李洪志自1992年开始将其功法正式定名为法轮功，并向公众传播。短短数年之间，自上而下形成了一个完整严密的组织系统，练习者达数百万人之多。是什么原因导致法轮功能够如此兴盛呢？总的看来，有以下三方面的原因。
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一、社会、历史、文化因素
世界文化因素
在基督教文化中，一直有"最后审判"的观点，即认为上帝不能容忍世俗社会的堕落，世俗社会将发生世界性大灾难，出现世界末日。在世界末日，上帝将主持一场最后的审判，人间有罪者毁灭，正义者得到报偿。但是上帝究竟何时到来，却变成一个不定的问题。20世纪是采用公元纪年的第二个千年之尾，是传说中基督再次降临人世的日子，因此人们根据传说有理由相信世界末日可能会到来。由于基督教
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文化对现代世界文化影响很大，因此，世纪末情结也成为全世界民众关注的热点问题。实际上，从采用公元纪年法以来，特别是基督教文化成为主流文化以来，每个百年末、每个千年末都会出现类似的情景。李洪志在法轮功中宣传"末法时期"，迎合了世界文化的特殊口味，故有其流行的市场。
9．中国社会因素
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自邓小平同志倡导改革开放政策以来，中国正在逐步建立社会主义市场经济体制，并导致人们的理想信念、价值观念、生活方式等出现剧烈的变化，整个社会进入所谓的转型期。在旧体制向新体制的转化中，原有的社会问题尚未完全解决，新的社会问题又大量出现。人们对未来的生活既憧憬又恐惧，不安全感增加，普遍憎恨社会的不公正和权力腐败，对金钱又爱又恨。在社会转型时期，传统价值观念失落，新的价值观念又没有取得权威地位，部分人出现的失落感，部分人重新寻找神圣等社会心理状态，都为法轮功的流行提供了社会需要基础。法轮功提出的"真、善、忍"等价值观念恰好抓住部分公众的心理需要，为他们寻求心理平衡提供了一个虚幻的支撑物。
7．中国传统文化因素
中国长期的封建社会历史都是救世主的历史，封建统治者―皇帝是天子、是万民之主、是救星。中国传统文化，尤其是儒家文化也刻意宣扬统治者的神圣，将英明、伟大的统治者与治世相联，将昏庸、无能的统治者与乱世相联。一
案例五李洪志与法轮功―
般的老百姓都期盼圣君降临人间，期盼救世主。这是中国文化的救世主情结。救世主情结还反映在公众对政府官员的态度上，总是期待包青天再世，以维护弱者的权利，而不是自己去争取应有的权利。在这种背景下，李洪志将自己装扮成救世主，获得世人的欢迎并不奇怪。虽然"文革"带给中国人深重灾难的记忆仍十分清晰，中国人也将其视为恶梦，但导致"文革"的封建文化之根并未被彻底清除，宫庭戏、皇帝戏在20世纪90年代大行其道即是明证。一些人对神圣的期盼与李洪志自封的万能之神非常必然地走到一起，新的"法"、新的"神"赢得了旧式的尊崇和追随。追随者有意无意陷入了别有用心者的圈套，信众只是不能听到李洪志发自内心的窃笑而已。
二、法轮功的精神控制因素
法轮功在短时间内形成气候，与李洪志的邪说注重采用精神控制手段控制信众的信仰和思维相关。李洪志在传播法轮功时从以下几方面对信众实施精神控制。
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1．祛病健身诱入门
人人都渴求健康，尤其是慢性病患者和老年人，对健康尤为关注。李洪志抓住这一点，在法轮功中宣称，修炼法轮功不仅对自己的健康有益，还可惠及亲朋。为了避免直接宣称治病健身但效果不济而遭遇尴尬，"法轮大法研究会"炮制所谓由科学家和信众自己拟定的调查报告。调查报告竭力宣扬通过练习法轮功，一些病人的症状消失或明显好转，一些病人不用再求医问药，一些重症病人在修炼法轮功时奇迹
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般地康复等等。现代医学已经证明，部分法轮功修炼者练功后觉身体舒适，只是心理暗示和规律的起居生活的结果，与法轮功本身没有关系。调查报告以医学权威和病友亲身体验的面口出现，增加了其可信度和诱惑力。对调查报告中所涉及案例的正式调查表明，调查报告中涉及的案例都不真实，没有科学根据，是纯粹杜撰的结果。
李洪志还直接表白：
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欠债要还，所以在修炼的路上可能要发生一些危险的事情。但是出现这类事情的时候，你不会害怕，也不会让你真正地出现危险。我可以给大家举些例子。我在北京班的时候，有一次一个学员，骑自行车过马路，走在马路一拐弯的时候，有一辆高级轿车在急转弯处把我们这位学员给撞了，这位学员是个女的，50多岁。那轿车一下子就撞上她了，撞得够狠的，就听那动静"当"的一声撞在头上了，她的头正好撞在车棚上。这时这个学员的脚还跨在车子上，头撞上了，却不觉得疼。不但不觉得疼，也不出血，连包都没有，可那轿车被撞进一个大坑去。
李洪志还分别举了发生在吉林、长春等地学员遭遇危险，他或者是法轮大法给予保护，修炼者平安无事的例子。①有这样的保护，对那些缺乏判断力又渴求神灵保护的人当然有吸引力。
①李洪志．法轮大法．海拉尔：内蒙古文化出版社，1999.117一119
案例五李洪志与法轮功―
2．另类空间留住心
长生不老、实现永恒是人类共同的美好愿望，但由于违反自然法则，总是被现实击得粉碎，可是愿望就是愿望，一代一代绵延不绝。在李洪志的邪说中，有一个另类空间的概念。李洪志讲，另类空间比佛家的西方极乐世界、基督教的天堂还好，在其中可永生、可享乐。生活在地球上的人是从另类空间掉下来的，地球上的生活是低级的生活。人要回到另类空间去，实现永生，必须修炼法轮功，向李洪志学法。李洪志正是从另类空间过来度人的，可把其徒子徒孙带到另类空间去，用李洪志的话讲就是所谓的"上层次"、"圆满"。人只有修炼法轮功才能避免继续坠落在地球垃圾站上，才能圆满成为"佛道神"。李洪志在此利用善良信众的良好心愿，拴住每一个信众。
为了使信徒死心踏地，李洪志还要求法轮功学员必须放弃以前所学的知识，他将其称为常人的事。仍执著于常人的事，李洪志就不度你。这一招彻底瓦解了其信徒的独立思考能力和批判态度，杜绝对其歪理邪说的怀疑和批判。李洪志的邪说本属于一个大杂烩，亦佛亦道，非佛非道，理论粗浅，逻辑混乱，不堪一击，回避批判与质疑是其自卫的最重要手段。
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7．集体练功造氛围
法轮功实施精神控制的另一方法是集体练功法。在法轮功的每个练功点，其负责人定时定点召集练功人员集体练
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功。集体练功包括三方面：一是学习李洪志所著《转法轮》、《法轮大法》、《转法轮解》等书，学习李洪志在各地的讲法记录、李洪志的体会或一点看法等等；二是交流学法的心得体会；三是宣读由法轮大法研究会炮制的研究报告。集体练功时形成一种从众的心理与精神氛围，可影响其成员的心理感受。
集体练功的另一特点是逃避社会的质疑和批判。练功局限在其内部，避免与其他人员接触，也回避了社会对其邪功邪法的了解与批驳。集体练功将练功者与社会隔离开来，就像和尚、尼姑必须生活在庙庵中一样。在修炼的小圈子中，不仅听不到对法轮功不利的言论，而且评论和批评法轮功的言论又是绝对的禁忌。李洪志要求其弟子"对我的法有影响的，破坏我们形象的，大家都不要传。"长期处于这样的集体精神氛围之中，很少有人能够逃离李洪志的控制。
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3．精神恐吓设围栏
许多法轮功的练习者在接触修炼法轮功的过程中，也曾对其歪理邪说产生怀疑。为了避免出现大量信众脱离法轮功组织，李洪志一方面宣称"想来就来，想走就走"，另一方面又以佛的身份威胁那些持怀疑态度，想脱离法轮功组织的信众。
李洪志宣称世界末日即将降临，而他将带领其信徒飞向另类空间，不是其信徒的人当然是难逃一死，继续堕落。他明确地说："你降为常人了，无人保护你，魔也会取你性命的。"所谓降为常人，就是原来修炼法轮功，得到李洪志师父的保护，而退出法轮功，李洪志就不保护你，你就是常
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人。成为常人的结果是："将面临着毁灭，彻底的毁灭，那叫：形神全灭，很可怕！"
李洪志还宣称他将给那些反对他的人，比如司马南安上一个反向转的法轮，损害司马南的身体。既然自称比释迎牟尼还强百万倍的佛说话，那肯定是不虚的。
精神恐吓对于那些欲离开法轮功组织、但又不是彻底的唯物论者是一条难以逾越的围栏，谁也不愿拿可能有的来生冒险。大多数人会"宁可信其有，不可信其无"。只有彻底的唯物论者才会不惧怕李洪志的胡言乱语。
以上是李洪志及其法轮功组织控制信众精神的有效手段。
三、法轮功修炼者的因素
法轮功的理论粗浅，漏洞百出，难道众多的修炼者不会有疑问吗？答案是否定的。除了社会历史文化、法轮功本身的精神控制手段之外，众多信众本身的因素也是法轮功修炼者达百万人次之多的重要原因。
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从众心理
许多人学习法轮功，并非由于亲身体验法轮功所谓的好处，也并非是对其理论坚信不疑，大多数人是出于别人练、别人说好，自己也练练，抱着可能会对身体有好处的从众心理而进入法轮功组织。
从众是人群中常见的心理现象。正是因为存在着从众心理现象，社会上才再现种种流行与时尚，才会在中华大地上出现喝凉水、打鸡血、练气功等保健热潮。在法轮功"风起
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云涌"之际，大多数人只是抱着试一试的心态，跟着别人练，尝试一下，所以当法轮功被定性为邪教之后，再也无法组织起大规模的信众游行静坐，因为从众而行者此时明白了盲从的可笑，明白了危险，自然就止步不前。
9．功利思想
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法轮功为吸引信众，空口许下诺言，如李洪志无时无刻地保护、修炼者可飞向另类空间、修炼者自己和家人身体健康等等，这正是所有人期盼而又无法实现的愿望。既然这些愿望存在，又因为理性告诉人们这些愿望又不可能实现，那么是否可以不通过理性，而是通过神来实现这些愿望呢？许多人信法轮功，正是基于可能会给自己和家人带来好处，这是功利主义在作怪。
正因为如此，"法轮大法研究会"才不遗余力地出笼所谓修炼法轮功学员疾病康复的调查报告，李洪志才炮制地球爆炸的骇人消息，才宣布只有他才能解决人类面临的所有问题。实际上李洪志的许诺不过是画饼充饥，并不能真正地解决人类的问题。他利用信众的信任与期望，愚弄信众、聚敛钱财、对抗政府。
功利主义也是李洪志、"法轮大法研究会"进行活动的根本信条。李洪志千方百计地扩大其组织和影响，因为信李洪志的人越多，他本人和其主持下的组织赚的钱越多，政治本钱也越大。
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3．身陷困境
有一部分人痴迷于法轮功，是因为在现实生活中确实陷入困境而不能自拔，比如自己或家人患有不治之症，或者失业，或遭遇天灾人祸等等。当人陷入困境又找不到摆脱困境的有效办法时，神、天命、命运就有了心理的根据地。此时信神、信天命和命运可减轻内心的痛苦，缓解现实压力。当接受困境是上天安排、前世的业力所致等神学解释之后，遭遇困境的人不再有不公正、失望、沮丧、无能为力等心理痛苦，而是平心静气地接受困境，心安理得地生活。神成为其逃避现实困境的手段，成为其生活的精神支柱，成为其不愿放弃的心药。
