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从人类学的角度看，科学家和其他人并无生理结构的区别；从心理学角度看，科学家与其他人的心理活动也无本质区别。但是科学家为什么会坚持以特定的方法和过程去追求知识，并将与此相反的追求知识的活动排除在科学范畴之外呢？这表明科学家和商人、宗教信徒、政治家的区别，是从事各自职业活动时所具有的精神态度的区别。美国科学社会学家默顿在1942年提出科学共同体具有不同于其他社会组织的规范原则：
科学（这种社会建制）的精神气质就是在情感方面定好了调子的价值和规范的复合体，这种复合体据认为约束着从事科学工作的人们。①
①吴忠．后期默顿的科学共同体社会学．自然辩证法研究，1986(6):11
