第三部分 香港生活中的经济第54节 香港特区与新加坡不在一平台上竞争
最近《经济学人》信息部发表的新一季经商环境评级报告中，将香港特区经商环境在全球的排名由第5位降到第11位，在亚洲区内的排名由首位退于次位，新加坡后来者居上。对于这一评级，无论是香港特区政府的官员，还是香港的商界人士立即发表评论，认为这种意见有许多地方值得商榷。可以说，港人为什么对《经济学人》报告的评级反应如此迅速，并不在于香港排名在世界上所处的位置，而是在乎与新加坡的比较，在乎新加坡超过香港特区。
其实，这只是站在20世纪90年代初以前视界上的一种想像，在内地经济迅速增长，中国经济崛起之后，新加坡与香港地区的竞争早已不在一个平台上了。因为，两地的经济腹地不同、周边的经济环境及约束相去很远。在中国没有改革开放之前，新加坡借助东盟国家的经济发展而迅速成长，一直与香港决一雌雄。实际上，两地也在这种竞争中比翼齐飞。但是，在中国经济全面地对外开放，特别是在1997年亚洲金融危机之后，两城市腹地的经济环境发生了很大的变化。对新加坡来说，印尼的政治动荡及经济危机、泰国及马来西亚的金融危机已经使得新加坡周边的经济环境发生了巨大的变化，并严重阻碍了新加坡近年来的经济成长。在香港，情况则截然不同，不仅受1997年金融危机冲击最小，而且香港的经济腹地，即祖国内地，则在世界经济一片不景气中能够一枝独秀。而且内地经济的迅速崛起，不仅造就了香港经济发展的环境与条件，而且由于内地出口产品与东盟国家出口产品的趋同性，内地产品快速扩展市场成了东盟国家出口产品最强劲的竞争对手。而内地劳动力成本及其他要素成本低廉使得东盟国家的出口产品大为逊色。试想，如果新加坡的腹地的经济成长不好，特别是印尼的政治不稳定，新加坡经济能够发展得如何好是不可想像的，皮之不存，毛之焉附？正是在这一意义上说，香港地区与新加坡竞争不是站在一个平台上。而香港地区则是背靠一个在同一主权下、有13亿人口、经济正在崛起的大国。
当然，对于香港来说，尽管经过1997年亚洲金融危机之后面临着不少困难，不过，这只是香港面临着一个大的社会转型（由殖民地社会转型为自主自为社会）、经济转型特别时期的一个小小的插曲。目前，尽管香港的财政赤字、失业率高企、政治纷争等对香港经济的发展造成了不少困扰，但与新加坡相比，香港特区经济未来发展优势仍然是显而易见的。一是中国经济的增长势头仍然不减当年勇，可以说，随着中国加入WTO，中国经济快速增长的趋势只会加强而不会减弱。而内地经济的快速成长，自然也会为香港经济发展提供种种契机。有人认为，随着中国加入WTO，香港的转口贸易、香港的国际金融中心等地位会为内地有些地方竞争所替代。其实，这只是静态地看问题。内地加快开放的步伐，内地经济会随着发展把蛋糕越做越大。当蛋糕越做越大时，尽管香港转口贸易的相对比重会下降，但其绝对比重一定会增加。而一个主权国家下的两种经济贸易体，通过政府，其整个协调会更加容易。而这些优势，新加坡是根本无法比拟的。
最近，中央政府领导人认为，香港只要有困难，内地有能力，就应该来帮助之。其实，并不是这样一回事。香港与内地的关系，并非一种帮助不帮助的关系，而是一种互利的关系，如何利用在一个主权国家的架构下有效地整合两地资源的市场关系。笔者曾在多次报告中指出，中国经济之所以能够取得今天之成就，不是因为采取的什么渐进方式，而没有采取激进的方式，最根本的原因就在于有香港这个样板的示范带动，同时香港也在这种示范带动中迅速地提升了自己。很简单，中国改革开放以来的20年，正是香港经济发展最为迅速的20年。因此，在目前内地与香港仍然存在着较大的制度势差、资源势差、人力势差等的情况下，香港仍然能够利用现有的优势成为整合资源的最好样式，并能够在有效的整合两地资源中得到发展。
目前，香港经济是存在不少困难与问题的，如财政赤字巨大、失业率高企、公务员工资过高、政治纷争不断。这仅是说明现有的香港制度安排存在缺陷与不足，现行的制度安排需要调整。比如，居港权的纷争为什么会演化到现在这种难以收拾的地步？这该是检查其移民制度的时候了。很简单，人道原则是一个文明社会的基本准则，但是实行人道原则并不是说一批人可以侵占另一批人的财富，特别是在文明的市场体系下更不应该如此。有亲情关系来香港居住是天经地义的，但如果要求来香港居住者在国内生活没有困难，但是一到香港却要享受综援让社会来供养，这样的“人道”只能是仅仅对其个人而已，对整个社会则“不人道”了。还有，香港特区政府一直为失业率高企一筹莫展，20多万人的失业无法解决。但据不完全统计，香港的外来劳工至少超过失业人口的2倍以上。也就是说，目前，香港人并不是没有事情可做，而是不少又苦又累的事情香港人不愿意去做。还有香港的公务员工资水平，目前处于世界最高的水平之上。我们可以问，香港的公务员的工作业绩与效率就一定会比他国好吗？可能并非如此吧！等等，像诸如此类的问题应该会很多，关键是如何来改革这些不适应现行的社会的制度安排。
总之，就目前香港的情况而言，并非如何与新加坡决一雌雄，因为这种竞争没有在同一平台上，而是如何对香港现有的制度进行大力的改革，改革不适合现代经济发展的方方面面。这样才能化解香港社会的各种矛盾，提高香港社会的竞争力。
(2002年4月)
