毕业后，卡耐基换过好几种工作：跑去演戏，不成功；跑去当业务员，不成功。后来，他独自住在纽约州一间破旧的公寓里，对未来发展感到希望渺茫。
"当时，是1912年的秋天，我23岁。我自问：'卡耐基，这就是人生吗？这就是你在大学中梦寐以求的生活吗？还记得当时你想完成的大事吗？现在，你在做什么？你每晚带着头痛回家，因为你厌恶这份工作……'当时，正是我生命的转折点！"
从应用专长开始，卡耐基主意已定，他要为自己的人生开创一番新的局面。他的新计划是，白天写作，晚上到夜校教书。但是该教些什么呢？卡耐基想起自己一向擅长的演说。
一开始，卡耐基遭到当地几所大学的拒绝。他决定在基督教青年会试试看。他选择了纽约市规模最小的一家，希望成功率高一些。不过，青年会的经理对他的讲座不感兴趣。
但经理邀请他出席一个社教之夜活动，由他演讲来娱乐嘉宾。
卡耐基利用这个机会，引起观众热烈的反应，就连经理也改变了心意。他同意让卡耐基办讲座，但是不答应付一晚上两美元的费用，而是采用分红制度：来多少学生，就抽多少费用。
讲座课程开始时，情况不佳。他讲完了演说的历史和理论基础，发现所有的学员看起来都无精打采。于是，他灵机一动，请后排的一位男士上台："请为我们做个简短的即席演讲。"
"讲什么呢？"
卡耐基迟疑了一下说："就谈谈你自己吧！告诉我们你的背景及生活。"
这位学员说完了，再请下一位学员。渐渐地，卡耐基发展出一套团体沟通的教学理念。不到几个月，他就在美国东岸所有的青年会开班授课。受欢迎的程度，连他自己都十分意外。
后来，卡耐基训练机构正式诞生。1936年，卡耐基将他的研究心得与学员演讲结合起来，写成了《卡耐基沟通与人际关系》。没想到，这本书为卡耐基赢得了美名：它至少有36种语言的译本，并在18个以上的国家和地区出版。
