castor_v_pollux
吃一堑，长一智，我们总结一下教训。之所以前头会碰到“意识”这样的可怕东西，
关键在于我们无法准确地定义一个“观测者”！一个人和一台照相机之间有什么分别，大
家都说不清道不明，于是给“意识”乘隙而入。而把我们逼到不得不去定义什么是“观测
者”这一步的，则是那该死的“坍缩”。一个观测者使得波函数坍缩？这似乎就赋予了所
谓的观测者一种在宇宙中至高无上的地位，他们享有某种超越基本物理定律的特权，可以
创造一些真正奇妙的事情出来。
真的，追本朔源，罪魁祸首就在暧昧的“波函数坍缩”那里了。这似乎像是哥本哈根
派的一个魔咒，至今仍然把我们陷在其中不得动弹，而物理学的未来也在它的诅咒下显得
一片黯淡。拿康奈尔大学的物理学家科特?戈特弗雷德(Kurt Gottfried)的话来说，这个
“坍缩”就像是“一个美丽理论上的一道丑陋疤痕”，它云遮雾绕，似是而非，模糊不清
，每个人都各持己见，为此吵嚷不休。怎样在观测者和非观测者之间划定界限？薛定谔猫
的波函数是在我们打开箱子的那一刹那坍缩？还是它要等到光子进入我们的眼睛并在视网
膜上激起电脉冲信号？或者它还要再等一会儿，一直到这信号传输到大脑皮层的某处并最
终成为一种“精神活动”时才真正坍缩？如果我们在这上面大钻牛角尖的话，前途似乎不
太美妙。
那么，有没有办法绕过这所谓的“坍缩”和“观测者”，把智能生物的介入从物理学
中一脚踢开，使它重新回到我们所熟悉和热爱的轨道上来呢？让我们重温那个经典的双缝
困境：电子是穿过左边的狭缝呢，还是右边的？按照哥本哈根解释，当我们未观测时，它
的波函数呈现两种可能的线性叠加。而一旦观测，则在一边出现峰值，波函数“坍缩”了
，随机地选择通过了左边或者右边的一条缝。量子世界的随机性在坍缩中得到了最好的体
现。
要摆脱这一困境，不承认坍缩，那么只有承认波函数从未“选择”左还是右，它始终
保持在一个线性叠加的状态，不管是不是进行了观测。可是这又明显与我们的实际经验不
符，因为从未有人在现实中观察到同时穿过左和右两条缝的电子，也没有人看见过同时又
死又活的猫(半死不活，奄奄一息的倒有不少)。事到如今，我们已经是骑虎难下，进退维
谷，哥本哈根的魔咒已经缠住了我们，如果我们不鼓起勇气，作出最惊世骇俗的假设，我
们将注定困顿不前。
如果波函数没有坍缩，则它必定保持线性叠加。电子必定是左/右的叠加，但在现实
世界中从未观测到这种现象。
有一个狂想可以解除这个可憎的诅咒，虽然它听上去真的很疯狂，但慌不择路，我们
已经是nothing to lose。失去的只是桎梏，但说不定赢得的是整个世界呢？
是的！电子即使在观测后仍然处在左/右的叠加，但是，我们的世界也只不过是叠加
的一部分！当电子穿过双缝后，处于叠加态的不仅仅是电子，还包括我们整个的世界！也
就是说，当电子经过双缝后，出现了两个叠加在一起的世界，在其中的一个世界里电子穿
过了左边的狭缝，而在另一个里，电子则通过了右边！
波函数无需“坍缩”，去随机选择左还是右，事实上两种可能都发生了！只不过它表
现为整个世界的叠加：生活在一个世界中的人们发现在他们那里电子通过了左边的狭缝，
而在另一个世界中，人们观察到的电子则在右边！量子过程造成了“两个世界”！这就是
量子论的“多世界解释”(Many Worlds Interpretation，简称MWI)。
要更好地了解MWI，不得不从它的创始人，一生颇有传奇色彩的休?埃弗莱特(Hugh
Everett III，他的祖父和父亲也都叫Hugh Everett，因此他其实是“埃弗莱特三世”)讲
起。1930年11月9日，爱因斯坦在《纽约时报杂志》上发表了他著名的文章《论科学与宗
教》，他的那句名言至今仍然在我们耳边回响：“没有宗教的科学是跛足的，没有科学的
宗教是盲目的。”两天后，小埃弗莱特就在华盛顿出生了。
埃弗莱特对爱因斯坦怀有深深的崇敬，在他只有12岁的时候，他就写信问在普林斯顿
的爱因斯坦一些关于宇宙的问题，而爱因斯坦还真的复信回答了他。当他拿到化学工程的
本科学位之后，他也进入了普林斯顿攻读。一开始他进的是数学系，但他很快想方设法转
投物理。50年代正是量子论方兴未艾，而哥本哈根解释如日中天，一统天下的时候。埃弗
莱特认识了许多在这方面的物理学生，其中包括玻尔的助手Aage Peterson，后者和他讨
论了量子论中的观测难题，这激起了埃弗莱特极大的兴趣。他很快接触了约翰?惠勒，惠
勒鼓励了他在这方面的思考，到了1954年，埃弗莱特向惠勒提交了两篇论文，多世界理论
(有时也被称作“埃弗莱特主义-Everettism”)第一次亮相了。
按照埃弗莱特的看法，波函数从未坍缩，而只是世界和观测者本身进入了叠加状态。
当电子穿过双缝后，整个世界，包括我们本身成为了两个独立的叠加，在每一个世界里，
电子以一种可能出现。但不幸的是，埃弗莱特用了一个容易误导和引起歧义的词“分裂”
(splitting)，他打了一个比方，说宇宙像一个阿米巴变形虫，当电子通过双缝后，这个
虫子自我裂变，繁殖成为两个几乎一模一样的变形虫。唯一的不同是，一个虫子记得电子
从左而过，另一个虫子记得电子从右而过。
惠勒也许意识到了这个用词的不妥，他在论文的空白里写道：“分裂？最好换个词。
”但大多数物理学家并不知道他的意见。也许，惠勒应该搞得戏剧化一点，比如写上“我
想到了一个绝妙的用词，可惜空白太小，写不下。”在很长的一段时间里，埃弗莱特的理
论被人们理解成：当电子通过双缝的时候，宇宙神奇地“分裂”成了两个独立的宇宙，在
一个里面电子通过左缝，另一个相反。这样一来，宇宙的历史就像一条岔路，每进行一次
观测，它就分岔成若干小路，每条路对应于一个可能的结果。而每一条岔路又随着继续观
察而进一步分裂，直至无穷。但每一条路都是实在的，只不过它们之间无法相互沟通而已
。
假设我们观测双缝实验，发现电子通过了左缝。其实当我们观测的一瞬间，宇宙已经
不知不觉地“分裂”了，变成了几乎相同的两个。我们现在处于的这个叫做“左宇宙”，
另外还有一个“右宇宙”，在那里我们将发现电子通过了右缝，但除此之外一切都和我们
这个宇宙完全一样。你也许要问：“为什么我在左宇宙里，而不是在右宇宙里？”这种问
题显然没什么意义，因为在另一个宇宙中，另一个你或许也在问：“为什么我在右宇宙，
而不是左宇宙里？”观测者的地位不再重要，因为无论如何宇宙都会分裂，实际上“所有
的结果”都会出现，量子过程所产生的一切可能都对应于相应的一个宇宙，只不过在大多
数“蛮荒宇宙”中，没有智能生物来提出问题罢了。
这样一来，薛定谔的猫也不必再为死活问题困扰。只不过是宇宙分裂成了两个，一个
有活猫，一个有死猫罢了。对于那个活猫的宇宙，猫是一直活着的，不存在死活叠加的问
题。对于死猫的宇宙，猫在分裂的那一刻就实实在在地死了，不要等人们打开箱子才“坍
缩”，从而盖棺定论。
从宇宙诞生以来，已经进行过无数次这样的分裂，它的数量以几何级数增长，很快趋
于无穷。我们现在处于的这个宇宙只不过是其中的一个，在它之外，还有非常多的其他的
宇宙。有些和我们很接近，那是在家谱树上最近刚刚分离出来的，而那些从遥远的古代就
同我们分道扬镳的宇宙则可能非常不同。也许在某个宇宙中，小行星并未撞击地球，恐龙
仍是世界主宰。在某个宇宙中，埃及艳后克娄帕特拉的鼻子稍短了一点，没有教恺撒和安
东尼怦然心动。那些反对历史决定论的“鼻子派历史学家”一定会对后来的发展大感兴趣
，看看是不是真的存在历史蝴蝶效应。在某个宇宙中，格鲁希没有在滑铁卢迟到，而希特
勒没有在敦刻尔克前下达停止进攻的命令。而在更多的宇宙里，因为物理常数的不适合，
根本就没有生命和行星的存在。
严格地说，历史和将来一切可能发生的事情，都已经实际上发生了，或者将要发生。
只不过它们在另外一些宇宙里，和我们所在的这个没有任何物理接触。这些宇宙和我们的
世界互相平行，没有联系，根据奥卡姆剃刀原理，这些奇妙的宇宙对我们都是没有意义的
。多世界理论有时也称为“平行宇宙”(Parallel Universes)理论，就是因为这个道理。
宇宙的“分裂”其实应该算是一种误解，不过直到现在，大多数人，包括许多物理学
家仍然是这样理解埃弗莱特的！这样一来，这个理论就显得太大惊小怪了，为了一个小小
的电子从左边还是右边通过的问题，我们竟然要兴师动众地牵涉整个宇宙的分裂！许多人
对此的评论是“杀鸡用牛刀”。爱因斯坦曾经有一次说：“我不能相信，仅仅是因为看了
它一眼，一只老鼠就使得宇宙发生剧烈的改变。”这话他本来是对着哥本哈根派说的，不
过的确代表了许多人的想法：用牺牲宇宙的代价来迎合电子的随机选择，未免太不经济廉
价，还产生了那么多不可观察的“平行宇宙”的废料。MWI后来最为积极的鼓吹者之一，
德克萨斯大学的布莱斯?德威特(Bryce S. DeWitt)在描述他第一次听说MWI的时候说：“
我仍然清晰地记得，当我第一次遇到多世界概念时所受到的震动。100个略有缺陷的自我
拷贝贝，都在不停地分裂成进一步的拷贝，而最后面目全非。这个想法是很难符合常识的
。这是一种彻头彻尾的精神分裂症……”对于我们来说，也许接受“意识”，还要比相信
“宇宙分裂”来得容易一些！
不难想象，埃弗莱特的MWI在1957年作为博士论文发表后，虽然有惠勒的推荐和修改
，在物理界仍然反应冷淡。埃弗莱特曾经在1959年特地飞去哥本哈根见到玻尔，但玻尔根
本就不想讨论任何对于量子论新的解释，也不想对此作什么评论，这使他心灰意冷。作为
玻尔来说，他当然一生都坚定地维护着哥本哈根理论，对于50年代兴起的一些别的解释，
比如玻姆的隐函数理论(我们后面要谈到)，他的评论是“这就好比我们希望以后能证明2
×2＝5一样。”在玻尔临死前的最后的访谈中，他还在批评一些哲学家，声称：“他们不
知道它(互补原理)是一种客观描述，而且是唯一可能的客观描述。”
受到冷落的埃弗莱特逐渐退出物理界，他先供职于国防部，后来又成为著名的Lambda
公司的创建人之一和主席，这使他很快成为百万富翁。但他的见解——后来被人称为“20
世纪隐藏得最深的秘密之一”的——却长期不为人们所重视。直到70年代，德威特重新发
掘了他的多世界解释并在物理学家中大力宣传，MWI才开始为人所知，并迅速成为热门的
话题之一。如今，这种解释已经拥有大量支持者，坐稳哥本哈根解释之后的第二把交椅，
并大有后来居上之势。为此，埃弗莱特本人曾计划复出，重返物理界去做一些量子力学方
面的研究工作，但他不幸在1982年因为心脏病去世了。
在惠勒和德威特所在的德州大学，埃弗莱特是最受尊崇的人之一。当他应邀去做量子
论的演讲时，因为他的烟瘾很重，被特别允许吸烟。这是那个礼堂有史以来唯一的一次例
外。
