大家都知道，一个大学生要是不会写论文，或是写不出高水平的论文，他就别想把学习成绩提上去。因为不少课程在期中和期末考试的同时，还要求学生写论文。许多课程的论文分数会占到总分数的３０％以上。有的不安排考试的课程，论文分数会占到８０％以上。因此，每个学生在大学期间都应掌握写论文的基本功。
事实上，女儿喜欢上那种考计算题和分析题的课程，并不喜欢写文章。但是她知道，写文章是躲不开的。读大学时，课程考试要求写文章；将来就业也免不了要写各种不同类型的东西。因此在大学期间，练出自己的一杆笔功夫是大有必要的。出于这种考虑，她没有完全回避注册以写短文和论文为主的课程。在４年的大学学习中，女儿写文章，不论是短文还是长篇论文，还没有得过不好的成绩。女儿是如何练就写好文章的硬功夫的呢？
首先，为了了解写学术文章要注意的问题，女儿从图书馆里借了一些关于如何写好大学教授要求的短文和论文的书籍来读。这些书籍，使女儿掌握了学术文章的篇章结构、论述要求、语言特点，以及引用语格式等基础知识。下面，列出几本这样的书籍，供读者参考：
宙瑟福·维廉姆斯与劳伦斯·麦克恩尼合写的《简明大学写作指南》；
史帝文·瑞德写的《大学写作初学者指南》；
麦克尔·哈威写的《大学写作难题筛选》；
劳瑞·科兹讷与史帝文·曼戴尔合写的《大学写作的类型：修辞读物与指南》；
诺门·哲尔森写的《红桥读者》；
利·寨科巴斯写的《构思世界：大学生基础读物》；
璋恩·淳姆保尔写的《有格调的写作：关于写作艺术的对话》；
凯瑟琳·麦克考米科写的《通读我们的历史，懂得我们的文化：思考、阅读与写作的渐进方法》等等。
这类书籍使女儿了解到大学写作的种类包括：陈述性文章，信息处理与数据分析性文章，运用因果分析、对比分析、描写、分类、定义等手法写作的论说性文章，以及综合了各种写作方式的、复杂的学术论文和研究报告。不论是哪种类型的文章，写作过程都要经过选材、构思、设计、写作、编辑和修改几个阶段。这类书籍教会女儿，如何设计一篇文章的架构，如何组织零乱的写作素材或复杂的专业资料，如何表述文章的主题，如何处理文章的论点和论据，如何避免文法与逻辑错误等。女儿从这类书籍中悟出，要写出教授满意的高分文章，就要掌握四个基本要素，即主题鲜明、论据充实、逻辑严谨、表述清晰。同时，还要注意写作细节，比如，使用国际标准的引文格式，注意段落划分的合理性，标点符号的正确性和文章注释的规则性等等。
再有，女儿上每门课程，当写文章的作业或论文考试的题目发下来之后，她总是先向教授或助教要一些以前的范文做参考。这一点很高明，也很重要。因为写文章和做计算题不一样。给计算题打分答案是相同的。给文章判分，不同的教授有不同的标准、不同的喜好。从教授推崇的范文中，你能够悟出教授的打分倾向。
当然，不是所有的教授都愿意向学生提供范文。如果没有范文，女儿采取的方法是利用大学的写作中心。西方发达国家的正规大学，一般都设有专门为学生服务的写作中心。写作中心为学生们免费提供写作辅导与咨询服务。在那里服务的是文学院的教师、助教和研究生，他们都是写作方面的专家。要获得辅导或咨询，需要事先预约。由于想利用这种学习资源的人很多，预约并不是一件容易的事情。通常情况下，刚开学时比较容易预约到，越接近考试越难预约上。为了得到写作中心专家们的帮助，女儿采取的措施是，刚一开学就去写作中心，根据估算的递交论文时间提前做好预约，再根据预约到的时间，提前把论文的草稿写出来。
这样女儿从写作中心获得了许多帮助。写作中心的专家们不仅纠正了她在语法、文章结构、文字叙述和逻辑推理等方面的不足，而且还推荐给她许多当代名著去读。有的专家还成了她日后的朋友。但是，专家们的流动性很大，女儿每个学期都会遇上新人。不是每个新人都能够提供女儿所渴望得到的辅导。他们中也有一些人，对学生缺乏热情，只是泛泛地把女儿出示的文章浏览一下，漫不经心地提几点修改意见，就打发她走人。如果遇到这种人女儿也不会失望。她会马上去找自己的助教。
通常女儿会在写作中心的专家对她的文章进行修改之后，再把重新写好的第二稿交给助教过目。但是当她在写作中心得不到满意的帮助时，她也会把第一稿直接交给助教。负责任的助教不但会从写作技巧方面，而且还会从专业角度提供辅导，指出文章的分析是否抓住了教授讲课的要点，案例分析是否切题，专业术语的运用是否准确，论述是否深刻有力等等。
一般情况下，经过写作中心专家和助教修改过的文章，都会得到相当理想的分数。但是获得高分不是唯一的目的，比这更重要的是女儿从获得写作中心专家和助教的辅导，到按照他们的提议重新反复修改草稿，在这一过程中，学到了许多实际的写作技能，练就了自己的笔头功夫。正是因为练出了这一得心应手的功夫，女儿在当堂考试写文章时，没有任何人的辅导也能获得高分。
我有一位朋友为了孩子能够顺利地读好大学，向女儿请教过写作的窍门。当时女儿是这样回答的：“其实，大学写作是很容易的，说它容易是因为它不是创作。写作难在创作，而大学的写作只要搞清教授的要求，按照教授的要求去写就可以了。”女儿在这里强调按照教授的要求去写，是因为只要做到了这一点，就可以获得及格的分数。如果没有按照教授的要求去写，写走了题，就会不及格，甚至得零分。
女儿还说：“大学课程要求写的东西一般都是论说文，而且有字数限制。好文章既不能写得太短，又不能超出教授的字数限制。大多数教授都喜欢简洁明了的文章。要做到简洁明了，开门见山的写法最好，题目是什么你就点什么；教授要求什么你就阐述什么，这叫开头点题，处处压题，封住教授的口，省得他说你所答非所问，文章跑了题。
“文章中间的论述，要一环扣一环，每一环要讲明一个论点，每一个论点都要与主题息息相关，下一个论点不能是上一个论点的重复或重叠，而应是上一个论点的发展和深入。高分的文章会把每一环以１，２，３，……的形式列出，逐条加以说明。还要恰如其分地举一些例子，使得论述丰满有力。
“文章的结尾要再一次扣题，总结归纳自己的叙述，强调自己的主要观点。最好能够想出一两句思想深刻、表述新颖、文字美妙的话语来打动教授，把其他同学甩在后面，让教授看到这结尾就不得不给你高分。我经常为想这两句话花上许多功夫，可事实证明这时间花的是值得的。越长的文章就越应该重视结尾的扣题问题和妙笔生花的表述。”
女儿的这些写作技巧，可能和许多专业书籍中讲的不一样。但是，她讲的东西对于大学生来讲都很实用。我在前一章中讲过，在当代文学课程的考试中，全年级所有的学生都是所答非所问，只有女儿一个人悟出了教授想考的到底是什么，没有把文章写走了题，取得了优秀的成绩。女儿之所以能够做到这一点，就是因为她能够领会教授的要求，知道教授想在她的文章中读到什么东西和不想看到什么东西。
到道明银行工作以后，她要写短讯、工作报告、科研文章等等，工作实践进一步验证了她的写作技巧的实用性。每当我问起女儿，工作中需要什么样的写作技能才能承担重负的时候，她都自信地回答：“现代社会不断提高的信息化程度，使得各行各业都不得不提高其工作效率。我们金融投资行业更是首当其冲。我们所写的任何东西都必须简洁明了，不能有任何的废话，这和我在大学里练就的写作功夫是一致的。因此，我干起工作来是得心应手的。”作为一名初级投资银行家，女儿要写的东西确实不会少，每当提起笔，她都庆幸自己在ＵＢＣ大学练就的写作功夫和打下的写作基础是如此的实用。
找到一个学习伙伴
从前面谈到的学习和考试技巧中，读者已经知道，在国外上大学并不容易，要想把获得学士学位规定的４０多门课程都学好，考出好成绩，更不是轻而易举就能够办到的事情。这里，我要给大家介绍女儿使用的另外一个学习窍门。那就是要找到一个与自己分数相当，或者比自己学得还好的同学作为学习伙伴，英语叫做“斯达迪·巴帝”——ＳｔｕｄｙＢｕｄｄｙ。国外名校的好学生，这样做的很多。女儿在中学时代就有学习伙伴，她知道斯达迪·巴帝是帮助她把学习中的苦汁变为美餐的魔术师。因此，她从进入大学校门的第一天起，就留意着、寻找着、试探着、选择着最适合成为自己斯达迪·巴帝的同学。
新生进入大学后的第一个学期，会有不少共同课是在一起上的。在上数学课和经济学课程的时候，女儿注意到班上有一位个子和自己差不多高的洋人女孩儿，也像自己一样，喜欢坐在大教室的前排，总是把手举得高高的，给教授提问题，而且她提的问题总是恰到好处，引人深思。有时，她还能够纠正教授讲错了的地方。几次课下来，女儿认定，她就是自己要找的斯达迪·巴帝。
课后，女儿主动找到那位女生，约她一起吃午餐。那女孩儿说，她住在学校宿舍，午餐一定要到食堂去吃。可女儿不住校，没有宿舍食堂的就餐卡。那女孩儿就把女儿当成朋友，用她没有使用完的就餐积分，在食堂请了女儿。那天中午，她们聊了很长时间。原来，那女孩儿也想找女儿做她的斯达迪·巴帝。她认为女儿每次在课堂上的发言对她都有启发。
她们互相介绍了自己来自哪所中学，交流了各自注册的课程。真巧，除了文学课程之外，她们注册的其他课程全都一样。于是，她们评价了每位教授的讲课特点和学术水平。两人决定一起讨论学习中遇到的问题。作业每人先单独完成，然后再一起讨论答案，不能取得共识的部分，再去请教助教和教授。分手时，她们互相留了住址、电话号码和电子邮件的网址。
和这位女生聊完之后，女儿兴奋地告诉我，她找到了一个很理想的斯达迪·巴帝。我问她怎么个理想法。她解释说，这个女孩儿是从外省考来的。她的父亲是那个省最著名大学的商科教授。她可以从父亲那里得到许多参考书和复习题。她是ＵＢＣ大学学术奖学金的获得者，这说明她的平均分数在９２分以上。更可贵的是，她思维敏捷、性格开朗、活泼健谈、胆子很大，不论教室里有多少人，只要她对教授所讲的有感要发，都会毫不犹豫地举手发言。这一点和女儿很相像，真是什么人找什么人。我也认为，她们两个做斯达迪·巴帝很合适。
有了斯达迪·巴帝，我们家的电话可就忙了。几乎每天她们都要通几次电话，尤其是在晚上。她们要确定明天是谁负责占哪门课的座位，她们还要核对作业的答案。如果是写文章的作业，她们也要交换着互相看一下，给对方提出修改意见。她们还一起讨论课程内容，把自己对教材的理解和不理解的地方讲出来，让对方评论。女儿说，这种讨论节省了她许多独自钻研的时间，而且使她对教材有了更深刻的理解。
她深有感触地说，有时自己读书认为已经读懂了，但是别人问几个问题，又把自己难住了，这说明没有真正把书读懂。其实，只有当自己能够把读懂的内容讲出来，又能回答相关的问题，才能算真正读懂了书。只有当自己能够给别人尤其是给教授提问题的时候，才算把书读活了。女儿和她的斯达迪·巴帝对教学内容的讨论，往往能够使她们真正把书读懂读活。她们在课堂上高水平的发言，使教授们很快就在几百人的课堂上记住了她们两个人的名字。
每当考试到来的时候，她们一起制定复习攻关计划。先是各自读书、看笔记、做题，然后核对答案。由于是准备闭卷考试，她们还会分别背着书，给对方讲每章的要点，用这种方法考查自己记住了多少书中要掌握的内容。她们两人都讨厌死记硬背，因此，她们讨论的是对书的理解和运用。
每门考试结束后，她们会讨论答题的对错，估计可能失去的分数，总结经验教训。有时她们会发现教授改考卷时的错误。如果是教授的一时疏忽，她们会去找教授把分数要回来。
一个学期结束后，她们会商量下个学期一起注册哪些课程。她们两人选择的都是金融专业。虽然她们在选修课上要注册少量不同的课程，但是她们总是争取能够一起上必修课和与金融专业有关的选修课。这样，就能最大限度地发挥她们斯达迪·巴帝在学习上相互帮助的作用。
其实，女儿和她的斯达迪·巴帝的关系远不局限于学习方面。在学习累了的时候她们会一起放松一下，去看电影、喝奶茶，或上商店购物。考试结束时，她们会选一家喜欢的餐厅共享美味佳肴。学期结束时，她们一起驾车远行，到校园外面的世界彻底放松，给自己充电。当然，她们谁都不会忘记对方的生日。给对方送一个独特的生日礼物，挑一张独特的生日卡片，写几句独特的祝福话语，是她们每年无论多忙都不会忽略的。
平日，她们在一起不仅聊学习，还聊许多与人生和社会有关的问题。年轻人富于幻想，她们经常在一起讨论理想，讨论将来的升学和就业，也讨论爱情、家庭和事业。她们互相倾吐心声、互相鼓励、互相帮助。
毕业后，她们都成了初级投资银行家。虽然在不同的城市和不同的银行工作，但是她们一直保持着密切的联系，仍然互相勉励着。她们知道友情是人生中用任何东西都换不来的财富；而要让友谊之树长青，还需要她们的辛勤浇灌。
学会放松的本领
女儿的斯达迪·巴帝有一个缺点：遇事太爱紧张。复习功课时间不够时，她会紧张得大喊大叫：都快考试了，还没复习完怎么办。考试遇到难题时，她会急出一身汗来，拉住监考教授不放，非让人家把题目的要求再给她讲一遍，甚至两遍、三遍。准备求职面试时，她也紧张得要命，总是对女儿讲，她还有许多可能被问到的问题没有想出来答案，弄得女儿不知道该怎样安慰她，才能使她放松下来。
其实，在大学里这样的学生很多，越是争强好胜的人，越是追求完美的人，越是怕失败的人，越容易紧张。可喜的是，每到关键时刻，女儿不但不会紧张，还学会了一套使自己充分放松的本事。
她能够充分放松，首先是因为她把分数看透了。这和我上学时大不一样。当时，只要班上有一个得“优”的，我就要求一定是我，不应当是别人。全优是我的学习目标。到加拿大留学时，我因为一时过不了语言关，考了几个“良”，就难受得不知道怎样惩罚自己才行，弄得那些洋人教授们都来劝我。他们说，“良”也是一个很好的分数。他们认为，得“良”的学生已经基本上掌握了课程要求的教学内容。尽管如此，我还是要求女儿沿袭我的传统，以全优作为她的学习目标。但是，她没有听我的。考了“优”是乐呵呵的，考了“良”也是笑嘻嘻的，把我气得半死。我为此和她吵过不少次架。结果是我改变不了她。
每当成绩单下来，我问她，为什么不能得全优。她都反问我，为什么分数对我有这么重要，为什么我不看看她其他方面的进步和全方位的成长。她还说，她对自己的分数相当满意，因为有些课程她只用了几个小时的复习时间，就考出了她的斯达迪·巴帝复习了几十个小时之后的成绩，她不想把时间花在多得几分上，学懂了是她的目的，高分不是她的目标。
我和她争辩说，学懂了就应该能考出高分。她用他们教授给她的评语反驳我。她说：“我们的教授都说我所掌握的知识，比我考出的分数要多得多。我是他们很赏识的好学生。他们都愿意做我的推荐人。这难道还不能说明，分数并不能说明一切。再说，８０多分也不是很差的分数，您为什么一定要把目标定在９０分以上呢？”
她接着解释说，一个人的精力是有限的。她要是每门课程都想得９０分以上，她就要在学习上花更多的时间。这样她就没有时间参与社团活动，没有时间去斯福维公司打工了。她想做一个全面发展的学生，不想做分数的奴隶。她这样说，我也没办法，只能任她按自己选好的轨道去发展了。
现在想来，她之所以能够在大考在即表现得轻松自然，在考场上发挥出良好的水平，不紧张，不慌乱，和她这种放松的心态大有关系。而能够做到这种充分的放松，归根结底是因为她已经把分数看透了。
前面说过，北美大学入校容易，出校难。教授对大学生们一点怜悯之心也没有。如果要上商科和电子工程等热门专业，学习负担确实很重，学习过程确实很苦。在这种情况下，要保持旺盛的学习干劲，不有张有弛，学会放松是不成的。很多同学就是因为学习的弦绷得太紧，放松不下来，得了失眠症和神经衰弱的毛病。
女儿学习起来也很卖力气。她可以一连几个小时把自己关在屋子里钻研教科书、做题、与同学在电话里讨论书中的问题。但是一旦她把书读懂了，把她的复习计划完成了，她就会放松一下。她有好多种放松的方法。比如，听音乐、去打工、去社团、约同学出来玩儿，都能够使她放松下来。如果我在她身边，我们会一起上街购物、出去用餐或逛公园。越到考试复习时女儿越会让我陪她去公园散心。
她能够这样做是因为有过一次考前没有睡好觉，考得不理想的经历。那是她刚上大学时，为了把所有复习题在考前再做一遍，她挑灯夜战，几乎一夜没睡。结果在考场上，她居然连根号３的开方是几都反应不过来了。考卷上的每道题目对她来说都是既熟悉，又陌生。她觉得自己好可怜。怎么那么容易的东西都会想不起来呢？原来，疲倦的大脑拒绝再继续工作了。这就是人们常说的记忆遮盖！
自从有了这次教训，她发誓不在考前打疲劳战。越是快到考试临近，越是要使自己放松下来。如果第二天有大考，她会提前把闹钟上好，关上手机，踏踏实实地睡上一觉。第二天精神抖擞地进考场。就这样，她赢得了一场接一场的考试。每次从考场上走下来，她都感觉自己发挥得不错。她满足自己获得的分数，因为这些分数和她花在这些课程上的复习时间是成正比的。
她的这种做法，渐渐地改造了我“每门课都应该争第一、考满分”的思想。看着健壮、活泼、愉快成长的女儿，我感到她能够如此豁达地看待分数，如此放松地对待学业，其实是一件好事。如果像许多女孩儿那样，一考试就紧张，要靠吃安眠药睡觉，把身体搞坏了，岂不是得不偿失？
女儿之所以表现得这么放松和大度，不仅是因为她把分数看透了，更重要的是由于她能够使用我发明的立体交叉思维模式，全方位地去思考问题，洒脱地面对失败。比如，一件事没有办成，她不会为此感到消沉。当我去安慰她时，她反而会对我说，当上帝把一扇门关上的时候，他同时也会为你开启一扇窗。天无绝人之路。塞翁失马，焉知非福。她是这么说的，也是这样做的。不管发生了什么事情，她都不会想不开去钻牛角尖。
有时候，她看到我为一些事情着急，吃不好饭睡不好觉，就劝导我，着急是不解决任何问题的。可是我就是不能像她那样，做到拿得起，放得下。不管第二天是有大考还是有求职面试，她都能够吃得饱，睡得着，以平常心来对待。
我放松不下来，究其原因主要是因为做什么事情我都追求完美，害怕失败。女儿和我不一样，她认为，事事追求完美会使自己活得很累。
女儿干事情讲究的不是完美，而是高效。她说追求完美是徒劳无功的；而追求效率可以节省出许多宝贵的时间。只要不追求完美，遇事就不会紧张。越不怕考得不好，就会考得越好。越不怕犯错误，就越不会犯错误。不管干什么事情，你越不紧张，就越容易做好，这就是女儿的处事哲学。
毕业后，她成了初级投资银行家，在金融投资行业高效率运作的工作环境中，她干得得心应手。不管遇到多难的事情，她都能够泰然处之，不能不说这与她在大学时就悟出的这种放松大度的处事哲学，以及在平日养成的追求效率的良好习惯有着直接的关系。
争取做社团领袖
我在前面谈到，女儿选择上ＵＢＣ大学的目的是为了进入该校在国际金融界赫赫有名的ＰＭＦ投资组合管理基金项目。她知道，进入这个项目是万里挑一、难上加难的事情。如果她不能用事实证明，自己是一个具有领导才能的精英，她就别想赢得进入ＰＭＦ项目的激烈竞争。因此，进入ＵＢＣ大学之后，女儿始终都在找寻能够锻炼自己领导才能的机会。她不是一个死读书的大学生，她也不是一个一味追求顶尖分数的大学生。她想做一个全面发展的、具有领导才干的青年精英。于是她以极大的热情把大量的课余时间投入学校的社团活动中去。
有一天她告诉我，她在网上发现，她们商学院学生会的《卡威利尔报》正在招聘一名操作经理。《卡威利尔报》是他们商学院学生会的机关报。她想去应征。我问她：“你从来都没有干过出版工作，人家要求应征者有电脑排版和编辑方面的特长，你能行吗？”
她说：“谁也不是天生就会做出版工作的。招聘广告上讲，他们需要的是热心校务，愿意把课余时间奉献给校报的人，这一点比有相关经历还关键。只要我对他们讲，我是真心付出和学习快捷的人，他们也许会把这个机会给我，让我边学边干。”
这就是我的女儿，她敢想敢干，对什么都不畏惧。我不得不承认，这一点是她受到北美西式教育的结果。如果按照我的中式教育法，没有把握的事情，我不主张她去浪费时间。而影响她成长的北美教育倡导的是首先要有梦想，然后要勇于排除万难去实现自己的梦想，这样，她的人生才会活得精彩。受这种精神感染，她总是能够毫不犹豫地去做自己想干的事，没有任何思想包袱。这种处事风格令我钦佩。
经过认真准备，她从网上向《卡威利尔报》编辑委员会递交了求职申请和简历。出乎我的意料，第二周她就获得了面试机会。面试的结果既在我的意料之中，又在我的意料之外。意料之中的是，她没有获得操作经理的职务；意料之外的是，她得到了一个市场经理的头衔。仔细打听才知道，这个头衔是她和编辑委员会的同人们一起创造出来的。
面试时，人家告诉她，报刊目前的操作经理即将因故离职，急缺一人顶替。她若不会版面设计、电脑排版和文章剪裁方面的专业知识，是无法胜任此职务的，因为没有人能够教她。由于对出版方面的知识一窍不通，她知道操作经理这个职务是不能胜任的了。但是，她没有放弃尝试其他的可能性。她主动向面试人员发问，她问人家《卡威利尔报》的宗旨和涵盖内容，又问人家报纸的印刷量和发行渠道。然后，她开始发表自己的建议。
她建议商学院学生会的机关报不应只报道与学生有关的事物，它也应该把自己的服务对象扩展到整个校园，以至整个社区。ＵＢＣ大学有好几万人口，各种店铺和餐饮业商号林立。如果让这些商号在《卡威利尔报》上刊登廉价广告，把他们各种最新的服务及时通知学生和社区居民，这样既可以为报刊创收，又可以为社区服务。当然要做到这一点，就一定要扩大报刊在整个校园的影响，把办报视野从服务商学院扩大到服务全社区。如果说理工学院和文法学院办不到，商学院应该办得到这一点，因为商学院是培养市场开拓者的摇篮。这样做，也可以为学生们提供开拓市场的锻炼机会。
面试人员都是《卡威利尔报》的负责人。他们认为女儿说得有道理。本来该报就是在全校范围内发行的，但是服务对象只局限于学生。如果能让商号也加入进来，服务全社区，这自然可以扩大报刊的影响力。他们很欣赏女儿敢来应征操作经理的胆量，热情的建议和渴求奉献的精神。因而问女儿是否愿意加入他们的领导班子，承担业务扩展工作。女儿欣然同意了。然后大家商量给女儿一个什么头衔，最后大家决定，报社成立市场部，由女儿担任市场部经理。她的工作是马上登广告，再招收两三个市场推销员，把市场部建立起来。而后就可以按照大家的市场扩展计划开始工作了。
虽然为校报工作是白尽义务，没有任何报酬，但是这种工作能够锻炼她的组织能力和领导才干。她很高兴能够获得这样的机会。我既为她的开拓精神感到震惊，又为她热情奉献的干劲所鼓舞，希望她能够感染更多的同学，和她一起把《卡威利尔报》推向整个社区。遗憾的是，上任不久，女儿就不得不辞掉《卡威利尔报》市场部经理的职务。原因是她被ＰＭＦ投资组合管理基金项目选中，承担该基金３００多万美元在世界资本市场上的投资管理工作。这副重担使女儿不得不全力以赴。
谈到锻炼领导才干，她在品酒俱乐部里的表现也不能不提。上大学二年级的时候，她得知学校里正有一些学生建议成立一个品酒俱乐部，目的是让学生们对酒的知识有所了解。
在西方名校，各种俱乐部大都是学生们自发成立的。一旦有人提出要成立什么俱乐部，只要有人响应，发起人就可以凭借项目可行性报告，向学校有关部门申请经费，建立该俱乐部。女儿认为作为商科学生，了解酒的种类和不同酒的特征，并获得品酒机会，对她提高社交能力大有益处。于是，她也加入了俱乐部的筹备活动。
品酒俱乐部刚成立时，获得了大学拨款和酒类厂商的各种捐款。由于缺乏管理，品酒俱乐部的支出和收入都没有专门的记录。大家经常不知道还花剩下多少钱，能够再买多少种酒来让大家品尝。在这种情况下，女儿站了出来，她主动提出俱乐部的收支应该记录在案，同时根据收支情况制定预算，有计划地购买各种不同类型的酒。大家一致赞同女儿的建议，并推举她做俱乐部的财务总监。
上任之后，她首先建立了一个账本，清理了俱乐部的各项收入与支出，把大学的拨款和厂商的捐款，以及俱乐部各种活动的全部支出，一笔一笔地按照发票或收据的数额，记录在收支平衡册上。使大家对俱乐部进了多少钱，花出多少钱，还剩下多少钱，一目了然。后来由于进了ＰＭＦ项目，她没有时间继续承担俱乐部的领导职务，但她建立的这个账簿却被沿袭下来，由接任者继续记录。
当然，她还为俱乐部的活动内容和发展方向提出过各种建议。就是后来没有时间继续担任财务总监了，她也没有退出俱乐部。晚上只要有空儿，她就会去俱乐部品品酒，和大家聊聊天。当俱乐部请到了业界名人，举办品酒讲座的时候，她无论多忙，都会设法参加。她不仅想了解酒的种类，而且想知道酒的功效，特别是药理作用。现在，她能够识别许多种酒。还能够告诉我，喝什么酒能够预防心脏病、中风和高血压。她还懂得了在什么样的社交场合，应该点什么档次的酒，在一个档次的酒类中，又有哪些选择。所有这些对她提高社交能力，不能说没有帮助。
她一直认为，参加学校的社团组织，可以丰富她的大学生活，使她有机会接受新思想、新思维、新朋友。同时，提高她的参与能力、社交能力、组织能力和领导能力。为此，在大学期间，她还参加了ＵＢＣ电影协会和商学院本科生协会，以及金融俱乐部、数学俱乐部和国际贸易俱乐部。在那里，她尽情地享受教室外与同学们交往的轻松时光。同时，在这种放松之中，她也增长了才干。谁说只有在书本上才能找到“金如意”，盖起“黄金屋”呢？
暑期做直销员受益匪浅
北美大学的寒假虽然才两三周，但是暑假却长达４个多月。在这段时间里，学生们可以选择注册暑期课程，也可以选择离开校园去干自己想做的事情。一般地说，只有少量学生会留在学校上课。许多学生会选择去旅游，更多的学生会去寻找暑期工作，一是为了挣出自己的学费，二是为了获得工作经历，三是为了亲身了解社会。上大学后第一年的暑假，女儿的选择是半工半读。注册两门选修课程，同时找一些打工的机会。
注册暑期课程是为了减轻秋季开学后的课程负担。国外大学颁发学位，依据的是学生的学分。修够了规定的学分就可以申请毕业，获得学位。至于学生是在哪个学期修了规定的哪些课程，学校是不管的。女儿在暑期上了两门课程之后，在９月份正式开学的新学年里，她每个学期只需注册４门课程就可以了。否则，她要注册５门。这样就减轻了她的学业负担，使她有更多的时间参加社会活动。
在暑期上两门课对她来讲是很轻松的。这使她还有充足的时间去打工赚钱。从上高中起，她就在加拿大斯福维公司做客户服务代表。这份兼职工作，她一直也没有间断过，上大学后也是如此。每个周末，她都去斯福维公司上班。她喜欢那里的工作环境，在工作中不断提高着自己的商业交往能力。
升入大学以后，她发现只是在斯福维一家公司打工还是不够的。原因很简单：作为一名商科大学生，如果只有客户服务经历，没有市场开拓经历，将来选择职业就没有超强的竞争力。因此，当她发现美国的维克特市场开发公司在加拿大的分公司在网上发布了招聘销售代表的广告之后，就马上递交了求职信和个人简历。可能是由于她的求职信写得中肯，打动了招工单位，很快她就被通知面试。
她对面试很重视，提前开车去维克特市场开发公司认了路，计算好路上所需要的时间，以免面试当天迟到。这一点很重要，面试一定要准时，如果迟到就等于宣布自己落选。同样重要的是着装。穿什么样的衣服也影响人家对你的第一印象。当时是夏天，天气很热，穿西装显然不合适。试了几套衣服之后，她决定还是穿白衬衫，蓝裙子，给人以大方庄重的感觉。
当时，参加面试的人都在一个房间里等待着。女儿注意到被录用的人就会被带到另一个房间填写人事表格。没有被录用的人就会被送出大门。那么她的结果如何呢？后来她告诉我，面试时，对方详细询问了她的工作经历和参加过哪些社团活动。然后向她介绍了所招聘的销售代表工作的性质是做直销。接着主要的提问是看她有没有做直销的勇气和成功的信心。女儿没有犹豫，她强调自己虽然没有做过直销员，但是渴望获得这方面的工作机会。因为在她看来，直销是一种在接受客户挑战的同时，不断挑战自身的职业。她想在迎接这种挑战的过程中锻炼自己。她的决心感动了对方，她被录取了。
维克特市场开发公司销售的产品拥有６０多年的生产历史和上亿美元的年销售额。公司的管理独具特色。公司开创的行之有效的直销员培训项目，一直被哈佛大学商学院作为教材使用。女儿有幸接受了这一培训。培训是带薪的，每小时１７．５加元。长达一周的训练，使她系统掌握了高超的、专业化的、有效的产品演示技巧，了解了成功完成直销工作的全部程序。
女儿要推销的产品是各种高档的厨房刀具。一套刀具要几千美元。我不知道什么样的人会对这么高档的刀具感兴趣。再说，干直销，登门卖货，不是所有女孩儿都敢做的。而经过严格培训的女儿，却对干好这一行充满了兴趣和信心。为了不给员工施加压力，维克特市场开发公司规定，不管雇员的推销是否有结果，也就是说，不管他们是否把产品卖出去，只要他们对潜在客户做了产品演示，公司就会按照他们自己上报的工时，发放每小时１７．５加元的薪酬。如果产品卖了出去，在此薪酬的基础上，公司还会发放高于销售额１０％以上的佣金。卖出去的越多，得到的佣金也越多。这种经济上的激励也是员工们干好直销工作的动力。
培训结束后，女儿就把有可能买她刀具的熟人的电话和地址开列出来，一一打电话进行联系。一周之内，她就约了四五户人家，登门做产品演示和推销。周末时她要去我的一位朋友家。我好久没见那位朋友了，就跟了过去。因此有机会观看她做产品演示及推销的整个过程。
出门时，女儿带上了公司给每位推销员配备的产品演示文档和样品盒。产品演示时，虽然听众是熟人，女儿也非常正规。她首先向客户介绍了公司的历史和特点，然后再介绍公司的产品，详细解释自己所推销的产品与同类产品的不同点与价格比较。她用大量的数据和图表加以说明，不时地打出各种手势，还把在样品盒中排放整齐的各种刀具一个接一个地展示给听众。
她强调，他们公司的产品价格确实比其他品牌昂贵很多。但是他们提供的是终身保养服务。买他们的刀具是人生的一种享受，客户享受的是一种佳品，一种高档消费的乐趣，一种价值投资的快感和一种体验上流社会生活质量的尝试。当今世界，每天都有许多人用他们的刀具制作可口佳肴。经常有人把他们的刀具作为子女的结婚礼物，或者爱人的生日礼物等等。因此，他们每年的销售量都会超过一亿美元。如果有条件，为什么不加入他们的行列，享受如此美妙的厨房刀具和他们一流的服务呢？
她还举例说，有一次，她在一个同学家用餐，那位同学的母亲用的就是他们公司品牌的刀具。当时，那位同学解释说，这套刀具是她的祖母留给她母亲的，很高贵也很好用。现在回忆起来，她还能感受到那位同学在向同学们展示这套刀具时的自豪感。女儿用此例子说明，买他们的高档刀具不但可以显示使用者高贵的身份，还可以把它们作为传家宝，一代一代地承传给后代使用。他们的刀具不但经久耐用，而且万一出了质量问题，不管发生在哪一代人那里，无需出示发票，只凭产品，就会得到包修包换的服务。因此客户们都认为，他们的产品虽然价格昂贵，但是确实是物有所值。
产品演示结束以后，她还很有耐性地回答客户提出的各种问题。要不是亲耳听到，我还想象不到女儿有这么好的口才，这么能够说服别人。我的朋友听完女儿的介绍便大声称赞，说她的产品演示做得很专业化。而且还说，任何人在她做完产品演示后，如果有财力和需要都会买他们公司的刀具，不会去选择其他的品牌了。我的这位洋人朋友，曾是省报的专栏作家，著名记者，现在从事管理工作。我知道，他不会违心地夸奖任何人。
应该说女儿的推销能力是现代化大企业对员工进行职业培训所产生的市场开拓效果。女儿从这种培训和直销实践中所学到的知识、所增长的胆量和才干，是她在校园里、在课堂上根本无法学到的。一连为客户做了十几次产品演示之后，女儿从客户颇具挑战性的各种提问中磨炼了口才，培养了耐性，提高了说服别人的能力。
我知道，一个人在一生中要实现自己的任何主张，都要有能够说服别人和感染别人的能力。培养这种能力，对于想从事管理工作的商科大学生来说更为重要。因此商科大学生应该在长达４个多月的暑假期间走出校园，到社会上去工作，去锻炼，在与人的接触和交往中提升这种能力。
画出自己的朋友圈子
大学生朝气蓬勃，无拘无束，人们在校园里的任何角落都可以看到他们三五成群地在一起谈天说地，活泼可爱。的确，大学时代是自由的时代，是浪漫的时代，是幻想的时代。然而，这份自由要有人分享，这份浪漫要有人赞赏，这份幻想要有人理解，才会感到甜蜜和充实。因此，大学生需要朋友。
女儿在中学时代交了许多终生都不能忘怀的挚友。但毕业时，他们考进了不同的大学，去了不同的城市和不同的国度。只有女儿一个人选择了ＵＢＣ大学商学院，在那里她没有朋友。对于女儿来讲，没有朋友的日子是漆黑的。但是她也知道，不是任何人都可以做朋友的。朋友交错了造成的伤害可能会影响她的一生。
有时从校园的某个区域穿过，她会闻到一种特殊的味道。常识告诉她，那是毒品的味道。而吸毒的大学生，很多人都是在朋友的劝说下，从试着尝了一口开始的。不提防这样的“朋友”怎么行？
从电视新闻里她又得知，有些大学生借同学的作业和论文来抄，被校方发现后，有的被开除学籍，有的受到记过处分。这样的同学脸上又没有贴着标签，要想防备也得留心。不能随便把自己的作业和论文借给想和你做朋友的同学。因为如果他们抄袭了你的东西，你也要跟着受处分。
有的同学对人很亲热，好似朋友的最佳人选。可他和你借了钱或者借了其他东西，从来不会主动还给你。你去和他要，他会反过来问你，有这回事吗？谁要是和这种人交上了朋友，哪能不后悔？
还有的同学，聊起天来思想活跃，给你很多的启迪。你认为可以和他做朋友了。但是不久你就发现，他很固执，什么事情都固执己见，固执到你和他在一起必须放弃自己，什么都得听他的。这样你怎么能受得了？
正是因为了解了这些情况，女儿交朋友时就很慎重。她给自己画出了交朋友的圈子。有学习上的朋友，有可以交心的朋友，有玩儿的朋友，还有在事业上志同道合、一起打拼的朋友。
学生的当务之急是学习。因此，女儿用最短的时间给自己找了一个学习上的朋友，也就是前面提到的那个“斯达迪·巴帝”。
除了学习上的朋友，女儿还需要一些能够一起交流思想的朋友。由于我们中国人的思维模式和西方人大不相同，为了获得相互理解，进行深层的思想交流，女儿希望这类朋友有东方文化背景，最好也是从中国大陆出来的移民。当然，这种朋友是可遇而不可求的。她没有着急，耐心等待着。
有一天，一个同学找到她，请她帮助做几道题。那位同学是从我们省一个偏僻的小城镇考到ＵＢＣ大学来的。她在那个小城镇是优等生，获得过许多奖学金，但是到了ＵＢＣ大学却适应不了从中学到大学的过渡，考的分数很不理想，校方已经找她谈过话，如果她的分数再提不上去就有可能被商学院刷下去。可想而知，当时这位同学的情绪低落极了。同情弱者是人的本能。女儿本能地伸出援手去帮助她。不但给她讲不会做的题，还鼓励她打起精神，闯过从中学到大学过渡这一关。
女儿的帮助深深地感动了这位同学。她的学习也一步步地好了起来。接触多了以后女儿发现她是一个好强上进、很有思想的学生，在探讨人生和社会方面，都有许多独到之处。和她在一起，女儿可以谈很多学习以外的东西甚至交心。渐渐的，她们成了好朋友。这位同学和女儿的经历相似，也是在上小学时随父母从国内移民到加拿大来的。
没过一年，这位同学的成绩就赶了上来。女儿高兴地对我说，看来好学生就是有潜力，她的这位同学在完成了从中学到大学的过渡，找到了适合自己的学习方法之后，有的课程的成绩已经超过了女儿。这位同学很用功，女儿在和她的交谈中发现，她确实是学懂了，她的分数中没有死记硬背那种水分。女儿为她的进步感到高兴，她考出比女儿好的分数，女儿也不嫉妒。
女儿知道，交朋友是要付出的。嫉妒心作怪的人，不会获得真正的朋友。女儿的真诚相待，使得她和这位同学的友情日益加深。她们在一起聊的东西也越来越广泛。她们探讨毕业去向和就业选择，也探讨恋爱婚姻以及家庭和人生的意义。直到现在，她们还会经常通电话，探讨生活中遇到的一些百思不得其解的问题。
