总部设在华盛顿的海外发展委员会主席约翰。塞威尔在接受《纽约时报》记者采访时指出，单以国民生产总值规模衡量一国经济水平的时代已经终结，唯有综合考虑社会以及经济因素才能反映真实状况。塞威尔告诫所有发展中国家的决策者：“发展经济的同时，要增加投资以提高民众素质，改善妇女受教育状况，并创立一套行之有效的卫生保健制度，唯此才能走上持久稳定发展的光明之途。”
中国作为最大的发展中国家，自实行改革开放以来，消除贫困工作历经了3个阶段：1978年至1985，年为贫困人口大幅度减少阶段。由于中国农村实行重大经济体制改革，短短7年内，贫困人口减少了一半，由1973年的2.5亿人减少到1985年的1.25亿人，平均每年减少1786万人，农村贫困发生率，即绝对贫困人口占农村总人口的比例，由1978年的30.7％下降到1985年的14.8％。
1986年至1993年为贫困人口稳定减少阶段。中国农村的贫困人。口进一步减少到8000万人，平均每年减少640万人，农村贫困发生率降至8.8％。
自1993年起，中国进入消除贫困最艰难的攻坚阶段。国务院于1994年3月公布并实施“八五扶贫攻坚计划”，即甩7年左右时间，解决8000万贫困人口的温饱问题。
在全球绝对贫困人口总数增加的大背景下，中国用了15年时间使本国农村绝对贫困人口从25000万人减少到8000万，这的确是一个具有全球意义的历史性成就。现在面对新生的城市贫困问题，中国也需要考察贪官差距过大的主要成因，采取相应的措施，以减少贫困问题带来的负面影响。我国第一部《社会救济法》（草案）已列入八届人大必须完成的立法项目之一。作为政府，关怀弱者，为本国公民提供最低生活保障是义不容辞的责任，也是社会能够良性运作的基本保证。
