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和许多在19 世纪即将结束时到过洛杉矶的人一样，达纳·W巴特利特能够感觉到“沿西海岸蜿蜒分布的……一个伟大的城市”正在崛起。达纳·W巴特利特（Dana W Bartlett）：《更好的城市：现代城市的社会学研究》（The Better City: A Sociological Study of a Modern City），洛杉矶，纽纳公司出版社，1907，第1页。洛杉矶当时是一个人口不到10万人的聚居地，开发商为了满足源源不断到来的东部移民的住房需求，你追我赶，大兴土木，新的建筑工地热闹非凡。
在这个一度沉寂的墨西哥村落，企业界领袖们憧憬着一个大都市，用铁路大亨亨利·亨廷顿的话说，这个大都市“如果不是世界最重要城市的话，也将注定成为本国最重要的城市”。凯里·麦克威廉（Carey McWilliam）：《南加利福尼亚乡村：陆地上的岛屿》（Southern California Country: An Island on the Land），纽约迪尤尔，斯隆和皮尔斯出版社，1946，第213页。作为新教牧师的巴特利特由衷地赞同这种信念，但同时他也渴望更多的东西——期盼一个健康且美丽的城市模式。
洛杉矶的愿景
来洛杉矶之前，巴特利特是圣路易斯的一名牧师，那里拥挤不堪的贫民窟和浓烟滚滚的工厂给居民的心灵和自然景观都留下了创伤。洛杉矶则是一个气候温和、风景迷人、视野清新、地域开阔和工业经济略有发展的地方，巴特利特希望它成为“激发人们向往高贵生活的地方。”达纳·W巴特利特：前引书，第37、211页。
1907年，巴特利特在其名为《更好的城市》的论著中展示了一个有规划的“美丽城市”的蓝图，它将为城市居民提供便捷的途径，得以享受海滩、绿地和青山。利用地理开阔的优势，制造业工厂可以被迁移到城市边缘，工人阶级的住房也可以向外扩展，以避免拥挤。工人不再被禁锢在沉闷的多户合住的廉价公寓里，而将住在整洁雅致的独门独户的住宅。达纳·W巴特利特：前引书，第191页。
许多洛杉矶的政界和企业界精英们都拥护这种更具扩张性的城市主义理念。城市的形式不是漫无目的随意发展的产物，而应当是精心设计的人造乐园。比如在1908年，洛杉矶制定了全国首例综合城市区划法令，该法律鼓励次中心、独户住房的发展以及工业向城市外围扩散。戴维·格布哈特（David Gebhard）、哈里特·冯·布雷顿（Harriette von Breton）：《三十年代的洛杉矶（1931～1941年）》（Los Angeles in the Thirties: 1931-1941），洛杉矶，佩里格林·史密斯出版社，1975，第28页；雷布琴斯基：前引书，第143页。
亨廷顿的太平洋电气铁路的延伸为城市地理扩展开创了一个模式。随后，汽车的大量使用更加速了洛杉矶向外扩散。早在20世纪20年代，洛杉矶居民汽车拥有量就是全国平均拥有量的4倍，是芝加哥居民的10倍。同时，与同时代美国城市相比，在洛杉矶，作为区域经济和社会中心的传统市中心区的重要性降低。约翰·D韦弗（John D Weaver）：《伟大的古老城镇：洛杉矶从洋格那茅草屋走向现代都市摩天大楼》（El Pueblc Grand: Los Angeles from the Brush Huts of Yangna to the Skyscrapers of Modern Megalopolis），洛杉矶，沃德·里奇出版社，1973，第38～39页。
满足贪欲与追逐权力是促动城市发展的一般动机。但在洛杉矶地区的官员和开发商中也有很多人认为，他们正在营造一个更加优质、健康的城市环境。1923年，城市规划部主任自豪地宣称，洛杉矶已经成功地避免了“美国东部大都市区发展中所犯的错误”。他声称洛杉矶这个崭新的西海岸大都市将向人们示范“城市究竟应当如何发展”。格雷格·海斯（Greg Hise）：《魔力洛杉矶：规划二十世纪的大都市》（Magnetic Los Angeles : Planning the TwentiethCentury Metropolis），巴尔的摩，约翰·霍普金斯大学出版社，1997，第10～11页。
当地的新闻界为了吸引新的城市居民和读者，大力宣传这种城市理念。《洛杉矶快讯》的编辑炫耀说，城市的铁路和交通线早在“需求之前”就已铺设完毕。带有后花园的独门独户住宅的流行将把城市变成“世界上所有美好、健康和令人亢奋的标志”。他接着说，洛杉矶“将保留鲜花、果园和草地，保留来自海洋的让人精力充沛的自由空气，保留明媚的阳光和宽敞的居室”。韦弗：前引书，第48～51页。
到了20世纪30年代，这个理念在很大程度上成为现实。独户住房占城市居民建筑的比例达93%，几乎是芝加哥的2倍。这些住房向外更广阔的地域蔓延，如按城市地域面积计算，洛杉矶成为世界上最大的城市。格布哈特、冯·布雷顿：前引书，第26页；理查德·朗斯特雷思（Richard Longstreth）：《从城市中心到地区性的购物商场：1920～1950年洛杉矶的建筑、汽车和零售业》（City Center to Regional Mall: Architecture, the Automobile, and Retailing in Los Angeles, 1920-1950），马萨诸塞坎布里奇，麻省理工学院出版社，1997，第13页。
*但事实证明，洛杉矶在实现由巴特利特和他的同辈人所推崇的这些理念时，显然并不很成功。洛杉矶把1930年奥姆斯特德-巴塞洛缪奥姆斯特德-巴塞洛缪是一个著名的自然景观设计公司，该公司曾规划了纽约、布鲁克林、波士顿、布法罗、芝加哥和华盛顿特区等城市的开阔地带。译者注。规划中的城市开阔地的具体设计方案搁在一边，在其偌大的空地上只留出了一个小面积的公园空地。久而久之，洛杉矶市不仅缺乏早期城市所具有的大面积公共区域，而且其城市促进者所大力主张的小城镇氛围也在迅速地消失。格雷格·海斯（Greg Hise）、威廉·德弗雷尔（William Deverell）：《精心设计的伊甸园：洛杉矶地区1930年奥姆斯特德——巴塞洛缪规划》（Eden by Design: The 1930 OlmstedBarthlomew plan for the Los Angeles Region），伯克利，加利福尼亚大学出版社，2000，第6～8、22、39～51页。
然而，不能把洛杉矶看成是一个失败的例证而加以摒弃。它由太平洋向西扩展到圣贝纳蒂诺沙漠地带，沿海岸线由北向南一直延伸至圣迭戈，为数以百万计的人提供了“更好的城市”，城市居民虽不能具有开阔的公共空间，但可以享受到单独的社区、私家住宅和后花园。20 世纪后半期，随着大量移民的涌入，洛杉矶人口膨胀。这些大多来自拉美和亚洲的移民同早期移民一样，购置房产，开办实业，在洛杉矶地区开始新的生活。希尔蒂·梅迪恩（Hildy Median）：《洛杉矶工作机会的增长对大多数主要城市的冲击》（LA Job Growth Beats Most Major Cities），摘自《洛杉矶商业杂志》（Los Angeles Business Journal），1997年5月26日出版。
更为重要的是，洛杉矶向世界展示了一个新的城市发展模式——分散、多中心和大规模郊区化。对现代城市来说，不论是在美国、古老的欧洲，还是在正在崛起的亚洲，洛杉矶都代表着都市的流行模式，恰如一位观察家所言，它是现代城市应该效仿复制的原型。
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