记人类实际上已经进入星际旅行的时代，纵然是以一种替身的形
式实现的。“先驱者10号”已于1997年离开我们太阳系，它将继
续旅行，失去与地球上的监测站的无线电联系，直至遇到等待着
它的未知的结局。“先驱者10号”在近乎真空的状态中旅行，因
此它将得以保存下来。但是，它也有可能由于微陨星的撞击而遭
到严重毁坏，或因不时撞人的高速粒子的腐蚀而毁坏。还有一种
可能是几千万年以后，它被另一颗恒星的引力场俘获而进人环绕
该星运行的轨道。这颗恒星可能有栖息着智慧生命的行星，他们
会发现“先驱者10号”。如果真是这样的话，他们很快就会对我
们的情况有所了解。“先驱者10号”上有一块金属饰板（这是根
据萨根的要求而放置的）。它介绍了我们地球的情况，地球在银
河系中的位置，以及人类的模样。⑤
图10“先驱者 10号”和“先驱者 11号”上的金属饰板。
继“先驱者 10号”和“先驱者 11号”之后进人太空的是
“旅行者1号”和“旅行者2号”。它们也将在不久的将来离开我
们太阳系进人星际空间。这两艘飞船各带有一张镀金唱片上面载
有关于地球和人类的进一步的信息。唱片含有117种从世界各地
收集的图形，描绘地球这颗行星和它上面的动物和植物；有54种
语言的问候语，以及经过挑选的具有代表性的“地球之声”，包
括90分钟的世界各国的音乐精选［莫扎特（Mozart）和巴赫
（Bach）供可能倾向于古典音乐的外星人欣赏，伯雷（Chuck
Berry）的音乐则供喜欢边唱边跳的外星人听」。
在本书最后一章里，我将详尽地讨论对人类来说，与外星生
物接触究竟意味着什么。也许认识到在过去3．5亿年里，我们实
际上是那些在寻找生命的外星文明的信标，这一点是十分令人沮
丧的。在我们地球历史上的这些岁月中，任何技术水平与我们今
日的水平相当的先进文明都有可能探测到我们大气层里蕴含着稠
密的氧气。他们利用光谱分析，还会了解到我们的臭氧层。
对有些人来说，这就进一步提供了证据，支持那种认为我们
在宇宙中完全是独一无二的观点。怀疑论者说，假如真的存在其
他的文明，他们当中有许多发展得比我们更早、更快，很长时间
以来，他们一直在观察宇宙，那么为什么他们没有发现我们呢？
