当我们开始做事以前，多半早已确定了最后的目标。因此，当你了解了接近目标的作用之后，你就得设置更具有更切近的目标，以便循序渐近。以读书为例，提高记忆的功效或养成优良的记忆力，这是属于最终的目标。可是你是不可能把本书的內容，一下子就囫囿吞枣地一口气就全部读完的。你一定是一章章地细读下去，而到了完全了解为止，甚至是分段读下去。这就是说你在不知不觉中，能够恰当应用中间的接近目标。?
为了取得好的成效，你必须每天制定具体的目标而按部就班地细读下去，这样逐渐达成各章节的具体目标，才能养成惊人的记忆力，同时才能向最后的目标挺进。也是说，你为了很好地实现目标，想循序渐进而达成应用惊人的记忆，就必须这样分段进行。这样，你的效率就出在这个目标上。
学习是这样，其他工作也是这样，无论做什么事情，必定要有朝向最终极的目标，便能更明确、更具体、更接近地实现小目标。你便会因为逐渐达成这些接近、具体、明确的小目标而能够提高效率，同时效率的提高令最终目标的达成，也就随着各个小目标的达成而更加迅速。
某大学的一位心理学教授曾以跳高的例子来证实这个原理。他以实验结果认为不标定跳高杆的跳法，总比不上中间标定跳高杆的跳法。因为中间标定有跳高杆，可以逐渐上升其高度，这就是接近的目标，有了接近的目标自然可以跳得更高。
要具有当前而接近的目标，这个原则在打破跳高记录的时候，也可以应用。在通常情况下，长距离赛跑的运动员，想要打破记录的时候，无不是以“和时间赛跑”的心情来跑的。换句话说，长距离赛跑的运动运多半在中间自行标定许多接近的目标，而短距离赛跑的运动员竞赛要拼命地跑才能获胜。
这样以“什么为此赛对象”或是向着“接近目标”迈进等做法，是可以激起强烈的竞争心。有人曾做过下面的实验加以证实。
在开始测验之前，使接受测验的一组知道另外一组已经做了同样的测验。同时把前一组所做的测验成绩报告完成之后，才正式开始测验。其结果和前一个做比较的一组的测验成绩，显然地比没有竞争意识的一组具有明确的目标，而前一组没有明确的目标。
