脍炙人口的神话故事《西游记》，把我们的思绪带到了充满神奇的取经路上，带到了具有浪漫色彩的极乐世界。那个令人神往的西天乐土是在什么地方呢？就是今天的印度。《西游记》的故事是虚构的，而佛教传入中国，中国僧人跋山涉水，千辛万苦地到天竺求佛可是确有其事。除了大家熟知的唐僧玄奘，还有著名的法显、义净等人。东汉明帝永平年间，派蔡愔出使天竺求佛像。蔡愔用白马驮了佛经42 章和释迦牟尼立像回来，并且带了印度人摄摩胜和竺法兰二人同归，回到当时都城洛阳。为了纪念这次取经，洛阳城外建了一座白马寺，至今尚存。这就是印度学者访问中国的第一次历史记载。然而，这个佛教徒心目中至善至美的极乐世界，世界上四大文明古国之一的印度，在后来的历史中却一次又一次地被外族所征服。据公元后的记载，先后有阿拉伯人、突厥人、阿富汗人、蒙古人征服过印度；近代以后，殖民国家的葡萄牙人、荷兰人、法国人和英国人相继侵入印度。处于四分五裂的印度诸王国任殖民列强瓜分、宰割。偌大一个印度的历史，几乎全是外族侵略征服的历史。马克思在《不列颠在印度统治的未来结果》一文中，一针见血地指出：“印度社会根本没有历史，至少是没有为人所知的历史”。在这些漫长的殖民统治中，尤以英国对印度的统治持续时间最长，掠夺最为残酷。而不列颠帝国正是从印度大量地榨取资源和印度人民的血汗，从而更加强盛，印度成为不列颠帝国最为重要的殖民地，被誉为“英国女王皇冠上的明珠”。
1.欧洲直通印度新航路的开辟
早在15、16 世纪，东西方的商路主要有三条：一条是从中亚由陆路沿里海、黑海到小亚；一条是先由海道到波斯湾，然后经两河流域到地中海东岸叙利亚一带；还有一条是先由海道到红海，然后再由陆路到埃及亚历山大里亚。当时欧洲与东方的贸易，在红海以东是掌握在阿拉伯商人的手中，在地中海则为意大利的城市所垄断。后来由于土耳其帝国的扩张和金帐汗国的崩溃，商路受到阻隔。经济日益发展的西欧各国，为了获取比较充裕的东方商品，迫切希望开辟一条通往印度的新航线。
最先探寻通往印度航路的是葡萄牙人。15 世纪初，葡萄牙人已达非洲西北海岸，1415 年侵占休达城后，他们几乎每年都从圣芬生湾沿非洲海岸向南探航。为了培训航海人才，扩大对外交往，被誉为“航海家”的葡萄牙亲王亨利开办了航海学校，从而推动了航海活动。在葡萄牙国王的要求下，罗马教皇于1455 年颁布授予葡萄牙海上霸主地位的特权令，教皇的特权令，不仅把海洋、而且把已经侵占和将要侵占的一切特权都给予了匍荡牙。沉湎于“最高霸王”的葡萄牙更加向往将要侵占的一切地方，因而积极探索由非洲至印度的新航路。瓦斯科·达·伽玛从当时东西方商品交换的信息中分析判断，在非洲南端确实存在一条连结大西洋和印度洋的航道，如果从几内亚湾南下，肯定能绕过非洲南端进入印度洋。于是便筹组了一支由4艘船，170 个队员组成的远航队绕过非洲，向印度洋探险。这是一支全副武装的船队，携带有加农炮20 尊，弩箭若干副，军官披甲带剑，士兵穿皮制上装，围铁护胸，手执刀斧长矛等短兵器，随时准备战斗。匍萄牙国王曼诺尔授权达·伽玛，到了东方，拥有作为大使、商人和士兵的自由，随机应变，需要以什么身分出现，就充当什么人，并携有正式国书及各种礼品。国王指示伽玛，此行的目的是“宣传基督教义”和“取得东方财富”。远航队还携有刻着葡萄牙国王标记的四根柱子，以便在所到之处树立起来，作为发现和领有该地的物证。同时，这支远航队还载着铜料、珊瑚、水银和毛织品等商品，用以换取香料。
伽玛于1497 年7 月8 日扬帆南下，11 月22 日驶过好望角，进泊圣·布拉斯湾。这个被称为勇敢、顽固、威严的家伙，骄傲易怒。当他一踏上东非的土地，立即露出了海盗本性，用弩箭射杀了一个黑人。并让远征队员围上铁护胸，手执长矛、投枪上岸赶跑黑人。接着便在这里竖起了一个十字架和一根石柱，表示对这个地方的占领。伽玛一路抢劫，施展骗术，并由阿拉伯人领航，到达了印度西南的卡利库特。这时，他摇身一变成为葡萄牙国王的使节，受到热烈欢迎。当地派出六人大轿来抬伽玛，仪仗队敲着鼓，吹着喇叭和风笛，放着火绳枪，浩浩荡荡地把伽玛一行接进市区。据远征队员自己说：“他们对我们的尊敬，超过了西班牙人对他们的国王。”
然而，伽玛却扣留人质，在沿海小邦挑拨离间，炮轰港口，从而激怒了卡利库特人。伽玛凭借着重炮的强大火力才得以逃脱。伽玛这次远征，开辟了通往印度的航线，还运回了大量的香料、丝绸、宝石、象牙等物品，获纯利竟达远航费用的60 倍。伽玛因此被国王授予了“印度洋元帅”的称号，并赐给了大量财富，伽玛成为葡萄牙国最为富有的大亨。
伽玛对印度航线的发现，为葡萄牙贪婪的掠夺者开辟了无限广阔的灿烂前景。从此，葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、法国人和英国人接踵而至，揭开了印度殖民史的序幕。
2.殖民机构——印度公司的纷纷出现
翻开世界地图，你准会发现一个令人费解的问题，美洲东部的群岛竟被称为印度群岛。美洲东部的群岛与太平洋西部的印度相隔万里之遥，两处茫茫不相见，为什么要称之为印度群岛呢？细细查究起来，这不能不说是哥伦布的“功劳”。当时的科学技术不发达，地圆说还没有为人类所证实。哥伦布是相信地圆说的航海家，他综合前人的航行经验，认为从大西洋一直向西航行，便能到达盛产各种香料和宝石的国家，并以此制订出向西航行到印度的计划。当时印度的概念包括整个远东，中国坐落在印度大陆上，日本是印度洋上的一个岛。当哥伦布经过长达70 天的航行，多数队员疲惫绝望，濒于瓦解哗变之际，他们从晨曦中望见了一个小岛，此后又到了古巴、海地、牙买加一带。哥伦布认为他所到的地方就是印度，所以称当地的居民为印第安人，这个历史的大错误也就一直沿袭下来了。当欧洲列强企图占据这些殖民地时，都以当地的名称来为其殖民贸易公司命名，故都称作印度公司。然而这两地相隔实在是太远了，且风牛马不相及，为了区分，把设在远东的公司命名为东印度公司，而把设在美洲的公司，命名为西印度公司。欧洲列强通过这些印度公司，把罪恶的殖民势力伸向远东、美洲乃至整个世界。最早建立东印度公司的便是英国。17 世纪期间，英国人靠贿赂等手段，取得在印度建立商站和经商的权利，并取得完全免税权。这些商站又纠集当地的印度商人和高利贷者，以公司名义租用村落土地，把商站变成堡垒。随着这样永久性商站势力的膨胀，东印度公司宣告成立。根据英国的法律和特许证，东印度公司在其殖民地区，拥有统治该地英国居民的权力；对印度居民则作一个柴明达尔（地方土邦主和部落领袖）行使权力。由此可见，东印度公司从一开始就不仅仅是商业性的，而是充满着浓厚血腥味的殖民机构。随着英属东印度公司的建立，其它欧洲列强也不甘示弱，纷纷在印度建立自己的东印度公司。1602 年，荷兰建立东印度公司，它从荷兰政府那儿获得好望角以东的通商垄断权。法国人在这一点算是姗姗来迟的，它于1664年才建立印度公司，但正可谓“后来者居上”，印度一度完全被法国人所控制，直到1769 年法国丧失了印度领地，法国东印度公司才宣告结束。欧洲列强东印度公司的纷纷建立，标志着列强开始对印度的争夺，印度从此开始走上了殖民地的悲惨命运。
3.“无敌舰队”的覆灭和英国的崛起
16 世纪初的西班牙尽管在发展工业上有很大成就，但它仍然是一个农业国，而且农业很落后，牧羊业成了国库收入的一个重要来源。国内危机四伏。为了缓和内部矛盾，他们把视线转移到海外，占领和开发殖民地，给西班牙带来了巨额财富。西班牙每年有四支船队到美洲，除了运载可可、宝石、烟草等外，主要载运金银，平均每年运回黄金5500 公斤、白银达246000 公斤。到16 世纪末，世界贵金属开来量中有83％归西班牙所有。
此时的英国，处于伊丽莎白时代，正是资本主义的原始积累时期，也积极向外扩张，商业是和海盗、走私、掠夺、奴隶贩卖联系在一起的。在英国人看来，商业上的敌人必然也是政治上的敌人，决意与西班牙争夺海上霸权。英国对西班牙斗争的方式是对从美洲向西班牙港口运送金银的船只，进行有组织的海盗掠夺。西班牙船只经常受到私掠船的拦劫。1568 年，一群英国私掠船把一个西班牙的船队赶入英国港口，伊丽莎白女王将船上属于热内亚银行的金条没收。西班牙为了报复，将英国在尼德兰的船只和货物一律没收。伊丽莎白不甘示弱，也照样没收了在英国的西班牙船只和货物……接二连三的事件激起了西班牙国王和英国女皇的怒火，双方剑拔弩张，准备决一雌雄。西班牙国王腓力二世为了重建国家的权威，准备侵入英格兰。为了实现这次侵略，西班牙装备了一支规模巨大的舰队——“无敌舰队”。米地拉·西多尼亚公爵为远征军统帅。
在西班牙装备和集结“无敌舰队”的前后，英国的“海盗之王”德雷克于1587 年4 月突然洗劫了西班牙海岸、港口，摧毁了50 多艘西班牙船舰，使西班牙遭到了巨大损失。结果使腓力二世在1587 年无法保证“无敌舰队”有足够的远征经费，从而推迟了西班牙的进攻时间。
“无敌舰队”是西班牙的骄傲。这支舰队曾经两次打败法国的舰队。腓力二世委派米地拉公爵率领舰队，巴尔马公爵为远征军总司令率师前进。腓力二世命令米地拉：“当你接到我的命令之后，就应率领全部舰队出海，直向英吉利海峡进发，一直驶到马格特点为止。于是再与巴尔马公爵取得联络，并保护他渡海。”
腓力二世交给米地拉指挥的舰队有20 艘4 桅大帆船，4 艘武装商船，23艘圆形船，13 艘轻快帆船，4 艘中型帆船和4 艘长船，总计船130 艘。总吨数为57868 吨，火炮2431 门，驾船海员和所载陆军等总数为60493 人。1588年7 月12 日，几经挫折的“无敌舰队”终于开航了，气势汹汹地扑向了英吉利海峡。
西班牙“无敌舰队”刚一集结，英国早已探知了这一行动计划，并作了相应的军事部署。为了反击西班牙陆战队和保卫伦敦，英国人建立了一支万人的陆战部队，集结在季尔伯力。同时，英国还建立了一支拥有200 艘军舰和运输船的舰队，这支舰队大部分由英国各城市派来的商人和海盗的私有舰只组成，其中，战舰约有140 艘，但大型的只有20 多艘。这种大型舰只与西班牙的不同，增加了船的长度，去掉了楼船结构，把许多火炮装在舷窗内而不是甲板上，使它的火力强度和准确性大大超过了敌方，其它的船舰也都具有快速轻便、行动灵活的特点。英国舰队的战术是以己之长，击敌之短，避免全面的和正面的海战，在敌之大舰队的则翼和腹背，截击它的单只军舰和小分队，它视船舰为浮动炮台，其目的是接近敌舰，用远距离炮火将其打沉。7 月20 日，英国舰队发现了西班牙舰队，英国舰队的50 多艘船顺着风向向艾地斯东的西方行驶，距离西班牙米地拉舰队投锚地只有两个“里格”。在拂晓的时候，米地拉发现大批敌舰正使它居于逆风的地位并准备进攻了，于是升上王室的旗帜，发出全面备战的旗号。
英军利用有利的风向，使自己顺风，敌船逆风，舰船排成一字长蛇的密集纵队，一面行驶一面从远距离发炮射击，使西班牙一部分船长率船溃逃。当一支西班牙援军到达时，马上陷入英舰的包围，强烈的火力向该船喷射，其激烈程度是海上战争中空前未有的。待米地拉集中足够的兵力接应时，这支援军已完全丧失了作战能力。
7 月23 日拂晓，西班牙人也利用有利的风向，米地拉马上发出全面备战的讯号。西班牙人包围了英国舰队的坐船“凯旋”号等5 艘舰只。米地拉立即率领他的16 艘最好的4 桅大船，去阻止英国舰船的救援。在激烈的战斗中，西班牙人却被迫退让，像一群绵羊一样被赶出了。7 月25 日，双方舰队再度交手，一连激烈地打了几个钟点之久。米地拉对于这一天的战斗，本来报有很大的希望，但是当他发现他的舰只这一次又赶不上敌人时，就放弃了夺占维特岛的希望。7 月26 日，米地拉到达加莱斯附近投锚，英国舰队在敌方长炮射程之外投锚。此时，英国舰队会合，共集中136 艘船只，而西班牙舰队的实力已减到124 艘。
7 月28 日午夜，英国将领施展了火攻的妙计，把8 艘旧商船改装成放火船，顺风向“无敌舰队”密集的锚地猛进，那里顿时成了一片火海。许多西班牙舰船或着火烧毁，或相互撞击而沉没，剩下的则被大风吹向北方去了。英国舰队紧紧追赶着这些西班牙舰船，它们以分散的独立舰群不断攻击逃跑中的西班牙舰队，使其受到重创。
在整个一星期的战斗中，西班牙舰队发射了10 万发炮弹，可是英国舰队只阵亡了一名船长和20 余名海员，船只无一艘受到重创。而西班牙仅在格南费里尼一战便死了600 人，伤800 人。7 月29 日，米地拉召开了一次战地会议，决定假使风向转变，西班牙舰队再度争取控制海峡，若不能再进入海峡，即绕道向北海回西班牙去。后来当西班牙舰队向本国返航时，一路的损失也极为惨重，许多船只都中途沉没。5 月间出征的130 艘船只，在海战中2 艘为敌人夺去，3 艘被大风吹上法国海岸，2 艘在荷兰海岸边丧失，格南费里尼之战被击沉2 艘，在苏格兰与爱尔兰之间的海岸边，一共损失了19 艘，另有35 艘失踪，总计有63 艘是认定已经丧失了，而英国人却连一只船都没有损失。
西班牙“无敌舰队”的覆没是西班牙与英国关系史上的转折点，它标志着西班牙海上霸主的地位逐渐丧失。用当时英国人的话来讲，西班牙人的羽毛一根接一根地被拔掉了。英国的新贵族和资产阶级用自己的舰队和金钱，打败了欧洲反动的天主教势力和封建势力，从而巩固了宗教改革的成果，使英国的国际威望和地位大为提高。这一仗有力地铺平了它以后发展航海业和海外贸易，实现巨大的殖民势力，走向海外称霸世界的道路。
4.卡纳蒂克三决雌雄
印度是世界文明古国之一，曾包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉国的广大地域。当英国在逐渐崛起之时，印度曾处于腐朽的莫卧尔王朝的统治，国力空虚，边防徒有虚名。此时，法国人利用西方列强在其他地区争霸之际，乘虚而入，在印度大力发展自己的殖民势力。当英国击败西班牙的“无敌舰队”转而东向之时，法国人已经在印度站稳了脚跟。所以当英国想插手印度时，就必须首先打跑法国人。
当时法国的印度总督是迪普莱克斯。他从印度雇佣兵来组织军队。印度士兵受着法国军官的指挥，接受欧洲的训练方式，穿着欧洲样式的服装，成为以印度人之手使印度陷于殖民主义屈服下的主要工具之一。
英国人费尽心机，终于在印度科曼德尔海岸建立起自己的商业据点，这一地区，被欧洲人称为卡纳蒂克。
英国海军在印度海域捕获法国的船只，从而触发了第一次卡纳蒂克战争。当时法国人在印度海域内没有舰队，迪普莱克斯只好向毛里求斯总督杜·布尔东奈发出紧急呼吁，请求援助。杜·布尔东奈装备了一支有8 艘战列舰的舰队驶抵印度海上，顿时使战局为之改观。英国舰只不愿也不能和法国人进行一次重大的决战而离开，从而使整个马德拉斯海岸受法国舰队的支配。遂使法国人只以阵亡6 人的轻微代价占领了马德拉斯，法国暂获全胜。但不幸的是当法国舰队撤退时，意外地遇上了一次飓风的袭击，损失惨重，被迫退出印度海面。而英国舰队乘机报复，从陆上和海上包围法国人的商业据点本地治里，但由于英军缺乏军事技术和雨季的来临，英军被迫撤出战斗。英法之间第一次卡纳蒂克战争，以双方无功而告一段落。
第一次战争使英国人变得聪明起来，他们也采用了迪普莱克斯的战略，利用印度王公的势力打击法国人的力量。于是英国人在新总督桑德斯的领导下，全力地投入斗争，并且得到了英国政府的大力支援。这样一来，虽然英法两国当时没有在欧洲正式宣战，甚至也没有公开承认敌对，但他们在印度支持各自的地方势力，进行了一场生死存亡的大搏斗，第二次卡纳蒂克战争爆发了。
在战争中，法军围攻英军据点特里奇诺波利，久攻不克。英军为了救援这个据点，施用“围魏救赵”之计。英军派将领克莱武率200 名欧洲人和300名印度士兵，占领了法属的阿尔科特首府，不出所料，法军果然派援军去收复首府。而克莱武英勇地守卫了这个城市达53 天之久，直到包围他的部队撤离为止。而另一方面，包围特里奇诺波利的法军反被英国人反包围了，法国的援军也投降了英军。英军的胜利使得迪普莱克斯丧失了几乎到手的战利品，他被法国政府召回国，并同英国缔结了条约，双方保持缔结条约时各自实际占有的土地。
英国人和法国人的短暂和平，使英国腾出手来觊觎印度最富庶的地区——孟加拉。英国人在那里几乎是为所欲为，激怒了当地的统治者西拉杰—乌德—道拉。他认定英国人是不共戴天的敌人，以罕见的干劲行动起来，先发制人，突然对英国开始了战争，发动了对加尔各答的进攻。三天以后，城内的英军被迫投降。
英国人被俘后，便发生了著名的“黑洞事件”：146 个英国俘虏在夜里被关在一间18 英尺长，14 英尺10 英寸宽的，称为“黑洞”的小房间里，123人因窒息而死。
“黑洞”事件加深了英国人对孟加拉的仇恨，立即派遣了一支庞大的远征军。领导陆军的便是在上次战斗中功勋卓越的克莱武，舰队统帅则是海军上将华生。在孟加拉，进行了著名的普拉西战役。
孟加拉当时拥有7 万名军队，筑壕固守。而克莱武只有900 名英军和2000名印度士兵，双方实力悬殊。战役开始前，诡计多端的克莱武事先买通了孟加拉军队的将领米尔·贾法尔作为英军的内应。战役打响后，适逢天降大雨，孟加拉军和法军的枪炮火药受潮完全失去效力，而英军的枪炮火药则预先盖上了防水布，保持完好。因此，当孟加拉军队冲锋时，遭到英军炮火的密集射击，孟加拉军队伤亡惨重。米尔·贾法尔则乘机带领骑兵倒戈，使得孟加拉军队变成一群乌合之众。英军大炮一轰，顿时四散而逃。
西拉杰—乌德—道拉获知败局已定，无计可施，只好带着他的妻子和一个亲信仆人逃走，但被英军追上并处死，内奸米尔，贾法尔替代他成了孟加拉的纳瓦卜（领导者之意。）
普拉西战役英国只以伤亡72 人的代价，打败了孟加拉的7 万大军，并扶植起自己的傀儡，它为英国人征服孟加拉，以至最后征服整个印度铺平了道路。这次战役还带来一个直接后果，就是加强了英国作战资源和经济资源，为彻底打败法国在印度的势力奠定了最后的基础。
英国在普拉西战役后，便把斗争的矛头又指向了法国。法国在孟加拉的属地昌德纳戈尔被英国人占领后，便派军队到达印度领海，企图进攻马德拉斯。
英国人探听到法国远征的消息，马上派舰队火速把增援部队开到了马德拉斯，并先于法国人上岸。法国军队开始包围了圣大卫堡，迫使该地英军投降，但在围攻马德拉斯时，由于军官们不听指挥，造成久攻不下的僵持局面。与此同时，英国舰队打败了法国舰队迫使其逃离，使法军失去了海上的支援，被迫撤出对马德拉斯的包围。
在卡纳蒂克，英国人也开始采取攻势。当法国舰队再一次出现在印度海面时，旋即被英军击败，并永远离开了印度。从此英国人便成了当然的海上霸主。1760 年，英国军队来到了马德拉斯，对法军反动攻势，在万迪瓦什要塞附近展开了一次决定性的战斗，法军全线崩溃。在此后的三个月内，法国人在卡纳蒂克失去了一切，仅剩本地治里。法国的残兵败卒在本地治里被英军牢牢包围，最后饥饿和绝望终于迫使本地治里无条件地投降。
本地治里投降后，马拉巴尔海岸的法国殖民地金吉和马埃不久也投降了，法国人从而丧失了他们在印度的一切属地，直到1763 年的《巴黎条约》，这些地方才又归还给法国人。
5.英军四战迈索尔邦
在三次卡纳蒂尔战役后，英国人终于赶走了法国人从而独霸印度。对于英国人来说，此时的任务便是对印度人自身的征服了。
当英国人赶跑法国人在印度站稳脚跟时，也即18 世纪下半叶，印度的迈索尔邦在其苏丹黑德尔的领导下迅速崛起。黑德尔利用18 世纪的混乱局势，首先征讨、平服了印度西海岸，打通了迈索尔邦去阿拉伯海和经营有利可图的香料买卖的道路。迈索尔邦崛起之后便把矛头指向英国东印度公司，认为它是妨碍迈索尔邦征服其领邦和直接构成对迈索尔邦的威胁，是他们的主要敌人。
迈索尔邦的迅速崛起，也引起了以马拉塔等印度王公们和英国人的猜忌。马拉塔人和尼扎姆、英国缔结了三角同盟以对付黑德尔。在英国军队的帮助下，尼扎姆于1767 年4 月侵入迈索尔邦，从而爆发了第一次英国——迈索尔战争。
战争一开始尼扎姆曾背叛英军而投靠了黑德尔，组成了联军，但被英军打败。此时尼扎姆又反过来投靠英军，黑德尔仍然精神抖擞地作战。他于1768年3 月击败英军，收复了曼加洛尔。英国人为了缓和危机，被迫和黑德尔缔结和约，答应黑德尔在他遇到攻击时给予援助。
1771 年马拉塔人再次侵入迈索尔邦的领土，英国人并没有依据和约去支援黑德尔，这自然得罪了他。黑德尔注意寻找再次攻击的机会，加入了由尼扎姆、马拉塔人组成的反对英国人的总联盟。英国人占领了黑德尔辖区内一个小小的法国殖民地，迈索尔立即抓住这个口实，对英国宣战，从而爆发了第二次英国——迈索尔战争。
迈索尔的这次宣战不但受到印度各王国和许多外国的支持，西班牙、荷兰、法国等殖民国家也联合起来反对英国。法国人正想利用这个机会恢复在印度的地位，于是全力支持。
当时在印度的英军已大多被调去北美殖民地镇压当地人民起义了，而黑德尔抓住战机，于1780 年7 月以约8 万人之众及100 门大炮，袭击了卡纳蒂克平原，“其势如排山倒海”。黑德尔首先击败了一个英国支队，夺取了阿尔科特，与此同时，强大的法国舰队屡次击败英国舰队，并派陆战队登陆援助黑德尔，从而使英国人在印度的运气降到了最低点。指挥英军的是英属全印度总督沃伦·黑斯廷斯。他精研了印度各王国的风俗习惯，对印度各国了如指掌，他派遣艾尔·库利爵士率军迎战，库利爵士首先击败了黑德尔，接着又从荷兰人手里夺取了最好的港口亭可马里以及荷兰在印度的殖民地，1781 年底又占领了孟加拉和比哈尔。此后，黑德尔在法国舰队支援下又同英军进行了几次战斗，但都未取得决定性的战绩。
正在战斗僵持阶段，黑德尔得了不治之症——癌症，他的儿子提普即位，为了缓和和英国人的矛盾，他和英国人签订了《曼加洛尔》条约。但由于双方都想在德干高原取得政治优势，那么再一次战争的爆发就是不可避免的。按照《曼加洛尔》条约，印度特拉凡哥尔邦是东印度公司的盟友，1789年12 月提普对特拉凡哥尔发动了攻击。东印度公司严厉地谴责了提普，同时英国人和尼扎姆人、马拉塔人结成“三角同盟”，终于爆发了第三次英国—迈索尔战争。历时两年的英国—迈索尔战争经历了三个战役。第一个战役，两支英国军队从西岸（孟买）和东岸（马德拉斯）同时侵入迈索尔。提普在战争中具有比英军高明得多的战略，使英军遭受了一连串的局部失败。第二个战役，指挥这次战役的是总督康沃利斯，他在作战的同时，拟定了废黜提普的计划。英国人在其同盟国的帮助下，以两倍于提普的兵力进攻迈索尔的首府塞林加帕坦。危急关头，提普又一次显示出他的卓越的将才，给英国军队以有力的打击。雨季到来的时候，英国军队因装备和给养奇缺，不得不扔下攻城的武装和军营，从塞林加帕城下撤退了。
第三个战役是在一年之后，英军再度来到迈索尔首都，把它团团围住。当城外防御工事被英军攻占后，提普便寻求以军事和外交手腕，避免全军覆没，开始与英国人谈判。英国东印度公司鉴于军队中疾病流行，并担心和法国人作战，双方于1792 年3 月缔结了《塞林加帕坦条约》，从而结束了第三次英国—迈索尔战争。
迈索尔依旧保持着它的独立，提普不甘心他的失败，开始准备他新的斗争。开始增建都城的炮台，补充马匹和骑兵，并奖励农耕，很快地恢复了过去的繁荣。当时法国在欧洲已卷入一次和英国的殊死战争，提普明智地和法国结盟。同时，提普还到阿拉伯、喀布尔、毛里求斯岛等地招募自愿者，准备把英国人赶出印度。
另一方面，法国在几年偃旗息鼓后，借着国内大革命的高潮，在印度又恢复了势力。法国人利用印度诸王公之间的争斗，有求于法国的机会趁机楔入。法国人帮助海德拉巴训练了15000 人纪律良好的军队，并在海德拉巴宫廷中占了优势。法国拿破尔还与提普信使往返，并答应在最近时期就要带领大军开到印度海岸。
关键时刻，新任英国总督韦尔斯利来到了印度。新任总督的首要任务是根绝法国在海德拉巴的势力。在战争的威胁下，海德拉巴驱逐了法国教官，接受英国提出的全部条件并转变为东印度公司的藩臣。韦尔斯利决定对提普宣战，第四次英国—迈索尔战争一触即发。
1799 年5 月，韦尔斯利把军队集中在边防线上，大军压境，向提普发出最后通牒，要求同法国人断绝关系，并要求确立英国对迈索尔的保护。英国人凭着人数上和技术上的优势，侵入了迈索尔，提普的军队拼命抵抗，终因寡不敌众，被紧紧地压在塞林加帕坦，围攻城开始了。
英国人在一番猛烈炮轰后，于1799 年5 月2 日猛烈攻城。迈索尔人英勇地捍卫每一寸土地，在城堡的大缺口地方，提普亲自指挥作战，身受重伤，最后终于倒在地上，血流如注。英国士兵从垂死的提普身上摘下了珍贵的装饰品，结果了他的生命。这时，市街上的斗争还在继续着。胜利者对妇孺都不留情。据韦尔斯利记载：“突击过后，当天晚上的情况是无法形容的——所有人家都被抢劫一空。我们的军官、士兵后来都在军营市场上出卖宝石、金条和银块。单从宫廷中夺取的掠获物价值就值1200 万金卢比。”在深夜中，韦利斯利还在火炬的照耀下，在成千的尸体中搜索提普的尸首，以便查明英国殖民者不可调和的敌人是否确实被杀死了。
英国人终于支配了迈索尔。韦尔斯利把迈索尔北部地区给予马拉塔人，但被拒绝；东北地区给予了尼扎姆；英国人自己取得西部地区，以及塞林加帕坦城镇和孤立的地区。迈索尔王国的其余部分给予印度教的统治王朝的一个孩子，这个新的迈索尔邦实际上已变成了英国人的一个属国。总督还被赋予一种权利，即他要是对这个政府的管理有任何不满，可以把这个国家的全部内政接管过来。
韦尔斯利所执行的解决迈索尔的办法，替东印度公司获得了广大的领土、经济、商业和军事的利益。它扩张了公司的领土，从海上直到跨越半岛的底部，从各方面包围着迈索尔邦。总督的这种成就在英国博得了热烈的赞扬，他被晋升到爱尔兰贵族中侯爵的高位。
6.英国女王皇冠上的明珠
“螳螂捕蝉，黄雀在后”。印度诸王国之间此时处于勾心斗角、尔虞我诈的局面，为了偏安一隅，蝇头小利，或按兵不动，或助纣为虐，或引狼入室。英国殖民者就利用它们的内部纷争，互不团结，才得以各个击破，逐一将它们掳为藩臣。马克思不无幽默地总结了这段历史，写下了发人深省的文字：“大莫卧儿的无限权力被他的总督们推翻了，总督们的权力被摩诃刺陀推翻了，正当大家正在互相混乱的时候，不列颠人突然闯了进来，并把大家都征服了。”
英国的东印度为了控制印度，连续发动了对迈索尔的战争，终于把迈索尔王国肢解了。就在发动对迈索尔战争的同时期，英国人还对当时雄踞印度的马拉塔、尼扎姆、奥德等王国发动猛烈的攻击，并辅之以谈判、利益等手段，分化瓦解，各个击破，使它们一个个丧失了独立的地位，成为英国东印度公司的藩属和臣民。
马拉塔人是在印度莫卧儿帝国的废墟上建立了他们的政治霸权。马拉塔帝国的结构，是由希瓦吉大王的天才和军事才能所建立的，经过短期的衰落之后，又为巴吉·拉奥一世所重建。马拉塔王公的军队没有统一的编制，军队的核心是由不同部落的雇佣兵组成，主要用法国教官，除了常备军以外，马拉塔王公还拥有其封臣们所提供的封建民军，其战斗力很弱，而且由于封臣们不听王公的命令，关键时刻派不上用场。更为致命的是马拉塔诸王公之间的内部纷争，此起彼伏的内战，这不但削弱了王国自身的力量，而且造成了英国人出面干涉的口实。经过三次英国—马拉塔战争，盛极一时的马拉塔王国终于匍匐在英国东印度公司的脚下。
公元1770 年，声名显赫的马拉塔王国依仗威名和实力把德里皇帝置于他们的控制之下，以若干特权相要挟，大有挟天子以令诸侯之势，不久，由于王位继承问题发生内讧，英国人趁机出兵，从而爆发了第一次英国—马拉塔战争。
战争一开始，英国人和佩什瓦组成联军，但很快被马拉塔人击败。1777 年，浦那的马拉塔政府热情地接待了一个法国冒险家，并答应将印度西部的一个通商港口让给法国人。这件事引起了英国东印度公司对法国人在印度南部图谋的疑虑，决定对浦那重新开战。1778 年11 月，英国攻击部队由600 名欧洲人和3300 名印度士兵组成，直向浦那进发。1779 年1 月9日，英国攻击部队和庞大的马拉塔军队相遇了。浦那军队打垮了英军，并迫使英军签订一个屈辱的条约，遭到英属印度总督黑斯廷斯的拒绝，他为了挽回东印度公司的声誉，从孟加拉派出了一支强大的军队，横跨中印度，先后攻占了艾哈默达巴德、巴塞因等地，但是英军在浦那的进攻遭到失败，被迫退却。黑斯廷斯派出另一支军队借云梯爬城，占领了瓜利奥尔，在锡普里的英军也打了胜仗。这几次胜仗的结果，提高了英国人的声誉，促使了《萨尔拜条约》的签订。
该条约规定英国人占有萨尔塞特，划分了各王的势力范围。英国人从这个条约中得到的物质利益并不显著，但即使如此，这个条约还是标志着英国在印度称霸史上的一个转折点，它维持了和马拉塔人20 年的和平时间，摆脱了马拉塔的牵制，使英国集中力量向迈索尔、尼扎姆、奥德作战，并将尼扎姆和奥德的纳瓦卜置于英国人的控制之下。黑斯廷斯的断然措施，挽救了英国在印度的地位，从而奠定了英国人在印度政治中的支配权，为上升到最高权力铺平了道路。
第二次英国—马拉塔战争于1803 年8 月初开始了，此时英属印度总督是韦尔斯利。马拉塔军队除法国人训练的4 万人以外，总数为25 万人，而英国人在印度的军队约为5.5 万人。英国军队尽管在数量上处于劣势，但韦尔斯利战前对这场战争作了充分的准备。对迈索尔和苏拉特等王国采取措施；同盖克瓦尔和奥德缔结了相应的条约；通过《巴塞因条约》为制胜那个联盟提供了有效的手段等等，这些都给英国人的作战以有力的战争影响。英国人决定全面攻击敌人，战争在德干、印度斯坦两个主要中心和古吉拉特、本德尔汗德和奥里萨三个次要中心进行。战争证明法国人训练的马拉塔人战斗队不大中用，欧籍军官大多数背离了马拉塔王国。马拉塔还犯了一个错误：抛弃了前辈传统的骚扰战术，采取了西方的作战方法，把战争的胜利寄托在外国人身上，结果很快就失败了。在主要作战中心之一——德干战场，英国人占领了尼扎姆领地边界上的艾哈迈德纳加尔，发动了对马拉塔联军的进攻，取得了“比德干历史上任何一次都更为漂亮的胜利”，继尔占领了布尔汉普尔和阿西尔加尔两个地方。稍事休整，英军在阿尔冈又完全击败了另一支马拉塔人的军队，接着便占领了加维尔加尔的坚固要塞。
在另一个主要作战中心——印度斯坦战场，印军占领了维里和亚格拉。英军在德里战役中一举打败了马拉塔联邦中的辛迪亚西方军队，拉着，又在阿尔瓦尔邦的拉斯瓦里打败了北方军队。
与此同时，三个次要作战中心的英军也相继打败了马拉塔联盟，获得了进一步的胜利。
5 个月的战争，马拉塔联邦中的辛迪亚和邦斯莱损失惨重，不得不与英国签订两个和约。按照1803 年12 月17 日签订的《德奥冈条约》，邦斯莱罗阇将库塔克省割让给英国人。从此，若是他和尼扎姆或佩什瓦发生任何争执，均应由英国人仲裁，而且，“非经英国政府准许，不得聘用任何非欧洲人、美洲人或和英国人作战的国家的人民或任何非英国籍臣民”，并根据它的同意，保持一位英国驻扎官在其身边。12 月30 日，英国同辛迪亚签订了《苏尔吉——阿尔金冈条约》，条约规定把恒河和朱木拿河间它所有的领土，以及它的位于斋浦尔、乔德普尔及戈哈德三个拉杰普特族公国以北的要塞和领土割给战胜者；在西面，它将艾哈迈德纳加尔、布罗奇及他所有的阿旃陀丘陵以西的领土割让给英国。它还放弃了向莫卧儿皇帝、佩什瓦、尼扎姆和英国政府提出要求的一切权利；答应未经英国人允许，它手下不得任用敌对国家的欧洲人及英国籍的臣民，并在它的朝廷派驻了一个驻扎官。
第二次英国—马拉塔战争的结果，英国人把在马德拉斯和孟加拉的领土连接起来了，而且还向其他方向扩展，挂名的莫卧儿皇帝已处于他们的保护之一，他们还同乔德普尔等贾特族王国缔结了同盟条约。由法国人训练的，为马拉塔人服役的军队被消除了。同时，孱弱的尼扎姆和佩什瓦更加依附于英国。英国的胜利出乎总督韦尔斯利的预料，他直言不讳地说：“我声明，就以我最乐观的想法，我也不敢向往我的计划能一下完成得这样迅速，这样稳妥。”
18 世纪最后25 年中，马拉塔已开始丧失了一个强国成长所需的一切要素，所以不能从19 世纪初叶的英国中立政策中得到一点好处。马拉塔的酋长们，甚至包括佩什瓦在内，表面上虽然对英国友好，但在内心深处却孕育着对英国人的猜忌和敌对情绪。佩什瓦密谋重新建立一个马拉塔酋长联盟来反对英国人，他们还试图加强军队的实力和效力。
英国人并没有忘记采取果断措施来遏制佩什瓦的图谋。英国新任总督黑斯廷斯到任之后，彻底改变了中立政策，决心“要使英国政府实际掌握最高权位”，并“要将其他各土邦作为实质上的藩属，即或名义上不是这样”。英国人强迫辛迪亚、邦斯莱等土邦缔结条约。这些条约大大加强了英国人的势力而损害了马拉塔人，条约严重打击了佩什瓦的权力和威望。但是，没有一个马拉塔酋长真正甘心失去他们的独立，他们完全同情佩什瓦想使自己从英国人控制下解放出来的愿望。于是，第三次英国—马拉塔战争爆发了。佩什瓦在英国和辛迪亚签订军事援助同盟条约的那一天，劫掠与焚毁了在浦那的英国驻扎的官邸，出动27000 人的部队袭击基尔吉的英国军队。英国军队只有2800 人，但却打败了佩什瓦的军队。几乎与此同时，那格浦尔、霍尔卡尔发动武装起义，奋而攻击英国人，先后都被英国人打败了。佩什瓦在基尔吉被打败后，同英国人继续作战，并都遭到了失败，最后只得向英国人投降。至此，即使在最坏的日子里也一直被当作马拉塔民族统一象征的佩什瓦的职务被废除了。英国人在战争中把位于纳尔马达河北岸的一些县份并入英国版图。在同霍尔卡尔签订的《曼达索尔条约》中，将所有纳尔马达河以南的地区割让给英国人，答应在这块领土上供养一支英国的援军，在他的对外关系上接受英国人的仲裁，并承认一个雇佣的军官阿米尔汉为通克的纳瓦卜。从此，一个英国驻扎官就在印度长期住下了。
英国东印度公司通过四次英国—迈索尔战争、三次英国—马拉塔战争，消除了印度两大心腹之患，大大扩张了领土，使英国人的权势在这片国土上神速的扩展起来。英国在发动对迈索尔、马拉塔战争的同时，逐一剪灭了其他王公的势力，利用分化瓦解，各个击破的策略，征服他们的领土，迫使他们俯首称臣。
在海德拉巴·尼扎姆对英国人怨恨异常，转而向法国人求助，随意准许法国人在朝廷中和军队中服务。英国人决心消灭法国人在印度的势力，从而把英国的控制权扩展到印度各土邦。英国人利用尼扎姆对法国势力的怀疑之隙，说服尼扎姆同英国缔结了军事条约。在英国—迈索尔战争中，尼扎姆站在英国人一边，被认为是东印度公司的忠实朋友，为此分得了迈索尔王国的几块土地。1800 年10 月，尼扎姆和英国结成了“长久全面的防守同盟”，外国援军人数大为增加。为了供养这支军队，尼扎姆把在迈索尔战争中作为战利品夺得的全部领土还给英国人，还答应未经英国人许可，不与其他国家建立政治关系和军事援助同盟，从而使海得拉巴变成了英国人的附庸。在卡纳蒂克，尽管双重政府所强加于人民的灾难和压迫不亚于孟加拉的双重政府，同样也为英国人不能容忍，决心割掉这个独立的“脓疮”，将卡纳蒂克置于东印度公司的最后控制之下。英国人查获卡纳蒂克两个首领同迈索尔苏丹图谋叛乱的秘密通信，便宣布他们因此“自陷于公敌的地位”，已经丧失了对卡纳蒂克王位的权利。英国人不顾什么继承原则，扶持一个傀儡为卡纳蒂克名义上的纳瓦卜，以保证给他该省收入的1/5 作为年金的条件，将全部民政权和军政权接管过来。总督韦尔斯利宣布接管了卡纳蒂克政府，被誉之为“也许是取得孟加拉财政管理权以来最有益的与有用的措施”。从此，卡纳蒂克完全落入了英国的掌握之中。
在坦焦尔和苏拉特，马拉塔公国坦焦尔发生了一次继位之争，给英国人以干涉内政的机会，英国人恩威并施，说服了它的统治者签订了一项军事援助条约。根据条约，这个王国的民政和军政全部移交给英国东印度公司，从而许给统治者每年领取4 万英镑年金作为报酬。苏拉特王国的防务由英国东印度公司代表莫卧儿皇帝担负，纳瓦卜则保留民政权。但由于苏拉特的纳瓦卜无力支付公司索取的供给驻军的全部开支，英国东印度公司用高压方式，强迫苏拉特将领地的全部行政权交给了英国东印度公司。就这样，英国东印度公司运用最无礼的篡夺行为，最专横的恶劣态度，迫使坦焦尔和苏拉特的统治者将行政权交了出来，只保持“空头称号”和领取“有保证的年金”。在奥德，英国总督认为，为了西北边境的有效安全，奥德必须确定地置于英国的控制之下。英国总督韦尔斯利在其任内表示要占有河间地，以加强公司的西北边境，并制定了以“人数不断增加的公司的步兵团和骑兵团”来代替纳瓦卜的军队，由于奥德的纳瓦卜对英国东印度公司一直很忠诚，很难给他加上谋反和不服从的罪名。但欲加之罪，何患无词？英国马上借口喀布尔侵入印度斯坦的威胁，要求奥德的纳瓦卜解散他自己的军队，增加东印度公司的军队。纳瓦卜经过一阵抵抗之后，在英国驻扎官的压力下打算宣布退位。英国总督认为这是一个独占奥德省权力的极好办法，准备利用这个事件，取得尽可能多的利益。不料，纳瓦卜看到英国设法排除他儿子继承权时，又撤消了他退位的声明，这一行动大大触怒了韦尔斯利，亲自宣布“极为憎恶纳瓦卜兼瓦洛尔在目前场合的口是心非的不可信任的行为”。韦尔斯利强迫纳瓦卜于1801 年11 月10 日缔结了一项条约，根据条约，奥德的纳瓦卜必须交出富饶与有价值的罗希尔坎德地区和下河间地，即介于恒河和朱木拿河中间的领土，差不多要包括他领土的一半。这样，奥德除了北面外，已与英国的属地和辛迪亚在北印度的领土全部接界了，这些领土对公司有极大的重要性。
