到了中世纪穆斯林进入印度以后，对“斯迪”制度起到了推波助澜作用，使这一陋习得到进一步发展。特别是莫卧儿帝国建立以后，妇女的地位更加悲惨。婆罗门为维护印度教，保持妇女所谓的贞节和血统的纯洁，不愿与穆斯林通婚。这样一来，丧夫的寡妇也难免深受其害。于是一方面女子结婚的年龄越来越小，八九岁的儿童被迫出嫁，童婚更加盛行；另一方面，对妇女尤其是寡妇又作了更加严格的规定，“殉葬已不再是凭寡妇自愿，而是全凭行政命令”，大有把寡妇这一名称从社会上清除掉之势，不少寡妇由于受苦太深，感到无法忍受，只想殉夫一死，以“获天堂之乐”。因此这一时期，殉葬制度变得更加惨无人道、骇人听闻。总之，为维护妇女的贞节，印度教徒把妇女从生到死置于严密控制之下，她们的生存权和自由权被剥得精光，甚至有逼迫寡妇服毒的惨事。
直至19 世纪初期，这种陋习还很流行。以孟加拉为例，可以看出问题的严重。1817 年英国人开始统治孟加拉邦时，当时平均每天有两名寡妇殉夫自焚。又据统计，1819 年全邦竟有839 名寡妇殉夫，仅加尔各答有544 人，其它地方可想而知。
寡妇殉葬的陋习所以日益严重，与一些立法者们对“斯迪”制度的大力支持和鼓吹有密切关系。他们大肆宣传所谓殉夫的好处，如“若殉夫而死，可赢得来生幸福。凡女人甘愿与亡夫之身同焚者，不但今世可流芳青史，且其来生必享无穷之快乐。”这些纯属欺人之谈的花言巧语，欺骗了许多无知的妇女，她们信以为真，认为殉夫是至高无上的美德，既可获得天堂之乐，又可光耀门庭。再加上印度教轮回思想影响，成千上万的妇女受骗上当，甘愿殉夫，使这一习俗得以延续，不过，并非所有殉葬女子全都自愿，被迫者大有人在，特别在国王逝世时，往往有强迫多数妇女殉葬的事情。据有关史书记载，直到14、15 世纪时数百嫔妃宫女殉葬还时常发生。
殉葬制度始于王公阶层，而且流行很早。大约最早是从王公逝世时妃嫔殉葬之风发展而来，进而扩大到上流阶级，以后普及于一般妇女。在一些古代立法者、经典家对“斯迪”制度积极支持，使许多妇女死于殉葬，但也有不少有识之士满怀义愤，以不同形式表示反抗和进行斗争。尤其值得一提的是17 世纪的著名社会改革家罗姆·摩汉·罗易，他为取消斯迪制度，提高妇女的地位，做出了杰出的贡献。是他首先站出来坚决反对寡妇殉夫，他撰写文章，发表演说，严厉抵制这一陋习，指出它是“吃人的制度”。他的行动，遭到守旧派的强烈反对和围攻，甚至影响到生命安全，但他仍坚持不懈地进行斗争。在他的领导下，孟加拉邦内开展了声势浩大的反对寡妇殉葬自焚活动。英国当局于1829 年宣布禁止寡妇殉葬。此禁令使一些守旧的印度人大哗，起劲反对，请求免除禁令，并且宣称，禁令“是干涉印度的宗教信仰”。反对未获成功，最后强行贯彻，首先在孟加拉执行。后来，由于社会改革者不断努力，英国当局于1856 年又作了法律规定，废除斯迪陋习。以后情况有所好转，但是寡妇殉葬还时有发生，直到独立后也未杜绝。到80年代还屡有发生。让人不可思议的是1980 年12 月间，“在新德里竟有数百名妇女上街游行，鼓吹这种所谓贞节”。印度各界对这一事态的发展深表关切，当时的印度总理甘地夫人明确表示，她的政府反对恢复“斯迪”。由此证明，印度的斯迪制度根深蒂固，流毒甚广。这同印度的宗教信仰、妇女地位低下、文化落后有关。要彻底根除这一陋习，杜绝斯迪发生，还得经过一番努力，需要一段时间。
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