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M：我最晚八点钟到家—到时候见吧。
D：好的，妈咪。我会告诉你他们对去见布朗女士的看法。再见。
M：再见。
上司和下属的谈话实例
失败的情形
上司（B）：克莉丝告诉我，今天早上你又迟到了。是这样吗？
下属（S）：是的，我很抱歉。
B：事实上，你迟到了半个小时，对吗？
S：（咕哝道）是的。
B：更准确地说，这一周你每天都迟到半个小时，是吧？
S：是的。
B：公司不能容忍这样的懒惰和不守时。我办事公平并且说到做到。如果这样的情况再发生一次，我将按照公司的规章制度对你进行处罚。我说清楚了吗？
S：是的。
B：好吧，不要再有下次了。
成功的情形
上司（B）：克莉丝告诉我，今天早上你迟到了半个小时，而且，事实上这一周每天都是这样，对吗？
下属（S）：是的，我很抱歉。
B：请告诉我你为什么迟到。
S：嗯，路上实在太堵了。
B：但是交通状况一直是这么差的，而以前你一直都能按时上班。一定有别的什么原因吧？
S：嗯，我母亲病得很厉害。
B：听到这样的消息让人伤心，约翰。你最近的生活一定很辛苦了。
S：是的，亚历克斯，的确很辛苦。
B：（片刻停顿）不过，我还是不清楚你为什么会迟到，约翰。
S：嗯，母亲现在需要我们全天的照顾。她身边一分钟也不能离开人。我的妻子芭芭拉上夜班，早上八点半才能回到家。她一回来，我就立即出去上班，但是由于路上太堵，我还是迟到了。
B：我明白了。而且由于你要尽快赶回家接替精疲力尽的芭芭拉，你需要按正常时间下班，而不是下班后把迟到的时间补上，是吗？
S：是，也不是，亚历克斯。我必须按时下班回家。但是我把自己的午饭时间缩减了半个小时，来补上迟到的时间。
B：我明白了，我已经没有任何问题了。
通过提问来解决问题举例
下面是一个真实的案例，它强调了积极的一面—如何通过提问解决问题。
几年前，阿拉斯加电厂面临着一个巨大的难题。它管理着地面上绵延1000多英里的电线。由于天气恶劣，冰雪积压在了电线上，经常使电线由于负重过大而断裂。成队的维修人员需要走几英里去修复这些电线。高额的维护成本几乎耗尽了他们所有的利润。
最终，电厂通过一群人进行提问式的讨论，竟然解决了这一大难题。让我们来看看这些精彩的问题：
“我们为什么不摇动那些电线杆呢？”
“1000多英里的电线杆，摇起来的确很困难—不过，我们可以好好探讨一下这个想法。”
“好呀。我们为什么不让熊来摇动这些电线杆呢？”
“嗯，很好。但是我们怎样才能让熊来摇动电线杆呢？”
“我们为什么不在电线杆的顶部放一些肉呢？这样，在熊爬到顶部去吃肉的过程中，它们刚好可以摇动电线杆，从而除掉所有的冰雪。”
“但是我们怎样才能把肉放到电线杆的顶部呢？”
“我们为什么不用直升机把肉放到电线杆的顶部呢？”
“我有一个更好的主意。我们为什么不用直升机的螺旋桨除掉冰雪呢？忘记那些熊吧！”
这也正是阿拉斯加电厂最终的选择，由此他们节省了巨额的维护成本。
什么问题最有效
现在让我们回顾一下这些谈话和相应的问题，来看看使谈话成功或者失败的最根本原因是什么。成功的谈话经常使用开放式的问题，而不是封闭式的。
就像罗德亚德·吉卜林所写的那样：
我有6个忠实的仆人，他们教会了我如何找到所有我想知道的东西；他们的名字是：什么、为什么、何时、怎样、哪里和谁。
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