“太始”既没，以后便是“太素”世纪。老君下降为师，“太素以来，天生甘露，地生醴泉，人民食之，乃得长生。死不知葬埋，弃尸于远野，名曰上古”。
“太素”既没，尔后便是“混沌”世纪。“混沌”之时，始有山川，老君下为师，教示“混沌”以治天下七十二劫。“混沌”流行，成其山川，五岳四渎，高下尊神，乃其始起也。混沌以来，始有识名。
“混沌”既没，而有“九宫”世纪。老君下降为师，“口吐《乾坤经》，结其九宫，识名天地”。天是阳，地是阴，阳者刚强，远视难睹。在天成象，日月星辰是也；在地成形，五岳四渎是也；在人成生心肝五脏是也。分别名之有异，总而名之是一也，取三纲名也。
“九宫”没后，进入“元皇”世纪。老君下降为师，“吐《元皇经》，教元皇治于天下”。“始有皇化道流后代，以渐成之”。“元皇”之后，次有“太上皇”；“太上皇”之后有“地皇”；“地皇”之后有“人皇”；“人皇”之后有“尊卢”……在“太连”之后，进入下古，首有“伏羲”，老君下为师，曰无化子，一名郁华子，教示“伏羲”推归法，演阴阳，正八方，定八卦。此时民有名无姓，世上亦无五谷，“皆衣毛茹血，腥臊臭秽，男女无别，不相嫉妒，冬则穴处，夏则巢居”。“伏羲”没后，而有“女娲”，“女娲”没后，而有神农。“神农”之时，老君下为师，曰大成子。“作《太微经》教神农尝百草，得五谷，与人民播植，遂食之以代禽兽之命也。”“神农”没后而有“燧人”。“燧人”时，老君下为师，“教示燧人钻木取火，续日之光，变生为熟，以除腥臊。”“燧人”没后而有“祝融”，老君下为师，号广寿子。教修三纲，齐七政。三皇修道，人皆不病，作按摩《通精经》。次有高原、高阳、高辛、仑颉、轩辕皇帝。黄帝之时，老君下为师，号力牧子。黄帝以来，始有君臣父子，尊卑以别，贵贱有殊。黄帝之后，次有少昊、帝颛顼、帝喾、帝尧、夏禹……。
第三部分：
道家的修炼方式
道家功以道教典籍《道藏》所记述的功法为主，是道家学者和道教门徒习练的主要功法。在我国气功各个流派当中，道家功是最有民族特色的一种，是我国气功的优秀代表，也是惟一能和佛家功法相媲美的流派。
道家功把长生不老作为追求的主要目的，一般分为正一和全真两大派别。两大派别又分成许多小的宗派。两大派之外还有很多的小派别，各派在功理、功法方面也有自己的独到之处。不管怎样，各派在修练功法时都是以炼养阴阳、性命双修作为第一要义，以返朴归真，天人合一作为最高境界，以延年益寿和长生不老作为追求的最终目的。
道家功以老子、庄子为祖师，《道德经》中明确提出：“虚其心，实其腹”，“专气致柔，能归婴儿乎”。于是后来道教创立后，便遵照这些理论创造了胎息法。到了唐朝，司马承帧提出了“存想”，就是上存我之神、想我之身，以达到入静的境界。同时还要用意念导气运行进行修炼，这是以后“金液还丹”、“大小周天”等功法的创始阶段。
道家功的理论体系，没有佛教那么严谨，也不像佛教那样对气功名词、概念进行全面解释。还有，道家功理方面用隐语较多，致使许多名词的概念、含义混淆不清。从晋代之后，一些道教学家在进行理论改革时大量借鉴了佛教的功法理论，从而使道家功逐渐形成了一整套比较完善的理论体系。
道家功初期的功法比较简单，除始祖老子创立并提倡的守一法之外，就是庄子创立的心斋、坐忘、踵息、吹嘘呼吸和熊经鸟伸之类的仿生导引功。
东汉末年道教成立后，出于宗教目的吸收了许多古老的养生术和“仙术”，在总结各派气功的基础上创立了一些具有道教特色的功法后，道家功成熟起来，成为我国古代气功史上的一条主要流派。
在功法方面，道家功有守一、吐纳、导引、行气、存神、坐忘、心斋、还精、辟谷、踵息、胎息、内丹、太极拳、八卦掌等等，其中的守一、导引、胎息、存神、内丹最有代表性。
第三部分：
抱朴子的养生术
抱朴子就是葛洪，字稚川，他是晋代的名医，以炼丹术著称于世，特别是在养生术方面成就最高，他在后来人眼里几乎就是养生术的代名词。
抱朴子认为：“善养生者，先除六害，然后可以延驻于百年。何者是邪，一曰薄名利，二曰禁声色，三曰廉财货，四曰损滋味，五曰除倭妄，六曰去沮嫉，六者不除，休养之道徒设尔。”也就是说，要除去六种对人体有害的东西，就可以颐养天年了。具体来讲，就是淡泊名利，祛除声色，不要囤积太多钱财，不要吃太多有滋有味的东西，不要嫉妒和沮丧。要实现上述目标，就需要做到“十二少”，即少思、少念、少笑、少言、少喜、少怒、少乐、少愁、少好、少恶、少事、少机。如果无法做到，就会出现“伐人之生，甚于斤斧，损人之命，猛于豺狼”。也就是，身体会受到很大的摧残，就像是斧头伤人，豺狼吃人一样。此外，还要做到“四无”，即无久坐、无久行、无久视、无久听。
在饮食和起居方面，抱朴子认为，主要应该做到“不饥勿强食，不渴勿强饮。体欲常劳，劳勿过极；食欲常少，少勿至饥。冬朝勿空心，夏夜勿饱食。早起不在鸡鸣前，晚起不在日出后”。也就是说，不是很饥饿的时候一定不要强迫自己吃东西，不渴的时候也不要喝东西。身体要经常劳动，但又不能过分。吃东西要尽量少，但不要少到使自己饥饿的程度。冬天的早上不要空肚子，相反，夏天的晚上不要饱食。早上不要起的太早，但也不要太晚了。
抱朴子还劝告人们“从心澄则真神守其位，气内定则邪物去其身，行欺作则神悲，行争竞则神沮，轻侮于人则减算，杀害于物心伤年”。这主要是为人处世方面应该注意的问题，要守护心灵的纯洁，不要欺人欺己，不要与人竞争。
总的看来，抱朴子的养生之术就是静心养气，以宽容豁达的心态来面对人世万物，这样，自然也就能长生了。
第三部分：
铁杵磨成针
相传，武当山的开山祖师玄天上帝于黄帝元年降生于静乐国，名招遥童光，为静乐国太子，十五年时受九天玄女的点化，辞别父母上武当山修练，可是，他苦苦修炼了好多年还是不能得道成仙。他有点灰心丧气了，他想这么多年的苦修还是没有修成正果，或许修道是一件很渺茫的事，既然无缘享受清福，还不如回宫去当太子享受人间洪福算了，如此，他决定还是回宫当太子。
不料他走到半道上，却遇见了一个老太太在井旁磨铁杵，招遥童光惊讶地问她磨铁杵做什么？老太太回答道：“想磨成一根绣花针。”招遥童光觉得好笑，说：“老人家，只怕到您入土也磨不成针。我看就别费这冤枉功夫啦。”老太太还是不紧不慢地磨着铁杵，说：“只要功夫深，铁杵磨成绣花针。”招遥童光心里猛然一亮，心想：“修仙求道不也和这铁杵磨针的道理一样吗？功到自然成。”于是他决定马上回山继续修炼。原来，那老太太是紫气元君变成的，特地来点化太子。后来，紫气元君留下了两根水桶般粗的铁杵，至今还放在“磨针井”大殿门口。
静乐国太子招遥童光回到紫霄认真修炼，从早到晚，静心端坐，任凭鸟儿在头上做窝、生蛋、孵化，一动也不动。就这样聚精会神地修炼了42年终于修成了正果，白日飞升；后被封为“北方真武玄天上帝”。
第三部分：
武当传说
关于武当的传说有很多，这里只介绍其中两个。上下十八盘的故事是这样的：
从复真观到紫霄宫，必须攀越层层转折的上下十八盘。据说真武当年不愿继承王位，一心修道，孤身一人飘洋过海，抵达武当，但其母亲善胜皇后不舍爱子，也一路追赶至此。当她正走上一段下坡路时，一眼看见对面山坡下的独生子正要上坡，于是大声呼唤，连唤十八声，脚步也随之向下移动十八步。太子听到母亲的呼唤，也就跟着答应了十八声，但脚步却向上登了十八步。上十八盘下十八盘，就因此而得名。
善胜皇后喊不转儿子，又继续追，越追越近，最终抓住了真武的衣角，拼死不放，非要他回宫不可。真武爱母亲，不愿让她伤心落泪，真想跟她回去，可又觉得修炼要紧，不愿轻易改变主意。于是他拔出宝剑，朝母亲拉着的衣角轻轻一划。皇后松开手，那衣角便腾空飞了起来，随风飘荡，最后落到汉江上游，变成了“大袍山”与“小袍山”。
皇后还是不死心，继续追赶，她越跑越快，又把儿子给拉住了。这时，真武举起宝剑对着身后的大山猛地一劈，只听见一阵震耳欲聋的响声，大山立刻分成了两半，中间出现了一条河流，把母子分隔在两岸，这条河就叫“剑河”。
皇后见再也追不上儿子了，恸哭不止，泪如雨下，竟把地面冲了个大坑，成为“滴泪池”。
还有一个飞仙崖的故事。大意是这样的：
真武在武当山修炼了42年后的九月初九那一天，天上突然布满祥云，空中散着天花，林间仙乐缭绕，四周异香扑鼻。真武只觉心里特别光明，眼睛特别光亮，胸中若水晶，一尘不染，身躯像流云，随时都可飘飞。真武知道，这是要升仙了。就在他准备腾空飞去之时，一个绝代美女来到面前，她手捧金盘、玉杯，娇声娇气地请真武用茶。真武毫不动心，觉得她轻浮，拔出剑，喝道：“你如果是良家女子，就应该自重、自爱，再敢轻举妄动，格杀勿论。”那女子羞得满脸通红，自觉无地自容，便纵身跳入万丈悬崖。真武觉得应该救人一命，也随着她跳下去，不料被五条龙托住，又见那女子竟然站在云头上。原来她是紫玄君变的，是最后来试探真武的心。
第三部分：
魏晋玄学
魏晋南北朝时期的士大夫，大多不谈世事，尚论玄理，用今天的说法，就是不务正业。严格来说，玄谈是由魏正始年间王弼、何晏提出玄学开始的。
玄学的产生并非偶然；汉末黄巾之乱，中央集权瓦解，儒家经术也随之衰落，乱世之中，老庄思想抬头，加上曹操等人崇法术刑名，便有了玄学产生的历史背景。魏晋玄学寻求顺时应变的处世之道，在乱世中保存自己，甚至重建或再创社会秩序。魏晋时期的学者，大多从老子、庄子的学说，甚至从《周易》的理论中，寻找“玄”的道理，促成玄学流行。
从汉末清议到魏晋玄谈，谈论的内容随着时代的发展而发生变化，然而谈论的风气则有增无减，清谈成为士族生活的必需，人们的才智全倾注于谈辩。玄谈的课题主要有才性四本论、声有无哀乐、养生论、言意之辩以及圣人有情或无情等。这些玄谈的主题，经由正始到竹林七贤时期大致完成。玄谈由正始经竹林、西晋到东晋，发展到最盛，特别是东晋，几乎全为清谈笼罩。
魏晋玄学的主要代表人物有何晏、阮籍、嵇康、王弼、向秀、郭象等。其基本特点有：以“三玄”为主要研究对象，并以《老子》、《庄子》注解《易经》；以辩证“有无”问题为中心；以探究世界本体为其基本内容，有提出“以无为本”及认为“有”是独自存在的，不需要“无”作自己的本的思想；以解决自然与名教的关系为其哲学目的；针对汉儒支离繁琐的解释方法，强调在论证问题时把握义理，反对执着言、象，提出“得意忘言”、“寄言出意”的方法；以“辨名析理”为其思维形式。由是形成两晋南北朝玄学的独有特色。
魏晋玄学的发展经过四个时期：第一是曹魏正始时期。玄学家以何晏、王弼为代表，以《易》《老》为理论论据，盛倡“贵无”，鼓吹“言不尽意”，主张“名教出于自然”，为门阀士族利益服务；第二是西晋初至元康时期。玄学家以竹林名士阮籍、嵇康为代表，思想上与何王学派对立，在名教与自然的关系上主张“越名教而任自然”，代表庶族寒门的利益；第三是晋元康时期。玄学家以裴頠为代表，提倡“崇有论”，反对“贵无论”；第四是晋永嘉时期。玄学家以向秀、郭象为代表，是玄学的综合和完成时期。
历史上各朝代对魏晋玄谈的评价，向来毁誉不一。然而一般说来，玄学崇尚老庄自然，冲击儒家名教，是它受毁的重要原因。早在两晋时期，玄学即受着儒者的严厉批评，然而他们多出于维护礼法名教之立场，视玄学为异端，尤其明清之际的顾炎武批评的最为激烈。另外，还有很多人，站在揭露礼法虚伪之立场，大力为玄学做翻案文章。
第三部分：
竹林七贤
竹林七贤是指三国魏晋时期的七位名人嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎的合称。
他们常集于山阳(今河南修武)竹林之下，肆意酣畅，故世称竹林七贤。他们大都崇尚老庄之学，不拘礼法，生性放达。在政治上，阮籍、刘伶、嵇康对司马氏集团均持不合作态度，嵇康因此被杀。相反王戎、山涛等则先后投靠司马氏，历任高官，并成为其政权的心腹。在文章创作上，以嵇康、阮籍为代表。如嵇康的《与山巨源绝交书》，他以老庄崇尚自然为论点，说明自己不堪出仕，公开表明了不与司马氏合作的政治态度，文章颇负盛名；又如阮籍的《咏怀》诗八十二首，透过比兴、寄托等手法，隐晦地揭露最高统治集团的恶行，讽刺虚伪的礼法之士。因此，透过七贤的文章创作可以窥略他们的志向意趣。
七贤都很喜欢喝酒，但是酒品不一。有人根据他们喝酒的特点进行了总结。
下下品是刘伶。刘伶以其善饮、豪饮而闻名于世。其酒量之大，举世无双，可称为中国古代的“醉星”。“杜康造酒醉刘伶”的传说在民间流传极广，但其酒品最差。刘伶经常随身带着一个酒壶，乘着鹿车，一边走，一边饮酒，一人带着掘挖工具紧随车后，什么时候死了，就地埋之。刘伶曾写下《酒德颂》一首，大意是：自己行无踪，居无室，幕天席地，纵意所如，不管是停下来还是行走，随时都提着酒杯饮酒，惟酒是务，焉知其余。其他人怎么说，自己一点都不在意。别人越要评说，自己反而更加要饮酒，喝醉了就睡，酲过来也是恍恍惚惚的，于无声处，就是一个惊雷打下来，也听不见，面对泰山视而不见，不知天气冷热，也不知世间利欲感情。
下品是阮籍和阮咸。据说，阮籍家附近有一小酒店，女店主颇有姿色，阮籍常去喝酒，醉了就躺在女店主身旁酣睡，虽有醉态却从无越轨行为。“邻家少妇有美色，当垆沽酒。籍尝诣饮，醉，便卧其侧”。他母亲死时，他正与人下棋，棋友劝他赶紧回家，阮籍坚持下完棋，然后饮酒三斗放声大哭，口吐鲜血，几至昏厥。据记载，“诸阮皆饮酒，咸至，宗人间共集，不复用杯觞斟酌，以大盆盛酒，圆坐相向，大酌更饮。时有群豕来饮其酒，咸直接去其上，便共饮之。”也就是说，他每次与宗人共饮，总是以大盆盛酒，不用酒杯，也不用舀酒具，大家围坐在酒盆四周用手捧酒喝。猪群来饮酒，不但不赶，阮咸还凑上去和猪一齐饮酒。
中品是山涛和向秀。据说，山涛饮酒八斗而止，多一点都不喝。一次皇帝请山涛喝酒，为了证实山涛八斗之量，让人拿出八斗酒让山涛喝，趁山涛不注意时让人偷偷多加了一些酒进去，山涛喝够八斗，再也不喝了，皇帝也连连称奇。向秀饮酒也毫无特色，且为仕中人，故列中品。
上品是嵇康。《晋书》：籍又能为青白眼，见礼俗之士，以白眼对之。及嵇喜来吊，籍作白眼，喜不怿而退。喜弟康闻之，乃赍酒挟琴造焉，籍大悦，乃见青眼。嵇康可谓阮籍知音。嵇康《酒会诗》中这样说，“乐哉苑中游。周览无穷已。百卉吐芳华。崇台邈高跱。林木纷交错。玄池戏鲂鲤。轻丸毙翔禽。纤纶出鳣鲔。坐中发美赞。异气同音轨。临川献清酤。微歌发皓齿。素琴挥雅操。清声随风起。斯会岂不乐。恨无东野子。酒中念幽人。守故弥终始。但当体七弦。寄心在知己”。每逢酒聚，凭一颗心三分酒奏出千古绝音。
至于王戎的酒品，很少有人提及。
第三部分：
识人之书———《人物志》
《人物志》是一部系统品鉴人物才性的纵横家著作，也是一部研究魏晋学术思想的重要参考书。全书共三卷十八篇，三国魏刘邵所作，南北朝时西凉刘炳曾为之作注。
主要内容包括：鉴别人才的基本原则与识鉴方法、人才类型的分类、不同类型的人才利弊特点及适宜胜任的职业、八种偏材待人接物之得失、剖析争胜与谦让等。书中讲述的识鉴人才之术、量能用人之方及对人性的剖析，对于今天的人们，仍然颇具借鉴价值。曾国藩不吝置之案头，朝夕研磨。如果说《论语》为处世之书，《孙子兵法》为战伐之书，《韩非子》为统治之书，那么《人物志》即可当之而无愧为识人之书。
序言部分总述刘邵写作《人物志》的现实动机和思想依据。首先，说明人物才性鉴定的重要性。认为“知人”是圣贤聪明智慧的显著标志和最为可贵的品质。只有正确地认识和评价一个人的才能性情，才能正确地选拔和使用人才，从而做到“众材得真序，而庶绩之业兴矣”。序中举了尧、舜、商汤、文王等贤明君主的成功事例以说明这一旨趣。其次，表示要效法圣人，著作此书，排列人材等第。主张观察一个人的所安所由，以知道他的真正为人。
圣贤所叹美的，没有比聪达明辨更高的了。聪达明辨之所以可贵，没有比准确地识别人才更重要的了。如果真有识别人才的智慧之人，那么各种人才就能按其等次得到使用，各种事功基业就能兴旺发达。所以圣人标举卦象，确立君子小人的不同；陈述“诗三百”，区别风俗雅正；制定礼乐，考察六经倡导的恭敬守恒；以及南面称王，援引才能出众者辅佐君主的教诲，都是为了发挥众才之长，从而成就丰功大业。大功既成，君臣并有声名。所以尧以他的明识俊才受到颂扬；成汤以选拔伊尹而举世闻名；周文王以荐举吕望而受人推崇。
由此而论，圣人兴盛德业，怎么能不动用他的聪明去求取人才，将国家安危托付给他所任用的使臣。因此，孔子不见用，仕途无所援引，尚且按弟子的才能列为四科，泛论众才以辨别三等。又赞叹中庸之难得，以突出圣人的至德；崇尚道德，以勉励好学而可以成才的人；解说六种弊病，以戒除偏才之不足；指出狂和猖的偏失，以疏导拘谨和亢奋方面的人才；嫉恶形容诚恳却不讲信用的人，以提醒人们貌似忠厚的人难以信托。又说观察他安于什么，从事什么，可以知道他的为人。圣人观察人物如此详细，所以我斗胆依照圣人的教诲，旨在排列人才等第，希望藉此修补连缀以备遗忘，诚请学识广博的君子载量观览其中深义。
第三部分：
傅粉何郎
何晏，三国时期魏国的玄学家，曾经与王弼等人倡导玄学。他在汉儒经学渐渐失去统治作用后。提出“援老入儒”，宣称“天地万物以无为本”。
何晏是曾经镇压过黄巾起义的何进的孙子，他的母亲叫尹氏，曹操为司空时，娶尹氏，并收养了何晏。何晏长在宫中，受到公子一般的宠爱。年轻时，他以才秀而知名，特别喜爱老庄哲学，曾写过《道德论》和各种文赋几十篇。
何晏性格轻佻，走路总爱看着日影。所说他脸面很白，魏明帝怀疑他打粉，因此，有一次在炎热的夏天，明帝故意给何晏热汤饼吃，何晏吃完后，出了一身大汗，便用他那朱色的衣袖去揩抹，脸色立转皎然。后来，人们便称何晏为“傅粉何郎”。他言行无所顾忌，服饰又常常模仿太子，因此文帝曹丕特别憎恨他，不愿叫他的名字，喜欢称他为“假子”。后来，何晏娶金乡公主为妻。据说金乡公主是他的同母妹妹，因此他得以赐官爵为列侯。
明帝曹睿即位，颇为冗官。到正始初年，何晏因依附于曹爽，加上也有点才能，被任为散骑侍郎，其后又升为待中尚书。当时，傅嘏曾对曹爽的弟弟曹睿说：“何晏外表看似文静，而内心十分尖刻，又好利，不务正业，我真担心他迷惑了你们兄弟俩。那时，仁人将会远离你们，朝廷政事也会因他而废。”何晏悉知此事，心里对傅嘏不满，便利用一些小事从中作梗，使傅嘏被罢免。何晏与廷尉庐毓受到法办，交出印绶。由于何晏善于玩弄手腕，因此深得曹爽抬举。何晏常用邓、丁谧等人出入曹爽之门，为曹爽出谋献策，一起饮酒作乐。而曹爽原来同司马懿一道受遗诏辅政，后来曹魏争权夺利，明争暗斗，互相顾忌和提防，矛盾日深。何晏作为曹爽的一名得力谋士，也必然要遭到连累。
据载，何晏当吏部尚书的时候，他听说管辂著爻神妙，便亲自请他到家里来，为自己占一卦，看看将来能否提升为三公。他听管辂谈论《易经》九事，发现辂对此果然非常精通，心里非常佩服，称赞说：“管先生谈论阴阳，真是举世无双啊！”接着便问：“我最近常常梦见几十只苍蝇飞到鼻尖上，驱赶而不走，不知何故？”管辂对他说：“你现在官位重如山岳，势若雷电，但经常怀念你恩德的人少，畏惧你威势的人多，现在青蝇又集于鼻尖，而鼻子又是天中之山，不能不考虑害盈之数、盛衰之期啊！”当时，邓也在场听说，他听了管辂的话，不以为然，说：“这话不过是老生常谈罢了。”管辂说：“老生者见不生，常谈者见不谈。”何晏便说：“管先生，过年我们再相见吧！”于是管辂告辞而去。
确实，何晏当时负有重名，又与魏有姻戚关系，心里也时常怀着恐惧。他曾经作诗道：
鸿鹄比冀游，群飞戏太清。
常畏大网罗，忧祸一日并。
岂若集五湖，从流唼浮萍。
永宁旷中怀，何为怵惕悖！
后来，何晏终于同曹爽等人一起，被司马懿所杀。
第三部分：
傅嘏拒交
傅嘏，三国时期魏国哲学家。
傅嘏是傅介子的后代子孙。傅介子是西汉官员，昭帝时，为平乐监。因西域的龟兹、楼兰贵族勾结匈奴，杀死汉朝使者，他奉命以赏赐为名，携带黄金、锦绣赴楼兰，在晏席上刺杀楼兰王。后封为义阳侯。
何晏、夏侯玄都是当时权贵的子弟、亲戚，他们都想与傅嘏结交，傅嘏却一概拒绝。傅嘏的好友荀餐，是个有清醒头脑和有远见的人，他为此也责怪傅嘏说：“夏侯玄是杰出人物，少负重名，却能虚心与你交朋友，你为什么要拒绝他呢？你们两人如果结成朋友，就会有好结果；如果合不来，就会生出埋怨之心。两个贤人不和睦，就会于国不利。当年蔺相如深明这个道理，因而能和廉颇和好。”傅嘏说：“夏侯玄志大才疏，图有虚名；何晏谈吐貌似志向远大，其实只见眼前利益，喜欢辩论却没有诚意。我看他们都是品德不好的人，远远避开他们还恐怕难免大祸临身，何况还要亲近他们呢？”
后来，事实证明傅嘏的说法是对的。
第三部分：
此中有真意，欲辩已忘言
曹魏时，荀粲与他的兄弟们爱在一起讨论儒家思想，但荀粲独自对大道有特异的领悟。荀粲常常认为，子贡称述的圣人对人性和天道的论述是无法耳闻或言传的，因为大道乃圣人的一种心得，一种境界。据此，他指出，虽然后人珍爱《诗》、《书》、《礼》、《易》等经典，并不能识得圣人所得的大道理，因为这些经典只是圣人为达到大道而丢弃下来的废物，并不是大道本身。
有人反驳他说：“《易传》上亦说，圣人设立卦象来穷尽易的深义；并用言辞来表达易的内容，怎么能说不可闻，不可见呢？”
荀粲回答说：“最精微的大道理，是难以用外物或图象来显示的。现在，你用图象来表达易的深意，是不能够表达象外的含义的。你用言辞来表达易的内容，也是不能传递出言辞之外的内容的。由此可见，细微的理，不仅是言外的东西，而且是意外的东西。即使言能尽意，能够把意内的东西完全表达出来，可是那些意外的东西，言语还是不能表达的。这就是说，这些细微的道理，不仅是不可言说，而且还是不可思议的。”
后来，陶渊明很会表达言外之意，使人对什么是言不尽意有了明确的理解。他的《饮酒》诗写道：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”不是忘言，而是没法言说。因为言则不遍而有遗漏，倒不如任其自然，不言而体会其意境。
第三部分：
“风流”的本质
想要了解中国古代文人的“风流”境界，还是要看魏晋时期的文人，尤其是竹林七贤的故事。在《庄子注》中，向秀与郭象对于具有超越事物差别之心，“弃彼任我”而生的人，作出了理论的解释。这种人的品格，正是后人所说的“风流”。
《世说新语》记载了许多魏晋时候的清谈，记载了许多著名的清谈家。这些记载，生动地描绘了三、四世纪信奉“风流”思想的人物。所以自《世说》成书之后，它一直是研究“风流”的主要资料。
《世说》中有刘伶的一个故事。故事说：“刘伶恒纵酒放达，或脱衣裸形在屋中。人见讥之。伶曰：‘我以天地为栋宇，屋室为昆衣，诸君何为入我昆中!’”刘伶固然追求快乐，但是对于超乎形象者有所感觉，即有超越感。这种超越感是风流品格的本质的东西。
具有这种超越感，并以道家学说养心即具有玄心的人，必然对于快乐具有妙赏能力，要求更高雅的快乐，不要求纯肉感的快乐。《世说》记载了当时“名士”的许多古怪行为。他们纯粹任从冲动而行，但是丝毫没有想到肉感的快乐。比如说，晋人盛赞当时一些名人的体质美和精神美。嵇康“风姿特秀”，人比之为“松下风”，说他“若孤松”、“若玉山”。
阮籍、阮咸是叔侄，都是竹林七贤中的人。“诸阮皆能饮酒。仲容至宗人间共集，不复用常杯斟酌，以大瓮盛酒，围坐，相向大酌。时有群猪来饮，直接上去，便共饮之”。这又何尝不是一种“风流”的境界。
中国的“风流”含义中有“情”的意味。庄子认为圣人无情。《世说》中也记载许多人而无情的故事，最著名的是谢安的故事。
何晏与王弼关于“情”曾经有过一些讨论。王弼认为，圣人有情而无累。这句话的确切意义，王弼没有讲清楚。它的含义，后来的新儒家大为发挥了。由此可见，虽然新道家有许多人是主理派，可是也有许多人是主情派。新道家强调妙赏能力，有了这种能力，再加上前面提到的自我表现的理论，于是毫不奇怪。道家的许多人随地排遣了他们的情感，又随时产生了这些情感。
《世说》记载了王戎的一个故事，故事说：“王戎丧儿，山简往省之。王悲不自胜。简曰：‘孩抱中物，何至于此？’王曰：‘圣人忘情；最下不及情；情之所钟，正在我辈’简服其言，更为之恸。”王戎的这番话，很好地说明了为什么新道家有许多人是主情派。可是在绝大多数情况下，他们的动情，倒不在于某种个人的得失，而在于宇宙人生的某些普遍的方面。
中国的“风流”一词也有“性”的含义，尤其是在后来的用法上。可是，晋代新道家的人对于性的态度，似乎纯粹是审美的，不是肉感的。例如，《世说》有一则说，阮籍喝醉之后经常躺在漂亮女人的身边睡觉，但从来没有其他的举动。他们都是欣赏异性的美，而不含任何性爱。或者可以说，他们只是欣赏美，忘了性的成分。
这些都是晋代新道家“风流”精神的特征。照他们的看法，“风流”来于“自然”，“自然”反对“名教”，“名教”则是儒家的古典的传统。
第三部分：
青白眼———阮籍
阮籍字嗣宗，因做过步兵校尉，习惯称他阮步兵。他三岁丧父，父亲是“建安七子”之一，曾在曹操手下做官。他与母亲相依为命，家境凄惨。年少时，他好诗书，好弦歌，与他父亲一样，喜欢音乐。
据史书记载，阮籍一表人才，富有个性，豪放高傲，任性不羁，喜怒不形于色。他反对封建礼法，行为怪异放荡，以天地为室，以屋宇为裤，赤身裸体。别人走近他的书房，他便问道：“你怎么走进我的裤裆里来了？”他采取这种极端的方式来蔑视和否定束缚人生自由的封建礼法。他对于拘泥于封建礼法的儒生是瞧不起的。据说，阮籍的眸子黑白分明，当志同道合者来访时，他用青眼看人，当儒者来访的时候，则用白眼看人。
他生活在黑暗的无言论自由的时代，思想上极为苦闷，社会环境使他的性格变得怪异孤独。他常常闭门读书，累月不出，或者登山临水，经日忘归。嗜酒弹琴，寄形宇内，苦中作乐。
在学术思想方面，他推崇道家，为阐发老聃和庄周的哲学思想写了著名论文。《大人先生传》是他哲学论文的代表作。现在他留给我们的著作主要是诗文，有专门的集子。
阮籍也是玄学家，对《易经》、《老子》、《庄子》这几部著作都有精深的研究，正确地加以阐发，彰扬了道家思想中的唯物主义成分，不像别的玄学家那样只对老庄思想中的消极东西感兴趣。有些玄学家在黑暗的政治面前不敢反抗，不敢揭露，要人忘记苦难，随遇而安。与此相反，阮籍敢于反抗，纵酒佯狂，放声大哭，这就是他的一种反抗形式。他的感情不似有些玄学家那样麻木，真是一个伟男子，有血有肉，带着眼泪看生活。体现他哲学思想的主要文章有：《通易论》、《通老论》、《达庄论》、《大人先生传》。
第三部分：
“方外人”丧母不哭
阮籍的母亲快要病死了，有人把这件事告诉阮籍。当时阮籍正在与人下棋，听到这个消息，竟若无其事。同他下棋的人见此情景，觉得他这样做不合礼节，因此拒绝同他继续下棋，劝他赶快回去料理母亲。但阮籍却赖着不愿离开。过了一会儿，他猛然端起酒罐，拼命喝了一二斗酒，然后大喊一声，呕吐几升血，从此多日不能进食。
后来，他的母亲去世了。这对于他来说，本是件很悲恸的事情，但他却好像全不在乎，及母亲下葬时，他特地吃了一个蒸肫，喝两斗酒，然后与母亲遗体告别，因悲恸过度，又吐血数升，全身只皮包骨头，几乎死去。
裴楷前往阮籍家吊丧，只见阮籍喝得大醉，披头散发盘坐在床，不哭不泣。裴楷哭号几声，吊唁完毕便离开了。
有人问裴令公：“凡是去吊丧，主人哭，客人才哭拜；阮籍不哭，你为何要哭呢？”裴楷说：“阮籍是方外之人，所以不崇尚礼制；我们是俗中人，所以用礼仪对待。”
人们听罢皆叹息，觉得双方都有理。
第三部分：
常以醉酒避祸保身
阮籍的父亲曾经当过魏国丞相的属官，在社会上很有点名气。阮籍生来容貌奇伟出众，志气宏放。他曾登广武，观察了楚汉旧战场，叹惜说：“时无英雄，使竖子成名乎！”后又登上武牢山，望京城而叹，写下《豪杰诗》。他本有济世之志，但魏晋之际国事多变，名人难以保全自己，因此阮籍便任性傲世，不参与世事，特别嗜好饮酒，不喜欢当官。
有一年，阮籍跟随叔父到东郡，当时任兖州刺史的王昶请他相见。结果坐了大半天，阮籍都一言不发，弄得王昶十分扫兴，认为这个青年不可测度。后来，太尉蒋济听说阮籍很有才华，准备推举他到自己的府内作僚属。阮籍到了亭长办事后亭舍，便写给蒋济一份报告：“……补吏之召，非所克堪，以光清举。”蒋济以为阮籍说客气话，便十分高兴地派人迎接，谁知阮籍早已悄然离开。蒋济为此非常愤怒。由于乡亲们的苦心劝导，阮籍才勉强当个小官，但没多久，便托病回家。其后当过尚书郎，不久又借病免职。
曹爽辅政时，也曾经召阮籍为参军，但阮籍以病推辞，隐居务农。过一年许，曹爽被司马懿杀死，人们都佩服阮籍的高识远见。宣帝和景帝时，阮籍出于无奈，只当过中郎、关内侯和徒散骑常侍等职。
又一回，文帝想替武帝向阮籍说婚事，结亲家。阮籍知道后，便买回一大罐酒，大口大口地喝起来，醉了60天，文帝见他醉成这个样子，只好不再提婚事。
还有一次，贵公子钟会用事去探问阮籍，想窥测他的政治观点，进而加罪给他。阮籍见了他，却口出胡言，牛头不答马嘴。由于他时常喝得烂醉，因此几度得以免罪。
晋文帝一向尊重阮籍，彼此常在一起谈论、游戏。文帝辅政后，阮籍对文帝说：“我平生曾游过东平，喜欢那里的风土习俗，愿当东平太守。”文帝顺从了他的意愿。阮籍便骑着驴一直到东平郡。到那以后，他首先拆毁郡府的屏障，使内外能互相见到，然后教化人民，使政令清宁。他在东平只待了十多天，便骑驴离开。后来，他听说步兵厨营的人很会酿酒，有贮酒三百斛，于是要求去当步校尉，却不务世事。
第三部分：
桀骜不逊的嵇康
嵇康，字叔夜，生于魏文帝黄初四年（公元223年），死于魏元帝（曹奂）景元三年（公元262年），活了40岁。他在魏做过中散大夫，故称他嵇中散。他好学不倦，无师自通，喜欢老聃和庄周的著作，不涉猎儒家经典。他有奇才绝巧，好弹琴，喜吟诗，是哲学家、音乐家和诗人。同时又是有风仪的美男子，做了沛王曹林（曹操的儿子）的孙女婿。他性情刚烈，又爱直言不讳，得罪了一些人。
嵇康的朋友吕安被人诬告下狱，嵇康挺身而出，为吕安辩护。这时，嵇康的仇人钟会趁机和吕安相勾结，合谋陷害嵇康。钟会在司马昭面前进谗言，说嵇康言论放荡，非儒家经典，这是帝王所不容忍的事情，必须杀掉嵇康。嵇康在狱中时，京都的三千太学生为他请愿，豪绅们也设法营救，但都没有成功。嵇康自知不合时宜，所以对死亡并不恐惧。临刑前，他举目望天，月色尚早，便索琴而弹。
嵇康一生不爱做官。在他25岁那年，即公元249年，野心家司马懿发动政变，杀害了曹爽、何晏，抄斩八族，控制了曹魏政权。一身正义的嵇康退出政界，拒绝为司马氏效劳。
他隐居乡村，和别人一起打铁，一起灌浇菜园，吟诗弹琴，游乐饮酒。“托好老庄，贱物贵身，志在守朴，养素全真”。他和阮籍、山巨源、刘伶、阮咸、向秀、王戎结为朋友，经常聚集在乡间竹林之中，开怀畅饮，促膝倾谈。他们都是当时的名士，被称为“竹林七贤”。
他不愿意在司马昭手下做官，说了七条不愿做官的理由：我喜欢睡懒觉，做官以后公务繁忙，懒觉睡不成了，差役天天要催我早起；我喜欢独自弹琴漫步，或者射鸟钓鱼，观赏野外风光，做官以后使卒随身，行动极不自由；当了官天天坐办公室，端端正正地坐着，腿发麻也不许摇动，我身上的虱子多，痒起来了那可没有办法；当官的人事情多，要逢场作戏，要到处应酬，我偏偏又不喜欢这些俗套；我不喜欢吊丧，而人情世俗对此又极为重视，我很容易被人怨恨，遭到中伤；我虽然经常警惕和责备自己的缺点毛病，但是我的本性终究不能改变；我本想抑制本心（不喜欢和俗人共事）去随顺世俗，可是违背本心又感到痛苦，即使是勉强去违背本心吧，那也很难不表露出自己的本性。以上是从个人的喜好和习惯方面来论说自己不是做官的材料。
另外，他还说自己思想上喜欢非难统治者推荐的“圣人”，为世教（指当时提倡的儒教）所不容，这就不可以为官。更何况，自己的性格直爽，疾恶如仇，遇事便发作。嵇康处在黑暗的年代，对功名富贵看得很轻，好似过眼烟云一样。他反对野心家的“有为”，也反对山巨源不顾廉耻而卖身投靠的“有为”，而主张“无为”的政治和“无为”的人生。他自己决心忘掉荣华，“游心于寂寞，以无为为贵”，过那种“浊酒一杯，弹琴一曲”的自由自在的生活。
第三部分：
同床异梦，知音难觅
竹林七贤中有一个琴痴，他就是嵇康嵇中散。
开始时，七人不满或不服司马集团的专制统治，相邀而游于竹林，然而却也是各有自己的打算。表面的知音最终也掩盖不了内心的境界和志向的差异。这里唯独嵇康是个彻底的革命派。有个人很是崇拜嵇康，当他做了高官之后，来看望嵇康，嵇康却照样在那里打铁，不理睬人家，末了还讥讽一句“何所闻而来，何所闻而去？”搞得人家记恨在心，结果被无端送进死牢。
已经投降了的昔日“知音”，曾经和他一块在竹林吃酒划拳的山涛山巨源，受指派来劝他也屈一屈腿，他干脆来个《与山居源绝交书》，算是和他彻底划清界限。其中有句话说“足下傍通，多可而少怪，吾直性狭中，多所不堪，偶与足下相知耳”，表明和山涛当初的交往，是一场误会，大家一时看走了眼，这个知己，拉倒不算数。
七贤之中，落此下场的只有嵇康一人；而在六个“知音”中对他的遭遇表示出真正深切同情的，不过阮籍一人而已，阮籍也是个腿软的家伙，时势之下也不得不屈了身，不过好歹也作过一篇追念昔日知己的文字。便是清远如七贤，也不过如此而已！看来知音确是难觅了。
嵇中散也是好鼓琴的。据说有一回夜里烛自鼓琴，有个鬼，闻音进屋来，不断地变着怪形，惹得中散不高兴了，把琴一拍，把烛吹灭了，并摔了一句“耻与魑魅争光也”，琴只为知音而抚，大概他是嫌那鬼不够听琴的份儿，搞得鬼都不好意思，扭头跑了。
还有一次也是夜里操琴，听到空中有人说话，他便呼与相见，那个人便露出原形，竟是宋景公时的寇先生。寇先生生前善琴，后为景公所杀，不料这时却冒出来了。寇以手持其头，和中散共论音声，因此，教授他以《广陵散》。中散被处以极刑，临刑前鼓琴一曲，弹的就是这首《广陵散》。他神情自若地弹完之后，把琴一摔，叹了一声“《广陵散》于今绝矣”。琴弦断了，曲子也和他一起入了坟墓。
第三部分：
想怎么做就怎么做
在自然与名教的关系上，嵇康提出“越名教而任自然”的主张，要求抛开虚伪名教的束缚而纯任自然本性。他说：“夫气静神虚者，心不存乎矜尚；体亮心达者，情不系于所欲。矜尚不存心，故能越名教而任自然；情不系于所欲，故能审贵贱而通物情。”（《释私论》）就是说，如果一个人的心神虚静，他的内心就没有什么要追求争夺的；如果思想豁达，他的情感就不会受到欲望的束缚。内心无求无争，就可以超越名教的约束而听任自然；情感不受欲望宰制，就能够透彻地了解事物，知道什么才是真正有价值的。嵇康的意思是要说明人应当淡泊名利，不为名教所拘束，不受虚假的荣华富贵所引诱，而按自己的自然本性和真情实感去生活。他自己就是这样一个按照自己的本性去生活的人。他说他自己在性格上有两条特别为世人所不容的，一是“非汤武而薄周孔”，二是“刚肠嫉恶，轻肆直言，遇事便发”（《与山巨源绝交书》）。尽管他自知为世人所不容，但还是我行我素，不曾为了迎合名教的规范而扭曲自己的本性。
