当时的欧洲，国际关系错综复杂。1870年普法战争后，德国统一，法国战败。但战败后的法国始终力图恢复其欧洲大陆的强国地位，夺回被德国占领的土地并向德国复仇，于是欧洲大陆的另一强国俄国便成了德法两国争夺的目标。德国著名的“铁血宰相”俾斯麦试图拉拢俄国，以避免俄国同法国结盟，使德国处于两面夹攻的境况。如何改善德俄关系成了德国外交上的重点。瑞典两兄弟经过分析认识到，德国为了表示对俄国的亲善，极可能向一家俄国所管辖的公司贷款，而要想得到德国这个大国的贷款则意味着公司起死回生有望。在正确分析形势的基础上，瑞典兄弟首先去德国找到一个议会里的朋友，表明了希望获得德国财政支持的意图，这位议员得到重酬后表示一定在俾斯麦面前进言。果然，议员向俾斯麦转达这一事情之后，俾斯麦对此事予以很高的重视。
尽管向这家近乎破产的公司贷款会有财政上的风险，但如果通过此事能使俄国皇帝领会德国的友善和亲近并改变对德、法的政策，将是有利于德国安全的大事，何况以德国的实力承担一家公司所需的资金不过九牛一毛。于是，在一个适当的时机，俾斯麦以宰相之尊亲自出面，暗示德国的银行给予那家公司方便。银行得到宰相暗示后心领神会，竭尽全力以讨宰相欢心，等瑞典兄弟提出贷款要求时，不费吹灰之力就得到一大笔优惠贷款。
瑞典两兄弟的公司得到这笔资金以及其他方面德国给予的帮助，当然是顺利地度过了难关。
通过已经存在的矛盾，发现由此而来的机会，从而达到自己的目的，这是人们常运用的一种智谋。而关注国家间的斗争，利用国际关系里的一些争夺，谋取个体的利益，这瑞典两兄弟可称得上具备大智慧了。
心随精英，口随大众
［箴言75］逆潮流而动很难发现真理，且危机四伏。自认为别有高见等于是侮辱别人，因为这意味着你宣布别人的看法是错的。真正聪明的人从不轻易在大庭广众下责难别人。
在中世纪的欧洲，人们都相信地球是宇宙的中心，因为从亚里士多德到托勒密，都是这么说的。否认“地心说”，就会被罗马教廷视为异端，受火刑的惩罚。哥白尼经多年研究，提出了“日心说”，但他不敢冒天下之大不韪，公然宣布这一结论。
他说：“我生怕我的学说新颖而不合时宜，会引起别人的轻蔑，因而几乎放弃了我的计划。”
在临终前，哥白尼还是决定出版自己的手稿。然而，他还是非常谨慎的，他想出了先发制人的巧妙计策，大胆地将他的书题献给了当时在位的教皇保罗三世，求他庇护。这篇献词（原序）用语委婉恳切，是哥白尼费尽苦心写出来的。
公元1543年，经过了一番周折之后，《天体运行论》终于在纽伦堡印刷完毕，公开发行了。当印刷好的著作送到哥白尼手边的时候，他已经睡在临终的病床上了。他的生前好友吉斯在给雷提卡斯的一封信中谈到哥白尼临终的状况时说：“多日以前，他已经失掉了记忆力和思考能力，他在过世的那一天、快要断气那一小时，才看见他的印成的全部作品。”他只能欣慰地抚摸了一下封面，便溘然离开了人世。他是在临终前，才让自己的学生公布这一成果，而且他还不忘将自己的手稿谦卑地献给罗马教皇。
不要自认为是时代精英就公然挑战世俗，那样你会输得很惨。世人皆醉而我独醒，你振臂高呼，力量是微乎其微的。你首先要会保护自己，然后才能逐步地改造别人。
16世纪晚期，在意大利的宗教改革运动中，有一位重要的思想家叫康帕内拉，他在受到政敌的严重迫害之后，学会了首先保护好自己，然后再巧妙地战斗。
康帕内拉是典型的唯物论者，不相信神、天堂和地狱。他认为教会宣扬神的地位就是为了控制平民百姓。这样的思想和无神论已经十分接近了。宗教法庭把他视为异端，1593年他被捕入狱。六年后，尽管名义上他不再被囚禁，而实际上那不勒斯的修道院成了他的监狱。
当时，西班牙统治着意大利，康帕内拉在那不勒斯参与策划，试图把西班牙人从他们的国土上赶出去。他希望把意大利建成一个共和政体的国家。但是意大利宗教法庭的领袖与西班牙人合作，把康帕内拉再次投入监狱。他们用酷刑折磨他，他的手臂被钉在座椅上面，如果他要站起来，就会引起剧烈的疼痛。时间长了，受刑人稍一放松就会被屁股下面的刺刺伤。他们想要知道他的这种无神论信念到底会坚持到什么时候。
康帕内拉的思想是不会因为酷刑而屈服的，经历了几年的磨难之后，康帕内拉开始改变策略。信念是不能够放弃的，他学会了伪装自己的意图。只要生命存在，就能以多种多样的方式坚持自身的思想。他装疯卖傻，想要骗过那些审判官的眼睛，企图让他们以为他的信仰源于无法控制的疯狂的神经。在当时，疯子是不用为自己的行为负责任的。酷刑仍然在继续，那些人是在观察他是否真的疯了。1603年宗教法庭对他作出了终审判决，认为他的确疯了。在以后的四年时间里，他被一根铁链子绑在墙上，在那样恶劣的环境下，他依然没有放弃自己的信仰，坚持写作，终于写出了著名的《伊斯帕尼亚君主政体》一书。
在这本书中，他对西班牙大唱赞歌，让统治者心花怒放。事实上这是一项谋略，他只是为了取悦他们。果然，几年之后，康帕内拉摆脱了牢笼的束缚，获得了自由。
不久，康帕内拉又写了《无神论投降》一书，攻击的目标是自由思想家马雅基维利派的权术家、卡尔文教徒，以及各种类型的异端人物。这本书反驳异教徒的信仰，支持天主教的优越性。表面上看来，康帕内拉已经改头换面重新做人了。但事实上，那些异教徒的主张是如此气势壮观地呈现在众人面前。表面上康帕内拉是在批判他们的观点，实际上是以动人的热情赞扬他们的观点。同时，在为天主教申辩时，他用的是令人生厌的陈腔滥调。相形之下，异教徒的议论简洁而明了，而天主教的教义则冗长得让人厌烦。
那些看过这本书的人内心非常不安，这明明是一本异端的书，但他们却不能称之为异端，因为他是在为天主教义辩护。如果把他再度投入监狱，那不就是等于否定了天主教的教义吗？
《无神论投降》一书出版以后，无神论者把他尊为自己的圣经，马雅基维利派和自由思想家用书中的观点来维护自己的思想。
康帕内拉用三个步骤摆脱了所处的困境。第一个步骤让他保全了自己的性命，第二个步骤让他获得了自由，第三个步骤让他能够有机会继续表达个人的信念。首先，他装疯。在中世纪，精神失常是不必为自己的行为负责的。后来，在一本书中把反传统的思想用传统的方法表达出来。最后一个步骤是最聪明的，他把自己的真实意念掩饰起来，其中有巧妙的暗示：假装已经顺从了他人，然而在实际的表达过程中，把自己所要表达的意念隐藏在其中；表面上似乎已经被正统思想所奴役，但是聪明的人能够从中看出他的真实意图。
他把自己的真正信念用外表的顺从表现出来，他做人和做学问的非凡技巧从这件事中表现得一览无余。他把进退规则发挥到了极限，那就是进中有退，退中藏进。
逆潮流而动很难发现真理，而且危机四伏。自认为别有高见等于是对别人的侮辱，因为这意味着你宣布别人的看法是错误的。某人受到了批评或是某人称赞了别人，无论哪种情况，都会有许多人为之感到不快。
欺诈行为是卑鄙的也是常见的。你很难凭有些人在大庭广众之中说的话来判断他们是不是智者。他们往往不说真心话，而只是媚俗同愚，但私下对这种口是心非亦深恶痛绝，因为他们在内心保有自身的思想。明达之人既会避免被人反驳，也会避免反驳他人。人们的情感是自由的，不能也不应该受到侵犯。他们默然静处于心庭，若非遇到个别通情达理之人，绝不外露。但是事情都不是绝对的，如果这一方法从相反的方面去运用，对我们也能起到意想不到的作用。
不要等到自己成为落日残月
［箴言76］太阳有时会隐没在一片云彩后面，这样便没有人能看到落日西沉。这会让我们纳闷：它究竟落山了没有？明智的人知道什么时候该让一匹赛马退役，他们不会坐等它在比赛的中途颓然倒下，成为众人的笑柄。要懂得适时退场，以免陷入遭人厌弃的尴尬局面。
美国开国总统华盛顿在连任两届总统后，做出了谁也无法更改的历史性决定：不参加竞选第三届总统，尽管人民仍会拥戴他。他不愿意让权力如此长久地集中在一个人手中。他心中理想的民主社会，应该制约个人的权力，应该让更有才能的人脱颖而出。
1797年3月3日，是华盛顿担任公职的最后一天。他如期举行告别宴会。第二天，3月4日，他就该作为前任总统出现在新总统亚当斯的就职仪式上。宴会上，各国使节和夫人、首都政界名流愉快地欢聚一堂，陪伴着华盛顿，与他告别。华盛顿含着笑意，伫立一旁。他想到9个月前就对人说过的话，今日它们好像更能反映他此刻的心境：“……我早就怀有的渴望，那就是告老还乡，安享天年。想到自己已经在能力许可的范围内对祖国尽了最大力量，我感到莫大的安慰。”他将坦然地离开这个令所有人都向往的职位。
宴会快要结束时，华盛顿如同14年前同军官告别时一样，自己斟满了酒。他慈祥地举起杯，说道：“女士们，先生们，这是我最后一次以公仆的身份为大家的健康干杯。我是真心诚意地为大家的健康干杯，祝大家幸福!”
人们突然寂静无声，直到此时，他们似乎才意识到这是一个难忘的庄重的时刻，适才的快乐气氛，顿时变为少有的严肃、宁静。女人们竟然无法抑制一股突兀而来的激动，流出了眼泪。宴会默默地结束。人们多么希望它不会结束，甚或它从未举行过。
第二天上午11点钟，华盛顿最后一次出现在国会大厦里。闻讯赶来的群众聚集到了大厦周围，礼堂里，也挤满了人，他们想与华盛顿作最后告别。人们欢呼着，女人们不停地挥舞手帕，向缓缓走进大厅的华盛顿致意。华盛顿没有讲话，只是作为一个普通公民，注视着新任总统亚当斯宣誓就职。亚当斯在就职演说中，以无比敬仰的心情赞美华盛顿。他知道，大厅里的每一个人，都会同他一样感受到华盛顿伟大而平凡的魅力。他称颂华盛顿“长期以来用自己的深谋远虑、大公无私、稳健妥当、坚忍不拔的伟大行动赢得了同胞们的感激，获得了外国最热烈的赞扬，博得了流芳百世、永垂青史的光荣”。没有什么话能比这几句更确切地表达人们的崇敬。热烈的掌声回荡大厅，回荡在华盛顿的心中，他感激地向人们挥挥手。
仪式结束，华盛顿先行离去。行至门口，风度翩翩的先生女士们突然失去了节制，争先恐后地涌向他，涌向走廊。拥挤的人群几乎造成伤亡，他们都想再看上一眼这位受人爱戴的老人。华盛顿走上大街，挥动礼帽，向群众致意。人们依依难舍，不愿离去，跟随他的马车一直走到他的寓所门前。这是任何语言也难以描绘的情景，这是任何人为的场面无法取代的真诚欢呼。在这一瞬间，领袖与民众、伟大与平凡、历史与未来，得到完美而统一的体现。
华盛顿哭了，他再也无法保持冷静。他未料到群众的热情如此强烈。他行至门口，转过身，人们发现：他，泪花点点。他一时说不出话，只是挥动着手向人们表示谢意，任满头白发，飘动在微风里。这一瞬间的一切，都会永远珍藏在人们的记忆里。
其实最艰难的并不是创业，而是创业成功后的适时退出。不要贪恋光环，不要试图挑战极限（尽管对这一点人们总是尽情歌颂），这是一个成功者将成功保持到底的最大法宝。贪恋个人的意志，必将使你的成就走向反面；挑战个人的极限，必将使你以失败告别人生。
华盛顿知道，他或许还有余热，或许会比他的继任者干得更出色，但他已经为这个国家留下了一个伟大的制度，这足够了。成功的企业家们，如果你能为你的企业留下一笔可以长久生效的无形资产，不比自己“鞠躬尽瘁、死而后已”强百倍吗？如果你有机会见好就收赢得后世长久的尊重，不比晚节不保让后人去“××开”强百倍吗？
当你运气好时要为时运不济时做准备
［箴言77］夏天时就储备过冬的物资是明智之举，而且这时做准备也更容易一些。鸿运相伴时，获得他人恩惠的代价较小，而且遍地都是你的朋友。未雨绸缪总没错：身陷逆境时一切都会变得价格不菲而一切又都会缺乏。保持一群朋友和对你感恩戴德的人；有一天你会发现，现在看上去不重要的人其实很有价值。卑鄙小人在走运时没有朋友，因为他拒不承认别人是朋友；等这种人倒了霉，话就得反过来说了。
美国大资本家老范德比生前得罪了许多人，预计自己死后一定有人会攻击他的“帝国”，自己的继承者大儿子威廉又不成器，因此，他整天冥思苦想，闷闷不乐。
老范德比毕竟不是常人，他想出了一步好棋。
范德比的次子杰姆，因父亲确定长子继业，心中不乐，精神有些失常，行为也难免放荡。范德比就干脆不给他钱花。
范德比的老对手，纽约《论坛报》的主笔格里莱是闻名的慷慨人物，所以杰姆常到格里莱那里去借钱，前前后后借了上万美元。
范德比早知此事。有一天，他突然气冲冲地闯进《论坛报》主编室，对格里莱咆哮说：“你没有征求我的同意就借钱给我的浪荡儿子，我坦白告诉你，你别指望我会替我儿子还这笔债。”
格里莱大怒，站起来说：“滚出去！你不想想你的话会弄臭我的房间吗？”
老范德比回家后对大儿子说：“格里莱一贯骂我，不管我得罪他不得罪他，他反正要骂我，所以我索性今天大大地得罪了他。但你要记着，我只能控制钱，不能控制人心，而格里莱可以控制人心。你必须借助于他。今天我给你制造了一个机会。在我死后，你可以到格里莱那儿登门道歉，你可以在他面前大骂我是乌龟王八，骂得愈臭愈好。反正我死了，怎么骂都可以，我不会听见。”
老子死后，威廉果然登门拜见了格里莱，并以十倍的利息付了老二的欠债。他奉承说：“我爸爸对你的失礼，我认为即使百万美元也不足以弥补的。我现在奉上这笔款子，既作还债，也作赔偿。”
不出所料，范德比命归黄泉后，他的死敌古尔德利用购进的《世界报》对范德比的大儿子进行攻击。
古尔德还特别抓住了威廉的一条小辫子，因为威廉在一次打桥牌时曾说过一句话：“什么公众，让公众见鬼去吧!”他在《世界报》上每天把威廉的这句话用大字体印在报上，言下之意是说：“请看，威廉?范德比是一个多么不爱人民的人。”
古尔德原以为在他的进攻下，其他报纸也会参加进来，特别是一向以骂老范德比闻名的纽约《论坛报》，但格里莱的《论坛报》按兵不动，终于使《世界报》唱了独角戏，只好草草收兵。
老范德比这一计的确不同凡响。他大骂死对头，是为了日后替儿子买人情。这与李世民故意判罪李勣，而嘱咐儿子在自己死后立即赦免李勣是十分相似的，都是收买人心之计。
未雨绸缪，这个道理看似平常，但也并非每一个人都能做到的。当事人有的是“愚”：贪图安逸，头脑已不再清醒；有的是“怕”：害怕触动自己的现有利益，干脆睁一只眼闭一只眼。
福特是汽车事业的创始人之一，他的公司生产黑色T型车，风靡欧美。这款车型简直成了汽车的象征，竟然长达19年不曾做任何改动。老福特不禁沾沾自喜了。
有一次，他的儿子和一些工程师对T型车做了一些改进，于是欣喜得意地去请老爷子参观，然后眨巴着眼等待着夸奖。老福特围着新车转了三圈，然后突然抡起一把斧子就朝新车砍去!在众人目瞪口呆、惊魂未定之际，老爷子扔下斧子，一句话不说就背着手走了……“谁也别想碰我的T型车!”所有人都“听”到了这句老福特并没有说的话。
就这样，老福特开始众叛亲离，连帮助他创业、功勋卓著的顾问库兹恩斯也不得不辞职离他而去。从此，福特公司的生产与经营不断滑坡，甚至一度几乎要破产!
此时，他的对手通用汽车在阿尔弗雷德?斯隆领导下正在进行内部改革，实现了“经营集权，生产分权制”，做到了集权与分权的合理统一。这大大调动了各公司积极性，又保持整个公司目标的一致。于是，适应社会各阶层需求的新车型不断出现，满足市场需求的技术创新层出不穷。当时的街景是：富豪坐“卡迪拉克”，穷人坐“雪佛莱”。但谁还坐“老土”的福特车呢？此时，福特才感到大势已去，大部分市场已被通用抢走，眼看一席之地（不到20％）也没有了，又加上爱子患癌症去世，内外打击，使年过八旬的福特一筹莫展。
老福特只好把经营权交给另一个儿子。但作为10多年来每况愈下、积重难返的福特汽车，要想复兴谈何容易。
当局者迷，旁观者清，身处在局中的人常常难有远见。比如老福特对自己开发的T型车爱之太深，“自己的孩子怎么看都是最好的”。当人失去理性，不能远视的时候，不妨多听听别人的意见，及时补救。
一切事情，要切记有所保留
［箴言78］保存你的能量。在大多数的情况下，才不可露尽，力不可使尽。即若知识，也应适当保留：这样，你会加倍地完善。永远保存一些应变的能力。适时救助比全力以赴更值得珍贵。深谋远虑的人总能稳妥地驾驭航向。从这个意义上说，“一半远多于全部”这个老辣的诡论就有一定的道理了。
公元前559年，居鲁士做了米底亚和波斯国的国王。他打败了利比亚的统治者克里苏斯，征服了爱奥尼亚群岛及其他较小的王国，顺利歼灭了巴比伦，成为世界之王——居鲁士大帝。
之后，他又准备进攻由女王汤米莉丝领导的马萨格它族。他根本不把马萨格它族放在眼里，并认为自己是打不败的超人。如果他能够打败马萨格它族的话，他的帝国就会更加幅员辽阔了。
几年后，居鲁士朝着宽广的阿瑞各斯河进攻。他们一渡过河，就在河边安营扎寨，并放上肉和烈酒，然后留下最弱的兵士守营，将其他军队撤回西岸，马萨格它军队很快就攻占了营地。胜利的士兵被现场留下来的不可思议的宴席所吸引，他们大吃大喝，一个个酩酊大醉。当晚波斯军队返回营地，俘虏了沉睡的士兵，其中包括年轻的史帕戈皮西斯，也就是女王汤米莉丝的儿子。
女王知道发生的事情后，送信给居鲁士，斥责他用诡计打败她的军队。她说：“如果你们离开我的国家，释放我的儿子，我将把三分之一的土地让给你。否则，我会让你得到应有的回报。”居鲁士对她的话置之不理。
不久，女王的儿子因为无法忍受屈辱而自杀了。儿子的死讯令汤米莉丝极其悲痛。她召集王国内可以征调的所有军队，以报仇的狂热激励他们奋起反抗，和居鲁士部队展开猛烈又血腥的战斗，终于战胜了居鲁士。
盛怒之下，她把居鲁士的头砍下来，装进一个装满人血的酒袋里与兵士畅饮。
历史上充斥着盛极一时的帝国遗迹，以及那些无法学会停下来巩固自身胜利者的尸体。的确，没有比胜利更令人陶醉的事了，但是胜利往往是最危险的事。在胜利的冲动和兴奋状态下，傲慢与自负会推动你越过原来立下的目标，一旦走得太远，你所制造的对手将会多过你所击败的对手。因此，不要被胜利冲昏了头脑，策略和审慎的计划是成功的基础，立下目标，到达时就停步。
我们应该接受理智的引导，一时的兴奋和令人激动的胜利会导致致命的结果。当我们获得成功时，应该更加小心谨慎。
人人都期待着胜利，然而面对接连不断的胜利，往往很难做到心有所止，这是人本身的缺陷，明慎的人能够控制这种缺陷。胜利的果实得来不容易，大多数人还一心想着要不断扩大胜利的成果，却不懂得如何巩固，结果只能是刚刚得到的也失去了。
世界上的一切事都遵循这样的规律：事物只要尚未达到至善的境界，它们就会一直不断地得到补益；一旦达到至善的境地，它们就会趋于衰落。因此，应该学会“心有所止”，只有这样，你才能控制事态的发展，让自己立于不败之地。
避免万一失手，胜过百发百中
［箴言79］许多人犯错之前，简直默默无闻，他们所有的成功都无法掩饰一次小小的失误。没有人直视太阳，可是产生日蚀的时候，人人都会去看。庸俗之辈会无视你取得许多成功，而揪住你的一次失误不放。好事不出门，恶事传千里。切记，你所有的过失都逃不过恶意的眼光，而你的一切美德往往被视若无睹。
库图佐夫是俄国的著名元帅，他出身于名将世家，参加过很多著名的战役，多次身负重伤，战功赫赫。
库图佐夫打败了拿破仑，使他扬名天下。他作战的长处在于，总是在有必胜把握时才与对手交战；在没有必胜的把握时，及时退却，避而不战；一旦有取胜的把握，他能抓住时机，一举取胜。
1812年6月24日，拿破仑亲率几十万大军，不宣而战，侵入俄国，而且来势汹汹，势如破竹。
库图佐夫被任命为俄军总司令。他做的第一件事就是一边进行有组织的撤退，一边进行交战的准备。最后，在距莫斯科约110公里的博罗季诺附近，部署并指挥了著名的博罗季诺会战。
当一路征战、疲惫不堪的13?5万法军，带着587门大炮到达博罗季诺时，俄军已做好了交战的准备。
1812年8月26日，博罗季诺会战打响了。在异常激烈的战斗过程中，库图佐夫始终坐在一个高地下边的指挥所里，镇定自若地指挥着千军万马。当俄军阵地上的纯角堡和炮垒失守、博罗季诺等3个村子陷入法军之手时，曾有人提出要撤退，但库图佐夫却出人意料地发出准备反攻的命令，并把预备队投入战斗。这是一场实力与意志的较量。在库图佐夫的指挥下，俄军多次打退法军的进攻，顶住了密集的炮轰，转危为安，赢得了时间，为转入反攻创造了条件。
为了保存实力，最终打败法国军队，库图佐夫针对拿破仑急于寻求与俄军总决战的战略，决定诱敌深入，疲惫敌人。他力排众议，作出了全体军民撤离首都莫斯科的决定。
库图佐夫率领军民撤离后不久，拿破仑就进入了莫斯科。然而，他得到的只是一座空城。当夜，俄国游击队员遵照库图佐夫临行前的密令，在莫斯科城内四处放起了大火。大火燃烧了数日，莫斯科几乎全部被毁。俄军在得到后备军和义勇军的加强后，库图佐夫便命令他们在所有的敌占区展开游击战。法军不断被削弱，加之严冬即将来临，全军缺粮断草，精疲力竭，士气大落。
拿破仑企图与俄国签订和约的努力失败后，被迫于1812年10月7日开始从莫斯科撤退。他原计划的行军路线是经过有粮秣储备的卡卢加地区，但库图佐夫指挥的俄军进行了切尔尼会什亚河战斗和小雅罗斯拉韦茨战斗，彻底粉碎了他的企图，使法军被迫从自己毁坏殆尽的斯摩棱斯克大道通过。而在这里，库图佐夫正组织俄军转入反攻，正规军和游击队不断打击拿破仑的军队。法军溃不成军，纷纷向边界逃窜。库图佐夫率领俄军消灭了被认为不可战胜的拿破仑大军。
勿越雷池
远离危厄的智慧
不要显得比上司高明
［箴言80］被别人比下去是很令人恼恨的事情，所以要是你的上司被你超过，这对你来说不仅是蠢事，甚至会产生致命后果。自以为优越总是讨人嫌的，特别容易招惹上司和人君嫉恨。大多数的人对于在运气、性格和气质方面被超过并不太介意，但是却没有一个人（尤其是领导人）喜欢在智力上被人超过。因为智力是人格特征之王，冒犯了它无异犯下弥天大罪。
法国路易十四时代，财政大臣富凯为了博得路易十四的欢心，决定策划一场前所未有的最壮观的宴会。他邀请了拉封丹、拉罗什富科和赛维尼夫人等当时欧洲最显赫的贵族和最伟大的学者。著名剧作家莫里哀还为这次盛会写了一部剧本，在晚宴时粉墨登场。
宴会非常奢华，有许多人从未尝过的东方食物及其他创新食品。庭园和喷泉以及烟火和莫里哀的戏剧表演都让嘉宾们兴奋不已。他们都认为这是自己参加过的最令人赞叹不已的宴会。
然而出人意料的是，第二天一早，国王就逮捕了富凯。三个月后富凯被控窃占国家财富罪并进了监牢，在那里度过了人生最后的20年。
富凯就相当于中国的大贪官和珅，和珅深得乾隆皇帝的宠信，可是乾隆一死，嘉庆皇帝深深嫉妒他的富可敌国的财产，深恨他跋扈的作风，于是抄了他的家，治了他的罪，维护了皇权的尊严。
路易十四傲慢自负，号称“太阳王”，希望自己永远是众人注目的焦点，他怎能容许财政大臣抢占自己的风头呢？
富凯本以为国王观看了他精心安排的表演会感动于他的忠诚与奉献，还能让国王明白他的高雅品位和受人民欢迎的程度，对他产生好感，从而任命他为首相。然而事与愿违，每一个新颖壮观的场面，每一位宾客给予的赞赏和微笑，都让路易十四感觉富凯的魅力超过了自己，身为国王却不能让朋友和子民为自己的风度和创意更加心悦诚服是一件很危险的事。
富凯万万没想到这样会触犯国王的虚荣心。当然，路易十四不会向任何人承认这点的，他只是找了个借口除掉这位令他感到不安的大臣。有“太阳王”之称的路易十四怎么会让别人夺去他的光辉呢？富凯这些举动让国王感到不平衡，国王尚且没有这样的奢侈，财政部长怎么能有呢？
正如著名作家伏尔泰描述的那样：“当夜幕开启，富凯攀上了世界的顶峰。等到夜晚结束，他跌落了谷底。”
每个人都有不安全感，当你在世人面前展现自己、显露才华时，常常会激起各式各样的怨恨和嫉妒。因此，对于那些居你之上的人，更应该采取不同的对应方式。
大多数人对于运气、性格和气质方面被超过并不太在意，但却没有谁喜欢在智力上被人超过，领导尤其如此。当领导的总是要显示出在一切重大的事情上都比他人高明。人性就是如此，你不可不知。
收场好才算好
［箴言85］与其开场时风光热闹，不如收场时成功幸福。走运的人往往开头很红火，难料收场却很悲惨。真正重要的不是你到场时大家鼓掌欢迎——此是常见之事——而是你走后人们还对你念念不忘。若你走后还能使人们盼望你再来，那你才真算个了不起的人物。
罗马帝国皇帝尼禄，在宫廷的腐败生活中逐渐长大，是罗马皇帝中腐败至极的一位。他在罗马政治舞台上演出了一幕幕丑剧。
自诩为多才多艺的尼禄，从公元59年起开始做公开的演出。他在宫廷中举办极其豪华的赛会，自己则作为朗诵者、歌手、演奏师乃至角斗士登台表演。他在剧场演出时，大门紧闭，任何观众不能中途退场，致使许多人实在无法忍受他的歌声，只好越墙逃走。当他发现罗马人对他的表演技巧和艺术才华不够重视的时候，于公元66年，在大队扈从的保护下到希腊演出，在那里演出了整整一年。他参加奥林匹克和科林斯赛会，扮演各种角色。由于希腊人对他的艺术才能和精彩的表演给予了足够的热情和赞赏，所以他宣称，希腊人是唯一能欣赏音乐的人，只有他们是尊重他的成就的。为此，他赐给希腊以自治权。
尼禄极尽其放荡淫乐，不仅把荒唐的饮宴设到罗马的各个公共场所，还搞了一次阿格里巴湖上宴会。近卫军长官提格利努斯做了一个木筏，放在湖中，再用一些小船作拖船，拖动筏子在湖中荡漾。小船都是用黄金和象牙装饰成的，划桨者是清一色的娈童（男妓），按年龄和淫荡的程度排列起来。在湖岸的一边，设立了冶游院舍，里面有的是贵族妇女。在对岸的几个停泊处是一群裸体的娼妓，搔首弄姿，表演各种猥亵的舞蹈。夜幕来临，湖边的森林和周围的房舍淫声不绝。尼禄还别出心裁地按全部合法婚姻的形式，把自己“嫁给”一名叫毕达哥拉斯的娈童为妻。他头上蒙着面纱，旁边站着证婚人。妆奁、合欢床等都铺陈一新。婚礼的火炬高高燃起，一切都如正式婚礼。
公元64年夏天，罗马发生火灾。大火燃烧了9天，全城14区只有4个区保存下来，3个区化为焦土，其他各区只剩下废墟。正当罗马城变成一片火海时，尼禄却登上自己的舞台，高歌有关特洛伊毁灭的诗篇，安然欣赏烈火燃烧的场面。大火之后，为了平息人民的愤怒，他把罪名加到异教徒——基督徒身上，大肆捕人。或给被捕者披上兽皮，放入竞技场让狗将他们撕成碎片；或把他们钉上十字架；或在日落后，在他们身上缚上燃料，点着充火把作照明之用。他还趁机为自己抢修了一座王宫，占了罗马市中心的几个街区。宫内用黄金、宝石、珍珠、象牙装饰，金碧辉煌，故称“金屋”。当堂皇宏伟的宫殿落成后，尼禄望着这一精美绝伦的建筑群赞叹道：“总算像人一样生活了。”
尼禄无耻的放荡行为，无止境的挥霍与浪费，使罗马帝国很快出现了财政枯竭、危机四伏的严重局面。最后，罗马的军队起来造反，北非和西班牙的军队发生暴动，地方官员宣布独立，老百姓围住皇宫要食其肉寝其皮。元老院宣布他为人民公敌，并判处鞭笞死刑，即鞭打至死。尼禄没有接受鞭笞的勇气，只好用匕首自杀了。
暴君尼禄因众叛亲离而自杀，而沙皇保罗一世则是被部下活活勒死的。
1796年11月，俄国女皇叶卡捷琳娜二世去世，其子保罗即位，史称保罗一世。保罗一世性格暴躁多疑，刚愎自用，刻薄寡恩，且与其母叶卡捷琳娜二世政见迥异。他一即位，就全面推翻了其母的政策，引起举国上下极大的不满。这就为他自己埋下了祸根。
保罗生于1754年9月20日。他一生下来就受到姨妈伊丽莎白女皇的宠爱。他是在皇宫里由女皇亲自抚养长大的。七岁时伊丽莎白去世，他回到父母身边。第二年，父亲彼得三世在母亲叶卡捷琳娜策划的政变后不久也死了，母亲成了沙皇。此事对保罗刺激很大，他认为父亲死后理应由他继承皇位，而母亲侵犯了他的继承权。从此，他对母亲由感情淡漠转为仇视，再也不主动向她请安问好。叶卡捷琳娜觉得无法与儿子和谐相处，便把他送到加特契纳领地去独居。
保罗在加特契纳一住就是三十多年，期间他曾悄悄地去了一趟普鲁士。在那里，他看到了普鲁士军队严格的训练，阅兵场上赫赫的军威和军人对统帅的绝对服从，心中既钦佩又感慨，就连普军士兵军服上点缀的金丝银线也令他赞叹不已。他拜访了当年他父亲彼得三世十分崇拜的普鲁士国王腓特烈二世，向他请教治国治军之道。
回国后，在加特契纳领地，保罗开始按普鲁士模式训练自己的卫兵：实行严格的刑棍纪律；每天把他们驱赶到操场上，接受机械式训练；为了使士兵在阅兵时身体保持挺直、腿不弯曲，有时就把他们绑在特制的架子上，在他们小腿上绑上夹板；卫兵的制服一律换成普鲁士式的，并要求戴假发，蓄辫子。
保罗在苦心训练自己军队的同时，也密切注视着彼得堡的动向。他把那些对女皇不满的贵族都网罗在身边，准备随时接受皇位。
这一天终于被他盼到了。保罗登上皇位后，立即把他在加特契纳那一套训练军队的方法向全国推广。每天清晨，他亲自参加在冬宫广场举行的卫兵换班仪式和军事操练。他的许多严格的、没有多少实际意义的训练方法，在军队中引起普遍不满。著名军事统帅苏沃洛夫因反对这种训练方法，结果被革职流放。
在内政方面，为了缓和农奴制危机，保罗一世规定农奴给领主服劳役每周不超过三天，禁止领主在星期日强迫农奴干活。贵族必须为国家服兵役。同时，取消了贵族不受体罚的特权。但在另一方面，保罗一世又拼命压制农奴的反抗。在彼得堡一次值勤卫队换班时，一些农奴聚集起来向沙皇请愿，要求惩戒虐待他们的领主。结果，沙皇命人当众将他们毒打了一顿。对各地发生的农民起义，保罗一概予以残酷镇压，并规定凡因起义被处死的农民，“其尸体不得与顺民同葬一处，须单独掩埋，并在墓碑上刻写：这里埋葬着因反对上帝、国君和领主而被神意和国法处死的罪犯。”
在外交上，保罗一世也很失败。他先是参加反法同盟，和英、奥等国一起，派军千里迢迢去镇压法国革命。法国虽然战败了，但俄国在同英国瓜分战利品时发生矛盾，保罗一世转而同法国讲和，他写密信给法国第一执政拿破仑，表示愿与法国结盟共同反对英国，后来，双方决定派联军首先推翻英国在印度的统治。1801年1月保罗一世命令一支顿河哥萨克军取道中亚远征印度。由于远征队是在毫无准备的情况下派出的，甚至连行军图都没有，军队还没有出国境线，就有一半马匹和不少士兵困死在沙漠中。消息传回彼得堡，舆论哗然，众人纷纷指责沙皇的昏庸，贵族和商人们更是痛恨与英国交战的政策，因为这直接影响了他们同英国的通商关系，损害了其经济利益。
在短短的五年时间里，保罗一世的内外政策受到朝野上下一致的反对，军官们对他的盲目崇外和盲目出兵也极为反感。被保罗一世驱逐出境的英国驻俄大使乘机联络一些俄国贵族，买通了沙皇身边的内侍官，准备谋杀与英交恶的保罗一世。
1801年3月，保罗一世心事重重，因为他得知英国在波罗的海的舰队已迫近彼得堡附近的海面，俄英战争一触即发。他整日在想着怎样才能尽快把派往地中海的俄国海军主力调回来，同时又想先派人与英国谈判，借以拖延时间。他怎么也没有想到自己的生命已走到了尽头。当天夜里，他的内侍官轻轻地打开了他的卧室门，几名身强力壮的军官随即鱼贯而入，将还没有入睡的保罗一世活活勒死。
保罗一世统治时期，俄国社会笼罩着阴沉、恐怖的气氛，封建专制制度的各种弊端，如卖官鬻爵、行贿受贿、法理不明等现象司空见惯，百姓们生活在水深火热之中。对这位沙皇的死，报纸上有这样的话语：“北风停止了怒吼，恐怖可怕的眼睛闭上了。”
战胜嫉妒与恶意
［箴言86］面对嫉妒与恶意，你应该表现得大度。没有比称赞挖苦过你的人更令人敬佩的了；没有比用智慧和品行战胜狭隘的嫉妒更令人起敬的了。你的每一次成功都是对敌人的一次折磨；你的每一次辉煌都是对敌人的一次沉重打击。最伟大的惩罚是以成功作为毒药。心里充满嫉妒的人，每当其竞争对手成功一次，他就会死去一次。若被嫉妒的人永远成功，对嫉妒的人就是永远的惩罚。成功的号角一方面歌颂成功者的辉煌，另一方面也宣告了嫉妒者痛苦煎熬的开始。
14世纪末，意大利佛罗伦萨有个梅迪奇家族，在银行界首屈一指，富比王侯。
但是，掌握佛罗伦萨实权的阿尔比兹家族嫉妒梅迪奇家族的财富，处处与他们为难。梅迪奇家族的掌门人寇西默?梅迪奇不但没有为此斗争，反而默默支持阿尔比兹家族。
1433年，阿尔比兹家族开始运用他们的势力，以梅迪奇家族阴谋推翻共和政府的罪名逮捕寇西默，最后将寇西默逐出佛罗伦萨。对此，寇西默仍然没有做出反抗，只是静静地离开。
寇西默虽然被流放在外，但是他却利用自己的财富在佛罗伦萨的公共事务上发挥着影响。1434年9月，城市爆发内战后，阿尔比兹家族的势力被推翻。寇西默立刻回到佛罗伦萨，他的地位恢复了。
他不像阿尔比兹那样野心勃勃，他知道，那样就会激起反对与嫉妒，最终也会得到和阿尔比兹一样的下场。但是，如果他不发挥任何作用，就会让另外的家族崛起，从而危及梅迪奇家族。
寇西默的办法是，保持低调，以免让人嫉妒。他让自己的盟友坐上政府高位，而实际上他在幕后操纵一切。当他在幕后运作以掌控大局的同时，他在公开场合从来都不炫耀自己，表面上看起来他就和普通的中产阶级一样。
展现自己的才华也许会给别人留下深刻的印象而赢得尊敬，但会制造出众多沉默的敌人。天生近于完美的人必须尽量掩饰他们的聪明才智，只有这样才不会让那些碌碌无为而又身居高位的人嫉妒他们。因为优越的才智、优雅的外表与迷人的魅力是不可以靠努力获得的，所以，天赋才华最容易激起别人的嫉妒。
著名的思想家马雅基维利在寇西默去世六十周年纪念日上是这样评价他的：“因为他清楚为什么不凡的行为举止为人所见会引起别人更加强烈的嫉妒心，而对规规矩矩的表现加以掩饰，则不会惹人嫉妒。”马雅基维利认为寇西默是最明智的君主之一。
寇西默的好朋友比斯提契是这样评价他的：“每当他想完成一件事时，他就会小心留意，为了尽可能不引起嫉妒，他会让事情看起来是由别人提议的，而不是他自己。”
寇西默最爱说的一句话是：“嫉妒是杂草，不应该浇水。”寇西默深深地明白只有平庸才能自在生存的道理。大众的嫉妒其实非常容易化解，那就是在风格与价值信念上表现得跟他们一样。抬举居你之下的人，使他们获得地位；把财富掩藏起来，谦恭待人，让他们觉得他们的权势超过你。不要疏远先前与你同等地位的人，尽管这样可以使你的地位得到提升，但实际上这样做对你没有一点好处。权力需要坚实的基础，而嫉妒会悄然无声地将它摧毁。
任何一种权力都会引起嫉妒，因此，掌控权势的人要采取的最聪明的策略就是让别人同情他们。化解嫉妒的最好办法是在嫉妒生根之前，表现出没有野心的样子。
人们很难承受己不如人的感觉，这是因为大多数人的自我意识膨胀挡住了理智的目光。他们往往不承认自己的嫉妒，那样就等于承认己不知人，因此，嫉妒心往往以一种潜在方式表现出来，并且会用许多方法加以掩饰。
化解暗藏的、破坏性的嫉妒情绪有以下几种方法：
首先，让别人知道你曾经嫉妒过他。
其次，要时刻提醒自己，在周围充满了嫉妒的人，并且要时刻提防，化解他们的嫉妒之心。
罗利爵士是英国女王伊丽莎白宫廷中最出色的人才之一。他才华出众，写作的诗篇被视为那个时代最优美的作品。他不仅富有冒险精神，而且俊俏潇洒、英气勃勃。他散发的个人魅力令所有的大臣都黯然失色，因此他成为女王的宠臣。然而，不管他走到哪里，人们都与他为难。终于有一天，他失去恩宠，最后被刽子手砍了头。
天赋才华与魅力激起的嫉妒是嫉妒中最糟糕的一种。罗利以为充分发挥自己的天赋，并且将它展现出来，就能赢得他人的敬仰，结果大错而特错。因此，天生完美的人不妨偶尔展现一两项短处，在嫉妒生根之前予以化解。
