惟一例外的情况是在我们自身的权益受到侵犯或者我们面对一个非常盛气凌人的对象时（我们会在第四章对这类问题进行处理）。除非我们打算在一开始就抛开整个谈话议程，同时避免问一些不受我们控制的、可能会偏离议题的封闭式问题，否则谈话一定会无效，并会损害双方关系。因此，在我们准备提问或倾听对方的回答之前，都需要确立正确的心境和态度。
为了完善谈话态度和方法，我们必须很好地理解和把握做出选择、掌控时间以及欣赏对方这三种理念。
做出选择
我最喜欢布莱恩·彼德曼（英国劳埃德集团首席执行官）曾经说过的一句话：“战略意味着集中力量以及艰难选择。”如前所述，我们需要为有效的提问以及倾听设定一个具体的战略，这个战略的部分就是将全部精力集中于谈话的另一方，同时只关注一个问题。
这其中有两个选择很难决定。其一，我们必须有意识地把精力集中于谈话的另一方，这样我们才能够提出正确的问题。其二，我们也必须决定这种很具目的性谈话的另一方是谁，多久进行一次。
如果我们想和所有认识的人在每一次见面的时候都进行有效的谈话，那么我们肯定会精疲力尽。我们只能把精力集中在极少数人身上，比如对于我们个人来说很重要的人（配偶、子女、亲密的朋友等），或者对于我们的职业发展关系很重要的人（上司、下属、同组成员、客户以及潜在的客户等）。另外，对于我们目前所拥有的人际关系，一些不深入的、礼貌性的谈话还是很必要的。比如：
“你好，查尔斯，上周末过得好吗？”
“很好，谢谢。你呢，宝琳？”
“还不错。今天早上还是挺冷的，不过春天马上就要来了—所以我们也没法抱怨什么。”
“的确如此。再见。”
“再见。”
真是很感谢这些封闭式的问题！如果这种礼貌性的谈话被扰乱了—一位度过了一个很糟糕周末的同事很想抱怨一下，我们又该怎么办呢？在这种情况下，我们很难进行一次有效的谈话。我们需要尽可能地另辟时间和地点来进行这样的谈话，同时要学在不会使对方感到不快的情况下，推迟或者拒绝这样的谈话。不进行谈话总比进行那些结果注定很差的谈话要好。
掌控时间
有效的谈话肯定比无效的谈话要持续更长的时间—第一章中所有的例子都证明了这一点。我们需要花费一定的宝贵时间以节省更多的时间。经理成功地说服查尔斯调到了销售部门，这将大大节约这位经理以后的时间（例如，为促进员工绩效、处理问题的时间等）；那个面对员工迟到的上司，以后不必再花时间处理这件事情了；那位母亲虽没有节省时间，却加强了她跟女儿的关系。
定期、系统化、有准备地进行这些关键性的谈话（在职业生涯中）是很重要的，绝不能即兴、毫无准备地进行。一方面，我们要为谈话所需要的时间做好准备，更重要的，我们自己要在思想上准备好，端正态度，制定好相应的目标，甚至可以提前准备一下关键性的问题。
欣赏对方
有时，我们需要使自己相信：跟我们谈话的这个人是我们所重视的，他的观点和想法很令人欣赏。这一话题将在下面的内容中进一步阐述。
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