由于情报工作的重要性，所以当梁山的规模扩大后，就迅速扩充到4家酒店。朱贵仍然经营李家道口的那个酒店，不过在梁山内部改名为东山酒店，到梁山石碣受天文的时候，又换到了南山酒店。酒店的负责人也从原来的一人增加为两人。梁山组织对情报工作非常重视，正式编制内就有打探情报4人，各地酒店（情报站） 8 人，加上戴宗总共13人，占梁山好汉总数的一成多。这个建制大概要超过大部分的黑帮或白道机构。但重视情报工作是一回事，底层情报工作人员的地位又是另一位事。朱贵其实并不算一个只能坐地收集情报的小特务。李逵回乡取老娘时，宋江特地安排朱贵同去，虽说一个主要原因是因为朱、李两人同乡，但也说明朱贵此人还是相当精明能干的。事实上，朱贵能在政府的眼皮底下开了这么个酒店，当梁山的耳目这么久而安然无事，显然也不是个简单人物。然而朱贵在梁山的排名却惨不忍睹。最早王伦时代4名好汉，朱贵排最后一位，林冲上山后备受王伦打压，但仍顶了朱贵的第4位，朱贵落到最后一位。晁盖火并王伦后，梁山重新排位，朱贵在当时的11名大哥中，仍然排最后一位，后来白胜被晁盖救出上山后，才排在朱贵后面。清风寨、清风山的那伙人上山后，梁山扩充到21人，又重新排了一次位，这一次朱贵还是倒数第二，仅在白胜之前。宋江上梁山后，梁山基本上就没有进行过实质意义上的排名，直到石碣受天文，朱贵在108人中排名第93，在绝大部分的好汉后面。但在情报工作人员内还算是高的。梁山的情报系统除了特务总头子、宋江嫡系之嫡系戴宗排名20、身列天罡星外的其余小特务们地位都很低，全部位列地煞后排，在朱贵前面的，仅有77位打探军情的乐和，和88位同在南山酒店、但反而担任朱贵副手的杜兴两人。可见情报工作虽然重要，但小特务们往往地位很低。
从朱贵的经历来看，可以算是长期从事秘密工作的优秀情报人才，又是梁山创帮元老之一，朱贵对梁山的重要性和贡献恐怕不会亚于任何一名天罡星成员。然而日后仅排名93，实在令人感到意外。但是从王伦时代起，无论在晁盖还是宋江时代，朱贵的排名均不高，这又说明这是个普遍现象。其实仔细想想，这也合理，因为职业特务，本来就应该在幕后充当无名英雄，而不能在前台的享受鲜花和掌声，这是情报工作的特殊性造成的。所以真正的大特务（如石秀，燕青）往往都不会在情报系统内，常常另有要职，而特务工作仅仅为他们的副业。
朱贵的故事告诉我们，资历和贡献虽然很重要，但并不一定就能保证有个好位子。
（七）铁胳膊蔡福
蔡福，北京大名府（今河北大名县）人氏，原任北京大名府市监狱长兼行刑刽子手。水浒上说他“手段高强”，人称铁胳膊。蔡福为人精明圆滑，对官场上的陋规了如指掌，该捞的捞、不该拿的不拿，是个明哲保身、有着多年官场历练的老油子。
梁山设计借李固之手把卢俊义弄进死牢后。李固就找到了这位蔡监狱长，准备出50两黄金（15万人民币）买卢俊义一条命。但蔡监狱长是什么人，李固的手段能瞒过梁中书、却瞒不过他老人家，所以就点明你李总监吞了整个卢氏集团，区区15万人民币就想要我帮你擦屁股，没门！至少要来个10倍，500两黄金（150万人民币）才行，李固说没问题150万就150万。交易谈成，蔡福就让李固第二天来收卢俊义的尸体。看这段描写，这条利用职权在监狱里帮人消灾的财路，蔡监狱长肯定用过不止一次。而且从谈交易的老练程度来看，蔡福是个相当精明的人，在地方上也不是善种。
蔡福这个人同戴宗不同，场面上做事情还是非常上路的，比方说燕青要想给卢总送点饭，蔡福也不为难他。蔡福对卢俊义应该还是同情的，但生意是生意，如果卢总这条命能给我们蔡监狱长带来500两黄金的收益，那么廉价的同情心就不值几个钱了。水浒中的监狱黑幕重重，当年戴宗戴监狱长就曾扬言过，弄死个把犯人不就像弄死个苍蝇一样轻松嘛。这种生意对蔡监狱长来说风险很小，利润则极大。
不料一件意外的事情却把蔡监狱长搞被动了。就当蔡监狱长同李固谈拢后不久，梁山的柴进就找上门来了。梁山弄卢俊义进大狱目的，就是要把他再救出来、弄进组织。柴老大也不废话，表明身份，然后一出手就是1000两黄金（感觉好像是梁山事先知道李固同蔡福的交易价格似的）拍在桌上，让蔡福留卢俊义一命，然后话里软中带硬告诉蔡福，
“如是留得卢员外性命在世，佛眼相看，不忘大德；但有半米儿差错，兵临城下，将至濠边，无贤无愚，无老无幼，打破城池，尽皆斩首。”
意思是你蔡监狱长好自为之，卢总若有个三长两短，梁山肯定是不会放过你的。梁山这一招很狠，威逼加上利诱，蔡福一个小官僚当然压力很大。柴进的话相当有分量，水浒上说蔡福当场就“吓得一身冷汗，半晌答应不的”。蔡福并不是傻子，回家同弟弟蔡庆一商量，简单一个利益算计、就知道该怎么做了，且不说梁山给的价钱是李固的两倍，得罪梁山这个全国性的强大黑帮，就算有命拿李固的钱，也没命来花这笔钱。何况蔡福一个小小的监狱长，要是敢不收梁山的钱，灾难可能就在眼前了，所以不妨卖梁山一个交情，就用梁山这笔钱来向梁中书和负责本案的张检察长那里买卢俊义的一条命。由此可以看出蔡福是相当懂得审时度势的一个人，做事也非常理性。但这么一来，蔡福也就同梁山就绑在一条船上了。上面这一段非常精彩，如果把人物全换成现代人的话，是个非常经典的黑社会电影桥断。
在蔡福的活动下，贪财的梁中书放了卢俊义一条生路将他发配，但李固不死心，收买押送公安继续对卢俊义下手，却被燕青所救。但不料逃亡途中卢俊义又再次被抓获，这次梁中书决定将卢俊义就地正法。行刑时，蔡福就对卢俊义说，“卢员外，你自精细看，不是我弟兄两个救你不的，事做拙了”。意思是我们也尽力了，梁山就算要怪，也怪不了我们。关键时刻蔡福也只有明哲保身了。幸好石秀孤身劫法场、延缓了行刑，梁中书也怕梁山不按牌理出牌，没敢立即杀石秀、卢俊义，就把两人再次关入大牢。事有转机，蔡福还是刀切豆腐两面光，两边不得罪，一方面狱中好好照顾卢石二人。另一方面照样当他的监狱长同梁中书周旋。就这么过了几个月，水浒上说，“蔡福要结识梁山泊好汉，把他两个做一处牢里关着，每日好酒好肉与他两个吃，因此不曾吃苦，倒将养得好了”。这数月蔡氏兄弟对卢俊义的悉心呵护，对卢俊义来说可谓是恩重如山，所以当梁山打下大名府救出卢俊义的时候，卢俊义一见到宋江，就拉着蔡氏兄弟对宋江说，“在下若非此二人，安得残生到此！”，感激不已。蔡氏兄弟因而也归入了卢俊义派系。
蔡福是卢俊义上梁山的副产品，从柴进送上1000两黄金（300万元人民币）时，蔡福的命运就被决定了，要么帮梁山维护卢俊义，结果就是最后上梁山，要么就是不理梁山，最后的结果一定是全家被梁山灭门，别无第二条路。蔡福的做法已经是他在尽量保护自己下能做的最佳办法了，充分体现了一个小官僚的精明和圆滑，但是无论他个人再怎么有办法，个人还是无法对抗一个庞大组织的意志的。
蔡福上了梁山后，地位很低，排名仅为94，职司是行刑刽子手。这个位子在其他地方可能还有点重要，但在梁山绝对是个摆设，试想梁山好汉们号称同生共死，就算犯了伤天害理的事，难道还能真的杀了不成？顶多也就是宋江教训两句、下不为例而已。蔡福却是上梁山前地方官员中担任过公职最高的好汉。梁山共有三名州府一级的监狱长，分别是江州的戴宗、蓟州的杨雄、北京大名府的蔡福。明显作为省级行政单位的大名府的地位要高于江州和蓟州。所以蔡福的地位（至少是个副局级吧），要高于戴、杨两人。而戴、杨两人一个排20，另一个排32，蔡福的94显然不符合梁山排名重出身的惯例。从前面的描述来看，蔡福也算个精明强干、知进知退的人，本人又是卢俊义派系的。那是什么原因呢？无斋主人曾百思不得其解，直到读到水浒中的一个细节才恍然大悟，当梁山打破大名府时，纵火屠城。好汉们看到这个花花世界，犹如恶狼进入羊群，肆意烧杀抢掠，大发横财。这时我们的蔡监狱长看到自己生于斯、长于斯的家乡遭到如此荼毒，于心不忍，善良的同情心终于战胜了明哲保身的心理，劝说卢俊义：“大官人，可救一城百姓，休教残害”。卢俊义出面，梁山多少要给这位内定的未来二哥点面子，所以屠杀劫掠被吴用制止，这时已经“城中将及损伤一半”，平民死了五千多人。蔡福这一念善举虽救了半个北京城，但却不知挡了多少梁山好汉和小喽罗们的财路，所以上了梁山后的处境也就可想而知了。宋老大和卢二哥也不能犯众怒啊！
蔡福的故事告诉我们，第一、有钱能使鬼推磨。第二、黑社会的钱是不好拿的，特别是巨款更不好拿。第三、要人给你办事，光靠利诱有时是不够的，最好还要拥有伤害该人的手段，利诱同时加上威胁最有效果。第四、明哲保身这条路往往是走不到头的，最后早晚还得选边站。第五、有同情心是个美德，但千万别因为自己的同情心而挡了别人的财路。
（八）神机军师朱武
朱武，定远（今安徽定远县）人氏，水浒上说他“能使两口双刀，虽无十分本事，却精通阵法，广有谋略”。知识分子出身，原是少华山黑帮的老大。朱武的少华山黑帮是水浒中第一个出现的黑帮组织，规模甚至比当时的梁山黑帮还要大。当少华山黑帮在动华阴县脑筋的时候，王伦为首的梁山黑帮还只敢劫劫单身过往客商。
水浒上对朱武上梁山前的事迹着笔不多，应该是个吴用式的军师级人物，外号“神机军师”也说明了这一点。有几个小细节说明朱武这个人还是不简单的。最早少华山黑帮准备洗劫华阴县的时候，曾顾忌华阴县附近的史家庄庄主史进是个人物，朱武不主张硬碰硬，但是老二陈达不买账、自己去扫荡史家庄，结果被史进活捉。朱武知道硬拼不行，就想出了条苦计，与杨春二人自投罗网，跪在史进面前说我们兄弟三人生死与共，你把我们一起抓了交给政府吧。史进是个少年公子哥儿，估计也是从小看武侠小说、看坏脑子的，哪是这些江湖老油子的对手，头脑一热，觉得人家讲义气、就把人给放了，于是双方就不打不相识了。这件事上朱武对史进的性格把握准确，兵不血刃，不仅救出了陈达，还结交了史进。
少华山黑帮同史家庄关系就开始密切起来，终于被一个叫李吉的家伙密告政府。在8月15日，少华山黑帮三名老大在史家庄赏月之时，华阴县公安局长亲率大批公安干警包围史家庄，围捕朱武等人。这时候朱武判断准确，立马和陈达、杨春向史进跪下，“哥哥，你是干净的人，休为我等连累了。大郎可把索来绑缚我三个，出去请赏，免得负累了你不好看”。史进这个法盲、公子哥儿，到这份上还要硬撑江湖义气，就同朱武等人一起拒捕，祖上留下的庞大产业也就此毁了，从此成了通缉犯。每每看到这段，无斋主人总有点为史进不值，史大郎颇有点被人卖了还帮人数钱的意思。不过也不得不佩服朱武的手段高，就这样吃定了史进。
后来朱武一伙在梁山打华州的时候并入梁山，由于史进同鲁智深的关系，少华山并入三山系统。在梁山上到招安前水浒上基本没有有关朱武的情节。倒是在招安大计上留下了一笔，梁山俘虏了高俅后，宋江、吴用竟然妄想走高俅的门路，曲意迎奉又把人放了后，结果发现高俅过河拆桥，根本没有招安的意思，吴用放了通马后炮也无计可施，这时候燕青建议通过李师师直接搭上宋徽宗的线，而朱武则是建议走宿远景的门路。后来事实证明这两条路合二为一终于成功被招安，从这一细节上来看，朱武的计谋并不会比吴用差多少。梁山招安之后，为朝廷东征西讨时，并分两路，朱武一直是作为卢俊义一方的军师身份出现的。
朱武在梁山的地位并不高，地煞第一，总排名37，在什么解珍、解宝后面。梁山给他的职司是“同参赞军务头领”，表面上看上去权力不小，但实质上是个职大位轻的角色。如果“神机军师”这四个字名副其实的话，那么朱武在梁山的地位实在是太低了。梁山的最高领导层是宋、卢、吴、公孙四名政治局常委，而朱武是在三十六名中央委员之外的，最多是个第一候补中央委员。有朋友认为地煞第一地位比较特殊，朱武应该算在最高决策层内的，但这种说法似是而非。一个简单的标准就是看朝廷的待遇，明显是简单按天罡、地煞划分的。比如说梁山接受招安时的赏赐，是天罡星赏的是金牌，而地煞星就是银牌。哪怕朱武和燕青只差一位，朱武只能拿银牌，而燕青就可以拿金牌。朝廷后来的多次赏赐也是按这个标准划线的。最后平定方腊后，朱武是幸存者之一，但朝廷并不因为他是卢俊义这一路兵马的军师、副手而特别封赏，还是以天罡星、地煞星划线的，天罡星如李逵、阮小七等至少是个少将正军级的都统制，而身为地煞第一的朱武同所有幸存的地煞星一样都是上校正旅级的都统领。可见朱武这个地煞第一并无什么特别之处，地位上要低于天罡36人。
朱武同吴用的同质性相当高，都是知识分子出身，都是吃军师这碗饭。从水浒露出的仅有几个细节看，朱武未必不如吴用，朱武在黑道上当大哥呼风唤雨候，吴用还在东溪村当他的乡村小学教师。但我们知道梁山的实际领导体制是宋吴体制。如同宋江多少要打压一下有老大气质的好汉，我们的吴军师也要打压一下有军师气质的兄弟，朱武的绰号本身就犯了吴用的大忌了，知识分子玩阴的更厉害，所以朱武就落到地煞星去了，连中央委员都没混上。只要有吴用在，绝不会有朱武出头的这一天的，所以朱武后来也只能到卢俊义那里去立功了。
朱武的经历告诉我们，自己的技能千万不要同重量级的领导（特别领导是个小知识分子）完全重叠，另外，卡位很重要，有时候差一位子，待遇就天差地别了，地煞第一始终不如天罡第36。
[附录]
历史上的宋江和方腊
宋史上关于方腊的记载见列传二百二十七方腊传，“宣和二年十月，起为乱，自号圣公，……,十一月陷青溪，十二月陷睦、歙二州。……,徽宗始大惊，亟遣童贯、谭稹为宣抚制置使，率禁旅及秦、晋蕃汉兵十五万以东，且谕贯使作诏罢应奉局。三年正月，腊将方七佛引众六万攻秀州，统军王子武乘城固守，已而大军至，合击贼，斩首九千，筑京观五，贼还据杭。二月，贯、稹前锋至清河堰，水陆并进，腊复焚官舍、府库、民居，乃宵遁。诸将刘延庆、王禀、王涣、杨惟忠、辛兴宗相继至，尽复所失城。四月，生擒腊及妻邵、子毫二太子、伪相方肥等五十二人于梓桐石穴中，杀贼七万。四年三月，余党悉平。腊之起，破六州五十二县，戕平民二百万, ……, 王师自出至凯旋，四百五十日”。
可见方腊是宣和二年十月起义，宣和三年二月基本败局已定，四月被俘，宣和四年三月余党被彻底平定。其规模达六州五十二县，涉及人口二百万，（按宋史地理志，北宋末总共有4京，30府，254州，63啵?234县，人口4500多万）。朝廷动用了15万大军，出动了枢密使童贯才镇压下去的。其中没提宋江参加了平定方腊。
另据列传一百二十三韩世宗传，“宣和二年，方腊反、江、浙震动，调兵四方，世忠以偏将从王渊讨之。……,世忠穷追至睦州清溪峒，贼深据岩屋为三窟，诸将继至，莫知所入。世忠潜行溪谷，问野妇得径，即挺身仗戈直前，渡险数里，捣其穴，格杀数十人，禽腊以出。辛兴宗领兵截峒口，掠其俘为己功，故赏不及世忠。”
从这段看，方腊是日后的抗金名将韩世忠擒获的，但功劳被辛兴宗抢去。
而宋史上有关宋江的记载总共有三段，分别是，
本纪二十二徽宗四，宣和三年有“二月庚午，……癸巳，赦天下。是月，方腊陷处州。淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之”。
列传一百十二张叔夜传，“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。“。
列传一百一十侯蒙传，“宋江寇京东，蒙上书言：‘江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。’帝曰：‘蒙居外不忘君，忠臣也。’命知东平府，未赴而卒，年六十八。“
从上面的史料可以看出，第一宋江投降应该是在宣和三年二月以后的事情。第二宋江一度还是挺嚣张的，“官军数万无敢抗“，但属于流寇性质。第三宋江人马不会很多，张叔夜用了卧底和千名死士设伏加上少量“轻兵“、“健卒“就搞定宋江了,而宋江则是在副手被擒大势已去的情况下才被迫投降的。第四侯蒙（曾任刑部尚书，当时左迁为毫州知州）曾经建议宋江去打方腊，但朝廷似未接纳。
那么宋江到底有没有参加了平定方腊的战争呢？我们再看看其他资料，据毕沅的《续资治通鉴》宋记卷九十四，宣和三年所发生的有关事情按时间顺序如下，
正月，“方腊陷婺州，又陷衢州，守臣彭汝方死之。”
二月，“降诏招抚方腊”。“方腊陷旌德县及处州。步军都虞候王禀复杭州。”
同月，“淮南盗宋江以三十六人横行河朔，转掠十郡，官军莫敢撄其锋。知亳州侯蒙上书，言江才必过人，不若赦之，使讨方腊以自赎。帝命蒙知东平府，未赴而卒，又命张叔夜知海州。江将至，叔夜使间者觇所向，江径趋海滨，劫巨舟十馀，载卤获。叔夜募死士得千人，设伏所城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”
三月，“方腊再犯杭州，步军都虞候王禀等战于城外，斩首五百级。官军与贼战于桐庐，败之，遂复睦州。”
四月，“童贯、谭稹前锋至清河堰，水陆并进。方腊焚官舍、府库、民居宵遁，还青溪帮源洞。贯等合兵击之，腊众尚二十万，与官军力战而败，深据岩屋，诸将莫知所入。王渊裨将韩世忠，潜行溪谷，问野妇得径，即挺身仗戈直前捣其穴，格杀数十人。庚寅，擒腊以出。世忠，延安人也。忠州防御使辛兴宗，领兵截洞口，掠为己功。诸将并取腊妻子及伪相方肥等五十二人于洞石穴中，杀贼七万馀人，其党皆溃。腊之乱，凡破六州、五十二县，戕平民二百万。所掠妇女，自贼洞逃出，裸而缢于林中者，相望百馀里。”
八月，“方腊伏诛。”
续资治通鉴的记载与宋史完全吻合，有些文字也完全相同。宋江宣和三年二月投降。而同月官军对方腊的战事也开始占据主动，“复杭州“，三月“复睦州”，四月方腊被俘，基本被平定，八月伏诛。没提到宋江同平定方腊有任何关系。
在野史中倒是有所提及，据李［上直下土］的《皇宋十朝纲要》卷一八，“宣和三年二月庚辰，宋江犯淮阳军，又犯京东、河北路，入楚州界。知州张叔夜招抚之，江出降,……,六月辛丑，辛兴宗、宋江破贼上苑洞。”前半段同宋史和续资治通鉴的记载基本符合。后面则提到六月份辛兴宗同宋江破贼上苑洞。宋史和续资治通鉴都提到了辛兴宗参与平定方腊，却没有提到宋江。可见即便宋江参加了平乱，这支部队也是可有可无的，最多是一支偏师。
但1939年出土的宋将折可存的墓志铭中，明确记载平定方腊后，“班师过国门，奉御笔：‘捕草寇宋江’，不逾月，继获。”著名宋史专家邓广铭先生据此考证出历史上并无宋江征方腊一事。无斋主人倾向于邓先生的结论。
综合上述，宋江投降不会早于宣和三年二月这点是肯定的，而此时方腊基本已经大势已去。方腊被俘是在宣和三年四月。所以从时间角度来看，宋江不太可能去平定方腊。而就算我们假定折可存墓为伪，《十朝纲要》的记载属实，那也是发生在宣和三年六月，此时方腊早已被俘二个月了，基本只有一些余党还在活动。
因此我们基本可以得出结论，水浒上所谓宋江率梁山大军打方腊建功的故事纯属子虚乌有。即便宋江投降后参加了这次平乱行动，顶天了就是在方腊被俘之后带了一支小部队参与镇压方腊的残余势力。
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