在现代发达的商业体系中，对于上班族来说，买菜一般会到超市里去，那里的商品琳琅满目，应有尽有，购物既有更多的选择性，集中到一个地方购买也是省时省力的事情。但是，超市购物，特别是买菜，有其几大缺陷。一是与农贸市场相比，价格要贵许多，尤其是蔬菜更会贵上几倍；二是超市的商品肯定没有农贸市场中新鲜，因为它要比农贸市场多一次环节；三是商品的质量由于经过处理加工，很难用直接的方式来识别其质量的好坏。也正因为这样，凡是有点时间的人，凡不是上班族者，一般都不会到超市购买蔬菜。笔者就是这样。
笔者每天都要到菜市场去一趟，无论家里有没有菜，到菜市场总会买一些菜回家。这样做，一则可以在整天看书写作后，外出溜达溜达，换换脑子，放松一些精神，起到调节的作用；二则购买一些新鲜的菜回家，可以慰劳全家，每天上市场，好像菜地就在家的边上；三则可以看看市场菜的价格变化，观察人们的经济行为是如何发生的。可不是吗？别看一个小小的菜市场，其中的事情天天在你的眼皮底下发生，但是在市场的买卖关系中却存在着很不一般的生意经。
近几年，笔者搬过几次家，但每到一个地方，都与附近菜市场里的不少卖菜的人打得十分火热。由于与他们关系很熟悉，笔者每次到菜市场买菜都会直奔要去的几处，在那里购买自己需要的菜后立即回家。而且每次买菜一般都很少问菜的价格，也不看卖菜的人是如何秤菜的，只要卖菜的人把菜秤好，并告诉多少钱，付之就是，从来就不与他们讲价格，也不留意他们是否短少斤两。在一般人看来，这样买菜会十分傻，如果卖者要欺骗笔者，笔者只能白白地吃亏了。
其实大家不明白其中之事理，笔者这样做，卖者不仅不会欺骗，反之，如果笔者拿到不好的菜，或菜的质量不高，他们会告诉笔者不要买，有时还由于菜的质量不好坚决不卖给笔者呢。而且他们不仅不会多收钱，反之，总是会少收一点，比如，买的东西总价是5元3角，那么这3角卖者往往会舍弃之不收。前几天笔者买了一只鸡，当时告诉他们要买一只家养鸡，卖者要他爱人帮忙挑选,但却弄错成三黄鸡。当时没有发现，买好之后就回家，但回家后发现他们弄错了，立即打电话给卖者，他们接电话后，二话不说，立即跑到笔者家把多收的10元送了回来，而且还一个劲地赔不是。
在我们菜市场交易中，为什么大家买卖之间会这样默契？为什么我们之间的交易很少有机会主义行为发生？其中却是有很深刻的经济学道理的。因为，在农贸市场中，人们之间的交易可以为一次性交易，也可以为重复交易。在一次性的交易中，利益最大化的卖者个人出现机会主义的可能性就会大，因为，在一次性交易的情况下，机会主义行为的成本会较低。比如，笔者早些时候所写的婚纱照的陷阱问题就是如此。还有在车站码头等地方购物，机会主义的行为也容易发生。而在重复交易的情况下，由于机会主义的成本很高，机会主义发生情况就会减少。
特别是在买菜的农贸市场，新鲜蔬菜的需求弹性小，价格也变化不大，而且对消费者来说，蔬菜的品质容易识别，因此，卖者之间的竞争很难通过蔬菜的质量与价格来进行。在这种情况下，卖者之间的竞争更多是在于卖者是否为消费者提供良好的服务，在于有更多的买者是否成为回头客。而卖者回头客的多少也就决定卖者的销售量大小及利润的高低。而消费者越是只往一处购买，那么卖者越是把他当做好回头客，这样为消费者提供的服务就越好。如此良性循环，交易者之间的一种默契关系也就自然形成了。
各位朋友，你在买菜时是否会这样想呢？甚至这样做呢？如果没有,可以这样想一想，然后这样去试一试。这些都是天天发生在我们身边的事情，如果我们每天都能够这样去想一想，并试着去做，那么一定会收获很大。这是笔者买菜时想得比较明白的地方，也是在菜市场买卖双方难得的生意经。
(2003年10月)
