第三部分 香港生活中的经济第43节 普通话是香港减少交易成本重要方式
在人们的日常生活中，无时无刻、无论何地，人们都是在与人交往、交流或交易，尽管有些交流与交往不一定会产生直接的经济利益，但是这些活动没有一样是不需要花费成本的，或是金钱、或是时间、或是情感等。因此，从人类出现以来，人们无时不在根据自己的约束条件降低这些交易费用。如早期集市贸易的出现，就是以一种较为原始的方式把人们所需要的供求信息汇集在一起，从而减少了人们搜寻信息、传递信息等方面的交易成本。而货币、语言及度量衡都是把相应的信息汇集于其中而减少交易成本的结果。到了现代社会，现代通讯业、互联网为何会发展如此之迅速，就在于它们广泛地满足了人们各种交往、交流及交易而降低其成本的需要。
中文作为中华民族几千年来长期积淀下来的一项重要的文化遗产，自然也是我们民族为了减少在各种交往及交易中费用的重要成果。但是，由于中国幅员广大，加上又是一个多民族组成的国家，尽管在语言形态的表现上2000多年前就有了统一的规范，中国文字早就为中华民族所共识，但是各地方总是以自己的方言来解读中国文字与文化，从而形成了丰富多样的方言文化。尽管中国字形相同，但一个地方有一个读音。如果没有书面语言，靠口头交流就难以进行。这自然给中华民族之间交往带来了种种的不便，整个民族之间交流成本也自然增加。
直到20世纪50年代新中国成立之后，普通话体系的确立才在真正的意义上确立了中国语言形与音的一致性。可以说，毛泽东的最伟大业绩之一，就在于普及现代教育的扫盲运动和以政府规范的方式建立及推广自然统一的普通话体系。如果没有这个基础，改革开放后中国廉价的劳动力无从获得，国内大市场的形成也比现在更为困难。
就香港来说，由于政治上的原因，特别是在香港回归之前为英国殖民地统治之原因，香港没有进入国内推广普通话的进程中。很简单，同样是讲粤话的广东地区，只要是在新中国建立后出生的一般民众，哪一个人不会讲普通话呢？尽管他们讲普通话有讲得流利与不流利的程度之分，但是他们都能讲。在香港时，笔者曾经在一些居民家中住过，对于四五十岁的人来说，只要他们能够说或听得懂普通话，不用问他们一定是从内地移居过来的。而正是他们有此种语言上的便利，他们则成了这20多年来香港与内地各种交流交往最为频繁的一群。同时，他们在这种频繁的交往与交流中也是最为硕果累累的一群。但是，在中国普通话普及的进程中，香港则还在原地踏步。笔者1998年来香港时，不懂普通话的香港民众大有人在。即使是大学教授，同样许多普通话一点也不识，更何况其他的一般民众呢？
1997年香港回归后，香港与内地的交往发生了一个质上的变化。这不仅在于政权转移所带来的政治权力上的变更，更主要的是不少20世纪80年代从内地进入香港的业界精英开始事有所成，一大批学已成就的内地留学欧美的学人陆续进入香港各部门工作，再加上香港各行各业全方位频繁地与内地各业交流，使得普通话的重要性开始为香港人所认识。笔者是1998年初到香港的,笔者觉得就是在这几年，香港人对普通话的认识发生了根本性变化。
比如，在香港大学来自内地的学生、学者川流不息，到哪儿都能听到讲普通话的声音。也正因为这样，就在附近摆摊的老太太，她每天放一个小收音机在收听普通话广播。别看她年龄70多岁了，她告诉我，她学习普通话已一年多了，一年学习下来，效果挺好。笔者问她为什么会这样努力。她直截了当地说，为了做生意啦。还有，笔者在香港大学时，笔者有什么事与办公室的几位同事交谈，他们总是用普通话与笔者交流。几年下来，有一个过去根本不会讲普通话的同事，现在也能说上几句了。还不止如此，不仅不少同事自己参加各种普通话培训班，而且在假期还把小孩送到北京接受普通话的训练。从这点点滴滴的事情中可以看到香港民众早已意识学好普通话对自己生计发展具有重要意义，否则民众如何会花很高的成本这样做呢？
事实上，语言上的顺利沟通是人们交往中节约交易费用的重要工具。试想，如果两个商人要进行一笔交易，如果语言上不通，为了能够完成这笔交易，他只好请翻译了。而请翻译，既要增加成本，又在翻译的过程中花费时间，还有可能使信息的传递扭曲。这些成本与风险自然要让交易者来承担了。
1997年回归后，香港与国内交往越来越多、越来越频繁，而且这些交往完全超越了以往广东话为中心的地区，辐射向全国。为了使这种双向交流与交往顺利进行，消除语言上的障碍也就十分必要了。而在内地，普通话是民众交流与交往的基本语言。如果香港人能够学习好普通话，无论是香港人到内地任何地方工作与交流，还是内地任何地方的民众来香港旅游及进行其他交流都可以为港人在交流过程中提供许多的方便，降低在这些交流过程中的成本。特别是从近几年来的情况看，中国内地对香港未来的经济发展越来越显得重要了，只有以内地经济发展为腹地，才是香港未来经济发展的现实基础。而要把内地这个腹地利用好，首先就必须消除语言上的障碍。也正是在这种意义上说，普通话是香港人减少交易费用最为重要的方式。
最近，香港立法院提倡讲普通话，这是一个好的开端，但是远远地落后于现实的需要，落后于民众的视野。因此，如何借助于政府的力量在香港推广普通话已势在必行了。
(2002年1月)
