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在瑞士出生的建筑设计师查尔斯·埃德亚·基纳瑞特是这一观点最明确的推崇者，该设计师以柯勃彦这个名字广为人知。他对当时城市小别墅、小公寓和多户分租住房这种大杂烩居住模式不屑一顾。相反，他试图在商用大楼林立的旁边，竖起16层高的公寓大楼。他发表在《郊区居民》杂志上的理想是将居住、商业、娱乐和交通的功能分开，让城市居民享受到足够的绿地空间。
柯勃彦非常讨厌以前城市那种浪费空间和反现代的装饰风格。为确保城市的将来，他力劝城市要摧毁过时的一切。他甚至赞同苏联城市规划家拆除莫斯科多数历史建筑的举措，苏联在二战后建造的那些超大建筑群反映了他的观点。
他对纽约古老的棕色石头、市中心狭窄的街道和混合的建筑风格没有任何兴趣，就如同对克里姆林宫尖顶蒜头建筑不感兴趣的一样。对城市中大片租借公寓的肮脏、地铁里人流拥挤而造成的混乱，他感到惊骇。而曼哈顿大跨度的桥梁、高耸建筑的磅礴气势令他兴奋不已，他曾写道：“当黎明的曙光照在玻璃上时，摩天大楼如同美丽的烈焰。”
在他看来，纽约应该向更高的空中发展。柯勃彦想看到这样的城市：“玻璃幕墙的摩天大楼拔地而起，高耸入云，晶莹剔透，在繁茂的树木映衬下，显得更加清澈透亮。” 柯勃彦理想当中的纽约，应当是一座“梦幻般的、几乎是神秘的城市……一座挺拔高耸的城市，一个新时代的标志”。
虽然他希望欧洲重新在城市设计方面引领时代潮流，并将它们的文明建立的“宏伟庄严的成熟之上”，梅勒：前引书，第16、51页；李·科巴斯尔（Le Corbusier）：《明天的城市及其规划》（The City of Tomorrow and Its Planning），弗雷德里克·埃切尔斯（Frederick Etchells）译，马萨诸塞坎布里奇，麻省理工学院出版社，1971，第1～7页；雷布琴斯基：前引书，第158～159页；李·科巴斯尔（Le Corbusier）：《幻想中的灾难》（The Fairy Catastrophe），选自《帝国城市：穿越世纪的纽约》，第611～613页。但对那些钟情于欧洲大陆19 世纪的建筑风格的欧洲人而言，柯勃彦的城市理念没有多大的吸引力。斗转星移，他的部分想法不仅在美国，还在发展中国家的迅速发展的城市找到了知音，如在巴西、韩国、日本、中国、马来西亚和新加坡等国家的城市。
“伟大的成就”及其局限性
柯勃彦雄心勃勃的现代主义观点给美国的城市留下了深深的印记。1960～1972年，芝加哥中心的办公空间扩大了50%，而纽约的办公空间剧增74%，对城市高耸的建筑与天际背景勾勒出的轮廓，英国作家安姆瑞斯·琼斯曾这样描写：“其对比是如此的强烈，以至于有时候令人感到畏惧。”巍峨的塔楼也在其他城市，如波士顿、旧金山、休斯敦，甚至在洛杉矶耸立起来。琼斯：前引书，第99页。
世界首席现代建筑师之一的山崎建议说，恢弘的城市建筑折射了“我们这样一个规模巨大、成就超然的社会”。马里安纳·莫吉列维奇（Mariana Mogilevich）：《大而差的建筑》（Big Bad Building），选自《美国城市的未来》（The Next American City）；罗伯特·W·吉尔默（Robert W Gilmer）：《美国石油在城市的巩固：以休斯敦为例》（The Urban Consolidation of American Oil: The Case of Houston），美国联邦储备银行达拉斯、休斯敦分行，1998年6月6日。然而，这些混凝土与玻璃复合结构的“辉煌成就”要求现已存在的城市街区为此付出沉重大代价。由山崎设计并于1966～1977年兴建的命运多舛的世贸中心，不仅迫使周围原有的供电区里数千个小企业迁出，而且基本上把整个纽约西城与其他城区切割开来。罗伯特·费奇（Robert Fitch）：《纽约的暗杀》（The Assassination of New York），伦敦，沃休出版社，1993，前言第6～9页。
显而易见，这种大规模的城区重建没能阻止人口与企业向郊区迁移。事实上，正如城市规划师简·雅各布指出的那样，它反而加速了向郊区的分散。在20世纪最后的几十年中，全国人口增长超过6000万人，而中心城市的人口停滞不前，有些甚至出现负增长。到1990年，甚至连纽约人似乎对其万人仰慕的地位也丧失了信心。大约10个人当中有6个向民意测验调查员反映，如果可能，他们将选择其他地方居住。威托尔德·雷布金斯基（Witold Rybczynski）、彼得·利纳曼（Peter Linneman）：《收缩中的城市》（Shrinking Cities），摘自《沃顿房地产评论》（Wharton Real Estate Review），1997年秋季号；威廉·科恩布拉姆（William Kornblum）：《包围中的纽约》（New York Under Siege），选自苏姗娜·麦格雷格（Susanne Macgregor）、阿瑟·利波（Arthur Lipow）主编《另一个城市：纽约及伦敦的人们与政治》（The Other City: People and Politics in New York and London），新泽西阿特兰蒂克海茨，休曼尼提斯出版社，1995，第37页；杰克·纽菲尔德（Jack Newfield），保罗·杜·布鲁（Paul Du Brul）：《权力的滥用：永久的政府和纽约的衰落》（The Abuse of Power: The Permanent Government and the Fall of New York），纽约，维京出版社，1977，第18～24页。
工业城市最后的烦恼
20世纪行将结束之际，在世界主要城市中，每两个城市出现人口增长，就会有三个城市出现人口流失。人口下降最严重的是历史悠久的工业城市，如圣路易斯、曼彻斯特、莱比锡等。一个世纪以前，它们引领着世界城市发展的新潮流。在有些城市中，不仅中心城市出现空心化，其周围区域随之衰落，而且城市原有的高度认同意识已消退到令人难以辨识的地步。凯特·斯托尔（Kate Stohr）：《收缩中的城市综合症》（Shrinking Cities Syndrome），摘自《纽约时报》（The New York Times），2004年2月5日出版；《伦敦恢复生机》（London Comes Back to Life），选自《经济学家》（The Economist），1996年11月9日出版。小说家乔纳森·弗莱泽写到他的家乡时问道：是什么让城市中活着的人记不起逝者的年龄，并对他的去世没有遗憾？答案只有圣路易斯知晓。埃里克·桑德威斯（Eric Sandweiss）：《介绍》（Introduction），选自提姆·福克斯（Tim Fox）主编《我们住在哪里：圣路易斯社区指南》（Where We Live: A Guide to St Louis Communities），圣路易斯，密苏里历史协会出版社，1995，第2页。
美国其他强大的世界级制造业中心——纽瓦克、克利夫兰、圣路易和底特律——的个性，如果不是被来自纽约的城市形象与理念超过，就是被洛杉矶或硅谷这样的城市新贵所超越。虽然这些城市的郊区相对健康发展，但它们不能构成主要的城市中心。历史学家乔恩·蒂福德指出，中西部城市已被转变成了一个“文化的殖民地……如同不受人注意的衣衫褴褛的妇人，炫耀着她昨日拥有过的文化时装”。这些昔日引以为荣的、独树一帜的城市灯塔，随着斗转星移，“受到了来自有卫星城的大都市发出的强有力的挑战”。蒂福德：《心脏地带的城市》，第244、255页。
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