发展我的优势有什么障碍码？
我为什么应当关注自身标志主题？
我的标志主题排序有意义吗？
主题描达的语句并不完全适合我，为什么?
我的一些主题与有的人相同．可为什么我与他们不一样？
有没有“相互对立”的主短？
如果我不喜欢现有主题，我能培养新的主题吗？
如果我专注于自身标志主题，会不会发最道路狭窄？
我如何控制弱点？
我的主题能证明我现有的职业选对了吗？
你已经接受了“优势识别器测试”，已经了解了自己的五大主题，也看到了有关这些主题的描述和引语。如果你的反应与大多教人一样的话，自然会想到一些问题。根据以往的经验，我们列出了最常见的几个问题，相信我们的回答能化解你最迫切的疑问。
发展我的优势有什么障碍吗？
是的，除了你所在组织的政策（这一点将在最后一章中讨沦）之外，还有一个障碍在阻碍你的进步。这就是你自己不积极。
这听起来可能很奇怪。有谁会不愿意发展自己的优势呢？事实是许多人都不积极。许多人不悉心探究自身优势，相反，他们花费大量的时间和精力来研究自己的弱点。我们曾问他们这样的问题：“你认为哪种做法最有助于自身进步，是了解你的优势，还是了解你的弱点？"不管我们问的是美国人，英国人，法国人，加拿大人，日本人还是中国人，也不管问的是青年还是老年，富人还是穷人，教育程度很高还是不高，回答儿乎一样：弱点，而不是优势，最需要关注。应当承认，我们得到的回答不无差异。最注重优势的文化是美国，有41％的人声称，了解优势最能帮助他们进步。最不注重优势的文化是日本和中国，只有24％的人认为成功的关键在于优势。然而，尽管回答各异，但总休看来，世界上大部分人都不认为进步的秘诀在于深入了解自身优势（有趣的是，各种文化中最不为自身弱点而走火人魔的是55岁以上的老年群体。真是年纪越大越聪明。可能他们已经或多或少接受了自己，经认识到掩盖自身缺陷的种种努力是徒劳的）。在我们为此书而进行的所有研究中，上述发现可能是最令人惊讶的，因而需要做些解释。为什么那么多人不愿关注自己的优势？为什么弱点这么令人着迷？除非我们正视这些问并予以解答，你为发展自身优势而作出的种种努力就会半途而废。理由繁多，因人而异，但是，所有这些理由都源于二个最基本的担心：害怕弱点，害怕失败和害怕真实的自我。
害怕弱点
对于我们许多人来说，对自身弱点的害怕压倒了对自身优势的信心。如果把生活比作一场纸牌游戏，我们每人手中既有优势牌，也有弱点牌，但是我们大部分人认定弱点压倒优势。
例如，如果我们擅长推销，但不擅谋略，我们一定会关注谋略方而的欠缺，因为我们认定，不擅谋略总有一天会坏我们的事，不是么？如果我们擅长建立良好关系，但不擅表达，我们就会报名参加演讲培训班，因为演讲是成功的必要条件，不是么？不管弱点是什么，也不管优势是什么；对优势我们熟视无睹——至多夸耀两句——弱点则不同，弱点领域才是“机会所在”。
在教育领域和家庭中，关注弱点的传统根深蒂固。我们曾问许多父母：假设你的孩子带着这样的成绩单回家：英语A，社会学A，生物C，代数F，那么，哪个科目你们会花最多的时间来与儿女讨论？有77％的父母选择代数，只有6％选择英语，而选择社会学的人更少，只有1％。显然，代数成绩需要关注，因为要在学校取得进步并升人大学，孩子是不能在某一科目上不及格
的。但是，我们的问题是小心措辞的：哪个科目你们会花最多的时间来与儿女讨论？不管现代教育制度的要求如何，难道真应当把最多的时间花在孩子的弱点上吗？
这种弱点取向在研究和学术界同样源远流长。美国心理学会前主席马丁·塞利格曼在最近的一次学术报告中声称，他发现，关于抑郁症的研究超过4万，而关于幸福、快乐和满意的研究仅有4O。一如代数的例子，我们并不是说，抑郁症不该研究，抑郁症是一种严重的病症，患者理应获得科学所能给予的全部帮助（事实上，由于上世纪后半叶科学界对精神疾病的关注，我
们已经发明了医治14种精神疾病的方法）。问题在于失衡。我们满脑袋只有弱点和疾病，以致于对优势和健康无所知晓。用马丁·塞利格曼的话来说：“心理学是半生不熟的，这样说毫不夸
张。我们熟知精神疾病，熟知损伤和修补。但对另一半却是陌生的：优势的那一半，我们擅长的那一半，使我们的生活美好的那一半。”
不言而喻，我们每个人都有弱点。对于某些人是轻而易举的事情，对于另一些人可能难上加难。如果这些弱点干扰了我们的优势，就需要想出一些策略来控制它们（详见本章后半部）。然而，为了拨乱反正，我们必须记住，关注并设法控制弱点，虽然有时确有必要，但只能帮助我们避免失败，而不可能帮助我们出类拔萃。塞利格曼告诉我们——我们采访的许多有卓越表现的人们也告诉我们一一惟有了解并加强自身优势才能出类拔萃。
早在20世纪30年代，杰出的思想家和心理学家卡尔·荣格就说过：“如果目的是摧毁、瓦解或削弱，批评会卓有成效。但是如果目的是建设，批评只会造成伤害。”（卡尔.荣格 Carl Gustav Jung，1875-1961，瑞士心理学家。）
害怕失败
害怕失败是一种通病：因为失败从来不是有趣的事，所以我们当中的一些人情愿不冒这个险。面对辉煌人生的挑战，这种对于失败的惧怕格外顽固，而不易消除。
失败也不全是一样的。有些失败很容易应对，对于这种失败，我们通常能找到借口，继而避免损及自身形象。这在幼儿园(“嘿，我还没有准备好”）和在一作单位（“我想这不是我的专长”）听起来不大一样，但是道理是相同的。当失败的原因与我们的为人之本无关时，我们可以接受它。
但有的失败却如鲠在喉，令人耿耿于怀。此类失败中最持久和最令人沮丧的是，我们选择自己的某个优势，夸下海口，全力以赴，结果仍惨遭失败。这种失败真是叫人痛苦难言。还记得电影《烈火战车》中的短跑运动员亚伯拉罕吗？他在一场准备已久的竟赛中失利后，无奈地对女友喃喃低语：“我发誓，我不可能跑得更快了。"
无论我们是像亚伯拉罕那样与别人竞赛，还是按自己的标准来评价自己，当我们扑下身子，寻找优势，却呼之不出时，失败的感觉是最彻底的。尽管别人好言相告：“再试一次，再试一次”,我们遇到这种情况却无法摆脱绝望。“我发现了才干，将它发展成优势，公诸于世，千锤百炼，到头来还是失败！我该怎么办？"
发挥优势却惨遭失败，本已令人恐惧，而使这种恐惧雪上加霜的是，公众最乐于取笑的，莫过于那些声称优势却遭遇失败的人。想想上世纪90年代初唐纳德·特朗普的破产险情，还有理查德·布兰森推出新口味可乐（Virgin Cola）的种种波折。我们很少有人敢发誓，自己看到这些大人物的海口落空时没有几分快意。我们的某些卑下本能使我们对于别人的不幸喜不自胜。并且可悲的是，这种幸灾乐祸与对方的自大成正比。他们越自大，我们对其失败越高兴。
由于这两个原因，我们许多人避免发展优势的“张扬”。相反，我们呆在工作室里弥补缺陷。这是勤奋，这是谦逊，这是社会所尊敬的。不幸的是，如前所述，弥补缺陷从来不会将你引向卓越。那你该怎么办？怎样才能克服这种对发挥优势却陷于失败的巨大恐俱呢？
你很可能无法根除对自身失败的惧怕或对别人失败的快意。两者看来都扎根于许多人共有的人性之中。然而，你如果仔细分析它们，至少能破除对它们的迷信，使它们不至于阻碍你去
发展自身优势。
我们从自大的问题谈起。毕生发展自身优势是自大狂吗？我们的研究表明，根本不是。发展自身优势与自大狂是两码事。自大狂是你夸下海口，却光说不练，就像“戴着大帽子，没有一头牛”的牛仔。这种瞎诈唬的生活态度才是人们取笑的对象，
但是发展白身优势并不一定与自大有关，它所关联的是责任。对于与生俱来的才干，你无需自傲；就像你对于自己的性别、种族或头发颜色无需自傲一样。你的天生才干是上帝的恩赐或出生的巧合―究竟是哪一种，要看你的信仰而定。无论是哪一种，都与你无关。然而，能否将才干发展成优势，却与你大有关系。这是你的机会，抓住了，就能把握自身才干，并通过专注、学习和实践而发展成为持续的近乎完美的表现。
从这个观点看来，避开你的优势而专注于弱点，不是勤奋和谦逊的表现，而可以说是不负责任。相反，最负责任、最具挑战性，并且就忠实于自我而言最值得尊敬的任务，就是直面潜伏在你天生才干中的优势，并努力将它充分实现。
你会失败吗？当然有可能。建立辉煌人生意味着你必须让业绩来作你自身优势的最后仲裁。准确度量的业绩是铁面无情的。毋庸讳言，有时你声称具有优势，却获得不利的评判。
那又如何？最糟又能怎样，假设你识别自身一项才干，将它发展成一个优势，却没有达到预期目标。是的，这很痛苦，但是你不应就此崩溃。这是个学习的机会，可以“吃一堑，长一智”，如此往复。若下次努力仍未如愿，那怎么办？当然，你会觉得更加痛苦。但是，你应从中有所感悟：也许，你的优势不在这里。虽然受到刺痛，但至少你可以更有效地重新寻找优势。正如机智的W·C·菲尔兹所建议的：“如果第一次不成功，再试一次。再不行就放弃。没有理由愚弄自己。”
这个建议说来容易，却难以实施。但是你如果在发展优势的过程中，有时进步，有时后退，不必气馁，因为辉煌人生就是这样的。这个过程——行动、学习、改进、再行动、再学习、再改进——尽管看来很笨拙，却是辉煌人生的实质。辉煌人生要求你大胆、感知敏锐、倾听外界对业绩的反馈，并且，最重要的是摈除种种干扰，不断研究自身优势。卡尔·荣格说得一针见血：“忠实于自我是……面对生活的勇敢行动。”
不过．我们要提醒你：时刻警惕一个可能伤害你的危险：错觉。当你屡试屡败却毫无察觉时，你就可能受到误导。你自认为有演讲的优势，却没看到听众昏昏欲睡。你自认为是销售明星，却从不觉得奇怪为什么没人来买。你自视文斯·隆巴迪后最伟大的管理者，却没有注意到，当你四处巡视时，员工们都在躲避你。最危险的是，你记录下了可怜的业绩，却找出千万条理由来说明这一切与你无关。错觉加上否认是致命的。
如果你染上这样的病，那么本书中的一切都治不好你。我们只能明告你，受你伤害最重的正是你自己。哲学家巴鲁克·斯宾诺莎曾经说：“成为自己，成为我们能成为的人，是生活的惟一目标。”你可以不同意他的话，但是，你生活的目标之一肯定是发现并运用你的优势。如果你的感官受到错觉和否认的麻痹，你就会停止寻找这些真正的优势，结果过着一种别人生活的二流版本，而不是你自己的生活的辉煌版本。
害怕真实的自我
你之所以不愿研究自身优势，很可能是因为你不认为你的真实自我有什么惊人之处。无论我们用什么名称——自卑感、“骗子综合症”，或老套的不安全感——这样的症状我们都不陌生，尽管不无成就，你仍然怀疑自己是否真如人们所想的那样富有才干。你怀疑，也许是运气或环境，而不是你的优势造就了你的成功。你耳边老是有一个焦虑的声音：“你什么时候会原形毕露？”尽管你的理智结论相反，但这话你却听进去了。
这部分地说明，为什么人们在被要求描述其优势时，很少提及自身才干．。相反，他们会谈到自己一生中获得的身外之物，如证书、文凭、经验和奖励。这些是“证据”，能证明他们取得了进步，获得了一些可以拿出手的宝贝。
我们并不是说这种恐惧是完全消极的。毕竟，不安全感的反面是自满。然而，我们确实要提醒你，如果由于害怕收获不丰而不去研究自身优势，你就可能错失你的优势。我们之所以“提醒”，是因为很多人把自己的优势视为当然。我们与优势朝夕相处，由于来得太容易，所以不予珍惜。正如纽约人久居闹市而听不到警报和喇叭，我们与优势靠得太近，继而熟视无睹。
几年前，布鲁斯·B被授予美国最显赫的教师奖。据他的同事、学生及家长所言，他善于创造一个既专注又体贴的学习环境。盖洛普有一项研究杰出成就的计划，其中有他。我们采访了
他，并进行优势反馈。他最突出的才干之一是体谅，所以我们说他是多么了不起，能察觉每个学生的感受，并使其觉得自己被关心和理解。我们描述这个才干主题如何使他能听到未说出口的问题，能预见每个学生的学习障碍，并能调整其教学风格来帮助学生们绕过这些障碍。我们生动地描述他如何将这个才下发展成巨大优势。
我们讲完时，布鲁斯坐在那儿，一脸茫然。他毫不惊奇，也不感兴趣，甚至看不出受到恭维的任何迹象。他只是感到困惑。
他问道：“难道不是每个人都这么做吗？"
答案当然是：“不，不是每个人都这么做的。但是，你这么做了。布鲁斯，你这么做了，这使你干这行出类拔萃。如果每个教师都像你这么体谅，他们都会像你一样出色。但他们没有。"
布鲁斯落入我们很多人都会落入的陷阱。他忍不住会注意每个学生情绪的蛛丝马迹。他忍不住要对这些情绪做出反应。他忍不住要分担学生们的痛苦和欢庆他们的成功。正因为这都是
他忍不住去做的，所以他并不珍视。一切都易如反掌，平淡无奇，理所当然：“难道不是每个人都这么做吗？"
有一句格言：不识庐山真面目，只缘身在此山中。你一辈子都生活在自身优势的山中，所以不奇怪，慢慢地你就视而不见了。我们希望，通过揭示你的五个标志主题，能向你表明，你对周围世界的本能反应——那些你“忍不住”去做的事情——不是平淡无奇和理所当然的。正相反，你的本能反应是独一无二的，它们使你有别于其他任何人。它们使你异乎寻常。
我为什么应当关注自身标志主题？
优势识别器的主要目的不是对你进行总结，或提供一个完整的个性肖像。相反，优势识别器旨在帮助你达到持续的近乎完美的表现——出色而令人满足的表现。发展优势需要专注，这有
几个理由。
首先，虽然你无疑经历过成功和满足，但是辉煌人生的秘密在于不断重复这种美妙时刻。为此，你必须深刻理解这些时刻．你需要识别哪些优势在起作用，以及它们如何组合而形成业绩，或使你满足，或既形成业绩、又带来满足。你需要有意识地增强能力。即使拥有五大才干主题，要有意识地增强能力仍非易事。
其次，如果你仔细观察，业绩平平的人与持续作出近乎完美表现的人之间的差别是很小的。表现近乎完美的人很少做非常特别的事。而对日常成百上千的决策挑战，他只不过作出了几个更加合适的选择。
到底是几个？在棒球队里，你如果每1000次击球能击中270次，就是一名二流选手。如果每1000次击球能击中320次，你就会被尊为棒球联盟中最优秀的选手之一。所以，棒球界的一般选手与超级巨星之间的差别大约是每个赛季25个更准确的决定（每个赛季每名击球手平均击球500次）。在职业高尔夫球界，一般选手与顶级选手之间的差别同样很小。顶级高手平均每轮打27杆。一般选手平均打32杆。
在工作场所，苦苦挣扎的销售员与销售状元之间的差别也许只是每周多打三个电话，或者在销售演示中多接受听众的两个情感信号，或者在交谈中不失时机地多作一句介绍。员工的良
师益友与平庸的老板之间的差别也许只是多问几个间题和多几分倾听。无论你的职业是什么，持续的近乎完美表现的秘密就在于这些细枝末节。
要在这些细枝末节土出彩是需要专长的。你必须研究自身最强的几个才干主题，琢磨它们如何组合而成你的优势。如果你这样去想，就会豁然开朗，发现要从平庸升至卓越，你只需把重点从一个主题移到另一主题，或者在某个特定领域深化你的知识。
例如，如果你的一个主题是“搜集”，你就可能发现，你虽然博览群书，却没有记住有趣的文章和事实。于是，你决定将每周的阅读方式稍加改变，做个剪报夹，至少每季度将其中内容全部重读一遍。你很快发现，有了大量的新鲜信息武装，你变得更有洞察力，更善于助人，更会创新。
也许你的一个标志主题是“关联”。它给你的个人生活带来满足，但你从未想过将它用于你的工作。于是你做出调整。你有意识地与同事讨论他们各自的努力如何聚合成团队的整体业
绩。你特别指出一个人对细节的关注如何为另一个人的工作带来方便。你强调共同目的和相互支持。如此，你在公司中逐渐出了名，被誉为最佳团队创建人。
即使是完善一个主题，使之成为真正的优势，对于你的自我意识和机智都是一次检验。而要雕琢所有五个主题则需要一生的努力。
我的标志主题排序有意义吗？
从技术上讲，答案是肯定的，似在实际意义上，答案是否定的。“优势识别器测试”评价你的每个反应，计算出你最强的几个主题，然后将你的五大主题依次排出。因此，从技术上讲，列在首位的主题就是你的最强主题，而列在第五位的主题则是你的第五强的主题。
然而，我们建议你不要太看重标志主题的排序。首先，你的第一主题与第五主题，或其他主题之间的实际差别很可能非常小。在数学世界里，差别的确存在，但在真实世界里，它们可能没什么意义。
其次，“优势识别器测试”的实际目的是揭示你的占主导地位的思维、感觉和行为方式。此处我们要区分你的标志主题和你的反应主题。标志主题对于你具有引导作用。无论情况如何，它们都过滤你的世界，迫使你以某种贯穿始终的方式去行动。相比之下，你的反应主题只是偶尔起作用，通常在某种特定的情况下起作用。
例如，如果你的一个标志主题是“伯乐”，你就会积极寻找机会帮助别人成功。你念念不忘他们的成长。如果“伯乐”是反应主题，那就只有当别人坐在你的对面，就其职业生涯向你求教时，它才会展现。同样，如果“战略”思维是你的标志主题，那你遇到每一种情况都会问“如果……怎样”。无论你在淋浴、慢跑，还是夜里躺在床上，你的思绪都无法静止，本能地思考各种应急计划。而如果“战略”是你的反应主题，那它只有在拟定五年计划时才会起作用。
有时，反应主题也能派上用场。只要各种条件都具备，它们能使你基本完成工作。但是，你的标志主题却从不需要暗示。它们之所以威力强大，恰恰是因为出于本能。从第一到第五的每个主题，都能自我激发，因而是发展优势的关键因素。
主题描述的语句并不完全适合我，为什么？
在某种意义上，这34个主题井不真正存在。我们不可能在某人头脑的一个角落找到“成就”，在另一个角落找到“信仰”。每个人贯穿始终的思维、感觉和行为模式是由他的大脑网络中的
布线决定的。有的线路十分结实，而有的线路则残缺不全。由于各种明显的原因——基因遗传、教养、文化——每个人的网络都是独一无二的。
当盖洛普采访两百万优秀工作者，来研究人的优势时，我们所研究的是每个人的独特网络结构。相比之下，当我们决定综合这些研究结果，并发明一种共同的语言来解释人的优势时，我们不得不忽略这一独特性。相反，我们将最常见的线条编织成模式，而这些模式就成为优势识别器中的34个主题。在描述中，我们试图捕捉每个模式或主题中最主要的线条，但鉴于每个主题都是一种综合，很可能某些线条不像另一些线条那样能引起你的共鸣。
将比喻扩展一下，主题是模式，正如格子呢、涡旋纹花呢和人字呢都是模式一样。每一件人字呢夹克的纺线都略有不同，但仍被认为是人字呢。同样，如果你拥有“竞争”主题，吸引你的比赛可能与吸引其他主题相同者的比赛不同，但是，你们在各自在意的比赛中都不会自诩为“大度的失败者”。
我的一些主题与有的人相同，可为什么我与他们不一样？
很少有人与你的标志主题完全相同（事实上，五大主题有3,300万个可能的组合，所以遇到与你完全相同的人的几率非常小）。鉴于你的五个主题都不是孤立的，上述发现便有意义。每
个主题都与其他主题密切相联，而且会由于这些联系而有所修正和改变。下述一对主题的演化即是一例，说明通过替换其中的一个主题，就会使行为模式整体改变。
“理念”主题描述了一种对理念和关联的热衷。“回顾”主题则描述对事情来龙去脉的一种本能的探索。两者结合便产生一个富有创造力的理论家，他花时间搜寻过去的线索来解释现在。一个极端的例子就是查尔斯·达尔文。他惊奇地发现加拉帕格斯群岛雀类的鸟喙大小和形状各异，继而开始构思其自然选择理论的框架。
现在变一下。保留“理念”，但用“前瞻”——一种对未来潜力的迷恋——来代替“回顾”。“理念”与“前瞻”结合创造出一个梦想家，他能从现在的情形中分辨出关键趋势，然后推断10年后这些趋势如何形成合力。想想微软董事长比尔·盖茨及其栩栩如生的目标——一家一台计算机。
现在保留“前瞻”，但把“理念”改为“信仰”——用一套通常是利他的核心价值观来指导个人生活。“前澹”与“信仰”结合也能产生梦想家，但其梦想与上述大不相同。比尔·盖茨及其同类想象的是二个更美好的世界，而“前瞻”/“信仰”的梦想家想象的必然是一个更美好的人民的世界。他所关心的不是其理想多么创新，而是能产生什么实际效益。马丁·路德·金可能是一个最动人的例子。他不但将其一生奉献给种族平等，而且用这一价值观描绘了一幅未来的生动图画：黑人女孩能与白人男孩在同一个喷泉饮水，坐在同一间教室里，手拉手走在同一条街道上。
最后，保留‘信仰”，将“前瞻”改为“交往”——渴望了解别人并建立密切的关系。“信仰”与“交往”的结合创造出传教士，而不是梦想家。这个人没有时间沉溺于灵感和想象，那太遥远，太虚
无飘渺。相反，她想见到她正在帮助的人．她想知道他们的名字，了解他们的独特境遇。惟有这样，她才确信自己在实践自身价值观。这个人使我们想起了特里莎嬷嬷，而不是马丁·路德·金。
我们仅仅改变两个主题之一，就从达尔文越至特里莎嬷嬷。如此，你就可以理解为什么你的行为会大大不同于那些与你共享一个、两个，三个，甚至四个标志主题的人了。所以，切勿孤立地考察你的每个主题。相反，应当考察每个主题如何改变其他主题，设法了解其组合效果。这就是自知之明的秘诀。
有没有“相互对立”的主题？
对此的回答是否。传统的个性测试往往基于这样的假设：很多人类性格特征是互相排斥的。例如，你或是内向，或是外向，但不可能既内向又外向。你或是利己，或是利他；或是武断，或是随和；或是前瞻，或是怀旧。这种非此即彼的假设被纳入调查问卷。每个问题均经过特殊设计，如果你在某个性格特征上得分，就会自动在相反的性格特征上失分。这类问题被称为“自模”(ipsative）问题，这意味着，如果两种性格特征你都有，问卷将阻止你把两者都表现出来。
“优势识别器测试”不是这样设计的，理由很简单：这种非此即彼的假设并不适用于实际世界。在采访中，我们发现成千上万的人拥有初看相互矛盾的主题。大卫·G是好莱坞一家电影公司的总裁。他的两大主题是“取悦”（热爱把别人争取过来的挑战）和思维（喜欢独自沉思）。其“取悦”主题使他一天能打几百个电话，以求为他的公司吸引好电影。他的“思维”主题则赋予他一种沉思的风格，使他能进入剧本人物的内心世界，并与作家进行内心交流。当我们就这一不和谐的表象询问大卫时，他说“取悦”主题和“思维”主题对他来说可谓天造地设。“我是这么一种人，最怕参加聚会，但一到场又如鱼得水。”
再举一例莱斯利·T是一位投资银行家。她有两大似乎“对立”的主题：“和谐”（尽可能避免冲突）和“统率”（敢于争辩）。“作为业主联合会的主席，我必须领导附近一个园林项目的招标过程。因为是桩大合同，我想亲自主持。然而联合会的一名委员在会上提出由他来管，因为他了解业务，有建筑界的朋友，理由说了一大堆。我本想坚持，但见他非常强硬，就同意了。然而
一个月以后我看到合同时，却发现他根本没有招标，而是等到最后一刻把合同给了他的一个朋友。我非常生气。这事很棘手，因为我并不是他的老板。尽管如此，我还是下决心不让他滑过去。于是我约他见面，直言相告我是多么失望．事情很难办。事实上，时至今日，我们的关系仍很僵。”
这只是成千上万个例子中的两个。我们发现一些教区牧师处处帮助别人（“信仰”主题），却仍然好胜（“竞争”主题）。我们还发现有些营销人员既热爱概念（“理念”主题），又迷恋数据和证据（“分析”主题）。我们甚至发现一些作家，其对过去的热情（“回顾”主题）与对未来的憧憬（“前瞻”主题）同样强烈。这些组合或许不协调，却证明对个人难以简单分类。我们每个人都与众不同，有时妙不可言，有时不可思议，但永远与众不同。我们设计优势识别器测试的目的就是为了揭示这种惟一性。实际上，这意味着，拥有某个主题绝不排除你拥有其他任何一个主题。
如果我不喜欢现有主题，我能培养新的主题吗？
简短的回答是否．,“优势识别器测试”测量你对一系列配对陈述的瞬时反应。通过将这些反应归纳成模式，测试旨在识别你的大脑网络中最强大的方面，即你的标志主题。如前所述，这些标志主题是贯穿始终的。无论你多么渴望改变你自己，这些标志主题都难以改变（我们进行过反复测试研究，让300个人做了两次侧试，其两次侧试结果之间的相关系数是0,89，而完全相关是1.0）。
然而，在你锁定你的五大主题之前，我们要提醒你两点。第一，虽然你的标志主题一生不变，但你可以学习新知识和技能，而这些新的知识和技能很可能会将你引向一个全新的舞台。
在研究中，我们采访了丹妮尔·J，其“体谅”和“统率”主题帮助她成为一名优秀的新闻记者。她的“体谅”才干使她的被访者不觉拘束，而“统率”才干又使她敢于提尖锐的问题。由于这些才干（加上她善于把洞察写成文章），她表现出色，被提升为特写编辑。然而，干了10年之后，她突然关闭计算机，重新安排生活，到重症收容所当了一名治疗师。
她觉得，当记者虽然有趣，但不能令她满足。母亲长期生病期间，她多次去医院，继而受到启发。她重新审视生活，发现自己如果参与帮助那些失去亲人的家庭，就能做出更大的贡献。于是她参加学习，成为一名治疗师，并到当地一家重症收容所工作。有趣的是，尽管她现在用的知识和技能完全不同，同样的“体谅”和“统率”主题仍在指导她的行为并帮助她取得佳绩。“体谅”不仅帮助她判断病人的痛苦是生理还是心理的，而且引导她寻找最恰当的言语来帮助病人家属宣泄心中的困惑。用她自己的话来说，这使她能在正确的情感方位与病人的家庭“汇合”。
她的“统率”主题甚至更为有效。她这样描述’‘统率”主题在其新职业中的作用：“当家属们获知他们的亲人即将死亡时，他们的第一反应是惊愕。他们无法相信。他们愤怒、困惑，常常拒绝接受事实。这时他们最不需要过分多情。相反，他们需要有人指挥。他们需耍有人告诉他们，下一步怎么走，该准备什么和做什么。我发现自己非常善于根据他们的愿望控制局面。我提供了他们所需要的权威和方向。”
丹妮尔只是一个例子。成千上万的人像她一样，虽然主题未变，但通过学习新的知识和技能而改变了生活轨道。或许你自己也是一例。你可能认同舞蹈演员布莱恩·M。当他挂上舞鞋，转而学习法律之后，他对舞台的热爱（“追求”主题）就变成了对法庭讲台的热爱。你也可能认同教师吉利安·K。她帮助别人学习的渴望（“伯乐”主题）在她转行到一家医药公司后起到新的作用。作为一名产品支持人员，她的职责是向医生们讲解新药的功能。
一如丹妮尔、布莱恩和吉利安，你可以通过学习新的知识和技能而开始新的生活。如果你感到被自己的标志主题所困，那就学习他们的例子。你虽然无法对你的大脑重新布线，但通过学习新的知识和技能你能重新定位生活。你虽然不能发展新的主题，但你能发展新的优势。
第二，你可以决定接受第二次“优势识别器测试”。做完后，你可能发现五大主题报告单上出现一两个新的主题。发生了什么事？难道你改变了吗？难道你突然发展了新的标志主题？不，不是这样的。你的整体反应模式并无改变。但你的个别反应模式略有变化，结果，你的第六和第七主题向前越升，替换了原有的两大主题，主题的排序有了变化，但你的本质未变（警告：如果由于某种原因，你接连做了三次“优势识别器测试”，切勿相信测试结果。你做第三次测试时，测试中至关重要的自发性已经减弱，致使测试信度大打折扣）。
如果我专注于自身标志主题，会不会发展道路狭窄？
这是常见的问题和合理的担忧。你担心，由于专注于自身标志主题，你会变得过于自我投入，继而无法或不愿对周围多变和多样的世界做出反应。你想象自己变得眼光狭隘、孤芳自赏，成为一个不敢越雷池一步的专家。
然而，你如果想得深一些，就会发现这些担忧是没有道理的。通过关注你的五大主题，你会变得更强大、更坚定、思想更解放，并且更重要的是，你会更看重那些主题与你截然不同的人。
我们在研究中采访了许多宗教领导人。其中一位修道院院长这样描述她的人生哲学：“我试图这样度过我的一生．当我死后上帝问我‘你过好我给你的生活了吗’时，我能问心无愧地回
答‘是’。”
无论你的宗教信仰是什么，“你过好你的生活了吗”这个问题可能令人畏惧。这意味着，你要过一种对你来说是特定的生活，而其他任何生活都是虚假和不可信的。鉴于我们很多人对生
活漫不经心，同时隐隐地觉得自己在随波逐流，我们甚至害怕考虑这个问题。而且这种恐俱束缚了我们。由于缺少自知之明，我们就根据自己获得的知识和取得的业绩来界定自我。如此，我们就不愿改换事业或学习新招，因为在新的事业中，我们不得不抛
弃原有的宝贵经验和专业成就，不得不抛弃我们的身份。
此外，由于缺少自知之明，我们就不愿了解别人。相反，我们同样用他们的教育、性别、种族等表面指标来界定他们。我们用这样的泛泛而谈来逃避现实。
无论是新经验还是新人，由于缺乏自知之明，我们往往对其他事物模不关心。但是这种情况你是可以避免的。通过关注你的五大主题，你就能获得自知之明，就会明白你没有随波逐流，就会了解你的成功和业绩不是偶然的。你的标志主题影响到你所做的每·个决定。你的五大主题解释了你的成功和业绩。这种自知之明会导致自信。你就能勇敢面对那个令人畏惧的问题：“你过好你的生活了吗？”你就可以这样回答，不管你选择什么专业，也不管你的职业道路如何发展，只要你在运用、改进和完善你的五大主题，那么你就过好你的生活了。这种自知之明也会使你对外界更加开放，更好奇。
例如，这种自知之明会给你自信，去探索新的事业。才干主题的神妙之处就在于它们适用于各种不同的情况。上述记者／治疗师丹妮尔之所以能戏剧性地改变事业，是因为她知道其“体谅”和“统率”才干在新的岗位上同样有效。这一点同样适用于舞蹈演员／律师布莱恩和教师／产品专家吉利安。他们都不得不将在原职业中取得的成功和业绩抛在身后，但他们把自己的五大才干主题带到新职。通过加深对自身标志主题的理解，你同样可以考虑事业大变迁，或在本单位横向调动，因为你知道你能将自己的最佳才干随身携带。
同样．自知之明将给你自信，使你摆脱各种“应当”的束缚：你“应当”成为律师、医生或银行家，因为父母期待你这样；你“应当”接受提升进人管理层，因为公司和社会期待你这样。这些“应当”可能采取各种形式，但不管是什么形式，它们都对你施加巨大的压力，而且不幸的是，它们对你的天生才干充耳不闻。要抵御压力，另辟蹊径，最好的方法就是识别你的标志才干主题。如果你想度过辉煌人生，这些主题和它们所铸就的优势才是惟一值得你听从的“应当”。
最后，通过关注你的独特主题．你将赢得自信来欣赏其他人的主题。为什么？因为你越是擅长识别自己的标志主题组合，你就越对自己的惟一性充满自信。无论你是什么种族、性别、年龄和职业，你深知没有人像你这样看世界。不言而喻，如果你与众不同，那么别人也一定与众不同。撇开表面上的相似之处，每个人对世界的看法都有细微而重要的区别。你可能珍惜攀登下一座山的挑战（“成就”主题），而另一个人可能渴望为别人服务(“信仰”主题）。你可能擅长从数据中发现模式〔”分析”主题），而另一个人却能从你的发现中看到发展远景（“前瞻”主题）。你可能天生搜长建立关系网，因而在你需要时有人为你两肋插刀(“取悦”主题〕，而另一个人却能与这些人建立更亲密的关系(“交往”主题）。
与常人所思相反，你对自身主题的细枝末节越精通，就越能识别并珍惜别人主题的细枝末节。相反，你越不尊重自己的主题组合，就越不尊重别人的主题组合。
我如何控制弱
那么，你的弱点怎么办呢？如前所述，我们很多人对自身弱点都耿耿于怀。无论我们如何为自身优势而骄傲，无论这些优势有时发挥得如何琳漓尽致，我们总在担优，我们的弱点像猛兽一样潜伏在我们的灵魂深处。我们希望，你现在已经明白，你身上的弱点并没有这么可怕——不会是一头猛兽，倒会是一个小精灵。但是，如果让这个小精灵为所欲为，它也会为害不浅。因此，最好的做法不是陶醉于自身优势而无视弱点，而是尽量发挥自身优势，同时设法控制你的弱点。那么，什么是控制弱点的最好办法呢？
首先，你需要知道什么是弱点？我们的定义是：弱点是妨碍你出色发挥的因素。有人可能认为，这是不言而喻的。但是在进一步讨论之前，切记，这并不是大多数人会采用的定义。我们大多数人都会赞同韦氏和牛津英语辞典上给出的定义：弱点是“我们不在行的领域”。如果你要努力依靠自身优势来立身处世，我们就劝你避开上述定义。原因很简单：一如我们所有人，你不在行的领域多得数不清，但是它们大多数无须担心。为什么？因为它们并不会妨碍你出色发挥，它们无关宏旨。对于它们，你无须采取什么措施，置之不理就是了。
例如，如果你不会使用质谱仪，或者不知道元素在周期表上的次序，这些都算不上弱点，因为你八成不是一名专业的科学家。你也许会在某次知识问答的游戏中陷人难堪，但除此之外，你不会为不精通这些领域而有丝毫不安。
上述例子一目了然，因为其所涉及的是专门的知识和技能。但是如果涉及到才干主题，又会怎么样呢？如果你不擅“战略”，我们是否应该将此列为你的一个弱点，鼓动你加以控制
呢？根据我们对弱点的定义，对此的回答是：如果你不善于进行战略思维、这并不是你的一个弱点，正像你不知道圆周率1T的平方根是多少不算弱点一样。在生活中，有成千上万种工作并不需要你玩“如果……那么”的游戏或制定各种应变计划。因此，你缺少‘’战略”主题不过是一种欠缺，一个空位，你不必在意。
《小精灵》一片中的小精灵，如果被泼上水或在午夜后喂食，就会变成小捣蛋。同样，无关宏旨的欠缺在一种情况下会变成真正的弱点：一旦你所做的工作需要你所缺少的一种才于或你并不掌握的技能和知识，你的弱点就诞生了。例如，你如果不知道波音747飞机的失速速度，在大多场合无足轻重，但如果你驾驶波音飞机，这种无知就成为致命的弱点。同理，缺少“沟通”的才干对于你做好原来的法律调研工作并无妨害，但一旦你决定当一名审判律师，它就变成了弱点。
你一旦知道了自身真正的弱点所在，即妨碍你出色发挥的一种欠缺，你该如何应对呢？首先你要搞清楚这个弱点涉及的是技能、知识还是才干。例如，如果你是一名一筹莫展的医疗器械推销员，问题并不在于你缺少敢于抗争的才干（“统率”主题），而在于你一味向医生推销，却没意识到在当今医疗市场上，财务主管才是真正的决策人。再如，你是一名经理，但不善于有效委派，原因并不是你缺乏‘’伯乐”主题，而是你不知道如何与员工一道制定明确的目标。在这些例子中，答案很明确；学会你所需要的技能或知识。
你怎样才能确知你所缺少的是知识或技能，而不是才于呢？应当说，出色发挥，取得佳绩并不是一门精确的科学，所以给出确切答案不易。但我们建议：如果你在获得了自己需要的知识和技能之后仍觉捉襟见肘，那么根据排除法，你缺少的必定是才干。这时，你就不该继续浪费时间去完善知识和技能，而应转而采用更有创造性的策略。
以下五种创造性的策略是我们采访优秀工作者而提炼的精华，可以用来控制才干方面的弱点。
1．把事情做得好一点。第一个策略并不十分创新，但在一些特殊的场合，这是惟一可行的策略。某些活动可以视为各种工作通用的基本要求：例如，交流思想的能力；倾听的能力；组织自己生活，确保不误事的能力；对自己的表现负责任的能力；等等。如果你不具备这些方面的主导才干——“沟通”、“体谅”、“纪律”或“责任”，那么你就应该扑下身子，下一番苦功，以图有所改进。由于前述各种理由，你可能不会喜欢这样下苦功，并且无法仅凭此举而达到卓越，但是你别无其他出路。不然的话，这些弱点很可能瓦解你在其他领域的强大优势。
