她捞回来了吗？等到学期结束交项目报告的时候，女儿两万美元的股票投资赚了５７００多美元，回报率超过了２８％。我以为，她对这三个多月的短期投资回报率会感到满意。谁知，她却说，她的投资业绩和班上同学的比起来，还真是不怎么样。班上有的同学，买的是一些价值在一块钱以下的，便宜得只有几分钱一股的股票。这些公司虽然规模小，没名气，而且投资风险也特别大，但是，买这种股票的那个同学，他的投资回报率居然高达６００％。女儿感叹地说，可惜她对股市的了解太少，都不知道到哪里去找这些小公司的资料。她看到了自己和这些同学之间的差距。
模拟投资项目结束时，可以看得出来，刚刚开始了解股票市场的女儿，虽然还不懂得如何对北美的宏观经济形势和企业的微观经营情况进行深刻的分析，但是她对研究这些问题已经产生了极大的兴趣。从那时起，她就开始自觉地探讨国际资本市场的奥秘。
后来，她对我说，她打算在考大学时报金融专业，因为干金融投资这一行适合她的个性，能够发挥她的特长。最重要的是只有干这一行，能够使她在短时间内完成资本原始积累，早日实现财务自由。
模拟投资项目虽然只有三个月长，但是她却影响到女儿的一生。因为是这个项目，使得女儿选择把从事金融投资职业作为自己的谋生手段。
选择金融专业不是一时冲动
我为女儿选择金融专业而激动，因为我知道，在西方国家，金融投资一直被认为是男性占统治地位的行业。只有极少数杰出女性跻身于这个行业。女儿决定将来干这一行就表示她有决心挑战自己。但是，我怕她是一时冲动做出这一选择，于是问她将来还会不会改变。
她很认真地向我解释说，她分析过在北美受人欢迎的一些职业，认为除了金融投资以外，其他专业都不适合她。首先说当医生吧，医生是一个非常受人尊敬的职业，救死扶伤，令人感动，但是她天生怕血，一闻到医院的味道就感到恶心，所以她当不了医生。
再说当律师吧，几乎所有的老师和同学都认为她能说善辩，适合当律师。因为，像做模拟投资项目一样，在社会学习课上，他们也做过模拟律师辩护项目。她在该项目的两方答辩中表现出色，没有人能够驳倒她提出的论据，最后陪审团也以全票支持她为当事人所做的辩护。但是，此项目的成功并不能使女儿下决心干律师这一行。她读过许多美国著名律师写的小说，知道律师们要想赚大钱就要为那些有钱有势的人打官司，真正做到凭良心办案、公正清廉谈何容易。由于不希望卷入被钱、权、势所左右的旋涡，所以她不想当律师。
那么，当老师呢？她认为，教师是一个很伟大的职业，因为他们的教育可以影响孩子们的一生。正如常言所说，老师是塑造人类灵魂的工程师。从这一点上讲，她很想当老师，希望自己能够影响别人。但是，她知道自己不适合当老师，因为她是个急脾气的孩子，很难忍受身边那些反应慢的人，而有谁能够保证她若做老师就不会遇上反应慢的学生呢？她不能冒这个风险。
接着，我又问她，那么，当科学家呢？我知道她很喜爱小动物，因此问她当一个研究动物的生物学家，不是也很好吗？她毫不犹豫地回答说，不成。她不适合当一个科学家。因为当一名科学家要坐得住，要把大量的时间花在做理论研究和科学实验上，这不符合她的个性。她个性活泼，喜欢和人而不是和电脑打交道。
听她这么一说，我感到女儿打算学金融，还真不是脑袋一热做出的决定。后来，我注意到，虽然模拟投资项目只是使她初步懂得了一些基本的金融投资知识，但是，女儿对国际资本市场的探索却正式从这里开始了。这之后，她更加关注财经要闻，大量阅读有关书籍，同时继续进行股票的纸上交易。有时，还给我退休金的投资提出一些大胆的建议。
作为母亲，我为女儿在上中学时期，就对自己将来所要从事的职业有了一定的想法和准备而感到高兴。同时，我也支持她选择金融投资专业。因为我知道，女儿具备了干这一行所需要的基本素质。具体地说，是因为她拥有很多人不具备的“拿得起，放得下”的性格特征。
她头脑清醒，身体健康，即使是大考在即也从来没有真正紧张过。在我的观察中还没有发现过她为什么事情慌忙得乱了阵脚。每次笔试、面试或出门远行以前，她从来都是该吃就吃、该睡就睡，从来没有因着急或紧张而吃不好、睡不着。而且，她还经常告诉我，她在考试时经常比平时发挥得更好。即使某一道题难住了她，也不会影响她做其他的题。有时她同时要完成许多方面的任务，时间分配不过来，我都为她着急，但是她却能从容对待。还有，当一些重要的东西找不到时，她不会慌乱，能够泰然处之。
因此，我推断，即使她做投资损失了资金或者在工作中因故丧失了投资良机，也不会因此而想不开。如果她是那种亏了钱就受不住的人，我会坚决反对她干金融投资这一行。我知道，再聪明的人也很难成为常胜将军。
可是，女儿恰恰是那种从容大度得经常让我吃惊的人。我读过一些写华尔街著名投资专家的书籍，从中了解到健康强悍的体魄、精明绝伦的大脑、宽阔大度的胸襟和超人一等的胆识，是他们成为出色投资银行家的主要原因。我希望女儿能够朝着这个方向努力，一步一步地走向成功。
为考商学院做准备
女儿想干金融投资这一行，中学毕业时就要考商学院。而要考上一所著名大学的商学院，中学成绩就一定要过得硬。
加拿大的高考与中国不同。中国的高等院校入学考试是全国统考，不看学生高中的平时成绩。在加拿大高等院校入学考试是由各省教育部主持的。但是各省统考的成绩只占学生高考总分数的４０％；其他６０％是看学生高三课程的考试成绩。这种升学考试的结构要求学生高中平时的学习成绩不能差。因此，我对女儿讲，她要想考上一所好的商学院，实现学习金融专业的计划，她在中学的成绩就应该保持在“优秀”，而不是在“优良”的水平上。要做到这一点，她就不能受到周围环境“不以分数取人”的影响。
首先，这里的学习风气与国内不一样。国内的大多数中学是以分数取人。认为分数高的学生就是好学生。老师、家长和学生都在为提高分数而努力。分数好的学生受到各方的好评，因此，他们大都是飘飘然的。但是，仔细观察这些自我感觉良好的高分学生，他们中间有许多人并没有人生目标，不知道自己有什么专长，中学毕业后自己到底想学什么专业，更不知道将来靠什么本事来养活自己。
在加拿大，高分的学生并不会受到学校、家长和同学们的特别推崇。学校主张让学生自我发展。具有专长和特殊爱好的学生很多。这些学生的分数不是每科都好，但是他们的生活能力很强，在自己擅长的科目或专业上已经有了很高的造诣。比如，有的同学文学创作的能力很强，他们写的散文和小说已经在国际上获得文坛大奖。有的同学自己设计网页，推销自己豢养和繁殖的各种宠物，并且拥有了一定数量的客户群，已经开始赢利。有的同学参加著名的合唱团，经常到世界各地去演出。也有的同学精通电脑，靠帮助别人维修电脑或设计网页已经赚了不少钱。
其次，在加拿大，１６岁标志着孩子们开始走向独立。１６岁以后，很多中学生从父母家搬出，在外面租房子，靠自己赚来的钱支付房租。就是和父母住在一起，他们一般也都会有自己单独的房间，自己单独的电话号码。
我记得，有一次女儿对我说：“妈妈，您知道现在艾达在忙些什么吗？她白天在给人家看小孩，晚上还想去凯波斯超市打工，已经报上名了。她告诉我，在凯波斯超市打工一小时能挣２０多加元，比在其他商店和超市干活儿赚得多。我问她，为什么想赚那么多钱。她解释说，赚钱首先是为了支付她的电话费。她不希望继续和家里人共同使用一条电话线。另外，还要支付暑假和唱诗班一起去纽约和欧洲演出的费用。”艾达的父母亲都是学医的，家里生活条件很好。但是，像大多数洋人孩子一样，她不愿意依靠父母，想靠自己的劳动来赚钱，干自己想干的事情。
还有一次，我从社区报的广告上看到有人在卖一种女儿喜欢的狗，就和女儿按照广告上指明的地点找到那里，发现卖狗的是两个女中学生。她们合租一座别墅洋房的地下室。房子里有两条大狗，院子里还有两条小狗。由于都是中学生，女儿很快就和她们聊了起来。从聊天中得知，她们在为出远门的人看狗，为没有时间的人遛狗，还为不想继续养狗的人卖狗。同时，她们自己还在学校上课，准备考大学。女儿问她们靠狗生意是否能赚够房租和生活费。她们说不够。但是她们还在做家教赚钱。其中一个女生会跳舞，有时还到社区文工团教小孩子跳舞，收一些学费。就这样，她们生活很紧凑，钱也不富裕，但是不向家里要钱也够花的了。
女儿告诉我，学校里面像她们这样独立生活的学生并不是少数。这使我意识到，因为要承担生活的压力，把许多时间花在赚钱上，这种学生的分数不可能门门都很高，可是没有人能够说他们不是好学生。因此，加拿大的学校不以分数取人，不是没有道理的。
生活在这种环境里，女儿也不甘心让我们养着，她也提出要去校外打工赚钱。但是我没有同意。我和她算了一笔账，现在出去赚钱，她没有一技之长，只能干低工资的活儿。如果她把打工赚钱的时间全部花在学习上，可以把学校的功课学深学活，以后能够拿奖学金，上好学校的金融专业，毕业后她一年的工资就会比那些同学几年打工赚的钱还要多。因此，从长远打算，她在中学阶段把精力放在学习上是上策。
这又回到了我的人生主题论上面。后来的事实证明，我把学习，而不是打工赚钱定为中学时代的主题没有错。由于学习好，掌握的知识丰富，女儿从商学院一毕业就挣到了相当于上百万人民币的年薪，远远超过了她的中学同学几年打工赚的钱的总和。
让我感到庆幸的是，虽然女儿是个固执的孩子，但是，她讲道理。只要我说得有理，她就能够接受。在我给她分析了中学生打工的弊端之后，她也认为把学习作为她中学时代的主题是明智的定位。在没有一技之长的情况下，干低工资的活儿耽误了学习是得不偿失的事情。于是，我趁机要求她争取得高分，为考进著名大学的商学院学习金融专业做好准备。
考试得高分为何不易
在加拿大上中学，学生们要想取得好成绩，不是轻而易举就可以办到的事情。说它不易，主要有以下五个原因：
第一，加拿大的中学，每门课程的成绩是平时作业分数、测验分数、期中考试分数、期末考试分数、项目展示分数和课堂参与等分数的总和。但是，不少课程的作业和测验，甚至考试，都是集体项目，和谁分到一组通常是抓阄儿决定。老师根据小组成员完成项目的时间和质量来打团体分。因此，你个人学得再好，若是摊上组里有人不按时完成他所承担的部分，或完成得质量很差，你就得跟着得坏分。老师规定任何人都不许替别的同学完成任务。项目展示时，每个人都要上台讲自己负责的部分。
在这种情况下，你若想把不认真负责的组员带动起来，取得好分数，你的组织能力、说服力、号召力以及感染力都要很强，才能使小组的每一个人都能够高质量地按时完成各自的任务。然后，再使大家集中起来，把每个人完成的部分串起来，合为一个统一的整体。修改完善之后拿到班上演示，和别的小组竞争，最后让老师来评判。由此可见，做小组项目要想得高分，不是死用功就能够解决的。
第二，理科课程，比如数学、物理、化学、生物等科目想得到９０分以上，甚至满分的成绩不难，因为这些课程的考试，有标准答案，只要你真正学懂了，做对了题，就能得到你应得的分数。然而，文科课程，比如英语、社会学习、历史、地理、人类文明比较等科目，想得到９０分以上的好成绩就很难。因为，这些课程通常要求学生做许多研究项目，而且不少项目还要靠集体完成。就是英语的作文，虽然是单独完成，但是什么样的文章是好文章，没有一个固定的答案，你的文章写得不错，如果别人的文章写得比你的还好，你的分数就会被比下来。
所以说，文科考试的判分标准是相对的，教科书和老师的讲义上虽然有所谓的标准答案，但是你真正的分数是和班上同学比较之后，或者合作之后得到的相对分数。因此，要在文科课程上得高分，个人的写作实力和分析问题的能力以及团队精神都很重要。
第三，与国内情况不同的是国内得高分的，有时是一些会死记硬背的学生，尤其是文科课程的考试。而在女儿的学校，老师最怕学生不理解他们讲课的内容，不懂装懂，因此考试出的活题很多。如果你没有学懂，靠死记硬背是无法得到好分数的。举个例子来说吧，我国中学的理科考试，有相当一部分题目是套公式的死题，只要记住了公式，就可以答对题目。但是，在加拿大考数学和物理等理科课程，老师经常是在考试一开始就把公式发给学生。
开始，我还不理解老师的这种做法，认为让学生记住公式是应该的。当我在家长会上和老师们讨论这个问题的时候，他们的解释是老师的任务是教会学生如何去学习，学懂基本的原理。如果忘了某一个公式，知道到哪里去找就可以了。谁也不能保证学生现在记住了那些公式，以后就不会忘记。事实上，这些学生当中，将来没有几个人在生活中会用到那么多的公式。与其让他们把时间花在死记硬背公式上，还不如让他们花精力搞懂课程中涵盖的原理，争取做到学以致用。正是出于这样的考虑，老师们才在考试时把公式发给大家，让他们做活题。所以，学生如果理解能力差，想考好分数也是不可能的。
第四，在女儿的学校，几乎每门课程的课堂参与分数都会占到该课程总分数的１０％—１５％。老师们采用的是启发式教学。在课堂上，老师会边讲边提问，了解学生理解和掌握课程内容的情况，还鼓励同学们大胆提问，从而调整讲课速度。几乎所有的老师都喜欢在课堂上踊跃发言的学生。如果某个学生课堂发言或提问积极，而且质量高，老师给他的课堂参与成绩当然就高。
这就是说，如果你是一个内向型，不爱讲话或不善于表达的学生，不能在课堂上积极发言，你就会失掉这１０％—１５％的课堂参与分数，使你的成绩降到９０分或８５分以下。如果你在测验、考试、作业和小组项目上再失掉分数，你想取得“优秀”或“良好”成绩的愿望就会成为泡影。所以，如果学生的语言表达能力差或者过于腼腆害羞，不能在课堂上积极参与，想得到好分数是很难的。
第五，女儿学校的家庭作业也和国内的不同。国内老师留给学生的家庭作业，通常是教科书后面的习题。学生只要参考课本中讲的内容，就可以顺利完成作业。很多作业的性质，只是让学生通过做题记熟教科书上的原理。但是在女儿的学校，教科书后面的题目一般都是老师带着学生在课堂上就做完了。在大多数情况下，老师留给学生的家庭作业都是做研究项目。而且题目还经常让同学自己去选。
比如，英语课作业，经常是让同学自己选一本名著去读，然后把读书笔记和书评一起交给老师或拿到班上去演讲。社会学习课程的作业，有时是让学生自己去选择英国政治经济和社会历史结构中的一个方面进行研究，写出研究报告，到班上进行演讲，老师和同学共同为这个作业打分。地理课作业，老师会让学生自己选一个国家或地区进行研究，然后把这个国家或地区的地理位置、地形、地貌、气候、资源、人口、环境等自然地理和经济地理的特征汇编成册，图文并茂地交给老师。老师怕学生偷懒，靠抄书来完成作业，还要求学生把做这些项目所读的参考书目和所使用的网页网址全部列出来，引文也一定要注明出处，否则就要扣分。
学生要想高质量地完成做研究项目这样的作业，自学能力要很强，既要会读书，又要会概括，同时还要会设计和制图绘画。根据我的观察，每个星期女儿都会在家里画一些东西。开始我还不理解，问她都上中学了怎么还总是要用彩笔画那么多的东西。
她拿起一张两尺长的水彩画对我解释说：“这张画儿，我画的是刚读完的一本小说的主人公。她是一个有侠肝义胆的公主。像佐罗一样，她经常惩治恶霸，伸张正义，解救穷人。我要拿着这张画儿到英语课上去讲我的书评。在介绍那本书的内容的时候，我要用到这张画儿，让大家通过这张画来了解书中的主人公。”
女儿指着画上的人物接着说：“您看她的威武样子，她的马，她的箭，一看就知道她是一个女侠。到班上讲书评，有的同学只是拿着他们所读的书，在台上念写好的稿子；有的同学却把书中的主要情节画成卡通画儿，介绍给大家，使大家印象深刻。我想我的主人公这么有特色，我把这些特色集中在这张画儿上，在台上指着这张画儿给大家讲，不是很鲜明吗？”她说着，还拿出了一根自制的青竹教鞭。
这之后，她还让我看了她为完成其他课程的作业所画的东西。我问她，这些画是她主动画的还是老师要求的。她说，老师并没有要求，但是，她知道，这些画儿会使她的课堂展示变得更生动，帮助她取得好的分数。
从女儿的这些话中我领悟到，要想使家庭作业得到好分数，会画画儿也能帮大忙，只可惜那些不会画画儿的孩子了。因为家庭作业的分数也是课程总成绩的一部分，有的课程作业分数能占到总成绩的２０％。如果这部分失分过多，总成绩要想得“优”，也是不可能的。
获最高学术奖的秘诀
为了鼓励学习成绩优秀的学生，在加拿大各个学校大都设有“校长提名奖”。这是中学学术方面的最高奖项。获得这项荣誉称号就意味着学生主科课程的成绩都要在９０分以上。每个学校每年获得校长提名奖的学生都是寥寥无几。
女儿从进入中学到毕业，一直都保持在获奖名单之内。这就是说，中学五年中她所有主科的平均成绩都在９０分以上。我总结了一下，她之所以能够做到这一点，主要有以下六个原因：
第一，她性格外向，参与意识强，课堂参与的分数高。女儿有一个显著的学习特点，就是她很善于听课。她告诉我，上每门课程，她在课堂上学到的东西至少会占到课程要求的８０％。这就是说，回家后不再看教科书也无大碍。每次上课，她都争取坐在第一排，有时不能早到，她会让同学帮着占前面的位子。她认为坐在前边，可以使她集中精力听课，不会受到其他同学的影响。如果有的地方她没有听懂，她会马上打断老师，让老师重复一遍或做出更细致的解释。每次老师提问，她都会抢着回答。就这样不管班上有多少同学，老师第一个记住的大概总是她的名字吧？女儿在课堂上提问，并不是为了哗众取宠，而是为了真正搞懂问题。有时，她还能够通过提问，纠正老师讲课中的疏忽和错误。因此，她的课堂参与经常是得满分的。
第二，她有领导能力和号召力，小组项目分数高。女儿告诉我，在同学当中，大家平时都很爱听她的指挥。比如到哪里去看电影，看什么电影，给某个同学在哪里过生日，买什么样的集体生日礼物，当大家犹豫不决、争吵不休的时候，经常是她出面，一锤敲定。平时是这样，做小组项目时她也习惯出头，给大家分配任务。她说，大家之所以服从她的安排是因为她总是把别人不喜欢干的、最难最重的部分留给自己。小组里有的同学遇到困难，她也主动伸出援手。集体汇总和演讲排练时，她主动担任指挥。这样一来，她既锻炼了自己的领导能力，又使小组成员不会是一盘散沙，保障了项目的高质量完成。有时遇上比自己强的同学出面组织，她会积极配合，向人家学习，使小组项目完成得更好。因此，女儿很少在小组项目上失去大量的分数。
第三，她的数学和英语基础打得扎实。不论是课堂讨论还是做小组项目，具有语言表达能力和应用计算能力都是最基础的。而女儿在我关于“数学永远是最重要的，英语永远是要提高的”的原则指导下，一直重视数学和英语的学习，因此应用计算能力和语言表达能力还是相当强的。其实，上文科的所有课程都离不开英文写作，考试答题和作业中有无错别字，语法是否有错误，用词是否得当，文笔是否流畅，文章是否通顺，思想是否深刻，都会影响成绩。所以英文基础不好的人，其他文科课程的分数也难提高。而上理科的所有课程又离不开数学运算，许多理化公式的推导过程以及解题过程本身，就是数学运算过程。所以女儿良好的数学和英语基础，为她保持各门主课的优秀成绩奠定了扎实的基础。
第四，她讨厌做死记硬背的题目，喜欢做活题。与许多女孩子发怵做活题不同，女儿最怕的就是让她靠死记硬背去考高分。比如，她很喜欢小动物，因此想选生物课程，但是，当她听到上过这门课的同学说生物课的考试要背许多东西，背功差就考不好时，她就放弃上这门课了。无论是作业还是考试，她都喜欢做活题。而她们老师又喜欢出活题。所以，她能够考好分，也就不足为奇了。
第五，女儿有一个能力与她相当的学习伙伴两个人一起复习，准备考试。虽然女儿不喜欢死记硬背，但是不论考文科还是理科课程，总是要在理解的基础上记住许多东西，才能够从容地走进考场。怎么办呢？她还有个毛病，就是不理解的概念和原理她记不住。为了解决这个问题，她从班上挑选了一个平时和自己学习能力差不多，而且很好学肯用功的同学。在每次期末考试以前，两个人一起，一门课一门课地把书上的内容从头到尾互相讲一遍。她是先看后讲，把书看完之后，背着书，一章一章地讲给对方听，让对方拿着书，边看边听，随时纠正自己讲错的地方。女儿说，用这样的方法她很快就能记住书中的内容。只要她能理解就能讲出来。只要能讲出来她就能记住。这样搞完一遍之后，两个人再在一起做复习题，互相对答案。遇到难题时，两个人还可以一起讨论，找出解题的办法。后来两个人出色的学习成绩证明，这是一个不错的学习方法。
第六，女儿有学习的动力，有一个想成为投资银行家的理想。这一条是女儿能够取得好成绩的关键。我们知道，爱玩儿是孩子的天性，中学生又很会玩儿。学习的时间多了，玩儿的时间自然就少了。事实上，女儿是一个特别贪玩儿的孩子，如果不是想考上一个好的大学，为学金融专业创造条件，女儿比谁都会玩儿得更欢。但是，自从做了模拟投资项目，立志成为一名投资银行家以后，她就开始为自己积累资本，重视各科的成绩，自愿放弃参加同学们的晚间聚会，以便使自己有更多的时间学习。由此可见，孩子们如果在少年时代就有了理想，学习就会积极主动，分数自然也就不会低。
陶艺课使她走进审美世界
在中学的５年中，除了学好主课课程，女儿还选修了许多附属课程。比如，电脑打字、商务电脑应用、数据管理、电脑程序设计、科技、信息科技、食品与营养、烹饪和陶艺课等等。所有这些附属课程中，陶艺课是女儿最喜欢的。
教陶艺课的是一位从美国来的女教师。开家长会时她曾经对家长们说，她知道自己教的课是附属课程。她并不要求学生一定要按照学校课表上规定的时间来上课。她理解学生，尤其是高年级学生，主课课程的负担很重。她希望自己教的陶艺课能够起到帮助学生放松的作用。所以，同学们可以在下学以后到陶艺室制作自己喜欢的作品。只要掌握了陶器的制作程序，能够按时完成作业，她不计较学生是否会到教室里听课，她要看的是学生们的作品。
在家长会上，她把学生们制作的各种造型展示给大家。她讲话的声音充满了活力。一讲到学生们的作品她就表现得热情奔放。从她对学生作品的评价中，家长们马上就能感受到她对学生的鼓励和关爱。
在国内我也是当老师的。我知道国内同行最忌讳的事情之一就是怕别人看不起自己教的课程，总是强调自己的课程是多么的重要。要是学生不来上自己的课，更是不能容忍的事情。这位老师能够在所有家长面前公开表示，自己的课程是附属课程，如果主课课程忙不过来，学生可以优先照顾主课课程不来上她的课，只要能够按照课程要求制作陶瓷作品就可以了。这样想得开的老师我还是第一次见到。
事实上，女儿爱上陶艺课的原因之一也与这位老师灵活的教学方式有关。她说，在别的课上累了之后，走进陶艺室，制作一些奇异的造型，给它们漆上幻想中的颜色，再放进烤炉，等待烧制出来的作品，那种充满期盼的神秘心情是甜蜜的，从炉中取出成品时的心情就更甜蜜了。为了不断地享受这种甜蜜的心情，在ＵＢＣ大学附中学习的５年中，每学期注册一开始，女儿都会抢着注册陶艺课。她说，想上这门课的同学很多，注册晚了就上不成了。
在陶艺课上，女儿做了许多漂亮的陶瓷制品。从画制作图、和泥、筑造、调色、染色到上炉烧制，每道工序她都干得很仔细。她告诉我，最难的部分是造型创意。每次动手以前，她都会花大量的时间去思考，她想做个什么东西，什么样的造型是别人想不出来但又惹人喜爱的。还有颜色，她还会花许多时间在调试颜色上。陶艺室里有许多染料，学生们经过调试，可以制作各种色彩的颜料。有时女儿本人都会为自己调试出来的颜色感到震惊。
有一次，她制作了一个仿古果盘，上的是一种说紫色不是紫色，说驼色不是驼色的中间色，再加上她用介于暗黄色和暗红色之间的颜色画上去的仿古图案，那个果盘真是别具一格，很有一种古色古香的典雅魅力。她的老师一看就特别喜欢，马上拿到学校去展览，还让女儿再给她做一件同样的，她要拿回家去摆放在桌上，告诉家人和来客，这是她学生的作品。可惜后来女儿试着调了许多次都没有调出同样的颜色。我说不然就做一个类似颜色的。女儿却说，您不知道那个果盘的造型很一般，它的与众不同之处就在于它的色彩。如果调不出那么神奇的颜色，这个作品也就没有珍藏的价值了。
后来，她把这种情况告诉了老师，并表示愿意让老师留下这个作品。但是老师却说：“你再也调试不出这种色彩，说明这个果盘是上天赠给你的礼物，你一定要珍藏好它，不能把它给别人，给我也不可以。否则，得罪了上天，它不再给你创作的灵感了。”老师的话真是既风趣又幽默。但是女儿和我都认为，这并不是没有一点道理。
我和女儿探讨过创作的灵感从哪里来的问题，始终找不到能够说服我们自己的答案。我们两人都喜欢写诗，但是什么时候能够写出一首好诗，谁也不知道。有时我们都感觉自己特别想动笔，特别有感触，特别想写了，就像这次特别想调试出那种怪颜色来一样，可是就是写不出令自己满意的诗句。所以我们开始相信，创作是一种天赋，灵感是这种天赋的外在表现。于是我们开始不刻意追求它。但是对创作灵感的渴望使女儿不愿消极地等待。
在课余时间，女儿决定去艺术馆和手工艺品商店，参观艺术家们创作的陶瓷作品。每次参观时她会现场写生，把令她感叹的新颖造型和奇异色彩描画下来。平时她喜欢画画儿，上了陶艺课之后，她把画画儿的功夫用在陶瓷作品的造型设计上，不画出满意的造型就不动手制作。周末时，我也陪她参观过几次艺术馆。看到陶瓷作品时，她总是边看边评论，这种造型有多么的难做，难在什么地方；那种颜色有多么的奇特，和作品的主题是多么的贴切。
文学和艺术是相通的。从女儿对那些艺术品的评价中，我发现，她已经能够把在英文课程上学到的文学评论方法，自觉不自觉地应用到鉴赏这些陶瓷作品中去了。她可以从一件陶瓷作品上，看出作者要表达的主题思想；她可以从作者使用的颜色和设计的造型上，看出作者要表达的对美的特殊感受。
她经常感叹那些艺术品的美妙之处。而她发出的每次感叹都在震撼着我这个做母亲的心灵，同时也是一个教育工作者的心灵。我为之兴奋，因为我知道培养孩子对美的感受和对美好事物的领悟和追求，比教会他们做数理化难题要难多少倍！你可以一步一步地教会孩子们推导数理化公式，你却不能帮助他们去感受人世间和大自然的美丽。对美的体会，尤其是对艺术之美的品味，只能靠孩子们自己去感悟，从吸收课堂上老师们讲的理论上去升华。
这就是说，老师可以把学生们领到艺术殿堂的门口，能不能走进去，是学生个人的事情。我很庆幸，自己的女儿还在少年时代就在老师的指导下走进了审美世界。我知道，这将使她终身受益。因为懂得欣赏艺术之美可以净化人的灵魂。不管外部世界有多少不尽如人意之处，她内心世界对美的渴望与追求可以照亮她的人生旅途。
我的庆幸没错。有一次，参观一家艺术馆兼手工艺品商店时，女儿对我说，她退休后想在温哥华开一家这样的艺术品店。
我问她，为什么要等到退休以后才做这件事。她说，艺术品不是生活必需品。也可以说，它是奢侈品。社会上有能力购买和享受艺术品的人是少数，她不能指望靠开艺术品店赚钱来过生活。她要靠从事金融投资职业，成为银行家，用尽可能短的时间完成资本的原始积累。在可以不再靠工作赚钱的时候再开一家艺术馆兼手工艺品商店。这个机构是非牟利性质的。把它称为艺术馆，是因为女儿会随时收购、收藏自己喜欢的艺术品，陈列在展厅内，和人们一起分享。这也算是她对社会的一个贡献。同时把它称为手工艺品商店，是因为女儿还会收购和制作各种小型的手工艺品，卖给那些酷爱艺术的、美的欣赏者。考虑到不是所有懂得欣赏艺术品的人都是有钱人，她决定卖一些小巧玲珑的东西，把价钱控制在人们的购买力可以达到的范围之内。
她还计划到那时，她会去艺术学院上一些更高等级的陶艺课，提高自己的制作水平。她希望自己可以制作出许多有灵性的艺术品，让它们成为美的使者。
听到女儿讲这番话，我不能不感慨万千，我不能不承认ＵＢＣ大学附中对学生的教育是成功的。最起码对女儿的教育是成功的。从让她写家史、规划人生、做模拟投资项目到学术课程和附属课程的安排，使女儿不仅学到了文化知识，确立了事业目标，还懂得了欣赏美以及为创造美、奉献美而努力的生活目标。最重要的是这个目标是以现实主义的思考为基础的。先成为一个银行家，再成为一个艺术家和社会公益家，这个理想是诱人的。虽然女儿还年轻，但她有的是时间和精力去为这一理想而努力。
经济实惠的学车决定
在加拿大，政府规定１６岁的孩子就可以考汽车驾驶执照了。考驾照分为笔试和路考两部分。笔试后拿到的是“实习驾照”。凭这个临时驾照就可以挂上“实习司机”的标志，在大人的陪同下，上街驾驶了。开得熟练后，再去考路试。路考合格后，孩子们可以拿到“学生驾照”，挂上“新司机”的标志，在政府指定的区域内独立驾驶。开满两年之后，再去考正式的“成人驾照”，考上后，开车就不受区域和挂牌的限制了。
正如游牧民族的孩子是在马背上长大的一样，在西方发达国家，孩子们是在离不开汽车的环境里成长的。希望女儿能够百分之百地融入西方社会的我，当然不能让她少上了学车这一课。女儿还没到１６岁时，我就把考笔试用的所有教材找到，让她自学。同时我也系统地给她讲了一遍交通规则和驾车的注意事项。等到她刚过１６岁生日，我就提醒她去考笔试。由于动手早，她在１６岁生日过后的一个星期之内就通过了笔试，拿到了“实习驾照”。
早获得“实习驾照”有一个很大的好处。就是以后可以尽早享受汽车保险的折扣。加拿大保险公司是按照驾驶年限给投保人打保险折扣的。驾驶年限越长，获得的保险折扣越多。比如，我有１０年以上的驾龄，又没有出过行车事故，我的汽车保险折扣高达５３％。而计算驾驶年龄是从拿到“实习驾照”那一天算起的。
女儿拿到“实习驾照”以后，我告诉她有两种选择：一种是去驾驶学校学车，在正规的教练指导下练习驾驶，用驾校的车去考路试；另外一种是和我学车，在我的指导下练习，开我的车去考路试。没想到，这两种方法女儿都没有选择。
她提出要和私人教练学车，在私人教练的指导下驾驶，然后开私人教练的车去考路试。她在网上查了上正规的驾驶学校学车要交２０００多加元的学费，最便宜的也要１６００多加元。学费贵还不说，学习时间还要长达３个多月。她赔不起那么多的时间。再说，和我学吧，我开车的水平她也看不上。名师出高徒，她不想当我这个次等师傅的差徒弟，因为开车若出事可不是闹着玩儿的。
她在考笔试时，看到过一个私人教练。那是一位４０多岁的男士。女儿问我注意到那个人没有。我回忆起来了，是有那么一个人，看上去挺老实的。当时，他是陪着一个女学生来考路试的。女儿很有心，和他要了名片，还和他聊了一会儿。从聊天中得知，这位私人教练保证教十次，就让学生通过路考。他按小时收费，每次教一个到一个半小时，每小时收２５加元。学生学车还可以优惠１０％。上课时间由学员和教练商量决定。他熟悉考试路线，路考前，他还会带着学员沿着考试路线练习。路考时，学员只需付５０加元就可以用他的教练车参加考试。这样算下来，女儿只需要学十来个小时，花费近３００加元，就可以学会开车，拿到“学生驾照”，独立驾驶。这种既经济又实惠的办法，我不能不同意让她试一试。
取得我的同意之后，女儿给教练打电话和他谈价位，结果讨到２２块钱一小时。教练还负责接送。由于教练是一位男士，我不放心让他单独教女儿练车。女儿学车时，前几次我都坐在车后座上。后来时间长了，我确认那个教练具有敬业精神，才放心让女儿自己去上课。
由于教练车是两个方向盘，教练随时可以纠正学员的错误驾驶动作，很安全。第一天学车，教练就带女儿上了马路，让她练习在大街上跑长趟儿，而不摇摆。以后每次上课都是在大街上，从来没有进过练车场。开始是在交通不繁忙地区的大路上练习行驶和煞车，然后是在幽静的居住区的小路上练习拐弯、倒车和各种类型的停车，后来是在市中心繁忙的公路上练习驾驶和识别各种交通标志，最后再沿着路试常用的线路做路考的模拟练习。就这样，女儿只上了８次课就去参加路考。她把第９次和第１０次上课的费用花在了租教练车上。
路试的考官是一个年轻的小伙子，看到女儿开的是教练车，很高兴。在温哥华考路试不是在考车专用场地进行，而是直接在马路上考。教练车有两个方向盘，即使在考试过程中出现意外，考官也可以及时处理，所以考官们都喜欢开教练车的考生。
女儿考试时我没有跟着去。考完后她告诉我，那个小伙子考官只让她在市中心开了几条大街，然后转到小巷里面做了倒车和平行停车动作就结束了考试。整个考试过程才用了大约２０分钟。她才被扣了两次小分，就顺利通过了考试。考试结束后，考官还提醒她，这次考到的是学生驾照。这个驾照不允许她在高速公路上驾驶，她需要在两年之后再来考成人驾照。如果她还能这么顺利地考过，就可以上高速公路驾车旅行了。
我没想到一切会是这么顺利。总共算下来，女儿只上了８次驾驶课，花了２２０加元就拿到了驾驶执照。我不能不服气，女儿当时决定不上驾校，不和我学而是启用私人教练，是一个聪明的选择。
仔细想来，她能够做出这样既经济实惠，又有高效益的决定，和她平时在学校所受的教育不无关系。在西方，学校主张让学生自己做主决定如何安排课余时间，让他们养成了独立思考问题的习惯。学开车，考驾照，是女儿计划中必须要干的一件事情。因此，在我给她提出上驾校或者和我学两种选择之前，她已经早就安排好如何完成这项任务了。如果她是在那种事事由老师安排，或者由家长决定的环境里长大的，我就不能指望她能够有这种自我决策的能力。
寻找生活中的美
出于安全考虑，女儿拿到学生驾照后，我没有马上放手让她自己开车上街。我知道，获得驾驶经验对于把车开好、开安全有多么的重要。因此每次开车出门，我都让女儿开车，自己坐在边上。凡是熟悉的路线，我都放心地让女儿去开。不熟悉的路线，尤其是过狭窄繁忙的桥梁，女儿没有把握，我们就利用周末的早上道路清静的时候去练习，多开几遍，等女儿找到自信的感觉之后，再在高峰时段多练习几次。待女儿驾驶完全自如了，我才放手让她自己驾车出门。
让孩子掌握熟练的驾驶技术很有必要。１６岁孩子的生活丰富多彩。下学后，同学们经常一起去图书馆、美术馆、科学宫、电影院，或者去某个同学家里做集体项目，或者为某个同学筹办生日聚会，或者参加各种各样的义务服务工作。如果乘公共交通工具，不是上下班的高峰时段，等公共汽车有时要花上半个小时的时间。如果需要换车，时间都会花在路上。因此开私家车，既省时又方便。
会开车之后，女儿的驾驶技术不断提高，很快就超过了我。有一次，我在温哥华市中心的一个餐厅请一个校友用餐，由女儿开车。停车时原来看好的车位被别人占用了。她在并不宽敞的小街上迅速地把车子转了一个１８０度的大弯，平行停到了马路对面仅能停下一辆小车的狭窄车位上。整个过程做得干脆利落，一步到位。我的同学下车后称赞说，他在国外生活快２０年了，还没有看过女孩子开车的技术有这么好。
做了两年学生司机之后，女儿该考成人驾驶执照了。考成人驾照比当初考学生驾照难多了。考官要让考生做倒着把车停到一个小空位上的动作。还要让考生在高速公路上考上道、换道和出道等技巧。由于女儿开车的技术已经很熟练，她顺利通过了这种考试，拿到了成人驾驶执照。从此以后，每次长周末我们外出旅行，我都让女儿开车，锻炼她在高速公路上的驾驶技术。现在她开车到哪里去我都会很放心，因为我知道，她的驾驶技术已经过关了。
女儿开车不但反应快、技术好，而且还懂得如何鉴赏各种牌子的汽车。每次在大街上，看到奇特颜色的汽车她总会议论一下；看到一种新的车型，她也会评论一番。她能够辨认出几乎所有汽车的品牌，说出它们的生产厂家和国籍。她还能辨认一种车型是哪一年开始流行的。
我问她什么时候从哪里获得了这么多关于汽车的知识。她回答说，人活着要有爱好、有品位，不能只知道读书和工作。世界上有那么多好东西吸引人，她要是不去了解，那和白痴又有什么不同。对汽车的鉴赏，只是她对这些好东西进行了解的一部分。她从这些汽车的造型和颜色上可以获得美的享受。
以前我以为，喜欢评论各种时髦类型的汽车就是渴望拥有它们、赶时髦。没想到女儿鉴赏汽车，并非想占有它们，而只是从美学的角度评价它们，给它们的设计师打分。至于汽车的所有权，她认为，拥有一辆性能齐全、安全系数高的汽车就足以了。说白了，汽车只不过是人们的代步工具。
