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1．把课文中交换增加利益的原理重新推导一遍。注意把A和B换成开始故事中的蛋糕和汽水，把表格中代表价值的数字换成其他适当的数字。

分工造就的生产奇迹

我们每天要接触不计其数的物品，这些物品可能是有形的，也可能是无形的，如：建筑物、激光唱盘、电话、订书机、牙膏、镊子、肥皂、电子表、防火设备、银行服务、电力、鸡蛋、保险、足球场、计算机、地毯、地铁、医疗服务、人行道等等。我们每个人都可能会用到这些物品，然而奇怪的是，我们中没有一个人能够单独生产出其中的任何一件物品。

纯粹从智商和体能来看，今天的人跟古代人差不了多少，但现代人的物质享受和生活水平与古代人有天壤之别，这是为什么？

譬如一个程序员，每天八小时坐在电脑前面，动动手指就把工作完成了。可以说他的工作与他在日常生活中享受到的效用相比微不足道：他可以拥有一套舒适便利的住房，可以借助汽车、飞机穿梭在全国乃至世界各地，可以享用各种各样丰富多彩的时装、美食，可以欣赏五花八门的最高水平的娱乐节目……而这一切都是他每天八小时坐在电脑前动动手指头换来的，不奇怪么？

设想一下，当今社会上各行各业的人们，如果都要靠自己盖房子来住、自己造汽车来开、自己种粮食来吃、自己拍电影来看……这样的话，每个人辛苦一万年恐怕无法达到今天这样高度发达的富足生活。但是今天，我们确实达到了这样的富足生活，道理何在？

因为分工和交换。

我们在这一章的开头就谈到，在古代社会，人们的各种消费品基本上是在家庭范围内生产出来的，每个家庭生产的是它所要消费的东西，消费的也是他自己生产的物品。这就是所谓的自给自足。而在现代社会，人们的生产和消费是通过市场进行的。每个人只从事一种工作，这种工作只是生产某种产品中的其中一道工序，但通过领取报酬，人们能购买到各种各样的商品。这就是分工和交换。

为了理解分工和交换在社会进步中的作用，我们要探讨两个问题：第一，分工是如何出现的？第二，分工为什么能够提高生产效率？这两个问题其实是有联系的，我们用下面的故事来说明：

从前，在遥远的西方住着两个人，一个叫亨特，一个叫菲迈，他们以打猎和采野果为生。亨特一天平均能打到8只猎物，或者采到120个野果；菲迈平均一天能打到4只猎物，或者采到80个野果。为了避免运气不好，一无所获，他们每天要花半天时间打猎，半天时间采野果。下面是他们每天的收获：

　很显然，对他们两个人来说，猎物都要比野果难得。但是相对来说，菲迈的猎物要比亨特的更难得，因为他得到的野果相对猎物的倍数比亨特要多。

现在来回忆前面所讲的交换定理，如果猎物对野果的珍贵性对亨特和菲迈来说不同（一个是15，一个是20），只要用一个介于两者之间的数字（例如18）为倍数，来交换这两种物品，那么两个人的利益都会增加。

为了计算这种利益，我们假定他们每天要劳作8个小时，再看一下他们生产猎物和野果的平均时间：

亨特生产猎物的平均时间：4小时÷4只＝60分钟／只；生产野果的平均时间：4小时÷60个＝4分钟／个

菲迈生产猎物的平均时间：4小时÷2只＝120分钟／只；生产野果的平均时间：4小时÷40只＝6分钟／只

假如亨特用1只猎物来换菲迈的18个野果，结果是：

亨特耗费时间1×60＝60分钟（交出猎物），节约时间18×4＝64分钟（换回野果），总共节约时间4分钟；

菲迈耗费时间18×6＝108分钟（交出野果），节约时间1×120＝120分钟（换回猎物），总共节约时间12分钟；

两个人总共节约时间16分钟。

亨特和菲迈每作一次交换，就能节约16分钟时间。如果进行多次交换，就能节约更多的时间。利用这节约的时间，他们就能生产出更多的物品——在一个偶然的机会，亨特发现了这个秘密，于是他去找菲迈。

亨特：“菲迈，我发现一个秘密，可以同时改善我们的生活，你愿意听一下么？”

菲迈：“有这样的事？快说来听听。”

　亨特：“从今以后，你每天只管采野果，你能采到80个果子。我每天花6个小时来打猎，花2个小时采野果，这样能得到6只猎物，30个野果。然后我用2只猎物跟你换36个野果，这样我们每个人都能比以前吃到更多的果子。”

亨特一边说一边递上这张表格：

菲迈认真研究了一下，的确，照这个办法，他比以前能多得到4个果子，亨特比以前多得到6个果子。

“可是我们得到的好处并不是很多呀！”他说。

“那也总比没有强呀”亨特说：“你难道不愿意试一下么？”

“好吧。”菲迈终于同意了。

从此以后，菲迈把全部时间都用于摘野果，而亨特则把绝大部分时间用于打猎。随着时间的推移，由于菲迈整天专门摘野果，他登高上树的技巧越来越熟练，对野果的类别、生长环境也越来越熟悉。他的工作效率提高了，每天采集的果子比以前多了好几倍；另一方面，亨特把大部分时间用于打猎，在长时间追逐猎物的过程中，他的奔跑速度越来越快，对猎物的习性，出没的规律也了解得越来越透彻，他打猎的效率也提高了。这样他们每个人得到的猎物和果子都比以前多得多。于是他们决定，亨特以后不用再采集果子，反正菲迈摘的果子已经足够多，他只管用打来的猎物交换就行了。

越往后情况变得越好。由于他们俩专注于自己的活动，积累的经验越来越多，开始琢磨用新的办法来摘果子和打猎。在经过一段时间的研究和试验之后，亨特制造出弓箭，而菲迈也发明了一种带网兜的竹竿。这样一来，他们的生产效率更是突飞猛进，收获的产品比最初增加了几十倍。现在，他们一个是打猎专家，一个是采摘专家，虽然每个人只精通一种技术，但通过交换，他们都能享受比以前多几十倍的生产成果。

现在，我们可以对分工的原因和作用作一个总结：

出现分工的原因是每个人的天赋和条件不同，因而具有不同的生产优势。在上面的故事中，亨特擅长打猎，菲迈擅长摘野果，这就是他们各自的生产优势。

生产优势分为绝对优势和比较优势。像现在一样，菲迈的打猎技术不如亨特，而亨特的采摘技术不如菲迈，他们各自拥有的优势叫绝对优势。而在最初，菲迈在打猎和采摘上都不如亨特，但是在采摘上的差距比打猎上的要小，或者说，他自己的采摘技术跟打猎技术相比，效率要高于亨特的采摘技术和打猎技术相比，这时候，菲迈拥有采摘的比较优势。

绝对优势和比较优势都会导致分工。在大部分情况下，人与人之间的绝对优势并不明显，更常见的是比较优势。但有了比较优势，就有了分工的机会。而一旦开始分工，随着时间的推移，比较优势就会转化为绝对优势。就好像上面所说，菲迈对亨特本来只有采摘的比较优势，但通过分工，他的比较优势转化为绝对优势。

从比较优势向绝对优势转化的过程中，我们可以清楚地看到分工的好处：第一，分工的单一劳动能提高每个人的劳动熟练程度；第二，分工能节约每个人在不同工序之间转换和重新学习生产技能的时间；第三，有了分工，随着经验积累，很容易出现发明创新，提高工作效率。

分工和交换是社会合作的两个方面。分工的最终目的是交换，否则分工的成果就不能被全社会共享。反过来，交换的可能决定着分工的发展，如果不能交换，分工就没有意义，它甚至不会发生。交换越是广泛，分工越是精细；分工越是有效，交换越是频繁。

在古代的自给自足经济中，每个人要维持生存，都要解决衣、食、住三大需要，因此每个家庭不得不从事大体上相同的生产活动，如种田、织布、盖房子等；这时候即使某个家庭想扩大一些消费的数量和种类，可能性也极其有限，因为人与人体力的生产能力相差无几。所以，人们往往只能享有最简单的生活方式，任何超出起码生存条件的消费，即使不是不可能，也是一种奢侈享受。

　随着分工和交换的发展，人与人之间的差异便发生了，有的专门酿酒，有的专门造纸，如此等等。只要有需求，就会有专门满足此种要求的生产。过去有坐汽车兜风的消费，于是更多的汽车被生产出来；将来会有乘人造卫星的旅游，卫星发射将更为繁荣。通过分工和交换，人可以参加音乐、体育、旅游以及集邮、养花等各种消遣。人们的消费变得五花八门，生活变得丰富多彩;

分工使得整个社会的生产能力大大提高。不要说像彩电、冰箱这种技术上复杂的产品，就拿一包火柴来说，我们之所以能用几角钱的代价买到，也全靠分工。没有了分工，那怕付10倍的代价，也没有任何人能独立而不求人地生产出一包火柴来。有了分工和交换，每个人都能享受名厨的菜希、音乐家的演奏、文学家的小说，工程师设计的汽车和飞机，等等。

分工和交换相结合，构成了社会繁荣进步的动力。任何一种工作，由于分工专业化，可使技术熟练、质量提高；又由于工作量扩大，可以配备专用的工具，使效率更高。当分工专业化扩展到全社会、并随着交换的进行不断发展时，生产力被亿万倍地放大了，同时每个人也分享到生产力进步所创造的财富。这就是人与人的合作导致社会繁荣富足的秘密。

思考和练习

1． 【课堂实验】任务：自制一批标准信封。材料：一个拆开的标准信封、足够的白纸、一把直尺、一支笔、一把剪刀、一瓶胶水。方法：参照标准信封在白纸上画出信封的外形，用剪刀剪出来，按信封的样式折叠并用胶水粘起来，最后用直尺画出信封表面上的框线。把参加实验的同学分成两个小组：一个小组进行分工，把制作过程分为几道工序，每人负责一道工序；另一个小组不分工，每个同学要从头到尾单独制作每一个信封。最后来看，在规定的时间内哪个小组的同学能做出较多的信封。

交易成本的重要作用

1931年，英国伦敦经济学院有一个21岁的大学生利用假期访问了美国。那时候他还没有毕业，但他希望接触社会、开阔视野，在现实生活中学习更多的知识。于是，他申请了一笔助学金，一边旅行，一边对自己的所见所闻进行思考。在旅途中，他对一个问题产生了兴趣：为什么会有企业？公司的性质是什么？

在一般人看来，这几乎是一个毫无意义的问题。公司就是公司，企业就是企业。公司和企业就是大部分人上班挣钱、向消费者出售产品的地方，这有什么可追究的呢？

但这个年轻人的想法跟一般人不一样。他在想：既然企业可以向消费者出售产品，为什么劳动者不在家里从事生产，然后去市场上出卖自己的产品？既然劳动力可以自由购买，为什么企业要把劳动者雇佣起来，按工作时间而不按劳动成果支付工资？例如，在一个企业内部，车间主任是命令工人做零件，而不是到市场上去买工人做好的零件。再如，一个公司的秘书要负责打字、起草文件、撰写报告等工作。公司的老板要把她招聘到公司，而不去市场上按照每一页、每一行的价格购买公司需要的文件。这是为什么？

对这种毫不起眼的问题，这个年轻人进行了认真的思考。最后他把他的思考和答案写成了《公司的本质》一书，由此开创了一种影响重大的经济理论。60年后，他因为这个理论获得诺贝尔经济学奖，成为举世闻名的经济学大师。这个人的名字叫科斯，他的理论叫交易成本理论。

在前面的内容中，我们介绍了交换给人们带来的好处，还说明了分工对提高生产效率的重大作用。我们还强调，现代社会之所以能够达到如此富足的生活水平，根本的原因就是分工和交换。

但问题是：既然分工和交换有这么多好处，为什么古代的人不努力发展分工和交换？而今天的分工和交换要比过去发达得多，这是为什么？到底是什么因素影响着分工和交换的发展？这些问题的关键就是交易成本（或叫交易费用）。

为了理解什么是交易成本，让我们结合前面的内容来看，人与人之间的交换受到哪些因素的影响。

首先是地理条件。如果两个人距离遥远，交通不便，就会给交易带来困难。当这种困难无法克服的时候，交易就不会发生。例如在古代，在没有航海技术的时候，远隔重洋的地区之间显然无法交易。为了克服地理条件的困难，无论用肩挑、马驮、还是船运，需要付出运输方面的代价。这就是一种交易成本。

其次是信息交流。我们前面说过，只要社会上任意两个人对任意两种物品的评价不同，就可以通过交换来增加彼此的利益。但是，如果人们互相隔绝，信息不同，就无法比较彼此对各种物品的评价，就会丧失很多交易的机会。所以，通讯条件的改善有利于交换的扩大。而用于通讯和搜集信息方面的费用也是一种交易成本。

第三是交易风险。交易风险受自然因素和人为因素的影响。例如，在长途运输中，常常会出现翻车、翻船等天灾人祸，如果没有办法降低这种风险，很多交易也不会发生。交易中的人为风险主要是指人与人之间在交易中的欺诈和不守信行为，这种行为将使交易的利益得不到保证。如果这种行为得不到有效地遏制，交易的频率会大大降低。

最后是产权关系。前面说过，产权是人们拥有和使用某种财产的权利。而所谓交换，是一个人拥有的财产跟另一个拥有的财产进行交换。如果财产关系不清晰，产权归属不明确，不仅谈不上交换，反而会出现掠夺。所以财产关系是影响交易效率的最重要的一个因素。

综上所述，交易成本是交易过程中起阻碍作用的各种自然或人为因素。如果消减这些因素，交易的范围和频率就会扩大和提高，从而促进分工的发展和社会财富的增加。

交易成本分为两种：一种是自然因素造成、跟人与人之间的交往无关的成本，如地理条件、信息隔绝导致的成本，我们把它叫做外生交易成本。另一种交易成本是由于人与人之间由于欺诈、掠夺或者争夺交易利益的份额而导致的，我们称之为内生交易成本。所谓“外生”，就是在人的行为之外产生的；而“内生”，是在人的活动之内产生的。两者的明显区别是，前者可以测算出来，后者往往无法准确测量。

例如，在上一节的故事中，打猎专家亨特和采摘专家菲迈相距遥远，为了交换彼此的产品，他们要支付运费，这种运费就是外生交易成本。运费是可以计算出来的。运费越低，交易活动就越方便。而在没有发明有效的运输工具之前，运费相当于无穷大，这时候交易根本不会发生。除了商品运输过程中所耗去的资源，用于生产运输、通讯以及交易过程中的交易设施（计算机、信用卡等）也是一种外生交易成本。

再假设，亨特和菲迈互不信任，担心对方会欺骗自己，他们就不敢进行交易。这时候内生交易成本是无穷大。如果两个人通过签订合同、请律师公证等手段，可以促成交易。这时候必须支付一定的费用，这就是可见的内生交易成本。但这个成本并不固定，因为如果大家都不守约，订了合同也没有用，还要打官司。但如果大家都诚实守信，不仅不用打官司，甚至连律师也不用请，这时候内生交易成本为零。所以说内生交易成本的弹性很大，不容易准确度量。

为了把握交易成本的概念，我们可以随时想一想：平时买东西的时候，为了买到一件合适的商品，你可能要四处奔走、查询信息，付出交通费、电话费等费用，这就是可见的外生交易成本。而如果通过考察，你发现这种商品的市场秩序混乱，假冒伪劣泛滥，你害怕上当受骗，以至于不敢下决心购买，这就是无形的内生交易成本。

为了理解降低交易成本对分工发展和经济进步的作用，我们来看下面的事例：

17世纪，英国在世界上崛起，比其他国家提早入经济起飞阶段，原因有两个：其一，英国是一个岛国，它的船运效率比德国和中国这样的内陆国家要高，而在没有汽车和火车的条件下，这种优势就显得非常重要。另外，英国是世界上第一个有专利法的国家，这大大地降低了知识产权的交易成本，结果催生了一大批提高生产效率的技术发明。

在改良蒸汽机的过程中，瓦特先后说服了6位企业家投资这项发明，还雇佣了100多人专攻这项发明所需的不同专业。正是这种发明活动中高的分工水平，才制造出了世界上第一台实用的蒸汽机。随着蒸汽机投入商业化生产，他们也从专利中得到了一辈子也用不完的财富。

这项发明的成功，显然是由于专利制度及保护私人剩余权的法律起到了关键作用，它们有效地改进了专业发明人与社会其他专业之间的交易效率。而蒸汽机在运输中的广泛应用，又进一步地提高了交易效率，使很多新产品能通过大规模商业化生产变得有利可图。所以，由于制度的创新降低了交易成本，才促进了蒸汽机发明活动中的分工，以及蒸汽机发明与社会其他部门的分工。

由此可见，在降低交易成本的过程中，有两方面的因素发生作用，一个是技术进步，一个是制度创新。

技术进步可以降低交易成本不难理解。在历史上，车轮的发明、指南针的发明、帆船的发明，直到后来汽船、火车、集装箱的发明，都使社会的运输效率大大提高，从而降低了运费方面的交易成本；而造纸术、活字印刷、新闻报刊的出现，直到电话、电报、互联网的发明，都从信息交流方面大大降低了交易成本。又如，货币和信用卡的发明，也简化了交易过程，降低了交易成本。

公元前6000年时人类只会骑骆驼，时速只有12公里，到公元前1600年时人类学会了用马拉车，时速也只有30公里。在公元1825年开始采用蒸汽机车时比马车还慢，时速20公里，大约19世纪80年代更先进的蒸汽机车把时速提高到160公里。1938年飞机的时速突破了600公里大关。20世纪60年代后，火箭时速达到7700公里，而宇航飞船的时速几乎接近30000公里。

　在制度创新方面，我们再回到开始提到的科斯问题：企业为什么会出现？

我们知道，企业最大的特点是把劳动者雇佣到企业内部工作，而不是到市场上去购买每个劳动者的劳动产品。这是因为直接购买每个劳动者的产品的交易成本非常高。例如，一个厂长需要有人为他起草、打印、发送文件，一种办法是到市场上去买现成的产品，或找三种不同的专门人才来完成这些工作，但这么做要多次搜寻产品、反复讨价还价、还要验证产品的质量等，交易成本太高，不如雇一个秘书来做这些工作省事。同样，对企业需要的其他中间产品，都不如按工资请人生产要省事。所以说交易成本是企业出现的原因，企业的出现是为了节约交易成本。

除了企业制度，我们今天形成的很多社会特征和制度形态都和降低交易成本的要求有关。例如城市的形成，是为了缩短人与人之间的旅行距离，降低人们彼此离散居住时的交易成本；再如，银行的出现，也极大地降低了企业家希望从社会零散资金所有者手中筹建资金、社会公众希望把不多的资金投资于企业这一交易过程的交易成本。类似的制度还有股票交易所、保险公司制度、股份公司制度等等。总之，从减少交易成本的角度出发，你就很容易理解今天面临的种种商业制度的由来和作用。

最后要强调，除了成文的规章制度，不成文的道德风尚也极大地影响着一个社会的交易成本。前面说过，人与人之间的欺诈和不守信行为会增加经济活动中的交易成本。即使签订合同，如果有一方存心要钻条款中的空子，就会出现纠纷，告上法庭，甚至两败俱伤。由此将导致下一次的合作更加困难，交易成本无限上升。所以说诚信和普遍存在的社会道德是降低交易成本的重要条件。

思考和练习

1．什么是交易成本？举例说明什么是内生和外生交易成本。

2．影响交易成本的因素有哪些？举一个交易成本为无穷大的例子。

本章小结

由于环境、资源、偏好等差异，人与人之间对各种物品的评价不同，这就产生了交换的需要。交换的结果会使双方利益同时得到增加。

为了追求自己的利益，人们在社会中形成了各种各样的交换关系。其中最典型的是工作和消费的交换。

由于每个人的生产优势不同，人们在交换劳动产品时形成了分工。分工能够提高每个人的生产效率，还向社会提供了丰富多彩的产品。

分工和交换相结合，构成了社会繁荣进步的基本动力。

分工和交换的进行会受到交易成本的阻碍，所以降低交易成本是发展分工和提高经济水平的关键。

降低交易成本的因素包括技术进步、制度创新和道德建设。降低交易成本的要求决定着社会制度和商业形态的演变方向。

由此，我们说明了现代市场社会的基本合作模式，也解释了现今商业制度和经济环境的由来。从下一章开始，我们将把目光转向个人，探讨每个人在市场制度下的自利行为和经济活动。

第三部分

个人经济行为

从这门课一开始，我们就强调，经济学是研究人类社会行为的学问，而人的行为是以追求自利为目的的。在前面几章，我们介绍了人的自利如何产生了道德、法律和国家。随着社会的演变，又出现了市场制度。在市场制度下，由于社会分工和交换的需要，人们沿着降低交易成本的方向，创造出我们今天看到的经济环境和商业制度。

到此为止，舞台背景已经完成。下面我们来看，在这样的社会环境中，人是如何根据自利的原则上演了一幕幕生动的经济戏剧。

纵观人的一生，交易无所不在。小时候，每个人由自己的父母抚养，同时要顺从父母，给他们带来乐趣和对未来的希望；上学后，他认真学习，给老师带去工作的成就，自己得到文凭和知识；离开学校后，他努力工作，为老板创造利润，由此得到一份工资；在社交活动中，他结交很多朋友，为朋友排忧解难，得到朋友的感激和回报；再往后，他恋爱结婚，为爱人和家庭付出辛劳和感情，同时得到家庭的支持和爱心。最后，他要赡养父母，使父母欢度晚年，同时实现一个道德健全、品质端正的人的自我价值。

这是有人用来描述“交易”一段话，听起来有些偏颇。但仔细一想，人确实是通过交换来实现自己的利益的。一个人出生下来，要靠父母抚养；他长大成人以后，有赡养父母的义务；他要从事一份工作，用自己的劳动换取收入，购买各种生活用品；他还要缴税，换取政府的法律保护；与此同时，他要进行储蓄，预防生活中的意外开支、为子女准备教育资金和用作退休以后的养老金等。到退休以后，他依靠后代的赡养或退休金安度晚年。这一切都是某种直接或间接的交换行为。

对这些行为，我们后面的内容都会有不同程度的说明。而在人们所有的经济活动中，最主要的内容是如何挣钱和花钱。表面上看，大部分人在生活中凭经验和直觉就能处理好这个问题。但在合理的经济行为的背后，隐藏着某种规律。人的消费和生产行为只有符合这种规律，才能最大限度地实现自己的利益。下面我们就来介绍和说明这样的规律。

边际收益递减规律

2002年3月4日，贵州松桃自治县乌罗镇一名4岁的儿童因食物过量死亡。

当天是乌罗镇李某的生日，他的妻子特地饨了两只猪脚准备庆祝一番。饨熟之后，4岁的儿子嚷着要吃，李妻便盛了一碗给他。随后，李某夫妇外出，回家后发现儿子死在高压锅旁，锅内七、八斤重的猪脚全被儿子吃光，只剩一锅汤。

据了解，李某的儿子平日就喜欢吃肉，而且胃口惊人。当年春节的年夜饭上，他独自吃完了两大碗肉，约有二、三斤。（据《贵州都市报》报道）

2004年4月1日前后，在加拿大一家酒馆举行的一年一度的吃鸡翅有奖比赛中，一名36岁的男子疑因吃鸡翅过量而死亡。

据当时在场的人说，这个不知其名的男子在比赛中先是感到身体难受，后来就失去了知觉。他被人从后门抬出酒馆送往医院。

一位医生说，在急救车到达之前，这名男子实际上已经不省人事了。目前，法医正在对他的死因做进一步的确认。（据新华网报道）

看完上面的新闻报道，你可能会觉得惊讶：吃东西居然也会死人！其实食物过量导致病痛或死亡的原因并不奇怪。类似的感受每个人都曾经体验过。

当你饿的时候，给你一堆馒头。你拿起馒头，吃下第一口，会觉得美味无比，给你极大的满足感。接下去，吃第二口，也不错，但不如第一口。再吃下去，每一口馒头带来的满足感越来越小。当你吃过一定的限度，舒适感等于零，甚至转变为痛苦。如果强迫你继续吃下去，就很可能出现上面所说的悲剧。

在炎热的日子里，喝一杯冰啤酒会使你感到神清气爽，舒服极了。喝第二杯，感觉也不错；但如果喝第三杯、第四杯甚至更多杯，感觉会怎样？如果说第二杯啤酒带给你的满足跟第一杯一样的话。第三、第四、第五甚至第十杯啤酒，给你的满足感，跟上一杯一样吗？

很显然，当我们在消费某种物品的时候，随着消费量的增加，等量的消费品，带来的满足感会越来越小——这种情况几乎存在于所有的消费品上，我们称之为边际效用递减规律。边际，就是指“边上的、最后的”的部分。效用，就是给人满足的效果和作用。递减，就是越来越小。

这个规律不光存在于饮食方面，也适用于其他消费。例如，每个月给你一件新衬衫，你会很高兴。给你第二件、第三件可能也是。但如果不停给你，多到一定数量之后，新衬衫对你就没有什么价值了。就算你每天都想换新衬衫，你的衣柜也装不下——就像你吃东西的时候胃的容量是有限的。再如演唱会，偶尔去听一次，你会觉得很兴奋，很过瘾。但如果让你天天听演唱会，你迟早会厌烦起来。

边际效用递减跟人的生物特性有关。心理学上的韦伯定理表明，神经元对等量外界刺激的条件反射强度，随刺激次数的增加而递减。也就是说，外部给你一个刺激（消费某种物品），你的神经系统就会产生兴奋（得到效用）。随着同样刺激的反复进行（消费同一种物品的数量增加），神经的兴奋程度会下降（边际效用递减）。

在理解边际效用递减规律的时候，要注意几点：

第一，边际效用和总效用的区别。边际效用是指最后一单位的消费品带来的效用。它的递减并不意味着总效用的减少，只是说后一单位的消费品带来的效用比前一单位的效用要小。在边际效用减少的过程中，总效用依然可能增加，只不过增加的幅度在降低。在边际效用减少到零的时候，总效用停止增长，达到最大。而在边际效用变成负值的时候，继续消费会使总效用减少（如左图）。

第二，边际效用递减是在一定时间内进行消费产生的现象。它的前提是人的偏好没有改变，连续消费某种物品。比如你在吃一顿饭的过程中，边际效用是递减的。但过了半天，你饿了，又去吃饭，你不能把这顿饭的过程跟上一顿饭相比。再如，你本来不会喝酒，觉得酒不好喝。但你后来学会了喝酒，越喝越好喝。这似乎不符合边际效用递减规律。其实不然。这是你的偏好改变了。

第三，在极少数情况下，有的消费是量越大越满足，但始终存在一个限度，超过这个限度以后必然出现边际效用递减。比如许多人认为，喝一口红葡萄酒，品不出美味，红葡萄酒是越喝越有味。再如嗑瓜籽，本来你不想嗑，但嗑起来就不想停。这种情况，可以说前一阶段是边际效用递增，但到最后也会出现边际效用递减。因为无论是喝酒还是嗑瓜籽，总有满足和厌烦的时候。

唯一对边际效用递减规律构成反例的可能是毒品。吸毒总是越吸越上瘾，对别的消费不再感兴趣。所以吸毒的人会卖掉家产，抛妻弃子，宁可吃不饱，穿不暖，却一定要吸毒。而且在吸食的过程中，吸毒者毫无节制，结果往往死于非命。

边际效用递减规律不光存在于消费领域，也存在于生产领域。例如，在同一块庄稼地里，施一点肥要比不施肥能产出更多的粮食。如果继续施肥，或许还能使产量有所增加，但增加的产量不会像先前那么多。如果施肥过量，不仅不会增产，还会导致总产量下降。在庄稼地里增加劳动力也是如此。刚开始增加一些人能增加产量，但如果增加的人越来越多，到最后连这块地都挤满了人，增加的产出就会变成负数。

生产领域的边际效用递减规律又叫边际收益（产出）递减规律。18～19世纪英国著名的经济学家马尔萨斯说：“如果没有收益递减，在一个花盆里就可以种出养活全世界人口的粮食。”因为只需要不停地往里面添加肥料和劳动力就行了。事实上这是不可能的。

在其他行业的生产中也存在边际收益递减。例如，有一个蛋糕店，它的蛋糕是烤制的，但只有一个烤炉。在只有一个人工作的时候，他既要烤蛋糕，又要接电话、招待顾客、清理桌子等，他每小时可以生产10个蛋糕。如果增加第二个人，他可以专心地烤蛋糕，每个小时能增加生产15个蛋糕。但如果再增加第三个人，烤炉前面就会出现拥挤，每个小时很难再增产15个蛋糕。如果再继续增加工人，每增加一个工人增产的蛋糕会越来越少，直到增加到某一个人的时候，不可能再增加产出，这时候边际收益下降为零。

上面说的生产活动有空间或设备的限制。我们再来看，如果没有这种限制，是否存在边际收益递减规律。比如一个独立会计师，他的工作是为私人纳税人准备报税单，这种工作可以说不受空间和设备的限制。但我们可以想象，如果他连续工作8小时甚至更多的时间，他的工作效率会越来越低。在靠后的时间里，他每个小时能完成的报税单一定会比前面的时间要少。到某个时候，他必须休息，停止工作，边际产出下降为零。可见由于人的头脑和体力的限制，边际收益递减是不可避免的。

要注意，边际收益递减的前提是其他条件不变，增加某种生产要素投入。在这个前提下，生产过程中迟早会出现边际收益递减，即投入的生产要素越多，边际产出越少。在上面的例子中，如果蛋糕店扩大了营业面积、增加烤炉的数量，或者会计师聘请了助手，或是改用了先进的电脑系统，就不能用边际收益递减规律来描述。

更广泛地看，边际收益递减规律存在于人类生活的各个方面。有人说，初恋是最难忘的。其实这是因为从趋势上看，“二恋”、“三恋”带来的效用是递减的；再比如大街上流行染金头发，最先开始染发的人非常引人注目。但如果染的人越来越多，就不觉得新鲜了。如果满大街的人都染金头发，就会让人看着难受。

俗话说，“虱多不痒，债多不愁”，意思是说，身上出现第一只虱子会痒得难受，但如果有101只虱子，就不会比100只虱子时痒多少；人在第一次欠债时会惶惶不安，但债台高筑时再添一笔也无所谓了。同样的道理，作为一个老师，对学生的批评要适可而止，因为批评一次会令人羞愧，要是没完没了批评，学生就可能“破罐子破摔”；再如，人们常说“久入茅厕不知其臭”、“久病床前无孝子”等等，背后都是同样的道理。

有人或许会问：边际收益递减规律到底有没有例外？我们前面说过，毒品可能是一个例外。之所以说“可能”，是因为我们的社会不允许自由地生产和消费毒品。如果那样，很可能出现所有人都将忙于种毒品、收毒品、运输毒品、加工毒品、分配毒品的情况，不会有人从事其他任何活动。这将是一个疯狂、单调的世界。这是非常危险的。所以大部分国家的法律都禁止生产和消费毒品。

从进化论的角度看，这个世界上或许存在过某种动物，在消费某种物品的时候具有边际效用递增的特点。但因为消费无法节制，这样的最终结果是消费品耗尽，或者消费过量，导致这种动物走向灭亡。所以我们看到的生物和自然界都具有边际收益递减的特点。

思考和练习

1．什么是边际收益递减规律？举一个亲身体验的例子来说明。

2．边际收益递减规律有没有例外？请就此展开辩论。

择优分配原理的应用

在这个世界上，每个人都在追求自己的幸福。但如果问什么是幸福，不同的人有不同的看法。

有人可能会说，幸福就是跟自己相爱的人在一起；有的人会说，幸福就是能周游世界；还有的人会说，幸福是天天睡懒觉；一个乞丐会说，幸福就是能吃到山珍海味；一个赌徒会说，幸福是整天都打麻将；一个游戏迷会说，幸福是自由自在地玩电子游戏……

但这些回答正确么？

如果我们有机会到幼儿园去问小朋友：“什么东西最好吃？”很多小朋友会回答：“巧克力最好吃。”如果我们拿来很多巧克力，让小朋友们吃个够，再接着问：“什么东西最好吃？”这时候小朋友们肯定不会说是巧克力，他的回答可能是水、瓜籽或者其他东西。可见“什么最好吃”这个问题并没有一个简单的答案，因为对每个人来说最好吃的东西是不断变化的。

我们再问类似的问题：什么最好听……什么最好看……什么最好玩？这些问题都没有一个固定的答案。在鲁迅的小说《社戏》中，描写过他和小伙伴们一起看京剧的故事。在舞台上，演员们不停地翻跟头，刚开始时小朋友们都觉得很精彩。但是看的时间一长，大家就觉得没有意思了。

可见，因为边际收益递减规律的存在，对于每个人来说，不管做什么事情，时间一长都难以为继。再好吃的东西，吃多了也会腻味；再好玩的游戏，玩久了也会厌烦。哪怕是休息，保持某种姿势时间太长也会觉得不舒服。所以一个人要使自己的生活得到最大满足，就要在不同的活动中进行变换。他不但要睡觉、吃饭，还要看电视、听音乐、旅游等等。总之一个人活在世界上，为了满足自己的欲望，实现自己的幸福，就要对自己的时间进行分配，要在不同的活动中进行选择。

为了说明一个人会根据什么原则来分配自己的时间，我们来看一个例子：

假设你是一个上网迷。你只对三件事感兴趣：读书、睡觉和上网，其他的事你都不用操心。在这样的情况下，你将如何安排自己的生活。

根据边际收益递减规律，你不会长时间只做一件事，那样的话你会很不舒服。你正常的举动是：上网多了要休息，休息够了要读书，读完书又去上网。只有这样，你才会觉得舒服，才能最好地满足自己的欲望。

为了获得最大的满足，你首先要比较上网、睡觉、读书这三件事对你的重要性，去做最迫切需要的事。或者说，你要去做边际效用最大的事。但在你做这件事的时候，随着时间推移，它的边际效用会减少。当它的边际效用低于其他活动的边际效用时，你就会停止做这件事，转而去做第二件事。第二件事持续一段时间后，它的边际效用又会减少，你又会去做第三件事……如此轮流，你交替去做上网、睡觉、读书三者中的某一件事，其结果是，这三件事给你带来的好处趋于相等，你不会觉得某一件事比其他两件事对你迫切很多。

在这种状况下，你已经没有办法得到更多的满足，或者说你就实现了自己的效用最大化。因为这时候你所面临的各种活动的边际效用是相等的，所以也可以称之为均衡。

在这样的过程中，你有一种资源（时间），可以投入不同的用途（上网、睡觉、读书），你总是选择边际收益（效用）最大的用途，然后又因为边际收益（效用）递减规律的存在，你不断把产出较低的用途改配给产出最高的用途，最后使得资源投入的在各项用途的边际产出（效用）相等，这就是择优分配原理。

择优分配原理的核心观点最早是1854年由德国学者戈森提出来的。19世纪70～80年代，奥地利、英国、法国的几位经济学家更完善和深入地论证了这些观点。20世纪70年代，我国经济学者王国乡、茅于轼也曾独立地推导出择优分配原理的结论。

由于边际收益递减规律的广泛存在，择优分配原理在生活中的应用也非常普遍。例如，一个农民在种田施肥的时候，不会把化肥全部投放在一块田地上。他首先要向可能增产最多的田地施肥，等到它的边际产出下降到一定程度，再向另一块田地施肥，使得每一块田地的边际产出相等。再如，一个学生在复习考试的时候，为了使总分最高，不应该把时间都花在一门功课上。他应该看哪门功课提高考分的潜力最大，优先给它分配复习时间，直到每一门功课能提高的分数大致相等。这样才能在施肥或分配时间的过程中取得最大的收益。

在理解择优分配原理的时候要注意：

第一，择优分配是把资源投入到边际收益最高的用途，结果各种用途产生的边际收益相等。但这并不意味着资源在各种用途上平均分配。例如前面说一个上网迷要把时间分配给上网、读书、睡觉这三种活动。但分配的结果不一定是每种活动各占8个小时。如果你对睡觉特别偏爱，那么你做这件事要很长时间才会厌烦。而如果你对读书不太偏爱，那么做这件事你很快就会厌烦。结果你用于睡觉的时间会比读书的时间多，但它们产生的边际效用是相等的。

第二，所谓边际效用相等，只是一种趋势，是一定时间内必然出现的结果。但我们不能说择优分配过程中的边际收益每时每刻都能保持相等。因为现实生活中每个人都是凭感觉行事，而且做每一件事都需要一定的时间，所以难免会出现各种活动的边际效用不相等的时候。但一旦人们感觉到这种差异，就会调整自己的行为，使各种活动的边际效用趋于相等。所以说均衡状况不是绝对的，但走向均衡的趋势是绝对的。

以上讲述了择优分配原理的基本含义和方法。但前面所举的上网迷的例子是一个简化的假设。在现实生活中，一个人要做的事远远不止这些。他要从丰富多彩的消费中获得满足。他所消费的物品有些是生活必需品，有些是娱乐、奢侈用品。但无论如何，在消费这些物品的时候，他必须用钱去购买。这样一来，在现实中，如何分配自己的购买力是首先要考虑的问题。

前面说过，无论我们消费什么东西，数量越大得到的满足越小，所以很自然，为了得到最大的满足，你不会把所有钱都用来买一种商品。你要看哪一种商品对你最重要，优先去购买它，等到它带来的效用逐渐减少，再去购买另一种商品。这样，你不停地寻找和购买边际效用最大的商品，到最后，每一种商品给你带来的边际效用都相等，你就可以从购买和消费商品的过程中得到最大的满足。