树林里暮霭四起，看不见出路。前行探路的齐北海返回道：“前行半里路，就到了一个大山谷。只是有些奇怪。”
天馨道：“这里是不是有人居住？是不是有几个雕像，金光闪闪？”
齐北海奇道：“怎么馨儿好似去过一般？这地方咱们可从未来过。”
赵昀听了这话，回头看向身边的天馨，这一路走来，她一直默默不语，赵昀看她面色苍白，道：“我们出了林子看看。”
天馨道：“我总觉得有人在诱导着我出去林子，去那个村子，并且好似已经见过一般。我不知该如何说－就好像有人硬生生把这段东西塞进我脑海里似的”
赵昀见她双目迷茫，一身潮湿，心下难过，道：“馨儿，让你跟了我，竟然这般难过。”
天馨道：“你知道的，我是愿意的。”
赵昀叹了口气，牵了她手，继续前行，忽忽出了林子，大家抬头一看，不觉愣了。
但见水流出了林子汇成一条小溪，绕着一个小村落盘旋而去。这村落民居，俱用木材搭就，顶上铺了草苫。遥遥有炊烟升起。众人燃起了希望，快步向前而去，唯有天馨止步退缩。赵昀道：“馨儿快走，寻了人家好休息一下。”
天馨面现犹疑之色，道：“有个声音好像在唤我前去，我总觉得去了不好。”
齐北海回头道：“馨儿莫怕，我和赵昀都在这里，断断不会让人与你为难。”
天馨听了这话，也不好再挣扎，只好由着赵昀拉着她，朝向村庄而去。
走进了方才发现，这村落前面有个广场，广场金砂铺地，走上去发出沙沙声响。又有一具雕塑，通体以黄金铸就，宝相庄严，那眼珠如同活的一般，众人走向哪里，她的眼神跟到哪里。
大家忍住惊疑，继续前行。这时雕像后的大树后头，突地飞跑出一个小儿，向村落里飞奔而去。
众人继续走了几步，恰恰进村之时，路边有个老者，须眉皆白，着一领葛布衣衫，路边唱喏道：“不知贵客从何处来？小老儿已经多年没有见过外客啦。”
齐北海躬身施礼道：“咱们从那个碧波潭中来，全身湿透，幸而遇到了老先生。”
那老者目现惊疑之色，喃喃道：“你们竟然从那里来，你们竟然从那里来…，你们可曾惊扰了天女娘娘？”
齐北海搔了搔头，期期艾艾道：“老先生，您口里的天女娘娘莫非就是躺在那碧波潭底的美人儿？”
老者大惊道：“你们竟然惊扰了天女娘娘的安睡？”
齐北海道：“啊，天女已经睡醒，也要出来晒晒太阳么。我们还和她老人家打了招呼呢。”
老者听闻此言，激动不已，斜后倒退了三步，忽地按响身侧一处石兽的耳朵，顿时整个山谷警铃大作，在众人应变之前，人流汹涌而出，瞬间将四人一狗团团围住。大黄机警无比，激动地汪汪大叫。
这老者道：“就是这四个谷外来客，惊扰了天女沉睡！”
有人大声道：“惊扰天女，罪责难逃！”赵昀一看，原来是个中年布衣汉子；又有人大声道：“杀了他们，为天女血祭！”这是个气喘吁吁的老婆婆。也有小儿，跟着热闹窜了来，但并不懂得发生何种大事，只跟着口中呵呵地乱喊一气。
赵昀见势不妙，大喊道：“大家且静静，咱们有话说。”他用了内力，于一片喧嚣中声音琅琅，众人立时一静，听他有何话说。这时，原来那老儿身后突地窜出一只小猴，朝着大黄呲牙咧嘴。大黄也不示弱，汪汪汪大吼了三声。
谭灵道：“大黄好样的，输人不输阵。”
赵昀清清嗓子道：“我四人受了占城频毗娑罗的诱哄，只说这里有金珠宝贝，要来探看一场。我等俱是南越商人，一向以逐利为本，若说危险，也顾不得了。谁料他带我等探宝的地方，竟然是尊贵的天女安睡之所。大家险些丢了命去。若非天女襄助，我们至今还困在那里，出来不得。不过这番遇合，误打误撞，却是唤醒了天女，对诸位来讲，未必就是坏事。”
众人听了这话后叽叽喳喳吵个不休，流露了将信将疑的态度。只听那迎路老者大声道：“若按你的说道，莫非天女已经醒来？我等在此守护天女一百余年，并未有此异象。如何轻信于你。倘若天女活生生站在大家的面前，大家自然是信了。”
四人听了这话，都叫苦不迭。那媚酰水底相送诸人后，又转身返回，如何寻得出她来？不由各各搔头。只见天馨道：“让我来。”不等众人拦阻。她缓缓步出赵昀身后，高高举起右手。
众人见她娇憨朴质，并未留意，这时见了她右手拇指上玉环宝光璀璨，不由大惊失色。
因着祖宗传下规矩，见此环者，如见天女本人，一时之间，犹犹豫豫中，倒有大半数人跪了下来，拜服于地，口中喃喃祝祷。原来婆罗门教中有天女转世之说，所以村落诸人见了天馨佩戴这玉环，倒有大半数人相信她即使不是天女转世，也定然是相关的重要人物，是以拜倒于地。
那迎路老者将信将疑，道：“若说你是天女，那我们沉睡的天女可曾醒来？她去了哪里？”
天馨淡淡道：“她去了哪里我并不知道，大约去寻找她的自由去了。 但这玉环，却委实得了天女的同意。”
这老者思想片刻，同村落诸人商量过了，率领了众人，将众人迎入了一户村舍，只见三五幢木屋，室内铺设简朴。洗漱完毕，众人都换上了村人的衣物，只见一众人等，莫不是村人装扮，只给了天馨一套宽袍广袖的白色衣物，穿起来飘飘若仙。
那老者恭敬道：“这是祖宗给留下的东西，等了天女醒来，好做装扮。”天馨看这衣服，自己穿了上来，腰身紧而衣摆长，又想起媚酰水中飘摇之状，不觉顿生形秽之感。她左右转了一圈，忽然回问老人道：“你们的祖先，可曾问过，倘使一日天女醒来，你们如何办？”
那老人道：“当时祖宗说了，依照王的规矩，就由天女来安排。”
天馨心道：“我自身前路渺茫，又如何安置与你？”又惧怕众人对自己这冒牌天女身份，尚是将信将疑，只好闭口不言。过一会又问道：“从昨晚到现在，除了我们一行，有没有外来客入谷？”
那老儿笑道：“断断没有，入谷本无路途，若非天女误打误撞，再无入谷可能。”
天馨见他信心满满，也不好再做探询，只好道：“我们先歇上一歇，等晚上再进行祭月之礼。”原来众人出来的时刻，恰恰奉了三五之节，方才村落诸人已经邀请了天馨今晚主事。那老人听了这话，欢天喜地地下去预备了。
众人停在这木屋内，暂时去了湿衣之困，腹饥之厄，都茫茫然坐在这里，半晌不言。
赵昀忽然道：“这满谷空翠，流水木屋，呆起来倒也不错。”
齐北海道：“老子还是更爱海上行船的自由畅快。”
谭灵道：“小住怡情悦性，但是长此以往，不得摸到算盘，计算银两，人生太也无趣。”
天馨突然道：“大家都有想要的日子，我横竖也没什么事情，在这里呆着做做冒牌天女，横竖有吃有喝，也无人拘束，倒也不错。”
赵昀笑道：“偶尔客串未尝不可，天天冒充总会露馅。莫非你喜欢这一身白衣？出去后，我给你多做几套好看的来。”
天馨白了他一眼，没有说话。
这时齐北海早已走到了室外，手里拿了一个松果，在那里逗弄着大黄，方才的小猴蹲在院子里一颗桂树上，吱吱叫个不停。只见大黄一个漂亮的飞跃，接住了抛来的松果，犹豫了一下，转身跑到桂树下面，汪汪叫了一声，那松果顿时脱了口的钳制，掉落地面，猴子更不犹豫，飞身跳下，拿到松果，迅速剖开，吃掉松子，转手将松子壳扔向了齐北海，一边吱吱叫着，跃向更高的一棵芒果树。谁知齐北海迅疾飞身，在猴子尾巴将要卷上果树枝桠之前，揪住其脖颈，拿了下来。猴子吓得吱吱尖叫，百般挣扎，总不能幸免，只好两手作揖，频频讨饶。
谭灵远远笑道：“这小猴恁地可爱，快拿了过来。”
说毕，从盘中捡了几枚松果，猴子甫一落地，朝着谭灵直奔过去，作揖点头不绝。谭灵就将那松果一枚枚剖与它吃。大黄也过来低眉顺眼地蹲了下来。众人玩了一回，但见夕照逐渐隐在群山之后，不由顿生隔世之感。
此时天色已晚，早有村人过来，掌了灯烛。天馨看这白烛，忽然道：“既然你们说与外界不通，这灯烛从何处而来？”
那老者面现尴尬，闪烁言过。众人也不计较，放了他自去。回头四人议论道：“看来出此山谷，必有路途。晚上且再看看。”
这时村舍四处喧嚣，料想是为祭月准备安排。因着丑时方是仪式，四人出了院落，意欲四处转转。谁知那猴儿精乖，早已察觉了大黄对它的好感，当下更不客气，骑在了大黄背上，此时正揪住大黄耳朵，吱吱叫着，引了大黄顺着村舍内一条石子道路，向东而去。
☆、山外山刀兵重重
众人想着顺步一游，就跟了上去。只见街道内空无一人，料想已经全村出动，集中在了村西的金沙广场。这条村内的东西路并不长，很快到了村西口，但见夜色四合，绕村的溪流汇集在村西，形成一口大湖，此时圆月渐起，照在那大湖之上，湖面上如烟似雾。
那猴子从大黄身上一跃而下，几个起落，迅速攀上了湖边一株榕树枝桠，尾巴斜斜将身子吊起，吱吱欢叫。
只见湖面上烟波浩渺，一美人自湖面而来，飘飘袅袅，如御风凌波，走到近来，月光之下不能十分看个清楚，只见风姿楚楚，迥异世俗人物。她稽首道：“今日多谢各位搭救，媚酰被封印湖底一百余年，今日终于重新看见了满月。”
这时，只见黑影倏忽一晃，众人眼前一花，却见那猴子早已攀住了媚酰脖颈，吱吱吱吱，悲悲戚戚，叫个不停。媚酰道：“我被封印在湖底时，每日劳这小黑洒扫探望。”
这时众人已从最初的惊艳中恢复过来，谭灵道：“你真是那天女？你是神仙吗？”
媚酰微微笑道：“神仙与俗人，只在一念间。在我转世的年华，并未作出什么大事，反倒累了国主，被安南国所灭。”说毕，愣愣流下泪来。只见湖面叮咚作响，一滴滴眼泪，竟然落水成珠，映着月光倏忽一晃，直落湖心。
众人呆了片刻，赵昀问道：“曾听闻鲛人泣珠之说，不知姑娘是否是鲛人一族？”
媚酰道：“我确实是南海鲛人，幼时随着父母家人出海玩耍，远远靠近了人类的海船。这才得以结识我后来的良人。只是没有想到，好景不长，过不得两年安南大举进犯我国，国王投降后，不知哪个传递的消息，竟然将我献给了安南王。”
这媚酰自水面盈盈而来，直走到岸边，小黑也跟着顺势下地，一个猴跃，又顺势蹲在了大黄身上，大黄腰身一沉，载着它一溜烟转身而去。
众人随着媚酰，一众朝着广场而去。
赵昀问道：“姑娘，从这谷中出去，可有路径？”
媚酰诧异道：“当然有路径了-我今日送你们出来后，迫不及待去南海走了一圈，这才刚刚回来。对了，我要随你们出去，找那个把我封印在此的人，好好地算账。”
齐北海忽然插话道：“这位仙子，您说的道路，莫非都是水路？”
媚酰傲然道：“这个自然，我们鲛人一族，自然要长期生活在水中的。”
谭灵面露苦笑。天馨突然道：“姐姐，你出去要找的什么仇家？”
媚酰忽地面现红晕，期期艾艾道：“我当日被他用计，赚入此间，总要问问为何。”
天馨道：“你的仇家，可是安南国王李佛玛？”
媚酰道：“如何你知道的这般清楚？”
天馨微笑道：“姐姐，你的大仇家早已郁郁而终。我是他的第六代孙。”
媚酰听了这话，眼睛瞪得极大，是个无论如何也难以相信的样子，看了其余诸位，面色平静，又断无诓骗之可能，她喃喃道：“我以为自己只是休息了个把月，没想到，他竟然死了？”众人点头。
她喃喃道：“那我出去还能找谁？出去还有什么意思？”说着这话，扭头急奔，众人不及阻拦之下，她已重新游入水中，青石地面上还留着颗颗珍珠－那原是她的眼泪化成。谭灵忍不住，捡了几颗放在手心，众人一看，颗颗珠子莹润光华，月色下微微发光。众人啧啧称奇。
赵昀心道：“这媚酰果然是褒姒、妲己之流。魅惑世人，哪有我的天馨，娇憨可爱？”
齐北海道：“这下子麻烦了，我们想出来这里，最好的向导已经避而不见了。”
天馨道：“媚酰姐姐只是这会心乱如麻，等过了这会儿，也许她会回来找寻我们也不定啊。”
谭灵大声道：“媚酰，媚酰，虽然你的大仇家没了，外面现在有趣着呢！”这话不起丝毫作用，但见湖面上荡起一波涟漪，那媚酰早已远远地游走了。
赵昀看看天上，圆月正在头顶，便道：“我们先去了广场再说。”
不多时到了广场，只见广场正中神像前，安置了长条大案，上面堆放着牛乳、谷物、苏摩酒、烤肉等物，十分丰盛。下首守卫立着迎客的老者。其余依据年纪排列，广场的外围被团团围住，众人着了白袍，举着火把，映出满面肃穆。天馨到时，众人自动散开，让出通路。
天馨缓缓步入，此时满月初升，照在她身上，一身白色丝衣闪闪发光，兼她神色恬淡温柔，令人心生亲切。天馨走上前去，接了杯酒，对月遥拜，众人都随着拜伏于地，
天馨道：“愿月神赐福您的子民，保佑丰年，嘉禾在望。”众人接着道：“愿月神赐福我等。”天馨起身，将杯酒倾洒与金沙之上。如是者三。祭月完毕。
几人由于并非婆罗门教教徒，故此都远远立于人群之外，靠近广场的一株桂树之下。赵昀看着天馨主持祭拜，进退有度，似乎远远不是自己熟识的懵懂小姑娘。不觉叹了口气。
齐北海道：“这一路走来，馨儿吃了不少苦－也沉默了很多。”
赵昀道：“她似乎是长大了－我让她来了这里，是不是错的呢？”
齐北海道：“无需质疑这些，若在王宫－她即位后，陈家岂容她做大，必定生不如死。 人总要长大的。”
这时仪式结束，天馨在众人的簇拥下，缓缓走过来，她屏退了老者，上前道：“诸位哥哥姐姐，天馨有话说。”
众人道：“客气什么，快说吧。”
天馨道：“适才安老人说，如果我留在此间，他会带你们出去。”
谭灵听了这话，道：“他既知道路途，还行这威胁勾当？我们必然想了办法，令他吐口就是。怎能将你抛在此处。”另外两人也点头称是。
天馨吞吞吐吐道：“是天馨也愿意留在此处，我出去有许多的不得已－国不能回，家不能归。不如留在此处。”
赵昀忽然道：“你若不出去，只怕你父王的命也难保。你就这样舍得？”
天馨顿时不言。
齐北海接着道：“馨儿，咱们费了多少功夫，不过是受了你母亲所托，要你此生顺心顺意。从前既走到现在，也会一直让你好过。再说，你还没去哥哥那里做客呢。”
天馨强笑了一下，跟着众人前行。赵昀道：“馨儿如果愿意居住这里，我们出去救了你父王，我就陪你在这里。”
天馨颤了颤身子，道：“我总麻烦你许多。”
赵昀道：“客气话再说一箩筐也没完――你且记住，我麻烦你的日子多着呢。”
天馨破涕为笑，转身叫来了安老人。天馨说明了去意，那老儿神色闪烁，若是想问出路途，看似断无可能。
赵昀忽然笑道：“安老人，此山出口南行五十里，即有一处市镇白藤镇，镇长有个大财主，名安成信。他一生为人节俭，以养猪养鸭起家，开了好大的畜场。我此时若放出这火信，说毕，他左手拿了一个小小的竹筒，我在山外的亲随必然十日内屠了这畜场，只怕贵谷再无上等白烛可用，更无法以上等刻丝袍子供养你们的天女。”
那安老人神色一动，道：“留天女在此，并非我等的主意。天女本是自由之身，但此女，”他右手一指天馨道：“却不行。我已收到不下两处的指示，要求将此女留在谷内，如果出去，危险重重。”
赵昀道：“这话怎么说？”
安老人道：“到了这等地步，小老儿也不好再做隐瞒。前日与你们一路行走的占城诸人，此时已经到了白藤江上。他们的头领令我，将此女暂留此处。”他顿了顿道：“另外，安南暗卫有指示，此女不得活着出谷，小老儿的意思是，既然出谷必死，何如暂留此间？他们进不得，我们出不去－暂居此处，待局势大定，那时自然四海悠游，无人可阻。”
天馨道：“想必你已知道我的身份？”
安老人笑而不言。
天馨接着道：“如此，你必然已知道我父王的消息？他怎么样了？”
安老人道：“犬子十日前传信于我，女王已即位，次年改元天彰有道。太上王已出家，隐居在西郊三十里外山林内的真教寺里。”
天馨听了这话，不觉全身轻轻战栗，牙齿格格作响。赵昀搂住她道：“你放心，我的暗卫不是白吃饭的，你父王暂时无恙－如果我们想动手搭救，这样的地点倒是很方便呢。”
天馨道：“我为了一己之私，置父王养育之恩于不顾。他本有狂疾，如今呆在那里，又无人照管，陈家不费一卒，也将他置于死地了！”
赵昀道：“我安置了人，你放心－只是现在还不到时候。”
天馨又转向安老人，切切道：“多谢老先生救我之心，但父王危如累卵，天馨不敢偷生。求老先生指点出山路途。”
安老人道：“出山路途，诸位早已询了天女，却问我何来？”
赵昀道：“此处出山，水路难行。”
☆、寂寂金沙掩古道
安老人道：“如果公子听我的主意，自然是要将这女子留在谷内，方能避开了这乱世，你却强要出去，不顾外面刀兵重重，恕老儿不能苟同。你拿我儿子身家性命威胁，又有何俱？”大笑道：“都说隐居易，我道出来难。路迷竹篁里，满月映长川。”说毕傲然转身而去。竟然没有个回头的意思。
谭灵道：“这安老人太也会装样，口口声声说不让我们走，却又说路在竹林里面。”
赵昀道：“竹林在哪里？我们等不得。说不得便险中求速。他已经为我们指明了出口。”
齐北海道：“方才西面湖水周围，正有好大一片竹林，这里平地左右不过这么大小，难道还有别的路途不成？”
赵昀道：“地图上有，只是一路荆棘野物，崎岖难行。如今也说不得试上一试。”
众人于是一路返回，些微收拾了一下，趁着月色明朗，跟着赵昀，一路大黄探路，朝向大湖而去。
时交寅时，满月挂于中天，透过榕树叶子，洒下细碎光影。微风徐来，湖面波光粼粼。烟雾笼湖，远山猿啼声声，凭空生出几许凄清之感。
赵昀道：“我久居江南，只道天地钟灵毓秀，莫不集于江南，今日到了此间，才发觉岭南山水，亦是别有秀色可观。”
众人却不理会他这雅致，只忙忙地行路而已。
天馨此时已换上了一路行来的青衣小鬟服色，秀发简单挽了丫髻，一扫刚才的雍容端素，只是双眸黯然，也不说话，只跟在众人后面。
四人绕湖而过，小黑攀上了榕树，吱吱声切，那媚酰却终究没有出现。
小黑见了众人继续前行，从榕树上跃下，跟着众人，几步一回头，状有不舍。如此转过榕树，沿路石阶铺地，桂树为屏，幽香阵阵，临风而来。众人折腾了半宿，都已头昏思枕，闻到桂香，不觉精神一震。
且看前面有小亭一处，也是竹木搭就，凉亭里放了几只竹凳，一方竹几，极为简陋古朴。齐北海道：“这地方虽然幽僻，却比我的白龙岛更为幽闲。令我顿生归隐之意。”
谭灵道：“你可不能归隐，几千弟兄都指着你吃肉喝酒呢。”
齐北海摸了摸鼻子，有点害羞地笑了：“灵妹，要你做海盗婆娘－当真委屈了你。”
谭灵道：“要你屈从我于市井之间，也算委屈了你－罢了，说这多客气话做什么。”
这时，众人离了竹亭，继续向前。但见黄栌苦竹，逐渐阻塞了道路，沿路竹叶渐次堆积，走在路上，发出沙沙声响。
赵昀忽道：“大家提防竹蛇野物。”
谭灵道：“放心吧，大黄在前面开路，况且现在已经是初夏时节，正是它惧热时节，等闲不会出来。倒是提防有无独树荆棘瘴气为上。”
众人加了小心，跟着进入，赵昀齐北海一前一后，用长剑斩掉不少荆棘，走了许久，方才见到山石，至此却全无路径。此时晓月西沉，天色蒙蒙地，正值黎明前最黑暗的时分。
赵昀引了火折，又攀着树丛，朝上望了一望，点了点头。众人问道：“看到了什么。”
赵昀不答，翻身下来，从怀中拿出地图展开，又凝神细看一番，忽道：“就是此处了。”
说毕抽出剑来，朝着旁边杂树从中一棵桂树所倚靠的乱石中，四处寻找，终于在地上找到了一处活动的石板。众人费了半个时辰的力气，清除了其上的杂草枯藤。
拉开石板，又是一处山洞，众人更不犹疑，大黄引路，率先冲了进去。
一路走来，但见地势忽然向下，但觉地气湿润，竟然是个天然形成的溶洞，各种钟乳怪石，或倒挂，或卧于地上，空气湿润清凉，沁人肺腑。随着山洞走势曲折上前，再走上去，只见头顶渐渐现出天光，但两山之间空隙，只容一人出入而已。
众人互相扶持，向上攀爬，却早听到大黄汪汪数声，大叫起来。齐北海第一个出洞，大喊了一声：“老天！”
众人逐个出去。这才发现，正站在山梁之上，下面一处河水冲刷的古道，晨光熹微中闪闪发光，河道内铺满了金沙。
天馨道：“怪道谷内众人拿了金沙铺了广场，原来这般便宜。”
谭灵道：“真是坐拥金山。”
赵昀看了这满地金沙，心道：“地图诚不欺我，若有这些金子，我大宋驱除鞑虏有望。”
当下众人沿着河道，渐次下行，只走了不到半里，金沙逐渐减少，水流逐渐汇集，不知不觉中，顺着水流复又入了洞口，出了深山，便来到了白藤江的一处渡口。众人到了岸上，一看远处，早有怀义领了数人在此守候。
众人连夜出山，到了此刻，衣衫褴褛，昏昏欲睡，随着怀义，上船寻了房间，倒头大睡。赵昀找了王叔，吩咐派人去悄悄地取金，一边又沿海路缓缓撤退。
赵昀又命怀义道：“我们沿路既遇到了这金沙，料想占城余孽也必有发觉。咱们的兵士俱都换做了安南人装束，只说是追缉占城贼人，白藤江沿途布好线，叫他没有功夫跟我们抢金子就成。他们若一心想回白藤江南，只假装追一阵，放他们过去就是。”怀义连连称是下去布置。
这时，众人早已歇下，赵昀也自去安歇不提。这一夜好梦，到了次日清晨，众人才各自睡饱，穿衣聚在甲板，各各神完气足。此时朝阳初升，渐次越过了山梁，江上沙鸥点点，款款而飞。
时近八月，风里终于带了一丝清爽的气息，晨起已经觉出微微的凉意。赵昀着了披风立于甲板之上，迎面看到天馨缓缓走来，着了一领雨过天青色的纱罗披风，迎风而来，衣衫缓缓飘动。赵昀笑道：“可见这件衣服带对了，我在临安为你裁制好，没料到岭南如此炎热，直到了今天才有机会献宝。”
天馨笑起来，两只眸子是浅淡的蓝色，映了朝日，熠熠发光：“我们何时回去？”
赵昀道：“待此间事一了，咱们就回去。”
天馨讶然道：“此间还有什么事情未了？”
正在此时，只见远处数点白帆，朝向这里急驶而来，说话间已到了眼前，只见
两座小船迅速而来，船上众人，皆为汉家装束，近了大船，抛了锚，立于船上，恭敬行礼道：“白藤镇安公子，求见贵人。”
又过了片刻，远处一座画舫，方慢慢地驶过来，缓缓停驻岸边。只见这座画舫，富丽精工，船体之上，又起两层楼阁，处处绸带香风，极是招摇。
只见一位白衣公子，身量中等，一双桃花眼，氤氲流转，从甲板上下来，又步步飘摇，登上了赵昀等人的楼船，躬身道：“安如意拜见贵人。”他也不道身份，却表明了知己知彼的立场。
赵昀笑道：“安员外何须如此客气？在下还未谢过您的盛情款待。”
那安如意哈哈笑道：“我们白藤镇何其幸运，今日得贵人们玉趾亲临，实乃无双幸事。”
天馨站在赵昀身侧，忽然问道：“我以前约莫听说，安员外乃是节俭致富之人。”
谭灵也微笑道：“听说安公子养鸡养猪致富，不知我等是否有幸一观。”
原来这安如意，出身贫寒，全靠了自身努力，竟然在十数年中，挣得如此身家。坊间有传言，他首先考了蓄养致富，其管理模式也独树一帜，雇了雇工，每人负责畜场内一定片区，养得好了，除了定额工钱外，更有加倍奖赏。但如果一旦出了事故，则需加倍赔偿，有的甚至入了奴籍。这样一来，经过几年经营，这位安如意总算手头有了余钱，又加紧投入生利行业内，赚了个盆圆钵满，在白藤镇东头起了大大的宅子，出门也被人称作了安员外。
但坊间以讹传讹，说这安员外为人甚是吝啬，家资巨富，却舍不得杀猪宰鸡，每日青菜豆腐果腹。不仅对己吝啬，对仆役更是如此。天馨宫中曾听人说过他。今日一见真人，下意识地，便问了一句。
谭灵对此更不陌生，皆因二人皆处生意场中，虽无直接的往来，却互有耳闻。只是未曾见面而已。如今天馨谭灵二人见得这安如意人物风流，绝非传说中的模样，都暗自含了一抹兴趣在里面。
安如意听得两位女子俱都向自己投来了好奇而赏玩的目光，不觉心生得意，看了谭灵，露了一丝惊艳之色，道：“这位是？”
谭灵道：“小女子来自升龙城谭家。”
“可是谭家女主？”安如意立刻收起了纨绔之色，道：“今日得见小娘子，真乃是安某人的幸运，稍后还要好好讨教一下生意经。”谭灵笑说不敢。
安如意又转向天馨，不觉一愣，道：“这位就是天女？”
天馨赧然道：“安员外快别说笑话，这都是谷中的权宜之计。
安如意笑道：“我所说的天女，却不是这层意思。”说毕又打量了天馨一眼，又与赵昀厮认过。赵昀再次谢过赠船之德。
安如意淡淡道：“这都是家父吩咐，能为天女驻跸贡献绵薄之力，乃是小民的本分。”
说毕，邀众人下了船，早有车马停当，立于岸边等候，谭灵天馨二女同车，余下诸人都骑马相随。一路上天馨掀了帘子，只见马车一路沿着河堤行走，背靠白藤山，前临白藤江，远远望去，看不到头，岸上随意栽种着些扶桑花，时正晚夏，开得热闹非凡。
沿途更有不少渔夫，放了鱼篓，在此卖鱼，车马过去，多有不便，那安如意率先下了马，在人群中缓缓地行走，那江堤兜售的渔夫，见了他都问一声好，又要送鱼，他婉拒了几回，不得已拎了一条。但见他左手拎了穿鱼的草绳，那鱼犹在挣扎，左右摇摆，右手牵了缰绳，行走于人流中，仪态闲适，直如闲庭信步一般。
☆、涔涔碧血染江涛
倒是赵昀和齐北海两人，从前鲜有此等经历，在人群中左右避让，不免左右尴尬。那来此售卖的渔女村姑，见了安如意还不如何－想是见惯了的，如今见了赵昀两人丰神朗朗，衣着不凡，早已窃窃私语，更有渔家女子，壮了胆子，上前兜揽货物。
原来安南民风一向开放，男女情事，多有自主自愿而成。而二人从未经历过此节，不免应对失着，面红过耳，只恨不得躲进马车里面。
过了盏茶时分，众人终得从这江堤下来，原来江堤到下面的官道，铺就长长的下坡路。坡道两边栽种了杨柳，杨柳下面则是河道，夏季河道水深，俱都长满了苍苍郁郁的水草，映着朝阳，颜色透绿，晃人眼目。
车缓缓下坡，安如意刚刚上了马，笑道：“前面上了官道，约莫六里路，就到了小民的下处。”
正在此时，只听呼哨一声，草丛内窜出了数人，上来二话不说，避过了骑马的诸人，就冲向了马车，抬手一个横劈，车夫应声掉落地下。为首的贼首抢得马车，急急朝官道而去。安如意急切间将手中鱼迅速绑缚在鞍辔一边，打马便追了过去。
谁知齐北海见机，一跃而起，上了马车。只见那马车随着齐北海，须臾之间，已远远跑出了二十丈开外。
赵昀犹在和几个贼首缠斗，不得脱身。又看那安如意，纵马而去，也在后面远远地辍着。此时怀义怀安二人，远远追来，手起刀落，迅速了结了几个。剩下的贼人见已得手，一个呼哨，转身而去，四散奔逃。其中有几个，竟然逆向而行，上了坡路，朝着人群而去。
怀义暗骂贼人心机-因为一入人群，断断难追。谁知那数个贼人，挤入人群，直扑江堤，迅捷地扯了身上衣服，露出一身水靠，转身投入了水中。进水无声，如游鱼一般，迅捷不见了踪影，就连江面上觅食的水鸟都未惊飞。
怀义怀安二人意欲跳水而入，赵昀远远地打了个手势，二人无奈，只得折返回来。赵昀道：“敌方早有准备，这样骤然下水，衣履不便，在水底吃了暗亏，何况你二人水性一般。”
二人垂手退下，这时远远看到安如意骑马折返，齐北海驾了马车跟随。安如意长吁了口气道：“幸亏齐兄身手敏捷，这才抢回了车马。”
这时帘子掀开，但见二女神色有些张皇，发髻稍乱，天馨脸色绯红，似乎是稍稍饮酒之后的脸色，而谭灵脸色略有苍白，所幸倒还镇定。
齐北海道：“那抢车的贼首已经遁走，我害怕中了调虎离山的计策，即刻折返，路上遇到了安相公。
那安如意此时刚刚下了马，发髻有些微散乱，鼻尖上凝了汗珠，赧然道：“这白藤镇一带，恰恰位于安南占城两国交界之所。我安南以白藤江为界，叵耐占城贼厮时常越过白藤江南岸，到镇上打秋风。又说白藤山乃是其祖发迹之地，断不能轻易与了安南，又加上边境盗贼四起，除了山贼，又有水贼，一时之间，除恶不尽。又因此处历来是征战之地，各州也不甚管。只苦了黎庶。”
谭灵讶然道：“如果常年如此，生意还怎么做呢？”
安如意笑道：“老百姓总是要过日子的。”说毕将马鞭朝向江堤遥遥一指，道：“小娘子不见，今日这边如此热闹，前个月咱们州府军才和占城干了一仗，人血把江堤都染红了。”
天馨听闻此话，不觉打了个寒噤，赵昀看她眉饧腮赤，道：“可是受了惊吓？”
天馨摇摇头道：“这会只想睡觉-怪了，昨晚可是饱饱睡了一觉。”
这时谭灵道：“我且出去，和昀哥共骑，且让馨儿休息片刻。”
一时安排停当，马车内各种物事齐全，安如意爬进去，找出了一床薄毯，天馨拿了盖在腿上，对众人道：“咱们快走吧，我可是饿得难受了。”
齐北海呵呵一笑，回身与谭灵共骑，众人依次上了马。赵昀问道：“方才安兄道人血染红江堤，后来又怎么样了？”
安如意道：“大家伙儿汲了江水，来来回回清扫了几遍，再来几场及时雨，也就差不多了。”
众人听了，半晌无语，回望来处，人流熙攘，朝阳普照，四处郁郁葱葱，实在看不出两军征战，血流成河的丝毫印迹。这正是：
江水无非征人血 西风更照古堤红
伏波已老刘方死 封剑长恨水向东
众人唏嘘了一会，掉马转身而去。安如意派了家丁收拾了尸首，打扫了路面，携了众人而去。
齐北海道：“安公子镇定令人佩服，这几条鱼竟然稳稳地绑在了马鞍上。”安如意苦笑道：“就算是被打劫完，也要吃饭的。这里这种事情时常发生，见得多了，也就惯了。”
众人一路谈论方才事情，认定此事大有蹊跷，何以贼首弃了众人不顾，直扑二女共载之马车？显然是早有准备。安如意沉声道：“我已命人去查探谁走漏了消息。”
说话间，车马从山道边嶙峋而过，赵昀道：“倘若敌人在这里设伏，马车跌落悬崖，更加没有命在。”
安如意道：“敌方可能有两个原因：一、他们的人手距离江堤较近，事发仓促，不及详细踏勘；二、他们本不欲取了二女性命。”
齐北海赵昀等一齐点头，前有家丁，后有赵昀守卫各各加强警卫，众人有惊无险，下了山道，车马一个转折，远处小小一所市镇，已然在望。赵昀笑道：“如果不是地处边陲，真让人心生桃源之感。”
安如意笑道：“连年征战，哪有桃源可觅，大家也不过舍不得故土，只能在此讨一份生活。幸得靠了山水滋养，物产丰饶，虽有两处军队时时来打些抽风，倒也生活不虞。”
众人顺着坡道缓缓下山，到了官道上－年久失修，无非一条土路而已。时近炎夏，经月未雨，车马行于其上，尘土飞扬。赵昀俯身撩开车窗，一看天馨，仍在倚窗而睡，不忍打扰，遂放了窗帘下去。
一行人上了平路，此时日已过午，日头更为毒辣，众人穿街过巷，到了大门首前，个个汗湿重衣。谭灵看了这宅子，黑漆门面，砖瓦门首，看着极为普通。众人纷纷将马匹系在门口榕树下，家丁已拍开了大门。早有丫鬟仆妇，上来迎了众人。
齐北海道：“馨儿懒丫头，还在睡吗？”说毕打开了马车车厢，却看到天馨仍然沉睡不醒，心中忽然一紧，上前把了脉，只觉脉象冲正和平，并无不妥。遂又低声唤道：“馨儿，馨儿，到了，快醒起来，有好东西吃了。”谁知天馨竟是半天不应。
这时，众人已知有异，齐声道：“怎么回事？”齐北海简要说了，安如意道：“我来看看。”上去看了看天馨面色，又把了脉道：“果然着了贼人的道。怕这就是对方用意了。且先抱回屋内再仔细看看。”
齐北海当下更不避讳，长臂一舒，轻巧将天馨抱于怀中，跟着安如意疾步入内，却没瞧见赵昀的一双眼睛顿时一暗，但倏忽掩过。谭灵微微笑了一下，便即抬步入内。
安如意这院子，门首朴素，院内更是简洁。前后两进，俱都是四方院落，前院内有口水井，掩在株榕树下面，碎石铺了地面。正房几间，过了门廊转向后园，便将天馨安置在东厢房内。
谭灵留意打量了这房间，但见明窗静几，室内简洁，唯一床，一桌，几把椅子而已，回顾窗外，一株桂花，开得蓊郁，香气随风阵阵浸入了窗户。屋内狭小，众人一时咸集此处，顿时显得逼仄起来。
齐北海将天馨轻轻放平，脑后垫了两只枕头，又盖上了薄被。他做这些许小事，得心应手，极为熟悉，又顺手帮她褪下了鞋子。
这时，安如意挪了把椅子，靠着床边坐下，搭上了天馨腕脉，思忖良久道：“照在下的诊断，这位姑娘刚才确乎中了醉人蛊。”
赵昀沉声道：“这种蛊毒什么症状，可有解法？”
安如意道：“这种蛊毒甚是珍贵，流传在占城国王室之中，中了此蛊之人，陷入沉睡，初时并无异常，时间一长，生机逐步断绝，但尸身不腐，犹如生前。王室用他来处罚犯了错的宗室，皇宫之人。”
安如意细细思忖了一回，又细细看了天馨面色，道：“依我判断，公主现在只是沉睡，三五日内并无大碍。”齐北海道：“贼人做下此事，定是对我等有所要挟，只怕须臾便到。”
谭灵眼看这院子并无得用之人，便道：“我暂且留在此处，照顾馨儿。你们且便宜行事。”赵昀思虑了一下道：“王兄也留在此处，万一有何不测，也好抵挡。”
齐北海爽快应下。
这时众人方要用饭，只闻门外仆役传话道：“公子，大门外有人求见。”安如意道：“将他延请在会客厅内，我稍候就到。”
☆、卅载去国却为何
当下安如意领着众人，到了前厅，只见来人端坐于大堂内，有条不紊地啜茶。见了安如意到来，忙长身而起，道：“安员外，这一向契阔，转眼已经是一年未曾谋面。”
赵昀冷眼看这人，五六十岁年纪，穿一领古铜色衫袍，戴一顶灰色东坡巾，正是个住家员外的打扮。但浓眉暴眼，看起来十分凶恶。那下巴左角长了颗痦子，上面又生了三根毛，迎风招摇。
安如意上前施礼道：“黄员外一向可好？”只见那黄员外朝着赵昀齐北海二人睥睨了眼，似不在意，道：“我外出辗转一年，怎么回来发现自家的牧场已经归你所有？”这问话气势汹汹，直奔主题。
安如意听了笑道：“我以为黄兄何故匆匆来此，原来是为了这事。难道令郎不与你说过，三月前，令郎已将此牧场以三千两白银的价格转手于我？在下这里还放着契据，正好给黄兄一观。”说毕，回头命了亲信长随去取来。
黄员外听了恼怒道：“那木兰牧场乃是我黄家世代传承，怕是数万两白银也拿不了。我那孽子纵然不肖，怎么会做这等买卖？”
安如意道：“老兄有所不知，三月前咱们这里牛瘟大盛，木兰牧场之牛马，十有八九中了招。令子看经营无望，急转于我。”
黄员外听了，犹想辩解几句，看了安家家丁拿了契据来，仔细看了几遍，也无别的话说，郁怒之下，转身就走。
安如意将其草草送走，回身请了赵昀等人坐下，呼家人换茶。
二人正欲说话，忽然前门一阵骚乱，众家丁阻拦不住，只听脚步声声，来人转过照壁，已走入了中堂。
安如意和赵昀抬眼一看，安如意并不识得，以为是占城人士，也不甚惊讶。赵昀一看，却是旧相识－正是那禁苑训狮的阿三。
阿三闯进了庭院，朝上施礼道：“殿下安然脱身，实乃大喜。却为何扣了我家主人不放我们欲取水道返回故土，码头查询甚是严格，官兵逡巡，到底为何背弃契约？”
