身后，赌书泼茶，谈笑画眉。”
陈后道：“牺牲男子大好前程，就一女子，如果不是你撒谎，我倒是看不上了。守度公对你百般栽培，必不愿见你如此！ 这个王位，天馨做得稳也就罢了。若是坐不稳―――” 陈后将杯子推在几上。“你给她个去路，就不枉姐弟一场了。”
这时，屋内安静无比，陈煚将头重重磕在地上，说：“姑母折杀煚儿，天馨是当朝王太女，安南是李家天下，我安敢有诛心之谋！”
陈后淡淡道：“你没有，不等于守度没有，不等于陈家没有！我身为陈家女儿，丈夫被戕害至此，不能多言，李氏宗族，不敢求守度保全。只求你看在和天馨自幼相识的份上，如果到了不堪的境地，救她！”
陈煚跪地不起，连称不敢。
赵昀淡淡道：“王后多虑了。“
陈后眼角泛红道：“做父母的，为子女多考虑一些，倒叫你们见笑了。“一时疾忙扶了陈煚起来。
☆、错中错驯狮授首
二人随着侍女而出，天馨经了方才之事，想是有些尴尬，只说要陪了王后用膳。这二人倒是相处自然，一同出了角门，侍卫早已牵过马匹，二人复出了宫门。
这时，忽然丁香从后面慌慌张张地跑来，道：“二位慢行，公主传二位狮院相侯。”
陈煚沉声问：“可是发生了什么事情？”
丁香结结巴巴道：“那狮院校尉，方才出事了！如今大内侍卫总管梁任虬已经前往，公主正等着两位呢。”说话间早到了狮院门口，众侍卫看到二人进来，纷纷让开。
进去看时，只见圈养狮子的铁笼已经裂开，地上倒着一人一狮。那人身上穿着，正是方才校尉服饰，只是一个头颅被咬得四分五裂，辨认不出模样。而那狮子倒毙于地，身上数处创口，或浅或深，但是腹部一剑，窗口血汩汩而流，乃是致使狮子死命的伤口。
众人皆在此议论纷纷，看到二人过来，人群呼啦啦分开，中间步出一人，着黑色常服，面色黄黑，身量矮小，大步走来，道：“陈将军别来无恙！”原来一向扈卫禁廷，是以对赵昀竟然并不认识。
陈煚道：“今日来宫中匆忙，未能拜见师父。请恕罪！”陈煚当年，伴着太子读书，又选了内廷侍卫，跟着这位侍卫首领学习了不少功夫，故此总以师父称呼。后来领了平乱的差使，才出了内廷，在地方上历练了一番，如今刚刚升了副将之职。
陈煚转身向赵昀道：“这位梁总管，正是我的骑射师父。”说毕，又向梁任虬道：“这是大宋来使，睿王殿下。”
赵昀心中一凛，暗道：“看不出这人形容平庸，倒有一身好功夫傍身。”他对还珠岛后崖，陈煚当日的隔空几箭依然心有余悸，面上却淡淡地，受了梁任虬的见礼。
梁任虬虽是侍卫总管，却是从军功出身。陈守度为其上峰，爱惜其才，一路提拔，现在正担任着扈卫内廷安全的要务，正是陈守度眼前的第一红人。当日陈煚神射之威，令赵昀手下亲卫甚是胆寒，眼前这位神射手之师父，更不晓得何等样的厉害了。
这梁任虬接着道：“今日狮院之乱，我已查审了有关人等，都说这校尉原是村野匹夫，却是一名出色的猎手。十年前占城国败绩，被俘虏至升龙城郊处开荒造田者不知凡几。这校尉平时沉默寡言，只是一样，驯服狮子异常厉害，曾有人说，他通百兽之语。 谁知今日竟然出了这等事体，算是常年打雁，如今却被反啄了眼睛。”
陈煚插言道：“这事情我也记得，前年冬天伴随公主去城郊东边山林田猎，当日猎获了三小娘子，三小娘子追随的大象已被狮子咬住。而这青年正是在山林里，射伤了狮子，一并擒获归来。当日使人查问来历，确乎占城虏民之后，山林田地难寻，其父母早已贫故，只剩得他一人，日日打猎过活。因见其身手不凡，驯兽有道，当即选入内廷。因着他出身低贱，只能充为校尉，又面貌高鼻深目，异于常人，故此一直很少与他人沟通。”
赵昀道：“适才我等在此处，我看这后院，似有个妇人，还为咱们上过茶的。”
这时天馨早已到来，看着一人一尸，倒于血泊，默了半晌。听得赵昀此言，她接道：“是了，我去大宋国度求经前，朝臣吴玉庆奔走占城，其家族皆遭象踏之刑。这女子阮青，是我身边宫女，赐了与吴玉庆。吴氏刺杀国王不果，亡奔占城。我于是将阮青赐了这校尉。谁知今日竟出了此等事。”
赵昀道：“公主有所不知，适才我在此处时，已注意到关押狮子的铁笼，其铁筋早已切断几根，而这校尉与狮子相拥时，却不时看我，似有顾忌。而我当时，随时准备带着你逃出院外。”然后面向陈煚道：“陈小郎武艺高强，不至以此为患。”
陈煚握了拳头，铁青着脸，朝向前去，检查那铁笼，果然狮子冲突而出的几根铁栏底部，露出亮银色茬口，显是利器切割所为。
“依你所见，这狮子平时如此乖顺，又怎会突然凶性大发？”梁任虬道。
“这个，问了训狮人便知。或者是药物，或者是某种动作，又或者是某种器物，颜色，都可以激发驯兽野性。”赵昀淡淡道。
“殿下见多识广，令人大开眼界。”陈煚道。
赵昀心道：“这都是我自小，玩蛐蛐斗鸡狗的经验，总不能将幼时纨绔，一一告知与你。”
于是梁任虬道，“这事情到此为止，如今正值禅位，请二位万勿外扬，以免给有心之人做了手脚。”两人应下，天馨又唤来那校尉之妻阮青，温言抚慰，只说是意外罢了。只见那阮青，形容瘦弱，言语温驯，只是一张面皮，早已苍白得无甚血色。
此时，众人四散，独独留下众侍卫，迅速将尸首，抬去装殓了。那阮青在一旁，颜色凄哀，却没有几份惧怕。赵昀看得暗暗惊奇。
且说天馨抚慰了那校尉娘子阮青，一时之间倒是踌躇她的去处。说起来这阮青，也曾是天馨身边的得力之人。
天馨生母贵为国王唯一的王后，平时并无多少时间陪伴天馨成长，一天的时间，如果没有大事，十停中倒有九停，都用在了礼佛上面。不是宫内长斋诵经，便是轻装简行，出宫去寺院拜佛参禅。她所去寺院，形形色色，或是去城内的天御寺，或是城南的万寿寺，又或者趁着秋光宜人，去城外的胜严寺、天王寺、天光寺、天德寺等寺院。
说来安南，远在秦汉，即蒙受汉家礼仪教化，虽地处边陲，一向礼敬佛教，不说前朝，单说如今的李氏朝廷，其开国皇帝太祖李公蕴，也是在当时的国师万行和尚的拥戴下，篡位为帝的。这万行和尚有诗云：
身如电影有还无，万木春荣秋又枯
任运盛衰无怖畏，盛衰如露草头铺。
但看诗句，心境豁达，显是参破了枯荣生死。但实际上，身处政治漩涡的中心，如不当机立断，反会自致其祸，断了自己的衣钵。光阴荏苒，李朝国祚已传了二百余年，虽说国是衰微，大权旁落，但出家人的地位，却还是隐然而优越。多有游方僧人，叫化头陀，到得此地，不拘哪座寺院挂锡后，不畏气候湿热，再不愿离开的。
当朝王后陈容，十余年来，潜心佛事，各处参拜礼佛，修缮寺院，重建宝塔，天馨虽时常跟了去寺院四处走动，但自从六七岁的年纪起，身边来了阮青，诸事无论大小，一律打点得宜，更兼年少好奇，所到之处，鸡飞狗跳，莫不是这阮青摆平，事后了局。
阮青亦是十年前占城国败，被掳至升龙。其时年不过十五六，性子贞静，行事周到，于尚仪局磨炼了两年，被拨给天馨使唤。二人十年相处，相互之间的情感，犹若姐妹、母子、玩伴，是以天馨，百般心思，要为这阮青寻个去处。
前朝宗室远亲吴玉庆雅好属文，与世无争，更兼品貌相得，天馨费了心思，将阮青指了过去。却不曾料，这吴玉庆竟然行刺国主未果，趁着夜深，事情尚未浮出水面，止带了自己儿子，匆匆奔了占城国而去。如今祸福不知，踪迹难寻。只剩了一家老小，撇在此处，个个未能免于极刑。
天馨手快，将阮青捞了出来，安置在其城郊的一处别院，后来偶然带了这位三郎校尉前往，他见得阮青，惊为天人，向天馨求娶，而阮青竟然也默默应了。谁知今日出了这等变故。
天馨思忖了半晌，只得亲自将阮青送出了宫门，又因三郎校尉在升龙并无亲眷，一同将尸身规整装殓，送入天馨自身的汤沐邑内山林安葬不提，一边将阮青仍旧安排了城郊庄子上。
处理完这些杂务，天馨感觉身倦力疲，命下人准备妥当，直接朝向温泉而去。这庄子位于城东，良田百亩，又靠着山林，引了地下温泉，最是清幽舒适不过。
可惜天馨事务繁杂，尤其是立了王太女之后，更加不能随意而为，如今这里，确实大半年都没来过了。如果不是今天的意外，她自忖已将这个庄院遗忘了许久。
褪了外衫，天馨屏退了人，直接踩着石阶入水。这是个椭圆形的池子，周围花木葱茏，恰好将这一眼温泉隐了起来。
天馨斜躺在水中，只露了头脸，十分惬意。
正在此时，忽然有人旁边低低笑了一声道：“宫内乱作一团，城外如此逍遥。”
又有一声音道：“我也看看，我也看看！”
有人道：“看不得，这个许是你姐姐。”
天馨心中讶异，因为来得匆忙，带的侍卫不多，又都在外院住下，这里现下就自己一人，声张起来反而不好，凝目看看，手中暗暗抄了一把胰子，朝向声音来处砸了过去。
只听“哐当”一声，胰子穿过竹林，掉落在地，有人“哎哟”了一声，却又无声无息了。
天馨趁着这个空档，早就爬出水面，披上外衣，也不叫侍女，急急回了内室。这时侍女早已掌灯，天馨命端上饭菜，屏退了侍女，她扬声道：“梁上君子，竹林英豪，都请现身吧。我这备有酒菜，请下来一见。”
过得片刻，先是梁上下来了黑衣女，竹林里走出了黑衣男，二人皆摘去了面巾。女子面貌清丽，身姿挺秀，男子圆脸大眼，却是熟人―――正是日间御花园迷路的年轻僧人。
天馨气得笑道：“小师父难道为了化缘，一路追随来了这里？”
☆、情外情别院聆因
只见他面露尴尬道：“公主，我们失礼了，一是不待相邀，我们已在此间居住两日有余；二是信步悠游，不期撞了公主尊驾。在下黎佛金，这是我师姊琳琅。”那黑衣女子也简单回了礼。
天馨道：“信步悠游－二位贵足若非插了翅膀，安能步入我庄院内室？”
琳琅道：“我师父想见一见你，故此我们几日，都过来走走，希望能巧遇公主。”
说话间三人坐下。天馨讶然道：“你不是日间那个小和尚？怎么你和我同名，相貌又如此相似？”
黎佛金面露尴尬，避而不答，随手拿了银箸道：“唉，沉甸甸的怪不顺手。”
而琳琅坐下后，左右打量了两个人片刻，点了点头。
天馨看他二人都志不在饭，也不理会。中午奉着陈后进了素斋，午后又遇到狮院出事，直忙到现在才能休息。又兼乡间菜蔬野味，久久不尝，如今开箸，自是毫不客气，大快朵颐，方才注意到二人，目瞪口呆地看着她。
黎佛金道：“看你这吃得这么香，如果不知你是女子，我觉得你更像我的兄弟。”
琳琅又笑道道：“总之应该是有点渊源――竟然都是左手执箸。吃完了吗？我们师父邀你一叙。”
天馨此刻腹中已饱，又沐浴过，心情实在是不错，微笑道：“若是平常呢，定是你师父听我宣召。今日我在庄院，没有这许多规矩，看在这小和尚和你还算有趣的份上，我且去一回。”说毕又叹气道：“再过不到一个月，我可没这般自由了！”
一想起一月后的禅位大典，她就眉毛皱在了一处。她眉毛既浓且长，斜飞入鬓，眼睛溜圆，平时总是带着一副寻根究底的好奇宝宝形象，今日发了愁，眉毛挤作一团，大眼暗淡无光。连薄薄的唇角，都紧紧抿了下来。
琳琅笑道：“连生气的模样，都像。公主，我们现下就去？！”天馨点点头，悄悄将二人藏入了屏风后面，扬声换了侍女进来撤饭，一边道：“今日实在是累极，一会不必人进来，我这就歇下了。”
天馨想了一会儿，又道：“丁香，你去看看阮姐姐，叫她安心住下。”丁香应着退下了。
天馨去了内室，去了簪环，将长发高高束起成髻，又从家常衣物里翻出一件月白男子襕衫，穿着停当，出去会了二人。
琳琅看她如此装饰，又回身看看佛金，微微愣了一下。此时天馨佛金二人，一黑一白，面容相类，身高仿佛，只是天馨似乎更纤细了一些。这样看来，简直如同兄弟一般。
琳琅当下也不多话，引了天馨，三人从竹林后穿出，又过了后花园，到了后院墙，那黎佛金携了天馨，一提身，早已轻飘飘越过了院墙，轻轻落下。
院子后面，是条静僻石子路，平时少有人行，遑论夜里。这庄院周围，俱是汤沐邑的耕种农人，三人过了几个小巷，终在一处院门前停住。
琳琅轻叩院门，早有一身材高大之人迎来，开了门，又无声退下。三人进了院子，见是一个小小的四方院落，前院种菜，菜畦之中一口水井。后院几棵桂树，桂树下面有一个小小的木桌。当中就是几间农舍。只听屋内有人咳嗽道：“琳琅回来啦？快进来!又被佛金带着哪里淘气了？”
三人鱼贯而入，琳琅又过去看看师父伤口，安心地长出了一口气。这时，只见黎峥忽然坐起，牵动伤口，又哎哟了一声。 低低道：“你们怎么把公主请来了。”
天馨看这人形貌魁伟，面色萎靡，半倚半靠，躺坐在床上，似乎是有伤的样子，愣了一会儿，道：“我见过你！”原来那日晚间，夜探大内的，正是此人。
那人应了一声，好似心神激荡，不觉又咳嗽了几声。琳琅疾忙走上前，轻轻替这老人捶背。
等到这老人稍微平缓，黎佛金道：“师父，我今日随着大师去了大内，见了这女子，又听到许多奇奇怪怪的言语，内心实在惶惑。”
黎峥道：“你听得什么？”
黎峥道：“我听得那王后向大师询问你，又说当年如何如何。师父，我的爹爹妈妈，真的狠心把我丢弃了，还是――那个陈后召我问话，甚是温和亲切。我到底是谁？还有这公主，为何和我一般相貌？弟子生来孤苦，幸而被师父捡到，又恩养这多年。只是－我到底是谁？”他先前说话，温柔软款，说到后来，心情激荡，“我到底是谁？”这句，简直就是大吼而出。
旁边的李天馨似有所悟，忽然转头对了他道：“你是谁，须得问你的妈妈。如果你妈妈不要你，你就算是谁，现在也不是谁了。”
黎佛金听得此言，忽然愣愣的，转身对天馨大叫道：“我见过你!我见过你！”
李天馨也道：“对啦，那时你才三四岁，看我生的比你好看，就哇哇哭起来了。好没羞啊。”
其时黎佛金在城外万仞山的古寺内讨生活，整日随着竹叶长老，听他讲经说法。这一日闲暇无事，正与长老在方丈室内，把玩着一方敲烂了的木鱼，陈后带了天馨来访。陈后与长老谈说讲禅，便放了二人一处玩耍。
彼时黎佛金并未取得此名，只被长老唤作木鱼。遇到这眉毛炯炯，眼睛溜圆，神情严肃，四处捣乱的小女孩，很快玩到了一处。
他看竹叶长老顺手给了这小姑娘一个小小的铜钟，拿起来叮当作响。心中痒煞，总想想了法子，骗过来一敲。
奈何这小女孩滑溜似鬼，既不松口，更不松手，熬得片刻，他哇哇哭了起来。叫道：“我找妈妈去！”小女孩不屑道：“臭木鱼！你的妈妈不要你，再哭长老也会不要你！”
两个大人过来探明了原委，疾忙拉开了两个小孩。陈后神色黯然，拿着责备的神色看了天馨一眼，害得天馨心中惴惴了好大一会儿。
一边又安抚了木鱼，随身解下一个团鱼玉佩，给了木鱼道：“这个姐姐没有，姨姨给你玩。”两个人方才各自消停。
这事之后，陈后变相给天馨禁了一个月的足，抄了一个月的经书。直到现在天馨对此记忆尤深，每每思及，不由得暗暗纳罕为何陈后会因这等小事，重重罚了她。她幼时顽皮无比，无论怎样，陈后都放任不管，百般纵容，单这件事上，却给她重重立下了规矩。
黎峥忽然在床上道：“我记得当时你母亲唤你做馨儿。”
天馨讶然道：“你怎么知道？”
黎峥道：“今天叫你过来，本来不愿再提往事，但无论怎样，也想教你兄妹二人相认。”
当日陈后道：“这两个孩子未出世时，相互扶持，何等亲爱，如今因了我的缘故，各自一方，相见不识。这次黎哥远去师门大理，也许终身难见。请大师给他二人赐个名字，既然不能生长一处，便共有一名，做个念想吧。他日如果有万一的机会，二人偶遇,这名字也许会带来相识的机会。”
竹叶长老凝神一会，方道：“造化弄人，也只有如此，才能保全这孩子的性命。木鱼托庇佛门得生，二人命中缺金，就叫佛金吧。”
李天馨听完道：“当日，我母亲道，求得大师赐我这个名字，还命我抄了一千份的金刚经呢。 原来是这个缘故。”她别有一名，为李佛金，只说是母亲求佛所赐，但平时究竟不大使用，只唤作天馨而已。只道今日，方才知晓了这名字的由来。
黎佛金道：“那日后，我便随着师父到了大理，到现在都有十年有余。大雪封山，渺无人迹。你比我有福。”
李天馨白了他一眼，没有说话，心里却暗暗道：“上苍有眼，请诸位神佛听真，我愿立刻与黎佛金交换身份，自由自在去也。”
两人初次相认，心情澎湃，忽地想起一事道：“那，爹爹是谁？”天馨想起自己父王，身量中等，细眉长目，面目俊雅，自己只道随了母亲，但如今看来，二人与床上这位黎大叔，倒是有六分相似。
天馨日日为登基，家国大事忧心。自从去岁立了王太女后，马不停蹄，带着国师赴临安求《大藏经》、返程路上，一路惊险，登基之前，各种烦难，搅得她每日愁眉苦脸。
前日去探访大姐顺天公主，看她与姐夫生活美满，日日悠游，无比羡慕，暗暗郁闷，为何如斯重担在她一个女子身上。这几日被国王揪住，时时参加朝会，更是苦不堪言。她每每看到父亲殷切眼神，又不得不勉力而为。一年前王太女的新鲜感早已淡去，余下的只是每日的疲于奔命。
每夜都暗暗祈祷，恨不得多闰几个二更天，不到早朝时分。这回来的一个多月期间，每日早朝，早已熬的眼眶发乌。
此时和黎佛金碰了面，又看那黎大叔模样，犹疑不定。黎佛金同声喊出了心中疑问：“我爹是谁？”
那黎峥听得二人大喊，老脸泛红，期期艾艾道：“都怪我一时不察，中了奸人伎俩！”
他咳嗽了一声道：“二十年前，我便是在端午节时，遇着了她。我在麒麟舟上，她却是在飞鸟舟上。当日十舟竞渡，她们那个船，尽是官家小姐，虽有武艺，不过花拳绣腿，怎可争得这个第一？我们自然不放在心上。啊，对啦，我们那舟的领头人物，正是当今的指挥使陈守度。
谁知舟行不过一半水途，这花船竟然超出了我们半个船身的距离。守度公如今沉稳有度，当日也是个性急如火的青年，他手底拿了飞镖，就想偷偷凿沉了那花船。谁知飞镖甫出，那为首的红衣小娘子已经接下了，反手一发，我们的木舟可就糟了殃啦。”
天馨遥想那时情景，却怎么也想象不出当年母亲的风采。只觉得那位慈爱温柔，一心向佛的深宫妇人，跟这个飞扬跳脱的青春少女，根本不是一个人。
只听黎佛金道：“接下来呢？”
☆、落拓谁惜江湖老
黎峥道：“后来，那花船夺了魁，我们的龙舟虽没倾覆，可也进了不少水，大家的鞋袜都湿透了。经了这件事，我便想法子认识了她。日日伴着她飞鹰走马，倒也欢喜，只是她那从兄，就是那陈守度，日日从中作梗。
我父已向陈家提了亲，议了吉期。当日占城进犯，父亲与我皆在太尉陈嗣庆麾下，一路披靡，直至白藤江，南蛮子设了木栅，又据天险，我与父亲，奉命充了先锋，分作两路，我从桥上冲锋，父亲驾了快船，指挥江上楼船掩杀。
谁知对方强弩猛射，又纵火烧桥。其时木桥是从中间早已裂开，对方纷纷放了火箭，后方并无援兵支援，死伤可谓惨烈。我当时从桥上掉落，顺流不知漂了多久。当时身负重伤，挣扎着卸去了盔甲后，就昏了过去。
等我醒觉时，却身在白藤江南岸的渔村，原来是一户渔民收留了我。将养了大半月才好。这户居民止得夫妇两个，家有三子，皆已战死。他们见我服色，知我是安南人，却将我衣袍悄悄烧了，延医问药，端茶送水，倒比我的爹娘，还周到几分。
我问他们，他们只说，自己儿子两个战死，一个被虏，不知生死。他们说，将心比心，我的父母，必定为我日日号泣忧心，所以只想医好了我――他们却不知道，我的父亲，江水中了流火箭，怕是凶多吉少。我战场厮杀，手下亡魂，怕有数千，如今之际。忽然觉得，也许这算是报应
就这样我休憩了一月有余，伤势大好，于是拜辞了二老，扮做寻常商户，悄悄返了升龙。
谁知到得家里，府第已经易主，看了告示才知，我父亲与我，阵前通敌，导致大败。合府连坐，早行了象踏之刑。我的未婚妻子－阿容，下个月要嫁给王太子。
我心中愤懑，每日里想了千万法子，要打问原因，奈何人走茶凉，父亲旧日至交好友，不是闭门不见，就是劝我早早遁走，还有的甚至告了官。我每日东躲西藏，幸得父亲与天御寺竹叶长老交情深厚。他收留了我，化作个洒扫僧人，自己担了千难万险，终有一天，为我邀来了阿容相见。
后来托庇着竹叶长老的协助，千辛万苦见了阿容，我才知道，这一切，都是陈家搞鬼。当日的血战，乃是南北交困，只将我父子二人，困在了江中和桥上，前有虎狼，后有冷箭。
我父亲原本是安南武将第一人，经此一战，罪名上身，军权收回，还有我家亲军五千，俱做了江中亡魂，朝中除了我黎家这眼中钉，权势尽归陈家。好狠的算计！我离家合府几百口，止逃出了我和辅陈二人。阿容，也被陈家安排，嫁与皇太子李旵，也就是当今的安南国王。
当日与阿容一见，少年荒唐，这才――有了你们。其后阿容生产，一胎双生，千难万难，将佛金偷偷抱了出来――因那国主已经有万千疑虑。今日你兄妹俩相见，更是意想不到之事，日后当互敬互爱，互相扶持。”
这一篇话说完，黎峥连声咳嗽，琳琅不失时机地，给三人端了茶上来。天馨和佛金你看看我，我看看你，不约而同，露出苦笑。
那李天馨饮完了手中茶，忽然抬头问道：“那－那位黎叔叔，你怎知我父王并非我亲生父亲？”其时我看到黎峥样貌，心中早已信了六成，只是情感犹在挣扎。
黎峥沉声道：“你父亲是否偶发狂疾？”
李天馨道：“这个恐怕朝臣皆知。”
黎峥冷笑道：“你父亲当年，随高宗出行时，曾经有次落水，几近溺毙，从那时，他便落下了心理疾病，那个方面，自是…”
李天馨道：“你怎生知道？”
黎峥嘿嘿冷笑道：“当年高宗皇帝出奔时，我父亲正是随侍当今国主的侍卫，在水中找了他半夜，又怎会不知？那次事情，说是意外，却向有心之人的安排。这陈氏一族，正是在当时得了机会。”
天馨对先祖皇帝的事情，只是模糊知道，当时高宗皇帝迫于升龙城内之乱，出奔至海边渔村，遇上了陈氏一族，为了借助其势力，不免百般迁就。
陈氏一族富甲一方，众人来附，这才杀回京城，坐稳了龙椅。而陈嗣庆正是当此一役，掌握了军权，陈氏一族，日渐做大，尾大不掉。当朝国主，也是娶了陈氏女为妻，陈嗣庆亡故后，其从弟陈承主文，陈守度掌握军权，整个陈家，已经真正地大权在握，逐步有了功高震主的迹象。
黎峥又道：“实话说罢，当今国王的狂疾，也与陈家不无关系。”
李天馨讶然道：“难道，他们还敢对父皇做了别的什么手脚不成？”
黎峥道：“如果不是你父王见机得早，只怕至今，早已无幸。”
黎佛金讶然道：“这陈家忒也胆大包天，竟然连当朝国王也敢动手。”
黎峥淡淡的看着他：“自古成王败寇，窃国者大有人在。大家各凭本事。当初太祖皇帝，不也是抢了丁家的江山？”
李天馨默然不语，她一直以来的信仰，在这一刻渐渐动摇，对自己谆谆教诲，迫切希望自己接手江山，攘外安内的父王，竟然并非自己生父。而他自然知道这件事，却从不戳破，如果不是对妻子十分爱重，便是将她当作了自己真正的女儿。
她初初听得此消息，心中轰地一下，竟然觉得自己可以立刻逃走，远离庙堂之上；继而细细思想，又觉得无论如何，不能对不起对自己百般爱宠的父王。又为自己转瞬就想做个逃兵的思想，暗暗鄙视了自己一会儿。一时之间，心乱如麻。站在那里，既不动，也不说话，目光呆呆的，陷入了沉思中。
她忽然有些同情父王，先祖利用陈家起兵，重夺王位，缺不料揖手迎狼，百年之后，尾大不掉，如今又对王位虎视眈眈，堪堪断送李氏江山。而自己父王，竟然落得，身患隐疾，被人下毒，连自己这唯一的继承人，也非自己所出。
她想起自己母后，依了家族安排，嫁入寂寂深宫，平时见她与父王貌合神离，整日里只持斋礼佛，换做是自己，爱而不得，又亏欠了丈夫，除了这样，也并无别法可想。
天馨隐约知道，多年以前，母后生下了自己，似不为太后所喜，百般刁难为难，逼得父王离宫避难，最终还是陈家一力护持，陈容这才登上了后位。
可无论身为元妃，还是当朝王后，并不见母亲有何情绪波动，她只淡淡的，好似整个人，已经抽离了是非之外。如今想来，母亲生了二人后，定是对父王心怀歉疚，日日礼佛，事事恭顺。奈何陈家背景在后，又怎能让谭太后心安。后宫争斗，自古已然。母亲从一个青春少女，多年熬煮，终成面貌苍白的深宫妇人。
思想半天，一时之间，也难做个决断。李天馨只对琳琅道：“好好在这里住下，有什么缺少的，我派人即刻送来。”
黎峥道：“馨儿，我自知对你不住，十六年来，也未来看你一眼。”
李天馨淡然道：“黎叔叔不用挂怀，这也是个人的缘法罢了。你当时和母亲也是出于无奈。父王对我，也无半分忽略之处。你只在这里静养。我改日来看你。”
话到这里，忽地树上栖息的鸟儿，忒楞楞飞走了。黎佛金又凝神细听道：“十里外有铁蹄踏过。”
李天馨道：“多半是找我。”
黎佛金道：“那我送你回去。”
说毕，他携了天馨，飞檐走壁的去了。刚刚回到内院，只听丁香的脚步声匆匆而近：“公主！”
天馨强力压下刚才高低上下的不适感，淡然问：“什么事？”
丁香道：“说是国王急召，车马都在外面备好了。”
天馨一边应下，一边迅速换掉身上衣物，又着了一身骑装，发髻不动，丁香又在她赶往前门的路上给她递上了披风。原来安南所处虽然酷热，毕竟时过中元，此地又处城郊，人烟稀少，夜半奔马，怕会着凉伤风。她却不知，天馨早在外面溜了一圈，还没来得及和衾枕攀上交情，便又被国主以急务召见。
天馨一马当先，后面扈从着二十名侍卫，急急朝城内奔去。她虽马术娴熟，却并无武艺防身，这二十名侍卫，也是随行保护的意思。却不料，她走得片刻，角房房顶贴附的一名黑衣人，也犹豫了一下，施展轻功，如烟似雾地追了上去。
两拨人一前一后，不过二十步距离，众侍卫皆无察觉，唯有官道两边大树栖鸟，惊了夜梦，特愣愣飞走了。约莫顿饭工夫，到了城门，一名侍卫上前叫开了城门，守门兵卒，睡眼惺忪地开了门，待天馨一行入了城。城门将闭未闭之际，忽然一团灰色的影子，一闪而过。士卒揉揉眼睛，嘟嘟囔囔发着牢骚闭了城门。这灰影犹豫了一下，迅疾朝小巷遁去。
☆、长羁难当庙堂高
天馨等人一路驶入宫门，下马直奔集贤殿而去。隔着殿外花树，但见烛光摇曳，声音嘈杂。显然十分热闹。
国王见她来了，只说：“且看看这几本折子，看完了回话。”天馨上前接了折子，余光一瞥，但见朝中元老，陈氏众人，俱在殿内。
她草草一看，只见第一篇，就是《讨女主檄》内容大约是，观夫天下，乾坤之分，自古之理也，今国主昏谙，不取兼听之明，而取惛惛之言，竟取女子为主，乱世之象也。必不能坐视不理，任天下大乱，故而联合阮嫩，共讨逆贼，以清君侧，正乾纲，挽黎民于水火，救大厦于将倾。联合署名为：阮嫩 段尚。
第二封乃是占城国主的贺信，寒暄之后，邀请天馨登基之后，择吉日会盟于白藤江畔。
第三篇乃是封密信，占城间人告曰，近十日来，占城南北二部落联合，屯兵两万于白藤江南畔，似有北指之势。
天馨粗粗看完，将书信奏折奉于书案之上。国主问道：“馨儿有何见解？”天馨不答，环视众人道：“诸位大人有何高见？”
陈守度沉声道：“今盗贼并起，祸乱日滋，段尚据东，阮嫩据北；二者都为升龙心腹大患，今连年内乱，国力衰颓，若要用兵，断非三年五载可以了局。依臣愚见，可对二部各行册封，以明王太女懿德，且安远人之心。占城蛮獠之属，不足畏惧。臣愿带兵，二十日讨平，以占城贼寇之血，贺我女王之登位。”
又有一老人，须发皆白，听得此言，颤颤巍巍上前道：“若听公之言，国将不国，如今事出之因，皆因我朝无男嗣即位，乱了纲常。十日前，升龙城南，河水赤红如血，万仞山佛印裂开三十丈有余－此不为乱世异象也？王太女若能逊位，改立宗室子，宣我安南国威，四方必然宾服。”这是阁老谭燮，谭太后之兄。太后一向与皇后不对付，看到天馨，横竖不顺，所以天馨听了，并不奇怪。这话语出自老人一口，听起来哆哆嗦嗦，却获得殿内处处应和之声。
天馨道：“二位虽言之有礼，但天馨也有自己的一番看法。若德美则能抚远，周朝重礼，为何倾颓？如向叛贼服软，则会象大宋一般，步步败退。依我之见，三家如今举兵来犯，不过是趁着如今新旧交替，百废待兴，才兴起了为乱之心。只需破坏了阮段二人的联合，占城一向是我安南手下败将，必不敢妄动。”
国王道：“依你之见，如何行事？”
天馨道：“如今二贼，阮嫩兵力为强。父王不妨下旨，封他个王侯做做；然后下檄文，征讨段贼，如此一来，二贼连横必破矣。”别人犹自还可，只有陈守度，不觉瞟了天馨一眼。
国王眼中精光一现，道：“王太女此计策甚为可行。诸卿以为然否？”
众大臣纷纷议论之后，一律将目光转向了谭燮，是个唯他马首是瞻的样子。只见那谭燮道：“如今之计，也只有如此了。”
国王看向天馨的眼光带了一丝欣慰，道：“众卿家夜半辛苦，明日早朝会见使者再议。”
众人这才退了。
天馨退了出来，早有丁香在侧殿等候，奉上了热茶。天馨一边啜了一口，一边叹气。
丁香道：“公主回去歇歇？”天馨道：“就在这偏殿歇下，不到一个时辰就早朝了。”
丁香取了披风，盖在天馨身上。星汉耿耿，虫声啾啾，天馨坐在榻上，斜倚着榻上小几，发了一会愣，朦朦胧胧似乎睡了。又梦到自己着了盔甲，指挥着楼船，横渡白藤江，不提防斜刺里一冷箭穿胸而过，回看一眼，那射手竟然是陈煚――她大叫一声醒来，才觉天色微白，自己中衣都微微潮湿，出了一遍冷汗。丁香正伏在她身边，沉沉睡着。
到得第二日早朝时分，众臣鱼贯而入，国王先是会见了来下书的使者，对阮嫩一方，恩赏有加，又下了荫封的恩旨；着使者即刻前往宣恩；对段尚，则下了征讨檄文，吩咐各个州县，沿途张贴，并委派了陈煚为讨逆将军，即刻率两万兵马出发。又在下属某臣子搜出了与段尚往来交通的信件等物证，就地斩首，以宣王朝威严。
退朝后，李旵宣召了天馨，道：“这个通敌的大臣谭蔗，原是段尚同乡，也是谭太后的远房族亲。二人并无太大交情，若说通敌，也是勉强。可是他上给朕二十个折子，全是谏王太女乱朝二十疏，他要死谏博名，朕偏偏不如他的意。”说毕忍不住轻轻笑了。
天馨面露不忍，但依她的经验，李旵平日病弱不能治国，整日为病痛折磨，几乎没有一天是快活的日子。如今病体稍愈，便要事事出头，一展手段。陈氏一家，也并没有事事阻拦。只是这谭蔗，今以小错身死，实在处置太过。
李旵观察了天馨表情，嘿嘿笑道：“难道馨儿，竟然对此竖贼，怀有妇人之仁！不杀此人，何以立你之威？！何以震慑太后外家？如今你的舅家，谅必会全力扶你。你只好好努力便了。身为人君，原是至高无上，却也无路可退。你要当心，小到李氏全族性命，大到我李朝国祚二百余年，尽在你手中。你要当心了。”
天馨心情复杂，仍是频频点头，跪下道：“父王且宽心，天馨一定会努力的。”
李旵点点头，忽然，伸了右手，轻拂天馨额头道：“谋事在人，成事在天。倘使你不能坐稳这个位子，那也是我李旵命该如此。如果事有万一，你要努力保着性命，活下来。”
他叹了口气，接着道：“如今天下之大，不止安南这弹丸之地，争执一生，又能如何？你只快快活活，活着便了。安南，安南！呵呵，哈哈！”
说毕转身扶着太监而去，喃喃道：“阿容啊阿容，你日日避我如蛇蝎，如今，我便让你的女儿，日日忧心。夜夜不能成寐。你想要的生活，你过不了。你的女儿呢，一样过不了。哈哈。不不，我们的女儿，哈哈！哈哈！”
天馨朦朦胧胧听得此言，心中黯然，知道父亲的狂疾又有发作之象，急急跟在后面，送了父王返回内廷，又吩咐煎了药服侍李旵饮了，侯他渐次睡下，方才出来。又要拜谒母亲，到了翠华宫，侍女道：“王后今日一早就去了天御寺，尚未归来。”只得随着丁香，怏怏而归。
二人信步而行，不觉又到了御花苑，原来这花苑处于大内东南，占地极广，接连各处宫室，二人信步而行，意欲穿园而归，回公主的宫殿－端元宫休憩。
走过太液池，虽节气已过，太液池上仍是荷香阵阵，微风吹过，荷叶荡漾。此时阳光灿烂，南地犹烈，天馨再忍不住，微微眯了眼睛。
两人过了太液池的柳堤，又到了扶桑苑，昨日花尚是红艳艳地，今日已然色作浅红，有了要谢的模样。院内花树密密匝匝，只留了一条甬道，勉强容得一人通过。
忽然听得鸟叫，啁啾啁啾，天馨引着丁香，循声觅了过去，见一人正立在花树之间，脑袋上还有挤掉了几片叶子，朝着天馨微笑。正是齐北海，她微微笑了。
丁香也迅速施礼，低低道：
“公主，我去外面守着。”
齐北海朝丁香感激一笑，道：“偏劳你了。”
