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作者:杨澜 当前章节:12220 字 更新时间:2026-6-18 17:57

在沈阳,合资公司将对华晨于1999年新建工厂的主要部分进行整合,按照宝马集团国际标准把现有设施扩建为完备的宝马汽车生产设施。

双方宣布,合资公司的生产厂将设在辽宁沈阳。业务范围涵盖宝马集团汽车产品的生产、销售和售后服务。项目计划于2003年下半年开始投产,项目实施中期,宝马3系、5系的年产销量将达到3万辆。宝马表示,他们将为中国客户提供全球同一品质的高档产品。

2003年10月,华晨宝马生产出第一批宝马3系车;11月底,又与全球同步推出了全新的第5代宝马5系轿车。为了配合市场营销,宝马宣布,将2004宝马亚洲公开赛首次移师上海。

随着旗下各个品牌销量的增长,2003年宝马刷新了自己的销售记录:宝马、MINI和劳斯莱斯品牌的销售总量达到1104916辆,比2002财年1057344辆的汽车销售纪录增加了4.5%。庞克于1月5日在底特律举行的北美国际车展上说:“2003年我们圆满达到了预期,再次证明了宝马集团有达到目标的能力。”在中国大陆市场,宝马也取得了历来最好的销售业绩:2003年,共有18445辆宝马品牌汽车交付到客户手中,其中包含中国国内生产的、分别于10月中旬和11月底上市的“325I(2512辆)”和“530I(540辆)”,与去年同期相比增长了176%之多(2002年全年共售出宝马汽车6677辆),其中售出7系列轿车7109辆。由于受到欧元升值的影响,公司全年415亿欧元的收入反而比2002年有所降低。

《差距在哪里》 五2004-2005:再现辉煌

进入2004年后,面对世界汽车市场总体上的严峻形势,宝马加大了自身的研发与销售力度。宝马集团在该年计划发布的新款车型数量超过历史纪录。新产品包括BMW 6系列、BMW X3、BMW 5系列旅行车、BMW 1系列和MINI敞篷车等,其市场触角将伸向所有重要的细分市场。过去几年中投入的前期费用将在今年创造丰硕的成果。如庞克所言:“2004财年将是新款车型频频亮相的一年。以后,宝马集团将以其卓尔不凡的产品在所有相关细分市场崭露头角。"

2004年,宝马集团汽车销量首次突破120万辆,全年共销售汽车1208732辆,比上年增加9.4%。其中宝马品牌销售1023583辆,首次超过100万辆,比上年增长了10.3%;MINI品牌销售量达到184357辆,同比增长4.5%;劳斯莱斯品牌销售量为创记录的792辆,而2003年只有300辆,新推出的“幻影”成为受欢迎的产品。

在亚洲市场取得的胜利造就了宝马的业绩:集团在亚洲全年销售汽车9.55万辆,增长2.6%,日本市场占了50%以上,在韩国、马来西亚、印尼、菲律宾、新加坡、泰国等市场都有不同程度增长,其中宝马在泰国市场的销量增加了24.5%。 庞克表示:“我们从来没有在亚洲市场上售出过这么多汽车”, “在亚洲,我们认为销量取得10%至15%的增长是可行的。”此前他也曾经向媒体表示,宝马的目标是在2008年,在亚洲每年售出15万辆宝马汽车。

但是在中国市场,宝马的情况反而比上年有所恶化:统计表明,宝马集团去年在中国的销量下滑10.2%,至24321辆,而2003年则为27084辆。特别是中国大陆市场的降幅高达15.3%,销量仅为15829辆,其中国产宝马仅销售了8661辆。但这丝毫没有影响庞克对中国市场的期望:“我们认为这个趋势只是短期的,并不会影响我们对未来的信心。宝马集团仍然视中国为一个会长期保持高于平均增长的市场,并于今后几年在豪华车市场出现显著增长。在中国的机会将巩固宝马在国际上的市场地位,今后亚洲战略的重点将继续放在中国。”

2005年1月,宝马宣布在中国地区全面实施降价,国产宝马3系和5系全线降价13%~14%,其中最高降幅达10万元。庞克表示:“中国市场有它的特殊性。”在这里,宝马不得不重视在全球市场上并非主要竞争对手的奥迪。面对奥迪的价格打压,庞克对价格一向坚挺的宝马实施降价,并重新调整了中国市场的竞争策略,以期在2005年,让宝马的销量获得显著增加。

半年后,宝马宣布,2005年前6个月 ,宝马集团汽车销量与2004年同期相比增长9.2%,达到645531辆(2004年上半年为590980辆)。这样,2005年上半年成为宝马集团历史上最成功的半年。其中,宝马集团在大中华区的销量为13852辆,同比增长3.2%。在中国大陆市场,BMW汽车的销量与2004年前半年相比增长4%,达到9427辆;在北美市场,宝马集团2005年的销量增长1.3%,达到155571辆;西欧市场增长最快,汽车交付量达390233辆,同比增长12%。

庞克对部下、对自己都要求有最佳表现。他穿梭于工厂、销售处、公司餐厅、实验室之间。在测试场地试驾下线新车,对于他,就像发现生产线问题和分析行业趋势那样轻松自如。他的管理风格可以称作是苏格拉底式的——他喜欢提出问题,引导手下部门经理进行讨论。在这样的企业文化氛围里,员工们可以不必害怕向上级提出质疑。有人说,庞克投入大量时间与同事展开讨论,然后他又让大家自主管理,这样一来,他从每个人身上得到了120%的能量。

在庞克从自己的前任米尔贝格博士手中接过接力棒,担任集团CEO时,很多人心中都闪现过这样一个疑问:庞克能够续写宝马的辉煌吗?米尔贝格是一名光环耀人的前辈:在他的带领下,宝马成功地走出了收购陆虎失败的阴影,短短两年内汽车新品层出不穷,MINI、新型宝马7系轿车大受好评,更重要的是,在2001年低迷的车市中,宝马一枝独秀。但经过3年的时间之后,庞克用自己的业绩向世人证明:宝马的庞克时代,也必将和它的上一个时代同样优秀,同样辉煌。

《差距在哪里》 五扭亏为盈的高手:泰斯库

我更喜欢别人叫我“农夫”。我喜欢帮助那些濒临绝境的企业重新洗牌,恢复生机。

在欧洲商界,“大刀迈克”是一个无人不知的名字。正是他,屡屡从危难中拯救一个又一个公司。每一次,他都在局势开始好转的时候离开,然后来到另一个处于危机中的地方。似乎只要有他的存在,便没有无法挽回的局面,他总能在一大堆麻烦中寻找到能够翻身的商机。因此,他被人们称为“欧洲商业世界最著名的扭亏为盈高手”。

“大刀迈克”

迈克尔·泰斯库于1943年出生于瑞典的赫尔辛堡,毕业于瑞典隆德技术学院,获理学硕士学位。

毕业后的泰斯库靠销售饰针挣得了自己的第一枚克朗,此后,他的人生便始终和销售行业紧密连在一起。1975年,泰斯库进入瑞典的大型跨国工业集团——主营建筑及采矿设备的阿特拉斯·科普柯公司任职,并在这里一干就是22年。在离任时,他已经是该公司的CEO。在20世纪90年代初的萧条时期,阿特拉斯·科普柯公司失去了1/4的销量,但泰斯库仍保持着公司的赢利。“他使公司赢利的数额超过了任何人的期望值”。因为这一成就,泰斯库被英国的《金融时报》授予银质奖章。

1997年,泰斯库离开了阿特拉斯,进入经营状态不佳的伊莱克斯集团任CEO兼总裁。针对这家全球最大的家具厂商机构繁冗、业务庞杂的情况,泰斯库在上任的第一天便宣称要砍掉23家工厂和50个库房,并裁去1.2万名员工。在接下来的几年时间里,为了让伊莱克斯公司专注于核心产业,他又出售了总额达210亿美元的非核心资产。“那时,重组是我每日生活中的一部分,如果你每天不做这项工作,那么烂摊子就会越堆越高。”大刀阔斧、雷厉风行的作为让泰斯库闻名遐迩,“大刀迈克”的名声传遍了世界,他也成为欧洲推行企业改革的最强有力的支持者。因对瑞典工商业的杰出贡献,2000年6月他被瑞典国王授予国王荣誉奖章。经过五年的努力,在泰斯库离开的时候,伊莱克斯已经顺利地重新回到了盈利的轨道。2002年起,泰斯库不再担任伊莱克斯CEO,转而担任爱立信集团公司董事长。

《差距在哪里》 五临危上任

泰斯库一生同瑞典资本巨头华伦伯格家族有着密切的关系。他的妻子便是华伦伯格家族的成员。无论是泰斯库为之效力了22年的阿特拉斯·科普柯公司,还是后来让他赢得了“大刀迈克”美名的伊莱克斯公司,都是由华伦伯格家族掌管的。华伦伯格家族还是爱立信公司两个最大的股东之一。

作为瑞典民族工业的象征,爱立信在瑞典国民心中的地位非同小可:斯德哥尔摩国家电信博物馆中的陈列像是一部爱立信的发展史。瑞典的每一位公民都会为自己国家有这样一个百年电信巨人感到骄傲。在这个国家的任意一家饭店,只要是爱立信的客人,就可以享受到特别的折扣。而2001年,由于在3G网络方面的巨额投资以及全球电信业泡沫的崩溃,这家自1876年以来连续125年保持盈利纪录的公司首次遭遇了20.29亿美元的巨额亏损。在历史上,爱立信的收入曾经占到瑞典GDP的30%,瑞典300多万个家庭中,一半以上拥有爱立信公司的股票。爱立信之于瑞典,犹如IBM之于美国;爱立信之于电信业,犹如徕卡相机之于摄影界。如果爱立信一直陷于亏损的泥沼中难以自拔,无论是外界的批评还是内部的压力,都将是瑞典的这个百年巨人所难以承受的。面对危局,爱立信的所有者华伦伯格家族自然又把目光投向了自己的“救火队长”——泰斯库身上。

2002年3月,大刀迈克出任爱立信全球董事长一职,开始了他“从来没有经历过的一场最为艰苦的重组战斗”。来到公司后,泰斯库做的第一件事情就是让爱立信的全体管理阶层相信,状况远比他们预想的要严峻得多:“我加入时,公司上下仍然相信2002年能够实现盈利,因此最难的任务就是说服我们自己这个目标不会实现了。你永远需要明白眼前的问题,并与众人达成共识,才能继续着手其他工作。”事实的发展验证了泰斯库的预测:整个2002年,虽然公司上下做出了不懈的努力,但最终也只是缩小了亏损的额度,并没有实现盈利。

泰斯库决定首先解决爱立信所面临的资金危机:2002年6月6日,爱立信的董事会召开了全体股东大会。此次大会决定授权爱立信董事会,面向所有爱立信股东实施配股计划。整个配股计划的总金额约为300亿瑞典克朗,预计在2002年第三个季度结束之前全部完成。为此,刚刚出任董事长一职不久的泰斯库和他的团队准备了220页的配股说明书,并向投资者举行了超过120场的演讲。在接近2002年9月底的时候,已经有超过99.5%的新发售B股被有认股权的股东认购,筹集资金约299亿瑞典克朗。另外,结果显示有35%的新发售B股是被持有普通股的股东购买的,因此这意味着总金额300亿瑞典克朗的配股计划已经超额完成。

这次由泰斯库领导的配股计划的顺利完成,被业界称为奇迹,但泰斯库对此却轻描淡写地说:“配股没有奇迹,是大家努力工作、夜以继日艰苦劳动的结果。此次配股计划的顺利完成显示了爱立信广大股东们对我们的大力支持,以及他们对于电信市场的坚定信心。我们从来都深信不疑,沟通是人类最基本的需求,因此电信市场将是一个长期发展的市场。依靠这次配股计划募集的资金将使爱立信因拥有一个坚实的财务状况而更加信心百倍。"

《差距在哪里》 五大胆改革

泰斯库决定从缩减成本入手,通过将大多数产品的制造外包给弗莱克斯特罗克(Flextronic)和旭电(Solectron)公司,甚至把重要的手机业务也交给与索尼共同建立的索尼爱立信公司,完成了爱立信由制造商向服务提供商的成功转型。数据显示,公司第三季度的开支总额不仅比去年同期减少了27%,而且比当年第二季度也下降了9%。同时,他开始在公司内部实行大规模的裁员计划:公司雇员人数从2001年间的10.7万人减至约5.3万人,这一系列举动无疑为高效运营提供了必备条件。

与此同时,爱立信进一步把目光转向了中国。同欧美电信业务的持续萎靡形成鲜明对比的是,爱立信在中国的经营一直十分顺利,中国市场在经过数年的持续扩大后已经成为除美国以外爱立信在全球的第二大市场。截至2003年初,爱立信已经在中国拥有超过10家的合资企业和公司。爱立信实施的向服务转型的计划也在顺利进行,在爱立信全部收入中服务方面的收入所占的比例正在迅速上升。

2002年底,爱立信决定对中国的业务进行大规模调整:南京爱立信将全面承担起爱立信采购中心、制造中心、分销中心和供应链整合中心四大核心角色,并成长为爱立信全球供应枢纽和亚太区物流控制中心。

不仅如此,爱立信还鼓励爱立信的国际一级、二级供应伙伴在中国南京投资建厂。同时,爱立信也积极寻找中国本地的企业作为供货商。为此,爱立信公司还专门建立了一个所谓生产供应本地化工作小组。

这样,爱立信在中国形成了两大支点:一个是以北京为中心的索尼爱立信中国公司及其下属的合资厂北京爱立信,另一个是设立在南京的南京爱立信。前者生产和销售手机,后者生产通信设备。

目前,爱立信在中国拥有35%~40%的GSM市场份额、40%以上的GPRS市场份额和15%的CDMA市场份额,中国50%的移动用户通过爱立信提供的系统实现通话。

经过一系列努力,2002年年底,在爱立信公布的第四季度财务报告中显示,公司在第四季度调整后的税前收入为负22亿瑞典克朗,比第三季度减少亏损17亿瑞典克朗,减亏幅度达44%。

在大力改善公司资金状况的同时,泰斯库也从未忽视过技术研发:即使在最为困难的时期,爱立信也一直把握着未来移动通信世界的发展方向,在3G、移动互联和多业务等解决方案上始终保持领先。随着欧洲移动运营商财务状况的日趋稳定以及亚太等新兴地区电信市场的强劲增长,爱立信的投入终于得到了回报。在3G方面,爱立信的战略集中在两条主要的系统发展方向——GSM/WCDMA和CDMA/CDMA2000,目前爱立信已经在WCDMA商用合同中占有40%的市场份额,其CDMA2000网络也在竞争中赢取前三名的地位。“我们每年将销售收入的20%投入到研发当中,每年有超过1000个的专利申请,目前爱立信已经在3G方面拥有超过10000项的专利。”除此之外,MMS等新业务的迅猛发展也使爱立信受益匪浅,在超过160个MMS系统商用中,爱立信占有50%的市场份额。

《差距在哪里》 五走出困境

在初步减轻了公司的压力后,爱立信迎来了管理高层的大换血:2002年底,爱立信副董事长汤姆·海德留斯与CEO柯德川相继宣布退休。在选择下任CEO的时候,泰斯库再次做出了出乎人们意料的行动:2003年2月6日,爱立信公司董事会宣布,聘请原Assa锁具集团CEO斯万伯格成为柯德川的继任者。消息宣布当日,爱立信股价大涨10%,而斯万伯格的老东家Assa 集团公司的股票则下跌了14%。

在锁具行业内,斯万伯格是一个传奇式人物:他在几年时间内让一个名不见经传的锁业公司的股价翻了14倍;通过40多次的并购使Assa成为了欧洲最大的锁业集团;更被泰斯库看中的一点则在于他们二人同样都是盛名在外的善于控制成本的“吝啬鬼”。

和许多瑞典人一样,斯万伯格也为能在爱立信就职感到自豪。还没上任,他就自解私囊购买1000万美元的爱立信股票来聊表心意,同时也向外界表明了他对爱立信改革的决心。斯万伯格的到来,成为了爱立信扭亏史上的转折点,也意味着泰斯库的压缩成本战略进入了一个新的阶段:在斯万伯格上任伊始,很多媒体就表示,他正是“爱立信所需要的”,是“卓越的沟通者和出色的领导者”。一些投资者也认为,斯万伯格可能会“为无法摆脱大机构形象(而非有效率的企业形象)的爱立信带来一丝新鲜空气”。

经过不懈努力,在2003年的第三四季度,爱立信终于实现了盈利,并且不计重组成本实现全年盈利,全年净收入为28亿瑞典克朗(3.89亿美元)。同时,索尼爱立信移动通信有限公司(索尼爱立信)连续两个季度盈利,计入重组成本后,爱立信在索尼爱立信四季度的收入为3亿瑞典克朗。

进入2004年后,随着电信市场的复苏,爱立信的状况有了进一步好转。投资巨大的3G业务开始获得回报,公司的无线网络产品销售总额上升了20%,增幅超过其最大的竞争对手诺基亚,电信服务领域的业务也获得了大幅扩展。在年底公布的财务报告中,爱立信宣布公司2004年总销售额为1320亿克朗,比前年增加了143亿克朗,全年实现税后盈利190亿瑞典克朗。深陷泥潭的电信巨人终于初步走出了困境,随即在2005年第一季度中,爱立信的净利润达到了46亿克朗,与去年同期的26亿克朗相比增长77%,远远超乎所有人的预料。公司的税前利润为67亿克朗,远高于去年同期的37亿克朗,也远高于此前分析师预计的58亿克朗。

对于泰斯库而言,挑战永远是他让自己感到充实的首要选择。他也曾坦言,自己最大的爱好就是接手处于困境中的公司并带领他们重建辉煌。在泰斯库的眼中,自己始终都在困难中奔走的生活是一种相当幸运的人生:“我很幸运的是,事情每每开始变得无聊时,我就会投入新的工作中去。另外,只有你自己才能让自己觉得无聊,因为任务本身是不无聊的,但是你却可以把它变得无聊。我见过许多人每天重复着同样的工作,但他们却对生活保持着热情,你可以看到他们多么热爱这份工作,在这份工作中获得了多少乐趣。我想不起来什么时候我觉得无聊过。”

《差距在哪里》 五电话之父:贝尔(图)

人是唯一不以动物的欲望为满足的动物。  19世纪中叶的美国正值迅速发展的时期,领土西起太平洋,东至大西洋。那时尽管电报线重重铺设,但是很多地区仍很闭塞,消息传播的速度跟马的速度差不多快。1876年,亚历山大·格雷厄姆·贝尔的一句话带来了通讯的革命。“华生先生,到我这儿来。我想见你。”这是他对着自己的发明说的第一句话。从此,电话时代开始了。到了20世纪,他的发明已经遍及了陆地、天空和海洋。尽管他以发明电话而家喻户晓,但他却认为自己最主要的工作是为听力缺陷者寂静的世界架起桥梁。

《差距在哪里》 五初显发明天赋

19世纪苏格兰的爱丁堡是艺术和科学的中心,被称为欧洲北部的雅典。1847年5月3日,亚历山大·格雷厄姆·贝尔诞生在这里。祖父是一位受人尊敬的教发声法的教授。父亲梅尔维尔继承父业,以纠正口吃和发声方法而著称。母亲伊丽莎白在家里教育三个儿子,虽然她什么都听不见但却是一个优秀的钢琴师。贝尔在家里排行第二,与哥哥麦利和弟弟特德关系亲密。母亲对钢琴的热爱和父亲在语言研究方面的专长对他的前途产生了重大影响。

更多时候,贝尔喜欢独处,独自练琴,独自在安静的地方一连沉思几个小时。普鲁斯登修道院是他常去的地方。在解决问题的能力上,贝尔与众不同。一次,他和小朋友在磨坊玩。磨坊主要用来给粮食去麸皮,贝尔看到后的第一反应是设计一台同样效果的机器。9岁的时候,他已经成功地完成了第一个小发明。他还把兄弟和朋友们都召集起来,成立了一个“促进协会”,自命为“解剖教授”。

贝尔不仅聪明、执著、富有好奇心而且雄心勃勃。这种性格导致他和父亲梅尔维尔经常发生冲突。为摆脱父亲的管制,当住在伦敦的祖父生病的时候,年仅15岁的贝尔要求去照顾祖父。不久,他搬到了伦敦和祖父住在一起。祖父给他买了成年人的服装,鼓励他从事严肃学科的研究。在这段时期,贝尔逐渐成熟起来,不仅在思想意识上,而且在言行举止上,让人感觉都超过了他的实际年龄。新的形象对他很有帮助,在应试苏格兰爱尔郡教师的时候他被雇用了,事实上有不少学生比他年龄都大。

然而,贝尔还是很难摆脱父亲的控制。1864年,梅尔维尔总结自己一生的工作,发明了第一套代表人类发音的符号系统,命名为“可视语音”。他指出,任何声音都可以用这套符号系统记录下来,而其他人则可以通过这些符号精确地复述出来。贝尔的学期一结束,梅尔维尔就要求儿子帮助他向公众展示这套符号系统。期间,贝尔和父亲参观了英国著名的发明家查尔斯·威斯顿的实验室。威斯顿发明了一个新奇的“说话机器”。贝尔对这种模拟人声的方式非常着迷,并说服兄弟们一起做出了自己的“说话机器”。

1868年贝尔21岁了,他忙着做实验、教书,还想上大学。这时他的家庭却遭遇了不幸:弟弟特德被维多利亚时代的灾难——肺结核夺去了生命;两年之后,哥哥麦利也死于同样的疾病。这让父母整天为贝尔的健康担惊受怕,因为他不是一个强壮的男孩,有着严重的头疼病。梅尔维尔认为加拿大寒冷的气候对儿子有好处,于是决定移民。尽管贝尔害怕再一次被父亲过分的保护束缚起来,但作为唯一幸存的孩子他只能让步。

《差距在哪里》 五开启电话时代

1870年7月21日,梅尔维尔举家搬迁到安大略省简朴的边境小镇布兰特福德。这里和国际大都市伦敦有着天壤之别。贝尔因为不习惯而感到痛苦,和父亲之间的关系也越来越对立。不久,梅尔维尔得到了一份在波士顿学校教育聋哑人的工作,可这与他的演讲行程有冲突。贝尔请求代替父亲去波士顿,这意味着梅尔维尔在演示的时候将失去儿子的帮助。梅尔维尔本希望唯一的儿子能够接他的班,这次他想通了,贝尔应该有他自己的世界去征服。

贝尔接受了波士顿学校教育聋哑人的工作,每个学期工资500美元。利用父亲的“可视语音”,再结合自己的想法,他在语音发音方面取得了很大的成功。莎拉·弗勒校长希望他下一个学期能够继续教下去,但是因为没有钱聘他,贝尔不得不回到布兰特福德。然而,贝尔已经爱上了波士顿。著名的哈佛大学和麻省理工学院有当时最为优秀的学者,贝尔喜欢和他们交流思想。虽然没有工作,但凭着充分的自信,他又回到了波士顿。为了维持生活,他为聋哑儿童当家庭教师,其中两个学生将改变他一生的命运:一个是乔治·桑德斯,先天性聋哑儿童;另一个是13岁的梅布尔·哈伯德,4岁时因为猩红热而失聪。

一天晚上,教完了梅布尔之后,贝尔在哈伯德家中弹钢琴。他用钢琴向梅布尔的父亲加德纳·哈伯德展示不同琴键的音高使音调发生了变化。哈伯德对此反应很冷淡。贝尔进一步解释说,几个不同内容的电报可以由协调而不同的频率同时传送出去。哈伯德对这个想法很感兴趣。几年以来,他一直在试图说服议会与传播巨头西部联合公司竞争。如果贝尔的想法可行的话,他的计划就能够得以实现。哈伯德说服了乔治·桑德斯的父亲一起来资助贝尔。贝尔充分利用了这个机会。很快他那间小居室就成了一个实验室。贝尔开始尝试着设计被他称为“谐波电报”的东西。

19世纪70年代,美国的经济繁荣与铁路密切相关。和火车同样重要的是道路旁的电报线,生意要成功,迅捷的通讯是关键。这时,被称为技术奇迹的电报开始受到怀疑:能否设计出可以同时传送多条信息的电报呢?贝尔是试图寻找答案的众多研究者之一。在哈伯德和桑德斯微薄的资助下,他进行着一次又一次的试验。这是一个漫长的过程,交织着失败和运气,年轻发明家的决心面临着激烈的挑战。

在1873年和1874年断断续续的试验当中,贝尔开始考虑一个更大的问题:人类的声音是否也能通过电线来传递呢?在一次参加麻省理工学院的展览会时,他看到了一个叫做“声波记振仪”的发明,通过一张膜来传递声音,把声音记录在烟熏的玻璃上。这个仪器实用价值很低,但是贝尔对它潜在的功能非常着迷。为了躲避波士顿的夏天,1874年他回到了安大略省布兰特福德的家中。贝尔向一位医生朋友要了一个死人的耳骨,做成了极其可怕的声波记振仪。当用这个简陋的仪器研究声音特性的时候,他得到了一个启发:只需要很小的能量就能够扩大人的声音。在草图中,贝尔记下了发明过程中的这一重大突破。

1874年7月2日,贝尔开始构思电话,但是他的计划没有得到支持。当他回到波士顿,主要资助人哈伯德要求他继续研究“谐波电报”。当时,著名发明家伊莱沙·格雷也在研究这种同时发多个电报的技术。哈伯德担心对手西部联合公司总裁威廉姆·奥顿会利用他们强大的实力抢先一步,并对贝尔缓慢的进展感到沮丧。于是,他雇用了一个名叫托马斯·华生的训练有素的电工来做贝尔的助手。两人很快就融洽地合作起来。贝尔知道自己在做电工活以及其他类似事情方面的不足,而华生可以将他的想法做出来。

在电话的研究进展到一定程度的时候,贝尔、哈伯德和桑德斯就将来可能出现的问题签署了一份简单的合作协议。同时,哈伯德继续对电报的研究施加压力,但是贝尔和华生对电话的前景更加着迷。他们的信念终于得到了回报。在寻找一次试验失败原因的时候,贝尔发现是电流搞错了,应该是交流电而不是直流电。当微弱的声音通过电线传过来的时候,贝尔记下了电话的发明时间是1875年6月2日。惊人的成功就在眼前,但是将近一年之后贝尔的发明才问世,其中的原因和电流或者扩音没有任何关系。

几个月以来,贝尔意识到自己爱上了失聪的学生——16岁的梅布尔。当他把这一想法告诉主要资助人哈伯德时遭到了拒绝,他几乎崩溃了。哈伯德希望女儿的婚姻门当户对,而贝尔一个没有职业的发明者是不够格的。梅布尔的母亲则认为贝尔的年龄太大了,后来才证实他只有28岁,远不同于他的外表。贝尔非常固执,无论如何也要娶梅布尔。但是哈伯德控制着他的激情,督促他回到研究中去。贝尔证明了自己是一位绅士,对梅布尔的爱不折不挠,工作中一有难得的空闲就去找梅布尔。所以尽管看来他成不了富翁,哈伯德还是让步了,并为他们在1875年感恩节的订婚祝福。梅布尔则支持未婚夫回到他热衷的电话身边。

漫长的冬夜里,贝尔和华生仍在改进着他们的技术。事实上,他们已经可以去申请专利了,但是贝尔还想做进一步的完善。这时候,哈伯德听说格雷在公开讨论声音传递的设想,并去专利局了解情况。于是他果断采取了行动,1876年2月14日早晨,在没有告诉贝尔的情况下就向专利局提交了申请。几个小时之后,格雷也向专利局提出申请,他的图纸显示了对电话的构想。显然,贝尔走在了前面,但是技术完善的竞争仍在继续。

1876年3月7日,贝尔的电话专利得到通过。3月10日,他在测试仪器时,一不小心硫酸溅到了腿上,疼痛异常,他立即喊道:“华生先生,到我这里来。我想见你。”当华生跑进房间时,他们立即意识到发明成功了。但在那时,没有多少人看好电话的未来。贝尔到费城的世纪博览会展示他的发明,但是没有引起轰动。为了解人们的反应,他决定向公众演示这一技术成果。几年以前,为父亲展示“可视语音”时所表现出的才能在这里得到了发挥。人们震惊了。同年10月,在回到布兰特福德家里时,贝尔进行了一次远距离展示。从杂货店到贝尔的小屋拉了一条5英里长的电报线,贝尔和华生首次进行了两地间的通话。当华生用毯子把自己包起来以遮挡人们的大喊大叫时,无意当中发明了电话亭。后来在塞勒姆的一次展示当中,消息从14英里以外传到了波士顿。电话时代开始了。

《差距在哪里》 五幸福与灾难

贝尔很快就闻名了全世界。1877年7月11日,他与相爱的梅布尔结婚了。8月,这对新人到英格兰度过了漫长的蜜月。期间,贝尔还给维多利亚女王展示一次他的发明。1878年5月8日,他们的第一个孩子埃尔斯出生了,这增添了旅途中的快乐。当带着女儿回到布兰特福德时,贝尔被紧急召到华盛顿,因为他的专利引起了争议。从1876年贝尔的发明被运用以来,电话的用量急剧增长,并被用于商务。到了20世纪70年代末期,第一本电话号码簿已经出现了。西部联合公司意识到电话将给他们的通讯领域带来严重挑战。总裁威廉姆·奥顿召集了一些发明家包括伊莱沙·格雷对贝尔的专利提出质疑。贝尔了解电话发明的全过程,曾经为它夜以继日地勤奋工作,对这种诬蔑性的质疑他准备斗争到底。

由于大部分诉讼发生在华盛顿,贝尔一家搬到了那里。他一次次被叫到法庭作证,早期记录的手稿成了重要证据。这场持续11年之久的诉讼成了美国历史上历时最长的专利诉讼案。证据已经足够了,贝尔按时间顺序记录下发明过程的资料,令人不得不信服他是真正的电话之父。另外,还有一个重要的证据是格雷寄给贝尔的信,它进一步证明了这个事实。伴随电话技术的改进,还出现了其他的专利纠纷,但是贝尔最终赢得了这一场斗争。

随着专利的明确,电话公司在哈伯德和桑德斯的得力管理下发展迅速。然而贝尔对生意既没有头脑也没有兴趣,他热衷的是对聋哑人的教育。尽管这是一项艰难的工作,有时甚至是徒劳的,但他执著于此,而且还有一些特别的技巧。他认为聋哑儿童应该和正常的孩子一起上学,相互交流,这样他们能更好地融入社会。贝尔的理论遭到了爱德华·高勒德的反对。爱德华的父亲是教育听力缺陷者的先锋,华盛顿著名的高勒德学校就是以他的名字命名的。爱德华认为手语是最主要的交流方式。贝尔不同意,认为这样会使聋哑人更加孤立。他们互不相让,都担心对方会利用聋哑人社群的影响来削弱自己的教育方式。为证实自己的理论,贝尔建立了一所学校以使用他的教学方式,后来因为找不到足够称职的老师,学校以失败而告终,这成为他一生中最痛苦的经历之一。

灾难接踵而至。1880年,贝尔和梅布尔有了第二个女儿,但是在1881年他们的第一个儿子出生之后就死了,第二个儿子1883年出生,却患有先天性呼吸道疾病。贝尔曾经看着两个兄弟死去而无能为力。现在他又一次感到绝望,孩子最后还是死了。作为一名科学家,那种无奈和痛心使他将注意力转移到了科研上。他发明了“真空服”,能帮助有呼吸障碍的人,这对他的儿子来说已经太晚了,但此发明成了人工呼吸器的前身。

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