提倡总论记忆的目的就是要善于从庞杂的材料中抓住要点，一般来说有以下几种方法：
（一）主要概括
一部著作、一篇文章，甚至一首诗词，都包含着丰富的思想内容。不论是何等规模的巨著，只要把它的主题提炼出来，就能抓住要领，概括的记住它的全部内容。如中国古代名篇《六国论》可以概括为“苏洵以论六国败亡，非兵不利，战不善，其弊在赂秦。并讽刺北宋贿赂契丹之退缩政策。”这就是文章的纲，抓住了它，要点与内容就连成一片，记忆就方便多了。
（二）内容概括
在学习中，我们往往会碰到大批的资料；对此，可以选取一些关键性的字词，抓住主要情节进行记忆。如一部长篇小说卷首的“内容提要”，一部影片上映前的“新片简介”，都属于大纲式概括。概括内容可选取关键性词句，如要记住中国古代的井田制，可简约为：国君所有，诸侯享用，奴隶耕作，形似井字。或者进一步简化为：君有、侯用、奴耕、井形，这样很容易记住。
而需要写出详细内容时，只要酌情在每段话上回想，增加叙述字数就可以了。
（三）简称概括
对于那些较长的词句、名称、概念进行高度简化，赋予它一个新的名称，这是常用的简称概括。
如美利坚合众国简称为“美国”。有意思的是，这种简化记牢后，久而久之，大家竟习惯到对全称无所谓的程度了。
（四）顺序概括
这种概括法就是把学习材料按其本来的顺序进行概括，记忆时突出其顺序性。
如记中国历史中“王安石变法”的主要内容：一是青苗法；二是募役法；三是农田水利法；四是方田均税法；五是保甲法。即可概括为一青、二募、三农、四方、五保等几个字。
（五）数字概括
有数字来概括识记材料，如“两伊战争”、“两河流域”、“十四点和平计划”、“和平共处五项基本原则”、“911恐怖事件”等，都是寓意鲜明、容易引起回想的数字概括。
