摔过一次之后，她就不怕了。她爬起来继续往下滑。其实，她当时也没有别的选择。因为她和艾达是被吊车拉到雪山顶的。她如果不往下滑，就必须爬回雪山顶。走回头路不是她的性格。她又滑了下去。奇怪，这次滑行，她发现自己好像是在银色的天空飞翔，全然没有了那种堕入深渊的感觉。同时，她还看到艾达在下面朝自己招手。可能是因为看到艾达分了心，她撞到了从身边滑过去的一个男孩，再一次摔倒了。这次她还是坐着摔下去的，因此没有受伤。
艾达滑过来，对她说：“没想到你第一次滑雪，就滑得这么好，才摔了两个跟头。我简直不能相信你以前从来没滑过。下一步，你应该学的是如何在滑雪的途中停下来。”她给女儿做了几次停下来的示范动作，女儿跟着做了几遍，接着她们俩就向下滑去。
当她们滑到山脚下时，看到参加学习班的同学还在跟着教练在原地练习基本动作。女儿从内心深处感谢艾达，同时也为自己做了不上学习班的正确决策而自豪。那天，她们从山顶到山脚滑了三回。女儿基本上会滑了，也会停了。后来，她还经常跟艾达一起去离我家比较近的赛坡斯滑雪场滑雪。
除了滑雪滑冰以外，女儿还喜欢玩滑板。她从北京来温哥华时，滑板打不到行李箱里，她是抱着滑板上的飞机。到温哥华以后，学习负担比国内轻，她玩滑板的时间就更多了。她会在滑行时做各种动作，而且还总在练习新的动作。
后来，她发现学校有不少同学滑着旱冰上学，也想尝试一下。于是，我们为她买了旱冰鞋。由于会滑水冰，她没有学，旱冰就滑得很好。但是，她没有满足能够滑着跑。她认为自己滑旱冰的姿势没有同学潇洒，动作也比较单一，于是下学后，就经常约同学一起到广场练习滑行的新姿势。
ＵＢＣ大学宿舍的院子里到处都可以找到秋千和篮球架，排球、网球和乒乓球的设施也不少，这为孩子们玩秋千和做各种球类运动提供了优越的条件。女儿很喜欢荡秋千，她可以把秋千荡得很高，也不害怕。她父亲下班后，我们一家三口也经常在晚上或周末，利用大学的设施打篮球、排球、网球、乒乓球和羽毛球。
尽管女儿课余时间玩儿的种类已经够多的了，喜欢的运动项目也不少，但是，她还不满足，幻想着有一天能够去潜水，到奇妙的海底世界去访问。
后来，她的这个愿望在印度尼西亚的巴里岛实现了。那是几年前的一个寒假，她和在伦敦留学的表姐约好，去雅加达的大姨家过圣诞节。那时我和她爸都不在她的身边。我们放手让她自己买了机票，一个人从温哥华飞到香港，从香港转机到新加坡，再从新加坡转机到雅加达。在大姨家住了几天之后，大姨带她和她的表姐到巴里岛过圣诞节。
巴里岛是世界著名的旅游胜地，有许多地方提供潜水服务。她大姨夫当过海军，也喜欢潜水，听说她想学潜水就花钱雇了当地的潜水教练，教她到大海里去潜水。
第一次潜水，女儿就一下子潜了好几十米。紧紧跟在她身后的教练还以为她以前学过潜水呢。潜到发现小鱼、小虾、水母和各种海洋生物的地方，她便开始和小鱼玩耍，惹得一条蓝色的小鱼追着咬她。
那次潜水，对于女儿真是一次难忘的经历。她在电话里感慨地对我说：“妈妈，您想象不到巴里岛的海水有多么蓝，海底世界有多么美丽，而潜水又是多么悠闲。当你和身边的小鱼、小虾并排游泳的时候，你会感觉到自己也是它们中的一员，你想不忘记你自己都不可能。”
是的，巴里岛之行，使她忘记了身为学生的自己，使她从升学考试的疲乏中彻底恢复过来。运动和旅游就有这种神奇的功效：你虽然身体很累，但是精神会得到完全的放松，过后学习起来，效率就会有很大的提高。
因此，我和我先生都不反对女儿尝试各种新鲜的体育运动。我们还鼓励她去郊游、去旅游，去参加各种运动项目。我们认为旅游能够开阔她的视野，运动能够增强她的体质，锻炼她动作的灵巧性，提高她身体对外界的适应能力和反应能力，磨炼她的意志和耐力，以及培养她内心深处无所畏惧的勇敢精神。我们是否达到了这一目标，读者从女儿的表现中可以做出评判。
读书读报的习惯从被迫开始
尽管我不反对女儿在课余时间玩各种游戏，从事各种体育运动项目，以及做她那个年龄想做的各种事情，但是看到她下学后，没有家庭作业，我总觉得不对劲儿。女儿已经上小学高年级了，要是在国内，她早该为考重点中学玩命学习了。可是现在下学后，做完我留的那点儿作业，她除了玩儿还是玩儿。
我认为一个孩子应该平衡成长。国内主张让学生在德、智、体三方面全面发展的理论没有错。尽管孩子们在玩儿中可以学到许多东西，体质也会有所提高，但是课余时间学校不留作业，靠孩子自愿地选择书本知识去学，大多数小学生没有这种自觉性。
我酝酿了好久，当女儿升入六年级第二学期的时候，我再也不想继续忍受这种不对劲儿的感觉，最终还是决定背着女儿，去找她的老师谈一谈。我开门见山地对她的老师说，我希望做一个能够配合学校对孩子进行教育的家长。我下功夫比较了中国和加拿大两国的小学教育，发现中国的小学生学习的压力太大，而这里的小学生玩耍的时间太多，两者各有利弊。我在分析了中加两国小学教育的优缺点之后，希望ＵＢＣ大学附小能够取两者之长，补两者之短。
我很庆幸，我遇到了一位善于倾听、虚心求教、勇于创新的老师。这位中年女教师详细询问了中国小学生受教育的概况，并向我征求如何改进对女儿班上同学进行教育的建议。我毫不犹豫地提出，她应该给学生留家庭作业。我说，家庭作业没有必要像中国小学那样留很多，但是要实用。比如，让学生每天读报纸，关心国内外大事和社区新闻，或者让他们读一些文学和科幻名著，写读书笔记等等。
没想到，这位老师还真是雷厉风行。我找完她的第二天，她就给女儿班上的同学留了作业。不过，她在我的建议基础上有了创新。她让孩子们回家后读书或者读报纸杂志。读什么书、什么报或什么杂志都可以。第二天上学时，她在讲正课前，会利用１５分钟的时间，选５位同学，让他们用３分钟的时间，分别给她和全班同学讲解他们所读的书、报和杂志的主要内容和自己的评论。大家来给他们打分，看谁读的东西最多、最有意义、最有趣，讲得又最简洁、最生动、最有吸引力。选哪５位同学，由大家抽签来决定。这位老师还宣布，这一作业以后每天都要做，要一直坚持到期末，因此，每天都会有５位同学获得练习演讲的机会。
我认为这位老师对我的建议的改动很高明。她没有指定让所有的学生读相同的书、报、杂志，把选择课后阅读内容的自主权交给了学生，使学生可以凭自己的兴趣，找自己爱读的东西来读。由于谁都有可能抽到签，每个人都会在读的时候做笔记，写评论，准备第二天的演讲。因为讲得好的学生可以获得大家的好评，讲得不好的学生很难在班上树立自己的威信，所以大多数学生都会认真准备。
事实上，这个作业对提高小学生的阅读能力、概括总结能力、写作能力、语言表达能力、演讲能力和评论能力都有明显的效果。最起码，对女儿来说是如此。
自从老师留了这一作业以后，女儿下学后经常不马上回家，因为她要去学校的图书馆找自己想读的书、报和杂志。有时，她也会约同学一起，用我的借书证去ＵＢＣ大学的图书馆，或乘车去社区图书馆，找她想看的书刊。把书借回来之后，她会一边读，一边做笔记；有时还根据书的内容画一些东西；或把书中的插图复印下来。她告诉我，如果抽到签，这些东西都能用上。我问她为什么？她说，有些同学一边讲，一边向大家出示与自己演讲内容有关的图片，效果比只是站在前头空着手讲好多了。有些同学讲新闻时，还画了新闻漫画出示给大家，使大家印象深刻。
有几次，她抽到签，我问她讲得怎么样？她都说还可以，老师给了她很多的鼓励。她告诉我，有时有的同学讲得不清楚，又卡壳，同学们都认为那个人讲得不好，可是老师还是表扬那个同学，而且让大家给他加油打气。
我问她喜欢这个作业吗？她毫不犹豫地说：不喜欢。因为她知道别的班上的同学没有这个作业，玩儿的时间比她们班上的同学多。由此看来，喜欢玩儿是孩子的天性。老师要是不以留作业的形式让他们读书、报、杂志，很难想象有多少孩子在课后会主动自觉地去这样做。
但是女儿也坦诚地告诉我，她也不认为这个作业是多么大的负担。每天想多玩儿一会儿时，她就会选择读报，从报纸上找一两条有趣的新闻，准备第二天的抽签。想少玩儿一会儿时，就找本自己特别想看的好书来读，把读到的难忘的地方记下来，准备讲给同学们听。她说，虽然每天１５分钟的时间不长，但是从同学们的演讲中，知道了许多有趣的新闻和好看的书刊。
同学们什么都看，什么都拿来讲。几个月下来，同学们讲的新闻和书刊包括了天文、地理、科技、医药、文学、艺术、体育、政治、经济、文化、教育、宗教等方方面面。后来时间长了，大家建议不要抽签了，谁有新闻或读书心得，谁就站起来讲。结果是，大家争先恐后，上课前的１５分钟有时还不够用。她从这个作业中学到了很多的知识。
然而，当时女儿并不知道，让她们做这个作业是我找老师的结果。直到很多年以后，大概是在她准备考大学的时候吧，在一次考完英语时她对我说：“没想到，以前上ＵＢＣ大学附小时学的东西，现在还真有用。这次考试的阅读量特别大，要不是当时老师让我们每天读书、报或杂志，练出了阅读速度，我今天的考试准得遭殃，班上有许多平时学习不错的同学，这回都没做完考题。而老师却说，如果想上大学，就要通过大学组织的ＬＰＩ语文水平考试，而要通过这种考试，英语的读写速度比我们这次考试要求的快得多。因此以后老师还要不断地给我们出比这次阅读量还大的考卷。”
听到孩子这么说，我很得意。顺便问她：“你知道当初让你们读书、报和杂志，是谁的主意吗？”
“谁的主意？当然是我们老师的主意。”女儿回答。
我说：“错了，是我的主意。”接着，我把当初如何去找她们老师，如何提给她们留作业的建议，全都告诉了女儿。
女儿听后，幽默地说：“幸亏您现在才告诉我。如果您当时告诉我，我要是不小心让同学知道了这个馊主意是我妈出的，同学们不骂死我才怪呢？”
她接着又说：“不过，那个时候，大家每天１５分钟所讲的东西，确实扩大了我的视野，丰富了我的知识，后来，在许多场合我都用上了。因此，我想如果同学们现在知道这个主意是您出的，他们应该不会骂我，反而会庆幸他们中间当时有一位像您这么有远见的家长。”
女儿的话对我是最大的安慰。我一直主张家长对子女不能放任自流。尤其对于小孩子，要进行教育和引导。我认为，小孩子就像一张白纸，周围的人和事对他们的影响都会完完全全地反射到这张白纸上。因此，我不仅要求自己这个母亲在女儿这张白纸上画出美丽的图画，我也一直在监督她的老师，促使老师们也能在这张图画上添色加彩。
帮孩子战胜懒惰
其实，加拿大的小学并没有“班主任”这个称谓。由于女儿在ＵＢＣ大学附小上七年级的时候，除了体育和法语之外，全部课程都是一位爱牛的中年女教师教的，所以，我和女儿把她称为爱牛的班主任。
这位老师爱牛爱到了痴迷的程度。她的办公室里摆放了各种各样的牛。从制作材料上讲，有木头牛、塑料牛、尼龙牛、棉布牛、毛线牛、陶瓷牛、黄土牛、竹子牛和稻草牛等。从牛的形态上看，有站着的牛、卧着的牛、行走的牛、耕地的牛、吃草的牛、挤奶的牛、小孩子骑着的牛和西班牙斗牛士拼搏的牛等。她在教室里也摆上，她认为学生们会喜爱体型比较大的、形态各异、颜色不同的牛。她告诉同学们，她之所以喜欢牛，是因为想歌颂牛那种脚踏实地、任劳任怨、勇猛精进的工作精神。
这位爱牛的班主任名叫海泽。做家长的都知道，在这个世界上不是所有的教师都是负责任的。误人子弟的教师不但在国内，就是在加拿大的公立学校里，也是大有人在的。女儿很幸运，她在上六年级的时候赶上了前面提到的那位能够采纳我的建议，改进教学，让学生读书、报、杂志的教师；上七年级的时候，又能遇上这位特别有责任心的爱牛的班主任。
在温哥华，教育局虽然会规定教学大纲，但是不统一规定教材。老师在决定教学内容、教科书以及教学方式上有很大的自主性。
有不少朋友告诉过我，女儿上学，选择上层社会集中的高档住宅区附近的学校是上策。一般地说，这些地区的学校学生素质高，家长重视孩子的教育，监督和参与意识强，使得学校也不得不抓紧教学工作。这样一来，教师的责任心也就随之加强，教学质量当然会不断提高。
这些说法是否有片面性，在这里我不想展开评论。但是，我知道，懒惰是人的天敌。不要说学生有懒惰的毛病，其实，教师也是一样。无论在名声好还是名声差的学校，教师的勤奋程度都是不一样的。一旦小学生遇上有懒惰毛病的教师，他们蒙受的损失将是巨大的。这一点，在女儿成了海泽——那位爱牛的班主任的学生以前，我连想也没想过。
上海泽的课还不到一个星期，女儿就告诉我，和海泽的课比较起来，以前其他老师的课程，好像都是带着她们玩儿。教科书上的内容容易得不得了。书上的练习题和作业都是学生在课堂上做，老师在课堂上批改。每次考试也特别简单，一点压力也没有，但是海泽就不同了。她接班的第一天就告诉女儿和她的同学们，七年级是小学的最后一年。在这一年里，她的任务是使学生们掌握升入中学所必需的各种知识和学习技巧，为将来的成功打下基础。
她是这样讲的，也是这样教的。女儿自从上了她的课，回家后就没闲着过。不是做数学题，就是写东西，而且像日记、书评、传记、竞选纲领之类的东西也写。光写还不够，女儿还经常去图书馆查各种资料，去社区机构做社会调查，搜集数据和历史文件，和同学一起做各种研究项目。
一贯认为加拿大的课程比国内的课程容易的女儿，上海泽的课也感到不轻松了。她对我说，要在海泽的课上得到好分数，不下功夫是不可能的。上海泽的课虽然累一些，但是很有意思，她能感觉到自己每天都在进步。
一个学期过去之后，学校按惯例召开家长会。我早就想拜会这位爱牛的班主任，因而准时赶到了会场。家长会是在女儿上课的教室里召开的。教室里最显眼的东西，当然是海泽喜欢的各种各样的牛。除了牛以外，海泽也没有忘了向家长展示学生们做的各种项目。家长会上，海泽没有做长篇大论的讲话，在简单介绍了本学期的教学情况和下学期的教学大纲之后，她要求和每一位家长进行单独谈话，讨论他们孩子的学习与成长等问题。家长们都赞成这种做法，这也正中我的下怀。大家互相谦让，有序地等待着和海泽的交谈。
轮到我了，海泽首先让我看了女儿的成绩单，并且解释了她写的评语。她强调说：“莎莉是一个上进心很强的孩子。来加拿大还不到一年的时间，她就能够脱离ＥＳＬ英语学习，跟上正规班的课程，我们做老师和家长的要给她以鼓励。有些课程她得了‘良’，就来问我，怎样才能得‘优’？我想，大概是你给了孩子非得‘优’不可的压力。如果是别的孩子，我赞成家长这么做。但是莎莉是需要减压的，所以你不能再给她施加压力了。掌握一种新的语言不是一朝一夕的事情。随着她英语水平的提高，她的分数自然就能达到优秀。我了解这个孩子，相信这个孩子。”
我不知道，世间有多少老师能够像海泽那样自信地说，他们了解自己的学生，甚至比学生的家长了解得还深、还透、还准。然而，海泽做到了。家长会后，回家的路上，我和几位家长聊天儿。大家都有同感，都认为海泽其实比我们家长更了解这些孩子。大家都庆幸自己的孩子遇上了这位爱牛的班主任。
后来女儿在升入中学后发现，海泽教她的东西几乎一点没剩，全都用上了。她从内心感谢海泽给她打下了扎实的学习基础。她要回母校去看望海泽。虽然女儿毕业以后，海泽调到别的城市教书，但是女儿还是约了几个同学做了一头纸牛，来回乘４个多小时的公共汽车给海泽送去了。
每当回忆起小学时代的学习生活，女儿最怀念的人就是海泽。我问她海泽和其他老师最大的区别在哪里？女儿感叹地说：“海泽喜欢牛。她经常强调，我们应该像老牛那样勤奋学习。其实，我和许多同学都认为，她本人就像一头实干的耕牛。因为她比别的老师走得晚，来得早。在她的课上，我们谁也别想偷懒。她留的作业多，但是很有意思。就是不喜欢读书的同学学习积极性也能被这些作业调动起来。”
听到女儿这样说，我暗自思量，海泽给孩子们留的作业多，她修改作业所花的时间不就更多吗？海泽当然知道这一点。她这样做，大概就是要和孩子们一起战胜懒惰——这一人的天敌吧？
小学课程面面观
上节提到海泽教的知识，女儿在升入中学后，几乎一点没剩，全都用上了。那么，海泽都教了女儿些什么东西呢？下面我就给读者一一说来。七年级的四门主课——语文、数学、科学和社会学习课程都是海泽教的。
在语文课中，海泽首先抓的是学生的语言表达能力。我从女儿的作业中悟出，海泽重点从以下四个方面来培养学生的这一能力：
第一，海泽让女儿她们每周读一两本她指定的文学名著，递交一两份书评。我认为这一招数很高明。因为要想让学生写出好文章，首先就要让他们懂得什么样的作品属于好文章。海泽给学生选的都是些获诺贝尔文学奖的中、短篇小说。这些作品既有生动感人的故事情节，又有深刻的思想内涵和高超的艺术表现形式，学生可以从中感悟到文学巨匠们出众的思想力和语言表达功力。女儿在阅读时，就经常感叹文学名著的妙笔生花之处。她也颇有兴趣地把自己的阅读心得写进书评，还急切地等待老师的评语。我思量，这种教学方法，至少可以使学生在写作上达到一种“眼高手低”的效果，然后再从“眼高手低”逐步过渡到“眼高手法也高”的阶段。
第二，海泽让女儿她们每周写一两个由她指定题目的小故事。光读名著，不动手写是不能提高学生的书面表达能力的。因此女儿每星期都要按照海泽的要求编故事、写故事。由于读了不少名著，我发现女儿已经开始不满足平铺直叙的小学生写法。她尝试着用倒叙等写法开头，在中间还刻意制造一些悬念，结尾也尽量写得让读者有回味的余地。她还在情景描写上下功夫，尽量把故事发生的地点和时间形容得有些特色。虽然，用我这个大学老师的标准衡量，女儿的写法还很幼稚，但是她在文字表达方面的进步是十分明显的。
第三，海泽给女儿她们讲解英语诗歌，并教会她们如何写诗歌。海泽不但教诗歌的韵律，让学生朗读和背诵经典诗作；同时还让他们练习写一些简单的小诗、短诗，并且给自己写的诗歌配上画儿。这一点就与国内不同。在小学和初一阶段的教学中，国内的语文教师也会给孩子们讲像唐诗宋词这样的经典作品，让学生背诵默写许多著名的诗篇，但是很少让孩子们尝试自己写诗。这就很可能使孩子们认为写诗是高不可攀的事情。
国外就不同了，老师从短诗教起，在课堂上专门安排时间让孩子们练习写诗。虽然有的孩子写的东西，似像非像诗歌，但是经老师改过后，就成了简单幼稚的初级诗作。这样的尝试，第一个效果就是使孩子不怕写诗，第二个效果就是使孩子在写诗的过程中记牢并熟练掌握诗歌的各种韵律，第三个效果是使孩子们养成用诗歌来表达自己情感的习惯。
经过海泽的引导和以后中学语文课程的学习，女儿很快就习惯用诗歌来表达她对周围事物和情景的感触。逢年过节或亲朋好友过生日，她常常会写诗祝贺。她写的赞美海上观日出的英文诗歌还曾经在学校年鉴上发表。长大工作后，她到外地出差，有时寄给我的信也是一首小诗。那诗中既有对新城市的描述，又有对远在异地的亲人的思念。她认为用诗歌表达情感对她来说是一种享受。如果你问她是什么时候、怎么学会写诗的，她一定会说，是在ＵＢＣ大学附小上学时和一个爱牛的老师学会的。
第四，海泽让女儿她们练习口头表达能力。她使用的方法是，选一个话剧剧本的片段，让学生们分别扮演剧中的角色，在课堂上进行演出。同时，她还让学生自己查找资料，总结文学名著中使用的幽默语言。她告诉学生，讲话幽默可以显示出活力和魅力，因此他们应该从经典作品中学习文学大师们的幽默手法。在语文教学中，从小就培养孩子的幽默感，这一招数确实很高明。这种教育，使女儿能够在不同的场合，即兴讲出许多颇具幽默感的语言，常常给身边的人带来一阵阵欢声笑语。
与之相比，我国语文课中的幽默教育是个空白。老师不但不会在课堂上把世界文学名著中的幽默精华教给学生，而且还会经常把拥有幽默天赋、爱开玩笑的学生当成不那么正经的人。我就是因为从小受到这种教育，现在经常为自己欠缺幽默感而内疚。在西方，具有幽默感是一个很大的优点，是有学问、有天赋的表现。我很庆幸，女儿能够从小学开始，就在海泽的教导下，学习文学巨匠们的幽默表现手法。
在数学课上，海泽根据教育局的要求，在学生们六年级课程内容的基础上，讲了数值、心算、四舍五入、加减乘除四则混合运算的顺序、小数、周长、圆周和相关的应用题。
这些教学内容比国内学生学的浅多了。但是，数学教科书中每一节的背后，都有一两道启发学生思考的应用题。这些题目很像女儿在国内奥林匹克数学班上做的那些题目。由于这些题目比较难做，海泽怕伤害做不出来的学生的自尊心，于是不要求学生一定要独立完成，而是把题目拿到班上来讨论，让大家一块儿做。
女儿在国内上过奥林匹克数学班，做过不少难题。所以，她上海泽的数学课，从来没有遇到过任何困难。当时，她刚来加拿大不久，我把她的学习重点放在英语上，所以数学也就没再给她加码。
除了英语和数学，海泽还教女儿她们科学课程。这门课程与国内的教学方式差别最大。她把学生们分成若干个小组，让他们做研究项目。小学生们要自己去图书馆或上互联网查找资料，利用自己学过的数学、绘画、科技、电脑和网络知识，按照老师的要求建造各种研究模型。
海泽让女儿她们做的第一个研究项目是，研究地球上发生的自然灾害。研究诸如地震、海啸、洪水、森林大火等灾难的起因、后果、社会影响、防范措施和灾难处理等问题。每组学生可以自选一种灾难来研究，用收集来的资料和数据和大家讨论得出的研究结论，设计并建造图文并茂的、活生生的研究模型。然后组员们分工轮流上台演讲，汇报他们的研究成果，解释他们设计的模型。听演讲的学生和老师共同给该小组的成员打集体分。
海泽让女儿她们做的另外一个研究项目是，她发给学生们一张地图，上面绘有山、河、湖泊、平原、森林、海洋和海岸。她让学生们通过研究，设计出如何清理这一地区，如何全面开发这一地区的模型，还要求学生们设计出的模型必须包括农业区、工业区、商业区、娱乐区和住宅区五个基本方面的内容，并制作出一张新的地图，把这五个方面的建筑模型全部标在地图上。评分标准是看学生们如何有效地使用土地；如何使该地区在经济、文化、教育、环保等方面能够健康平衡地发展；他们画成的地图的质量；他们针对自己创造的模型进行演讲的说服力，以及他们是否能够回答听众对他们的设计提出的种种带有挑战性的问题。如果哪组同学的研究内容超出了老师规定的五个方面，他们还将获得加分。
我很赞赏海泽让孩子们以这种做研究项目的方式上科学课程。首先，它可以培养孩子们的团队精神。再有，它可以培养孩子们学习的主动性以及自己安排学习时间的能力。同时，还可以让孩子们在查找资料的过程中，最大限度地发现和挖掘社会提供给他们的各种学习资源，为他们提高自学能力，成为会终身学习的人打下基础。当然，孩子们在建造模型的过程中，还能够提高收集资料和数据的能力、调查和研究的能力、分析和解决现实问题的能力、写作和绘画的能力、演讲和答辩的能力以及发明和创新的能力。
我观察过，这种项目每做一个，通常都要用好几个星期的时间才能够完成。女儿每次做这种项目都很努力。由于她不想让自己的小组输给其他小组，一下学，她就和同学一起到图书馆或电脑室查找资料。她会借不少书和杂志回家阅览，从上面抄录制作研究模型所需要的数据和原理，并和同学一起讨论分析，大家分工写研究报告的每个部分，最后总是由她执笔画出研究模型。我问她，为什么不让别人画。她说，一来是因为别人怕麻烦，不愿意画；二来是考虑到自己来画比较放心，如果别人有好的建议，可以往她的模型草图上添加。而她在制作和完善模型的过程中，也会加深对所学理论的理解，期末考试时不用死记硬背就可以把题目答对。
女儿制作的研究模型通常是很有创意的、生动的立体模型。我经常看到她把学校不要的废杂志抱回家。从杂志上剪下山河湖海、高楼矮舍、绿草鲜花、小桥列车和各种人物等等，把它们恰到好处地贴在模型的相关部位上。这样，她制作的研究模型有文字注释，有绘画说明，还有立体的实物造型，一下子就活了起来。在制作上面谈到的区域开发模型时，女儿和她的组员们不仅按老师的要求，在地图上对农业区、工业区、商业区、娱乐区和住宅区五个基本方面进行了规划，而且还自行加进了政府机构、公安机构和大学、中学、小学等内容，同时在各个区域之间画出四通八达的交通网络。由于地图是立体的，使人看上去对他们的设计宗旨一目了然。
做这种作业的时候，女儿和她的同学们才十一二岁。我想老师的教学目的并非让他们设计出完美的研究模型，而是使他们能够领会在书本上和课堂教学中学到的理论知识，把这些知识灵活地运用到解决现实生活问题的实践中去，以此加深对所学知识的理解，并激发孩子们进一步学习的兴趣。
海泽教女儿她们的另外一门主要课程是社会学习课程。这门课程的教学模式与科学课程类似，也是在课堂讲授的同时让学生们分组做研究项目。这门课第一部分的内容是介绍早期人类，讲述原始人的生活方式和所处的自然环境。在这一阶段的教学中，她要求学生们通过读教科书、听讲和做笔记来掌握关于原始社会和早期人类的基本知识。她在课堂上还重点讲授做笔记的程序和方法，检查学生的笔记。她强调，笔记可以反映出学生是否读懂了教科书、听懂了她在课堂上讲的内容。然后，她让学生们以自愿的方式，每两个人结成一组，利用所学到的知识制作原始人使用的各种工具和用品，并且向全班同学演示如何使用这些工具和用品。她还强调，不能用现代化的电动设备制作原始人使用的工具和用品。要假设你被困在了一个孤岛上，为了生存，你要靠自己的双手制造生活必需品。
做这个作业，孩子们积极性很高。海泽把他们制作的东西陈列在教室里。大家在课间可以学习其他同学的作品，互相取长补短。最后，海泽根据他们做笔记的能力，制作工具和生活用品的能力，演示、演讲和答疑的能力，以及对全部教学内容的掌握程度来给学生评分。
第二部分的教学内容，是讲述中世纪英国的基本政治结构和不同社会阶层人们的生活状况。同时，她要求学生根据讲课内容，去图书馆查找资料，依照当时英国的政治现实和地理位置，绘制中世纪英国的政治区域地图、自然环境地图以及人口分布地图。这个作业是学生单独完成的。但是，每个人都要向全班同学讲解自己制作的地图，由大家来挑错，由老师来打分。有的同学在别人指出错误以后，重新绘制了新地图，纠正错误。老师则表扬这些同学，给他们比较好的分数，鼓励其他同学也能这样做。我理解老师的目的，其实不在于给孩子们打多少分，而在于让他们掌握实际知识和技能。
在第三部分的教学内容中，海泽给学生们讲的是加拿大四种土著居民，即阿兹泰克斯、茵凯斯、艾马早尼恩和原印第安人的生活状况。她把班上的同学分成四组。每组研究一种土著文化，查找有关资料，写研究报告，然后到班上展示并演讲本组的研究成果。老师会检查每个人的读书笔记，在课堂上进行有关土著文化基本知识的测试，再结合每个人在小组演讲和答疑时的表现，综合起来给学生打分。
最后一部分的教学内容是学习加拿大联邦政府、省政府和市政府的结构和职能，以及政党的作用和联邦大选与省市级立法机构的选举法规与实践问题。在讲授基础知识的同时，海泽让学生以抓阄儿的形式组成加拿大主要的几个政党，即自由党、保守党、新民主党和魁北克人民党。她要求学生分别研究自己所在的政党的主要政治观点，然后进行模拟竞选时各党之间展开的辩论会，以此使学生们了解国家的政治体制和竞选程序。
社会学习课程既像国内的历史地理课，又像国内的政治思想课。但是，与国内不同的是加拿大学校采用的是课堂教学和学生亲自动手做研究项目相结合的教学方式。与国内那种老师讲、学生背的满堂灌的教学方式相比，它的优越性在于能够激发学生的学习兴趣，提高学生的自学能力，使学生灵活地掌握并记住所学的知识。
除了上面谈到的四门主要课程之外，女儿在七年级的时候，还上了电脑课、法语课、体育课、艺术课和特种项目五门课程。这些课程中，只有法语课和体育课是别的老师教的，其他门课程都是由海泽来教。
在电脑课上，海泽主要教学生如何使用电脑做研究项目，包括上网查找资料、用电脑写研究报告、画简单的图形等等。这门课的课时不多，一周才上一至二节，但是教的东西却很实用。
至于艺术课，海泽把学生们分成若干个小组，让每组学生自选一种产品，为该产品制作出一个电视广告。她强调这个广告不但要图文并茂，而且还要有声有色。最好是能够给广告配一首歌曲。如果没有配歌，至少也要配有音乐舞蹈。她要求学生们在课堂上表演自己设计的广告，以此来给每组学生打集体分。这门课也有让学生单独完成的内容，那就是让学生们为自己在语文课上写的小诗配图、配画或配音乐。一个学期下来，女儿把她在课堂上写的诗和配的画订起来，像是制作了一本诗集。到现在，她还保留了其中的一两本，舍不得扔掉。
最后，在特种项目课程上，海泽教了两个方面的内容：一是让学生阅读儿童文学经典作品，写读书笔记和书评；二是让学生研究创作这些经典作品的作家生平，为他们写简单的传记。在写第一位作家传记的时候，海泽把写生平传记要包括的主要几个方面搭成框架，让学生们往里面填内容，以使他们掌握写生平的要领。在为其他作家写传记时，她不再给学生提供框架，并鼓励学生在涵盖了生平必须包括的主要内容的基础上加以创新。
我认为，这门课程的教学内容海泽选择得很好。它不仅使女儿和她的同学们享受到阅读经典儿童文学作品的乐趣，而且通过研究和撰写作家的生平，使他们初步懂得人生的艰辛、磨难、机遇、努力与成功等道理。
女儿在写作家生平时就曾经感叹地对我说：“妈妈，想不到有些作家生活得那么苦，却写出让人读起来那么甜的童话，真是不能理解。”我马上解释说：“那是因为即使在人生中最困难的时候，他们也没有放弃写作事业，而是通过自己的笔把他们对美好事物的追求和向往奉献给了读者。也正因为如此，他们才能成为创造出传世之作的经典作家。”
接着，我又抓住这个时机对她进行思想教育，告诉她，人生中不管遇到多大的艰难险阻，都要向这些伟大的作家那样无所畏惧，勇往直前。我想，我们做家长的，虽然不能指望这些说教在孩子身上有立竿见影的效果，但是坚持下去，对孩子的成长起码会有潜移默化的作用。为此，我很感激海泽给我提供了又一次能够对女儿进行说教的机会。
母亲的感慨之二：中外小学教育比较
我在写这本书的时候，把女儿上小学时的书本资料、照片和她做的一些作业等东西全都找了出来，目的是想从中总结出中加小学教育在女儿身上体现出来的不同之处，以便给读者提供一些感性资料。好在我当初给女儿建了几个小型档案夹，把她每个学期的成绩单、获奖证书、校方发的重要通知、学校每年的校历、简报，以及其他我认为有保留价值的东西分别放到不同的夹子里面。现在这些档案夹为我提供了写上述章节的素材，成了我向读者介绍加拿大小学教育特征的第一手资料。
我在重新整理女儿的第一个档案夹时，发现了温哥华教育局关于本国居民和外国公民的孩子在温哥华市公立学校注册的规定。这可以构成中加两国初等教育的第一个不同点。在我国大多数小学都是公立的。私立小学近年来才被允许成立，数量很少，其教学质量也有待历史的考验。公立小学都是就近录取。通常会有重点和非重点之别。重点小学教学质量远远高于非重点小学，如果某个小学是重点学校，不住在区内的孩子要想转过来，家长就要想尽各种办法。
在加拿大，公立和私立小学是同时存在的。有权势和财力的父母大都愿意把孩子送到私立小学就读。这是因为私立学校教学质量一般都明显高于公立学校。其主要原因是公立学校的教师工会势力强大，即使教师教得不好校方也不能解雇该教师，除非教师犯了罪，否则当了公立学校的教师，就等于进了职业保险箱，教师是否努力，主要取决于教师本人的觉悟。而私立学校则不然，它是靠学生学费运作的。教师如果教不好，传出去，就会影响学校的生源。没有学生，收不到学费学校就要关张。因此私立学校是靠保证良好的教学质量在竞争中得以生存的。
在温哥华虽然公立学校分文不收，私立小学收费很高，但是由于私立小学口碑很好，学校的生源非常好，孩子要想进去，不但要提前几年排队，还要通过较难的数学和英语考试以及智力测验。
我问过女儿，私立学校的学生确实是那么优秀吗？女儿告诉我，是的。他们班上有一个因为搬家从私立小学转过来的学生。那人的字写得很漂亮，作文写得出奇好，而且演讲能力也特别强，每门课程学得都很轻松，成绩总是全班最好的。做小组项目时，大家都愿意和这位同学分到一组。看来，加拿大私立小学的声望真是名不虚传。
加拿大公立和私立小学的另一个不同点是，公立小学是男女合校，私立小学则多是男女分校。为了保证自己的孩子能够进入享有盛名的私立小学，许多母亲刚一怀孕，就同时在著名的私立男校和女校同时为孩子报上名、登上记、排上队。孩子出生后，如果是女孩儿，再取消在男校的登记；反之，如果是男孩儿，他们会取消在女校的登记。有些新移民想通过为学校捐款的方式，把子女送进出名的私立学校。但是他们的孩子若是通不过学校的数学、英语以及智力测试，学校往往也会拒绝接收。在私立学校看来，保全其良好的名声比一切都重要。
同私立学校相比，温哥华的公立学校录取和转校手续就简单多了。根据教育局规定，本国居民的孩子申请入学，只需要向所在社区的小学提供孩子的出生证明，重要的免疫、健康和接种记录和在本社区的家庭住址。如果是转学，还需提供以前学校的成绩单。国际学生申请入学，除了通过英语和数学考试之外，需要提供的资料与本国学生基本相同，只是把出生证明换成了家长的合法入境文件，如移民证、学生签证、访问签证、工作签证、难民许可或其他类型的被准许从别国进入加拿大的证明资料。
温哥华的公立学校都是就近录取。这项政策对于转校生和插班生也生效。因此学生如果不住在小学所在的校区，想进该社区的公立学校，一般来讲是不可以的。有些华裔移民通过提供假地址的方法，把住在环境好的社区内的亲戚或朋友的地址提供给学校，使孩子混了进去，并把这种不正当的做法在朋友中传播。时间长了，不少学校知道了他们的这种做法，结果给华裔移民带来了很坏的影响。
在加拿大，公立小学通常不要求小学生穿校服，私立小学则强制所有的小学生穿校服，而且女孩儿的校服还都是短裙，不管天气多冷，都要穿着上学。我国的小学也有校服，许多学校除非有特别活动，否则校方一般不会强制小学生每天都要穿校服上学。我认为这一点比国外的私立学校好。
从整体上看，加拿大的小学教育，不论是公立还是私立，与我国比较起来，都是更加注重激发孩子们的学习潜能，培养他们与人交往的能力和审美观点，引导他们认识自己与社会和自然界的关系。而我国的小学教育，虽然在理论上强调从德、智、体三方面培养孩子，但在实践上，偏重于书本教育和学术考试的现象比比皆是。这不仅会造成孩子们学习负担过重，还可能影响他们健康快乐地成长，长期发展下去，还会影响我们民族的竞争力。十年树木，百年树人。我们培养孩子，一定要从小学开始。希望本章所讲的加拿大小学教育的一些实例，会给国内的教师、家长和孩子们提供一些可借鉴的东西。
义务卖书——上中学的第一课
我一直认为，中学时代是人生中最重要的阶段。说它重要，是因为学生们的人生观和世界观大都在这一时期开始形成。读小学时，孩子们以玩儿为主，很少有谁真正严肃地去思考怎样度过自己的一生。到了中学阶段，学习各种知识成了他们生活的主题。随着对自然、对人类、对世界、对历史、对科学、对社会、对周围事物的了解和认识，逐渐从感性往理性过渡，他们开始思考自己的人生目标。由于中学生的大部分时间都会在校园里度过，因此，上一所好的中学，遇上几个好的老师，交上一些好的同学做朋友有时会影响他们的一生。
在本章中，我就想给读者讲一讲ＵＢＣ大学附中的老师和同学们是如何对女儿的成长产生巨大影响的。应该说，女儿从跨入中学校门的第一天起就开始走向独立和自信，学着面对生活中的各种挑战，而在毕业时，她已经清楚地知道，自己想要过一种什么样的生活，从事一种什么样的事业。在对世界资本市场有了一定的了解，并在课堂上模拟操作了两万美元在北美金融市场上的投资以后，女儿决定中学毕业考大学时选择金融投资专业。她的老师在庄严的毕业典礼仪式上，当着所有家长和来宾的面把女儿称为将来的“股市霸主”。
