这构成了那一次西湖论剑的主题。不过比较有趣的还有金庸的这一段话：
所以通过网络活动可以交很多好朋友，我自己想我思想有点保守，本人对于电脑和网络发展心里不太喜欢，跟朋友和学生都说要用书本不要电脑。我跟学生讲课的时候，跟理工科的学生也讲，你们把一台最大的电脑放在这儿，每个人拿个苹果去丢它，丢它一万次，看电脑能不能发明一个最简单的牛顿定理出来。
所以总之智能最终还是要靠人的脑子，电脑现在功能很强，计算的能力很强，但是它没有创造力。它所有的东西都是人脑输进去之后才重复出来的，所以人的智能还是要靠人。我当时不喜欢电脑，我觉得将来如果电脑代替了书本，我会很难过很伤心。我是最爱书的人，如果书被电脑代替，我情愿把电脑毁掉。但是现在看来这样也不会，我自己电脑也用一点，网络是很好的，跟人家通EMIAL通信就很方便了，比写信什么都方便，所以本身是有很大的好处。今天我写这个开场白，就是说提议上次讲愿者上钩，渔翁撒网，那么今天我的开场白是说如果这个网的捕鱼量不够的话，那么渔民要想办法自己养殖，可能会大有收获。
另外值得注意的是马云在那次西湖论剑上的话，我们已经知道，2001年的阿里巴巴正在“悄悄地进村，打枪地不要。”对照这个事实，我们来看看马云说了些什么。他说：
我觉得变化是必然的，互联网最大的特征是变化。阿里巴巴就处在不断变化之中。去年我们总结走过的两三年，犯了很多错误，有些是刻骨铭心的。去年我想，阿里巴巴要练招练剑，才能躲过（互联网严冬）。现在我说要练阵。现在要考虑如何练来不了。新经济好处在新，坏处也在新。我觉得最早阿里巴巴是梁山好汉108将，而且非常骄傲。现在觉得要把游击队变成正规军,阵法比招法更重要。感谢互联网低潮，使我们思考，刚好给了我们组织阵法的最好时间，三年的低迷，让我们做没有做好的事情。中国共产党在抗战结束，经过长征，经过遵义会议，有很多错误。今天我要讲的是阿里巴巴的错误。未来三年，我想阿里巴巴要依照党在成长时期做过的三件事来行事，一是要统一思想，阿里巴巴要对产业的认识，二是抗日阵线的形成，阿里巴巴的最大骄傲是，阿里巴巴有统一价值观。第三是大市场，整个形势不允许我们再浪费风险投资，要花时间赢利今天大家都在谈钱，在赚钱的时候，我们也知道：我们不是为赢利而赢利。我想党能走到今天，提出三个代表。互联网也是如此：一是能代表最先进生产力。二是能代表最广大互联网民的利益。
第三届--新贵们(1)
现在回头看，第三届西湖论剑很可能是马云办的所有西湖论剑最为特别的一次。可能并不是巧合的是，马云在这一届西湖论剑的会议中，仿佛是谦虚地坐在了台下——作者说仿佛是基于个人的一种判断，这种判断说，马云的坐在台下，更多地不是一种谦虚而是一种归类，因为他觉得自己并不属于台上这一群。
这种看法多半不会得到马云的认可，因为这一届西湖论剑的主题是“泡沫后的精彩”，五位嘉宾分别来自于当时最早的盈利网站——三七二一的周鸿伟、前忧无忧的甄荣辉、联众游戏的鲍岳桥、腾讯科技的马化腾和携程网的梁建章。他们所代表的网站，在当时是最早盈利的一批，从这个意义上说，马云可以归属到他们中间。
不过在作者看来，马云可以自认并不是他们中的一员，因为他们做的都是专业性网站，而马云的梦想则是门户——阿里巴巴一直认为自己是商人的门户。
相对于门户们早已被人熟悉的大佬，这一批人是新鲜的，因此也有了很多新的话题——每个人创业的经历对于公众来说也是一件新鲜的事——创业多趣事，如果你把创业当作一种人生体验的话。
周鸿伟祎——在起初3年所有人都在质疑我的所为。我最早的投资人IDG在投资我们两年后都不知道我们是干什么的，他一直以为我们是在做一个搜索引擎，到最后我们才让他明白我们有一个很大的梦想：做一个互联网的标准。
事实上，竞争对手给了我很大的帮助，在我遇上竞争对手时，我非常高兴，我认为终于有人认同了我的理念，竞争对手就像磨刀石一样。
我觉得一公司新的公司创业的几年中，就像小孩一样，需要一个成长过程，每一个公司都不能违背这个市场发展的规律。柳传志做联想花了20年，宗庆后的娃哈哈也有十多年，和这些知名成功企业相比，我们只是刚刚开始，以后的路还很长。
我的理想是35岁的时候退休，在家写些免费软件什么的。现在做了老总，我没法那么悠闲地过了。
鲍岳桥——我觉得公司发展初期确实很困难。当时我们三个人目标很明确就是做游戏，但是很多朋友不理解，认为我是不务正业，走邪门歪道。
在联众刚开始推出的时候，很长一段时间都没有人进来。偶然一天，进来一个人，我一下子扮成三个角色和他玩。结果被一网友知道，说我搞‘三陪’。”
当时一家美国公司要我做一个软件，我一看半天时间就可以做完，但为了达到多报价的目的，就谎称要做二个月。当邮递员拿来一张5000美元的支票时，我欣喜若狂，我们终于赚到了第一笔钱，而且还是外汇。在公司起步的时候，我们几个人是不拿工资的，从经济上来说是非常困难的，但个人的信心是很强的。
联众在四年的发展过程中，一直是投入，没有产出，好比是蓄水池。但从我们公司盈利空间来看，每天客户在联众上有500万个小时。我们曾经做过调查，60％的客户愿意每月支付10元费用玩联众，前提是不用辛苦地跑邮局。想日子好过点，我可以明天把免费用户全关了，但这一来水池里的水也全流了……用户的观念在变化，渠道方便了，联众肯定“钱”途无量。
我在成立公司之前，我们三人曾经谈论过公司注册几年，我们想填100年，但只能填15年。我希望在哪一天自己能真正的放松一下，自己开车去西藏，去沙漠，但一算要一个月，这是不可能的。我希望如果有一天我不在公司，公司也能发展得很好，每年年底时还能分红，五年还是很漫长的。
马化腾——创业的第一年里，我们一直喂不饱那只小企鹅（QQ的卡通形象），赚钱的模式看不到。那个时候时间好像过得特别快，稍微一来，就一个月过去了，意味着你又要给员工发钱了。
为了那只喂不饱的小企鹅，我们到处去蹭服务器，还到各大高校网站的聊天室里去灌水。起初很多人还看不上QQ，一边用一边嘟囔着‘这垃圾，要不是上面美眉多，我才不用呢’。女孩子是吸引男孩子的动力，破解了用户的感受，QQ的量就腾腾地往上窜。
梁建章——携程赚钱蛮顺其自然的，最难的倒是人力资源的整合。
我们一直把收购作为企业发展的重要策略。我们所说的收购完全是一个整合，取决于我们的消化能力，我们只能一年收购一个。要让收购来的公司全面地融入进来，发挥它自身最大的能量。
五年后我还是希望能在西湖上喝茶。我们公司一直希望能培养一群优秀的青年，希望在座的能够胜任，而我能再次在西湖上游船喝茶
甄荣辉——昨天游西湖时在船上我们五个说起，我们的钱也是一笔一笔赚回来的。当时每次看到竞争对手的广告，我心里会很疼。你可以抢走他的客户，但不能不做他的广告，因为他有钱可以烧。
第三届--新贵们(2)
以前做学生，不懂的地方可以请教老师；打工了，有事可以问老板；等到自己做了老板，有事情不明白，也不敢说出来。最大的问题还是找人和炒人鱿鱼。
创业的每个阶段都会面临不同的挑战，第一个挑战是建立团队，怎么样让员工融入团队；第二个挑战是组织架构的调整。现在公司大了，每6至9个月我们就要调整一下公司的组织架构，花很多时间在管理上，最主要最核心的是人力资本。我把钱比作空气，人力资本比作水，没有空气你会死，没有人力资本你死得不会很快，但还是会死。
相比第二届西湖论剑，这一届的论剑显然要不那么理想主义一些，就像照例的主持人张蔚说的那样，如果说前两届的西湖论剑论的是剑法的话，这一出的西湖论剑论的是刀法——可能不那么漂亮，但都是致命的。
不过马云在当时的表态却是豪情万丈。当时的媒体记录下的是他这样的说法：
马云依然瘦小，依然健谈，依然激情飞扬。可西湖论剑大会上几张熟识的老面孔消失了，出现在众人面前的是五位年轻的少壮派，是五份漂亮的网络运营图表。网络不再只是烧钱的主，网络开始盈利了。
东道主阿里巴巴总裁马云雄心勃勃地期望———本届西湖论剑将成为中国互联网历史上的一个标志性转折点。网络的核心是服务，是要赚钱的，要期待盈利，盈利了还要考虑持续盈利。
卧虎藏龙的中国互联网每天都给人带来振奋，马云兴之所至扬言明年要将“西湖论剑”改头换面，再创办一个电子商务的“丐帮大会”，“把电子商务还给商人”让更多尝到了互联网好处的商人来谈网。
第四届--未来的气息(1)
第四届西湖论剑的最大特点有两个：一个是孙正义加入，一个是第四届西湖论剑是闭门会议，没有像往常那样对外界开放。
没有人知道巨头们在闭门会议中谈了些什么。孙正义没有参加会议以后的记者招待会，此次会议上的一个重要人物中国网络游戏的巨头陈天桥同样也没有。因此对于这次会议来说，公开的记者招待会多少有些无趣，缺乏了巨头们演绎，同时又刚刚度过互联网的冬天，媒体们似乎拿不出多少令人感兴趣的问题来。相对细节的“上市”成为记者招待会上的主要话题，以此为主线，记者们追问着留下来的巨头们——携程的梁建章、TOM的王雷雷、百度的李彦宏和东道主马云。
这是一个看起来颇合时宜的老话题，其时梁建章的携程进入了上市准备期；百度的李彦宏也准备要上市，而且很快，围绕着这个中国的搜索引擎会发生一场美国搜索引擎巨头google对它的收购风波；而阿里巴巴的上市则一直是互联网业界关心的话题。
但种种的蛛丝马迹表明，这场记者记者招待会没有抓住巨头们心里的主题。
已经有很多迹象说明为什么第四届西湖论剑会是一个闭门会议了。正如我们在前面已经看到过的，从2003年开始，互联网投资进入又一个高潮，风险投资们再一次对网站打开了钱包；网络游戏一下子成为中国互联网最赚钱的领域；孙正义开始对手上的股票进入大规模的清理，不少股票被他清理掉，同时他又开始了一轮大规模的投资，陈天桥就是他这一轮投资的一个点；孙正义的那一次到杭州是由他投资的、同样是杭州的企业——不过他们更主要的是做硬件——UT斯达康的几位中国高管陪同坐一架包机到的；而孙正义到杭州后对媒体说过，他看好互联网的下一浪是宽带，他还说过，软银已经在宽带上投资了30亿美元，手上还有17亿美元的现金。
甚至还包括第四届西湖论剑的主题：下一浪。
真正的答案出现在大半年之后，读者可以在本书《网商时代》一章中看到，从2005年上半年开始起，中国媒体开始注意到一股WEB2.0之风从美国开始吹过来，一些更具有“互联网精神”的美国人把这股风看到是对整个互联网现状的彻底颠覆，因此他们把它叫做这样一个针对相比的名字，WEB2.0意味着现在的互联网被他们视作WEB1.0，进而我们可以想像，在他们心目中，现在的互联网格局就像比尔·盖茨淘汰微软的WINDOWS95、98一样，“一旦成为过去，结局只有被淘汰。”
同样我们也可以想像的是，出现在公开媒体上的趋势，早已经出现在了互联网巨头的心里。不善言词的孙正义当然不会把他心目中的互联网全新格局表达给媒体——事实证明，他也不希望把这些表达给媒体，因此第四届西湖论剑成了一个闭门会议。如果用围棋来做比方的话，孙正义在2004年做的事是为互联网的下一浪布局。正如我们在第一章看到的那样，或者在他的心里，2004年他已经开始琢磨一个我们在第一章提到的那个亚洲系了。
甚至我们可以进一步推测，孙正义的这一次到中国，包括他的参加西湖论剑，都是在为他的这一局布点。我们另外可以注意到的一点是，第四届西湖论剑的参加嘉宾并不像以前那样有一个明显的主题，除了我们上面已经看到过的TOM的王雷雷、携程的梁建章、百度的李彦宏和东道主马云外，还有刚刚在易趣网失去决定权的邵亦波、当时因为成为首富而名满中国的盛大陈天桥。
在这个名单里，我们看到了好几个我们在第一章中提及的互联网亚洲系中可能出现的名字：陈天桥、李彦宏（他的百度可能是作为这个系的搜索引擎中国部分出现，而因此我们也可以想象为什么百度会拒绝GOOGLE的收购）、邵亦波（他在易趣决定权的失去使他获得了在互联网亚洲系的电子商务部分担任一个角色的可能）。
甚至与孙正义坐一架包机来杭州的UT斯达康，也是孙正义的这个局中的一粒重要的棋子。数年前，这家公司的技术负责人周绍宁曾经给作为记者去访问的作者花了几个小时讲述一种叫做“WACOS”的技术，而这种技术在作者看来，正可以做为孙正义的这个互联网亚洲系中把城市与互联网主干道联系起来的一个实现。
好了，到了这里我们应该已经把第四届西湖论剑的主题“下一浪”解释得足够清楚了。可以想像，这一届论坛中的真正主角是孙正义，这个互联网的亚洲精神领袖把本届的西湖论剑这个互联网茶馆租了下来，为他的互联网亚洲系做一个布局的开场。因此我们从这一届西湖论剑里，已经可以闻到了隐隐约约的火药味。
因此可以推想的是，在这一届的西湖论剑真正的会场——那次闭门会议中发生了一些什么：和马云在北京见孙正义一样，孙正义与这些中国互联网的精英们此次的见面，谈的都是对互联网的下一浪，也就是宽带和相关的应用的看法。主角无疑还是中国的精英们，因为孙正义要的，就是他们在自然状态下的反应。之所以孙正义会到西湖论剑这样一个本来应该公开的场合中来见这些精英，是因为西湖论剑已经被定义为一个互联网的茶馆。而人们在茶馆中的状态都是放松的，孙正义要看的，也就是在放松状态下他们对互联网的看法。
第四届--未来的气息(2)
未来的事实将会证明我们的这种推想有多少现实性——我们可以看看，未来在第四届西湖论剑中出现的名字，有多少会最后成为孙正义投资的公司。但无疑百度对“GOOGLE”收购的拒绝证明我们这种推想得到某种程度的印证。
第四届西湖论剑的有趣，在于它再一次证明，优秀者之所以优秀，是因为他走在了前面，而他之所以走在前面，是因为他看得远，并敢于为他看到的东西迈出自己的步子。而在这个方面，我们不得不说，马云和孙正义就是这样的人。
秘密制造淘宝(1)
2003年6月12日，eBay正式入主易趣。在2002年以3000万美元收购了易趣33%的股份以后，在此时又是1。5亿美元的价格收购了易趣余下的67%的股份，控股了易趣。
在一个月以后的《互联网周刊》上，记者陈钢发表了一个评论。对这桩价值一亿五千万的交易进行了高度评价。他是这样介绍交易双方的：
eBay(电子湾)公司成立于1995年9月，是一家电子商务网站。其经营口号惊人，号称“希望能帮助地球上任意人完成任意商品的买卖交易”。在问世不到7年的时间里公司高速发展，取得了傲人的业绩：目前在线交易商品1.8万类，约700多万件，从一美元的打折磁盘到500万美元的飞机几乎应有尽有；公司拥有来自世界各个角落的4200万注册用户，诸如新加坡的买主通过其交易平台向美国的卖主购买商品的事件早已不足为奇；在诸多电子商务公司苦苦寻找盈利途径之时，电子湾2001年全球年度销售额已超过90亿美元，盈利9000万美元；目前，电子湾公司业务已经进入24个国家和地区，成为全球首屈一指的个人、企业商品在线交易市场。
易趣是1999年8月开通的一家国内电子商务网站，是其CEO邵亦波和总裁谭海音哈佛MBA毕业后，回国在上海共同创建的。迄今为止公司已成为拥有440万注册用户，日均成交金额达250万人民币，35万件商品同时在线，1200万日浏览量的大型专业电子商务网站。易趣产生之前，邵亦波和谭海音分别曾在世界著名咨询公司--波士顿和麦肯锡就职。在网上交易尤其是C2C领域，易趣一直执国内电子商务之牛耳。
陈钢认为，易趣和eBay的结合，是强强联手。仅仅是一年以后，eBay收购易趣两倍股份的股份，却花了五倍的钱，足以说明易趣在这一年中的成长。
而差不多就在这个时候，在阿里巴巴，一场不大不小的风波也正在酝酿。在阿里巴巴的内部网上有人发出了一个贴子，警告阿里巴巴的员工们说：“注意，有一个制作思路与阿里巴巴极为相似的网站正在迅速地聚拢人气，它的名字叫淘宝。”很快这个帖子在阿里巴巴内部网论坛的BBS上有了几十个跟贴，越来越多阿里巴巴的员工注意到了这个网站。
“议论越来越多，可是我们不作声。最后，终于有人把网上的议论搬到了网下来，几天以后，我注意到有人在我们的休闲吧里议论这件事。而此时已经有人已经对阿里巴巴高层在此事上的麻木不仁感到了愤怒。他们为什么对这样一个网站不闻不问？已经有人在这样问了。“马云描述当时的情况。
“不过有老员工已经看出了一点端倪。也许是他们那些判断传播开来，对气氛造成了一点影响。所以这种议论又小了下去。很明显，在阿里巴巴的各个部门里都少了那么一两个人，而这个叫淘宝的网站的所有服务人员又都是用金庸武侠小说里的名字来作他们的网名。根据这两点，有人已经猜出淘宝就是阿里巴巴的网站。”一位阿里巴巴的创业元老这样描述说。
这个秘密制造淘宝的故事差不多已经成为阿里巴巴成长史上的一个经典段子。2003年2月，大约有十名阿里巴巴的员工被一个一个地叫到马云的办公室，等待他们的是马云和公司的几位高管。桌上反扣着一份文件。马云告诉他们的是同样的话，说公司有一件秘密任务需要他们去完成，如果你愿意去做，那么就在桌上这份文件上签字；如果不愿意去做，那你可以离开办公室。但无论是否愿意，你都必须承诺保密，如果你签了这份协议，那就必须单独与一个团队工作一阵子，甚至连家人也不能告知。
所有这十几个人都表示愿意签这个文件。不过等文件翻过来的时候，相信大部分人都没有看懂，因为这个文件是全英文的，而且当场的那个气氛也不允许他们慢慢地去看。“因此所有人相信都是稀里糊涂地在这个文件上签了字。而他们就是淘宝网站制作的核心队伍。我们当时想的是完全秘密地去把淘宝制作出来，因此他们应该是在制作过程中被完全隔离的。”
接下来的情形是非典，因此这支队伍是不被隔离，也要被隔离的了。就在这样的前提下，淘宝网站被制作出来，并于五月初在网上正式公布。
有必要问的问题是，为什么此前一直宣布将专心致志并确实一直专注于电子商务B2B领域的阿里巴巴要建一个淘宝？
事实上.马云一直关注着易趣。尤其是在eBay收购了易趣30%的股份以后，这种关注度更为提高。而在2002年底，他发现了威胁：在宣布自己为C2C网站的易趣网上，已经出现了并非个人对个人的大宗交易。而同时,eBay收购易趣的风言风语已经在互联网圈内传开了.
“这引起了他的高度重视。因为在我们的观念里，本来电子商务就不存在一个人为制造的B2B和C2C的明确界限，个人对个人的交易做大了实质上与企业对企业的交易并无区别。”阿里巴巴一位高管这样说。“而在2002年底发现的这种迹象，表明这个时刻来了。再接下来就传出了eBay收购易趣的动向，我们的弦就绷得更紧了。”阿里巴巴的一位高层说.
秘密制造淘宝(2)
而此时，发生了我们在前面已经提到过的马云与孙正义在东京见面的那一幕，马云与孙正义的看法高度一致：在亚洲，正如软银通过雅虎日本击退eBay一样，阿里巴巴也可以击退eBay。于是做一个C2C网站的构想基本上定下来了。
从整个战略上说，阿里巴巴在此时是出了防守的一招，这一招的名字叫进攻，马云在很多场合里都直白地把这种战略构想明白地说出来。尽管阿里巴巴的高层们都声称除了防止易趣从C2C这一端进攻阿里巴巴的B2B之外，还有一个电子商务无边界的说法，但作者仍然强烈地相信，以阿里巴巴的风格，他们原来的如意算盘是从B2B去融合C2C。固然在马云的电子商务梦想中有亚齐通过C2C网站上购买穆罕默德的电动剃须刀这一幕，但在他的时间表上，C2C网站可以原来将会是很晚的一步。而现在eBay和易趣把马云的算盘给打没了，他不得不提前开始做C2C网站，因此还不得不向孙正义融资，改变整个公司的股份结构；他不得不拉开两条战线作战，在阿里巴巴已经在与环球资源和后来出现的慧聪网，以及诸多的专业性小网站争夺中国制造业商人的市场份额的同时，还要拉出一条战线来与易趣、以及它背后那个强大的eBay作战。
其中的核心问题是：C2C网站是要烧钱的。2005年，虽然距离阿里巴巴创业时间过去不到六年，但这已经不是阿里巴巴创业的那个时代了。在阿里巴巴创业的时候，马云和他的创业伙伴可以清楚地知道一个人如果持中文上网的话可能去那些网站。后来的事实证明，他们在创业期不花一文广告费，主要采取到各大网站BBS里去贴可以链接的帖子的工作是极为有效的，远胜于当时很多网站在传统媒体上投放广告的效果。那些广告更多地宣传了互联网，让还没有上网的人上了网。而马云和他的伙伴们则跟在后面，在不上网的人上了网以后让他们到阿里巴巴来。而且当时各个论坛的BBS版主为了增加人气，也特别愿意让他们来帖这种帖子，所以他们做这种广告可以做到不花钱。但2005年的互联网已经构成力量巨大的“第四种媒体”，想再通过免费广告的形式赢得眼球，已经是十分困难了。
而对于这个烧钱的东西，除了孙正义以外投资者看来并不看好。在7月7日阿里巴巴宣布淘宝是阿里巴巴投资以后，有一次马云到美国去给六个分析师做路演，这一次对马云一贯友好的华尔街经理人们就非常之不客气。一场演讲下来，六个基金经理基本不看好淘宝与易趣，以及易趣背后的eBay之间这场战争。更有一个基金经理在马云的演讲中间就离开了，给马云的一句话是，“eBay会赢。”——他们认为在这场与eBay的战争中，马云必输无疑。
第二个问题为什么要把淘宝这个网站的制作弄得如此神秘，甚至在淘宝出现的很长时间内都宣布自己是个个人网站？
“因为我们想了解淘宝出现后用户真正的反应。如果知道背后有一个阿里巴巴在支撑，用户们对淘宝的感情肯定不会被如此准确地测量出来。”
这里有另外一个故事可说。在淘宝在网上公布一个月以后，制作者们照阿里巴巴的惯例要给淘宝在网下和网上都“办个满月酒”。据说在网上，淘宝受到了众多的祝福。有用户在当时甚至表示愿意拿出自己网上商店的部分商品来拍卖，卖得的钱留给淘宝。“让你们多买几台服务器，让淘宝更快地做大。”——因为此时淘宝还是以个人网站的面目出现，用户们担心淘宝的资金不足。
我们可以认定这些都是事实，但仍然可以推算，这并不是头一位的原因。更多的原因无疑是因为淘宝从出生第一天开始起就面临着一个强大的对手eBay。正如我们在下一节里要详细分析的那样，eBay的存在使阿里巴巴、尤其是淘宝在其每一个战略步骤上都极其小心翼翼，这无疑是一种强大的压力。相比起马云和他的高层关于用户的解释而言，我们更可以相信，秘密制作淘宝是因为马云不希望在这个C2C网站还未出生以前就受到eBay的打击。但事实上，我们后面还可以看到，不管采取任何措施，来自eBay的打击是淘宝无可逃避，必须要面对的。
倒立起来能看到什么?(1)
现在我们又要说到《福布斯》。
这个著名的财经杂志在2005年3月31日的报道中花了很大的篇幅来描述阿里巴巴，不，是淘宝的这个招牌动作，还把很多淘宝员工倒立的照片放到了杂志上。
“我们想通过这样一种方式来告诉淘宝的所有人，eBay看起来很大，但也并非不可战胜，如果你倒过来看这个世界，很多事情是不一样的。”马云说。当然，“倒过来看世界，它会变得不一样”是因为马云在倒立过来以后已经发现了一个不一样的世界，而这与他是个武术爱好者有关。
除了这个看起来颇为古怪的动作之外，淘宝的另一大特征是它的吉祥物：蚂蚁。“我们是蚂蚁雄兵。”马云多次向外界这样介绍淘宝。
蚂蚁雄兵，加上头手倒立。通过这两个特征，其实我们已经可以了解当时从言语上豪情万丈的马云的内心世界：虽然已经在B2B领域阿里巴巴已经有了很大的把握，但在C2C领域，尤其是在面对的eBay这样一个世界级的对手的时候，他们不是很有把握。因此马云首先要从精神上给自己、同时也给员工以激励，以一个弱者的姿态进入市场。虽然当时的评论者更多地是看到了马云言语上的强硬，但只要稍加分析，在这些强硬的言词后面，我们不难看出马云的弱者姿态。
不过这种弱者姿态的确立，更多地是给了淘宝成功的机会。已经有不知道多少中国企业就是因为在一个领域的成功而造成了精神上的麻痹，以为自己的经验无往而不利，最后导致企业的失败。因此我们说，马云在进入C2C领域以后的这种弱势心态对阿里巴巴的比较成功后的多元化有益无害。再往更深一层说，是因为C2C领域有了eBay这样一个世界级的对手，使马云在进入这一领域时不得不小心翼翼。因此我们也可以说，从这个意义上讲，是eBay帮助了阿里巴巴在它的多元化道路上走出了正确的一步。对于一个企业的多元化来说，终极的经验只有一个，那就是学习。
EBay当然不是一个可以轻视的对手。《福布斯》杂志是这样描述马云给自己找的这个新对手的：“eBay目前年收入（2004年）为33亿美元(马云旗下公司的年收入为6800万美元)，预计eBay今后两年内海外市场收入将超过美国本土市场。eBay通过打败或是收购当地对手的方式，占据了德国、法国和澳大利亚的在线拍卖市场，它在韩国和新加坡市场位于主导地位，前不久eBay进入了马来西亚、菲律宾和印度市场，估计将来还要进军越南、泰国和印尼市场。”
不仅如此，《福布斯》杂志还这样描述eBay对中国市场的重视：“（eBay）的领头人惠特曼一直把中国视为eBay的最关键市场。预计今年中国的网民数将超过1亿，仅次于美国居全球第二位，同时中国的网民数在今后两年还有可能翻番。搜狐公司首席运营官古永锵认为，淘宝和eBay的竞争是‘激烈异常，，他说，’如果eBay想成为全球在线拍卖市场的老大，它需要中国市场。’”
事实上，《福布斯》杂志上我们看到的eBay还只是冰山一角。在惠特曼的眼中，亚洲的潜力将是eBay下一步发展的重点对象。在此之前，eBay扩张的脚步几乎已经迈到亚洲太平洋沿岸的大部分角落：eBay韩国、eBay台湾、eBay香港、eBay新加坡、eBay印度、eBay马来西亚、eBay菲律宾以及eBay中国。这是eBay全球33个站点中数量第二多的大洲，在欧洲eBay有12个站点。
是的，对阵的形势就是这样：上市公司eBay对非上市公司阿里巴巴、营收33亿美元的eBay对阵营收6800万美元的阿里巴巴、业务范围全球化的eBay对阵业务范围触角伸到全球，但主要业务范围全部在中国大陆的阿里巴巴。就像马云自己描述的：“这是一场蚂蚁对大象的战斗。”
但是马云和阿里巴巴并不是没有凭借。《福布斯》杂志在描述这种凭借的时候，更多地采用了泛化的比喻：“但迄今为止，尚未有一家海外网站在中国取得了成功。1999年，AOL与中国最大的电脑制造商联想合资2亿美元成立了一家网站。三年后，AOL把其股份悉数卖出，而联想也把其股份转卖给了中国本土的一家电信合作伙伴。在中国，所有出类拔萃的网站都是本土公司，如门户网站的新浪、网络游戏行业的盛大，搜索引擎领域的百度(它即将上市)。雅虎也在中国市场游弋，它与新浪组建的一拍网与eBay和淘宝还相差甚远。”
这种描述更多地是一个现象阐述。而对于这种现象，没一个权威给出过分析。不过，似乎孙正义的解释更为清楚：他在阐释雅虎日本击退eBay，最后让它不得不关闭日本市场的时候这样说：日本和中国作为亚洲的大国看来更有他们自己的特点。
不过eBay方面并不这么认为，在他们看来，在日本的失败是因为eBay日本站点比雅虎日本晚了两年。就在日本失败以后，惠特曼收购易趣的行动就开始了。因此在中国，这个情况刚好倒过来，淘宝比易趣晚了两年。
倒立起来能看到什么?(2)
EBay在资本和时间上的领先几乎在淘宝一诞生时就开始表现出为给它出难题。2003年7月7日，阿里巴巴宣布淘宝是一个由阿里巴巴投资的C2C网站后，马云和淘宝的高层开始计划为它做大规模的推广。而这种推广的主要方向，依然在网上。
“我们觉得对于一个网站来说，网上的推广比网下的推广更为直接。除了在网上的推广更为准确地瞄准了对象是一个上网者以外，更重要的是在网站上做广告你可以直接给一个链接，受众很可能在看完你的广告之后跟着这个链接就直接到你的网站上去了。”马云说。“当然到了给淘宝做广告的时候阿里巴巴公司已经有钱了，我们也做一些网下的推广，但这些广告更多地处于一种从属地位：它们是用来加深人们的印象的，不是主力。”
但马云的计划从一开始就碰到了对手。“我们制定了一个推广计划，但是到各大门户网站去谈投放的时候，几乎无一例外地碰了壁。他们都告诉我们说，eBay在与他们签本年度合同的时候就附加了一个条件，不接受同类网站的广告。于是我们转向次一级影响的网站，碰到的情况也是一样的。”
在这个后来被称为“封杀淘宝”的故事中，马云感到了eBay的霸气。与媒体关于此事的传言不同，马云认为eBay在附加这个“封杀条款”时并没有像人们所预计的那样要多花几千万块钱。“他们不需要，因为国内所有网站都需要广告。而eBay手里有钱，而当时C2C网站领域又只有eBay一家，因此任何一家想争取C2C网站广告的互联网公司都不会介意，也无法抗拒这样一个条款。谁会拒绝现金？”
作为一个可以佐证的数据，eBay在收购易趣以后，在2004年宣布过将投放一亿美元的经费来做易趣的推广，这是一个令任何人都无法拒绝的数字。
这个封杀令整整有效了七个月，在这七个月里，淘宝只能在网下做自己的推广。马云和淘宝的高层想尽了一切手段，至今我们还可以看到这种努力的结果，那就是在中国全大城市的地铁、公交车身、路牌、灯箱等地方，甚至是电影《天下无贼》里，都可以看到淘宝的存在。但那个“网上更直接”的想法始终苦恼着他们，如果就此而放弃网上的推广，马云也不成其为马云了。
是中国近代史救了他。“好，eBay不是控制了大城市吗？我们就到农村去。无论如何我必须得找到和你作战的地方。”
马云所指的“农村”，是指互联网上的小网站，2000年以后，由于中国互联网用户数的大幅增加和网页制作成本的降低，除了做大众新闻的门户网站外，个性化的小众网站已经出现。这些网站大都由个人制作完成，更多地是出于站长的个性需求和爱好，成为一个个小众的交流平台。马云看上的就是他们。
这有点像中国很多产品在八十年代到农村去做广告一样，想法一开，资源自然来。他们最早去做广告的时候几乎都是不要钱的，农民们喜欢让这些看来很古怪的人把自己的墙壁刷得漂亮些，反正也不要钱。对于最早一批这样做的公司来说，资源几乎是随他们挑，他们还专挑那些火车经过的农户人家刷广告。马云他们也是一样，转换了思路以后发现这简直就是一个太好的主意，性价比，在网站这表现为广告价格和浏览量的比值很高。因此到现在淘宝的广告已经在三大门户畅通无阻以后他们还是保留着在这些小网站上的投放。
另外一个问题是与众多的小网站谈投放会不会是一件麻烦事？其实真正做起来也不难。当时互联网上的小站点已经有了站长联盟，淘宝只要和盟主一谈判就可以一次拿下一批站点的广告，而且价格也不贵。
占领的这些广告平台后，很快有较大影响的网站就开始让步了。“因为他们看到了淘宝的力量。于是我们开始拿下相当于省级电视台广告联盟的一批网站。”
最后是门户网站，“eBay的广告约束条款非常严厉，把禁投同类广告的时限一直延续到他们投放结束以后的一段时间。但几乎就是这个条款约束一到期，张朝阳的搜狐就开始与我们签定了投放协议。到此EBay的封杀可以说已经结束。”
比分：1：0(1)
显然，在推广这一局中，淘宝得分了。
EBay的封杀控制，不管是不是针对淘宝，最后得到的结果是让马云找到了一种更为廉价和有效的推广方法。同时由于马云在传媒上建立了“eBay封杀淘宝”的形象，同时把自己成功地定位为本土公司，处于一种挑战者的地位。加上易趣的沉默不语，使得马云在淘宝成立一年以后一下子成为媒体追踪的人物。虽然人们还是对马云描述的那个阿里巴巴的商人世界多少还有些怀疑，但C2C的淘宝使得马云和他的团队看来变得更为可亲了。随着网络的普及，越来越多的人有了网上购物的经历，而免费的淘宝也使得易趣上的不少卖家转向了淘宝。虽然马云的狂放还是多少让人有些放心不下，但频频出现的淘宝可爱的蚂蚁雄兵的形象却让马云那张“非连续”的脸多少带上了一种柔和的色彩。
在接下来的时间里，尽管几乎所有初始优势都在易趣这一边，但淘宝比分却在不断上升:
2003年8月17日，淘宝网诞生百日，截至8月16日，淘宝网站已拥有会员50147人，上网展示商品达9万余件，日浏览量155万，每日新增产品7000余件，每日新增会员达2500人。并宣布：从8月18日起，前十万名经过身份认证，并在淘宝上有过一次买卖经历的会员，将享受3年之内不收取交易服务费的优惠。并同时推出同城交易服务，为同一城市的会员在网上建立虚拟的城市交易社区；
2004年3月，根据Alexa检测数据显示，淘宝网网民覆盖率中国第一。
2004年年4月，互联网实验室发布的个人交易网站增长幅度，淘宝网以768%的高增长率，遥遥领先国内其他网站；
2004年5月8日，在艾瑞咨询3月电子商务类网站月均网民覆盖数调查中，淘宝网首次超越国内外同行，跃居第一。淘宝网创造性的推出了“支付宝”产品，将网络交易的危险性降低到最小化，同时淘宝网积极完善中国个人网上交易的支付平台，与工商银行、招商银行等进行全方位的合作；
2004年6月30日，淘宝网Alexa排名全球网站第18位，位居中国电子商务网站第一；
2004年7月7日，淘宝网宣布自己成为国内C2C市场的领军企业，有效在线商品数量达到近200万件，交易成功率的增长速度是年初的3.57倍。另据ALEXA的排名显示，淘宝网在全球已经排至18名，并且宣布将免费继续进行下去，并呼吁同行在中国实行全面免费的措施。调查显示，目前淘宝网每天的用户增长数为19025名，超过了其在中国的竞争对手；
2004年9月22日，淘宝网宣布，根据最新统计数据显示，在其220万用户和5000万浏览量的基础上，淘宝网8月份的总交易额为1.2亿人民币，9月份单日交易额更是突破了700万人民币，这是淘宝网自2003年7月成立以来首次首度正式对外公布其具体交易数据；
2004年10月22日，《互联网周刊》“中国商业网站100强”在北京正式揭晓。淘宝网作为中国领先的C2C电子商务网站顺利进入中国商业网站100强，并以成立一年来所取得的优异成绩，一连拿下“最具潜力网站”和“最佳网络服务类”两项大奖；
2005年4月25日，淘宝网公布2005年第一季度经营业绩，第一季度商品交易金额超过10亿人民币，稳居国内个人电子商务网站的第一位。这也是中国个人交易电子商务网站第一次单个季度成交量突破10亿量级。目前淘宝网注册会员数近600万，网站单天访问量达到6000万，是国内同类网站的3倍，而淘宝网在线商品数更是一举突破700万件。
比枯燥的数字更能说明问题的是微软的选择：2004年底，为了与我们前面已经看到过的马化腾的QQ争夺市场，微软宣布为它的即时通讯工具MSN寻找一批合作伙伴，其中有一项就是为MSN寻找一个C2C网络公司作为合作伙伴。
“微软在全球选择的都是eBay，因为在微软看来，他们的地位让他们可以选择最优秀的合作伙伴，而eBay就是C2C这个领域里最优秀的。但在中国，他们经过多次考察后，认为淘宝是最优秀的，因此他们最终选择了淘宝而不是eBay作为MSN的合作伙伴。”针对外界关于淘宝是因为出了巨资才成为MSN的合作伙伴，阿里巴巴的一位高层这样说，“至于加盟费，淘宝的出价大概只排在报价的第三名，有两家的出价都高过我们。”
在这样奇迹般的过程中，淘宝同时也经历着对手们严苛的挑剔：
在2004年6月，淘宝宣布ALEXA排名已经达到第18位，为中国电子商务类网站第一的时候，对手们质疑淘宝的弹出式广告，指出这样的广告形式就算用户没有进入淘宝网站，也会反应在ALEXA统计上。对此，马云承认这一现象，并宣布今后将逐步取消这种广告形式；
