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美国城市引人注目的发展受到以下几个因素的驱动——移民，欧洲的投资，北美消费基础的全面增长，最重要的是制造业的迅猛发展，尤其是大规模生产的发展。事实证明，没有任何国家能像美国一样更适合资本主义企业的快速发展。一位观察家在1838年写道，亚当·斯密的“声音在世界的耳朵里响彻了60年，但只有美国听从了这个声音，并推崇和遵循它”。阿瑟·M小施莱辛格（Arthur MSchlesinger,Jr）：《杰克逊时代》（The Age of Jackson），纽约，寻书俱乐部，1945，第315页。
19世纪工业化时代纽约的崛起
*英国和其他欧洲国家的大量移民来到这个经济快速发展的资本主义国家寻求新的生活，特别是巨大的港口城市纽约。伯纳德·贝林（Bernard Bailyn）：《到西方的航海者：革命前夕人员发动的经过》（Voyagers to the West:A Passage in the Peopling of Ameica on the Eve of the Revolution），纽约，诺普夫公司，1986，第152～154页；布林斯利·托马斯（Brinley Thomas）：《国际移民的经济》（Economics of International Migration），纽约，麦克米兰，1958，第65～66、575页。到1860年，沟泽姆斯宾诺莎人的祖先原居住于西班牙的埃斯皮诺萨地区，因其犹太种族出身，受到西班牙的伊斯兰与天主教以及封建专制的迫害。译者注。的人口达到100万人，其中42%的人口出生在外国。约瑟夫·萨佛、阿伦·彼得·路宝（Joseph Salvo and Arun Peter Lobo）：《移民与纽约人口变化》（Immigration and the Changing Demographic Profile of New York），选自玛格丽特·克里汗、阿尔贝托·沃尔沃利阿斯-布什（Margaret Crahan and Alberto VourvouliasBush）主编《城市与世界：纽约的全球化未来》（The City and the World:New Yorks Global Future），纽约，外交关系委员会，1997，第88～89页。
这些移民当中，一些人的居住环境与英国所看到的肮脏不堪的贫民窟不相上下。曼哈顿工人阶级的居住区拥挤不堪，疾病到处肆虐：1810～1870年，婴儿死亡率翻了两倍。芒福德：前引书，第467～468页。以财富多少而非家庭出身来确定的阶级差距在这片新的土地上依然存在。作家莉迪亚·柴尔德注意到，“在距离路易十四风格装饰豪华的美术展览馆不远处的地方”，是用土坯做成的“凄惨而荒凉的公寓”，里面住着“冻得发抖的小孩”。斯文·贝克特（Sven Beckert）：《富裕的都市：1850至1896年纽约市和美国中产阶级的巩固》（The Monied Metropolis:New York City and the Consolidation of the American Bourgeoisie，1850-1896），英国剑桥，剑桥大学出版社，2001，第47页。
然而，纽约给很多观察家留下最深刻印象的是巨大的社会流动性。美国工厂里的体力劳动者，要比欧洲同行们享有更大的机会跻身于中产阶级，乃至上层阶级的行列，而他们的后代享有的社会升迁的机会比他们更大。凯伯乐：前引书，第36～37页；保罗·H威尔肯（Paul HWilken）：《创业精神：全方位历史的研究》（Entrepreneurship:A Complete and Historical Study），新泽西诺伍德，艾伯勒克斯出版社，1979，第207页。拥有4000多个制造业工厂的曼哈顿岛可能是当时世界上工业化发展最快的地区，这些工厂的所有者，大部分曾经是地位低下的工匠和技师，他们很多人都是来自外国的移民。贝克特：前引书，第51页。
心脏地带的城市
同样翻天覆地的变化发生在西部边疆，美国人大规模地移民到这里。在只有土著人零散居住的地方，新的城市似乎在一夜之间冒了出来。在这些城市当中，第一个要数辛辛那提。它坐落于俄亥俄河的拐弯处，1800年居民还不到750人，是一个少得可怜的边疆定居点。40年之后，它变成了一个兴盛发达的城市，人口超过10万人。
辛辛那提和其他中西部城市被证明是制造业发展的理想之所。该地区数量可观的剩余农产品为畜产品的大批量生产创造了机会，其规模之大难以想象。很快被人们誉为“猪肉之都”的辛辛那提自诩拥有数不尽的屠宰场，从那里流淌出来的“血之河”流入了鹿溪，然后汇入俄亥俄河。
其他城市也经历了同样快速的发展。乔恩·C蒂福德（Jon CTeaford）：《心脏地带的城市：美国中西部工业的兴起和衰落》（Cities of the Heartland:The Rise and Fall of the Industrial Midwest），布卢明顿，印第安纳大学出版社，1994，第1～4页；劳伦斯·R拉森（Lawrence RLarsen）：《芝加哥中西部的竞争对手：辛辛那提，圣路易斯和密尔沃基》（Chicagos Midwest Rivals:Cincinnati,StLouis and Milwaukee），载于《芝加哥历史》1976年秋季号，第144页。19 世纪初，圣路易斯是一个只有几百个居民的定居点，而到19世纪末已经发展成为约有50万人的成熟大都市。1850年，底特律还是一个人口仅2万人的荒凉前哨村落，50 年以后，人口飞速增长，超过20万人。芝加哥人口呈现爆炸性增长，速度超过其他所有城市。1835年，这里是一个居民不到350人的定居点，到1860年亚伯拉罕·林肯竞选之时，人口增长到10万人，40年之后超过100万人。
这些中西部城市与较老的沿海中心城市在很多方面有所不同。与拥有数以千计的小工业车间和繁华的商业区的纽约或波士顿不同的是，在大陆腹地的大都市中，大型工厂居主导地位，有时候工厂人数达数千人，生产钢、农用工具和汽车之类的重工业产品。蒂福德：前引书，第66页。美国正在成为世界重工业的领导者——它的心脏就是中西部的城市。查尔斯、玛丽·比尔德（Charles and Mary Beard）：《美国文明的崛起》第二卷（The Rise of American Civilization,vol2），纽约，麦克米兰，1950，第176～206页；蒂福德：前引书，第4、49、52～54页；休斯：前引书，第268～269页。
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