人类进化有几个比较重要的标志：约百万年前学会用火，5000年前发明了轮子，200年前开始用火驱动轮子，50年前又有了控制轮子运转的电脑。以上几步是人类文明的几大步，其中的共同点是人类利用能源方式的进步。人类的生存离不开能源。人类利用能源的最直接方式是通过摄食摄取生物能。食物中蕴含着由植物和动物转化为生物能的太阳能。食物提供的生物能只能通过消化吸收与新陈代谢才能被利用，即能源转化与利用只能在活的人体内实现。这一方式限制了人类利用能源的规模与速度。用火是人类摆脱利用能源方式自然限制的重要进步。从某种意义上讲，猿人学会用火，既是人类进化、智力发展的结果，又是人类进化发展新的动力。燃烧的火是植物释放所蕴含的生物能的过程。火的使用开辟了人类利用生物能源的新途径，即体外利用生物能源。火给早期人类提供了体外保暖的手段。火还帮助早期人类吃到熟的肉食品，提高消化吸收生物能源的效能。直到今天，柴草仍是生活条件落后地区居民的最重要能源。
约1万年前开始出现农业文明和游牧文明。推动农业文明社会的能源是人力、畜力、风能、水能和柴草。烧饭取暖
了3万
中国20年伪科学现象透视
136
用的是木柴，推动磨盘的是风车、水车，拉犁耕地的是牲口，当然还有人力资源。农业文明的能源是再生能源，被砍伐的树木会再长出，风永不停息，水日夜流动，人和牲口则会自然繁殖。但是农业文明的规模也由于能源利用的方式而受到限制。
随着蒸汽机的问世，人类开始用火驱动轮子，并开始使用煤、天然气和石油。这些是不可再生的化石燃料，是在过去的数10亿年之间地球储蓄的生物能源，是地球以间接方式储蓄的太阳能。矿物燃料的使用为工业革命提供了巨大的动力，工业文明在200年左右风行全球。现代社会无论是采矿、炼钢，还是生产食品、服装，无论是工作还是娱乐，无论是居家还是旅行，没有一项能避开对矿物能源的利用。人类已经彻底离不开矿物燃料，只不过依赖程度稍低于食物而已。
矿物燃料是地球贮藏的由生物转化的太阳能，其使用为工业文明提供了不为人们所察觉的大量补贴，大大地促进了经济的增长，直接推动了文明的进步。在矿物燃料使用之初，人们都以为它是取之不尽、用之不竭的能量来源，可是随着工业文明规模的不断扩张，矿物燃料耗尽的日子终于临近了。据估计，地球上已探明的石油、天然气和煤的储量，按口前的使用规律和速度，约还可以使用百年。百年之后，人类必须寻找到新的可以大规模使用的替代能源，否则人类文明的动力将枯竭，文明的机车将戛然而止。矿物燃料的大量使用，还给人类带来未曾预料的灾难，那就是环境污染和温室效应。
20世纪40年代，人类寻找到了新的能源―核能。核能虽较矿石能源清洁，但核污染始终是人类头上的悬剑。核
案例三王洪成与水变油
原料所致的污染消除十分困难，因为核原料的自然衰变周期以万年计，人类实在是等不及核污染自然消失后才能重新居住在曾被污染的土地上。核能的另一缺点是成本较矿物燃料高，尤其是用于防止核事故与核废料处理的费用，远高于使用矿物燃料的成本。
另一现代替代能源是自然界早已存在的风能、潮汐能、水能和太阳能，它们都已长期被人类利用，人类也在不断开发新的技术手段，提高利用的效率和规模，但到口前为止，尚未见到可以像矿物能源同样规模的应用前景。
可见，人类在使用能源不断增加推动工业文明进步的速度与规模时，有以下急于解决的问题：一是直接推动工业文明的矿物燃料终有耗尽的日子，如果到时找不到新的能源，人类文明将很快萎缩。二是新的能源来源将完全采用不同的技术手段，因此已发明的采用矿物燃料的成型技术将被大规模取代，如内燃机车将被废弃，人类为此也要付出巨大的代价。三是开发新能源、利用新能源都必须付出代价，也就是消耗一定量的能源才能获得更多的能源，如开采煤矿、石油、铀矿，建立发电厂都要付出人类已有的能源资源。尽可能用较小的成本去获取更大的效益，是能源利用中永无止境的追求口标。人类已找到的解决问题的办法是提高能源的利用效率，以降低成本，如制造出耗油量更小的发动机，但其结果远未达到人类的期望水平。
对于上述问题，人类有一种一劳永逸解决问题的幻想，那就是永动机的制造与使用，这是一个古老的、绵延至今的、还将继续呈现的人类共同的白日梦。机器的运转都需要持续的能源推动，永动机则是一种不需要持续消耗能源的机械装置，只需要最初推动该装置之后，它将永远地运转下
137
中国20年伪科学现象透视
去，并输出能量以做功。如果永动机能够制造出来，人类将彻底摆脱文明发展严重依赖能源资源的状况。在人类发展史上，永动机之梦被热力学第二定律给击得粉碎。自从科学界就热力学第二定律取得一致意见之后，科学界再也不研究永动机，也不关注其他人声称取得的关于永动机的任何进展。在永动机被科学界否定之后，人类关于能源的白日梦改头换面，以另一种方式继续演绎，那就是寻找一种安全、无污染、便宜、获取容易的新能源。这正是水变油能够引起广泛关注的社会需要基础。
